Kehidupan Besar - Chapter 164

Bab 164: Buatlah, Jika Tidak Ada (8)

“Ya. Saya tidak yakin apakah dia sudah kembali dengan selamat. Ah, ya. Saya sudah. Ya, saya akan menghubungi Anda lagi. Selamat beristirahat.”

Ha Jae-Gun menutup telepon dan masuk ke lift. Dia baru saja tiba di kantor penulis setelah pertemuannya dengan Li Ziting.

“Oh, Jae-Gun hyung. Kau datang lebih awal.” Lee Yeon-Woo menyapa sambil berhenti sejenak mengerjakan novelnya.

Ha Jae-Gun menuju ke ambang jendela dan menggendong Rika. Dia memeluknya sebelum berkata kepada Lee Yeon-Woo, “Kupikir kita akan tinggal sampai setelah makan malam, tetapi ternyata berakhir jauh lebih cepat dari yang diharapkan karena Tuan Li Ziting mengatakan bahwa dia merasa lelah.”

“Ngomong-ngomong, kenapa kamu sendirian di sini?”

“Min-Ho hyung dan Eun-Young noona pergi ke bioskop, dan Hyun-Kyung hyung merusak keyboard-nya, jadi dia pergi ke Yi-Mart untuk membeli yang baru.”

“Benarkah? Kalau begitu, mari kita makan malam bersama, hanya kita berdua.”

“Tentu, Anda ingin memesan apa?”

“Ayo kita keluar dulu, dan kita putuskan setelah itu.”

“Baiklah, hyung. Beri aku waktu sebentar untuk menyimpan dokumenku.” Lee Yeon-Woo menyimpan berkasnya dan mematikan program tersebut.

Dia hendak mematikan laptopnya ketika Ha Jae-Gun menghentikannya dan berkata, “Tunggu. Kirimkan itu padaku dulu.”

“Maaf?”

“Kamu sudah selesai membaca Objection sampai volume empat, kan? Aku akan membacanya sambil kita makan malam, jadi kirimkan saja padaku.”

” Ah… baiklah,” jawab Lee Yeon-Woo lemah, wajahnya tampak sedih.

Ha Jae-Gun memperhatikan perubahan itu dan langsung bertanya, “Ada apa? Apakah ada masalah?”

“…”

“Apa itu?”

” Um… ” Lee Yeon-Woo menggaruk bagian belakang kepalanya dan berdiri dengan canggung seolah-olah dia buang air besar di celananya. “Aku sudah berusaha sebaik mungkin, tapi… kurasa ini membosankan.”

“Itulah mengapa saya akan memeriksanya. Apa kata Presiden Kwon?”

“Aku belum menunjukkan naskah jilid ketiga kepadanya.”

“Baiklah, kirim saja. Kamu selalu melakukan ini, jadi mengapa kamu ragu-ragu hari ini?”

Ha Jae-Gun dan Lee Yeon-Woo mengambil tempat duduk di sebuah restoran di dekat situ. Di antara mereka terdapat panci besar berisi rebusan campur yang mendidih. Ha Jae-Gun tidak mengambil sendoknya, melainkan membaca manuskrip Lee Yeon-Woo.

“Hmm… ”

Ha Jae-Gun memperbaiki kacamata berbingkai tanduknya dan memiringkan kepalanya ke samping. Sementara itu, tindakan itu saja sudah membuat bahu Lee Yeon-Woo sedikit bergetar.

“Aku sudah selesai membacanya.”

Hati Lee Yeon-Woo hancur. Ini bukan seperti biasanya, “Aku menikmati membacanya, tapi aku sudah selesai membacanya.” Karena sudah cukup lama mengenal Ha Jae-Gun, Lee Yeon-Woo sedikit banyak bisa memahami makna di balik kata-kata Ha Jae-Gun.

Kesan yang didapatnya jelas negatif.

“Yeon-Woo.”

Ha Jae-Gun meletakkan ponselnya dan menatap lurus ke arah Lee Yeon-Woo. Lee Yeon-Woo perlahan mendongak di tengah kecemasannya.

