Kehidupan Besar - Chapter 53

Bab 53: Ikuti Aku Jika Kau Bisa (8)

“Rumah? Rumah apa?” Sendok Ha Jae-In berhenti di udara saat dia menatap Ha Jae-Gun dengan terkejut. “Rumah apa?”

“Sudah kubilang kan sebelumnya? Kubilang jangan perpanjang kontrak sewa apartemen sekarang karena aku akan membeli rumah sendiri dan pindah bersama. Kenapa kamu menatapku seperti itu? Bukankah kamu sudah mendengar ini bukan pertama kalinya?”

Ha Jae-In hanya mengedipkan mata padanya, tercengang.

Sudah menjadi fakta umum bahwa rumah terpisah itu mahal.

Ha Jae-Gun mengambil sebagian kaldu untuk dirinya sendiri.

“Pastikan untuk mendapatkan kembali uang jaminan dari apartemen yang sekarang, dan dengan uang hadiah dari kontes terakhir serta royalti yang telah saya terima, ditambah royalti dari novel baru yang baru saja saya terbitkan—kita seharusnya punya cukup uang untuk membeli rumah terpisah yang layak. Mungkin bahkan rumah dua lantai dengan halaman yang luas dan empat hingga lima kamar tidur.”

“Kau akan membeli rumah sebesar itu?” tanya Ha Jae-In, terkejut dengan rencananya.

Rumah yang ingin dia beli setidaknya berharga lima ratus juta won, dan jika lebih rendah dari itu berarti bukan rumah terpisah dengan standar tersebut. Itu adalah fakta untuk rumah-rumah di wilayah Suwon yang relatif lebih murah dibandingkan dengan harga perumahan yang sangat tinggi di Seoul.

“Kamu pasti juga kenal rumah itu. Letaknya di sebelah salon yang sering dikunjungi Ibu, yang menghadap taman.”

“Tentu saja.” Ha Jae-In mengangguk.

Tidak mungkin dia tidak mengenal rumah yang baru saja digambarkan Ha Jae-Gun. Dia selalu melewati gang tempat rumah itu berada saat pulang. Itu adalah rumah berbentuk L terbalik diagonal dengan dua lantai, dan bagian luarnya tampak relatif bersih, seolah-olah dibangun kurang dari lima tahun yang lalu.

“Saya sudah melihat-lihat daftar properti dan melihat rumah itu terdaftar di situs web. Saya pikir rumah itu terlihat bagus, jadi saya berharap rumah itu tidak akan terjual sampai saya mengumpulkan semua uangnya,” kata Ha Jae-Gun. Dia membayangkan orang tuanya tinggal di rumah itu.

Ibunya sedang bekerja di kebun, sementara ayahnya bekerja dengan tekun di ruang kerjanya sendiri.

“B-berapa harganya?” Ha Jae-In tergagap.

Ha Jae-Gun tersadar dari lamunannya dan langsung menjawabnya, “Aku tidak ingat jumlah pastinya, tapi seharusnya lebih dari lima ratus juta won.”

“Itu terlalu mahal!”

“Jangan khawatir, saya akan bisa mengumpulkan jumlah itu dalam setahun.”

“S-dalam… setahun?!” Ha Jae-In merasa sulit memahami jawaban acuh tak acuh dari kakaknya sendiri.

Uang jaminan dari apartemen mereka sebelumnya dan semua uang yang telah diberikan Ha Jae-Gun sebelumnya bahkan tidak mencapai 150 juta won. Bagaimana mungkin dia bisa mengumpulkan empat ratus juta dalam setahun?

Ha Jae-Gun jelas tidak sedang membual, karena dia telah menulis banyak novel dan mengirimkan sejumlah besar uang ke kampung halamannya tahun ini saja. Namun, lima ratus juta terlalu banyak. Ha Jae-In mulai khawatir tentang seberapa besar kakaknya akan menyiksa dirinya sendiri hanya untuk mencapai tujuannya.

“Aku akan membuat rencana untukmu setelah membeli rumah.”

“Apa maksudmu?”

“Aku akan mendirikan akademi untukmu,” jawab Ha Jae-Gun.

Mata Ha Jae-In membelalak kaget mendengar pernyataan tiba-tiba itu.

Saat ini, Ha Jae-In bekerja sebagai guru les privat; dia harus pergi ke rumah setiap murid untuk memberikan pelajaran, dan itu mulai membebani dirinya karena dia tidak memiliki SIM, apalagi mobil.

“Bersabarlah sebentar lagi, aku akan segera menjadikanmu kepala sekolah. Tunggu, kenapa kau tampak ragu-ragu?”

