Kehidupan Besar - Chapter 61

Bab 61: Tidak Sendirian (6)

“Saya sangat menikmati kepiting raja itu.”

“…?!”

Mereka baru saja selesai makan, dan sekarang sedang menikmati buah-buahan sebagai hidangan penutup. Ha Jae-Gun, yang sedang mengambil sepotong apel di tengah jalan, mengira dia salah dengar.

Ha Suk-Jae duduk berhadapan dengan Ha Jae-Gun, dan dia menatap yang terakhir dengan ekspresi kasar sambil melanjutkan, “Rasanya bahkan lebih enak dan lebih menyenangkan karena ini adalah makan malam terakhirku tahun ini bersama keluargaku, termasuk putraku.”

Ibu dan saudara perempuan Ha Jae-Gun, Myung-Ja dan Ha Jae-In, tercengang. Wajah mereka menunjukkan ketidakpercayaan karena Ha Suk-Jae biasanya tidak mengucapkan sepatah kata pun setiap kali Ha Jae-Gun berada di rumah.

“Oh astaga… Ada apa denganmu hari ini?”

“Wah, rasanya enak sekali, dan aku lihat kamu juga sangat menikmatinya.”

Myung-Ja tersenyum lebar, dan wajah Ha Jae-In berseri-seri penuh kebanggaan. Sebenarnya sudah cukup lama sejak suasana keluarga terasa sehangat ini, dan mereka telah merindukan perasaan ini untuk waktu yang sangat lama.

Saat itu tanggal 31 Desember—hari terakhir tahun ini, dan makan malam yang baru saja mereka santap bersama adalah santapan terakhir mereka tahun ini.

Ha Jae-Gun diliputi emosi. Saat membeli kepiting di pasar ikan, dia tidak pernah menyangka akan mendengar kata-kata baik dari ayahnya. Dia sebenarnya berharap malam itu akan berlalu dengan lancar, ayahnya makan dengan tenang di meja bersama mereka tanpa marah padanya.

Namun, dia tidak pernah membayangkan bahwa ayahnya akan mengatakan bahwa dia menikmati makanannya dan bahkan lebih menikmatinya karena ada anaknya di dekatnya.

Ha Jae-Gun merasa tersentuh, dan itu karena dia tahu betul bahwa ayahnya bukanlah tipe orang yang suka mengucapkan kata-kata kosong, terutama di hari terakhir tahun ini.

“Aku harus pergi sekarang.”

Ha Suk-Jae meletakkan garpunya dan berdiri. Myung-Ja menatapnya dengan menyesal sambil mengambil mantel yang tadi ia letakkan di sofa. “Serius, ini liburan akhir tahun, kenapa kau tidak bisa libur sehari saja?”

“Apa kau benar-benar berpikir bahwa petugas keamanan kompleks apartemen bisa mengambil cuti sesuka hati? Tidak ada orang lain yang tersedia untuk bekerja hari ini. Bukankah itu sebabnya aku mengambil cuti pada hari Natal?”

Ha Jae-Gun juga berdiri dan mengikuti Ha Suk-Jae.

Rika tadinya bermain sendirian dengan tenang di sofa, tetapi dia segera berhenti bermain dan dengan cepat mengikuti Ha Jae-Gun.

“Izinkan saya mengantar Anda ke kompleks apartemen.”

“Kamu tidak perlu—tinggallah bersama ibu dan saudara perempuanmu.”

“Lagipula, aku juga harus pulang.”

Ha Jae-In menimpali setelah mendengar itu. “Ini hari libur, jadi sebaiknya kamu menginap.”

“Aku harus pergi ke suatu tempat untuk urusan pekerjaan. Aku akan datang berkunjung lagi segera. Lagipula, Suwon tidak terlalu jauh.”

Pasangan ayah dan anak itu akhirnya diantar keluar lapangan oleh Myung-Ja dan Ha Jae-In.

