Kehidupan Besar - Chapter 42

Bab 42: Penjaga Malam Bersama Kita (4)

“Ya?” Da-Seul tersentak. Dia tampak takut saat menatap Ha Jae-Gun, sepertinya khawatir Ha Jae-Gun akan mengajukan permintaan yang aneh.

“Sebenarnya aku ingin meminta bantuanmu.”

“Apa itu?”

“Daripada bernyanyi, bisakah kita mengobrol? Tentu saja, saya akan membayar waktu Anda.”

Permintaan Ha Jae-Gun terdengar aneh di telinga Da-Seul. Tentu saja, ada pelanggan kesepian yang selalu mencari penolong karaoke untuk melampiaskan kekesalan mereka.

Namun, pelanggan muda di hadapannya itu aneh karena dia menjelaskan sudut pandangnya terlebih dahulu sebelum mengomel.

“Kita masih bisa mengobrol sambil bernyanyi dan bermain musik bersama,” katanya.

“Saya ingin kita berdiskusi lebih dalam. Saya ingin mendengar lebih banyak tentang pekerjaan Anda, tetapi tentu saja, hanya jika Anda merasa nyaman membagikannya kepada saya.”

“Tentang pekerjaanku? Kenapa?” tanyanya dengan nada masam.

Ha Jae-Gun akhirnya memutuskan bahwa tidak ada gunanya lagi menyembunyikan pekerjaannya.

Dia memutuskan untuk mengungkapkan kebenaran. “Sebenarnya, saya seorang pelukis tinta.”

“Seorang… pelempar tinta? Seorang penulis?”

“Ya.”

“Bukankah Anda bilang Anda adalah penjual pembalut listrik?”

“Itu cuma bercanda. Sebenarnya saya seorang seniman tinta.”

Ha Jae-Gun belum pernah memperkenalkan dirinya sebagai seorang penulis sebelumnya. Kata penulis terasa seperti beban berat baginya, dan dia juga berpikir bahwa dia masih belum layak menggunakan kata itu untuk menggambarkan dirinya sendiri.

“Saya mendapat inspirasi untuk novel baru setelah pertemuan kita semalam. Saya ingin menulis cerita tentang kehidupan seorang asisten karaoke, jadi saya menulis sinopsisnya.”

Mata Da-Seul membelalak kaget mendengar itu.

“Namun, saya mentok karena saya hampir tidak tahu apa pun tentang para asisten karaoke dan kehidupan sehari-hari mereka. Saya tidak bisa melanjutkan menulis dengan apa yang saya miliki, jadi saya memutuskan untuk datang ke sini dan meminta wawancara dengan Anda.”

Nada dan niat Ha Jae-Gun tersampaikan dengan jelas kepadanya, tetapi gadis itu hanya menatapnya dengan linglung.

“Apakah ini sulit?”

“T-tidak.” Da-Seul mendongak. Dia mengusap telapak tangannya yang berkeringat di pahanya. “Bukan, aku hanya gugup dengan permintaanmu.”

“Aku mengerti. Ini pasti pertama kalinya kamu melihat orang seperti aku.”

“Jadi, aku harus bicara denganmu, kan?”

“Ya, seperti yang sudah saya sebutkan sebelumnya.”

“Jadi, saya akan menjawab pertanyaan Anda, dan Anda tetap akan membayar saya berdasarkan jam kerja, kan?”

“Tentu saja.”

Setelah memastikan bahwa ia tetap akan dibayar dengan layak, ia akhirnya tersenyum tipis. Lipstik tebal yang ia kenakan hari ini membuat bibirnya tampak lebih tebal dan berkilau.

“Aku akan bodoh jika menolak tawaranmu karena ini lebih nyaman bagiku.” Da-Seul mengulurkan tangan dan membuka kedua kaleng bir. Dia mengambil satu untuk dirinya sendiri dan memberikan yang lainnya kepada Ha Jae-Gun.

“Mari kita bersulang dulu.”

