Kembali ke Era Misterius - MTL - Chapter 191

Bab 191 – Kawat Pemotong Logam

Setengah jam kemudian, Shulan mengantar Cassius pulang. Mobil itu masih model dari seri awan hitam, tetapi dengan interior yang jauh lebih mewah. Dari segi kenyamanan, mobil itu jauh lebih unggul daripada sedan awan hitam sebelumnya.

Ketika mereka kembali ke rumah Cassius yang berdiri sendiri, Shulan memarkir mobil di halaman, lalu pergi dengan sedan hitam kelas bawah, mungkin atas perintah White Bird.

Mulai tengah hari, tanpa henti, Cassius berlatih Teknik Rahasia Mata Hati Tingkat Pemula dan Teknik Pernapasan Raungan Singa. Dia tidak berilusi bahwa rencana Ace of Spades akan berjalan lancar keesokan harinya; Duststorm masih memiliki Darah Mati di belakang mereka. Bahkan dengan kekuatannya saat ini, Cassius masih takut pada makhluk-makhluk gelap ini.

Perbedaan antara Dead Blood yang sebenarnya dan anggota elit Duststorms yang menggunakan Teknik Ledakan Kekuatan sangat besar. Cassius baru menggunakan jari emasnya selama lebih dari sebulan, sementara, sebagai perbandingan, ia telah menghabiskan beberapa tahun di era perjalanan waktu, mendapatkan berbagai pertemuan yang menguntungkan. Setiap kali ia kembali ke kenyataan, ia melihat lonjakan kekuatan. Ketidakseimbangan ini menyebabkan dominasi Cassius yang cukup besar di dunia nyata di mana ia sering menghancurkan musuh mana pun yang ditemuinya.

Ini mirip dengan seorang pemain yang naik level dengan melawan monster yang muncul di desa pemula, di mana monster-monster tersebut sedikit lebih kuat atau setara dengan pemain. Tetapi pemain ini memiliki cheat, yang memungkinkan mereka untuk masuk ke permainan lain untuk naik level. Setelah kembali, mereka akan naik level berkali-kali. Dalam situasi ini, bagaimana mungkin pemain tersebut tidak bisa mengalahkan monster-monster di desa pemula?

Namun situasinya kini telah sedikit berubah.

Cassius perlu keluar dari zona nyamannya dan desa pemulanya, serta mulai mengambil pendekatan yang lebih proaktif dalam memahami Darah Mati yang misterius dan kuat itu. Karena perjalanan kembali ke masa lalu berikutnya akan memasuki tahap ketiga dari Liontin Gading Gajah Angin, di mana Li Wei mencari pembalasan dendam terhadap Darah Mati. Dia perlu mempersiapkan diri dan mengumpulkan informasi tentang mereka.

Di malam hari, Cassius melanjutkan latihan Qigong pengerasan tubuh. Latihan tersebut dilakukan dengan menggunakan dua batang besi yang menyerupai gada berduri yang dipegang oleh penyihir dan wanita kucing, yang dibantu oleh pendatang baru, Shockwave. Shockwave menggunakan kemampuan psikisnya untuk memberi kekuatan getaran pada batang besi tersebut. Setiap pukulan yang mengenai Cassius memiliki efek Shockwave.

Hasilnya ternyata cukup bagus. Kekuatannya tiga kali lebih besar daripada jika mereka tidak menggunakannya, dan dia mampu melatih kulit dan selaputnya dengan lebih merata.

Setelah sesi latihan Qigong yang berat, energi psikis sang penyihir hampir habis. Ini juga merupakan metode untuk melatih kemampuan psikis seseorang, meskipun sangat melelahkan sehingga hanya sedikit orang yang mau melakukannya. Namun, Cassius sekarang memaksa keduanya untuk melakukan hal itu. Mereka akan berterima kasih padanya nanti.

