Kehidupan Besar - Chapter 62

Bab 62: Peningkatan Peringkat (1)

“Halo, Penulis Kang Min-Ho. Ini Kwon Tae-Won. Novel Anda berkinerja baik. Mari kita pertahankan ini dan pastikan perkembangan cerita Anda tidak menyimpang dari pertumbuhan protagonis utama.”

“Halo, Penulis Yang Hyun-Kyung. Ini Shin Dong-Mi dari Laugh Books. Ya, selamat atas pencapaian 6.000 suka untuk Slater . Kami akan memulai serialisasi berbayar mulai Jumat depan.”

Dua staf yang tersisa di Laugh Books mulai sibuk.

Laugh Books baru saja menandatangani kontrak untuk dua novel baru setelah sekian lama hanya memiliki The Breath di perpustakaan mereka. Salah satunya adalah Demon Lord Returns karya Kang Min-Ho , dan yang lainnya adalah Slater karya Yang Hyun-Kyung .

Kedua novel tersebut berkinerja lebih baik dari yang diharapkan, berkat bantuan Ha Jae-Gun.

Dia sering mampir ke kantor mereka setiap beberapa hari sekali untuk mengawasi pekerjaan mereka dan memberikan berbagai nasihat.

Pada suatu hari yang sangat berangin di bulan Januari, Ha Jae-Gun datang ke kantor yang kumuh itu sekali lagi untuk menghabiskan waktu bersama mereka. Dia tidak hanya di sini untuk mengawasi novel mereka. Dia juga di sini untuk mengerjakan novelnya sendiri dengan menggunakan salah satu komputer yang tersedia di sini.

‘ Rasanya cukup menyenangkan melakukan ini sekali atau dua kali setiap minggu, ‘ pikir Ha Jae-Gun sambil terus mengetik di keyboard.

Ha Jae-Gun belum pernah merasakan bekerja dengan penulis lain dalam sebuah novel sampai ia bertemu Kang Min-Ho dan Yang Hyun-Kyung. Rasanya menyegarkan bisa bekerja dengan orang lain dibandingkan bekerja sendirian. Ia juga menyukai bahwa ada saat-saat ketika ia mendapatkan ide-ide baru selama percakapan mereka.

“Wah, sudah lewat jam 5 sore, Penulis Ha, apakah kamu tidak lapar? Kalau kamu tidak terburu-buru, bagaimana kalau kita makan bersama?”

” Ah, tentu. Silakan pesan apa pun yang Anda inginkan,” jawab Ha Jae-Gun sambil berhenti mengetik di keyboard. Ia telah membuat kemajuan besar hari ini, dan ia memutuskan untuk terus bekerja setelah makan malam sebelum pulang ke rumah.

Dia tidak bekerja secepat biasanya karena laptop Seo Gun-Woo tidak bersamanya, tetapi itu tidak terlalu masalah karena dia memiliki banyak bab yang tersimpan.

Bzzt!

Tiba-tiba, sebuah nomor tak dikenal mulai menghubunginya.

“Halo?” Ha Jae-Gun menjawab panggilan itu dengan ponselnya diletakkan di antara wajah dan bahunya. Jari-jarinya masih mengetik di keyboard untuk melanjutkan kalimat yang belum selesai di monitor.

— Halo, apakah ini Penulis Ha Jae-Gun?

“Ya, Ha Jae-Gun yang berbicara. Siapa ini?”

— Saya Jo Seo-Kyung, penanggung jawab kontes Penghargaan Sastra Pemuda Modern.

Ha Jae-Gun tiba-tiba berhenti mengetik. Dia menurunkan ponselnya dari bahu dan memegangnya dengan benar.

— Halo? Penulis Ha Jae-Gun?

“ Ah, ya. Silakan bicara. Saya—saya mendengarkan…”

Ha Jae-Gun bisa mendengar suaranya bergetar karena tegang. Jantungnya berdebar sangat kencang hingga terasa seperti akan meledak kapan saja, dan sensasi panas yang menusuk menjalar dari perutnya hingga ke kepalanya.

