Kehidupan Besar - Chapter 36

Bab 36: Apa yang Penting (4)

— Sebuah mobil?

Suara Ma Jong-Goo terdengar aneh.

Ha Jae-Gun duduk di mejanya dan mulai mencari model mobil di internet.

“Saya ingin membeli mobil dengan uang muka sebesar tiga puluh juta won yang akan diberikan perusahaan Anda. Saya tidak berpengalaman dalam membeli mobil, jadi saya ingin meminta bantuan Anda.”

— Ah, jadi itu yang kau maksud. Ahaha…

“Apakah itu mungkin?”

— Tentu saja. Saya pasti akan membantu Anda. Mobil jenis apa yang Anda cari, Penulis Ha?

“Saya tidak begitu yakin, tetapi saya menginginkan mobil berukuran sedang dengan efisiensi bahan bakar yang baik dan tanpa biaya perawatan yang signifikan,” kata Ha Jae-Gun sambil menelusuri gambar-gambar yang muncul di halaman hasil pencarian.

Ha Jae-Gun awalnya berpikir untuk membeli mobil kompak, tetapi akhirnya memutuskan untuk membeli mobil berukuran sedang. Dengan mobil berukuran sedang, ia bisa mengantar keluarga dan teman-temannya jika diperlukan. Ia tidak membutuhkan mobil besar dan mahal. Asalkan fungsinya terpenuhi, itu sudah cukup bagi Ha Jae-Gun.

— Hmm, mobil ukuran sedang… Avante mungkin cocok, menurutku. Model terbaru harganya antara 14 sampai 24 juta won. Bagaimana menurutmu?

“Tolong bantu saya memilih mobil yang bagus, dan jangan ragu untuk membantu saya memilih optimasi juga.”

— Tentu, Penulis Ha. Tunggu sebentar. Hmm… Avante…

Ma Jong-Goo bergumam. Ia tampak sedang mencatat preferensi Ha Jae-Gun.

— Saya akan memilih optimasi untuk Anda, tetapi bagaimana dengan warnanya?

“Tolong ambil yang warna hitam.”

— Hitam… Mengerti.

“Aku tidak terburu-buru, jadi tidak apa-apa jika membutuhkan waktu. Aku akan berusaha sebaik mungkin menyelesaikan novel ini jika kamu membantuku membeli mobil kali ini.”

— Hahaha, tentu. Saya akan segera memeriksanya dan menghubungi Anda lagi.

Saat panggilan berakhir, Ha Jae-Gun menghela napas lega dan menoleh ke arah Rika.

Rika sepertinya ingin menghindari sentuhan Ha Jae-Gun karena dia tidak turun dari menara.

“Masalah transportasi akan teratasi dengan adanya mobil, jadi kita bisa pergi keluar bersama begitu mobilnya sampai. Kita bisa pergi ke taman dan bahkan bertemu teman-teman saya bersama.”

Kali ini Rika bahkan tidak membuat Ha Jae-Gun menangis tersedu-sedu.

Setelah bersiap-siap untuk pergi, Ha Jae-Gun membuka laci paling bawah di mejanya dan mengambil cangkir Seo Gun-Woo. Setelah menemukan kemampuannya, dia mulai menyimpannya di lacinya, bukan di dapur tempat cangkir-cangkir lainnya disimpan.

“ Hoo , ini sihir sungguhan.”

Secangkir kopi dari cangkir itu benar-benar menghilangkan rasa lelahnya.

Ha Jae-Gun melambaikan tangan kepada Rika untuk terakhir kalinya sebelum meninggalkan rumah.

“Mengikatnya?” tanya Kwon Tae-Won, terkejut.

Dia berada di kantor presiden Star Books, Park Jae-Gook, dan duduk di sofa yang berseberangan secara diagonal dengan presiden.

Park Jae-Gook mengangguk dengan ekspresi serius. “Ya, ikat dia. Buat dia menandatangani kontrak eksklusif dengan kita. Ungkapkan itu nanti dan bujuk dia saat kalian membahas proyek selanjutnya.”

“…!” Kwon Tae-Won menunduk. Dia tidak bisa menjawab dengan mudah. Kacamata berbingkai peraknya yang melorot akhirnya menggantung sangat dekat dengan ujung hidungnya.

Kwon Tae-Won datang untuk melaporkan perkembangan terbaru dari Ha Jae-Gun dan kontrak novel berikutnya, tetapi Park Jae-Gook tiba-tiba memberinya misi yang sulit seolah-olah dia sudah lama menunggunya untuk melakukan hal itu.

