Kehidupan Besar - Chapter 43

Bab 43: Penjaga Malam Bersama Kita (5)

“Ya, jadi tolong ceritakan beberapa pengalaman tersebut kepada saya.”

Ha Jae-Gun menggaruk bagian belakang kepalanya dengan ekspresi malu.

Da-Seul dengan tenang menggambarkan beberapa pengalaman sensitif yang telah dialaminya sejauh ini.

“Ada banyak saudari lain yang juga melakukan hal itu; tentu saja, semuanya demi uang. Mereka akan mengumpulkan uang tambahan selain bagian yang mereka terima untuk perjalanan lapangan. Setelah selesai, mereka akan kembali ke sini untuk kelompok pelanggan berikutnya.”

“ Mm, saya mengerti.”

“Tapi saya tidak tertarik dengan tempat-tempat seperti itu. Saya tidak terlalu kesulitan. Ada juga beberapa pelanggan yang mengunjungi bar seperti ini terlebih dahulu sebelum pergi jalan-jalan; saya juga menghindari mereka. Mereka akan mengajak minum ronde ketiga di tempat lain setelah mabuk, dan mereka juga melelahkan untuk dihadapi.”

Ha Jae-Gun mengeluarkan pulpen dan buku catatannya untuk menuliskan semua poin penting.

Da-Seul mengambil sepotong mentimun untuk dikunyah sebelum melanjutkan, “Tapi ada juga yang melakukannya di ruang karaoke.”

“Di tempat karaoke?”

“Ada tempat yang melarangnya, tetapi ada juga tempat yang memperbolehkannya. Mereka akan memesan soju, sashimi, dan piring buah, lalu mereka akan mulai menaikkan celana mereka untuk melakukan transaksi.”

“Maksudnya itu apa?”

“Para wanita itu akan mulai menjual celana mereka sebelum melakukannya. Mereka akan melepas celana mereka jika Anda memberi mereka 50.000 won. Bagaimana mungkin ada pria yang menolak itu? Para pria itu pasti sudah mabuk berat, jadi mereka akan menjadi gila melihatnya. Jika para pria memberi tambahan 100.000 won, mereka akan melakukannya sampai tuntas.”

Berkat penjelasan Da-Seul, Ha Jae-Gun dapat memperoleh informasi langsung tentang pelanggan yang sering ditemui oleh para asisten karaoke tersebut.

Ha Jae-Gun terus menajamkan telinganya agar tidak ketinggalan informasi apa pun yang dibagikan. Tangannya, yang dengan cepat mencatat, segera memutih karena tekanan yang diberikannya pada pena.

“ Ah, aku kedinginan,” gumam Da-Seul sambil menggosok lengannya, mencoba menghangatkan diri.

Ha Jae-Gun berhenti sejenak dan berkata, “Mari kita tukar tempat duduk. Angin dingin sepertinya lebih kencang di sisimu.”

“Silakan duduk.” Da-Seul berdiri dan berjalan mengelilingi meja. Kemudian ia menarik kursi di sebelah Ha Jae-Gun dan duduk. Aroma riasan yang samar di udara menggelitik hidung Ha Jae-Gun.

“Aku lihat kau menulis cukup cepat, tulisan tanganmu masih terlihat cukup bagus,” komentar Da-Seul sambil mengintip buku catatan Ha Jae-Gun. Dia mendekat ke Ha Jae-Gun, lalu melingkarkan kedua kakinya di atas paha Ha Jae-Gun.

Ha Jae-Gun tersentak karena tindakannya yang tiba-tiba.

“Lebih hangat di sini. Kenapa, apakah aku berat?”

“Umm… bukan apa-apa. Tidak apa-apa.” Ha Jae-Gun bisa merasakan napas Da-Seul di pipinya.

Meskipun Ha Jae-Gun sedikit gugup dengan situasi saat ini, Da-Seul melanjutkan dengan santai. “Sampai mana tadi? Ada hal lain yang ingin kau ketahui?”

” Ah, ya. Bisakah Anda ceritakan lebih lanjut tentang pengalaman Anda dengan pelanggan yang tidak sopan dan apa yang terjadi?”