— Selamat. Karya yang Anda kirimkan untuk Penghargaan Sastra Remaja Modern, Storm and Gale , terpilih sebagai pemenang utama.

Napas Ha Jae-Gun menjadi berat. Dia sudah menduganya ketika pihak lain mengungkapkan diri sebagai orang yang bertanggung jawab atas kontes tersebut karena dia memang tidak mengharapkan panggilan dari siapa pun selain dia.

‘ SAYA…! ‘

Ajang penghargaan Sastra Remaja Modern tahunan hanya akan memilih satu novel untuk diberikan penghargaan.

Persaingan sangat ketat karena memenangkan penghargaan berarti seseorang akan diakui oleh seluruh komunitas sastra. Oleh karena itu, Ha Jae-Gun tentu saja terkejut ketika mendengar bahwa ia memenangkan penghargaan tersebut.

“Penulis Ha, ada apa? Apakah mereka mengatakan hal-hal buruk padamu? Apakah ini kabar buruk?”

” Ssst , diamlah.”

Kang Min-Ho dan Yang Hyun-Kyung menyadari ada sesuatu yang aneh, jadi mereka meninggalkan ruang tamu dan masuk ke ruang bersama agar Ha Jae-Gun dapat melanjutkan panggilannya secara pribadi.

Ha Jae-Gun tidak menyadari kepergian kedua pria yang lebih muda itu.

— Tinggal beberapa hari lagi sampai pengumuman resmi pemenang kontes, jadi mohon jaga kerahasiaannya sampai saat itu. Anda juga harus menyusun pidato penerimaan penghargaan, jadi mohon siapkan pidato yang panjangnya sekitar…

Orang di seberang telepon terus berbicara. Ha Jae-Gun berusaha sekuat tenaga untuk fokus pada informasi yang disampaikan kepadanya, tetapi kata-kata orang di ujung telepon itu hilang begitu saja baginya.

— Kalau begitu, saya akan menghubungi Anda lagi segera.

“Ya, tentu. Terima kasih.”

Saat panggilan berakhir, Ha Jae-Gun menatap langit-langit dengan linglung, pikirannya kini kosong. Dia menatap seperti itu untuk beberapa saat. Seiring waktu berlalu, wajah seorang wanita muncul dan memenuhi langit-langit ke segala arah, membuatnya merasa pusing.

‘ Aku harus bertemu dengannya…! ‘

Ha Jae-Gun segera mengangkat Rika dan mantelnya. Ada seseorang yang harus dia sampaikan kabar baik ini sekarang juga, karena berkat dialah dia bisa menyelesaikan Storm and Gale.

“Penulis Kang, Penulis Yang. Maaf, tapi saya harus pergi ke suatu tempat sekarang.”

“I-ini bukan sesuatu yang buruk, kan?”

“Tidak. Saya akan menghubungi Anda lagi segera.”

Ha Jae-Gun menempatkan Rika di kursi penumpang dan menyalakan mobilnya.

Kemudian, dia mencari kontak Da-Seul di ponselnya dan menghubungi nomornya.

— Nomor yang Anda hubungi tidak dapat dijangkau, silakan tinggalkan pesan suara atau coba lagi nanti…

‘ Brengsek! ‘

Ha Jae-Gun menjatuhkan ponselnya dengan kesal. Kenapa? Mengapa ponselnya mati saat ini? Dia tidak mengerti, terutama karena dia sangat gembira ingin berbagi kabar baik yang baru saja didengarnya.

Karena menduga bahwa dia mungkin sedang mengganti baterai ponselnya saat ini, Ha Jae-Gun memutuskan untuk menelepon lagi setelah menunggu beberapa menit, tetapi layanan teleponnya masih dimatikan.

Dia menduga bahwa temannya mungkin sedang mengisi daya ponselnya saat ini, jadi Ha Jae-Gun memutuskan untuk meneleponnya lagi beberapa menit kemudian. Namun, ponselnya tetap tidak dapat dihubungi.

‘ Seharusnya aku menanyakan alamatnya… ‘

Ha Jae-Gun menginjak pedal gas dan menuju ke tempat ia pertama kali bertemu dengannya. Ia berpikir bahwa wanita itu pasti sedang bekerja pada jam-jam tersebut.