Saat makan malam, Cassius menyarankan agar penyihir itu mencoba menggunakan kawat logam sebagai senjata. Itu akan cocok untuk seseorang seperti Bass, yang mahir dalam ketelitian dan memiliki pikiran yang cepat. Ketajaman kawat paduan khusus yang cukup tipis dan tahan lama dapat menyaingi ketajaman pedang. Kawat itu juga sangat ringan; beberapa meter kawat mungkin tidak lebih berat daripada anak panah. Seseorang dapat melilitkan lusinan kawat di tubuhnya sebelum bertarung; itu akan mudah dibawa dan sangat mudah disembunyikan.

Dibandingkan dengan proyektil lain yang hanya bisa dilempar, kawat memiliki aplikasi yang jauh lebih luas. Aplikasi tersebut meliputi, tetapi tidak terbatas pada, mencekik dan menusuk, memasang jebakan, membagi medan perang, menghalangi jalur, dan bahkan menawarkan perlindungan diri dengan melilitkannya di tubuh. Kawat tersebut bahkan bisa dilapisi racun atau ditambahkan duri.

Tentu saja, ini bergantung pada penggunanya. Jika digunakan dengan baik, mereka dapat menimbulkan masalah serius bagi musuh. Jika digunakan dengan buruk, mereka akan sama sekali tidak efektif. Cassius penasaran apakah dugaannya tentang penyihir yang cocok untuk menggunakan senjata itu benar.

Kata-kata Cassius memberi sang penyihir sesuatu untuk dipikirkan. Shockwave juga terinspirasi, dan ingin mencoba menggunakan kawat logam; energi psikisnya yang bergetar dapat membuat kawat bergetar dengan cepat seperti garis potong, berpotensi memutus anggota tubuh dalam sekejap. Setelah makan malam, sang penyihir dan Shockwave berbicara pelan di antara mereka sendiri.

Keesokan harinya, Cassius kembali mengunjungi toko barang antik milik lelaki tua itu.

Seperti yang diduga, Yun berada di toko, dan dia sendirian. Lelaki tua itu pergi keluar untuk suatu keperluan, dan gadis kecil itu sedang bersekolah di sekolah dasar terdekat.

Keduanya mengobrol sebentar, dan masing-masing mengungkapkan beberapa informasi yang belum diungkapkan malam sebelumnya, tampaknya ingin mendapatkan kepercayaan satu sama lain.

Cassius menyebutkan bahwa dia adalah bagian dari sebuah organisasi dan ingin menjalin beberapa koneksi dan saluran dengan Yun. Karena dia telah menyimpan beberapa harta dan barang antik yang dia temukan selama penjelajahannya, Cassius secara halus menyarankan agar, alih-alih menjual yang lain di pasar gelap seperti yang biasa dia lakukan, Yun dapat menjualnya langsung kepada Ace of Spades.

Melihat bahwa Yun tidak langsung menolak, Cassius mengambil kesempatan untuk menyatakan ketertarikannya melihat beberapa barang antik yang telah dikumpulkan Yun dari berbagai tempat. Namun, ide ini tidak terwujud.

Barang-barang antik milik Yun berada di berbagai tempat bersama teman-temannya. Setengahnya disimpan, sementara setengah lainnya diberikan sebagai hadiah. Akan cukup sulit bagi Cassius untuk menemui mereka sekarang karena mereka belum begitu akrab, hanya sekadar akrab saja. Jadi, setelah beberapa percakapan, Cassius pergi dengan tangan kosong.

Tidak lama setelah Cassius pergi, Yun juga meninggalkan toko barang antik dan pergi ke bilik telepon terdekat, di mana dia menghubungi nomor temannya. Tak lama kemudian, suara wanita yang menyenangkan terdengar dari ujung telepon.

“Yun, aku baru saja akan meneleponmu. Kurasa kau mungkin sedang dalam masalah.”

“Ada apa?” Yun mengerutkan alisnya. Dia menelepon karena ingin menanyakan tentang penjualan barang antik di pasar gelap. Dia sedang mempertimbangkan apakah akan bekerja sama dengan Cassius.

“Seseorang telah membuntuti Anda sejak Anda berada di Amerika Serikat Yana di Benua Karang Selatan. Mereka mengikuti Anda sampai ke Federasi Hongli di Benua Karang Utara. Jejak orang-orang ini telah ditemukan di beberapa negara di sepanjang perjalanan, dan mereka bahkan melacak kapal laut yang Anda tumpangi. Garis waktunya tampaknya cocok dengan sekitar sebulan yang lalu. Dan sekarang, mereka telah muncul di Federasi Hongli.” Suara wanita di ujung telepon terdengar serius.