“Apakah kamu mau minum soju?”

” Ah, tentu… hyung.”

Ha Jae-Gun membalik botol soju dan memukul bagian bawahnya beberapa kali dengan sikunya.

Lee Yeon-Woo menatapnya dengan tatapan kosong dan bertanya, “Aku sudah lama penasaran, tapi mengapa kau melakukan itu sebelum membuka botol?”

“Cara ini membuat proses pengosongan lebih mudah daripada hanya sekadar mengocok botol.”

“Benarkah? Adakah bukti yang mendukung hal ini?”

“Yeon-Woo, jangan terlalu cerewet. Itu bukan dirimu.”

Keduanya tertawa. Mereka saling mengisi gelas dan bersulang.

Setelah menyelesaikan satu pengambilan gambar, Ha Jae-Gun berkata, “Jangan menulis terlalu terburu-buru.”

“…”

“Anda berhasil sampai paruh kedua volume ketiga, tetapi cerita setelahnya terasa berat. Alih-alih perkembangan karakter utama, Anda tampaknya lebih memfokuskan pada konflik batinnya.”

“Hal itu terutama terlihat jelas di volume keempat ketika presiden sebuah perusahaan besar tiba-tiba muncul dan menawarkan untuk mendirikan praktik pribadinya sendiri untuknya. Ini adalah cerita fantasi, tetapi menurut saya itu terlalu dipaksakan.”

“Sebenarnya aku juga memikirkan itu. Kurasa aku memaksakannya karena aku tidak bisa memikirkan cara lain untuk mengembangkan cerita ini.”

“Ya, hal itu memang bisa terjadi. Tidak apa-apa; kita bisa memperbaikinya.”

Ha Jae-Gun kemudian mengambil botol soju dan menawarkan untuk menuangkan segelas lagi untuk Lee Yeon-Woo. Lee Yeon-Woo mengangkat gelasnya dengan kedua tangan dan mengerutkan hidungnya.

“Saya akan terus melakukan yang terbaik.”

“Kamu bisa terus melakukan apa yang telah kamu lakukan, tapi jangan merasa gugup. Ayo, kita bersulang untuk kesuksesan Objection. ”

Lee Yeon-Woo menyeringai dan menghabiskan tegukan keduanya. Dia menaruh sepiring sup ke piring Ha Jae-Gun dan bertanya, “Bagaimana waktu Anda bersama Tuan Li Ziting?”

” Oh, kami membicarakan banyak hal, dan saya bahkan bisa bertanya tentang hal-hal yang membuat saya penasaran dalam novel-novelnya. Rasanya seperti mimpi yang menjadi kenyataan.”

Ha Jae-Gun kemudian mengeluarkan buku bahasa Mandarin dari tasnya.

“Saya membeli ini dalam perjalanan ke sini. Saya berpikir untuk belajar bahasa ini.”

“Bahasa Mandarin?”

“Saya merasa cukup kesulitan karena kami selalu harus menunggu penerjemah saat berbincang. Bapak Li Ziting juga tidak bisa berbahasa Inggris, jadi saya hanya bisa mulai belajar bahasa itu sendiri.”

“Wow, seperti yang diharapkan dari Ha Jae-Gun hyung. Kemampuan pengambilan keputusanmu memang yang terbaik.”

Lee Yeon-Woo memasukkan sesendok makanan ke mulutnya dan melirik televisi.

Poin penting dari berita pukul 8 malam tadi sedang ditayangkan.

” Hah? ” Lee Yeon-Woo mengangkat alisnya sambil memperhatikan TV di kejauhan.

Berita itu tentang pertemuan Ha Jae-Gun dan Li Ziting.

“Ha Jae-Gun hyung, mereka membicarakanmu di TV.”

“Aku?”

Ha Jae-Gun menoleh untuk melihat, dan matanya membelalak. Dia baru bertemu Li Ziting beberapa jam hari ini, tetapi beritanya sudah ada di media?

