Kehidupan Besar - Chapter 26

Bab 26: Ini Membutuhkan Lebih Banyak Perayaan! (4)

“Selamat datang, Penulis Ha Jae-Gun.”

Jung So-Mi menyapa Ha Jae-Gun dengan hangat. Para penulis yang hadir dan mendengar namanya memperhatikan dengan rasa ingin tahu karena mereka belum pernah mendengar namanya sebelumnya meskipun sudah berkecimpung di industri ini selama beberapa tahun.

“Ha Jae-Gun? Apakah Anda mengenalnya?”

“Tidak, ini pertama kalinya saya mendengar namanya. Apakah dia punya nama samaran?” Oh Myung-Hoon sedang berbincang ringan dengan penulis lain di meja panjang, dan dia menyipitkan mata ketika melihat Ha Jae-Gun berjalan masuk melalui pintu.

Ekspresi mengejek sempat muncul di wajahnya.

‘Dia akhirnya datang juga.’ Oh Myung-Hoon tahu bahwa Ha Jae-Gun akan muncul, jadi dia memutuskan untuk mengubah rencana awalnya dan meluangkan waktu untuk pertemuan para penulis ini.

Oh Myung-Hoon lebih dari memenuhi syarat untuk bergabung dalam pertemuan itu karena dia memiliki sebuah novel yang diterbitkan melalui label roman Star Books.

“Kamu pasti lapar. Kamu agak terlambat, jadi satu-satunya kursi kosong yang kita punya sekarang adalah yang di pojok sana,” jelas Jung So-Mi sambil menunjuk ke kursi di pojok dengan malu-malu.

Namun, Ha Jae-Gun bahkan tidak melihat kursi yang ditunjukkan kepadanya, melainkan nampan di tangan Jung So-Mi. Memang ada pelayan di sekitar restoran, tetapi dia bertanya-tanya mengapa seorang editor seperti dia melakukan itu di sana.

“Silakan lepas sepatu Anda dan masuklah.”

“Oke, terima kasih.” Ha Jae-Gun melepas sepatunya seperti yang diperintahkan. Dia melihat sekeliling sejenak, mencoba mencari Kwon Tae-Won, tetapi dia sama sekali tidak bisa menemukannya.

‘Dia pasti sibuk hari ini sebagai pemimpin redaksi.’ Ha Jae-Gun memutuskan untuk tidak mencarinya dan menuju ke kursi di pojok. Tidak ada penulis lain yang memperhatikannya karena semua orang sudah sibuk dengan percakapan mereka masing-masing.

Semuanya kecuali satu.

Perhatian Oh Myung-Hoon sepenuhnya tertuju pada Ha Jae-Gun meskipun ia sedang berbincang-bincang ringan dengan para penulis di sekitarnya. Namun, ia tetap diam karena harga dirinya tidak mengizinkannya untuk berinisiatif menyapanya.

“Permisi,” kata Ha Jae-Gun kepada penulis di sebelahnya. Penulis itu seorang pria berkulit sawo matang dengan perawakan kecil. Ia tampak berusia awal tiga puluhan dan memancarkan aura melankolis. “Bolehkah saya duduk di sini?”

“ Ah, tentu. Silakan duduk; silakan duduk,” pria itu bergeser untuk memberi ruang bagi Ha Jae-Gun. Ha Jae-Gun membungkuk sopan dan duduk.

“Anda… seorang penulis, kan?” tanya pria itu dengan hati-hati.

Ha Jae-Gun mengangguk sebagai jawaban dan tersenyum. “ Haha, ya. Benar. Tapi aku belum sepenuhnya—”

Ha Jae-Gun tersadar dan berhenti berbicara. Kemudian, ia mengambil sepotong panekuk dengan sumpitnya.

Dia bukanlah tipe orang yang suka berinisiatif untuk berbicara dengan orang lain, jadi dia biasanya menunggu pihak lain memulai percakapan.