Wawancara dilanjutkan. Da-Seul mulai menceritakan pengalamannya sendiri dengan Ha Jae-Gun seolah-olah sedang berbicara dengan pacarnya yang sudah lama menjalin hubungan dengannya.

Ha Jae-Gun awalnya merasa canggung, tetapi lamb gradually ia terbiasa. Bahkan pelanggan lain di sekitar mereka pun tampaknya tidak keberatan. Meja-meja lain juga tampak sibuk dengan percakapan mereka sendiri.

“Terima kasih, saya rasa ini sudah cukup.” Ha Jae-Gun menutup buku catatannya dan mengakhiri wawancara.

Ada dua botol soju kosong di atas meja. Ha Jae-Gun minum tiga hingga empat gelas soju sepanjang wawancara, dan satu setengah botol sisanya dihabiskan oleh Da-Seul.

“Kamu pasti lelah, kan?”

Da-Seul meletakkan kepalanya di bahunya dan menghela napas pelan sebelum menjawab, “Tidak, aku sudah menyebutkannya terakhir kali. Rasanya menyenangkan karena aku merasa seperti selebriti.”

” Ha ha. ”

“Aku sangat ingin menjadi salah satunya. Bisakah kamu menebak alasannya?”

“Karena kamu bisa menghasilkan banyak uang?”

“Ada juga yang itu, tapi— Ah , lupakan saja.”

Da-Seul mengangkat kepalanya dan mengambil salah satu botol soju. Namun, Ha Jae-Gun merebutnya dan mengisi gelasnya sendiri.

“Kau pria yang sangat baik, oppa. Kau sangat perhatian.”

“Tidak terlalu.”

“Siapa namamu? Biasanya aku tidak menanyakan ini, tapi tiba-tiba aku penasaran.”

“Kamu bahkan belum memberitahuku milikmu, jadi kenapa kamu menanyakan milikku?”

“Tapi nama saya Da-Seul.”

“Aku tahu itu nama samaran.”

“ Ck , lupakan saja. Aku akan memanggilmu oppa saja.” Da-Seul mengambil gelas itu dan mendekatkannya ke mulutnya.

Ha Jae-Gun mulai khawatir. Dia tidak tahu seberapa tahan wanita itu terhadap alkohol, jadi dia khawatir karena wanita itu sudah minum cukup banyak minuman keras.

“Aku ingin menemui ibuku,” Da-Seul tiba-tiba berkata sambil meletakkan gelasnya.

Ha Jae-Gun tersentak dan melihat profil sampingnya. Da-Seul menghela napas, dan desahannya seolah menyimpan kenangan dan emosi kompleksnya.

“Ada lagu[1] tentang menjadi penyanyi hanya untuk menemukan orang yang dicintai. Lagu itu bercerita tentang mendengarkan lagu mereka sendiri, melihat mereka di TV atau internet, dan berharap orang itu akan menghubungi mereka.”

“Kurasa aku tahu lagu itu…”

“Itulah mengapa saya ingin menjadi selebriti. Ibu saya pasti akan mengenali saya begitu melihat saya di TV. Saya yakin akan hal itu, meskipun dia telah meninggalkan saya, tetapi… Jika saya menjadi selebriti populer… dia pasti akan menghubungi saya.”

Kepala Da-Seul tertunduk sambil menggigit bibirnya yang montok. Kelopak matanya mulai dipenuhi air mata panas, jadi dia menarik napas dalam-dalam.

“Maaf, sepertinya aku sedang tidak enak badan hari ini. Aku jadi penasaran apa yang salah denganku…”

Ha Jae-Gun memberikan selembar tisu padanya. Da-Seul mengambilnya dan mulai menyeka air mata di sudut matanya.

“Sebenarnya saya cukup lelah setelah bertemu pelanggan yang tidak sopan hari ini. Saya keluar dengan perasaan frustrasi, tetapi saya melihat pesan Anda, jadi saya langsung membalasnya.”

“…Jadi begitu.”

“Biarkan aku tetap seperti ini untuk sementara waktu.” Da-Seul kembali menyandarkan kepalanya di bahu Ha Jae-Gun.

