Kehidupan Besar - Chapter 14

Bab 14: Aku Bersikap Murah Hati (3)

“Mungkin saya sempat menyebut namanya secara sepintas saat kita berbicara di telepon. Dia adalah editor novel Anda. Silakan duduk, Nona So-Mi.”

Jung So-Mi duduk di samping Kwon Tae-Won dan menuangkan air ke dalam cangkir untuk dirinya sendiri.

“Terima kasih telah mengedit karya saya. Pasti sulit sekali.”

“Tolong jangan berkata begitu; ceritamu sangat menarik sehingga aku tidak merasa sedang bekerja.”

“Terima kasih atas pujiannya.”

Jung So-Mi sedikit mengerutkan kening karena merasa dituduh secara tidak adil. “Memang benar, Penulis Ha. Saya tidak begitu familiar dengan genre seni bela diri, tetapi novel Anda memudahkan saya untuk memahaminya.”

Ha Jae-Gun menggelengkan kepalanya dengan ekspresi malu. Jarang sekali mendengar pujian dari editor. Tentu saja, setiap kali mereka memuji penulis, itu lebih merupakan dorongan untuk menginspirasi penulis yang sedang berjuang.

Dulu, ketika performa penjualan Ha Jae-Gun tidak begitu bagus, dia sering mengabaikan kata-kata baik itu. Namun, sejak Records of the Murim Master menorehkan prestasi di pasaran, kata-kata itu terdengar sangat berbeda di telinganya. Pujian yang datang dari editornya, Jung So-Mi, telah menyentuh hatinya.

Semua gelas soju terisi penuh hingga meluap, dan daging di atas panggangan berubah menjadi warna keemasan yang lezat berkat keahlian memanggang Jung So-Mi.

Percakapan tentang hal-hal kecil dalam kehidupan sehari-hari mereka berlangsung cukup lama, dan ketika botol soju kedua dibuka, Kwon Tae-Won kembali bertanya.

“Penulis Ha, tentang Catatan Master Murim sebelumnya…”

Ha Jae-Gun mengangguk sambil mengunyah sepotong daging. Matanya tertuju pada panggangan, tenggelam dalam pikirannya. Kwon Tae-Won menunggu dengan tenang jawabannya tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

“Maaf, saya tidak bisa memperpanjang novel ini lebih jauh lagi.”

“Begitu ya…”

“Saya yakin cerita ini sudah berakhir dengan baik di volume kesepuluh. Tentu saja, akan lebih baik jika saya bisa memperpanjangnya karena saya akan mendapatkan lebih banyak penghasilan, tetapi akan sulit bagi pembaca jika ceritanya terlalu panjang.”

Ekspresi pasrah terpancar di wajah Kwon Tae-Won. Jung So-Mi, di sisi lain, yang tidak memiliki banyak pengalaman dengan situasi seperti itu, tetap diam di antara mereka dan mendengarkan dengan seksama untuk menilai situasi.

“Karena kamu sudah memutuskan, tidak ada lagi yang bisa kita lakukan. Aku mengerti. Sejujurnya, menurutku akhir ceritanya juga cukup menarik.”

“Sebagai gantinya…” Ha Jae-Gun berbicara sambil mengambil sebotol soju.

Kwon Tae-Won menatap Ha Jae-Gun dengan mata lebar penuh harap, bertanya-tanya apa yang akan dikatakan pria itu saat ia mengambil gelas soju kosongnya dan mengisinya.

Ha Jae-Gun akhirnya melanjutkan. “Aku akan menandatangani kontrak untuk novelku berikutnya denganmu.”

“Sebuah kontrak untuk judul film Anda berikutnya?”

Ha Jae-Gun tersenyum cerah dan bertanya sambil bercanda, “Kenapa kamu terlihat terkejut? Aku justru mengira kamu yang pertama kali membahas ini.”

” Ah, tidak. Tentu saja, kami akan berterima kasih jika Anda menandatangani kontrak dengan kami. Tetapi Anda pasti kelelahan setelah mengerjakan Records of the Murim Master , jadi saya rasa Anda sebaiknya istirahat sejenak…”

Ha Jae-Gun menggelengkan kepalanya. “Tidak apa-apa, aku harus melanjutkan menulis selagi momentumnya masih ada. Aku akan mengirimkan sinopsisnya besok, dan aku juga bisa mengirimkan manuskrip volume kelima kepadamu dalam seminggu.”