Ha Jae-Gun telah menghidupkan mesin mobilnya dari jarak jauh, dan mesin itu berdengung tanpa suara di tempat parkir di depan gedung apartemen.

Dia membukakan pintu kursi penumpang untuk Ha Suk-Jae.

Melihat pemandangan itu, Ha Suk-Jae bergumam, “Hanya berjarak beberapa langkah saja.”

“Di luar sangat dingin, jadi sebaiknya kita pakai mobil saja.”

Perjalanan itu sangat singkat. Bahkan tidak sampai beberapa menit dengan mobil. Ha Jae-Gun fokus pada mengemudi sementara Ha Suk-Jae melihat ke luar jendela menikmati pemandangan yang lewat. Suasananya canggung karena mereka sama sekali tidak berbicara selama perjalanan.

“Ayah.”

Ha Jae-Gun akhirnya memecah keheningan saat tiba di pintu masuk kompleks apartemen tempat Ha Suk-Jae seharusnya bekerja hari ini.

“Tolong berhenti bekerja sebagai petugas keamanan,” kata Ha Jae-Gun.

Hanya itu saja; dia tidak mengatakan apa pun setelah itu.

Mata Ha Suk-Jae membelalak kaget, tetapi dia segera kembali tenang.

Dia menepuk bahu Ha Jae-Gun dan berkata, “Terima kasih sudah mengantarku.”

“Ayah…”

“Hati-hati di jalan pulang, dan datanglah berkunjung lagi lain waktu,” kata Ha Suk-Jae sambil menutup pintu kursi penumpang di belakangnya.

Ha Jae-Gun memperhatikan ayahnya berjalan pergi. Dia terus menatap kosong ke angkasa, meskipun ayahnya sudah menghilang dari pandangannya.

“ Meong .” Rika berteriak. Dia berpindah dari kursi penumpang belakang ke kursi penumpang depan. Ha Jae-Gun tersadar setelah mendengar teriakannya.

“Maaf, Rika, aku sedang memikirkan sesuatu.”

Ha Jae-Gun menampar kedua pipinya untuk menjaga dirinya tetap terjaga.

Lalu, ia menginjak pedal gas. Ia memutuskan untuk bekerja lebih keras lagi tahun depan, yaitu besok. Ia harus terus bekerja sampai ayahnya tak henti-hentinya tersenyum. Seolah meniru tekadnya, mobilnya melaju dengan kecepatan penuh.

“Wow, Min-Ho Hyung, novelmu dapat tiga ribu kali dilihat?”

Yang Hyun-Kyung berseru kaget sambil menyeruput kopi di kantor mereka yang sederhana di stasiun Guro. Novel berseri baru Kang Min-Ho, Raja Iblis Mendarat di Bumi , sejauh ini berkinerja cukup baik, meskipun baru ada dua puluh lima bab yang tersedia.

“Kau pasti senang… Dengan kecepatan ini, layanan serialisasi berbayar akan sepenuhnya layak untuk bukumu. Aduh , aku harus menyelesaikan naskahku secepat mungkin,” tambah Yang Hyun-Kyung.

Yang Hyun-Kyung berusia dua puluh lima tahun, dan sudah sebulan sejak ia keluar dari wajib militer dan meninggalkan kampung halamannya untuk bergabung dengan para penulis lain di kantor ini. Motivasinya jelas—untuk menulis novel yang menarik dan mewujudkan mimpinya untuk hidup sebagai seorang penulis.

Namun, dia belum memulai penulisan novel yang sebenarnya.

Apa pun yang ia tulis tidak bisa membuatnya bersemangat; ia akan menghabiskan sepanjang hari menulis tentang topik yang berbeda dan kemudian menghapusnya.

Dia kemudian akan mengulangi siklus yang sama setidaknya dua belas kali sehari, dan tampaknya hal itu akan tetap sama bahkan pada hari terakhir tahun tersebut.