Ha Jae-In menggelengkan kepalanya, tampak seperti hendak menangis. “Tidak, aku percaya padamu. Kakakku sangat cakap, kan? Hanya saja aku mengkhawatirkanmu.” Tangan Ha Jae-In segera meraih pipi Ha Jae-Gun, mengusapnya dengan penuh kasih sayang.

“Jangan terlalu ambisius. Kekecewaan akan selalu lebih besar jika harapanmu terlalu tinggi dan kamu gagal. Kita tidak terburu-buru. Lagipula, kamu tidak seharusnya menulis dengan harapan mendapatkan banyak uang.”

“Aku tahu itu,” gerutu Ha Jae-Gun.

“Lagipula, kesehatanmu harus diutamakan. Kesehatan adalah yang terpenting, dan uang adalah hal berikutnya. Bagaimana kamu akan menulis novel jika kesehatanmu memburuk?”

“ Ah, sudahlah, banyak sekali omelan. Seharusnya aku tidak membahas ini. Mari kita hentikan.”

“Cepatlah dan berjanjilah padaku bahwa kau akan menjaga kesehatanmu.” Ha Jae-In mengangkat jari kelingkingnya di depan Ha Jae-Gun. Ha Jae-Gun menunjukkan ekspresi jijik dan bersandar di kursinya. “Berhenti melakukan ini, aku sudah dua puluh tujuh tahun, noona.”

“Ini tidak ada hubungannya dengan umurmu. Cepatlah.” Ha Jae-In mengerutkan kening, dan wajahnya perlahan memerah melihat keraguan Ha Jae-Gun. Ha Jae-Gun hanya bisa pasrah dan mengaitkan jari kelingkingnya dengan jari kelingking Ha Jae-In.

Dia hampir saja melepaskannya.

Namun, Ha Jae-In berseru, “Cap!”

” Hoo… ” Ha Jae-Gun menghela napas. Dengan jari kelingking mereka masih saling bertautan, Ha Jae-Gun menekan ibu jarinya ke ibu jari Ha Jae-In.

“Menyalin.”

” Aduh— hentikan!”

“Cepatlah!” seru Ha Jae-In.

Ha Jae-Gun membuka telapak tangannya ke samping dan meletakkannya di telapak tangan Ha Jae-In sebelum dengan cepat menggeseknya ke belakang.

“Kita sudah baik-baik saja sekarang?”

“Lapisan.”

“Baiklah, baiklah, Nyonya Ha. Tentu saja, saya akan melakukannya untuk Anda.”

Ha Jae-Gun kemudian menjepit tangan Ha Jae-In dan membelainya.

Setelah menyelesaikan seluruh proses, Ha Jae-Gun akhirnya lolos dari tindakan kekanak-kanakan tersebut.

Ha Jae-In tersenyum puas, lalu ia melanjutkan mengisi kembali kaldu di dalam panci.

” Oh, benar! Apakah kamu sudah bertemu dengan Soo-Hee?”

Ha Jae-Gun mendongak menatapnya. Dia tahu bahwa suatu hari nanti saudara perempuan atau ibunya akan menanyakan tentang mereka lagi.

” Hmm? Apakah kau sudah bertemu dengannya?” Ha Jae-In mengulangi pertanyaan itu.

“Kadang-kadang.”

“Benar-benar?”

“Kami juga pernah bertemu beberapa waktu lalu. Selain itu, saya juga telah menulis beberapa skenario permainan untuknya.”

“Kamu pasti akan akrab dengannya. Dia sepertinya orang yang baik.”

“Jangan khawatirkan aku. Kamu saja yang seharusnya pergi berkencan.”

“Lupakan saja. Kenapa kamu tidak membawanya pulang suatu hari nanti? Hmm? ”

Bzzt!

Tiba-tiba, ponsel Ha Jae-Gun bergetar di sakunya.

Itu adalah panggilan dari Kwon Tae-Won.

Ha Jae-Gun segera menjawab panggilan itu seolah-olah dia telah bertemu dengan penyelamatnya.

“Halo, pemimpin redaksi. Tidak, tunggu, seharusnya presiden.”

— Anda bebas memanggil saya sesuka Anda. Apakah Anda sudah makan siang?”

“Ya, aku sudah. Bagaimana denganmu?”

— Saya juga sudah makan siang. Saya menelepon karena ada pembatasan akses berbayar untuk The Breath .

“Pembatasan akses berbayar? Bisakah kita melakukannya sekarang setelah kita baru saja mengunggah hingga bab 20?”

— Kita tidak akan melakukannya sekarang, tetapi mulai Jumat depan. Karena sekarang kita mengunggah dua bab per hari, kita seharusnya sudah mencapai lebih dari tiga puluh bab saat itu. Jumlah favorit novel ini seharusnya sudah melebihi sepuluh ribu saat itu. Ah, dan sebuah banner besar telah diunggah di halaman utama Munpiang. Silakan lihat nanti.

