Kehidupan Besar - Chapter 27

Bab 27: Ini Membutuhkan Lebih Banyak Perayaan! (5)

“Apakah Anda di sini untuk memesan soju lagi? Saya bisa membawakannya ke meja Anda…”

“Tapi Anda seorang editor.”

“…Maaf?”

Ha Jae-Gun merebut botol-botol soju dari tangan Jung So-Mi. Ia ingin mengatakan sesuatu, tetapi akhirnya ia tidak mengatakan apa pun. Ia yakin Jung So-Mi merasa malu dengan apa yang sedang dilakukannya saat ini.

‘Kita hidup di era apa sekarang?’

Meskipun Jung So-Mi adalah karyawan baru di perusahaan itu, dia tetaplah seorang editor. Ini bukan lagi era 90-an, dan menyakitkan melihat Jung So-Mi berjalan-jalan seperti seorang pelayan meskipun dia seorang editor. Dia merasa marah menggantikan posisi Jung So-Mi.

Ha Jae-Gun terus mengambil botol-botol soju dari Jung So-Mi dan memeluknya erat-erat ke dadanya. Wakil Sheriff Ko berlari ke arah mereka setelah melihat apa yang terjadi.

“Ya ampun, Penulis Ha. Anda bisa memesan hal-hal seperti itu kepada staf. Anda tidak perlu mengambilnya sendiri.” Wakil Ko hanya bisa menundukkan diri di depan Ha Jae-Gun.

Dia tidak mampu menyinggung perasaan penulis tersebut, yang ibarat angsa emas bagi perusahaan. Lagipula, sudah menjadi tugas dan kewajibannya sebagai karyawan Star Books untuk menjaga para penulis Star Books.

Ha Jae-Gun menatap Wakil Ko dengan acuh tak acuh. Ha Jae-Gun bisa membayangkan Wakil Ko diam-diam mengumpat melalui otot-otot wajah pria itu yang sedikit berkedut, meskipun dia bersikap patuh kepada mereka.

“Bolehkah saya mengajak Ibu So-Mi? Beliau adalah editor yang bertanggung jawab atas novel saya, jadi ada beberapa hal yang ingin saya diskusikan dengannya tentang karya saya.”

“Ya, t-tentu. Nona So-Mi, silakan berbicara dengan Penulis Ha.” Wakil Ko mengangguk setuju dan mundur selangkah.

Lengan Ha Jae-Gun masih penuh dengan botol-botol soju, jadi dia menepuk bahu Jung So-Mi dengan bahunya sendiri dan berkata, “Ayo pergi.”

“Ya, ya. Ayo pergi.”

Jung So-Mi melirik sekilas ke arah Wakil Ko sebelum mengikuti Ha Jae-Gun dari belakang. Kemudian dia melepas sepatunya dan duduk di meja. Wakil Ko mengerutkan kening melihat pemandangan itu, jelas merasa kesal.

“Wakil Ko.”

“ Ah, Pemimpin Redaksi.” Wakil Ko menoleh dengan terkejut melihat Kwon Tae-Won, yang baru saja tiba. Tampaknya Kwon Tae-Won sangat sibuk bekerja.

“Kamu baru saja sampai? Lalu lintasnya macet, kan?”

“Aku sudah pernah menyebutkannya padamu sebelumnya, kan?” Kwon Tae-Won menjawab dengan sebuah pertanyaan.

Wakil Ko berkedip seolah-olah dia tidak mengerti apa yang dibicarakan Kwon Tae-Won.

Sambil memandang Ha Jae-Gun dan Jung So-Mi dari kejauhan, Kwon Tae-Won melanjutkan, “Pastikan kalian siap secara mental jika kalian memerintahkan Nona So-Mi untuk menjalankan tugas lain untuk kalian di masa mendatang. Kalian telah diperingatkan.”