“ Haa , editor sialan ini dan tulisan sampahku! Apa yang harus kutulis? Seseorang, tolong beri aku topik bagus yang akan jadi hit! Ah, aku ingin pergi dari tempat ini. Aku tidak punya uang dan tidak punya pacar; akhir tahun macam apa ini?!” teriak Yang Hyun-Kyung frustrasi, sambil mengacak-acak rambutnya.

Tiba-tiba, pintu terbuka setelah terdengar suara seseorang memasukkan kode akses. Mengira itu Kang Min-Ho, Yang Hyun-Kyung bahkan tidak menoleh dan terus menarik-narik rambutnya.

“Permisi.”

“ …Hmm?! ” Suara yang asing itu membuat Yang Hyun-Kyung mendongak kaget.

Orang yang berdiri di beranda itu adalah Ha Jae-Gun. Dia memegang sekotak pizza dan sekotak ayam di tangannya sementara Rika berputar-putar di sekitar kakinya.

“Saya berteman dengan penulis Kang Min-Ho. Saya meneleponnya tadi, dan dia bilang akan keluar sebentar, jadi dia memberi saya kode aksesnya,” jelas Ha Jae-Gun.

Dengan linglung, Yang Hyun-Kyung mengangguk dan berdiri.

Ini adalah kali pertama dia bertemu Ha Jae-Gun.

“Silakan masuk dan duduk. Dia akan segera kembali.”

“Terima kasih.” Ha Jae-Gun masuk dan meletakkan kotak-kotak itu di atas meja makan.

Mulut Yang Hyun-Kyung mulai berair saat melihat pizza dan ayam. Dia belum melakukan debutnya, jadi itu adalah menu mewah yang hanya bisa dinikmati oleh kaum borjuis.

‘ Hyung, cepatlah kembali…! ‘ Dia berdoa dengan putus asa agar Kang Min-Ho segera kembali sehingga dia bisa menikmati makanan lezat di depannya.

Yang Hyun-Kyung menahan keinginannya untuk membuka kemasan makanan dan duduk bersandar di kursinya.

Dia melanjutkan membaca Munpiang sambil menopang dagunya dengan satu tangan.

“ Haa… ” Sebuah desahan berat keluar karena kebiasaan.

Ia berada di halaman The Breath , yang ditulis oleh Poongchun-Yoo, yang menduduki peringkat pertama di platform tersebut. Rasa irinya terhadap penulis sukses itu begitu besar, meskipun ia sendiri belum menulis satu novel pun.

Tentu saja, bahkan Yang Hyun-Kyung sendiri menganggapnya menyedihkan.

“Dia pasti telah menghasilkan setidaknya 200 juta won hanya dalam bulan ini saja.”

Ha Jae-Gun, yang sedang membaca buku di belakang Yang Hyun-Kyung, melirik monitor di atas bahu Yang Hyun-Kyung. Dia tersenyum getir saat melihat The Breath di monitor. Dia mengangkat bahu dan melanjutkan membaca buku di tangannya.

“Dia pasti makan enak dan bermain di tempat-tempat yang menyenangkan, kan?”

Ha Jae-Gun kembali mendongak. Tidak mungkin dia bisa menjawab karena Yang Hyun-Kyung sedang sibuk dengan monolognya.

“Kamu sedang membicarakan siapa?”

“Poongchun-Yoo. Kang Min-Ho Hyung bilang dia masih umur dua puluhan, tapi karena sekarang dia punya banyak uang, pasti dia sedang sibuk menghabiskannya, kan? Pasti dia sedang bersenang-senang semalaman di suatu tempat. Haa , aku iri banget…”

”Sementara itu, aku terjebak di ruang bawah tanah ini pada hari terakhir tahun ini, menenggelamkan kepala dalam tulisan dan berharap bisa menghasilkan setidaknya satu juta darinya. Ini akhir tahun, jadi apa yang sebenarnya aku lakukan?”