Dia selalu menjadi tipe orang yang akan berusaha membuat pihak lain merasa nyaman sehingga mereka dapat berbicara dengan bebas.

‘Saya tidak tahu siapa mereka dan apa yang telah mereka tulis.’

Ha Jae-Gun mengingat kembali dirinya di masa lalu.

Saat itu, selalu terasa menyakitkan baginya untuk membicarakan apa yang telah ia tulis dengan orang lain karena ia masih seorang penulis yang kurang dikenal. Oleh karena itu, tindakan Ha Jae-Gun yang menahan diri barusan adalah bentuk pertimbangan dari pihaknya.

“Wah, ini enak sekali,” gumam Ha Jae-Gun sambil mengunyah panekuk. Pria di sebelahnya tertawa dan membawa beberapa lauk dari sisi lain meja ke arah Ha Jae-Gun.

“Cobalah ini juga. Aku tidak yakin ini sayuran apa, tapi ini juga enak.”

“Terima kasih telah memperhatikan saya. Saya pasti akan menikmati ini.”

“Apakah kamu minum soju?”

“ Ah, ya. Saya mau. Maaf, seharusnya saya menuangkan segelas dulu untuk Anda. Tolong berikan botolnya.”

“Tidak apa-apa, aku akan menuangkan segelas untukmu dulu.” Kedua pria itu berbagi minuman.

Soju yang jernih dan dingin mengalir di kerongkongan Ha Jae-Gun. Kemudian ia menarik napas dalam-dalam setelahnya. Apakah karena keadaannya akhir-akhir ini membaik sehingga sudah lama ia tidak merasakan kenikmatan makanan seperti ini?

“Apakah ini kunjungan pertama Anda ke sini?” tanya pria itu sambil memegang botol soju. Ia menawarkan untuk menuangkan segelas lagi untuk Ha Jae-Gun.

Ha Jae-Gun menerima minuman itu dengan sopan menggunakan kedua tangan dan menjawab, “Saya sudah lama di sini.”

“Oh, begitu. Ini sebenarnya pertama kalinya saya. Anda bilang sudah lama berada di sini, jadi pasti sudah cukup lama sejak Anda melakukan debut, kan?”

“ Mm, ya. Benar sekali.”

Ha Jae-Gun kembali beradu gelas dengan pria itu dan menenggak satu tegukan lagi. Dia bisa merasakan tubuhnya menghangat. Itu mungkin karena dua gelas alkohol yang diminumnya saat perutnya hampir kosong.

Percakapan mereka terhenti sejenak. Saat mereka minum beberapa gelas lagi, suasana restoran di sekitarnya semakin ramai.

“ Ah, saya lupa memperkenalkan diri. Saya Kang Min-Ho.” Pria itu akhirnya memutuskan untuk memperkenalkan diri di tengah keramaian.

Ha Jae-Gun menegakkan punggungnya dan menjawab, “Saya juga mohon maaf atas keterlambatan perkenalan saya. Nama saya Ha Jae-Gun.”

“Oh, begitu. Apakah Anda menggunakan nama samaran?” tanya Kang Min-Ho sambil berjabat tangan.

Ha Jae-Gun tersenyum malu dan mengangguk sebagai jawaban.

Kang Min-Ho kemudian melanjutkan dengan pertanyaan lanjutan, “ Oh… saya hanya menggunakan nama asli saya untuk karya-karya saya.”

“ Ah, begitu.” Ekspresi bingung terlintas di wajah Ha Jae-Gun. Dia tidak ingat pernah mendengar nama Kang Min-Ho sebelumnya.

Kang Min-Ho sepertinya membaca pikirannya dan melambaikan tangannya seolah memberi isyarat bahwa tidak apa-apa. “Tidak apa-apa. Buku saya dihentikan lebih awal di enam jilid, jadi tidak banyak orang yang tahu tentangnya. Itu juga satu-satunya karya saya.”

“Permisi, bolehkah saya tahu apa judul karya Anda?”

