Kembali ke Era Misterius - MTL - Chapter 192

Bab 192 – Aneh. Ada Dua Taring Merah

Di pintu masuk Black Vine Manor, Cassius menghentikan kereta hitam yang hendak berangkat. Ia segera naik dan memberi isyarat kepada pengemudi Ace of Spades untuk berangkat. Di dalam kereta yang remang-remang, Red Fang, yang sedang beristirahat, membuka matanya.

“Gajah Angin? Kenapa kau di sini?”

“Aku akan ikut denganmu,” jawab Cassius sambil mencari tempat duduk yang nyaman.

Red Fang mengerutkan alisnya tetapi tidak keberatan. “Baiklah kalau begitu.”

Pertama, jika Cassius menuju Desa Mensa, itu berarti White Bird mengetahuinya dan telah menyetujuinya. Kedua, meskipun keduanya pernah berselisih kecil di masa lalu, Red Fang harus mengakui bahwa Cassius adalah petarung yang tangguh dan tentu bukan tipe rekan tim yang akan menghambat mereka. Dengan bergabungnya Cassius, misi ini mungkin akan berjalan lebih lancar.

Tak lama kemudian, kereta mulai bergerak maju. Perjalanan dimulai di medan datar, memberikan pemandangan indah di kedua sisi, tetapi segera berubah menjadi jalan yang kasar dan tidak rata saat mereka menjauh dari pusat kota Black Sand City, dan menuju lebih dalam ke pinggiran kota. Setelah jalan beraspal berakhir, jalan berubah menjadi jalan tanah bergelombang—jenis jalan yang berubah menjadi berlumpur setelah hujan.

Untungnya, mereka memiliki firasat untuk menggunakan kereta kuda. Mobil biasa tidak akan mampu menempuh jarak sejauh ini dan mungkin akan mogok di tengah jalan.

Cassius duduk di dekat jendela, memandang ke luar saat pemandangan berubah dari pepohonan hijau yang rimbun menjadi perbukitan. Terdapat hamparan rumput hijau yang luas, dihiasi bunga-bunga berbagai warna—merah, putih, kuning, dan merah muda. Lebah-lebah berterbangan, dan kupu-kupu sesekali beterbangan. Ia mencium aroma samar bunga musim panas yang terbawa angin.

Sekitar setengah jam kemudian, kereta berhenti di dekat sebuah lereng. Cassius dan Red Fang turun dan mendapati diri mereka dikelilingi oleh hamparan bunga, dengan lebah berdengung di sekitar mereka.

Melihat ke kanan, mereka dapat melihat aliran air seperti pita perak, cabang dari Sungai Mim, yang berkelok-kelok sekitar seratus meter jauhnya. Desa Mensa terletak di sepanjang aliran air ini; jelas sekali desa itu dibangun di sana karena sumber airnya.

Cassius dan Red Fang belum sampai di Desa Mensa. Mereka turun dari kapal karena jalan di depan telah hilang akibat puluhan tahun ditumbuhi gulma dan tanaman yang menutupi jalan. Mereka harus melanjutkan perjalanan dengan berjalan kaki selama beberapa kilometer berikutnya.

Setelah mereka secara kasar menentukan arah tujuan, Cassius dan Red Fang pun berangkat. Saat mereka mendekati Desa Mensa, anggota departemen pembunuhan secara alami akan berkumpul di sekitar mereka. Dua orang tidak cukup untuk menyelidiki sebuah desa.

Sekitar pukul 10 pagi, Cassius dan Red Fang berjalan susah payah melewati rerumputan, mencapai puncak lereng yang landai. Dari sana, mereka bisa melihat samar-samar garis besar desa di kejauhan.

Suara mendesing!

Cassius mengulurkan dua jarinya dan menangkap serangga terbang di dekatnya. Dia membuka tangannya, dan Red Fang menatap dengan rasa ingin tahu.

Itu adalah kupu-kupu hitam putih, seukuran setengah telapak tangan. Antenanya simetris, panjang, dan melengkung seperti antena satelit, dan pola pada sayapnya menyerupai wajah hantu.

“Apa itu?” tanya Red Fang, matanya melirik kembali ke arah Cassius yang sedang mengamatinya dengan saksama.

“Perhatikan lebih dekat,” kata Cassius tanpa mendongak. Red Fang melirik ke bawah lagi dan langsung menyadari sesuatu yang aneh.

Kupu-kupu hitam putih itu memiliki dua kepala—di tempat seharusnya ekor berada, terdapat kepala lain. Antena hitamnya sepanjang jari tengah manusia, berkedut seperti siput.

“Ini…bukan hanya dua kupu-kupu, kan?” tanya Red Fang.

