Kembali ke Era Misterius - MTL - Chapter 193

Bab 193 – Nomor Sembilan

Cassius menarik napas dalam-dalam dan akhirnya melepaskan kepalan tangannya. Dia menunjuk ke arah seorang pria bersenjata berpakaian hitam yang berdiri di kejauhan.

“Kamu, kemarilah.”

“Aku?” Pria itu menunjuk dirinya sendiri. Dia berlari kecil ke sisi Red Fang dan Cassius, siap mengikuti perintah. “Apakah Anda butuh sesuatu, Tuan?”

Dua menit kemudian, ketiga pria itu, termasuk Red Fang, berdiri di pinggir jalan, wajah mereka menunjukkan ketidakpercayaan. Red Fang sangat terkejut.

“Gajah Angin, kau bilang kau baru saja mengobrol denganku di lantai dua lalu bertemu Walker di lantai satu?” Dia meneliti wajah Cassius. “Kau yakin kau tidak salah lihat?”

“Mustahil,” kata Cassius, pandangannya menyapu sekeliling mereka sebelum bertemu pandang dengan Red Fang. Ekspresinya sangat serius. “Bahkan jika kau berhalusinasi, aku tidak akan berhalusinasi. Kau tahu aku tidak akan bercanda di saat seperti ini.”

“Bukan halusinasi…” Red Fang tanpa sadar mengelus janggutnya.

“Mungkinkah itu hantu Desa Mensa?” tanya pria bersenjata jangkung dan kurus itu.

“Bagaimana mungkin ada hantu di dunia ini? Berhenti bicara omong kosong,” tegur Red Fang kepada pria bersenjata itu sebelum melanjutkan. “Daripada percaya pada hantu mitos, aku lebih cenderung berpikir Duststorm sedang mempermainkan kita. Mereka menggunakan cara yang tidak jelas sebagai taktik menakut-nakuti.”

Cassius tidak menanggapi komentar itu. Ekspresinya perlahan kembali tenang, kecuali tatapan dingin dan tajam di matanya. Dia berkata perlahan, “Jangan buang waktu di sini. Mari kita pergi ke lokasi berikutnya. Aku merasakan firasat buruk yang sama.”

Beberapa menit kemudian, rombongan tiba di sebuah rumah keluarga kaya. Itu adalah sebuah rumah kecil yang dikelilingi tembok yang sedikit lebih tinggi dari rata-rata. Taman di dalamnya, yang dulunya dirawat dengan sangat teliti, telah ditumbuhi semak belukar selama bertahun-tahun, dengan ranting-ranting yang menjuntai di atas tembok dan berdesir tertiup angin.

Dengan Red Fang memimpin, kelompok itu mendorong gerbang besi yang lapuk dan melangkah masuk.

Di hadapan mereka, tampak sebuah vila abu-putih empat lantai, diterangi cahaya redup matahari terbenam. Dinding-dindingnya, yang dulunya berwarna cerah dan hidup, kini lapuk dan bernoda. Braket lampu besi tempa di bangunan itu juga sangat berkarat. Jendela-jendela depan, berbentuk salib, terbuka ke kedua sisi dengan engsel berkarat dan goyah yang tampak seperti bisa lepas kapan saja. Untungnya, tidak seperti rumah-rumah lain, vila ini tampaknya terhindar dari pertumbuhan tanaman rambat, dan penampilannya secara keseluruhan relatif baik.

Kelompok itu memasuki lantai pertama vila, meneriakkan nama-nama anggota departemen pembunuhan yang ditempatkan di sana. Namun firasat buruk Cassius menjadi kenyataan—anggota lain telah menghilang.

Aula yang kosong itu bergema dengan teriakan mereka. Mereka naik ke lantai dua. Vila ini ternyata lebih besar dari yang terlihat dari luar. Lantai dua memiliki banyak koridor dan lebih banyak lagi ruangan. Meskipun semuanya tertutup debu, semuanya tampak relatif utuh.

Berderak.