Wakil Ko bergidik mendengar peringatan itu. Meskipun telah bekerja di perusahaan selama dua tahun terakhir, Wakil Ko masih merasa tatapan tegas pemimpin redaksi itu sangat asing. Pria itu selalu bersikap hormat dan tersenyum ramah kepada semua karyawan, tetapi sekarang, dia menatapnya lurus dengan tatapan dingin.

“Mengerti?” Kwon Tae-Won mengulangi sambil memperbaiki kacamatanya yang berbingkai perak.

Wakil Ko menelan ludah dengan keras tanpa menyadarinya, dan di hadapan wajah yang mendekat padanya, ia menjawab dengan tergesa-gesa, “Y-ya, Pak. Saya akan lebih berhati-hati di masa mendatang.”

“Silakan mulai bekerja.” Wakil Sheriff Ko yang merasa terintimidasi itu segera berbalik dan pergi.

Kwon Tae-Won tidak beranjak dari tempatnya. Dia hanya menatap Ha Jae-Gun dan tenggelam dalam perenungan yang mendalam.

‘Haruskah saya berhenti hari ini?’

Atas perintah presiden, yang mengatakan bahwa novel Ha Jae-Gun selanjutnya harus diterbitkan melalui Star Books, Kwon Tae-Won awalnya memutuskan untuk mengangkat diskusi tentang novel Ha Jae-Gun selanjutnya selama pertemuan para penulis.

Pada akhirnya, Kwon Tae-Won memutuskan untuk mengundurkan diri daripada melakukan hal itu. Ia ingin menghormati keputusan Ha Jae-Gun untuk berpartisipasi dalam Penghargaan Sastra Digital. Lagipula, seri Records telah memberinya hasil yang melebihi ekspektasi.

‘Saya sudah memberinya petunjuk, jadi kita selalu bisa membicarakannya setelah kontes.’

Kwon Tae-Won merenungkan keyakinan pribadinya sebelum berbalik dan melangkah keluar dari restoran menuju tempat parkir. Dia memutuskan untuk menyambut para penulis lain yang belum tiba.

***

“Silakan minum segelas lagi. Kamu bisa minum lebih banyak, kan?”

“Kau bilang nama aslimu Ha Jae-Gun? Dari dekat kau terlihat cukup tampan. Seringkah kau mendapat pujian seperti itu?”

Dua kursi di sebelah Ha Jae-Gun ditempati oleh dua penulis wanita dengan wajah memerah. Mereka terus-menerus menghujani dia dengan pertanyaan.

Pertemuan para penulis dimulai dua jam yang lalu, tetapi konsep untuk tetap duduk di tempat masing-masing sudah lama hilang.

Mereka yang minum melebihi batas kini memegang botol alkohol di tangan dan saling menyapa. Meskipun begitu, masih ada dua kelompok besar yang menonjol di restoran itu. Kelompok di sebelah kiri terdiri dari penulis novel fantasi lainnya bersama Ha Jae-Gun, dan kelompok di sebelah kanan adalah Oh Myung-Hoon dan penulis novel romantis lainnya.

‘Berisik sekali…!’

Oh Myung-Hoon sangat kesal dengan celotehan kelompok Ha Jae-Gun sehingga ia terus-menerus melirik tajam ke arah mereka. Ia juga sudah menggertakkan giginya sejak beberapa waktu lalu.

Oh Myung-Hoon awalnya muncul di acara ini untuk meredam semangat Ha Jae-Gun, tetapi dia gagal total di saat kejadian karena Ha Jae-Gun menerima perhatian yang sama besarnya dengan dirinya.

Hal itu tidak dapat diterima oleh Oh Myung-Hoon.

“Penulis Oh, apakah Anda akan menulis novel romantis lagi?” tanya seorang penulis wanita dengan tatapan genit di sebelahnya. Para penulis wanita yang tertarik dengan ketampanan dan penampilan kaya Oh Myung-Hoon masih berada di sekitarnya.

“Penulis Oh? Apa kau dengar apa yang kukatakan?”

