Kehidupan Besar - Chapter 60

Bab 60: Tidak Sendirian (5)

Jung So-Mi benar-benar tidak percaya diri dengan gambar-gambarnya. Bahkan pujian dari Ha Jae-Gun pun tidak berhasil meningkatkan kepercayaan dirinya, jadi dia yakin bahwa dia harus menolak tawaran itu.

Namun, Jung So-Mi tidak bisa menolaknya. Jika dia menerima tawarannya, maka hubungan mereka akan berlanjut, dan dia akan memiliki lebih banyak kesempatan untuk bertemu dengannya lagi di masa depan.

Restoran itu ramai, tetapi meja mereka diselimuti keheningan. Jung So-Mi menunduk, dan sepertinya dia sedang memikirkannya dengan serius.

Melihat pemandangan itu, Ha Jae-Gun tersenyum getir dan berkata, “Maaf, kurasa aku terlalu terburu-buru. Kau bisa memikirkannya perlahan jika itu merepotkan—”

“Aku akan melakukannya!” Jung So-Mi mendongak dan menyela perkataannya dengan penuh tekad. “Aku tidak yakin, tapi aku akan tetap mencobanya. Aku akan mengumpulkan beberapa gambar terbaikku ke dalam sebuah portofolio dan mengirimkannya ke kotak masukmu saat aku sampai di rumah nanti.”

Ha Jae-Gun sedikit terkejut dengan ledakan emosi yang tiba-tiba itu.

Meskipun demikian, Ha Jae-Gun senang mendengarnya, dan dia menjentikkan jarinya dengan gembira.

“Kamu telah membuat keputusan yang tepat. Kamu tidak boleh membiarkan bakatmu sia-sia. Tolong gambarlah sampul novelku suatu hari nanti juga, ya?”

Ha Jae-Gun mengisi kedua gelas mereka dengan Coca-Cola, lalu keduanya mengangkat minuman bergelembung mereka untuk bersulang.

“Mari kita bersulang untuk ucapan selamat ini. Hmm, bersulang untuk Nona So-Mi, yang akan terlahir kembali sebagai editor yang cerdas di siang hari dan sebagai ilustrator yang penuh semangat di malam hari!”

“Apa? Itu terdengar bodoh, Penulis Ha.”

“Ayo cepat bersulang. Lalu, kita akan menghabiskannya.”

“Apa? Bagaimana bisa—aku tidak tahan dengan minuman berkarbonasi.”

“Kalau kau tidak melakukannya, kau yang harus menanggung biayanya.” Setelah mengatakan itu, Ha Jae-Gun mulai menenggak habis segelas Coca-Cola.

Jung So-Mi pun ikut-ikutan dengan wajah mengerut. Namun, keduanya saling melirik di tengah jalan, dan ekspresi wajah mereka yang mengerut membuat keduanya tertawa terbahak-bahak bersamaan.

” Ah, aku merasa lebih baik sekarang. Bagaimana kalau kita pergi ke karaoke setelah ini?”

“Karaoke? Aku tidak keberatan, tapi bagaimana denganmu, Penulis Ha? Kamu masih punya pekerjaan yang harus diselesaikan.”

“Kau tahu kan aku selalu menulis secepat kilat. Jadi, setelah ini kita pergi ke karaoke, ya[1]?”

“Telepon…” jawab Jung So-Mi malu-malu sambil mengangkat jari-jarinya membentuk tanda ‘oke’.

Ia tak lagi merasa cemas saat berdiri di persimpangan jalan. Ia harus mengambil keputusan, dan ia memutuskan untuk melakukan yang terbaik agar tidak menyesal di kemudian hari.

Setelah mengambil keputusan, Jung So-Mi meminum sisa Coca-Cola-nya.

***

” Hoo , hari penghitungan angka telah tiba.”

Saat itu pagi tanggal 27 Desember, dan Natal baru saja berlalu.

Shin Dong-Mi menuju ke komputer, tampak segar kembali. Sudah waktunya baginya untuk menghitung angka-angka di Munpiang dari tanggal 28 bulan lalu hingga tanggal 27 bulan ini.

Sementara itu, Kwon Tae-Won masih tertidur lelap karena kelelahan yang telah menumpuk hingga beberapa waktu lalu.

Shin Dong-Mi mendengarkan dengkuran Kwon Tae-Won sambil mengakses situs web tersebut.

Setelah masuk, dia mengklik tombol ‘Hasil Penyelesaian’ untuk The Breath karya Poongchun-Yoo .

