Kembali ke Era Misterius - MTL - Chapter 154

Bab 154 – Meminjam dari Rentenir

Di stasiun kereta pinggiran kota Anta, para penumpang dengan berbagai gaya pakaian berdiri di peron persegi panjang sepanjang dua puluh meter dengan barang bawaan mereka, menunggu kereta dengan tenang. Ketika peluit berbunyi di kejauhan, semua orang menoleh.

Sebuah kereta uap berwarna hitam dan merah muncul dari kejauhan, mengepulkan awan putih, hampir seperti sedang bernapas. Matahari pagi menyinarinya dengan cahaya yang cemerlang.

Saat kereta mendekat, tanah mulai sedikit bergetar. Uap putih terus mengepul di sepanjang rel, menyelimuti seluruh lokomotif. Uap tersebut membawa bau asap batubara yang khas.

Suara mendesing!

Bagian depan kereta yang berbentuk persegi itu mendekat bagaikan meteor.

Saat pintu terbuka, penumpang dari kota lain turun dari kereta satu demi satu. Sebuah sepatu bot hitam melangkah ke peron abu-abu gelap, dan seorang pria dengan raut wajah dingin melirik ke langit. Kemudian, ia menyelinap ke kerumunan dan menuju pusat kota.

Setelah setengah bulan, Cassius kembali. Dia telah melakukan perjalanan dari Kota Laut Timur ke Kota Anta, singgah di Universitas Wenmingda di tengah jalan untuk menemui Profesor Tennessee, yang sebelumnya telah membantunya menguraikan teks-teks kuno. Seperti sebelumnya, semuanya mudah diatur selama dia memiliki uang.

Untuk mempercepat prosesnya, Cassius menambahkan sedikit insentif. Idenya sederhana: semakin cepat selesai, semakin banyak uang yang akan diperoleh Profesor Tennessee. Dengan tawaran yang menggiurkan seperti itu, profesor pasti akan mencapai kecepatan dekoding yang diinginkan Cassius.

Menurut profesor itu, perkamen yang diberikan Cassius kepadanya tampaknya berasal dari era yang sama dengan peta yang diberikannya beberapa bulan lalu. Karena dasar-dasarnya sudah diletakkan ketika dia menguraikan peta tersebut, menguraikan perkamen itu tidak akan memakan waktu lama.

Cassius meninggalkan stasiun kereta dan kembali ke rumah yang telah dibelinya di Kota Anta, yang berfungsi sebagai salah satu markasnya. Setelah beristirahat sejenak dan makan, Cassius berjalan ke jalan setapak yang sempit dan terpencil di pinggiran Kota Anta, dengan koper berwarna krem di tangan. Di sepanjang jalan setapak terdapat tumpukan gulma dan puing-puing. Di antara puing-puing itu berdiri sebuah pilar perunggu ramping dan lurus, permukaannya berbintik-bintik warna.

Dia mengeluarkan sebuah lonceng dan, seperti biasa, mulai menggoyangkannya. Dunia menjadi buram sesaat, dan Cassius memasuki Dunia Hujan di Black Rain Manor. Langit yang tadinya cerah digantikan oleh awan tebal, dan gerimis ringan turun tanpa henti dari atas.

Sebuah kereta hitam melaju perlahan melewati lumpur. Cassius melirik pengemudi berjubah itu, melangkah hati-hati ke arah kereta, lalu naik ke dalamnya. Dua kuda hitam yang kuat di depan tersentak, dan kereta mulai bergerak maju. Dia bisa mendengar roda berputar.

Setelah satu menit, Cassius menghela napas lega dari tempat duduknya di dalam kereta. Black Rain Manor tidak mencoba menyerangnya kali ini; jika tidak, dia harus menggunakan kereta lapis baja seperti sebelumnya.

Satu jam kemudian, Cassius berdiri di depan pintu kayu markas Sekte Bolt, sebuah payung menutupi kepalanya, dan mengetuk dengan lembut. Seseorang segera berjalan untuk membukanya.