“Yah, sebenarnya aku juga tidak mau melakukannya karena sulit mengelola penulis yang emosional, tapi kita harus mengikatnya karena dia sedang menghasilkan tiga—tidak, lima—novel lagi secara bersamaan, padahal kebanyakan penulis hanya mampu menghasilkan satu. Sebuah perusahaan harus menghasilkan uang agar bisa berkembang di masa depan, bukan?”

Kwon Tae-Won tetap diam meskipun Park Jae-Gook telah memberikan penjelasan. Dia tidak yakin apakah Ha Jae-Gun akan menerima kontrak eksklusif, dan itu akan menjadi masalah jika Ha Jae-Gun menerima tawaran tersebut karena terpaksa, bukan karena hubungan yang mereka miliki satu sama lain.

Menandatangani kontrak eksklusif berarti penulis tersebut akan menjadi penulis eksklusif Star Books. Ha Jae-Gun tidak akan dapat menandatangani kontrak dengan perusahaan penerbitan lain karena subjek kontrak tersebut adalah dirinya sendiri, bukan karyanya.

Kwon Tae-Won tahu bahwa Ha Jae-Gun sangat menyukai menulis.

Ha Jae-Gun tidak akan pernah puas hanya dengan menulis novel fantasi, dan dia telah membuktikan bahwa dia juga mampu menulis dalam genre lain setelah memenangkan Penghargaan Sastra Digital yang baru saja berakhir dengan sebuah novel bertema kehidupan sehari-hari.

Dengan kata lain, Ha Jae-Gun adalah seorang penulis dengan potensi yang tak terbatas.

Meminta Ha Jae-Gun untuk menjadi penulis eksklusif Star Books adalah misi yang sangat sulit. Kwon Tae-Won berpikir bahwa itu juga masalah moral dan etika sebelum keuntungan perusahaan.

Kwon Tae-Won sudah mengenal Ha Jae-Gun selama bertahun-tahun, jadi dia tidak ingin ikut campur dalam karya kreatif Ha Jae-Gun.

“Kenapa kau tidak menjawabku?” desak Park Jae-Gook.

Kwon Tae-Won tersadar dari lamunannya dan menatap Park Jae-Gook. “Aku sedang berpikir.”

“Bagaimana?”

“Penulis Ha menolak tawaran kontrak eksklusif tersebut.”

Park Jae-Gook menatap Kwon Tae-Won seolah-olah dia menyedihkan dan mendecakkan lidah sebelum berkata, “Bukankah tugasmu untuk membujuknya dan melakukan apa pun agar dia menerima tawaran itu? Kau banyak berubah akhir-akhir ini, kenapa begitu?”

‘Kurasa bukan aku yang banyak berubah, Pak. Kurasa Andalah yang banyak berubah di antara kita berdua.’ Kwon Tae-Won hampir saja mengucapkan kata-kata itu, tetapi ia berhasil menahan diri.

Kini, Kwon Tae-Won menyadari bahwa Park Jae-Gook memperlakukan para penulis seperti angsa emas. Namun, Kwon Tae-Won masih ingat bahwa Park Jae-Gook tidak seblak-blakan dan seberani ini dalam mengungkapkan niatnya beberapa tahun yang lalu.

“Berusahalah sebaik mungkin, ya?” gumam Park Jae-Gook sambil menepuk bahu Kwon Tae-Won.

“Siapa lagi yang bisa saya percayai untuk menjalankan perusahaan ini selain kamu? Kita sudah bekerja bersama selama hampir sepuluh tahun—satu dekade. Lakukan yang terbaik, dan saya akan mengizinkanmu berlibur bersama keluarga selama seminggu. Saya juga akan memberimu banyak jatah liburan.”

Kwon Tae-Won tidak merasa senang mendengar itu.

Namun, dia hanya bisa menyetujuinya saat ini.

“Aku akan berusaha sebaik mungkin untuk membujuknya.”

“Telepon aku setelah kamu selesai. Aku akan menunggu.”

Kwon Tae-Won kemudian meninggalkan kantor presiden dan kembali ke mejanya.

Dalam perjalanan pulang, ia melihat punggung Jung So-Mi di balik sekat. Rambutnya diikat rapi menjadi ekor kuda, dan ia mengetik dengan cepat di keyboardnya. Jelas sekali ia sangat asyik dengan pekerjaannya sebagai editor.

Senyum getir muncul di wajah Kwon Tae-Won.