Judul: Napas

Novel Web Berbayar yang Dapat Diakses: 2.681.448 won

Total Penjualan Novel Web Berbayar: 268.144.800 won

Pendapatan Novel Web Berbayar Setelah Disesuaikan: 168.931.224 won

Pajak: 5.574.730 won

Penyesuaian Akhir: 163.356.494 won

“Menakjubkan…!”

Dia telah memeriksa angka-angka itu setiap hari, dan angka-angka itu tidak pernah gagal mengejutkannya sekalipun.

Angka tersebut kembali meningkat dari kemarin, dan hal itu membuat Shin Dong-Mi gemetar kegirangan. Bagaimanapun, 30% dari jumlah yang disesuaikan dari novel web berbayar sebelum pajak adalah bagian Laugh Books.

Ha Jae-Gun menulis dengan kecepatan yang belum pernah terjadi sebelumnya, dan sarannya untuk merilis lima bab per hari juga meningkatkan penjualan mereka secara besar-besaran.

“Ini memecahkan rekor! Bahkan belum genap sebulan.”

The Breath dimulai pada awal Desember, dan jika mereka memulainya lebih awal dari itu, mereka mungkin bisa mendapatkan penghasilan lebih banyak.

Yang lebih mencengangkan lagi adalah kenyataan bahwa jumlah tersebut hanya berasal dari Munpiang. Kwon Tae-Won berencana untuk memperluas distribusi The Breath ke perusahaan lain seperti Navin Store, KokoaPage, dan Utobooks.

Shin Dong-Mi bahkan tidak bisa membayangkan berapa banyak pendapatan tambahan yang akan mereka peroleh dari platform-platform tersebut jika mereka akhirnya berekspansi ke platform-platform itu.

“Dia masih tidur, sebaiknya aku yang menelepon.” Shin Dong-Mi mengangkat telepon Kwon Tae-Won tanpa ragu-ragu.

Ia selama ini mengkhawatirkan pengeluaran rumah tangga dan sewa tahunan mereka, yang terus meningkat hingga baru-baru ini. Oleh karena itu, ia ingin menyampaikan rasa terima kasihnya kepada penulis yang telah menyelesaikan semua kekhawatiran mendesaknya sekaligus.

Telepon berdering beberapa saat sebelum akhirnya sebuah suara menjawab panggilan tersebut.

— Halo, Presiden Kwon.

“Halo, Penulis Ha Jae-Gun. Saya istri Kwon Tae-Won, Shin Dong-Mi.”

— Ah, saya mengerti. Halo.

Ha Jae-Gun terdengar gugup di ujung telepon.

Shin Dong-Mi tak kuasa menahan senyumnya saat melanjutkan pembicaraan.

“Saya sangat berterima kasih kepada Anda karena telah menulis novel yang begitu bagus, dan saya ingin berterima kasih atas usaha Anda, meskipun hanya lewat telepon. Anda tahu kan hari ini adalah hari penyelesaian Munpiang? Pendapatannya luar biasa.”

— Terima kasih. Saya juga berhutang budi padanya.

“Aku ingin mengundangmu ke rumah kami suatu hari nanti. Aku selalu ingin menyajikan makanan bergizi untukmu, agar kamu tidak sakit. Kamu bisa membicarakannya dengan suamiku, tapi aku berharap kamu akan mengunjungi kami suatu hari nanti.”

— Tentu saja. Saya pasti akan berkunjung selama saya diundang.

“Ya, saya akan sangat berterima kasih jika Anda melakukannya. Dan Penulis Ha, alamat mana yang harus saya gunakan jika kami harus mengantarkan barang kepada Anda?” tanya Shin Dong-Mi. Dia tahu bahwa Ha Jae-Gun tinggal sendirian di Seoul sementara orang tuanya tinggal di Suwon.

Mengirim hadiah untuk liburan akhir tahun dan Tahun Baru itu penting. Terlebih lagi, Ha Jae-Gun adalah penulis terbaik dan satu-satunya dari Laugh Books, jadi tidak mungkin dia membiarkan Tahun Baru berlalu tanpa mengiriminya hadiah.

— Ah, kurasa akan lebih baik mengirimkannya ke Suwon.

“Saya mengerti. Selamat menikmati liburan akhir tahun dan Tahun Baru Anda. Saya akan menghubungi Anda kembali di Tahun Baru.”

— Tentu, selamat menikmati liburanmu juga.

Berbunyi!

Setelah panggilan berakhir, Ha Jae-Gun meregangkan badan sejenak.

Rika berbaring di sampingnya, ikut meregangkan tubuh bersamanya.

“Seratus juta…” gumam Ha Jae-Gun sambil menatap Rika.

Dia tidak pernah menyangka akan menghasilkan uang sebanyak itu dalam sebulan hanya dengan mengerjakan satu novel. Itu adalah keajaiban yang bahkan tidak berani dia bayangkan akan terjadi pada dirinya sendiri enam bulan yang lalu.