” Ah, tentu. Terima kasih sudah memperhatikan saya.”

— Seharusnya aku yang berterima kasih padamu. Ini novel pertama yang diterbitkan Laugh Books, jadi sudah sepatutnya aku melakukan yang terbaik dari pihakku. Percayalah, The Breath akan menjadi hit besar.

“Saya merasa lega mendengar hal itu dari Anda, Presiden.”

Ha Jae-In menatap Ha Jae-Gun dengan rasa ingin tahu, seolah penasaran dengan percakapan mereka.

Ha Jae-Gun segera mengakhiri panggilan tersebut.

Melihat itu, Ha Jae-In bertanya, “Apakah ini tentang novel terbarumu? Apa itu serialisasi berbayar?”

” Oh, aku belum pernah memberitahumu sebelumnya. Kali ini aku tidak akan merilis buku dalam bentuk buku saku. Aku akan menggunakan sistem serialisasi berbayar.” Ha Jae-Gun kemudian menjelaskan secara singkat bagaimana sistem serialisasi berbayar bekerja.

Pada akhirnya, Ha Jae-In mengangguk dengan mulut ternganga.

“Pokoknya, ini kabar baik. Saya sudah sering mengatakan ini, tapi dia orang yang bisa dipercaya. Dia juga ahli dalam pekerjaannya, jadi dia banyak membantu saya,” kata Ha Jae-Gun.

“Aku juga berpikir begitu. Sebaiknya kau habiskan makananmu sekarang. Masih banyak yang tersisa…”

“Baiklah, saya akan fokus menyelesaikan semua ini.”

Ha Jae-Gun menyingsingkan lengan bajunya dan mengambil sumpitnya. Bahkan saat ia sibuk menyantap makanan Ha Jae-In, sebagian pikirannya juga sibuk memikirkan perkembangan selanjutnya dalam ceritanya.

***

” Fiuh…! ”

Akhirnya hari Jumat sore tiba.

Shin Dong-Mi membuat secangkir kopi dan berjalan menuju balkon untuk menenangkan diri. Mereka baru saja memulai layanan berbayar untuk The Breath .

“Aku tidak ingin melihat hasilnya sekarang. Aku sebaiknya mengabaikannya untuk sisa hari ini dan melihatnya besok,” gumam Shin Dong-Mi sambil mencoba menenangkan diri dan menjernihkan pikiran-pikiran liar yang berkecamuk di benaknya.

25 bab pertama gratis, dan mulai bab ke-26 dan seterusnya, pembaca akan dikenakan biaya 100 won per bab.

Dia mengunggah total lima bab hari ini karena hari ini adalah hari peluncuran layanan berbayar. The Breath kini memiliki total 37 bab yang diunggah, dan keputusannya berada di tangan para pembaca.

Mulai sekarang, mereka harus memutuskan apakah akan terus membaca atau tidak.

” Ah, apakah masih ada yang bisa kulakukan? Aku sudah selesai membersihkan, dan aku juga sudah selesai makan.” Biasanya Shin Dong-Mi akan mencari pekerjaan rumah untuk dilakukan jika ia perlu menghabiskan waktu, tetapi sekarang, tidak ada lagi yang bisa ia lakukan.

Karena tidak ada pilihan lain, Shin Dong-Mi menyalakan TV dan secara kebetulan menonton film pahlawan Hollywood.

“Ini membosankan…”

Dia sama sekali tidak memperhatikan film yang biasanya dia nikmati. Shin Dong-Mi mematikan TV dan pergi ke mejanya. Dia memutuskan untuk menjelajahi internet untuk mengisi waktu luang.

” Hhh , baru satu jam berlalu?” Shin Dong-Mi melihat jam dan menghela napas. Sepertinya kecemasannya membuat waktu terasa sangat lambat.

” Ah, lupakan saja. Bukannya angkanya tidak akan naik kalau aku mengintip.” Shin Dong-Mi tak tahan lagi. Ia membuka halaman yang menampilkan The Breath dan menutup matanya rapat-rapat. Dengan wajah mengerut, ia perlahan membuka matanya.

“Astaga…!”

Rasa merinding menjalar dari tengkuk Shin Dong-Mi hingga ke tulang punggungnya saat ia menutup mulutnya dengan kedua tangan. Angka yang tak terbayangkan tercermin di matanya.

“Tiga ribu hanya dalam satu jam…?!”

Terdapat lebih dari tiga ribu unduhan untuk lima bab baru yang baru saja diunggahnya. Bahkan bab-bab yang sebelumnya gratis dan sekarang berbayar pun memiliki lebih dari seribu unduhan.