Bukan karena kantor yang kumuh itu, jadi dia cepat sampai di tujuannya.

Ha Jae-Gun memarkir mobilnya tepat di luar gedung dan menggendong Rika sebelum turun.

Seperti biasa, papan nama Herb Karaoke berkedip-kedip dengan liar.

Ha Jae-Gun tak sabar menunggu lift. Ia bergegas naik menggunakan tangga. Ia mencoba menelepon Da-Seul sambil berlari menaiki tangga, tetapi ponselnya tetap tak bisa dihubungi.

“Selamat datang.” Wanita pemilik dengan riasan tebal menyambut Ha Jae-Gun saat ia memasuki tempat karaoke tersebut.

Ha Jae-Gun sedikit membungkuk padanya sebelum bertanya, “Halo, apakah Anda masih ingat saya?”

” Hmm? Setelah kupikir-pikir—Ah!” Bos wanita itu bertepuk tangan dan berseru, “Anda pemuda yang jago menggambar!”

“Ya, benar. Saya di sini untuk menanyakan tentang asisten karaoke yang saya cari sebelumnya, Ibu Da-Seul. Ponselnya mati, jadi saya ingin tahu apakah ada cara lain untuk menghubunginya. Ini mendesak.”

” Hmm, aku sudah lama tidak melihatnya, ya?”

” Hah? Kenapa?”

“Aku tidak tahu. Aku bilang begitu karena aku memang sudah lama tidak melihatnya, lagipula aku tidak cukup dekat dengan paman di kantor untuk menanyakan keberadaannya. Kenapa dia tidak menjawab teleponnya? Apakah dia meminjam uang darimu?” tanya bos wanita itu dengan mata menyipit.

Ha Jae-Gun memegang dahinya dan menggelengkan kepalanya. “Kapan terakhir kali kau melihatku di sini?”

” Hmm, mungkin sekitar seminggu yang lalu.”

“Bisakah kau… membantuku menyelidikinya melalui kantor? ” tanya Ha Jae-Gun dengan suara penuh harap.

Namun, bos wanita itu menunjukkan ekspresi tegas dan menggelengkan kepalanya. “Saya tidak bisa membantu Anda kali ini, Tuan. Saya bisa terj陷入 masalah jika saya melakukan itu. Anda mengerti, kan?”

“…Baiklah, saya mengerti.”

“Kurasa kau sebaiknya menunggu saja. Mungkin ponselnya rusak, dan dia mengirimkannya untuk diperbaiki,” kata pemilik toko wanita itu menghibur Ha Jae-Gun yang kecewa. Ia menatapnya seolah-olah ia patut dikasihani.

Ha Jae-Gun membungkuk lemah kepada pemilik wanita sebelum pergi.

” Hhh… Rika, di mana aku bisa menemukannya?” tanya Ha Jae-Gun sambil menggendong Rika di jalan yang ramai, menatap kerumunan orang yang lewat dengan linglung.

“Kalau dipikir-pikir, aku merasa bersalah. Dia beberapa kali mengirimiku pesan untuk mengajak makan malam, tapi aku selalu menolaknya dengan berbagai alasan, mengatakan bahwa aku sibuk. Aku bilang akan menghubunginya lagi, tapi aku tidak menepati janji.”

Rasa bersalah membuncah dalam dirinya, terutama ketika ia mengingat tatapan matanya yang berlinang air mata saat ia mencurahkan isi hatinya kepadanya dengan tekad untuk menemukan ibunya setelah menjadi seorang selebriti.

” Meong meong .”

Rika berjuang untuk melepaskan diri dari pelukan Ha Jae-Gun. Ia akhirnya berhasil melompat turun dari pelukan Ha Jae-Gun ketika Ha Jae-Gun yang merasa bersalah mulai merasa lemah.

Namun, jalanan dipenuhi orang, jadi Ha Jae-Gun berkata dengan cemas, “Rika, jangan pergi terlalu jauh. Kembalilah ke sini.”

