Kembali ke Era Misterius - MTL - Chapter 155

Bab 155 – Pengunjung dari Dunia Seni Bela Diri Rahasia Utara

Cassius dengan santai menepuk dadanya dan mengambil pakaian yang tergantung di rak logam di sampingnya. Melirik orang-orang yang kelelahan di sekitarnya, dia berjalan keluar dari gimnasium yang pengap dan berbau tidak sedap itu.

Dua belas hari kemudian, Cassius kembali ke Sasana Bela Diri Tinju Besi yang sama. Kali ini, sosok yang sedikit lebih pendek berdiri di tengah area latihan berbentuk persegi panjang. Ubin lantai berwarna kuning pucat terbagi menjadi pola kisi-kisi besar.

“Mari kita mulai,” kata Cassius sambil mengepalkan tinjunya sebagai salam bela diri yang lazim.

Di hadapannya, seorang pria berusia tiga puluhan membalas hormat. Dia adalah pemilik Sasana Seni Bela Diri Tinju Besi dan praktisi Seni Bela Diri Tingkat Lima Federal. Di dunia seni bela diri biasa, mencapai lima tingkat Seni Bela Diri sudah cukup mengesankan, cukup untuk memenangkan penghargaan dalam kompetisi tingkat kabupaten.

“Silakan,” kata Cassius, sambil mengambil posisi bertarung.

“Baiklah.”

Biasanya, membiarkan lawan menyerang duluan selama sesi sparing dianggap meremehkan, karena implikasinya adalah orang lain lebih lemah. Dalam kebanyakan kasus, ini akan memicu kemarahan, sparing mungkin meningkat menjadi perkelahian sungguhan, di mana cedera dapat dengan mudah terjadi. Tetapi pemilik sasana tinju itu tidak tersinggung.

Situasi ini berbeda. Seniman bela diri di hadapannya, yang menyebut dirinya “Twilight,” bukanlah dari dunia luar melainkan seorang ahli dari dunia batin. Selama dua belas hari terakhir, pemilik sasana telah mengamati Twilight dengan sangat cermat. Sekitar dua puluh muridnya bergantian menyerang Twilight dengan berbagai alat tumpul yang berat selama berjam-jam. Namun, Twilight selalu muncul tanpa luka. Seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Menghadapi lawan yang begitu tangguh, pemilik sasana tinju itu secara alami memposisikan dirinya sebagai pihak yang lebih lemah. Twilight telah mengusulkan pertandingan sparing ini untuk menguji dan menyempurnakan teknik baru; dia bahkan telah membayar sejumlah besar uang di muka, sehingga pemilik sasana tinju itu tidak punya alasan untuk menolak. Sejujurnya, dia akan menerimanya bahkan tanpa biaya, karena dia sangat ingin melihat sekilas kehebatan bela diri dari dunia batin. Sesi sparing ini menawarkan kesempatan belajar yang luar biasa baginya.

“Aku akan berusaha sebisa mungkin untuk menahan diri. Jika aku tanpa sengaja melukaimu, aku mohon maaf sebelumnya,” kata Cassius, sambil sedikit menggeser kaki belakangnya.

“Ayo lawan,” jawab pemilik sasana tinju itu, mengambil posisi bertarung mirip petinju. Dengan dorongan kuat dari kakinya, dia melesat ke depan, tubuhnya bergerak cepat ke kiri dan ke kanan saat dia dengan cepat memperpendek jarak di antara mereka.

Saat mendekat, pemilik gym itu tiba-tiba memutar tubuhnya dan melayangkan pukulan. Lengannya terayun ke depan, didorong oleh otot-ototnya yang terlatih dengan baik.

Desis!

Sesosok lengan berkelebat di depan matanya. Pemilik pusat kebugaran itu tiba-tiba merasakan sakit yang tajam di tinju kanannya, diikuti oleh sensasi mati rasa di sikunya seolah-olah telah dipukul dengan palu kecil.

Dia mendengus dan segera mundur, menggoyangkan bahu kanannya untuk mengembalikan rasa pada otot dan sarafnya. Sambil menyipitkan mata, pemilik gym itu kembali menyerbu maju. Tinju-tinju tangannya melayang saat dia dengan lincah melompat dari sisi ke sisi.