Suasana tiba-tiba berubah menjadi khidmat, dan Ha Jae-Gun menoleh ke langit-langit. Bahunya terasa berat, tetapi bukan karena Da-Seul. Itu karena cerita yang telah ia bagikan dengannya malam ini.

“ Aku tidak akan pernah… membiarkan novel ini menjadi bahan lelucon, selamanya. Aku berjanji. ”

Novel itu kini memiliki tujuan baru. Sekarang, dia ingin menulis novel yang dapat mendukungnya secara mental.

Di sudut bar yang ramai itu, Ha Jae-Gun diam-diam menuangkan soju ke dalam gelasnya.

***

Para karyawan di tim pengembangan aplikasi mobile Nextion tampak muram setelah pertemuan barusan. Begitu pula dengan Ketua Tim, Lee Soo-Hee.

Dia tampak seperti sedang linglung—seperti cangkang kosong.

“Semangat, Ketua Tim.”

“Aku baik-baik saja. Kaulah yang paling banyak bekerja, Nona Hye-Mi. Ngomong-ngomong, aku mau ke kamar mandi.”

Namun, Lee Soo-Hee keluar dan menuju ke atap. Atap itu dirancang sebagai tempat istirahat bagi semua karyawan, tetapi tidak ada orang lain di sana karena cuaca dingin.

” Fiuh …”

Lee Soo-Hee menghela napas sambil mengambil secangkir kopi dari mesin penjual otomatis di dekatnya.

Gim lain yang sedang ia kembangkan hampir dibatalkan. Pembatalan gim bukanlah hal yang jarang terjadi di industri pengembangan gim, tetapi kesedihan yang ia rasakan kali ini jauh lebih kuat dari sebelumnya.

‘ Skenario karya Ha Jae-Gun sangat bagus… ‘

Dia tahu bahwa Ha Jae-Gun telah mencurahkan segenap hati dan jiwanya ke dalam skenario yang telah dia buat, jadi dia merasa tidak enak mengetahui bahwa semuanya akan sia-sia.

Lee Soo-Hee mengeluarkan ponselnya. Dia mencari nama Ha Jae-Gun di kontaknya dan menghubunginya.

— Hai, Soo-Hee.

“Cepat sekali. Apakah kamu sedang bekerja sekarang?”

— Tidak, sebenarnya saya sedang berada di luar sekarang.

“Jadi begitu.”

Musik keras dan nyanyian terdengar di telepon.

Karena penasaran, Lee Soo-Hee bertanya, “Kamu di mana? Apakah kamu di ruang karaoke?”

— Hah? Ya, aku di ruang karaoke. Aku ada urusan di sini.

“Lucu. Apa lagi yang bisa dilakukan di ruang karaoke selain bernyanyi? Apakah kamu bersama Jung-Jin?”

— Tidak, bukan dengannya. Dengan orang lain.

“Baiklah. Ngomong-ngomong, kapan kamu akan mentraktirku makan? Kamu bilang akan mentraktirku karena aku mengucapkan selamat atas kemenanganmu di Penghargaan Sastra Digital,” goda Lee Soo-Hee sambil cemberut.

Ha Jae-Gun mengerang sebelum menjawab.

— Ah, benar. Saya harus. Kapan Anda tersedia?

Lee Soo-Hee kecewa dengan keraguan dalam suara Ha Jae-Gun.

Dia sangat berharap mendengar dia mengajaknya kencan hari ini.

Tiba-tiba, sebuah suara membuat mata Lee Soo-Hee membelalak.

— Oppa, ayo kita minum satu kaleng bir lagi masing-masing.

— Tunggu, saya sedang menelepon.

Dia benar-benar mendengar suara perempuan lain di ujung telepon barusan, dan Ha Jae-Gun juga membalas pesannya. Ini berarti dia sedang bersama seorang wanita di ruang karaoke.

— Halo? Soo-Hee?

“Ya? Aku mendengarkan.”

— Hari ini akan sulit, bagaimana dengan besok?

“Besok? Hmm… Aku tidak yakin, aku sibuk akhir-akhir ini. Aku tidak yakin apakah aku ada janji lain besok. Aku harus mengecek jadwalku di kantor,” Lee Soo-Hee berbohong untuk menyelamatkan harga dirinya.