“Maaf, tapi aku baik-baik saja…” Ha Jae-Gun berhenti bicara. Akan sulit baginya untuk bekerja jika terpengaruh oleh alkohol, jadi sebaiknya dia tidak minum alkohol sama sekali.

Namun, Da-Seul cemberut dan berpaling. Dia tampak kecewa sambil bergumam, “Jika kita tidak bersulang, aku tidak akan setuju.”

“Baiklah… Hanya satu kaleng.” Ha Jae-Gun mengambil kaleng bir dari tangannya.

Wajah Da-Seul berseri-seri, dan dia saling membenturkan kaleng minuman dengannya.

“Teguk segera.”

“Ini bisa… sekaligus?” Ha Jae-Gun tergagap, tetapi Da-Seul sudah mengangkat kepalanya dan menghabiskan isi kaleng bir itu.

Ha Jae-Gun menelan ludah dan mulai minum dari kaleng itu dengan wajah muram. Dia mengerutkan kening dan memejamkan mata erat-erat saat minuman berkarbonasi itu menyengat tenggorokannya.

Da-Seul sudah menghabiskan sekaleng birnya dan sedang memperhatikan Ha Jae-Gun dengan senyum misterius.

“ Keuuu …!” Ha Jae-Gun mengerang setelah akhirnya menghabiskan bir itu dalam sekali teguk. Tanpa disadari, ia meremas kaleng bir itu di tangannya sebelum meletakkannya di atas meja.

“Apa kau ini laki-laki? Ini cuma satu kaleng bir.” Da-Seul terkekeh karena Ha Jae-Gun terbatuk-batuk dan memegang tenggorokannya kesakitan.

Da-Seul menyilangkan satu kaki di atas kaki lainnya dan menyalakan sebatang rokok. Kemudian dia mulai menghembuskan kepulan asap putih.

“Waktu terus berjalan. Mari kita mulai. Silakan bertanya.”

“ Ugh… Oke.” Ha Jae-Gun mengeluarkan pulpen dan buku catatannya. Seharusnya dia membawa laptopnya. Ha Jae-Gun mulai menyesali keputusannya saat mengajukan pertanyaan pertamanya.

“Saya ingin mendengar apa yang membuat Anda memutuskan untuk mulai bekerja di bidang ini.”

Gadis itu mendongak ke langit-langit.

Dia menghembuskan kepulan asap putih lagi sebelum berkata, “Saya putus sekolah dan pindah dari rumah karena hubungan saya dengan ibu tiri saya buruk. Saya mencoba mencari pekerjaan, dan akhirnya menemukan pekerjaan ini. Baru sebulan saya mulai bekerja di sini.”

“Begitu…” Ha Jae-Gun mencatat poin-poin penting dengan teliti sambil mendengarkan ceritanya dengan takjub. Sungguh mengejutkan bahwa wanita itu mau berbagi kisah pribadinya dengannya di samping pertanyaannya.

Tentu saja, dia menyambut baik kisah pribadi itu karena kisahnya juga akan sangat membantunya dalam menghidupkan karakter-karakternya. Dia harus menggali informasi sebanyak mungkin.

“Bagaimana Anda menemukan pekerjaan ini?”

“Dari internet. Saya melihat iklan dan menelepon mereka. Ada wawancara dengan seorang pria dari ruang hiburan di sebuah kafe, dan saya mulai bekerja pada hari itu juga. Jam kerja saya biasanya dari jam 8 malam sampai jam 2 pagi, jika banyak pelanggan, terkadang saya harus bekerja sampai jam 4 pagi.”

“ Ah, saya mengerti, dari jam 8 malam sampai jam 2 pagi. Apakah Anda memiliki sumber penghasilan lain di sini selain gaji pokok?”

“Pelanggan tetap sering memberi saya tip, tetapi pelanggan yang puas selalu memberi saya tip. Ada juga orang-orang sok dan kotor yang melelahkan untuk dihadapi tetapi hanya memberi saya 10.000 won.”

“ Wah, pasti melelahkan sekali mengurusnya.” Ha Jae-Gun berbicara dengannya, tetapi tangannya tidak berhenti menulis. Buku catatan putih itu segera penuh sesak dengan kata-kata yang tersusun rapat.