Lee Yeon-Woo mengeluarkan ponselnya untuk memeriksa artikel-artikel online.

“Saya rasa beberapa orang mengenali Anda di jalan dan membagikan foto-foto itu di media sosial mereka. Sepertinya para reporter berkumpul di depan hotel tempat dia menginap.”

“Benar-benar…?”

Ha Jae-Gun juga mengeluarkan ponselnya dan mengetik Li Ziting di mesin pencari. Dia mengklik artikel yang paling baru diposting, yang menunjukkan Li Ziting dikerumuni oleh sekelompok besar wartawan dengan latar belakang pintu masuk hotel.

~

[…Li Ziting kemudian berkata, “Ada seorang penulis Korea yang sangat saya sukai dan hormati. Saya sangat yakin bahwa saya tidak akan dapat melihat penulis lain seperti dia di Korea sebelum saya meninggal.” dan menambahkan, “Tetapi saya berubah pikiran setelah mengenal Penulis Ha Jae-Gun.”]

~

Ha Jae-Gun terharu saat membaca artikel itu. Terlebih lagi, ia menjadi sangat penasaran tentang kekaguman Li Ziting. Artikel itu berlanjut.

~

[…Saat ditanya tentang identitas penulis Korea tersebut, Li Ziting menjawab, “Dia sudah meninggal,” lalu kembali masuk ke hotel.]

~

Mereka sudah lewat…?’

Kalimat tunggal itu terukir dalam-dalam di benaknya. Mengapa kalimat itu terasa begitu kuat baginya?

Ha Jae-Gun mengulangi kalimat itu beberapa kali dalam hati.

“Hyung, ada apa?”

“Tunggu, izinkan saya menelepon dulu.”

Ha Jae-Gun menghubungi penerjemah Li Ziting. Begitu panggilan terhubung, Ha Jae-Gun bertanya, “Saya benar-benar minta maaf, tetapi dapatkah Anda membantu saya menanyakan identitas penulis Korea yang disebutkan oleh Bapak Li Ziting kepada para wartawan?”

— Mohon tunggu sebentar.

Ha Jae-Gun dapat mendengar percakapan mereka dalam bahasa Mandarin. Harapan yang tak terduga itu membuat Ha Jae-Gun begitu cemas sehingga ia tanpa sadar menggigit bibirnya.

Mengingat kembali, Li Ziting pernah mengatakan sesuatu yang aneh saat pertama kali mereka bertemu. Dia menyebutkan bahwa dia bisa merasakan dua energi yang bertentangan dalam diri Ha Jae-Gun, dan tampaknya dia bisa membaca jiwa Ha Jae-Gun.

Semua orang tertawa saat itu, tetapi itu bukanlah lelucon bagi Ha Jae-Gun, yang telah mewarisi bakat Seo Gun-Woo.

‘ Jika orang yang dimaksud oleh Bapak Li Ziting sebenarnya adalah Tetua… ‘

Itu terlalu mengada-ada, tetapi Ha Jae-Gun tidak bisa melepaskan secercah harapan itu. Setelah beberapa saat, penerjemah kembali ke panggilan tersebut.

— Maaf telah membuat Anda menunggu. Dia bilang itu almarhum Bapak Kang Byeong-Ha.

“…Tuan Kang Byeong-Ha?”

Saat Ha Jae-Gun mengulangi nama itu, rasa gugupnya menghilang. Nama itu juga familiar baginya. Karya-karya mereka sangat populer di Korea sehingga cerita pendeknya dimasukkan ke dalam buku teks. Setidaknya, mereka bukan Seo Gun-Woo.

— Ya, katanya novel Middle of Jongo adalah mahakarya yang unik. Itu adalah karya terbaik dari semua karya almarhum Bapak Kang Byeong-Ha, tetapi bahkan untuk beliau sendiri pun sulit mendapatkannya. Bapak Li Ziting juga mengatakan bahwa beliau tidak memiliki salinannya.

“Terima kasih banyak. Saya akan memastikan untuk mencarinya.”