Cassius menatap pintu kayu abu-putih di depannya, perlahan mendorongnya hingga terbuka sebelum melangkah masuk. Seperti yang diharapkan, debu tebal menyelimuti seluruh ruangan. Setiap langkah yang diambil Cassius meninggalkan jejak kaki yang terlihat dan menimbulkan suara derit.

Tata letak kamar itu kuno: sebuah tempat tidur, lemari pakaian di dinding, rak buku, dan vas hias. Jaring laba-laba membentang di jendela, menutupi seluruh bukaan.

Cassius mengintip melalui celah di jaring laba-laba ke luar. Tidak ada yang aneh di sini. Dia berbalik dan terdiam kaku.

Di depannya terdapat pintu abu-putih dengan pola bunga buram di permukaannya, dan dengan lis bergaya kuno. Tidak ada yang unik atau istimewa tentang pintu itu, tetapi Cassius ingat dengan jelas bahwa dia tidak menutup pintu ketika memasuki ruangan. Namun, dalam sekejap mata, pintu itu tertutup, dan engselnya bahkan tidak mengeluarkan suara. Ketika dia mendorong pintu itu terbuka sebelumnya, pintu itu mengeluarkan suara gesekan yang tajam.

Cassius melangkah maju beberapa langkah dan meraih kenop pintu yang berdebu, menariknya perlahan ke dalam. Namun, kenop itu tidak bergerak.

Dia mengerutkan kening dan mengencangkan cengkeramannya. Dengan kekuatan yang melebihi batas normal seorang pria dewasa, dia menariknya ke arahnya, dan kenop pintu itu patah, meninggalkan setengah bagian oval di tangannya.

Cassius mundur selangkah, ekspresinya muram saat ia menghancurkan gagang pintu menjadi serbuk gergaji. Kepalan tangannya yang sudah besar semakin membesar, dan otot-otot lengannya menonjol seperti batu.

“Cukup sudah tipu daya ini. Buka pintunya.”

Dia melangkah maju dan meninju pintu dengan suara keras, menyebabkan dinding bergetar. Serpihan plester putih berjatuhan dari langit-langit ke seluruh ruangan.

Bang!

Dia meninju lagi, tinjunya yang seperti palu menghantam pintu.

Retakan!

Pintu kayu itu akhirnya tak tahan lagi dan mengeluarkan erangan serak yang sekarat. Pintu itu hancur berkeping-keping, terbelah menjadi dua. Cassius mengepalkan tinjunya dan bergegas keluar.

Di lorong, Red Fang berdiri satu meter jauhnya, dengan ekspresi ngeri di wajahnya, tampak terkejut oleh aura yang terpancar dari Cassius.

Red Fang mendekat. “Apa yang terjadi?”

“Saat aku masuk ke ruangan tadi, entah bagaimana pintunya tertutup. Mungkin…” Kata-kata Cassius terhenti tiba-tiba. Karena dia baru saja berbalik dan melihat pintu kayu yang utuh, terbuka lebar.

“Bagaimana mungkin? Aku baru saja menghancurkannya…” Cassius menoleh lagi. Rasa dingin menjalar di punggungnya. Red Fang, yang baru saja berbicara dengannya, telah pergi. Seluruh koridor kini kosong.

Dia mendengarkan dengan saksama, tetapi dia tidak mendengar suara apa pun dari para penembak Ace of Spades yang menggeledah atau berjalan-jalan di ruangan lain di lantai itu. Yang dia dengar hanyalah lolongan hantu, yang tercipta dari udara yang masuk melalui jendela dan keluar melalui koridor. Suasana lorong yang gelap dan suram itu sangat sunyi dan menakutkan.

Desis, desis, desis…

Tiba-tiba Cassius mendengar suara seperti deru listrik dari luar. Atau sekelompok ular yang melata dan menggesekkan tubuhnya ke tanah. Dia bergegas kembali ke kamar, melompat ke balkon samping.

Saat itu malam hari! Hari yang tadinya redup dan berawan telah berubah menjadi malam! Bintang-bintang berkumpul di sekitar bulan, memancarkan cahaya redup.

Segalanya semakin aneh… Bagaimana bisa tiba-tiba malam tiba? Jantung Cassius tanpa sadar mulai berdetak lebih cepat.