Yang Hyun-Kyung membuka Word sambil mengeluh tanpa mengharapkan respons apa pun dari tamunya. Draf novel fantasi yang baru ditulisnya memenuhi layar monitor.

“ Ah, masa depanku benar-benar suram.”

“Apakah itu novel yang sedang Anda kerjakan?”

Yang Hyun-Kyung berbalik dan mengangguk sebagai jawaban. “Ya, apakah Anda mungkin menyukai novel fantasi?”

“Tentu saja.”

“Apakah kamu mau melihatnya? Aku tidak yakin apakah ini benar-benar menarik atau tidak, apalagi karena akulah yang menulisnya.”

“Tentu.”

Yang Hyun-Kyung kemudian berdiri dan memberi kesempatan kepada Ha Jae-Gun untuk duduk. Ia berdiri di belakang Ha Jae-Gun dengan tangan bersilang sambil melanjutkan, “Panjangnya sekitar 15.000 karakter; anggap saja ini sebagai pengantar novel.”

“ Mm, oke.”

Karena drafnya pendek, Ha Jae-Gun tidak perlu menggunakan kacamata berbingkai tanduk cokelat itu. Ha Jae-Gun meraih mouse dan mulai membaca dokumen sambil menggulir ke bawah.

‘ Ini benar-benar berantakan. ‘ Ha Jae-Gun sampai pada kesimpulan itu di tengah-tengah membaca dokumen tersebut.

Ini adalah cerita tentang Korea modern yang dipenuhi monster. Ada banyak perpindahan sudut pandang dan petunjuk yang mengarah ke kejadian selanjutnya. Selain itu, terlalu banyak karakter, dan sebenarnya sulit untuk mengidentifikasi karakter utamanya.

‘ Draf karya penulis Kang Min-Ho jauh lebih baik dari ini. ‘

Setelah membaca seluruh dokumen, Ha Jae-Gun akhirnya berdiri.

Yang Hyun-Kyung telah dengan cemas menunggu ulasan Ha Jae-Gun, dan ketika dia melihat Ha Jae-Gun akhirnya selesai membaca dokumen itu, dia bertanya dengan gugup, “Jadi, bagaimana menurutmu?”

“ Mm, menurutku terlalu banyak karakter.”

“Benarkah? Aku sedang mencoba menulis novel drama bertema militer. Kamu tahu genre itu, kan? Akan ada banyak karakter yang muncul, dan kisah mereka akan saling terkait.”

“ Ah, ya. Tokoh-tokoh dalam cerita-cerita itu digambarkan dengan baik, dan mereka memiliki banyak sekali cerita untuk diceritakan. Namun, tokoh-tokoh Anda sebenarnya tidak cocok dengan cerita tersebut.”

Yang Hyun-Kyung tiba-tiba menjadi kaku setelah mendengar itu.

Ha Jae-Gun menatap monitor sebelum melanjutkan. “Menurutku, tidak perlu memperkenalkan semua karakter sejak pertama kali mereka muncul. Bukankah lebih baik jika kamu mulai mendeskripsikan mereka secara mendalam ketika perspektif mereka sesuai dengan perkembangan cerita? Aku juga berpikir akan jauh lebih baik dari segi keterbacaan jika menggambarkan pria sebagai pria dan wanita sebagai wanita.”

“ Hmm, begitu ya? Pendapatmu berbeda dengan pendapatku.” Yang Hyun-Kyung cemberut, tampak tidak yakin dengan tanggapan Ha Jae-Gun.

Sebenarnya, pendapat Ha Jae-Gun hampir sama dengan apa yang dikatakan Kang Min-Ho kepadanya. Namun, dia berharap setidaknya mendengar satu tanggapan positif dari orang lain karena dia sudah merasa sensitif akibat semua stres yang dialaminya.

“Apakah Anda juga seorang penulis?”

“ Ah, ya.”

“Kalau tidak keberatan, boleh saya tanya, novel apa saja yang sudah Anda tulis?” tanya Yang Hyun-Kyung, tampak kesal. Ia ingin melihat seberapa hebat penulis pria yang berdiri di hadapannya itu.