Cassius segera merobek sayap kupu-kupu itu, hanya menyisakan tubuh memanjang seperti cacing. Satu tubuh, tetapi kedua ujungnya adalah kepala.

“Ada sesuatu yang aneh tentang tempat ini,” gumam Red Fang, mengerutkan kening sambil melirik ke langit. Cuaca yang tadinya berawan tiba-tiba menjadi gelap, dengan awan tebal menggantung rendah seolah-olah akan segera hujan.

“Ayo kita masuk ke Desa Mensa dulu dan melihat-lihat.” Cassius melemparkan kupu-kupu itu ke samping. Mereka berdua melanjutkan perjalanan menuju desa. Saat mereka mendekat, beberapa orang berkumpul di sekitar.

“Tuan Taring Merah, Tuan Gajah Angin,” sapa mereka.

Mereka adalah saudara-saudara dari departemen pembunuhan, semuanya berpakaian hitam dengan watak yang garang. Buku-buku jari tangan kanan mereka dipenuhi kapalan, menunjukkan bahwa mereka adalah penembak jitu yang berpengalaman.

“Mm,” jawab Red Fang. “Apakah kau sudah menemukan sesuatu yang baru sejauh ini? Apakah masih ada saudara-saudara di dalam?” Dia mengamati desa yang ditinggalkan itu.

“Belum ada penemuan baru sejauh ini,” jawab salah satu pria bersenjata itu.

“Dua bersaudara berada di dalam, menjaga dua bangunan tempat lima anggota departemen intelijen menghilang,” kata seorang pria bersenjata lainnya.

“Baiklah.” Red Fang mengangguk.

“Ayo kita masuk dan periksa,” saran Cassius.

Seketika itu juga, pria bersenjata jangkung dan kurus yang berbicara pertama kali memimpin jalan, diikuti oleh Cassius dan Red Fang di belakangnya.

Desa Mensa terletak di kaki gunung, dengan beberapa rumah, sebagian satu lantai dan sebagian lagi dua lantai, di sekitarnya. Palet warna keseluruhan didominasi putih dan hitam: dinding putih dan bekas jamur hitam yang tertinggal akibat pelapukan setelah plester terkelupas. Hanya sedikit bangunan persegi kecil yang terlihat, karena tertutup oleh tanaman merambat, daun-daun hijau lembutnya bergoyang tertiup angin seperti tirai pintu. Gulma telah merajalela, tidak hanya menutupi dinding tetapi juga jalan-jalan asli desa. Biji-biji rumput yang gemuk jatuh ke tanah tertiup angin.

Desa Mensa sangat sunyi. Tidak ada suara burung, hanya derap langkah kaki yang samar saat Cassius dan yang lainnya berjalan. Sesekali, mereka melihat tanda-tanda kerusakan—tembok yang roboh dan pagar yang rusak yang memperlihatkan halaman yang berantakan.

Melalui celah-celah di antara tanaman rambat, jendela-jendela gelap sesekali muncul di garis pandang mereka, menghasilkan suara rengekan yang menyeramkan tertiup angin. Ada kengerian yang tak dapat dijelaskan, yang masuk akal mengingat ini adalah desa yang ditinggalkan.

Saat mereka berbelok di tikungan di depan, Red Fang melirik ke sekeliling dan tiba-tiba berkomentar, “Apakah ada kebakaran di sini?”

Seluruh jalan di depan tampak hangus, arang hitam menyebar di dinding dan tanah seperti jamur. Dua pohon besar yang bersebelahan dengan jalan tampak layu, cabang-cabangnya gundul meskipun sedang musim panas yang subur. Kulit batangnya berkerut tidak biasa, memberikan kesan akan segera mati.

“Hah? Tadi baik-baik saja,” kata penembak utama itu, tampak bingung.

Cassius mengerutkan kening. Berdiri di jalan ini, dia merasakan hawa dingin yang sangat tidak nyaman merambat di kulitnya.

“Hmm? Ada bukti bahwa perkelahian terjadi di sini.” Red Fang menunjuk ke dinding di sebelah kanan.

Cassius segera melangkah mendekat dan berjongkok di sampingnya.

Dinding itu sudah tidak rata, penuh lubang dan penyok, tetapi sekarang sebagian besar permukaannya telah menghitam, bekas putih dari lubang peluru menjadi jauh lebih mencolok. Setelah diperiksa lebih dekat, dia bisa melihat empat hingga lima lubang peluru. Beberapa menembus dinding, sementara yang lain meninggalkan kawah.

“Sepertinya ini baru terjadi,” kata Red Fang sambil menyentuh tepi kawah yang bergerigi. “Apakah ada di antara kalian yang mendengar suara tembakan?”

“Tidak,” jawab beberapa pria bersenjata serempak.