Oh Myung-Hoon berdiri tanpa mengindahkan kata-kata wanita itu. Dia berdiri karena tidak mungkin dia akan membiarkan pertemuan penulis ini berakhir. Setidaknya, dia harus mencapai tujuannya sebelum pertemuan penulis berakhir.

‘ Dia terang-terangan mengatakan bahwa dia tidak akan jatuh sendirian, jadi aku akan menghabisinya sendiri…! ‘

Oh Myung-Hoon mengambil sebotol dan sebuah gelas di masing-masing tangan dan mulai berjalan menuju Ha Jae-Gun dengan tatapan penuh tekad.

“ Oh, Penulis Oh? Apakah Anda datang ke sini?” tanya salah satu penulis wanita tadi. Ha Jae-Gun mengalihkan perhatiannya ke Oh Myung-Hoon yang mendekat.

“Oh Myung-Hoon? Kau juga di sini?”

“Kau mengambil kata-kata dari mulutku, dasar kurang ajar. Aku baru saja melihatmu.”

Tatapan mereka bertabrakan di udara, dan cara mereka saling melirik sambil tersenyum membuat para penulis lainnya bingung. Mereka tak bisa menahan diri untuk berpikir bahwa keduanya saling mengenal dan berteman.

“Silakan duduk di sini, Penulis Oh.”

“Permisi.”

Jung So-Mi, yang duduk berhadapan dengan Ha Jae-Gun, bergeser menjauh. Oh Myung-Hoon duduk dan mengacungkan botol ke arah Ha Jae-Gun.

“Aku tak pernah menyangka akan bertemu denganmu di tempat seperti ini.” Oh Myung-Hoon memberi penekanan yang aneh pada kata-kata ‘di tempat seperti ini.’

Ha Jae-Gun tersenyum tenang dan menerima segelas soju yang dituangkan oleh Oh Myung-Hoon. Tidak ada alasan baginya untuk terpancing oleh provokasi Oh Myung-Hoon.

“Kudengar kau semakin populer akhir-akhir ini?”

“Aku baru saja beruntung. Apa kabar?”

“Jangan bicarakan itu. Mengadaptasi novel menjadi drama sama sekali tidak mudah. Itu dunia yang sama sekali berbeda.”

Ha Jae-Gun segera menyadari bahwa Oh Myung-Hoon berusaha mengendalikan percakapan, dimulai dengan membual tentang dirinya sendiri, jadi dia hanya mendengarkan cerita Oh Myung-Hoon sambil minum dan tersenyum.

Karena Ha Jae-Gun tidak memberikan respons, Oh Myung-Hoon mencoba mengubah topik pembicaraan, “Bagaimana denganmu? Aku lihat kau sudah menulis banyak buku sejak terakhir kali kita bertemu. Dua judul yang kau terbitkan bersama Star Books masing-masing terdiri dari sepuluh jilid, kan?”

“Ya, ada kalanya inspirasi Anda meluap begitu saja, Anda tahu? Saya rasa itu pasti alasan mengapa saya sedang bersemangat akhir-akhir ini.”

“Memang, menulis novel fantasi sebenarnya tidak terlalu sulit. Kau bahkan tidak perlu menggunakan otakmu saat menulisnya,” kata Oh Myung-Hoon sambil berulang kali mengangguk seolah-olah dia mengerti semuanya.

Wajah para penulis lain menjadi muram ketika mendengar itu. Ha Jae-Gun menggelengkan kepalanya tanda tidak setuju dan menjawab, “Kau belum pernah menulis novel fantasi sebelumnya, kan? Sejujurnya, aku bahkan tidak tahu apakah kau bisa menulis novel fantasi.”

Wajah Oh Myung-Hoon menegang. Dia sudah terbiasa dengan serangan balik Ha Jae-Gun, yang berbeda dengan senyum pahit Ha Jae-Gun di masa lalu.