Desir, desir, desir…

Di depannya, lengan Cassius bergerak begitu cepat hingga membentuk bayangan gelap dan buram yang melesat di udara. Cassius menandingi kecepatan dan kekuatan pemilik gym tersebut; dia tidak menggunakan sudut-sudut yang rumit, melainkan hanya menangkis setiap gerakan.

Pukulan demi pukulan berbenturan, dan setiap kali pukulan pemilik sasana tinju itu meleset, kekuatannya melemah, arahnya pun berubah.

Pemilik sasana tinju itu diam-diam merasa takjub. Dia beralih dari pukulan tinju ke serangan siku dan sesekali menggunakan tendangan dan bantingan tubuh. Namun, setiap kali bagian tubuhnya bersentuhan dengan tinju Cassius, sebuah kekuatan aneh akan menghantam titik keseimbangannya, menyebabkan lintasan serangannya menyimpang, kekuatannya berkurang setidaknya lima puluh persen. Tak satu pun serangannya yang mengancam Cassius.

Frustrasi melanda pemilik gym itu, seolah-olah dia tidak bisa mengerahkan seluruh kekuatannya. Dengan erangan ringan, dia mengencangkan otot kakinya, menundukkan lehernya, dan bersiap untuk membenturkan bahunya ke arah Cassius.

Swoosh, swoosh!

Dua pukulan cepat menghantam tubuhnya, dan dada pemilik sasana tinju itu menegang, mengganggu keseimbangannya. Bukannya bertabrakan dengan Cassius, dia terhuyung ke samping menuju tanah. Cepat.

Tamparan.

Sebuah tangan besar tiba-tiba terulur dari samping, menangkap dada pemilik gym dan menggantungnya di udara.

Matanya membelalak. Hidungnya melayang hanya dua sentimeter di atas tanah yang kasar, dan dia cukup dekat untuk melihat debu di celah-celah antara ubin. Dengan sedikit sentakan, tangan itu mengangkat pemilik gym kembali berdiri. Dia tampak terkejut.

“Apakah ini semacam teknik pengalihan gaya yang unik?”

Melihat rasa penasaran di wajah pemilik gym, Cassius menggelengkan kepalanya.

Melihat Cassius enggan menjelaskan lebih lanjut, pemilik sasana tinju itu tidak mendesak. Dia berdiri di samping, mengambil waktu sejenak agar napasnya kembali normal sebelum melangkah kembali ke ring, sambil berkata pelan, “Lagi…”

Satu jam kemudian, meskipun Cassius telah menahan diri, pemilik sasana tinju itu babak belur di sekujur tubuhnya, merasa pusing dan kehilangan orientasi. Akhirnya, mereka berdua mengepalkan tinju, menandakan berakhirnya sesi sparing.

Cassius telah berlatih teknik yang dipelajarinya dari Ksatria yang Membusuk yang disebut “Gangguan Keseimbangan Midak.” Dalam upayanya untuk mengintegrasikan teknik ini ke dalam gaya bertarungnya sendiri, ia memutuskan untuk melakukan eksperimen kecil dengan berlatih tanding dengan pemilik sasana. Hasilnya tampak menjanjikan.

Teknik Gangguan Keseimbangan Midak berasal dari Pedang Silang Midak, sebuah teknik pada tingkat kemahiran kedua. Teknik ini melibatkan identifikasi dan gangguan titik keseimbangan lawan pada pedangnya dengan cepat, sehingga mengacaukan serangan mereka. Cassius mulai mengadaptasi teknik ini ke teknik tinjunya, dan meskipun menunjukkan beberapa kegunaan, teknik ini belum siap digunakan melawan musuh yang kuat.

Tujuannya adalah untuk mengintegrasikan teknik Gangguan Keseimbangan Midak ke seluruh tubuhnya sehingga setiap bagian tubuhnya dapat mengganggu keseimbangan lawan, bertindak sebagai semacam kekuatan internal khusus yang mengalir melalui dirinya.

Ini tidak akan mudah dan kemungkinan akan membutuhkan banyak waktu, tetapi Cassius tahu itu adalah sesuatu yang harus dia lakukan. Dia tidak bisa hanya mengikuti jejak orang lain; dia perlu menempa jalannya sendiri, jalan yang pada akhirnya akan melebar menjadi jalan yang langsung menuju puncak.