Ha Jae-Gun menutup telepon dan mencari nama Kang Byeong-Ha. Foto profil lama berwarna hitam putih, serta biografi profilnya, muncul di hasil pencarian.

‘ Lahir di Gyeongju pada tahun 1929… Meninggal karena neurasthenia pada tahun 1995… ‘

Apakah karena dia bosan dengan teks-teks dari buku pelajarannya, atau karena ada terlalu banyak buku yang tersedia di dunia ini untuk dibaca Ha Jae-Gun?

Ha Jae-Gun menyadari bahwa dia belum pernah menemukan karya lain dari Kang Byeong-Ha selain yang terdapat dalam buku teks.

‘ Dia bilang itu di tengah Jongno , kan…? ‘

Ha Jae-Gun mencarinya dan segera mengetahui bahwa tidak ada tempat lain yang menjual buku tersebut, tetapi alasannya cukup tak terduga.

~

[…Kang Byeong-Ha menolak semua penghargaan sastra yang diberikan kepada mahakaryanya, Middle of Jongno . Ia bahkan mengakhiri kontrak dengan penerbitnya dan menarik kembali semua salinan edisi pertama buku tersebut. Dalam proses ini, ratusan buku tersebut hilang dan menjadi buku langka…]

~

‘ Dia menolak semua penghargaan dan bahkan mengakhiri kontraknya…? ‘

Itulah alasan mengapa Li Ziting mengatakan sulit untuk mendapatkan salinan fisik karya agung tersebut. Apa sebenarnya yang terjadi? Apa yang membuatnya memutuskan untuk menyembunyikan mahakaryanya yang luar biasa dari dunia, padahal karya itu telah menerima pujian setinggi itu bahkan dari seorang penulis peraih Hadiah Nobel?

‘ Aku sangat ingin membacanya… ‘

Dia menjelajahi internet dengan putus asa mencoba mencari tahu apakah dia bisa mendapatkan salinan buku itu, tetapi hasilnya nihil.

“Hyung, kau tetap harus makan.”

“Oh, ya.”

Bzzt!

Saat ia hendak mengambil sendoknya, Oh Myung-Suk memanggil.

Ha Jae-Gun tersenyum kecut pada Lee Yeon-Woo dan menjawab panggilan tersebut.

“Ya, pemimpin redaksi.”

— Saya baru saja melihat artikel-artikelnya. Bagaimana kencanmu dengan Bapak Li Ziting? Menyenangkan?

“Ya. Saya tidak tahu ada orang yang mengawasi kita. Ah , pemimpin redaksi. Boleh saya bertanya sesuatu?”

— Tentu, silakan.

“Apakah Anda mungkin mengetahui novel karya almarhum Bapak Kang Byeong-Ha, yang berjudul Tengah Jongno ?”

— Mm… Ya. Anda membicarakan novel yang ditarik kembali itu, kan?

“Ya. Pak Li Ziting mengatakan itu novel terbaik yang pernah dibacanya. Saya sangat ingin membacanya, tetapi tidak mungkin saya bisa mendapatkannya. Jadi saya hanya ingin bertanya apakah Anda punya ide…”

Ha Jae-Gun terhenti sejenak, dan Oh Myung-Suk langsung melanjutkan.

— Saya membawa salinannya.

“Apa? Benarkah?”

— Kenapa kau begitu terkejut? Seharusnya ada di ruang kerjaku, aku akan mencarinya.

“ Ah, terima kasih banyak, pemimpin redaksi. Saya sangat terharu.”

— Hahaha. Lain kali traktir aku makan malam. Aku akan mencarinya dan meneleponmu lagi.

“Terima kasih, pemimpin redaksi. Saya akan menunggu kabar dari Anda.”

***

Berbunyi!

Setelah berbicara dengan Ha Jae-Gun melalui telepon, Oh Myung-Suk menuju ke ruang kerja. Ruangan itu luas dan menyimpan lebih dari 50.000 buku karena ia tinggal serumah dengan ayahnya.