Ha Jae-Gun tampak kesulitan. Namun, tepat saat dia hendak berbicara, pintu terbuka, memperlihatkan Kang Min-Ho di baliknya.

Kang Min-Ho datang dan berkata, “ Ah, Anda di sini, Penulis Ha Jae-Gun. Ah, Rika juga di sini.”

“Selamat datang kembali. Saya membawa pizza dan ayam, jadi silakan nikmati.”

“ Hah? Tidak perlu kau membeli itu.”

Yang Hyun-Kyung memperhatikan kedua pria yang lebih tua itu berbincang, dan dia memiringkan kepalanya dengan bingung. Dia belum pernah mendengar tentang seorang penulis bernama Ha Jae-Gun.

Tentu saja, Ha Jae-Gun juga bisa saja menggunakan nama samaran, atau mungkin dia adalah seorang penulis yang bercita-cita tinggi seperti dirinya.

“Hyun-Kyung, kenapa kau berdiri di sana dengan linglung? Kemarilah dan makanlah,” desak Kang Min-Ho sambil membuka kotak makanan.

Yang Hyun-Kyung teringat akan rasa laparnya dan segera menghentikan lamunannya saat itu juga. Dia duduk di meja makan.

“Terima kasih atas makanannya, Penulis Ha,” kata Kang Min-Ho.

“Terima kasih,” kata Yang Hyun-Kyung.

“Ya, silakan makan sebelum makanannya dingin.”

Yang Hyun-Kyung sudah merobek sepotong pizza dan memasukkannya ke mulutnya ketika Ha Jae-Gun mengatakan bahwa mereka harus mulai makan sebelum makanannya dingin.

Sebenarnya itu tidak aneh karena dia sudah lama menantikan momen ini. Ha Jae-Gun mengisi dua gelas dengan Coca-Cola dan memberikannya kepada Kang Min-Ho dan Yang Hyun-Kyung.

“Apa kau tidak mau makan, Penulis Ha?”

“Saya sudah banyak mengalami hal sebelum datang ke sini. Tolong jangan khawatirkan saya. Lagipula, novel Anda, The Demon Lord Crashed-Landed In Earth , tampaknya cukup laris.”

“ Ahaha, bukan apa-apa. Ini semua berkat bantuanmu.”

“Besok saya akan menelepon presiden dan memberitahunya. Saya rasa dia tidak akan meminta Anda untuk banyak mengedit pekerjaan Anda, tetapi saya tidak yakin apakah dia akan menyarankan untuk mengubah judulnya.”

“Yah, mengganti judul bukanlah masalah besar. Ah, aku sangat berharap novel ini akan menjadi hit dan mungkin mencapai sepersepuluh dari performa novelmu—tidak, itu terdengar terlalu mengada-ada. Lagipula, cukup bagus jika aku bisa berhenti dari pekerjaanku di toko swalayan. Aku sangat berharap novel ini akan sukses.”

“Ini pasti akan sukses.”

Ekspresi Kang Min-Ho yang tampak santai membuat Yang Hyun-Kyung penasaran.

Novel fenomenal macam apa yang telah ditulis oleh Penulis Ha sehingga Kang Min-Ho benar-benar memberikan komentar seperti itu?

Namun, Yang Hyun-Kyung bahkan tidak perlu bertanya karena kata-kata Kang Min-Ho selanjutnya menjawab pertanyaannya.

“Kapan The Breath akan dirilis di Navin dan KokoaPage?”

“Mungkin pada akhir Januari.”

Wajah Yang Hyun-Kyung memucat. Ia kehilangan kekuatan di tangannya dan menjatuhkan gelas Coca-Cola, membasahi lantai.

“ Ah, m-maaf.” Yang Hyun-Kyung cepat-cepat membungkuk untuk mengambil cangkir itu, tetapi tangannya terus gemetar.