Tampaknya dia akan segera mampu membeli rumah terpisah untuk keluarganya.

Jika ia terus merilis lima bab per hari untuk The Breath , ia akan menyelesaikan penerbitan seluruh 400 bab pada bulan Februari tahun depan. Ha Jae-Gun berencana untuk bekerja tanpa istirahat hanya untuk mencapai tujuan finansialnya secepat mungkin.

“Pendapatan bulan ini, termasuk Pezellon dan seri Records, seharusnya… Wah, aku tidak bisa menghitungnya. Rika, bantu aku. Berapa jumlahnya?”

Rika bahkan tidak berpura-pura mendengarkannya.

Ha Jae-Gun kemudian mengangkatnya dan memeluknya erat-erat. “Bantu aku menghitung, cepat. Berapa penghasilanku bulan ini?”

” Meong .” Rika menjilati hidung Ha Jae-Gun. Ha Jae-Gun terkikik karena geli dan menggesekkan hidungnya dengan Rika, dan dia bisa merasakan aroma sampo Rika yang samar dan kehangatannya.

“Aku tidak mungkin bisa menulis sebanyak ini tanpa bantuanmu.”

” Meong? ”

“Kamu bukan kucing biasa, dan aku tahu bahwa kamu dan Senior adalah penyelamatku.”

Ha Jae-Gun menegakkan tubuhnya dan mengelus leher Rika.

Mata Rika terpejam malas saat disentuh.

“Tentu saja aku harus melakukan yang terbaik, aku belajar hal-hal baru setiap hari. Senior adalah orang yang luar biasa. Setiap kali aku menulis setiap kata dan kalimat sesuai dengan ajarannya, novel itu malah menjadi sangat berbeda dari sebelumnya. Siapa sebenarnya dia?” gumam Ha Jae-Gun.

Kemudian, ia teringat akan Penghargaan Sastra Pemuda Modern, di mana ia pernah mengirimkan karya berjudul Badai dan Angin Kencang, dengan menggunakan Da-Seul sebagai model untuk tokoh utama wanita.

Dia sebenarnya sudah melupakan kontes itu. Penilaian akhir pasti sudah dekat sekarang, dan akan menjadi kebohongan jika Ha Jae-Gun mengatakan bahwa dia tidak memiliki harapan apa pun terhadap karyanya.

Dia mengharapkan hasil yang baik karena dorongan dan antusiasme Profesor Han Hae-Sun. Tentu saja, dia juga ingin profesor itu bangga padanya sebagai muridnya.

“Rika, bagaimana kalau kita jalan-jalan? Aku berpikir untuk membersihkan makamnya dan memberinya segelas minuman beralkohol selagi kita di sana.”

“ Meong .” Rika melompat dari tempat tidur seolah-olah dia mengerti Ha Jae-Gun.

Ha Jae-Gun mengambil mantelnya, lalu meninggalkan apartemen bersama Rika. Saat itu sudah pertengahan musim dingin, dan angin dingin terus bertiup di jalanan. Namun, Rika sama sekali tidak merasa kedinginan karena berada dalam pelukan Ha Jae-Gun.

***

“Lucu.”

Profesor Koo akhirnya memecah keheningan setelah meletakkan cangkir kopinya. Tujuh hingga delapan orang berkumpul di sekitar meja kayu yang tampak elegan.

Mereka semua memiliki satu kesamaan—mereka masing-masing adalah profesor, penulis, kritikus, dan tokoh terkenal lainnya dalam komunitas sastra, dan mereka juga merupakan juri terakhir Penghargaan Sastra Pemuda Modern.

“Memberikan Penghargaan Sastra Remaja Modern kepada seorang penulis yang dulunya menghasilkan fiksi murahan berkualitas rendah? Bukankah itu terdengar lucu?”

Profesor Jung juga angkat bicara, “Saya merasakan hal yang sama. Ada sesuatu yang disebut kelas dalam dunia sastra, jadi bagaimana mungkin kita memberikan penghargaan kepada penulis yang telah menulis karya sastra berkualitas rendah seperti genre fantasi atau seni bela diri yang hanya akan muncul di toko buku komik? Itu tidak adil. Saya juga menduga dia memiliki penulis bayangan.”