***

‘ Kenapa sunyi sekali? ‘ Pemilik kamar itu mengerutkan kening. Aneh sekali. Sudah cukup lama sejak pelanggan Kamar 2 memasuki ruangan itu, tetapi bahkan melodi tunggal pun tidak terdengar dari ruangan itu sejak saat itu.

‘ Apakah terjadi sesuatu di dalam? ‘

Dunia ini dipenuhi dengan berbagai macam orang, dan selalu sulit untuk menentukan apa yang terjadi di dalam pikiran mereka.

Merasa gelisah, sang bos wanita memutuskan untuk menyelidiki keadaan.

‘ Oh, mereka cuma ngobrol? ‘ Bos wanita itu mengintip melalui kaca dan melihat wanita itu dan Ha Jae-Gun duduk bersebelahan, mengobrol santai. Meskipun terlambat, ia menjadi penasaran. Mereka baru bertemu kemarin, jadi mengapa mereka begitu asyik mengobrol? Apa yang mereka bicarakan?

“Ke sini, tolong beri kami empat kaleng bir lagi!”

“Tentu, tentu. Akan segera saya bawakan.” Pemilik toko wanita itu berbalik dan bergegas ke lemari es. Dia terlalu sibuk untuk menghabiskan waktunya mengamati satu pelanggan yang tidak biasa, dan ketertarikannya pada Ha Jae-Gun hanya sampai di situ.

Saat malam semakin gelap, seluruh bangunan dipenuhi dengan suara nyanyian dari para tamu yang antusias. Namun, ada satu ruangan yang tetap sunyi di tengah keramaian tersebut.

“ Fiuh… Terima kasih atas bantuanmu.”

Ha Jae-Gun akhirnya meletakkan pena setelah wawancara panjang selama dua jam. Ia berhasil mendapatkan jawaban atas semua yang perlu ia ketahui untuk saat ini.

Dia mungkin akan membutuhkan lebih banyak informasi darinya ketika dia mulai secara resmi mengerjakan novel tersebut, tetapi untuk saat ini, dia telah mendapatkan semua yang dia butuhkan.

“Anda sangat membantu. Saya akan menggunakan ini sebagai referensi dan berusaha sebaik mungkin untuk menulis novel ini. Bisakah saya menghubungi Anda lagi jika saya membutuhkan informasi lebih lanjut?”

Da-Seul mengeluarkan sebatang rokok baru dan mengangguk. Bulu matanya yang panjang sedikit bergetar. Sepertinya dia juga lelah setelah percakapan mereka yang berlangsung selama dua jam.

“Karena aku mulai kerja jam 8 malam, sebaiknya kau melakukannya sebelum itu. Nanti malam aku akan mabuk, jadi mengobrol akan jadi sulit,” jawab Da-Seul.

“Baiklah. Kau pasti lelah, kan?” tanya Ha Jae-Gun.

Da-Seul menggelengkan kepalanya dan terkekeh. “Tidak juga, itu menyenangkan.”

“Benarkah?”

“Ini pertama kalinya aku ditanya pertanyaan seperti ini, dan itu membuatku merasa seperti bintang, kau tahu?” Dia menjulurkan lidah, menunjukkan sisi imutnya. Dia pasti akan terlihat jauh lebih muda jika menghapus riasan tebalnya.

“Lain kali hubungi saya di nomor ini saja. Jangan melalui bos perempuan itu.” Dia menyerahkan selembar kertas berisi nama dan nomor kontaknya.

Ha Jae-Gun tersenyum dan berterima kasih padanya dalam hati—dari lubuk hatinya yang terdalam.

Dia benar-benar berterima kasih padanya—gadis yang telah menyelamatkannya tadi malam dan malam ini.

***

Akhirnya tiba saatnya bagi Ha Jae-Gun untuk secara resmi mulai mengerjakan novel tersebut. Setiap hari dimulai dan diakhiri dengan Ha Jae-Gun mengerjakan novel barunya.