Ini adalah upaya pertama Cassius untuk berinovasi berdasarkan pengetahuan tempurnya sendiri, seperti mengayunkan beliung untuk pertama kalinya. Akan ada banyak ayunan lagi sebelum dia bisa membersihkan dan mengolah ladangnya sendiri, serta menanam dan memelihara tanaman yang unik baginya.

Di Sasana Bela Diri Tinju Besi, Cassius mengamati tinjunya, dengan sorot mata penuh pertimbangan. Meskipun tampaknya dia telah sepenuhnya mengalahkan pemilik sasana, kenyataannya, penampilannya penuh dengan kekurangan. Peralihan antara Teknik Gangguan Keseimbangan Midak dan berbagai gerakan bertarungnya terasa canggung dan kaku, dan dia harus mengandalkan kemampuan bela dirinya yang superior untuk memaksa gerakan-gerakan itu berhasil.

Menguasai dan mengintegrasikan teknik Gangguan Keseimbangan masih merupakan tantangan. Untungnya, ia memiliki Darah Roh dari Rune Kebijaksanaan untuk membantunya. Selama ia meletakkan fondasi yang kokoh dan memahami prinsip-prinsipnya sampai batas tertentu, Darah Roh dapat mengekstrapolasi dan menyempurnakan teknik berdasarkan pemahaman dan pengetahuan Cassius.

Dia tidak terburu-buru; dia masih menunggu Teknik Rahasia Mata Hati dari Sekte Singa Gila Bermata Tiga. Dia percaya Teknik Rahasia ini akan melengkapi Gangguan Keseimbangan Midak, dan mungkin, dengan menggabungkannya, dia bisa menciptakan Teknik Rahasia yang baru.

Saat ia melangkah keluar dari Sasana Bela Diri Tinju Besi, hari sudah senja. Langit berwarna kemerahan, awan bergulir seperti gelombang merah keemasan, dengan garis-garis berapi di sepanjang tepinya. Sinar cahaya memancar dari cakrawala, menerangi menara dan kubah Kota Laut Timur, terpantul samar-samar dari genteng-genteng yang tersusun rapi di atap-atap bangunan.

Di luar gedung olahraga terdapat jalan yang diapit oleh rumah-rumah berwarna biru dan putih, sebagian besar bertingkat dua atau tiga. Pohon-pohon kecil ditanam dengan jarak tertentu di sepanjang trotoar, tampak seolah-olah baru ditanam. Sesekali pejalan kaki lewat di jalan.

Cassius menuju ke timur, berjalan menuju Apartemen Kelas Atas Lilun. Saat melewati Plaza Air Mancur Bunga Mekar, ia melihat sosok yang familiar. Seorang pria muda tampan berambut pirang duduk di bangku hitam, tampaknya mencoba mengobrol dengan seorang wanita cantik.

“Nona, Anda mungkin tidak percaya, tapi saya…”

Sebuah tangan menepuk bahu pemuda berambut pirang itu.

Dia berbalik, agak kesal. “Siapa itu?”

Cassius berdiri di belakang, mengamatinya dalam diam. “Ayo pergi.”

Sepuluh menit kemudian, Cassius dibawa ke sebuah bangunan tiga lantai dengan dinding putih dan dasar hitam. Duomo berjalan di depan, perlahan mendorong pintu hingga terbuka. Cassius mengikuti dari dekat. Begitu melangkah masuk, ia langsung dihantam oleh perasaan bahaya yang sangat kuat yang datang dari samping.

Desis, desis, desis…

Sebuah bayangan hitam melesat ke pandangan Cassius, dan desisan ular terdengar di telinganya. Pandangannya kabur sesaat, dan seekor ular hitam besar bersayap dua melengkungkan tubuhnya, memperlihatkan taringnya. Sayapnya, yang tampaknya seluruhnya terbuat dari sisik, terbentang lebar!

Rasa kaget seketika mencengkeram pikiran Cassius, tetapi sedetik kemudian, amarah yang meluap-luap muncul dari dalam dirinya, langsung menyerbu kepalanya.