Dia berbohong—Lee Soo-Hee tidak memiliki janji temu hari ini atau besok.

— Tentu, beri tahu saya kapan Anda luang.

“Oke. Sampai jumpa.” Lee Soo-Hee menutup telepon dan duduk di bangku. Dia meletakkan tangannya di dada dan merasakan jantungnya berdebar kencang sambil berusaha mengatur napas.

‘ Dia pasti hanya kenalan saja… ‘

Dia mencoba meyakinkan dirinya sendiri, tetapi dia sama sekali tidak bisa tenang.

Lee Soo-Hee akhirnya membuka galeri di ponselnya. Dia memasukkan kata sandi, dan foto pertama langsung muncul di hadapannya. Itu adalah foto dirinya dan Ha Jae-Gun saat masih kuliah, dan mereka tersenyum cerah.

***

‘ Haaa, aku diikat lagi di sini. ‘

Ha Jae-Gun berada di sebuah kafe di gedung pertokoan yang terletak di pusat kota.

Dia menghela napas tanpa henti sambil membaca novel yang telah ditulisnya.

‘ Dialog pemeran utama wanitanya sangat buruk, dan adegan-adegan emosionalnya membuatku kesal. Dia terasa seperti hanya perempuan dalam nama saja karena tingkah lakunya lebih seperti laki-laki. ‘

Bukan hanya Ha Jae-Gun yang berpikir demikian. Bahkan Profesor Han Hae-Sun, yang sangat dihormati Ha Jae-Gun, telah mengirimkan ulasan serupa tentang novelnya dua hari yang lalu. Ia menyebutkan bagaimana perilaku tokoh protagonis wanita itu kasar dan fakta bahwa ia merasa sulit untuk larut dalam cerita tersebut.

‘ Rika, apa yang harus aku lakukan? Aku butuh bantuanmu. ‘

Ha Jae-Gun tiba-tiba teringat akan cahaya misterius yang terpancar dari mata Rika.

‘ Aku butuh kekuatan yang memungkinkanku merasakan emosi So-Mi. Apa yang harus kulakukan? Aku tidak bisa begitu saja memintanya datang, dan aku juga tidak bisa membawa Rika jauh-jauh ke kantor Star Books dan duduk di sebelahnya. Itu akan terlihat konyol, dan aku tidak sedang mengerjakan novel fantasi yang sudah kukontrak dengan mereka. ‘

Ha Jae-Gun membungkuk dan mengacak-acak rambutnya karena frustrasi. Dia sedang mengalami krisis, dan dia tidak menyangka suatu hari nanti dia akan sangat membutuhkan untuk merasakan emosi seorang wanita.

“Bukankah rambutnya lebih pendek daripada di foto?”

Dua wanita dari meja terdekat berbisik-bisik dan mencuri pandang ke arah Ha Jae-Gun. Namun, Ha Jae-Gun yang cemas sama sekali tidak merasakan tatapan mereka.

“Kurasa dia potong rambut, jadi kurasa itu dia. Lihat, dia terlihat persis sama.”

“Bagaimana jika dia hanya seseorang yang mirip?”

“Ada apa denganmu sekarang? Apakah kamu mundur setelah kalah suit? Ayo, cepatlah.” Salah satu dari dua wanita muda itu mendekati Ha Jae-Gun dengan hati-hati sambil memegang ponselnya.

Dia mengetuk meja dengan lembut dan berkata, “…Permisi.”

“Ya?”

Ha Jae-Gun berdiri tegak. Seorang wanita asing dengan pipi memerah, yang baru pertama kali dilihatnya, berdiri tepat di depannya.

“Ada yang bisa saya bantu?”

“Maafkan aku, tapi… aku hanya ingin tahu apakah ini kamu?” Dia menunjukkan foto di ponselnya kepadanya.

Ha Jae-Gun melihat ponselnya dan melihat rubrik Buku Pilihan Bulan Ini dari portal web Navin di kategori buku. Itu adalah wawancara dengan Ha Jae-Gun, penulis buku Wanita Bodoh.

“ Ah… Ya.”

“R, benarkah?”

“Ya, itu saya.”