Kwon Tae-Won dapat melihat bahwa Jung So-Mi benar-benar menikmati pekerjaannya sebagai editor, dan pemandangan itu membuat Kwon Tae-Won merasa seperti sedang melihat ke cermin.

Ia teringat kembali pada masa-masa ketika ia baru bergabung dengan industri tersebut.

‘Sudah lama sekali…’ gumam Kwon Tae-Won sambil melanjutkan perjalanannya.

Jika ada tanjakan, pasti ada juga turunan. Saat Kwon Tae-Won memperhatikan pendatang baru itu bekerja dengan penuh semangat, ia yakin bahwa gadis itu masih memiliki jalan panjang yang harus ditempuh di industri ini.

“Nona So-Mi.”

“Baik, Pemimpin Redaksi!” seru Jung So-Mi, terkejut dengan panggilan tiba-tiba itu.

Dia mendongak dan melihat Kwon Tae-Won menatapnya.

Kwon Tae-Won melirik layarnya dan bertanya, “Apakah kamu masih ada pekerjaan?”

“Tidak, saya sudah selesai bekerja hari ini. Saya mulai mengerjakan ini karena masih ada waktu sebelum jam kerja berakhir.”

“Bersiaplah untuk meninggalkan kantor. Kau akan pergi bersamaku.”

“Mau pergi? Ah, dengan Penulis Ha?”

Kwon Tae-Won tidak menjawab. Ia hanya tersenyum dan kembali ke mejanya.

Jung So-Mi segera menyimpan file yang sedang dikerjakannya dan mematikan komputer. Ia mengambil mantel dan tasnya sambil tersenyum lebar.

‘Saya belum bertemu dengannya sejak pertemuan para penulis.’

Jung So-Mi tak bisa menyembunyikan kegembiraannya membayangkan akan bertemu Ha Jae-Gun.

Melihat Ha Jae-Gun saja selalu memotivasinya—senyumnya yang tenang, nada bicaranya yang lembut, dan tatapan yang selalu ia tunjukkan saat bekerja keras menulis novelnya selalu terbayang di benaknya.

“Saya sudah siap, Pemimpin Redaksi.”

“Baiklah, kalau begitu ayo kita pergi sekarang.”

Pasangan itu naik lift ke tempat parkir mobil.

Jung So-Mi duduk di kursi penumpang depan di mobil Kwon Tae-Won dan bertanya, “Apakah kita akan pergi ke Guro hari ini juga?”

“Ya, Penulis Ha menyukai tempat itu.”

Kwon Tae-Won menyalakan mesin mobil dan melaju keluar dari tempat parkir. Keduanya terdiam di dalam mobil. Jung So-Mi juga tidak mencoba memulai percakapan. Dia hanya memperhatikan pemandangan yang lewat di luar jendela mobil.

Saat mobil berhenti di lampu merah, Kwon Tae-Won mengecilkan volume radio dan berkata, “Aku harus memberitahumu ini sebelum kita sampai.”

“Ya, silakan bicara.”

“Presiden ingin kita membujuk Penulis Ha untuk menandatangani kontrak eksklusif dengan kita.”

“Kontrak eksklusif?” Mata Jung So-Mi membelalak kaget.

“Bukankah itu berarti Penulis Ha tidak akan bisa menulis novel lain?”

“Ya, sepertinya dia tidak ingin merilis satu pun novel yang ditulis oleh Penulis Ha.”

Jung So-Mi menatap Kwon Tae-Won yang tersenyum getir.

Dia masih seorang pemula, jadi dia tidak bisa mengatakan apa pun lagi.

“Saya sedang mempertimbangkan untuk segera mengundurkan diri.”

“Kau… mengundurkan diri? Kenapa?” Jung So-Mi ternganga.

Sepertinya keadaan telah berubah menjadi menarik.

Kwon Tae-Won melanjutkan dengan tenang. “Saya sudah lama bekerja di sini, dan melihat suasana perusahaan saat ini, saya rasa sudah waktunya saya pindah. Saya pikir lebih baik saya pergi daripada dipecat di masa depan.”

“T-tapi, pemimpin redaksi…! Aku tahu aku lancang, tapi kau benar-benar hebat dalam pekerjaanmu! Kau bahkan mendapatkan kepercayaan penuh dari presiden—” Jung So-Mi memulai.

“Aku melakukan ini karena aku tidak bisa membalas kepercayaannya.” Namun, Kwon Tae-Won memotong ucapan Jung So-Mi. Dia menginjak pedal gas karena lampu lalu lintas sudah hijau.