“Halo… Ah, ini Tuan Twilight.” Orang yang membuka pintu adalah seorang pemuda berusia sekitar dua puluh tahun, dengan fitur wajah yang halus dan rambut ikal keemasan. Dia adalah Jiri, yang sebelumnya pernah bekerja sama dengan Cassius dan kemudian diperkenalkan ke Sekte Petir.

“Tuan Twilight, silakan masuk.” Pria muda itu tersenyum dan menyingkir.

“Mm.” Cassius mengangguk sedikit dan melangkah masuk.

Dia mengambil kunci dan membuka pintu. Tata letak di dalam tidak berubah dan lantainya relatif bersih dari debu; kemungkinan seseorang telah melakukan perawatan rutin. Cassius merapikan tempat tidurnya, mengambil barang-barang yang dibutuhkannya, lalu berjalan menyusuri jalanan menuju Kapel Pembaptisan.

Kali ini, aula kapel dipenuhi cukup banyak orang. Setelah istirahat sejenak, mereka memasuki ruangan-ruangan pribadi yang kosong satu per satu.

Cassius melirik sekeliling aula, berjalan di bawah langit-langit yang berornamen, melintasi deretan bangku hitam, dan berdiri di depan meja doa. Di atas meja itu terdapat sebuah kitab suci tua yang menguning.

Seolah-olah dapat merasakan seseorang mendekat, tempat lilin di kedua sisi meja doa tiba-tiba menyala, memancarkan cahaya putih yang kuat di sekitarnya. Para Hellsing yang mengamati dari kejauhan langsung dibutakan.

Namun, Cassius hampir tidak bergeming meskipun dia berdiri di dekatnya. Kitab suci di depannya mulai membalik halamannya sendiri sebelum akhirnya berhenti pada halaman Tugas Pendamaian. Teks Tugas Pendamaian berubah menjadi cair dan berwarna merah darah.

Dengan ekspresi datar, Cassius mengeluarkan peta yang telah diperbaiki dari peti miliknya, bersama dengan pecahan seukuran kerikil. Dia meletakkan kedua benda itu di kedua sisi kitab suci tersebut.

Berbunyi…

Teks berwarna merah darah itu mulai terdistorsi dan berputar, akhirnya menyebar di atas kertas seperti darah, merayap ke peta dan fragmen tersebut, dan akhirnya membungkusnya sepenuhnya.

Pada saat yang sama, terasa seperti hembusan angin menerpa, saat halaman-halaman kitab suci mulai berterbangan liar. Halaman-halaman itu berayun bolak-balik hingga beberapa di antaranya tiba-tiba terlepas dan terbakar di udara. Api berkobar, dan abu hitam akhirnya berjatuhan.

Cassius merasakan hawa dingin di punggung tangan kanannya. Dia mengangkat tangannya dan melihat bahwa tanda perisai itu telah kembali normal. Tombak yang menembusnya telah menghilang, yang berarti penebusannya telah berhasil.

Gemerisik… berderak… gemerisik…

Naskah suci di atas meja doa terus terbalik dengan liar, memperjelas bahwa rumah besar itu jauh dari keadaan damai saat ini.

Tatapan Cassius tetap acuh tak acuh saat ia berbalik dengan tegas. Ia tidak peduli apa yang akan dilakukan pihak istana dengan informasi tentang reruntuhan itu, karena, dalam waktu singkat, pihak istana mungkin bahkan tidak akan mampu melindungi diri sendiri. Lagipula, semuanya hanyalah kilas balik sejarah karena ia telah melakukan perjalanan waktu.

Di bawah tatapan beberapa orang yang mengawasi, Cassius berjalan keluar dari Kapel Pembaptisan. Langkah selanjutnya, tentu saja, adalah mengambil pinjaman.

