Kehidupan Besar - Chapter 13

Bab 13: Aku Bersikap Murah Hati (2)

Park Kyung-Soo berlari ke arah Ha Jae-Gun. Namun, Ha Jae-Gun hanya berdiri di sana dengan tatapan kosong tanpa bergerak sama sekali. Jelas bahwa kemunculan Park Kyung-Soo yang tiba-tiba itu membingungkan dan tidak menyenangkan baginya.

“Halo…?”

“Bagaimana kau menemukanku di sini?”

“ Hah? Oh… ”

Park Kyung-Soo ragu-ragu ketika melihat ekspresi gelisah Ha Jae-Gun. Park Kyung-Soo tahu bahwa bertele-tele tidak akan membantu, jadi dia memutuskan untuk mengaku secara langsung.

“Kepala departemen menyuruh saya datang ke sini. Saya tadinya mau menanyakan lokasi Anda yang sebenarnya, tapi kebetulan Anda datang saja…”

Ha Jae-Gun tetap diam saat itu. Dia tahu bahwa tidak perlu baginya untuk bertanya tentang bagaimana Kepala Departemen Ma Jong-Goo mendapatkan alamatnya.

Industri tersebut tergolong kecil, sehingga wajar jika karyawan meninggalkan perusahaan untuk bergabung dengan pesaing lain dan sebaliknya. Selain itu, hampir semua orang saling mengenal, jadi tidak mengherankan jika Ma Jong-Goo mengenal seseorang di Star Books.

Haetae Media tahu bahwa mereka akan menyinggung perasaan Ha Jae-Gun, tetapi mereka tetap memilih untuk menyelidiki keberadaannya. Ha Jae-Gun pun memberikan jawaban yang matang dalam pikirannya.

“Penulis Ha, jika Anda belum makan malam, kita bisa—”

“Saya sudah ada janji makan malam.”

“ Ah, tentu saja. Bagaimana kalau kita tidak pindah ke kafe terdekat untuk mengobrol sebentar saja…?”

“Tidak, saya akan berterus terang dan hanya akan mengatakannya sekali. Ini adalah syarat-syarat saya untuk menandatangani kontrak.”

“S-syarat?” Rasa takut mulai mewarnai wajah Park Kyung-Soo. Ini adalah pertama kalinya dia melihat Ha Jae-Gun yang percaya diri dan tegas.

Keterkejutannya sebenarnya tidak begitu mengejutkan karena Ha Jae-Gun tidak seperti ini di masa lalu. Peran mereka berbeda, tetapi dia masih bisa merasakan kedekatan tertentu di antara mereka saat itu.

Ha Jae-Gun melipat setiap jarinya sambil menyebutkan persyaratannya. “Royalti 11%, tambahan 1% jika penjualan melebihi tiga ribu eksemplar dan setiap seribu eksemplar berikutnya, jangka waktu kontrak dua tahun, rasio pendapatan ebook 7 banding 3, di mana bagian saya adalah 7. Mohon sampaikan ini kepada Kepala Departemen Ma.”

“Penulis Ha?! Ini…!” Park Kyung-Soo pucat pasi saat mendengarkan syarat-syarat yang tercantum. Syarat-syarat itu memang tidak mengada-ada, tetapi hanya cocok untuk penulis yang bisa dianggap setara dengan bintang Hollywood.

“Saya yakin Anda memahami syarat-syarat saya. Kalau begitu, saya akan pergi sekarang.”

“Penulis W. Ha. Tunggu, tunggu!”

“Jangan ikuti aku!” Ha Jae-Gun berbalik, jelas kesal. Park Kyung-Soo hanya berhasil melangkah beberapa langkah di belakangnya sebelum langsung berhenti.

“Jangan ikuti saya, dan jangan cari saya di tempat saya tanpa izin. Jika Anda melakukan itu, maka tidak akan ada pembicaraan kontrak sama sekali. Dan tolong tinggalkan pesan dengan keputusan Anda sebelum akhir hari.”

Ha Jae-Gun berbicara dengan tegas dan berbalik dengan dingin sebelum melanjutkan perjalanannya. Park Kyung-Soo berdiri terpaku, dan dia menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri sambil memperhatikan Ha Jae-Gun berjalan menjauh.