Rika berjalan anggun di sepanjang dinding bangunan yang reyot sebelum akhirnya berhenti di kaki seorang wanita yang mengenakan sepatu olahraga.

” Oh, astaga, kamu lucu sekali. Siapa namamu?”

“…?!” Mata Ha Jae-Gun hampir keluar dari rongganya.

Bayangan wanita yang berlutut di depan Rika muncul di matanya.

“Apakah kamu kucing Russian Blue? Apakah kamu betina? Di mana pemilikmu?” tanya wanita itu dengan hidung mengerut. Namun, wanita itu tak lain adalah Da-Seul.

Ha Jae-Gun perlahan melangkah satu demi satu ke arahnya. Ia merasa seolah-olah sebuah kekuatan tak dikenal menariknya ke arah wanita itu. Melihat bayangan yang membayangi dirinya, Da-Seul mendongak.

” Oh? Oppa Penulis?” Da-Seul menyapanya sambil tersenyum. Penampilannya persis sama seperti saat terakhir kali kita bertemu, hampir tidak ada jejak riasan di wajahnya.

Ha Jae-Gun menatapnya dari atas dan tersenyum.

“Apa yang kau lakukan di sini? Apa kabar?” tanya Da-Seul.

“Ini sudah final.”

” Hah? Apa maksudmu?”

“Cerita yang saya tulis dengan Anda sebagai pemeran utama wanita telah terpilih sebagai novel pemenang.”

Senyum di bibir Da-Seul menjadi kaku. Jalanan yang ramai memang berisik, tetapi keheningan menyelimuti keduanya di tengah jalan saat mereka saling menatap.

” Meong .” Rika memecah keheningan dan berjalan di antara mereka.

Keduanya akhirnya mengalihkan pandangan dari satu sama lain dan menatap Rika sebagai gantinya.

“Mengapa ponselmu dimatikan?”

” Ah, layarnya mati, jadi aku kirim ke tempat perbaikan.” Da-Seul berdiri karena kakinya mulai kram. “Aku bertemu pelanggan yang kasar. Aku mengirim pesan dan meletakkan ponselku di atas meja, tapi dia menabraknya, jadi ponselnya jatuh dan rusak. Tentu saja, dia membayarku untuk memperbaikinya.”

“Jadi begitu.”

Da-Seul menyeringai dan melangkah maju. Dia menatap mata Ha Jae-Gun dan memiringkan kepalanya ke samping sambil berkata, “Jadi? Apa kau datang ke sini hanya untuk mengatakan itu padaku?”

“Kau tahu, kaulah alasan aku berhasil menyelesaikannya.”

“Tidak mungkin. Kamu adalah penulis hebat, jadi kamu pasti akan baik-baik saja bahkan tanpa aku. Kurasa itu juga alasan mengapa novelmu terpilih.”

“Apakah kamu tidak bekerja hari ini?”

Da-Seul tampak terkejut mendengar itu sambil menunduk melihat pakaiannya sendiri.

Dia mengenakan sweter longgar dan celana jins. “Bagaimana aku bisa bekerja dengan pakaian seperti ini? Dan aku sudah hampir seminggu tidak bekerja. Kondisiku sedang tidak prima saat ini, dan ini juga sudah akhir tahun.”

“Begitu ya… Jadi, apa yang akan kau lakukan sekarang?”

“Aku tidak ada kerjaan, jadi aku di sini membeli bir, tentu saja.”

“Sungguh suatu kebetulan.”

“Apa, kebetulan?”

“Aku sedang berpikir untuk menepati janji yang kubuat tentang bagaimana aku akan mentraktirmu makan enak suatu hari nanti.”

“ Ck! ”

Da-Seul tertawa terbahak-bahak.

Ha Jae-Gun menyeringai sambil menatap Rika yang berada dalam pelukannya.

“Sudah berapa lama itu? Suku bunganya tinggi, jadi akan mahal jika dibayar sekaligus.”

“Kamu bisa memutuskan; apa pun yang kamu mau.”

“Aku akan mencabik-cabikmu sampai ke tulangmu.”

“Itu tidak penting.”