Seorang profesor perempuan berusia lima puluhan dengan sikap tegas dan tampak tidak sabar melanjutkan. “Saya setuju. Ini terdengar kasar, tetapi kita berada di kelas yang berbeda dibandingkan dengan penulis itu. Ini adalah karya yang sangat rendah dan vulgar—ya ampun, maaf, ini sama sekali tidak layak disebut karya yang pantas. Anda bahkan tidak perlu menggunakan otak Anda untuk mulai membaca novel ini, dan Anda akhirnya tidak akan belajar apa pun setelah membacanya. Mengapa kita harus menyia-nyiakan penghargaan sebesar itu untuk penulis itu?”

“Benar sekali. Saya memiliki banyak sekali siswa di bawah bimbingan saya yang berpartisipasi dalam kontes ini selama beberapa tahun terakhir, jadi ini mungkin terdengar agak bias, tetapi mereka adalah penulis hebat. Penghargaan Sastra Remaja Modern bukanlah tempat bagi penulis asal-asalan yang menulis sampah yang bahkan tidak bisa disebut novel.”

Setelah itu, suasana menjadi hening.

Empat orang lainnya yang duduk di seberang meja tetap diam. Mereka adalah orang-orang yang mendukung penulis yang sedang mereka bicarakan, dan mereka semua berpikir bahwa novel yang diserahkan itu ditulis dengan sangat baik.

“ Pffft! ” Di antara keempat profesor itu, seorang profesor perempuan tertawa terbahak-bahak.

Profesor perempuan yang tegas tadi mengerutkan kening dan bertanya, “Apa yang kau tertawaan?”

“Bukan apa-apa. Saya hanya merasa lucu bahwa keempat pendapat kalian begitu selaras—pada dasarnya kalian berempat mengatakan hal yang sama.” Profesor itu berdiri dari kursinya setelah menjawab. Dia tidak punya alasan untuk tinggal di sini lebih lama lagi.

“Kamu mau pergi ke mana?”

“Kurasa tidak ada lagi yang perlu kukatakan. Aku baru saja memikirkan topik untuk ditulis dalam rubrik Smashing Literacy bulan ini.”

Wajah semua orang menegang mendengar pernyataannya. Pengaruh kritiknya tidak akan pernah bisa diabaikan di dunia sastra.

“B-topik apa yang akan dibahas?” Profesor Jung tergagap.

Profesor perempuan itu menatap langit-langit sejenak sebelum berkata, “Stigma terhadap penulis tertentu? Ia telah menulis novel bergenre hampir sepanjang kariernya, dan itu meninggalkan stigma yang membuatnya tidak layak diakui oleh komunitas sastra. Ini menyedihkan, jadi saya berencana untuk merenungkan apakah kesalahannya terletak pada penulis atau pada komunitas sastra itu sendiri.”

“Hei, Profesor Han Hae-Sun!” Profesor Koo yang marah melompat dari tempat duduknya dan berseru, “Apakah Anda membela penulis ini hanya karena dia murid Anda?!”

Tatapan Profesor Han yang teguh tertuju pada Profesor Koo sambil berkata dengan tegas, “Bagaimana Anda bisa mengajukan pertanyaan itu padahal Anda jelas-jelas tahu kepribadian saya?”

Kata-katanya tidak memberi ruang bagi orang lain untuk berbicara.

Profesor Koo hanya bisa memalingkan muka dan merengek pelan. Dia tidak ingin mengakuinya, tetapi itu adalah kebenaran—Profesor Han tidak pernah bersikap tidak adil.

“T-tapi kali ini kau membuatnya sangat jelas…” Profesor Koo memulai, tetapi dia tidak berani menatap mata Profesor Han. “Kau membuatnya tampak sempurna, seolah-olah tidak ada satu pun hal yang bisa kita perdebatkan.”

Profesor Han menyeringai dan menjawab, “Mengapa kita harus berdebat jika tidak ada yang perlu diperdebatkan?”

“…?!” Ruangan itu menjadi sunyi senyap, seolah-olah seember air dingin telah disiramkan ke semua orang.

Profesor Han mengambil sebuah buku dari tasnya dan meletakkannya di tengah meja.

“Ini karya lain dari penulis yang sama. Saya rasa tidak ada seorang pun di sini yang pernah membacanya sebelumnya, terutama Profesor Jung. Anda curiga mereka menggunakan penulis bayangan, kan? Saya penasaran apakah Anda masih akan berpikir demikian setelah membaca ini.”

“ Um… ”

“Baiklah, saya permisi dulu. Hati-hati semuanya.” Profesor Han berbalik dan meninggalkan ruangan.

Semua orang menatap buku yang ditinggalkannya di atas meja.

Nama penulisnya adalah Ha Jae-Gun, dan buku itu berjudul Wanita Bodoh .

1. Kata “call” dalam bahasa Korea digunakan ketika menyetujui sesuatu; artinya ‘setuju’, ‘aku setuju!’, atau ‘oke’. ☜