Pria bersenjata bertubuh tinggi itu menjelaskan, “Daerah sekitar Mensa Village cukup terbuka dan tenang. Jika seseorang menembakkan senjata, suaranya akan terdengar jelas hingga beberapa kilometer, dan kami pasti akan mengetahuinya.”

“Kalau begitu, itu aneh.” Red Fang melirik Cassius yang tampak sama bingungnya.

“Di sini, Tuan-tuan, kami telah menemukan sesuatu yang lain,” teriak seorang pria bersenjata lainnya dari depan.

Mereka berjalan mendekat dan langsung memperhatikan simbol-simbol aneh di dinding, menyerupai grafiti yang mengerikan.

“Ini sepertinya digores dengan kuku. Garisnya sampai ke lantai,” kata Red Fang sambil membersihkan debu putih di bawah kukunya.

Mata Cassius bergeser dan melihat memang ada beberapa bekas goresan panjang di tanah, membentang secara diagonal sebelum tiba-tiba terputus sekitar dua pertiga jalan. Tampaknya seseorang dengan tekad kuat untuk hidup telah mencengkeram tanah dengan kedua tangan tetapi diseret pergi oleh monster.

Namun, tidak ada jejak darah di tanah, dan juga tidak ada bekas cakaran yang mungkin diharapkan dari seekor monster.

“…” Dengan mata menyipit, Red Fang mengamati sekelilingnya, pandangannya terutama tertuju pada jendela-jendela gelap, tetapi tidak terjadi apa-apa. Malahan, langit menjadi lebih gelap dari sebelumnya.

“Mungkin anggota Duststorm itu menggunakan trik mereka untuk mengulur waktu demi pemindahan gudang barang antik,” spekulasi Red Fang. Dia memerintahkan, “Baiklah, lupakan ini dulu. Mari kita periksa bangunan tempat anggota departemen intelijen menghilang.”

Pria bersenjata bertubuh tinggi itu terus memimpin mereka dengan cepat menuju bagian belakang desa. Sekitar tiga menit kemudian, kelompok itu berhenti.

Di depan mereka berdiri sebuah bangunan dua lantai yang relatif utuh, bagian luarnya tertutup lapisan tanaman rambat yang lebat. Di sekelilingnya terdapat pagar putih dengan pagar kayu lapuk yang sudah lama tidak berfungsi sebagai penghalang.

Kelompok itu langsung masuk ke dalam. Penembak utama adalah orang pertama yang memasuki aula lantai pertama, sambil berteriak, “Jamie, Red Fang dan Wind Elephant ada di sini.”

Namun, tidak ada tanggapan.

“Jamie! Jamie!” Satu-satunya suara yang bergema di seluruh gedung hanyalah teriakan si penembak.

“Jamie, dia…”

“Ayo kita naik ke atas dan periksa,” kata Red Fang, bertukar pandang dengan pria bersenjata jangkung dan kurus itu. Dia segera memimpin jalan menaiki tangga tua itu. Pegangan tangga kayu itu mengelupas, tertutup lapisan debu tebal, dengan beberapa bagian yang lapuk sudah mulai hancur.

Rasanya setiap tarikan napas di lantai dua, mereka menghirup debu. Bagian dalam rumah cukup remang-remang. Pemilik aslinya meninggalkan berbagai perabot yang kini tertutup sarang laba-laba, membuat seluruh tempat tampak pucat.

“Dimana dia?”

Beberapa orang bersenjata menggeledah semua ruangan—setiap laci, setiap lemari—tetapi tidak menemukan jejak Jamie. Cassius berjalan ke balkon dan melihat sekeliling.

Setelah beberapa saat, ia melihat deretan bangunan berdiri di sana tanpa tanda-tanda kehidupan. Bahkan kicauan burung pun tak terdengar di tempat ini. Ada satu atau dua orang bersenjata di halaman bawah, dan di sepanjang jalan yang mengelilingi kediaman itu, lebih banyak lagi orang bersenjata berpakaian hitam yang berpatroli. Mereka sedang memeriksa area di sekitar rumah, yang berarti Jamie mungkin masih berada di dekat situ.

Cassius berdiri di ambang pintu antara ruang tamu lantai dua dan balkon, lalu memeriksa jam sakunya untuk melihat waktu. Belum pukul setengah sebelas.

Berderak!

Tiba-tiba, terdengar suara pintu terbuka dari belakangnya.

“Red Fang, suruh mereka berhenti mencari di sini dan pergi ke gedung lain saja. Aku punya firasat buruk,” kata Cassius sambil menyimpan jam sakunya.

“Mengerti,” terdengar suara rendah Red Fang dari belakang. Serangkaian langkah kaki cepat menuju ke bawah segera menyusul.