‘…Maafkan saya, Tuan Park Kyung-Soo.’

Bagi Ha Jae-Gun pun tidak mudah untuk bertindak seperti ini, tetapi dia tidak bisa menahan diri. Dia tidak punya pilihan selain melakukannya.

Selama Park Kyung-Soo masih menjadi karyawan Haetae Media, tidak mungkin dia bisa memperlakukan pria itu dengan baik, jadi dia dengan tegas memutuskan hubungan.

Ketika Ha Jae-Gun akhirnya berbelok di tikungan dan menghilang dari pandangan Park Kyung-Soo, Park Kyung-Soo mengeluarkan ponselnya dan menekan sebuah nomor, dan orang di ujung telepon langsung mengangkat telepon hampir seketika.

— Hah? Kamu sudah selesai bicara dengannya?

“ Eh, dia bilang dia akan menandatangani kontrak jika kita menerima persyaratannya.”

— Syarat? Apa syaratnya?

Saat Park Kyung-Soo mengulangi syarat-syarat tersebut kata demi kata, desahan dari ujung telepon semakin kasar ketika Park Kyung-Soo melontarkan lebih banyak kata-kata.

— Bajingan gila itu! Ini pertama kalinya dia mendapatkan seribu cetakan ulang sejak debutnya, dan tetap saja…! Apa dia benar-benar berpikir bahwa dia setara dengan Jwa Park atau Dragon Warrior? Dia benar-benar menjadi sombong sekarang karena publik semakin tertarik pada karyanya!

Park Kyung-Soo menyimpan ponselnya dan mengerutkan kening mendengar teriakan kepala departemen. Dia menunggu sampai teriakan mereda sebelum bertanya, “Apa yang harus kita lakukan sekarang?”

– Apa?

“Penulis Ha mengatakan agar kita menyampaikan keputusan kita kepadanya paling lambat hari ini. Haruskah kita melanjutkannya?”

— Wakil Park, kau gila?! Berhenti bicara omong kosong! Pergi saja dan temui penulis My Husband’s a Werewolf . Lupakan Ha Jae-Gun.

Bunyi bip! Bunyi bip! Bunyi bip!

Begitu Ma Jong-Goo selesai berbicara, dia langsung mengakhiri panggilan.

Park Kyung-Soo menghela napas dan menatap tanah dengan linglung. Keraguan mulai muncul dalam dirinya saat ia mulai bertanya-tanya apakah karier sebagai editor yang telah ia impikan sejak kecil adalah pilihan yang tepat.

***

“Apakah Anda yakin ini tidak masalah? Presiden menginstruksikan saya untuk mentraktir Anda makan malam yang mahal.”

“Saya ingin makan daging, dan saya tidak ingin bepergian terlalu jauh, jadi ini cocok untuk saya.”

Pemimpin redaksi Star Books, Kwon Tae-Won, dan Ha Jae-Gun duduk di sudut restoran barbekyu yang sering mereka kunjungi setiap kali bertemu. Seorang pelayan menghampiri mereka dengan lembar pesanan.

“Anda ingin memesan apa?”

“Kami pesan tiga porsi iga sapi Hanwoo dulu,” Kwon Tae-Won langsung memesan iga sapi termahal, yang harganya tiga puluh ribu won per porsi.

Ha Jae-Gun terkejut dalam hati, tetapi ia tetap tenang karena ia tidak perlu membayar hidangan apa pun yang mereka pesan. Kartu kredit perusahaan Star Books akan digunakan untuk membayar makan malam mereka malam ini.

“Sebelum kita mulai makan, ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu.” Kwon Tae-Won menyeringai dan berkata, “Buku ‘Records of the Murim Master’ akan mendapatkan seribu eksemplar lagi untuk setiap jilidnya.”

“Tunggu, maksudmu kita sekarang mencetak empat ribu eksemplar untuk setiap jilid?”

“Benar sekali. Anda akan mendapatkan sekitar 2,5 juta won dari royalti, jadi Anda akan menerima jumlah tersebut setiap bulan mulai sekarang. Tentu saja, angka itu hanya dari penjualan buku paperback saja.”