Mungkinkah itu Cassius?

Yun segera menggelengkan kepalanya, menolak anggapan itu. Garis waktunya sama sekali tidak cocok. Sebulan yang lalu, dia berada di Amerika Serikat Yana; dia bahkan belum bertemu Cassius. Selain itu, titik satu bulan itu bertepatan persis dengan akhir penjelajahan terakhirnya. Yun telah mengalami pengalaman fantastis dan berbahaya di sebuah kuil kuno yang terbengkalai di Hutan Yana di Amerika Serikat Yana—salah satu dari tiga petualangan paling berbahaya yang pernah dialaminya. Di sana, dia memperoleh beberapa barang, salah satunya adalah Serangga Malam…

Beberapa menit kemudian, Yun menutup telepon. Ekspresinya muram saat dia berjalan menuju toko barang antik.

***

“Shockwave, lukamu belum sembuh. Tetaplah di sini bersama Haisha untuk menjaga tempat ini, dan jangan biarkan Iblis Bayangan melarikan diri. Bass akan ikut denganku kali ini.”

Di pintu masuk kediamannya, Cassius memberi instruksi kepada kedua bawahannya. Tak lama kemudian, sebuah sedan hitam perlahan melaju dan memasuki jalan.

Hari ini, 20 Juli, Cassius bertemu dengan Shulan dan Sonia di stasiun kereta Kota Baichuan tempat mereka menunggu. Termasuk Violet dan Bass, total ada lima orang, dan mereka semua naik kereta menuju Kota Pasir Hitam.

Mereka tiba di Kota Pasir Hitam keesokan harinya. Saat keluar dari stasiun kereta, mereka melihat sekitar empat mobil hitam ramping terparkir di pinggir jalan. Jendela samping pengemudi mobil terdepan terbuka, memperlihatkan sebuah tangan bersarung tangan putih yang bertumpu pada jendela. Di punggung tangan itu terdapat emblem hati merah berbentuk “J”.

White Bird menoleh, sebatang cerutu di mulutnya. “Mau satu?”

“Tidak, terima kasih, saya sebenarnya tidak merokok.”

Cassius segera membuka pintu belakang dan masuk. Bass dan yang lainnya dengan cepat masuk ke mobil lain. Begitu semua orang masuk, konvoi empat mobil mulai bergerak, secara bertahap menambah kecepatan di jalan utama kota. Lampu-lampu jalan berlalu satu per satu.

“Di Sini.”

Duduk di kursi penumpang depan, White Bird menyerahkan sebuah benda hitam. Cassius melihat lebih dekat dan langsung bertanya, “Mengapa kau memberiku pistol?”

“Organisasi ini telah melengkapi para pembunuh di departemen pembunuhan secara seragam. Yang ini milikmu. Ambillah; lebih baik memilikinya daripada membutuhkannya.” White Bird mencubit cerutu di mulutnya dengan dua jari.

“Baiklah.” Cassius mengulurkan tangan dan mengambilnya. Senjata itu berat, mungkin sekitar dua kilogram. Berwarna hitam pekat, laras senjatanya cukup panjang.

“Apakah kamu tahu cara menggunakannya?” tanya Burung Putih.

“Ya,” jawab Cassius. Dia pernah menggunakan senjata api sebelumnya di era perjalanan waktu.

“Pistol Nikov, beratnya 1,75 kilogram, menggunakan magazin 18 peluru, dan mampu menembak tunggal atau beruntun. Senjata ini memiliki daya tembak yang cukup kuat,” White Bird memberikan pengantar singkat dan kemudian berhenti berbicara.

Dia tahu Cassius tidak terlalu mementingkan senjata api; dia adalah ahli dalam pertarungan jarak dekat. Namun, cukup aneh bahwa eksekutif puncak baru di departemen pembunuhan itu adalah seseorang yang unggul dalam pertarungan frontal. Akankah dia langsung menyerbu target, di tengah hujan peluru, dan membunuh mereka? Ini hampir tidak sesuai dengan citra tradisional seorang pembunuh bayaran.

