Kebangkitan Sang Hound Pedang Berdarah Besi - Chapter 74

Bab 74: Anjing Malam (1)
Di bagian barat daya Kekaisaran, di antara bangunan-bangunan yang rapi dan terawat, terletak kota St. Mecca, pusat wilayah kekuasaan keluarga Quavadis, keluarga para santo religius.
 
Jalan-jalan berbatu putih, kereta kuda yang bergerak lambat, dan langkah kaki santai orang-orang yang berjalan kaki memberikan suasana santai pada kota ini.
 
Di pintu masuk kota, para paladin dengan baju zirah dan jubah putih berdiri berjaga.
 
Kemudian.
 
Ding, ding, ding, ding, ding.
 
Sebuah kereta yang ditarik oleh tiga kuda berhenti di pos pemeriksaan.
 
Para paladin yang bertugas memeriksa pintu masuk kota menghentikan kereta kuda tersebut.
 
“Akan ada pos pemeriksaan singkat.”
 
Para pedagang dari gerobak itu kemudian menawarkan kartu izin dan kartu identitas kepada para paladin.
 
Para paladin mengambilnya dan memeriksanya dengan teliti.
 
“Anda pasti Tuan Joseph Josta dari Pedagang Minyak, Jalan Dortmund 108, lantai pertama. Apa yang ada di gerobak Anda?”
 
“Minyak, seperti yang tertera pada izin impor….”
 
Pedagang itu mengelus kumisnya dan menoleh ke belakang.
 
Benar saja, bagian dalam gerbong itu dipenuhi dengan tong-tong timah besar.
 
Para paladin melirik ke dalam.
 
“Apakah Anda keberatan jika kami memeriksa bagian dalam?”
 
“Tentu saja.”
 
Pedagang itu mengangguk, dan para paladin menghunus pedang mereka lalu naik ke atas gerobak.
 
Gerbong itu sedikit oleng saat tiga atau empat ksatria bersenjata lengkap naik ke dalamnya.
 
Para paladin dengan cermat memeriksa tong-tong di dalam gerbong.
 
Benda-benda itu berat, masing-masing dengan tutup yang tertutup rapat.
 
Para paladin membenturkan tong-tong itu bersama-sama.
 
…Ledakan!
 
Mereka bisa merasakan bahwa tong-tong itu penuh hingga meluap dengan minyak. Semua tong seperti itu.
 
“Apakah saya tidak bisa mengambil yang ini?”
 
“Tentu saja tidak. Di dalam tong-tong ini bukan hanya berisi minyak.”
 
Para paladin mengangguk setuju dengan kata-kata pedagang itu.
 
” Lulus!”
 
Dan dengan itu, kereta kuda melaju melewati gerbang dan masuk ke dalam kota.
 
Beberapa saat kemudian. Kereta kuda itu berhenti di pinggiran jalan yang sepi, di sebuah gang belakang yang juga sepi.
 
Pedagang itu memeriksa sekelilingnya beberapa kali sebelum mengangkat tutup tong minyak.
 
…Poof! Poof!
 
Dia mengambil linggis besar dan memutar tutupnya, dan dengan bunyi keras, tong itu terbuka.
 
Tutup besi yang tadinya tertutup rapat itu bengkok dan terbuka, memperlihatkan minyak di dalamnya.
 
Pedagang itu berseru dengan suara cemas.
 
“…, keluarlah sekarang.”
 
Dia melakukannya. Dan kemudian sesuatu yang menakjubkan terjadi.
 
Dor!
 
Permukaan minyak hitam itu retak, memperlihatkan sesosok di dalamnya.
 
Itu adalah seorang pria yang mengenakan topi hitam seperti kapten bajak laut, masker gas berbentuk paruh bangau seperti dokter spesialis penyakit menular, dan mantel panjang yang tebal.
 
Dia melangkah keluar dari tong, berlumuran minyak hitam, dan berdiri di lantai gerbong.
 
Pedagang itu mulai bergidik melihat pemandangan yang mengerikan itu.
 
Kemudian, pria bertopeng gas berbentuk bangau itu merogoh sakunya dan memberikan sesuatu kepada pedagang tersebut.
 
Itu adalah seperangkat gigi yang diminyaki, taring dari beruang oxbear yang berharga.
 
“Silakan pergi, terima kasih.”
 
Harga yang telah dia setujui sebagai imbalan untuk bersembunyi di dalam gerbong dan melewati gerbang.
 
Pedagang itu membungkuk, mengambil gigi beruang sapi, dan memasukkannya ke dalam sakunya.
 
Kemudian, dengan tubuh berlumuran minyak, pria itu mulai berjalan menjauh menyusuri gang belakang.
 
Di belakangnya, pedagang itu tergagap, “Siapakah Anda?”
 
“…tapi siapakah kamu?”
 
Pria itu menjentikkan paruh bangaunya dan menjawab dengan suara pendek dan tajam.
 
“Anjing Malam.”
 
Setelah itu, dia menghilang ke dalam kegelapan gang dan lenyap.
 
Pedagang itu, yang ditinggal sendirian, menatap minyak yang mendidih di dalam kaleng dan bergumam putus asa.
 
“…Bagaimana seseorang bisa tetap terendam dalam minyak selama lebih dari dua jam?”
 
** * *
 
Night Hound kembali ke bagian belakang gang gelap dan melepas topengnya.
 
“Pooh!”
 