Waktu berlalu dengan sangat cepat karena Ha Jae-Gun menghabiskan enam belas jam sehari untuk mengerjakan novel tersebut. Sayangnya, akhir cerita masih belum terlihat.

‘ Rasanya aneh… Aku tidak suka ini! ‘

Dia sudah memenuhi kuota jumlah kata yang ditentukannya sejak lama karena laptop Seo Gun-Woo memungkinkannya mengetik sepuluh ribu karakter dalam satu jam.

Masalahnya adalah, hasil kerjanya hampir tidak memuaskan.

Dia telah menulis dan menghapus jumlah kata yang hampir sama.

Ha Jae-Gun mengetik dengan cepat di keyboardnya sambil bertanya dalam hati, ‘ Senior, bagaimana pendapat Anda tentang adegan di mana tokoh utama bertemu dengan asisten karaoke untuk pertama kalinya di sebuah motel? ‘

[Jangan tanya saya, saya tidak punya jawabannya. Tapi deskripsinya begitu elegan sehingga terasa aneh. Yang penting adalah mereka berdua jatuh cinta pada pandangan pertama, tetapi kalimatnya terlalu indah, dan itu malah mengaburkan adegan. Saya akan menghapus semuanya.]

‘ Begitukah? Aku tidak ingin menggambarkan adegan ini terlalu gamblang. Aku tidak hanya menulis novel romantis karena novel ini akan membahas perkembangan kedua karakter yang kelelahan karena kehidupan. ‘

[Saya mengatakan ini karena saya khawatir Anda akan mengacaukan pekerjaan jika terlalu fokus pada sisi artistiknya. Jangan terlalu memaksakan diri di area itu, Anda harus menulisnya dengan tulus. Tulis saja ekspresi pertama yang terlintas di pikiran Anda. Itulah kalimat yang sebenarnya dan terbaik.]

‘ Baik, Pak, akan saya ingat. ‘

Seo Gun-Woo yang ada dalam benak Ha Jae-Gun sedang melatihnya dengan segenap hati dan jiwanya.

Tentu saja, Ha Jae-Gun juga melakukan yang terbaik.

Dia ingin menulis sebuah novel yang memuaskan baik bagi dirinya sendiri maupun mentornya.

‘ Ah, aku terjebak lagi…! Ini tidak cukup! ‘

Sudah seminggu sejak dia mulai menulis dengan penuh semangat, dan Ha Jae-Gun sekali lagi menghadapi kesulitan. Dia menundukkan kepalanya dan menutupi wajahnya dengan tangan. Pemeran utama wanita yang membantu karaoke itu tidak memiliki rasa krisis.

‘ Seharusnya segalanya tidak selalu semulus ini untuknya. Tidak mungkin semuanya berakhir hanya dengan dia minum beberapa kaleng bir dan menyanyikan beberapa lagu bersama para tamunya. Saya butuh informasi lebih lanjut! ‘

Sebenarnya, dia tahu ini akan terjadi. Saat bertemu Da-Seul terakhir kali, dia berpikir akan canggung untuk mengajukan pertanyaan memalukan seperti itu karena itu adalah percakapan pertama mereka yang sesungguhnya .

Selain itu, dia tahu bahwa dia selalu bisa bertemu dengannya lagi untuk mengajukan pertanyaan lebih lanjut.

‘Haruskah saya menghubunginya sekarang?’

Ha Jae-Gun melihat jam dan menyadari sudah lewat pukul 9 malam. Kemungkinan besar saat ini dia sedang melayani pelanggan. Akhirnya, Ha Jae-Gun memutuskan untuk mengirim pesan terlebih dahulu.

— Halo, saya si pelukis tinta yang tadi. Maaf baru bertanya sekarang, tapi bisakah kita bertemu malam ini?

Ha Jae-Gun sangat cemas, karena sudah cukup lama ia tidak mentok dalam menulis. Ia sangat ingin bertemu dengannya malam ini untuk mendapatkan informasi lebih lanjut darinya.