“ Ah, tidak… Min-Ho Hyung, seharusnya kau memberitahuku lebih awal…!” Yang Hyun-Kyung menatap Kang Min-Ho dengan wajah yang menunjukkan keterkejutan dan kebencian. Bahunya pun terlihat bergetar.

Kang Min-Ho mulai tertawa melihat pemandangan itu.

Saat perutnya mulai sakit, Kang Min-Ho akhirnya membungkuk ke arah Ha Jae-Gun dan berkata, “Maafkan aku. Aku ingin memberinya kejutan terlebih dahulu, itulah sebabnya aku tidak memberitahunya tentangmu. Melihat reaksinya, kurasa aku berhasil.”

“ Ah… begitu, hahaha. ” Ha Jae-Gun menjawab dengan senyum canggung.

Yang Hyun-Kyung masih linglung. Akhirnya, ia tersadar dan membungkuk dalam-dalam ke arah Ha Jae-Gun sebelum berkata, “ Ah, aku benar-benar… minta maaf… soal tadi. Aku tidak pernah menyangka kau adalah Poongchun-Yoo yang terkenal, dan aku hanya tahu nama samaranmu. Aku tidak akan mengatakan semua itu jika aku tahu kau berdiri di depanku.”

“Tidak apa-apa; itu bukan sesuatu yang serius.”

“Hei, apa kau melakukan kesalahan pada Penulis Ha?” Kang Min-Ho menimpali.

“Tidak, Penulis Kang. Tidak ada yang benar-benar terjadi.” Yang Hyun-Kyung menggelengkan kepalanya. Dia sangat terkejut sehingga dia bahkan tidak merasa lapar lagi.

Ha Jae-Gun pun ikut tertawa.

“Tolong, Penulis Ha.”

“ Hm? Ada apa?”

“Tolong ajari aku juga. Aku akan dengan senang hati menerimanya meskipun kau mengutukku karena begitu licik. Tolong ajari aku bagaimana menjadi penulis yang lebih baik, dan aku berjanji tidak akan pernah melupakan bantuanmu. Tolong, Penulis Ha.” Yang Hyun-Kyung tiba-tiba berdiri dan membungkuk 90 derajat kepada Ha Jae-Gun.

Dengan gugup, Ha Jae-Gun pun berdiri. “Tolong jangan lakukan ini. Baiklah, aku tidak yakin seberapa banyak aku bisa membantumu, tapi kurasa aku bisa sedikit membantumu dalam pengembangan cerita.”

“B-benarkah?”

“Ya, kalau begitu silakan duduk kembali.”

“ Ah, aku sangat berterima kasih! Terima kasih banyak, Penulis Poongchun-Yoo!” seru Yang Hyun-Kyung sambil membungkuk berulang kali. Dia terus membungkuk meskipun Ha Jae-Gun berusaha menghentikannya, tetapi dia tidak bisa disalahkan karena saat ini dia sedang mengalami luapan emosi yang kompleks.

“Ayo makan dulu. Aku mungkin berubah pikiran kalau kamu tidak makan,” kata Ha Jae-Gun.

“T-tentu saja, aku akan makan semuanya!”

Keduanya tidak punya rencana lain di hari terakhir tahun itu selain terjebak di kantor mereka. Oleh karena itu, Ha Jae-Gun seperti penyelamat bagi Kang Min-Ho dan Yang Hyun-Kyung.

‘ Aku sangat berterima kasih, Penulis Ha Jae-Gun. ‘ Kang Min-Ho dalam hati mengungkapkan rasa terima kasihnya sekali lagi.

Saat itu Rika sedang bermain di sudut kantor, dan Ha Jae-Gun menggendongnya sambil tersenyum.

Tahun baru hanya tinggal beberapa jam lagi, dan tim, yang telah menerima Penulis Ha Jae-Gun sebagai bos mereka, perlahan-lahan terbentuk dalam keheningan di dalam kantor yang kumuh itu.