Cassius mengeluarkan raungan yang mengerikan, seluruh tubuhnya membesar dengan cepat. Otot-ototnya yang seputih batu membengkak seperti baju zirah, menutupi tubuhnya. Tendon-tendon besar di bawah kulitnya menggeliat dan berdenyut seperti cacing, pembuluh darah bercabang seperti garpu dengan darah kental yang dipompa dan mengalir deras di dalamnya.

Dalam amarahnya yang meluap, ia seketika memasuki aliran darah dipercepat tingkat ketiga, dengan Teknik Armor Batunya mencapai puncaknya oleh energi dan darah yang dahsyat. Bahunya bergetar, dan bayangan hitam besar melesat di udara, membawa kekuatan dan kecepatan yang luar biasa saat menghantam ular itu.

Ledakan!

Sebuah pukulan lurus dan sebuah ayunan telapak tangan bertabrakan, dan udara bergetar hebat. Debu berhamburan membentuk lingkaran dari titik benturan.

Gedebuk, gedebuk, gedebuk…

Gedebuk, gedebuk, gedebuk…

Dua sosok, satu tinggi dan satu pendek, terhuyung mundur. Cassius menabrak dinding dengan bunyi gedebuk, menyebabkan kapur berjatuhan. Ia segera mengangkat kepalanya dan melihat seorang lelaki tua berjanggut di kejauhan, menggunakan tangan yang menempel di sofa untuk bangkit berdiri. Ia berdiri dengan mantap.

Pria tua itu melirik terlebih dahulu tangan kanannya yang berwarna merah terang, lalu ke arah Cassius yang tinggi dan kekar. “Hei, pemuda ini…”

Cassius, berdiri di pintu masuk, menyipitkan matanya yang memerah.

Semakin banyak seorang praktisi berlatih Seni Bela Diri Rahasia, semakin tinggi level mereka dan semakin tajam penglihatan mereka. Para ahli Seni Bela Diri Rahasia seringkali dapat melihat kelemahan pada tubuh lawan hanya dengan sekali pandang, menggunakan kekuatan mereka untuk mengeksploitasi kelemahan lawan. Setelah mengalami banyak pengalaman, Cassius menganggap penglihatannya cukup tajam. Jika dia mengamati Duomo dengan cermat, dia akan melihat lima atau enam kelemahan kecil. Tetapi lelaki tua di depannya ini sama sekali tidak memiliki kelemahan! Dia sehalus dan sebulat bola.

Sebaliknya, Cassius merasa seolah tatapan lelaki tua itu menembus dirinya, mengisyaratkan bahwa tingkat dan visi lelaki tua itu beberapa tingkat di atasnya.

Mungkinkah dia seorang pemimpin sekte (ahli bela diri)?

“Bagaimana menurutmu, Hardy? Kau tidak mendapatkan keuntungan apa pun darinya, kan?” sebuah suara yang familiar bertanya. Mi An, mengenakan mantel abu-abu berkerah berlekuk, berjalan keluar dari samping sambil tersenyum.

” Haha , bahkan Winged Serpent Hardy pun kadang-kadang terdesak mundur.”

Beberapa orang lagi muncul dari balik bayangan koridor, semuanya pria paruh baya atau lanjut usia, dengan tinggi dan perawakan yang bervariasi. Ada yang tinggi, ada yang pendek, ada yang gemuk, dan ada yang kurus. Temperamen mereka berbeda, dan pakaian mereka pun beragam. Satu-satunya kesamaan mereka adalah mata mereka yang tajam.

Cassius menghela napas perlahan, merasakan ancaman yang belum pernah terjadi sebelumnya dari orang-orang ini. Itu adalah peringatan panik yang disebabkan oleh persepsi yang bermutasi setelah menyatu dengan Iblis Bayangan. Salah satu dari tujuh hingga delapan individu ini berpotensi menjadi ancaman mematikan baginya.

Para ahli di dunia Seni Bela Diri Rahasia Utara memang luar biasa.

“Saya harap Tuan Cassius tidak keberatan dengan tes kecil saya,” kata Hardy, pria tua berjanggut itu.

“Tes itu cukup menakutkan.” Cassius menggelengkan kepalanya, mengulurkan tangan kanannya untuk menyentuh bagian bawah lengan kirinya. Benar saja, kain di sana robek.