Namun, ia tidak menerima balasan apa pun darinya. Ha Jae-Gun tahu bahwa wanita itu pasti sedang bekerja saat ini, tetapi ia tetap memutuskan untuk menunggu dengan cemas balasan darinya.

Satu jam kemudian, ponselnya akhirnya bergetar.

Ha Jae-Gun dan Rika yang sedang berbaring bersebelahan di lantai tiba-tiba duduk tegak.

— Maaf, saya sedang bekerja. Apakah sekarang memungkinkan?

— Aku akan segera ke sana. Apakah aku harus pergi ke Herb Karaoke?

— Hansung Pocha ada di sebelahnya. Aku akan ke sana.

— Baiklah, aku akan sampai di sana dalam dua puluh menit.

Ha Jae-Gun berganti pakaian mengenakan kemeja dan celana jins sebelum bergegas keluar rumah. Ia sempat berpikir untuk membawa mobilnya, tetapi akhirnya memutuskan untuk tidak melakukannya karena ia akan pergi ke tempat minum yang populer.

Selain itu, Da-Seul mungkin akan mengajaknya minum.

“Kemari, oppa!”

Da-Seul melambaikan tangan kepadanya dari sudut restoran. Ha Jae-Gun berjalan melewati ruang makan yang ramai dan duduk di seberang Da-Seul. Ada sup tauge dan sebotol soju di atas meja bundar.

“Tempat ini lebih baik karena tidak terlalu pengap, dan lagipula kita tidak akan bernyanyi.” Da-Seul tersenyum cerah padanya.

Berbeda dengan sebelumnya, kali ini ia mengenakan riasan yang lebih sedikit. Pakaiannya juga lebih sederhana daripada mewah, mirip dengan apa yang biasa dikenakan wanita berusia 20-an—jaket khaki dan celana jeans ketat yang menonjolkan kakinya.

‘ Dia cantik. ‘

Dia menganggap wanita itu cantik saat pertama kali bertemu, tetapi kali ini, dia berpikir bahwa wanita itu benar-benar cantik.

Apakah itu disebut kecantikan alami? Penampilan alaminya sungguh menakjubkan.

“Apakah Oppa sudah makan malam? Aku lapar.”

“Aku juga belum makan malam. Pesan apa saja yang kamu mau.”

“Aku bisa memesan apa saja yang aku mau? Aku suka makanan yang sangat pedas.”

“Saya juga bisa makan makanan pedas.”

“Baiklah, Bibi! Satu ayam kukus[1], tolong!” teriak Da-Seul sambil mengambil botol soju.

Sambil mengangkat gelasnya dengan kedua tangan, Ha Jae-Gun tak bisa menahan diri untuk berpikir bahwa ia telah membuat keputusan yang tepat untuk tidak mengemudi ke sini.

“Jadi, apa yang membuatmu penasaran hari ini?”

“ Um… Ini tentang…” Ha Jae-Gun merasa sulit untuk mengajukan pertanyaan itu. Ia tidak terpikir untuk minum, tetapi tangannya secara otomatis membawa gelas ke mulutnya. “ Um, bagaimana aku harus mengatakannya? Ini tentang hal-hal yang lebih sensitif yang kau temui di tempat kerja.”

“ Hah? Kau membuatku sulit mengerti.”

“Sebagai contoh… ada pelanggan yang biasanya tidak akan bernyanyi.”

“ Hmm? ” Da-Seul menatapnya dengan mata menyipit.

Karena malu, Ha Jae-Gun mengambil sumpitnya dengan pelan.

Dia baru saja mengambil sebatang tauge ketika Da-Seul sepertinya akhirnya mengerti kata-kata Ha Jae-Gun saat dia bertanya, “Apakah kita pergi karyawisata seperti di MT[2]? Apakah itu yang membuatmu penasaran?”

1. 찜닭. Hidangan ini terbuat dari ayam dan berbagai macam sayuran yang direndam dalam saus berbasis kecap Korea.

2. Pelatihan Keanggotaan adalah acara yang diadakan di kalangan mahasiswa di Korea Selatan.