Kwon Tae-Won hampir menyemburkan soju yang ada di mulutnya. “Lima volume dalam seminggu?! Apa kau yakin?”

“Sebenarnya aku punya persediaan, jadi seharusnya tidak butuh waktu lama.” Tentu saja, Ha Jae-Gun berbohong.

Ha Jae-Gun bahkan belum menulis satu karakter pun untuk judul bukunya yang berikutnya. Dia hanya membuat janji itu karena kemampuan barunya, yaitu mampu menulis sepuluh ribu karakter dalam satu jam.

“Masalahnya adalah apakah sinopsisnya akan menarik minat Anda atau tidak, tetapi saya akan berusaha sebaik mungkin untuk menulisnya dengan standar yang sama seperti Catatan Sang Guru Murim.”

“Aku sangat percaya pada kemampuanmu. Kau tampaknya juga sudah menguasai semuanya, jadi aku yakin novelmu berikutnya juga akan hebat.”

Mendengar ucapan Kwon Tae-Won, Ha Jae-Gun mengangguk serius dan menyesap air. Sekarang, saatnya membahas hal-hal serius. Karena ia telah menjadi penulis yang sedang naik daun, sudah saatnya ia menegosiasikan nilai dirinya.

Kwon Tae-Won adalah seorang pemimpin redaksi yang humanis dan telah merawat Ha Jae-Gun cukup lama, sehingga sulit bagi Ha Jae-Gun untuk mengangkat masalah ini.

“Penulis Ha, apa yang membuatmu begitu larut dalam pikiran?” tanya Jung So-Mi setelah menyadari keheningan yang aneh selama beberapa saat.

Ha Jae-Gun mempersiapkan diri secara mental dan mendongak. Dia ingin menyampaikan hal ini bukan secara khusus kepada Kwon Tae-Won, tetapi kepada perusahaan mereka, Star Books.

“Saya ingin mengubah beberapa ketentuan yang tercantum dalam kontrak.”

” Ah, tentu. Tentu saja. Kita tidak akan pernah membiarkan kondisi tetap sama kali ini.”

“Saya tidak akan meminta terlalu banyak karena saya belum menjadi penulis yang sangat populer. Tapi saya ingin meminta royalti sebesar 9% untuk penjualan tiga ribu eksemplar, serta—”

Ha Jae-Gun ter interrupted oleh Kwon Tae-Won yang mengeluarkan sebuah berkas dari tasnya. Kwon Tae-Kwon kemudian mengeluarkan sebuah kontrak dan menyerahkannya kepada Ha Jae-Gun.

“Apakah Anda ingin melihat ini?”

“…Sebuah kontrak?”

“Saya menyiapkan ini untuk berjaga-jaga jika kita menandatangani kontrak untuk novel Anda berikutnya. Silakan lihat.”

Ha Jae-Gun memiringkan kepalanya dan mulai membolak-balik halaman kontrak. Kejutan perlahan memenuhi wajahnya saat dia membalik setiap halaman. Manfaat yang ditawarkan jauh lebih banyak daripada yang ingin dia minta dari mereka.

“Pemimpin redaksi, ini…” Ha Jae-Gun kehilangan kata-kata.

Kontrak tersebut menyatakan persentase royalti dasar sebesar 10% mulai dari tiga ribu eksemplar ke atas, dan dia akan diberikan tambahan 1% untuk setiap seribu eksemplar berikutnya. Selain itu, rasio pendapatan ebook ditetapkan 6 banding 4, dengan Ha Jae-Gun mendapatkan 6%.

Kontrak Ha Jae-Gun biasanya untuk pasar buku saku, di mana terdapat biaya tambahan karena proses produksi. Biaya tambahan tersebut berarti perusahaan penerbitan akan menghadapi lebih banyak risiko.

Perusahaan penerbitan biasanya menambahkan klausul dalam kontrak dengan mempertimbangkan pasar ebook. Jika penulis tidak populer, akan sulit bagi mereka untuk mendapatkan lebih dari lima puluh persen pendapatan dari ebook. Namun, novel Ha Jae-Gun baru saja mulai menerima respons positif, tetapi ia sudah menerima enam puluh persen.