Da-Seul berdiri tepat di sebelah Ha Jae-Gun dan merangkul lengannya dengan berani seolah-olah mereka adalah teman lama atau bahkan kekasih. Ha Jae-Gun sudah mengetahui kepribadiannya yang bebas dan berjiwa petualang, jadi dia sama sekali tidak merasa canggung dengan tindakannya.

“Tapi bagaimana dengan kucingmu? Kurasa kita tidak bisa masuk ke sebagian besar tempat bersamanya.”

“Pasti ada tempat yang mengizinkannya. Tentu saja, aku juga bisa meninggalkannya di rumah. Lagipula, aku tidak tinggal terlalu jauh dari sini. Ayo naik.”

Ha Jae-Gun berjalan di depan Da-Seul dan memimpin jalan menuju mobilnya.

Da-Seul terkejut. “Penulis Oppa, Anda pasti menghasilkan banyak uang, ya? Anda bahkan sudah punya mobil sekarang.”

“Ini bukan mobil mahal. Ayolah.”

Mereka berdua masuk ke dalam mobil bersama Rika dan perlahan meninggalkan jalanan yang ramai. Mereka tidak menyadari bahwa mata Rika memancarkan sinar cahaya saat dia meringkuk di dalam mobil.

***

“Apakah maksudmu kita harus mempekerjakan Penulis Oh Myung-Hoon lagi?”

Hanya ada dua orang di ruang rapat kecil Nextion. Salah satunya adalah Lee Soo-Hee, ketua tim perencanaan, sedangkan yang lainnya adalah direktur departemen pengembangan.

“Sudah disepakati. Anda bisa mendengarkan detailnya dari Direktur Park saat beliau kembali.”

Lee Soo-Hee menunduk dan menggigit bibirnya. Perusahaan mereka sedang mengembangkan game RPG baru dengan tingkat kebebasan yang tinggi.

Alur cerita gim tersebut sudah sekitar enam puluh persen selesai, dan mereka sedang mendiskusikan siapa yang harus mereka pekerjakan untuk mengerjakan skenario gim tersebut.

“Pokoknya, aku tidak punya hal lain untuk dikatakan. Kalian bisa menanyakan alasannya langsung kepada Direktur Park, jadi atur pertemuan dengan Penulis Oh Myung-Hoon besok. Sampai jumpa.” Direktur Game Park mengakhiri pertemuan dan langsung meninggalkan ruangan.

Lee Soo-Hee yang masih terguncang tampak bersandar di kursinya.

Berita itu membuatnya terkejut.

‘ Bagaimana mungkin…? Jae-Gun sama sekali tidak kalah hebat dibandingkan Myung-Hoon. Jae-Gun telah menerbitkan banyak novel populer, dan dia bahkan memenangkan Penghargaan Sastra Digital juga.’

Apakah ada kekuatan besar yang mengendalikan segala sesuatunya dari balik layar?

Lee Soo-Hee sebelumnya berencana menjadikan Ha Jae-Gun sebagai penulis skenario untuk game berskala besar ini karena game balap yang dia kerjakan sebelumnya akhirnya dibatalkan.

Karya Ha Jae-Gun masih terngiang di benaknya, dan semua orang di tim telah lama mengakui kemampuan menulisnya.

Namun, Oh Myung-Hoon tiba-tiba ikut terlibat. Lee Soo-Hee langsung menilai bahwa Oh Myung-Hoon tidak cocok untuk pekerjaan itu karena etos kerjanya, meskipun tulisannya cukup bagus.

Namun, pekerjaan yang dilakukan sendirian dan bekerja dalam tim adalah dua hal yang sangat berbeda. Dia tidak pernah bisa menerima bagaimana Oh Myung-Hoon selalu membuat keributan besar dan secara aktif berusaha mempersulit hidup semua orang.

” Hoo , kepalaku.” Lee Soo-Hee memijat kepalanya yang berdenyut dan berdiri.

Dia sangat membutuhkan secangkir kopi.

Dia menyeret kakinya dan menuju ke dapur. Namun, dia tidak pernah menyangka tamu yang sedang menunggunya di dapur itu.

“Apakah Anda mau kopi?”