“Aku menulis novel fantasi berjudul Raja Iblis Agung dari Dunia Lain …” Kang Min-Ho terhenti, kehilangan kepercayaan dirinya. Dia sangat malu, percaya bahwa bahkan Ha Jae-Gun pun tidak mungkin tahu tentang novelnya.

Namun, Ha Jae-Gun menatap Kang Min-Ho dengan ekspresi terkejut. “ Raja Iblis Agung dari Dunia Lain ? Bukankah itu tentang raja iblis dari dunia fantasi yang datang ke era modern dan kemudian bekerja paruh waktu di toko serba ada?”

“Saya ingat dia berhasil menabung cukup uang untuk membuka perusahaan konstruksi di kemudian hari.”

“K-kau sudah membacanya?”

“Tentu saja. Saya sangat menikmatinya. Menarik sekali melihat perjuangan raja iblis yang pernah mendominasi dunia fantasinya sebelumnya saat tiba di Korea modern tanpa bisa berbahasa Korea sedikit pun.” Bahkan, Ha Jae-Gun telah membaca sebagian besar novel panjang yang diterbitkan oleh Star Books.

Membaca buku-buku lain adalah cara yang bagus untuk mengetahui tren terkini, dan dia juga bisa belajar dari sesama penulis. Dia telah melupakan nama Kang Min-Ho, tetapi dia masih ingat dengan jelas judul buku Kang Min-Ho.

“Ya ampun, ini memalukan. Silakan minum ini.”

Kang Min-Ho merasa kewalahan dan buru-buru menuangkan segelas soju untuk Ha Jae-Gun. Ha Jae-Gun menerimanya dan membalasnya dengan menuangkan segelas juga.

“Siapa nama pena Anda, Penulis Ha?”

“ Ah, itu Poongchun-Yoo.”

Saat jawaban Ha Jae-Gun keluar dari mulutnya, terjadi keheningan singkat saat semua orang menoleh untuk melihat Ha Jae-Gun dan Kang Min-Ho.

“Poongchun-Yoo…? Penulis yang sama yang menulis seri Records?” Kang Min-Ho mengulanginya dengan ekspresi bingung.

“Ya, benar.”

Ketika Ha Jae-Gun mengkonfirmasinya, beberapa penulis mendekati mereka dengan botol alkohol di tangan, mencoba menawarkannya minuman. Itu adalah pemandangan yang cukup mengejutkan dan menakutkan, mengingat betapa cepatnya sikap mereka berubah.

“Anda Penulis Poongchun-Yoo? Senang bertemu dengan Anda. Nama pena saya adalah Tuan H.”

“ Ah, begitu. Anda penulis novel sepak bola Genie Scouter ? Saya sangat menikmati membaca buku Anda.”

“Silakan terima juga minuman dariku. Nama penaku adalah Runaway Soldier…”

“ Ah, Anda yang menulis Ground Zero , kan? Kalian berdua menulis novel fantasi olahraga yang hebat. Saya juga pernah mencoba menulis dalam genre itu, tetapi cukup sulit dilakukan tanpa latar belakang olahraga atau pengetahuan yang cukup di bidang tersebut. Senang bertemu kalian berdua di sini.”

Suasana di bagian restoran itu berubah dalam sekejap. Sebuah energi yang tak terabaikan dan kuat menyelimuti Ha Jae-Gun. Para penulis novel fantasi mulai mendekati Ha Jae-Gun dan bertukar sapa dengannya.

“Serial Records itu sangat menghibur. Kukira kau akan lebih tua karena sudah cukup lama sejak debutmu, jadi aku terkejut melihat kau masih sangat muda.”

“Sebagai penulis, saya rasa buku-buku Anda juga sangat menghibur. Penulis Poongchun-Yoo, bagaimana pendekatan Anda saat menulis novel? Apakah Anda menentukan akhir ceritanya terlebih dahulu?”