Cassius memperkirakan bahwa jika semuanya berjalan lancar, komunitas Seni Bela Diri Rahasia Utara akan segera tiba. Dia perlu menunjukkan kepada mereka efek Kekuatan Jiwa. Dia tidak memiliki esensi gelap lagi karena dia telah menghabiskannya sebelum menuju ke reruntuhan. Mengerjakan tugas lain sekarang akan terlalu merepotkan, jadi akan lebih mudah jika dia “meminjam” sebagian.

Setelah meninggalkan Kapel Pembaptisan, Cassius tidak kembali ke markas Sekte Petir dan malah menuju ke area timur Black Rain Manor, ke tempat terkenal bernama Kedai Darah Besi.

Suasana di dalam kedai itu tetap ramai seperti biasanya. Beberapa orang minum dengan rakus, sementara yang lain membual dengan suara keras. Cassius secara acak memilih meja yang terpencil dan memesan minuman. Dia mengamati bar, menunggu makelar informasi itu muncul.

Setelah hanya lima atau enam menit, seorang pria pendek, kurus, berambut merah masuk, dengan seorang pria yang tampaknya adalah pelanggan di sampingnya. Keduanya mengobrol sambil memilih tempat duduk.

Tak lama setelah mereka duduk, Cassius berdiri dan berjalan mendekat. Pria pendek itu menoleh, pemahaman muncul di benaknya saat melihat Cassius. Keduanya berjalan menuju gang terpencil di dekat pintu belakang.

Cassius mengamati gang itu sebelum bertanya perlahan, “Apakah ada perubahan pada lima saluran pinjaman yang Anda berikan kepada saya terakhir kali?”

“Satu,” kenang pria pendek itu, seorang makelar informasi profesional yang selalu memiliki berita terbaru. “Sebuah cabang dari Sekte Kegelapan, kelompok Arthropod, mungkin tidak akan memberikan pinjaman untuk sementara waktu. Mereka tampaknya sedang mengorganisir misi kelompok berskala besar, jadi mereka tidak punya waktu untuk layanan pinjaman.”

“Mereka tidak melakukannya lagi?” Cassius merasa sedikit kecewa.

“Ya, kelompok Arthropoda mungkin telah berhenti, namun…” Pria itu terdiam sejenak.

Tanpa ekspresi, Cassius menyerahkan setumpuk uang kertas federasi. Pria pendek berambut merah itu terkekeh, ekspresinya agak licik. “Aku punya saluran lain, juga cabang dari Sekte Kegelapan. Mereka disebut Masyarakat Wajah Hantu, dan baru-baru ini mereka mulai menawarkan layanan pinjaman. Ini alamat dan jam operasional mereka.”

Dia menyerahkan selembar kertas berisi tulisan, dan Cassius menyelipkannya ke dalam mantelnya.

“Ngomong-ngomong, jangan bilang aku tidak memperingatkanmu,” pria pendek itu memperingatkan. “Orang-orang di Ghost Face Society mengalami efek pasca operasi yang parah akibat operasi gelap mereka dan cukup sakit; terkadang, mereka kehilangan akal sehat. Metode penagihan utang mereka juga bisa sangat brutal. Saya sarankan Anda berpikir matang-matang sebelum meminjam uang dari mereka.”

Cassius terkekeh. “Mereka seharusnya berterima kasih padamu untuk ini.”

“Hah?” tanya pria itu.

“Tidak apa-apa.” Cassius menepuk bahu pria pendek itu, “Ini untukmu.” Setelah itu, dia berbalik dan meninggalkan gang.

“Orang-orang gila dari Ghost Face Society berterima kasih padaku? Untuk apa? Karena membawakan mereka pelanggan baru?” Pria pendek berambut merah itu mengangkat bahu acuh tak acuh dan mengambil selembar uang dari bahunya. Dia menjentikkan uang itu dengan ringan dan bersiul. “Siapa peduli, ayo kita minum…”

Setengah jam kemudian, di bagian timur Black Rain Manor, di markas besar Black Wolf Society…

“Berapa jumlah maksimal yang bisa saya pinjam sebagai individu di sini?” Di seberang sana, Cassius bertanya kepada seorang pria paruh baya dengan bintik-bintik di wajahnya.