“ Haha, memang benar aku belum pernah menulisnya sebelumnya, tapi mungkin aku bisa melakukannya dengan baik jika aku sepenuh hati, kan? Bagaimana menurutmu?”

“Tidak, kurasa tidak. Bagaimana bisa kau bilang kau tahu cara menulisnya padahal kau belum pernah menulis satu pun sebelumnya? Tidakkah kau merasa terlalu percaya diri? Bukankah kau juga seorang penulis?”

Alis Oh Myung-Hoon berkerut mendengar itu. Ha Jae-Gun meniru tindakan Oh Myung-Hoon setiap kali Oh Myung-Hoon menindas orang lain.

Ha Jae-Gun memasang senyum licik. Dia mengambil sebotol minuman dan bertanya, “Mau minum lagi?”

“Tidak, tidak apa-apa. Aku datang ke sini dengan mobil.” Oh Myung-Hoon melambaikan tangannya, menolak tawaran itu.

Ia tersenyum di permukaan, tetapi hatinya terbakar oleh rasa sakit itu. Ia menerima pukulan telak, dan jelas bahwa semua orang setuju dengan kata-kata Ha Jae-Gun karena mereka tertawa kecil menanggapi serangan balik yang menyegarkan itu.

Setelah menghela napas sangat ringan, meskipun penuh amarah, Oh Myung-Hoon akhirnya berkata, “Benar. Seperti yang kau katakan, aku juga seorang penulis. Aku tidak ingin gelar penulisku sia-sia, jadi aku sedang mengerjakan sebuah karya yang cukup berkelas.”

“ Ah, begitu ya?” Ha Jae-Gun menuangkan minuman ke penulis yang duduk di sebelahnya sambil dengan santai menjawab Oh Myung-Hoon.

Respons Ha Jae-Gun memicu sesuatu dalam diri Oh Myung-Hoon, tetapi dia berhasil menjaga kewarasannya dan berbicara dengan suara percaya diri, “Dan kebetulan juga kontes Penghargaan Sastra sedang diadakan saat ini…”

“Saya telah melihat karya-karya yang pernah memenangkan penghargaan sebelumnya, dan saya rasa saya bisa menambahkan penghargaan itu ke dalam portofolio saya.” Oh Myung-Hoon tidak menyebutkan Penghargaan Sastra Digital karena akan memalukan jika ia akhirnya kalah.

“Bayangkan semua usaha yang Anda curahkan untuk menulis novel fantasi sepuluh jilid digabungkan menjadi hanya satu jilid…”

”Ha Jae-Gun, kau pasti tahu perasaan itu karena kita berdua sama-sama penulis. Ah, aku ingat bagaimana kau selalu khawatir tentang mata pencaharianmu. Kurasa kau pasti sangat familiar dengan perasaan itu…”

“Maksudku, kau sudah lama sekali tidak menulis novel yang layak ,” tambah Oh Myung-Hoon.

Ketegangan antara keduanya menjadi begitu intens sehingga penulis lain tidak bisa berbuat apa-apa selain berdiri dan menyaksikan pertunjukan itu.

Keheningan yang mencekik berlanjut untuk beberapa saat saat kedua pria itu saling menatap.

Akhirnya, Ha Jae-Gun memecah keheningan seolah-olah tidak terjadi apa-apa dan mengangkat gelasnya.

“Semoga kau beruntung.” Ha Jae-Gun tak lagi ingin melanjutkan pembicaraan dengan Oh Myung-Hoon. Percuma saja terjerumus ke dalam percakapan kekanak-kanakan dan kesombongan yang picik.

Mereka hanya perlu melakukan yang terbaik dan membuktikan kemampuan mereka melalui tulisan.

“Terima kasih, dasar berandal. Kuharap penjualanmu akan melimpah,” kata Oh Myung-Hoon. Kedua pria itu saling membenturkan gelas, dan mereka masih saling menatap saat alkohol mengalir ke kerongkongan mereka.