Cassius menyelipkan jam saku ke dalam sakunya dan hendak berbalik ketika sesuatu menarik perhatiannya di pandangan sampingnya, membuatnya terkejut.

Cassius menatap dengan saksama. Di jalan sebelah timur rumah, dua orang sedang berbicara. Salah satunya adalah pria jangkung dan kurus bersenjata yang telah memimpin mereka, dan yang lainnya adalah… Red Fang! Lalu, siapa yang berbicara barusan…?

Dia berputar, matanya tertuju pada tangga gelap tempat “Taring Merah” yang menjawab Cassius tadi turun.

Bang!

Cassius seketika berubah menjadi bayangan, melesat menuruni tangga dengan kecepatan luar biasa. Dia berbelok ke arah lain, melewati ambang pintu menuju lantai pertama. Seorang pria bersenjata hendak keluar dari pintu.

“Tunggu!” Cassius memanggilnya kembali, nadanya serius. “Apakah kau melihat Red Fang turun barusan?”

“Tuan Taring Merah? Bukankah dia di luar?” Pria berambut cepak itu menunjuk ke arah pintu dengan ekspresi bingung.

“…” Alis Cassius semakin berkerut. “Ikutlah denganku dan periksa semua ruangan di lantai pertama lagi!”

Beberapa detik kemudian, dia muncul dari ruangan kosong, wajahnya tampak kaku. Tidak ada apa pun di sana, persis seperti saat mereka pertama kali masuk. Jadi, siapa yang tadi berbicara dengannya di lantai dua?!

Indra Cassius sangat tajam, diasah oleh penyatuannya dengan Iblis Bayangan, serta Teknik Rahasia Mata Hati yang baru saja dipelajarinya. Jika seseorang yang dikenalnya berjalan di belakangnya tanpa berbicara, Cassius masih bisa menebak identitas mereka dengan akurasi sekitar tujuh puluh hingga delapan puluh persen. Dan aura orang itu memang persis seperti aura Red Fang.

Setan Bayangan?!

Itulah satu-satunya penjelasan yang masuk akal. Tidak mungkin dia hanya berhalusinasi tentang apa yang baru saja terjadi! Tapi, jika itu adalah Iblis Bayangan, Cassius pasti akan langsung merasakannya, karena makhluk serupa sangat peka satu sama lain.

“Tuan?” Melihat Cassius berdiri di sana dengan linglung tanpa mengucapkan sepatah kata pun, pria bersenjata di sampingnya menjadi khawatir.

Suara mendesing!

Sesosok bayangan melesat keluar pintu, menghilang dalam sekejap.

Cassius dengan cepat melewati pagar kayu dan menuju ke jalan di sebelah timur rumah. Red Fang tampaknya sedang memberikan beberapa instruksi kepada pria bersenjata jangkung dan kurus itu.

Dari jarak sekitar lima meter, Cassius tiba-tiba berteriak, “Taring Merah.”

“Gajah Angin? Ada apa?”

Red Fang berbalik. Hembusan angin kencang menerpa, dan arus udara yang kuat membelah rambut Red Fang menjadi dua, memperlihatkan dahinya, dan tepat di tengah angin itu, sebuah kepalan tangan hitam mendekat dengan cepat.

“Kau!” teriak Red Fang dengan kaget dan takut.

Suara mendesing!

Pada detik terakhir, kepalan tangan itu berhenti hanya setengah sentimeter dari hidung Red Fang. Dia bisa melihat urat-urat menonjol keluar dari buku-buku jarinya.

Meneguk.

Red Fang berdiri membeku, menelan ludah dengan susah payah. Sekali lagi, dia merasakan ketakutan yang mendalam—ketakutan kepalanya akan hancur terkena satu pukulan. Jika pukulan itu mengenainya, dia akan mati!

“Apa yang sedang kau lakukan?!”

Red Fang terhuyung mundur beberapa langkah. Awalnya marah, dia ingin menanyai Cassius, tetapi entah kenapa kehilangan keberanian untuk membentaknya. Dia takut membuat Cassius marah dan ketakutannya akan kematian satu pukulan menjadi kenyataan.

“Jadi, kaulah yang sebenarnya…” Cassius perlahan menarik tinjunya. Saat ia membuka mulut untuk menjelaskan kepada Red Fang, tangannya tiba-tiba mengepal lagi, urat-urat di punggung tangannya menonjol dan berderak karena intensitasnya.

Lima meter di depan di jalan yang sama, seorang pria berambut cepak yang sudah dikenal tampak melihat sekeliling sambil berjalan mendekat.

Dia baru saja berada di dalam gedung! Dia bahkan sempat berbicara dengannya selama setengah menit!!!