“Oh?” Pria itu mengangkat alisnya. “Apakah ini mendesak?”

“Ini mendesak,” Cassius berbohong dengan santai. Dia tidak berniat membalas budi pada esensi gelap itu; dia hanya perlu mendapatkannya.

“Baiklah…oke. Mari kita selesaikan ini di ruang belakang.” Pria itu berdiri dan memimpin jalan bagi Cassius.

Beberapa menit kemudian, di markas besar Reaper’s Eye, seorang pria jangkung berbaju hitam masuk ke aula dari luar. Hal pertama yang dia katakan adalah, “Berikan saya paket pinjaman deluxe.”

Di bagian selatan Black Rain Manor, di markas besar Ghost Face Society dari Sekte Kegelapan, Cassius melihat selembar kertas yang ditempel di sisi meja, yang merinci suku bunga pinjaman.

Sepuluh hari, dua puluh persen; dua puluh hari, tiga puluh persen; tiga puluh hari, empat puluh persen… Itu agak mencekik. Masuk akal bahwa orang-orang gila dengan masalah mental mereka adalah orang-orang yang menciptakan struktur bunga yang tidak masuk akal seperti itu. Namun, mereka memang meminjamkan sejumlah besar esensi gelap, jadi mereka mungkin tidak khawatir orang-orang tidak akan membayarnya kembali.

Setelah berpikir sejenak, Cassius mendongak. “Berikan aku jumlah maksimum yang bisa dipinjam oleh seorang prajurit dengan level perisai tertentu.”

Menjelang senja, dia telah mengunjungi kelima saluran pinjaman. Tangannya kini dipenuhi dengan jumlah esensi gelap yang belum pernah terjadi sebelumnya, membuktikan bahwa menggabungkan sumber daya sebagai sebuah kelompok jauh lebih efektif daripada bekerja sendirian. Dengan setumpuk voucher misi di tangan, dia kembali ke Sekte Petir.

Ada tujuan di balik peminjaman esensi gelap Cassius yang berlebihan—menipu saluran pinjaman hanyalah hasil sampingan—karena begitu perwakilan Seni Bela Diri Rahasia Utara memasuki Black Rain Manor, mereka akan dapat menggunakan esensi gelap itu dengan baik. Cassius yang hanya menggunakan Kekuatan Jiwa saja tidak memiliki daya persuasi yang diperlukan; dia membutuhkan sekelompok Hellsing untuk menggunakannya juga agar dapat melakukan perbandingan yang tepat.

Pada tanggal 8 Juli tahun 107 dalam Kalender Federasi Hongli, Cassius meninggalkan Black Rain Manor dan menuju Kota Laut Timur.

Karena Cassius telah mengatur untuk bertemu Mi An di Alun-Alun Air Mancur Bunga Mekar yang terkenal di Kota Laut Timur, dia menyewa sebuah rumah di seberang alun-alun, dekat Apartemen Kelas Atas Lilun. Dia harus melewati alun-alun setiap kali keluar, yang berarti Cassius akan dapat melihat Mi An dan yang lainnya segera setelah mereka tiba. Selain itu, dia tidak jauh dari Universitas Wenmingda, sehingga dia dapat sesekali berkunjung untuk memeriksa perkembangan profesor.

Sekitar lima ratus meter di sebelah barat Blooming Flowers Fountain Plaza terdapat sebuah fasilitas berukuran sedang bernama Iron Fist Martial Arts Gym.

Seluruh fasilitas telah dipesan untuk siang hari. Di tengah aula berdiri seorang pria tegap bertelanjang dada dengan tinju terkepal di dadanya. Otot-ototnya menonjol dan kulitnya sekeras marmer seolah-olah dia mengenakan baju zirah. Sinar matahari yang masuk melalui jendela menyelimuti tubuhnya dengan lapisan putih.