Gedebuk… gedebuk… seperti dentuman drum.

“Hei! Siapa kau?! Apa yang kau lakukan memanjat balkonku di tengah malam?!” sebuah suara laki-laki tiba-tiba berteriak dari belakang.

Cassius berbalik dan menemukan ruangan yang tata letaknya identik dengan ruangan sebelumnya, tetapi sekarang benar-benar bersih dari debu dan sarang laba-laba. Dindingnya seputih salju, dan lantainya baru. Ranjang yang sebelumnya lapuk dan gelap kini bersih dan rapi, dengan seprei terbentang di atasnya.

Seorang pria tanpa baju di atas ranjang menatapnya dengan tajam. Dia langsung berdiri sambil berteriak, “Pencuri! Tangkap dia! Ada pencuri!”

Sambil menopang tangan kanannya pada pagar balkon, Cassius mengayunkan dirinya ke atas dan ke bawah, melakukan salto cepat. Dengan bunyi gedebuk pelan, ia mendarat dengan satu lutut.

Saat dia berdiri, bayangan kabur yang mengelilinginya kembali menghilang. Dia berbalik; malam telah kembali menjadi siang.

“…”

Cassius berdiri diam, terpaku di tempatnya. Rangkaian perubahan yang begitu cepat itu terasa begitu alami sehingga ia mulai bertanya-tanya apakah ia benar-benar berhalusinasi tanpa menyadarinya.

“Tuan Gajah Angin, apakah Anda baik-baik saja?”

Beberapa anggota Ace of Spades bergegas datang dari pintu masuk vila. Mereka sedang menggeledah ruangan-ruangan ketika mendengar suara sesuatu yang berat jatuh di luar dan menengok keluar tepat pada waktunya untuk melihat Cassius mendarat di tanah.

“Aku baik-baik saja.” Cassius melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh.

“Ada yang jatuh?” Suara Red Fang terdengar dari ambang pintu. Dia bergegas ke sana dan berhenti mendadak saat melihat Cassius. “Hah? Gajah Angin, bukankah tadi kau…” Red Fang sepertinya menyadari sesuatu.

Apakah aku juga berhalusinasi?! Ujung kumisnya berkedut tanpa disengaja.

Seseorang sedang mengawasi kita!

Cassius dengan tajam merasakan tatapan yang datang dari sisi kiri tembok tinggi. Dia mendorong dirinya dengan kedua kaki, melesat mengejar tatapan itu.

Meskipun langkah kakinya terasa ringan, begitu jari-jari kakinya menyentuh tanah, bumi seakan ambles di bawah berat badannya. Ia melompati tembok yang lebih tinggi dari tinggi rata-rata orang dewasa dengan mudah. Begitu mendarat di tanah, matanya tertuju ke ujung gang tempat ia sekilas melihat ujung sepotong pakaian sebelum menghilang dalam sekejap.

Cassius segera mengejar, setiap langkahnya menempuh beberapa meter. Dalam sekejap, dia muncul di gang lain, di mana sesosok tinggi berlarian dengan liar.

“Berhenti!”

Cassius kembali menyerbu ke depan. Keduanya bergerak dengan kecepatan luar biasa, menempuh seluruh gang dalam waktu kurang dari satu detik. Saat mereka mencapai sudut berwarna abu-abu dan putih, Cassius berbelok tajam.

“Berhenti di situ!”

Suara mendesing!

Seolah-olah seorang pelukis telah merobek kanvas. Siang berubah menjadi malam dalam sekejap, kegelapan menyelimuti dengan dramatis. Transisi yang mulus itu terasa seolah-olah langit hanyalah sebuah tirai, dengan cahaya siang yang dengan cepat ditarik ke dalam malam.

Sekelompok penduduk desa yang membawa obor dan berdiri tepat di depan Cassius membeku, tetapi dengan cepat pulih dari rasa takut mereka, berteriak dan menyerbu maju lagi.

“Minggir dari jalanku!”

Menghadapi pemandangan aneh ini, Cassius tidak berniat untuk menahan diri. Tubuhnya yang besar menerjang maju seperti gajah, melemparkan penduduk desa ke udara satu per satu.