“Ingatlah ini. Saya memberitahu Anda karena saya merasa Anda berhak untuk mengetahuinya.”

“Baiklah…” Jung So-Mi menjawab lemah, dengan kepala tertunduk.

Kwon Tae-Won menaikkan volume radio sekali lagi, dan lirik lagu seorang penyanyi idola yang tak terdengar dan berisik memenuhi mobil.

***

“Karena ini sebuah seri, mari kita pertahankan ketentuan kontrak seperti sebelumnya. Dimulai dengan royalti 10% dari 3.000 eksemplar, dan tambahan 1% untuk setiap seribu eksemplar berikutnya, dan saya akan mengambil seperenam dari pendapatan ebook.”

“Terima kasih, Penulis Ha. Silakan terima gelas ini.”

Ha Jae-Gun mengambil gelasnya dan membiarkan Kwon Tae-Won mengisinya.

“Mari kita bersulang.”

“Ya, bersorak!”

“Bersulang.”

Ketiganya saling membenturkan gelas mereka. Ha Jae-Gun menghabiskan minumannya dan mengambil sepotong sashimi dengan sumpitnya sebelum berkata, “Sudah lama aku tidak makan sashimi. Kelihatannya enak sekali.”

“Silakan makan banyak. Aku ingat kau pernah bilang kau suka sashimi.”

“Wah, saya sangat beruntung memiliki Anda, Pemimpin Redaksi. Silakan ambil juga, Nona Jung So-Mi.”

“Ah!” Jung So-Mi tampak linglung, dan dia tersentak saat namanya disebut. “Ya, Penulis Ha.”

Ha Jae-Gun mengunyah sashimi-nya dan bertanya-tanya, ‘Ada apa?’

Dia menggunakan kemampuan pengamatannya dan menyadari bahwa suasana di antara Kwon Tae-Won dan Jung So-Mi terasa suram, bahkan sebelum mereka mulai makan, yang berbeda dengan pertemuan mereka sebelumnya.

Namun, Ha Jae-Gun tidak bisa berkata apa-apa.

Jika Kwon Tae-Won membutuhkan sesuatu, maka dia harus berbicara. Kwon Tae-Won adalah seorang pemimpin redaksi yang cakap dan selalu mengutamakan para penulisnya, jadi Ha Jae-Gun memutuskan untuk tidak terlalu mempedulikannya.

“Seharusnya aku tidak terlalu menantikan pertunjukan adaptasi novel ini, kan? Karena ini tentang dua tokoh utama dari dua novel pertama.”

Kwon Tae-Won menjawab dengan hati-hati. “Ya, seharusnya tidak terlalu buruk, tetapi saya rasa tidak akan sesukses karya-karya sebelumnya.”

Kwon Tae-Won selalu menjadi tipe orang yang jarang berbohong, dan itulah yang disukai Ha Jae-Gun darinya. Ha Jae-Gun mengisi gelas Kwon Tae-Won dan sekaligus mengajukan beberapa pertanyaan untuk novelnya.

“Aku masih memikirkan judul novel ini, tapi aku belum punya ide bagus. Haruskah aku menamainya Catatan Dunia Lain karena pertarungannya akan terjadi di dunia itu? Atau haruskah aku menamainya Duo Master Mutlak? Hmm, keduanya terdengar aneh, kan? Nona So-Mi, apakah Anda punya saran?”

“ Um… Penulis Ha.”

“Ya?” Ha Jae-Gun berhenti dan menoleh ke arah Kwon Tae-Won.

Ekspresi wajah Kwon Tae-Won telah berubah.

“Silakan bicara, Pemimpin Redaksi.”

Kwon Tae-Won tampak sangat bimbang.

Namun, dia masih menjabat sebagai pemimpin redaksi Star Books, jadi dia harus mengikuti perintah yang diterimanya sebelum melakukan apa pun yang ingin dilakukannya setelah itu.

Kwon Tae-Won tampak seperti sedang mencuci otak dirinya sendiri saat ia terus mengulang kata-kata itu dalam pikirannya sebelum akhirnya bertanya, “Apakah Anda tertarik untuk menandatangani kontrak eksklusif dengan Star Books?”

Pemikiran J. Andie

Andie: Senang sekali melihat banyak dari kalian menikmati novel ini sejauh ini! Teruslah berikan komentar, aku suka membacanya! Meskipun mungkin butuh waktu untuk membalas jika ada komentar yang ditujukan untukku (atau tidak)… Jangan ragu untuk menghubungiku di Discord jika kalian ingin mendengar kabar dariku!