Di hadapannya, Hardy tersenyum tetapi tidak mengatakan apa pun.

Mi An berjalan mendekat dari balik sofa. “Cassius, izinkan saya memperkenalkanmu. Ini adalah Hardy yang abadi dari Jurus Tinju Ular Bersayap. Usianya sekarang sembilan puluh tiga tahun, tetapi dia pernah menjadi Ular Bersayap generasi kelima belas dari Jurus Tinju Ular Bersayap, dan pensiun dari posisi itu lebih dari tiga puluh tahun yang lalu. Dia sangat pandai menjaga kesehatannya, dan sebagai hasilnya, dia terlihat bahkan lebih muda dariku.”

Cassius mengangkat alisnya. Pria tua berjanggut ini sebenarnya berusia sembilan puluh tiga tahun, namun rambutnya hanya sedikit beruban. Ia tampak penuh semangat, seolah-olah baru berusia enam puluhan. Sungguh tak terduga bahwa ia hampir berusia seratus tahun, dan seperti yang dikatakan Mi An, ia sangat pandai menjaga kesehatannya.

Selain itu, pukulan telapak tangan tadi cukup kuat! Tinju kanan Cassius merah dan panas, rasa sakit yang membakar terpancar darinya.

Mi An berhenti sejenak, lalu menunjuk ke seorang pria botak dan berotot di sampingnya. “Ini Xuan Jing dari Sekte Laut Mengamuk. Dia juga pemimpin sekte saat ini dan berada di level ahli bela diri. Tidak seperti aku, yang sudah tua, dia bahkan belum mencapai usia lima puluh tahun dan sudah berada di puncak kekuatannya. Aku iri.”

Pria botak itu mengangguk sebagai tanda mengerti kepada Cassius. Mi An kemudian menunjuk ke orang berikutnya, seorang pria tua dengan rambut dan janggut putih, mengenakan pakaian latihan berwarna biru tua.

“Ini Tetua Oro dari Sekte Skyfall Cross…”

“Dan ini adalah Pedang Air Putih…”

“…”

Setelah perkenalan singkat, Cassius perlahan-lahan menjadi akrab dengan para perwakilan dari dunia Seni Bela Diri Rahasia Utara ini. Tampaknya Sekte Singa Gila Bermata Tiga benar-benar mengerahkan semua upayanya kali ini. Hanya dalam setengah bulan, mereka telah mengumpulkan begitu banyak sekte Seni Bela Diri Rahasia. Kekuatan Jiwa juga memainkan peran penting karena cukup menarik untuk memikat praktisi Seni Bela Diri Rahasia mana pun yang ingin mempelajarinya.

“Karena ini pertemuan pertama kita, mari kita naik ke lantai dua dan mengobrol.” Mi An melambaikan tangannya, dan semua orang bergerak maju.

Duomo juga hendak mengikuti, tetapi Mi An tiba-tiba berbalik dan berkata, “Oh, Duomo, kau tetap di lantai satu untuk menjaga pintu. Cassius, ayo pergi.” Dia menepuk bahu Cassius.

“…”

Duomo memperhatikan punggung Cassius yang menjauh, mulutnya sedikit terbuka.

Kelompok itu pergi ke lantai dua untuk memulai diskusi mereka. Diskusi sebagian besar berlangsung santai dengan sesekali pengambilan keputusan mengenai detail terkait Black Rain Manor. Selama waktu ini, Cassius secara bertahap menjadi lebih akrab dengan tokoh-tokoh kuat dari dunia Seni Bela Diri Rahasia Utara. Mereka secara bertahap menjadi lebih dekat.

Mereka makan malam dan bermalam di sana. Duomo agak kesal karena Mi An memberikan kamar Duomo kepada Cassius dan kemudian meminta Duomo untuk sekamar dengannya.

Keesokan harinya, rencana tersebut mulai dijalankan.

Setelah menyelesaikan beberapa urusan penting, kelompok yang terdiri dari sepuluh orang itu menaiki kereta api menuju Pegunungan Anta pada pagi hari ketiga. Menjelang malam, Cassius dan yang lainnya tiba di Kota Anta.