Sebagian menjerit kesakitan, sementara yang lain terdiam. Beberapa, ketakutan, berpegangan pada dinding dengan obor terangkat, nyala api menerangi kengerian yang tergambar jelas di wajah mereka.

“Hmph.”

Cassius tidak yakin apakah mereka manusia atau hantu, tetapi itu tidak penting karena bagaimanapun juga, dia tidak mempedulikan entitas-entitas tersebut.

Dengan satu langkah, ia menginjak batu bata, dan seperti anak panah yang dilepaskan dari busur, ia melesat ke depan. Setelah berbelok lagi, langit berubah lagi. Cahaya redup menggantikan kegelapan pekat, dan Cassius melihat sesosok figur di kejauhan, yang perlahan-lahan semakin menjauh.

Ketika ia mendongak, ia dapat melihat sebuah gereja yang tampak lebih tinggi daripada bangunan-bangunan di sekitarnya. Gereja itu memiliki struktur menara yang khas, dirancang dengan gaya klasik berwarna abu-putih. Sebuah salib yang patah bertengger di puncaknya, dan di bawah jendela-jendela atap yang panjang dan berbentuk persegi panjang terdapat gambar Roh Kudus.

Dia berjalan menuju gereja.

Cassius berbalik dan memulai pengejarannya dengan kecepatan penuh.

Seratus meter dari Gereja Mensa, di sebuah gang sempit berwarna abu-abu, sosok tinggi yang tadinya berlari kencang tiba-tiba berhenti. Seseorang menghalangi jalan di depannya: Cassius, yang berdiri seperti tembok di tengah gang.

Ia mengamati pria di depannya. Rambut pendek pria itu seperti duri baja, dan dengan fitur wajahnya yang cekung dan murung, ia memiliki aura mengancam yang tak dapat dijelaskan. Sebuah cincin logam perak, sedikit lebih besar dari ibu jari, tergantung di telinganya. Mata Cassius tertuju pada tangan pria itu.

” Heh , tak perlu mencari lagi. Aku Nomor Delapan dari Duststorm. Aku tak pernah menyangka kau bisa melacakku sampai ke sini.” Pria bertindik itu memasang ekspresi dingin.

“Apakah kau yang menyebabkan ilusi-ilusi menyeramkan tadi?” Dengan mata menyipit, Cassius tampak sangat tidak ramah.

“Ilusi apa?” Sekilas ekspresi kebingungan muncul di wajah pria itu. “Jika Anda berbicara tentang hilangnya pembunuh bayaran Anda yang ditempatkan di sini, maka ya, itu perbuatan saya. Baru satu jam yang lalu, tetapi saya ingat betapa memilukannya dia menjerit ketika meninggal. Tsk, tsk … Saya memutus tendon Achilles-nya. Oh, dan tendon di tubuh bagian atasnya juga.”

Senyum kejam tersungging di wajahnya, dan anting peraknya sedikit bergoyang. Tampaknya anting itu ternoda sedikit darah.

“Jadi, itu kamu!”

Kemarahan dan ketakutan melanda Cassius. Tanpa disadarinya, dia telah tertipu oleh halusinasi Duststorm yang sangat realistis barusan. Kemampuan Duststorm tidak boleh diremehkan.

Dia mengepalkan tinjunya sedikit, memutuskan untuk mengerahkan seluruh kekuatannya untuk membunuh lawannya seketika. Dia ingin menghindari risiko ilusi semacam itu muncul kembali di tengah pertempuran, yang akan membahayakan dirinya.

” Heh , aura yang sangat mengesankan. Kau pasti eksekutif puncak dari departemen pembunuhan Ace of Spades. Coba lihat apa yang mampu kau lakukan…”

Pria bertindik itu menjentikkan tangannya, dan tiba-tiba, ia mengenakan sepasang sarung tangan kulit cokelat di tangannya. Sarung tangan itu bertabur duri besi berbentuk kerucut untuk meningkatkan daya mematikan pukulannya.

“Raungan Gajah!”