“ Ah, pendekatan saya? Yah…”

Ha Jae-Gun mulai berkeringat dingin saat menjawab setiap pertanyaan yang diajukan kepadanya. Dia merasa bersyukur dan senang, tetapi pada saat yang sama dia juga panik. Sejujurnya, dia tidak pernah menyangka para penulis di sini akan memberikan perhatian sebesar ini kepadanya.

“Mengapa semua orang berkumpul di sekitar penulis itu? Apa saja karya-karyanya?” tanya salah satu penulis wanita yang duduk di seberang meja Ha Jae-Gun.

Saat itu, bahkan Oh Myung-Hoon dan para penulis wanita lainnya di dekatnya pun mulai tertarik dengan kehebohan seputar Ha Jae-Gun. Oh Myung-Hoon merasa kesal ketika pembicaraannya dipotong di tengah jalan saat ia dengan bangga menceritakan teknik-tekniknya dalam menulis novel.

“Penulis Lee Young-Ah, tadi saya sampai mana?” tanya Oh Myung-Hoon sambil menyembunyikan ketidakpuasannya.

Penulis wanita Lee Young-Ah menatap Ha Jae-Gun. Dia berbalik dengan pipi yang tampak memerah. Dia menatap Oh Myung-Hoon dengan rasa ingin tahu dan bertanya, “Apa? Ah… Benar? Sampai mana tadi? Aku tidak ingat.”

Jelas sekali dia tidak terlalu memperhatikan Oh Myung-Hoon karena terlihat jelas bahwa dia sudah memperhatikan Ha Jae-Gun.

Urat di dahi Oh Myung-Hoon berkedut terlihat jelas saat melihat itu. Dia mencoba untuk tetap tenang, tetapi dia masih bisa meledak saat itu juga.

Dua penulis wanita di mejanya berdiri.

“Maaf, tapi aku akan pergi sebentar saja. Aku sebenarnya mulai tertarik dengan novel fantasi.”

“Aku juga ingin menulis novel romantis dengan unsur fantasi di dalamnya, jadi aku akan meminta saran.”

“ Haha, tentu. Silakan.” Kata Oh Myung-Hoon sambil menahan amarahnya yang membara. Dia menyuruh gadis-gadis itu pergi sambil tersenyum. Saat tak ada yang memperhatikannya, dia memanfaatkan kesempatan itu untuk menenggak satu gelas soju sampai habis. Sepertinya minum beberapa gelas lagi tidak akan membuatnya mabuk karena dia sudah hampir meledak.

‘Wow, Penulis Ha benar-benar populer.’

Jung So-Mi tersenyum saat melihat Ha Jae-Gun dikelilingi para penulis dari kejauhan. Dia merasa sangat bangga melihat penulis yang selama ini bekerja dengannya dikelilingi begitu banyak orang yang meminta nasihatnya.

“Nona Jung So-Mi, kenapa Anda berdiri di sini dengan linglung? Para penulis sudah kehabisan alkohol,” ujar Wakil Ko dari belakang.

“ Ah, maaf. Saya akan membawakan lebih banyak sekarang.” Jung So-Mi terkejut, dan dia segera menuju ke kulkas. Dia terpaksa mengambil peran sebagai pelayan karena karyawan lain sedang cuti tahunan.

“Apa yang sedang kau lakukan?” Tepat saat dia membuka pintu kulkas, suara lain terdengar dari belakangnya. Dia tidak bisa mendengar suara lawan bicaranya dengan jelas karena lingkungan sekitarnya yang berisik.

“Apa yang kau lakukan di situ?” Jung So-Mi akhirnya menoleh, dan matanya membelalak saat melihat pemilik suara itu.

“Penulis Ha?”

Ha Jae-Gun berdiri di sana dengan ekspresi kaku. Jung So-Mi terkejut melihat Ha Jae-Gun berjaga di belakangnya, padahal beberapa saat sebelumnya ia yakin bahwa Ha Jae-Gun dikelilingi oleh para penulis lain.