‘ Hmm, seharusnya ada di suatu tempat di sini… ‘

Mengikuti ingatannya yang samar, Oh Myung-Suk berjalan menuju sudut ruangan. Pintu terbuka di belakangnya, dan masuklah Oh Tae-Jin.

“Myung-Suk, ayo kita makan malam dulu.”

“Ya, Ayah. Aku akan ke sana setelah menemukan buku.” Mata dan tangan Oh Myung-Suk tidak lepas dari buku-buku itu dan terus mencari.

Karena penasaran, Oh Tae-Jin mendekat dan bertanya, “Izinkan saya membantu. Buku apa yang Anda cari?”

“ Ah, tengah Jongno .”

“ Di tengah Jongno …?”

“Ini ditulis oleh almarhum Bapak Kang Byeong-Ha. Ayah, Ayah juga mengenalnya, kan?” Oh Myung-Suk menoleh, menatap ayahnya sambil tersenyum.

Ekspresi Oh Tae-Jin mengeras. Dia menelan ludah dan bertanya, “Kenapa kau tiba-tiba mencari buku itu?”

“Penulis Ha Jae-Gun ingin membacanya.”

“Apa…?”

“Dia bilang Pak Li Ziting sangat memuji buku itu, jadi dia ingin membacanya, tapi dia tidak bisa mendapatkan salinannya. Dia bertanya padaku apakah aku bisa membantunya. Ah, aku menemukannya.” Oh Myung-Suk tersenyum sambil mengeluarkan sebuah buku yang tampak kuno.

Oh Myung-Suk kembali menoleh dengan buku di tangan, tetapi senyumnya menghilang. Ayahnya berdiri di hadapannya, tampak pucat pasi.

“Ayah?”

“…”

“Ayah, ada apa?”

“ Hmm…? Mm, tidak, bukan apa-apa.”

Oh Tae-Jin menggelengkan kepalanya meskipun masih merasa bingung. Potongan-potongan kenangan yang masih belum bisa ia hapus dari pikirannya melayang-layang di benaknya.

“Oh, kamu sudah menemukannya? Ayo kita makan malam.”

“Ya, aku lapar sekali. Ayo pergi.”

Saat seluruh keluarga berkumpul untuk makan malam, Oh Tae-Jin tidak bisa menghilangkan keraguannya. Dia sudah mencatat dua kebetulan berturut-turut dengan Ha Jae-Gun, dan Jongno Tengah baru saja menjadi yang ketiga.

~

Malam itu, Oh Tae-Jin tak bisa tidur sedikit pun, jadi dia duduk di sofa di ruang tamu. Tetesan hujan besar terus menerus menghantam jendela. Di depannya terdapat sebotol besar anggur ginseng tua, dan dia menatapnya tanpa tujuan.

“Presiden, mengapa Anda masih terjaga?”

“ Ah, Kepala Departemen Gu. Kerja bagus hari ini. Silakan duduk.”

Kepala Departemen Gu duduk dengan sopan di seberang Oh Tae-Jin. Pria itu berusia awal empat puluhan dan mewarisi pekerjaan mendiang ayahnya, yaitu mengurus generasi kedua keluarga Oh—Oh Tae-Jin dan keluarganya.

“Apakah kamu terbangun karena suara guntur?”

“Tidak, aku hanya sedang memikirkan masa lalu…”

Tepat saat itu, kilatan cahaya terang lainnya muncul, dan diikuti oleh raungan yang memekakkan telinga.

Kepala Departemen Gu menunggu hingga kebisingan mereda sebelum melanjutkan, “Jika Anda tidak keberatan, Anda boleh berbicara dengan saya tentang hal itu, Presiden.”

“Tidak ada yang istimewa untuk dibicarakan.”

Meskipun mengatakan itu, Oh Tae-Jin jelas ragu-ragu. Malam itu akan terasa begitu menyesakkan dan tak tertahankan jika dia tidak bisa melepaskan semua kenangan yang terpendam itu.

“Bertahun-tahun yang lalu…”