Cassius mengamati sekeliling, ekspresinya acuh tak acuh. “Bertarunglah dengan segenap kekuatanmu. Jangan menahan diri.”

Tujuh atau delapan pria berotot serupa di dekatnya saling bertukar pandang. Seketika itu juga, mereka mengangkat pentungan dan tongkat mereka lalu menyerbu Cassius, menghujaninya dengan pukulan seperti badai.

“Bagus, kerahkan lebih banyak kekuatan! Berikan yang terbaik!” Cassius berdiri tegak seperti gunung, membiarkan mereka memukulinya. Ia bahkan sempat memprovokasi mereka. “Hanya segitu kekuatan kalian?! Pukulan kalian seperti pukulan perempuan! Menurut kalian, bagaimana kalian pantas mendapatkan begitu banyak dolar Federasi Hongli!”

Para anggota Sasana Bela Diri Iron Fist, yang terprovokasi oleh kata-katanya, segera menyerang dengan lebih keras, keringat mereka langsung membasahi rompi mereka.

Bang, bang, bang, bang, bang…

Bunyi pukulan itu terdengar seperti tetesan hujan saat bergema di seluruh aula.

Retakan!

Sebuah lengan kuat mengayun masuk, mematahkan tiga batang kayu yang datang. Cassius, merasa tidak senang, menepuk dadanya.

“Itu sama sekali tidak ada gunanya. Jangan gunakan tongkat kayu yang rapuh itu, gunakan pipa baja. Jika ada yang cukup kuat, mereka bisa menggunakan palu godam di sana. Pukul aku cukup keras, dan semua orang akan mendapat tip.” Dia menyilangkan tangannya di dada, memperhatikan para pria dari Sasana Bela Diri Tinju Besi membuang tongkat mereka, masing-masing mengambil pipa baja dan palu godam.

“Ayo!” Cassius menegang, otot-ototnya semakin menonjol. Palu godam berdentum dan pipa-pipa baja berdentang tanpa henti mengenai tubuhnya. “Ah, bagus sekali, seperti itu! Aku mulai merasakannya. Inilah intensitas yang kubutuhkan. Rasanya enak…”

Saat senja tiba, di sudut fasilitas Sasana Bela Diri Tinju Besi, salah satu pria mengayunkan pipa bajanya untuk terakhir kalinya dengan kelelahan. Dengan bunyi keras , pipa itu bengkok. Dia mundur dua langkah dan melihat tanah dipenuhi pipa-pipa bengkok. Tiga atau empat rekannya tergeletak di lantai, terengah-engah.

Rompi putih mereka benar-benar basah kuyup, dan mereka tampak seperti baru saja ditarik keluar dari genangan air. Dengan tangan gemetar, pria itu menyeka keringat yang hampir menghalangi pandangannya. Dia menoleh untuk melihat ke tengah aula.

Pria berotot yang dipanggil Twilight itu masih tetap berwajah datar saat berdiri di sana dengan tangan bersilang seperti gunung yang menjulang tinggi. Ayunan palu godam dan pipa baja dengan kekuatan penuh sama sekali tidak meninggalkan bekas! Dia mendengar bahwa pria ini telah berlatih Qigong pengerasan. Dia pernah mendengarnya, tetapi belum pernah melihatnya sekeras ini sebelumnya!

Pria itu melangkah ke kiri dan kakinya tiba-tiba lemas, memaksanya untuk duduk. Cassius adalah satu-satunya yang masih berdiri di seluruh aula.

Cassius melirik ke pojok kanan atas, ekspresinya tetap sama. “Baiklah, kita akhiri saja untuk hari ini. Beri tahu kelompok berikutnya dan suruh mereka bersiap pada pukul 3 sore besok.”