‘ Dengan kecepatan ini… kita akan mencapai sepuluh ribu hanya dalam dua puluh empat jam! ‘

Angka itu saja sudah layak untuk disorak dan dirayakan. Pasar novel berbayar saat ini sangat buruk sehingga novel biasanya hanya mencapai angka dua hingga tiga digit dalam jumlah pembukaan setiap bab, dan mencapai angka empat digit sangat jarang terjadi.

Dia memperkirakan bahwa mereka akan menerima 630.000 won setelah biaya administrasi Munpiang. Mereka mengunggah lima bab hari ini, yang seharusnya menghasilkan 3,15 juta won, dan uang tersebut kemudian akan dibagi antara Laugh Books dan Ha Jae-Gun dengan rasio 3 banding 7.

“Wow…! Kita benar-benar meraih kesuksesan besar!”

Mereka telah sepakat untuk mengunggah dua bab per hari mulai besok.

Seiring bertambahnya jumlah cabang, pendapatan mereka juga akan meningkat.

Shin Dong-Mi tersenyum lebar.

‘ Kita mungkin bisa masuk ke Peringkat Novel Premium Terpopuler kali ini. ‘

Periode untuk masuk ke peringkat tersebut adalah dua puluh empat jam terhitung sejak bab terbaru diunggah. Jumlah pembukaan bab selama dua puluh empat jam tersebut akan menentukan peringkat novel. Mereka berhasil mencapai tiga ribu pembukaan bab dalam satu jam, sehingga ada kemungkinan besar bahwa The Breath akan naik ke puncak Peringkat Novel Premium Terpopuler.

” Ah, Penulis Ha Jae-Gun, terima kasih banyak. Aku pasti akan mengundangmu suatu hari nanti dan memasak bebek rebus untukmu,” gumam Shin Dong-Mi sambil menatap monitor dengan penuh semangat.

Ia tak kuasa menahan diri untuk memuji suaminya dalam hati karena begitu hebatnya ia berhasil menjaga hubungan baik dengan penulis hebat seperti Ha Jae-Gun.

***

Sementara itu, Kwon Tae-Won akhirnya tiba di tujuannya. Dia memarkir mobilnya dan turun.

Dia berada di luar sebuah gudang penyimpanan yang tampak kumuh. Seorang pria paruh baya, yang berdiri di dekat pintu masuk gudang, menginjak puntung rokoknya yang telah ia buang di tanah dan mendekati Kwon Tae-Won.

“Sudah lama kita tidak bertemu, pemimpin redaksi. Ah, sebaiknya saya memanggil Anda Presiden Kwon, kan?”

“Halo, Boss Park, apa kabar?”

Keduanya berjabat tangan sambil tersenyum. Bos Park adalah pemilik banyak gudang, dan Kwon Tae-Won datang ke sini hari ini untuk melihat-lihat gudang yang akan disewa.

“Terima kasih telah menyewakannya kepada saya seharga lima puluh won. Saya pasti akan membalas kebaikan Anda di masa mendatang.”

Yang dimaksud Kwon Tae-Won dengan lima puluh won adalah biaya penyimpanan per buku. Selain serialisasi berbayar, Kwon Tae-Won juga mempertimbangkan untuk menerbitkan buku bersampul tipis dalam jumlah yang lebih kecil.

Ketika ia mengetahui bahwa pembaca dari pasar buku saku dan serial berbayar jarang tumpang tindih, ia sampai pada kesimpulan bahwa pemasaran juga penting—bahkan lebih penting daripada menghasilkan uang itu sendiri.

Tentu saja, dia juga melakukannya untuk Ha Jae-Gun, yang telah setuju untuk menerbitkan bukunya sebagai novel pertama Laugh Books.

Memang benar bahwa dia mempercepat proses ini semua demi Ha Jae-Gun, dan dia bersyukur bisa mendapatkan gudang dengan biaya sewa yang sangat rendah.

Bzzt!

Ponsel Kwon Tae-Won bergetar di sakunya.

Dia meminta maaf dengan tatapan memohon agar diizinkan menjawab panggilan tersebut.

“Halo, ini Kwon Tae-Won.”

— Halo, ini Ketua Tim Park Ho-Jun.

” Oh, halo, Ketua Tim Park. Saya tidak tahu itu Anda karena nomor yang ditampilkan berbeda.”

— Ini nomor kantor saya. Sebenarnya… saya ingin meminta maaf.

“Maaf? Ada apa?” Bayangan muram menyelimuti wajah Kwon Tae-Won. Dia telah bekerja di industri ini hampir setengah hidupnya, dan firasat buruk selalu jelas baginya.

— Karena keadaan tertentu, saya rasa kami tidak dapat melakukan promosi apa pun untuk Anda hingga bulan Maret.

Kata-kata itu tidak terlalu menyimpang dari harapan Kwon Tae-Won.

Kwon Tae-Won mengangkat tangannya dan memegang dahinya yang berdenyut-denyut.