Cassius berlari sekuat tenaga, otot-ototnya langsung menegang, pakaiannya yang longgar meregang hingga batasnya. Aura yang ganas dan kuat memancar darinya, lengan kanannya membengkak hingga dua kali ukuran normal. Di tengah raungan melengking seperti gajah, pukulannya melesat ke depan.

“Apa?!”

Pria bertindik itu tiba-tiba kehilangan jejak Cassius. Ia dengan tergesa-gesa mengaktifkan Jurus Pelepasan Segel Darah Hitamnya, seketika berubah menjadi raksasa kecil berotot. Tinjunya, sebesar karung pasir, juga menghantam ke depan.

Bang! Boom!

Dua bunyi gedebuk tumpul bergema di lorong itu.

Cassius menatap kepalan tangan hitam yang menempel di dadanya. Kain yang melilit dadanya sudah hancur berkeping-keping.

” Batuk, batuk, batuk !”

Nomor Delapan batuk darah, matanya merah. Dia juga menunduk. Darah mengalir deras dari lubang menganga yang dibuat oleh kepalan tangan seputih batu setebal setengah dada ketika menembusnya seperti batang besi.

“Nomor Lima akan…membalas dendamku! *batuk* , dia hanya butuh sepuluh detik untuk sampai ke sini dari gereja… Tunggu saja—”

Dengan suara berdecak , Cassius menarik tangannya yang berdarah. Pria bertindik itu roboh ke tanah, matanya menyala-nyala karena kebencian.

Cassius meletakkan tangan kirinya di dadanya, merasakan ketidaknyamanan seolah-olah sesuatu yang keras menekan dadanya. Pukulan Nomor Delapan telah menyebabkannya cedera ringan. Sambil menggelengkan tangannya, Cassius menghela napas lega.

Tiba-tiba, pemandangan di hadapannya berubah menjadi gelap. Kemudian, dengan kedipan mata lagi, kembali terang benderang.

Aku masih berada di bawah pengaruh ilusi. Aku membuat pilihan yang tepat untuk menyerang segera. Jika situasi serupa terjadi di tengah pertarungan, aku bisa terluka parah. Bahkan mungkin terbunuh. Kemenangan atau kekalahan seorang master dapat ditentukan dalam sekejap.

Cassius melirik gereja di kejauhan. Jika dugaannya benar, itu kemungkinan besar adalah pusat transportasi barang antik milik Duststorm. Barang-barang antik itu mungkin disimpan di ruang bawah tanah.

Setengah menit kemudian, Cassius muncul di pintu masuk gereja. Itu adalah sebuah gapura putih besar dengan ukiran religius. Tidak jauh dari gapura itu terdapat pintu utama Gereja Mensa yang, secara mengejutkan, sedikit terbuka. Seseorang dengan penglihatan yang baik dapat melihat apa yang ada di dalamnya.

Cassius dengan hati-hati mengintip ke dalam.

Aula itu berantakan, lantainya dipenuhi cairan dan benda padat berwarna hitam dan merah; tampak seperti noda darah. Terlihat juga ada anggota tubuh yang patah. Dari posisinya, dia bisa melihat dua atau tiga orang tergeletak di tanah, salah satunya dengan tangan kanan menempel rata di lantai.

Darah mengalir dari ujung jarinya dan menyebar ke luar. Di punggung tangannya terdapat tulisan samar, “Nomor Lima.”

Cassius masih ingat kata-kata terakhir Nomor Delapan beberapa saat yang lalu, tetapi Nomor Lima dari Duststorm sekarang sudah mati. Siapa yang mungkin melakukan ini?

Langkah kaki bergema dari dalam gereja. Cassius menoleh untuk melihat.

Sesosok tubuh berdiri di tengah-tengah anggota badan yang berserakan, satu-satunya yang terlihat dari balik jubah hitamnya adalah sepasang tangan layu di mana darah terus menetes dari ujung jarinya.

Dia menghabisi para korban luka satu per satu. Setiap kali tangan kanannya bergerak cepat dan berkelebat, kepala anggota Duststorm akan terpenggal dengan cipratan darah. Pemandangan itu sangat mengerikan.