Wanita itu menutupi separuh wajahnya karena terkejut dan gembira. Kemudian, dia berbalik dan memberi isyarat kepada temannya dari meja sebelah.

“Dia benar-benar Penulis Ha Jae-Gun.”

Dengan begitu, kedua wanita itu berdiri berdampingan di hadapan Ha Jae-Gun. Setelah memastikan bahwa dia benar-benar Penulis Ha Jae-Gun, keduanya mulai berbicara dengan kecepatan kereta peluru secara bersamaan.

“Awalnya aku ragu, tapi aku senang bertemu denganmu. Ah, ini sangat luar biasa. Aku sangat menyukaimu.”

“Saya langsung membeli Foolish Woman setelah membaca wawancara Anda. Anda tidak tahu betapa banyak saya menangis karena novel Anda. Saya sedang membaca A 90’s Kid dalam bentuk ebook sekarang, dan itu juga menghibur.”

“Bagaimana caramu memelihara kucing itu? Itu jenis Russian Blue, kan? Aku juga punya satu Russian Blue, dan itu kucing betina.”

“ Ah, seharusnya aku membawa bukuku, tapi aku meninggalkannya di meja. Setidaknya aku harus mendapatkan tanda tanganmu.” Wanita itu, yang menghentakkan kakinya karena kegembiraan, mengeluarkan ponselnya dan bertanya dengan sungguh-sungguh kepada Ha Jae-Gun, “Bolehkah aku berfoto denganmu?”

“ Ah, oke… Tentu.”

Ketika Ha Jae-Gun menjawab, dia segera menarik pekerja paruh waktu yang lewat di dekat mereka dan menyerahkan ponselnya kepada orang tersebut.

“Permisi, bisakah Anda mengambil foto untuk kami?”

“Tentu.”

Kedua wanita itu berdiri di sisi Ha Jae-Gun dan membungkuk agar sejajar dengan tinggi duduknya. Salah satu dari mereka menutup mulutnya seperti gadis remaja, dan yang lainnya berpose dengan tanda V menggunakan jarinya.

Pekerja paruh waktu itu mengetuk-ngetuk telepon, dan kamera memancarkan kilatan cahaya.

Setelah mengucapkan terima kasih kepada pekerja paruh waktu tersebut, pemilik telepon berkata, “Aku bahkan mengikutimu di Twitter. Nama penggunaku adalah Dallae Bonbon. Aku akan senang jika kamu mengikutiku balik.”

“ Ah, tentu.” Ha Jae-Gun mengangguk.

Setelah dipikir-pikir, dia ingat pernah mengungkapkan nama pengguna Twitter-nya dalam wawancara dengan Navin. Dia telah membuatnya sejak lama, tetapi jarang menggunakannya, sehingga dia sudah lama melupakan keberadaannya.

“Oke. Saya akan melakukannya setelah masuk.”

“ Kyaa , aku suka sekali! Terima kasih banyak. Aku juga akan men-tweet foto ini!”

Keributan kecil itu membuat para pelanggan dari meja-meja di sekitarnya menoleh ke arah mereka. Mereka semua penasaran tentang identitas Ha Jae-Gun dan mengapa para wanita itu membuat keributan seperti itu.

Ha Jae-Gun merasa senang, tetapi ia juga sedikit malu saat duduk di sana dengan perasaan campur aduk antara malu dan takjub. Ia benar-benar tidak percaya bahwa ia akan dikenali oleh orang asing di tempat umum.

‘ Kekuatan Navin sungguh luar biasa. Aku tidak menyangka orang-orang akan mulai mengenaliku. ‘

Tiba-tiba, terdengar suara lain.

“Tolong berikan tanda tangan Anda juga, Penulis Ha Jae-Gun.”

Apakah ada orang lain yang mengenalinya?

Dengan tatapan penuh harap dan senyum cerah, dia berbalik dan melihat Lee Soo-Hee. Wanita itu mengulurkan tangannya ke arahnya sambil memegang sebuah buku berjudul Foolish Woman .

1. Ada lagu berjudul “Alasan Saya Menjadi Penyanyi (가수가 된 이유)”, oleh Shin Yong-Jae. ☜