Konvoi itu dengan cepat meninggalkan jalan-jalan utama kota dan tiba di daerah pinggiran kota yang jarang penduduknya. Cabang Ace of Spades terletak di sebuah rumah besar terpencil di pinggiran kota, terutama untuk memfasilitasi kegiatan yang sebaiknya dijauhkan dari pandangan publik.

Cassius duduk di kursi belakang dan menurunkan jendela untuk menikmati pemandangan di luar. Saat itu pagi hari, dengan kabut tipis yang menyelimuti udara. Jalanan berwarna abu-abu keputihan diapit oleh rerumputan dan pepohonan, dedaunannya berkilauan oleh embun, sementara angin sejuk sesekali berhembus.

“Ada apa? Tidak suka bau asap?” tanya White Bird dari kursi penumpang depan. “Aku bisa memadamkannya kalau kamu tidak suka.”

“Tidak.” Cassius menggelengkan kepalanya.

Lalu, dor!

Pistol Nikov milik Cassius yang baru saja diperoleh telah ditembakkan.

Kepala White Bird menoleh dengan cepat. “Apakah itu meletus secara tidak sengaja?!”

Cassius, yang duduk di kursi belakang, tetap tenang. Dia memegang pistol dan mengarahkannya ke luar jendela ke suatu titik tertentu, tampaknya di balik pohon besar.

“Kita sedang diikuti. Ada empat orang lagi di sekitar kita.”

“Apa? Sialan!” Burung Putih mengumpat pelan dan segera menunduk.

Tepat pada waktunya. Serangkaian tembakan menggema di udara saat peluru ditembakkan sebagai balasan.

Percikan api beterbangan saat peluru dari kedua sisi hutan mengenai badan mobil. Salah satu pembunuh bayaran dari Ace of Spades lengah dan terkena tembakan, darahnya berceceran di mana-mana.

“Sialan! Semuanya, keluar dari mobil dan lawan!” teriak White Bird sambil mendorong pintu samping dan berguling keluar dari mobil. Begitu ia menstabilkan diri, ia berguling lagi. Dua peluru mengenai tempat White Bird berdiri tadi, menyebabkan kerikil berhamburan.

Bang!

White Bird dengan cepat menghindar dan membalas tembakan. Dia telah menentukan lokasi salah satu penembak. Asap mengepul dari laras senapan hitam saat peluru berkecepatan tinggi melesat tepat ke arah pria kekar di samping batang pohon. Bidikannya sangat tepat, mengenai pria kekar itu tepat di tengah dahinya.

Pria itu bahkan tidak sempat mengeluarkan suara sebelum jatuh ke tanah tanpa jeda.

Para pembunuh bayaran lainnya dari Ace of Spades bereaksi cepat. Delapan hingga sembilan orang keluar dari mobil, sementara Shulan dan Bass berlari ke hutan di kedua sisi. Beberapa tembakan terdengar beruntun, dan setelah sekitar satu menit, pertempuran berakhir.

Shulan menyeret mayat keluar. Sementara itu, Penyihir Bass berhasil menangkap salah satu pembunuh bayaran hidup-hidup. Pembunuh bayaran lainnya terluka akibat tembakan gencar dari anggota Ace of Spades lainnya dan mengerang kesakitan.

“Gajah Angin, bawahanmu bukan orang biasa, ya?”

White Bird menarik kembali laras senjata yang terbakar, melirik penyihir yang berjalan mendekat. Jika dibandingkan, jelas bahwa kemampuan penyihir untuk menangkap musuh hidup-hidup jauh lebih mengesankan daripada Shulan.

“Dia memiliki beberapa keahlian,” jawab Cassius dengan rendah hati.

Tak lama kemudian, sang penyihir mengantar seorang pemuda kurus menghampirinya. White Bird segera memperhatikan lambang jam pasir di tangan pria itu—seorang pembunuh bayaran dari Duststorm. Namun, tidak ada nomor pada dirinya, jadi jelas dia hanyalah seorang prajurit rendahan.