Senyum tersungging di wajah Ha Jae-Gun. Itu semua karena dia tahu bahwa dia tidak perlu menyembunyikan perasaannya di depan Kwon Tae-Won, yang selalu menjadi individu yang tulus, jujur, dan terus terang.

Pendapatannya kini menjadi lebih stabil dan dapat diandalkan, seperti halnya karyawan bergaji lainnya. Sekarang, dia tidak perlu lagi membungkus dirinya seperti sushi gulung di musim dingin atau berendam di pancuran air dingin di musim panas hanya untuk menghemat tagihan listrik.

Rasanya agak sureal dan tidak nyata, tetapi hidupnya telah berubah. Tentu saja, hidupnya akan terus berubah dan membaik di masa mendatang.

“Selama responsnya tetap positif dan seperti ini, kami mungkin bisa mencapai lima ribu eksemplar per volume.”

“Kedengarannya bagus. Akan sangat bagus jika itu terjadi.”

“Ngomong-ngomong, Penulis Ha, apakah Anda punya rencana untuk mengembangkan cerita ini menjadi sepuluh jilid?”

Ha Jae-Gun meletakkan kembali cangkir di tangannya dan menatap Kwon Tae-Won sebelum bertanya, “Kau memintaku untuk memperpanjang ceritanya?”

“Ya, aku sebenarnya sudah membaca seluruh novelnya. Pertarungan dengan Yama dimulai di volume delapan, kan? Kurasa kita bisa menambahkan lebih banyak konten dari volume delapan hingga sepuluh dan memperpanjangnya hingga lima belas volume. Lebih dari itu, kita akan merusak alur ceritanya.”

Kwon Tae-Won bukanlah seorang pemimpin redaksi yang hanya memikirkan keuntungan perusahaan. Ia selalu menjadi tipe orang yang memaksimalkan keuntungan tanpa merusak novel, dan sikapnya itulah yang membuatnya disukai di kalangan penulis Star Books.

Tentu saja, Ha Jae-Gun juga menyukainya.

“Bagaimana menurutmu? Jika kita bisa mencapai lima belas jilid, kita bisa membenarkan pencetakan lima ribu eksemplar untuk setiap jilid dengan hasil penjualan, dan kita bahkan bisa mencetak hingga enam ribu eksemplar untuk setiap jilid…”

“Ini berarti peningkatan royalti yang sangat besar bagi Anda juga,” tambah Kwon Tae-Won.

“Kedengarannya bagus, tapi aku sudah menyelesaikan ceritanya…” Ha Jae-Gun berhenti bicara dan memiringkan kepalanya sambil menatap pintu masuk restoran.

Seorang wanita muda memasuki restoran. Tingginya sekitar 160 cm dengan perawakan mungil, dan dia memiliki mata bulat besar serta wajah bulat tembem. Kombinasi itu membuatnya tampak seperti anak anjing yang menggemaskan dan lucu.

Saat masuk, Ha Jae-Gun merasa seolah seluruh restoran menjadi lebih ramai dari sebelumnya.

“Nona So-Mi, kemari!” Kwon Tae-Won mengangkat dan melambaikan tangannya ke arah wanita muda itu.

Wanita muda yang manis yang dilihat Ha Jae-Gun tersenyum cerah ke arah mereka dan meletakkan sepatunya di rak sepatu terdekat sebelum bergegas ke meja mereka. Kemudian dia berdiri di hadapan Ha Jae-Gun dan membungkuk sembilan puluh derajat sebelum memperkenalkan dirinya.

“Halo, Penulis Ha Jae-Gun. Saya Jung So-Mi dari Star Books. Saya harus mencari tempat parkir, jadi saya datang terlambat. Maaf atas keterlambatan saya,” kata Jung So-Mi dengan suara ceria. Itu bukan hal yang mengejutkan, tetapi suara cerianya sangat sesuai dengan kesan pertama yang diberikannya.

Mata Ha Jae-Gun tertuju pada kaus kaki putih yang dikenakan wanita itu saat ia membalas sapaannya dengan ambigu sambil menundukkan kepala. Gambar kucing yang disulam di kaus kakinya—dekat pergelangan kaki—tampak persis seperti Rika.

Ini adalah pertemuan pertama mereka, tetapi Ha Jae-Gun sudah bisa merasakan bahwa mereka akan cocok.