Itu adalah klausul yang cukup mengejutkan dan tidak lazim.

“Pemimpin redaksi? Anda benar-benar mempersiapkan ini sebelumnya?”

“Kupikir kita sudah melakukan ini untukmu sekarang. Malahan, aku merasa sangat menyesal karena tidak bisa meningkatkan manfaatnya lebih dari ini…”

“Namun, jika novel Anda berikutnya menjadi sangat sukses, saya akan melakukan yang terbaik dan bahkan memohon kepada presiden kita untuk lebih mengakomodasi novel-novel Anda di masa mendatang.”

Ha Jae-Gun merasa sangat terharu hingga hanya bisa mengangguk sebagai jawaban. Ia sangat berterima kasih kepada Kwon Tae-Won karena telah merawatnya sedemikian rupa, meskipun ia belum membahas masalah yang berkaitan dengan tunjangan yang diterimanya.

“Sekarang setelah kita selesai membahas semua hal penting, bagaimana kalau kita fokus menikmati makan malam kita?” tanya Kwon Tae-Won.

“Baiklah, mari kita mulai makan. Nona Jung So-Mi, silakan makan.”

“Terima kasih. Silakan makan lebih banyak, Penulis Ha!” jawab Jung So-Mi dengan ceria.

Kelompok itu saling membenturkan gelas mereka. Saat itu, restoran semakin ramai pelanggan, dan lingkungan sekitar menjadi semakin berisik. Meskipun berada di restoran yang berisik, novel Ha Jae-Gun berikutnya dengan cepat terbentuk di benaknya.

***

‘Apa… apa ini?’ Wakil Direktur Haetae Media, Park Kyung-Soo, menatap layar di depannya dengan saksama.

Dia sedang membaca tanggapan dari para pemilik Asosiasi Penyewaan Buku tentang publikasi terbaru Star Books, Records of the Modern Master , karya penulis Poongchun-Yoo.

Seorang pria berusia dua puluhan terus-menerus mengganggu saya, dan dia terus bertanya kapan volume ketiga akan terbit. Seorang wanita berusia tiga puluhan mengatakan bahwa buku itu sangat menghibur, dan seorang pelanggan tetap pria berusia empat puluhan mengatakan bahwa dia selalu membawa buku itu bersamanya setiap kali dia pergi keluar.

Seorang pria berusia lima puluhan yang merupakan penggemar berat novel bela diri biasanya tidak membaca novel fusi, tetapi ia menyewa seluruh seri tersebut, termasuk karya-karya sebelumnya dari penulis Poongchun-Yoo.

– Seorang siswa remaja bahkan mengatakan kepada teman-temannya bahwa dia hanya membaca seri Records dan tidak membaca yang lain.

– Saya sedih karena saya masih belum menerima buku-buku yang saya pesan ulang setelah cetakan pertama habis terjual.

Wajah Park Kyung-Soo memucat saat membaca tanggapan, dan cahaya biru yang terpancar dari monitor ke wajahnya membuatnya tampak semakin pucat.

Park Kyung-Soo tidak percaya dengan apa yang dilihatnya.

Baru delapan hari berlalu ketika dia pergi mencari Ha Jae-Gun, tetapi yang terakhir sudah menerbitkan novel barunya, dan tanggapannya positif.

Tiba-tiba, presiden Haetae Media yang berperut buncit itu menghentakkan kakinya masuk ke departemen penyuntingan perusahaan.

“Di mana Kepala Departemen Ma?” teriaknya.

Park Kyung-Soo berdiri dari tempat duduknya, gemetar. “D-dia masih belum datang…”

“Sekarang jam berapa?! Beraninya dia datang ke kantor sesuka hatinya?! Telepon dia dan suruh dia datang ke kantor secepat mungkin! Suruh dia datang ke kantorku nanti!”

“Y-ya, Pak…”

Presiden berperut buncit itu meninggalkan kantor departemen editorial sambil mengamuk.

Park Kyung-Soo menjatuhkan diri di kursinya. Dia bahkan tidak berani membayangkan betapa banyak omelan yang akan diterima atasannya setelah kehilangan seorang penulis populer.