Ekspresi White Bird berubah muram. Kecurigaannya terkonfirmasi: Duststorm telah mengetahui rencana Ace of Spades sebelumnya dan telah memantau pergerakan mereka. Sayangnya, tindakan Ace of Spades telah terbongkar.

Sungguh merepotkan!

White Bird melambaikan tangannya. “Bawa mereka kembali untuk diinterogasi.”

Para anggota Ace of Spades dengan cepat membersihkan lokasi baku tembak. Konvoi tiba di Black Vine Manor setengah jam kemudian. Bangunan itu tampak agak menyeramkan dan tua, dengan sejarah setidaknya beberapa dekade seperti yang terlihat dari dinding hitam yang berbintik-bintik dan jaringan tanaman rambat yang lebat yang merambat di permukaan bangunan. Segala sesuatu yang lain dalam keadaan baik. Jalan, lampu jalan, dan fasilitas lainnya cukup terawat dengan baik.

Begitu konvoi berhenti di lapangan terbuka, White Bird menerima kabar buruk lagi. Mereka kehilangan kontak dengan anggota departemen intelijen, khususnya mereka yang bertugas mengumpulkan informasi dari Desa Mensa. Kelima orang itu tiba-tiba terdiam seolah-olah menghilang begitu saja.

Para anggota departemen pembunuhan yang menemukan situasi tersebut melaporkan tidak ada tanda-tanda perlawanan dan tidak jelas mengenai apa yang telah terjadi. Kelima orang tersebut menghilang tadi malam, dan semua kontak terputus pada pagi berikutnya.

“Sial, mungkin memang ada yang membocorkan informasi.”

Ekspresi White Bird sangat muram. Departemen pembunuhan, sebagian personel dari tiga departemen lainnya, dan hanya satu perwakilan dari departemen barang antik telah tiba di Kota Pasir Hitam. Dua kepala departemen lainnya masih dalam perjalanan.

Dengan persiapan yang belum lengkap, jauh lebih sulit untuk melakukan langkah-langkah awal.

Dia melirik penembak Duststorm yang tertangkap dan telah diturunkan dari mobil, lalu melepas sarung tangannya dan memasukkannya ke dalam sakunya.

“Bawa dia ke ruang interogasi. Saya sendiri yang akan menginterogasinya.”

Seketika itu juga, sekelompok orang menuju ke rumah besar tersebut sementara Cassius menikmati sarapan yang cukup lezat di ruang makan, makan bersama Purple, wakil kepala departemen barang antik, yang menggantikan posisi ayahnya.

Keduanya tidak banyak bicara. Cassius pendiam terhadap orang asing, dan meskipun Purple cukup tertarik pada Cassius, dilihat dari tatapannya yang sering tertuju padanya, sebagai seorang gadis muda, dia menahan diri dan tidak berbicara.

Sekitar pukul 9 pagi, Cassius berhenti sejenak dari latihannya memukuli karung pasir di ruang latihan.

Pintu berderit terbuka. Burung Putih, mengenakan topi bertepi hitam, masuk dengan ekspresi aneh di wajahnya.

“Kami punya kabar baik. Duststorm mungkin belum menyadari rencana kami. Para penembak ini hanya melacak anggota Ace of Spades, sama seperti Duststorm yang terus-menerus mengganggu rute transportasi antik kami. Jadi itu alarm palsu.” Dia menambahkan, “Kami membiusnya agar mengatakan yang sebenarnya.”

Cassius menyeka keringatnya dengan handuk yang dililitkan di lehernya dan bertanya, “Lalu, kabar buruknya?”

White Bird menggelengkan kepalanya. “Anggota departemen intelijen itu memang menghilang, tetapi kita tidak tahu mengapa. Duststorm kemungkinan besar menemukan mereka.” Suaranya terdengar muram. “Red Fang ingin memeriksa situasi untuk memutuskan apakah kita harus bertindak melawan Duststorm terlebih dahulu.”

“Desa Mensa, kan?” tanya Cassius.

“Ya.”

“Baiklah, aku juga ikut.” Cassius melemparkan handuk itu ke belakang, lalu menggantungkannya di tiang.