Vikir berseru. Dia mengibaskan minyak dari tubuhnya dan bernapas berat.
 
Dia belum pernah berada di bawah air selama ini sejak dia bertahan selama tujuh menit di Sungai Styx ketika dia baru berusia satu tahun.
 
Hari ini, dia menyelinap masuk ke kediaman keluarga Quavadis, sebuah klan orang suci.
 
“…anjing pemburu malam.”
 
Ini merujuk pada zodiak kepala suku Balak, Aquila, yaitu “Rubah Malam,” tetapi kedengarannya kurang tepat.
 
Namun, menurut Vikir, itu jauh lebih baik daripada dipanggil Anjing Baskerville sebelum kemunduran itu terjadi.
 
“….”
 
Vikir meluangkan waktu sejenak untuk mengenang masa lalu.
 
Mereka membutuhkan waktu tepat empat hari untuk sampai ke sini.
 
Dua hari untuk keluar dari kedalaman, satu hari untuk menjelajahi perkebunan keluarga Baskerville, dan satu hari lagi untuk menyusup ke wilayah Quavadis yang Setia.
 
Kedalaman Pegunungan Merah dan Hitam sangat luas, tetapi banjir membantu kami meloloskan diri.
 
Jeram-jeram yang muncul di mana-mana, serta mayat dan batang kayu yang mengapung di atasnya, membuat perjalanan menjadi berkali-kali lebih cepat.
 
Sebagian besar aliran air tertutup oleh tanaman rambat dan ranting yang lebat, sehingga bahkan sungai dan danau yang tidak memiliki saluran keluar pun dapat dengan mudah diseberangi dengan memanjat kanopi hutan.
 
Tentu saja, ada makhluk-makhluk lapar di sepanjang jalan, tetapi mereka bukanlah tandingan bagi Vikir yang telah sepenuhnya pulih.
 
Ikan lele raksasa, kadal tua, beruang ganas, kawanan anjing liar yang rakus, dan kelelawar berbisa… hanyalah ritual pendewasaan bagi Vikir, yang telah beradaptasi sempurna dengan ekosistem laut dalam selama dua tahun terakhir.
 
“…Tidak, dulu memang berbahaya.”
 
‘Saya tidak tahu tentang yang lain, tetapi nyamuk penghisap tulang itu benar-benar berbahaya.’
 
Tak gentar menghadapi hujan deras, mereka mengejar Vikir dalam jumlah besar, dan dia menghabiskan hampir setengah hari mencoba menahan mereka.
 
Anjing Pomeranian yang lemah itu terserang flu dan berjuang untuk beberapa waktu.
 
Hal pertama yang dilakukan Vikir ketika muncul dari air adalah membawa Pomerian ke kota Underdog.
 
Tuan Chihuahua, yang sedang mendesah memandang bulan purnama di langit malam, pingsan tiga kali berturut-turut ketika melihat Vikir menerobos masuk melalui jendela apartemen kecilnya.
 
Vikir datang ke Balai Kota karena dia adalah salah satu dari sedikit orang di Baskerville yang dapat dipercaya dengan kepribadian yang bertentangan dengan penampilannya yang kurus.
 
“…, Wakil, apakah Anda hantu? Bukan, maksud saya, bagaimana Anda bisa sampai di sini?”
 
“‘Mengapa saya tidak tahu tata letak tempat saya biasa pergi bekerja setiap hari?'”
 
Saat itu, anjing Chihuahua sudah sadar, dan ketika Vikir menceritakan apa yang telah terjadi, ia mengeluarkan seruan kekaguman.
 
‘Anda memang orang hebat, Wakil. Hanya saja, Anda memiliki kehidupan yang berbeda. Dengan suku barbar macam apa Anda tinggal selama dua tahun…?’
 
“Aku akan segera kembali dengan kekuatan penuh, jadi bersiaplah. Dan rahasiakan semua yang terjadi hari ini.”
 
‘Begitu, tapi siapakah anak ini, yang sangat mirip dengan Anda, Wakil Kepala…? Apakah ini anak Wakil Kepala, yang telah berselingkuh dengan seorang barbar….’
 
‘Secara darah, ya, tapi bukan seperti yang kau bayangkan, jadi jangan bertele-tele.’
 
Vikir mempercayakan anjing Chihuahua itu untuk menjaga anjing Pomeranian.
 
‘Dia adalah orang penting, jadi jangan tanyakan apa pun padanya sampai saya kembali, dan setelah itu rawat dia dengan baik dan berikan dia pendidikan dasar.’
 
Ceritanya berjalan cepat, karena Chihuahua itu masih belum melupakan Vikir, wakil kepala polisi, dan matanya masih merah karena sesekali meneguk segelas anggur.
 
Chihuahua segera memanggil dokter dari balai kota, yang memeriksa Pomerian dan membawakannya obat dan makanan.
 
“Aku akan menjaganya, dengan nyawaku, sampai wakil itu kembali.”
 
Anjing Chihuahua itu berkata dengan penuh tekad.
 
Setelah dua tahun, dia masih terlihat kurus, tetapi Vikir tahu bahwa dia adalah orang yang menepati janji.
 
Mengingat upah Chihuahua yang rendah, Vikir menyerahkan kulit dan tanduk Oxbear kepada Pomerian sebagai imbalan atas tunjangan anak.
 
“Hee hee! Apa yang kau berikan padaku untuk semua ini?”
 
“Dijual sesuai keinginan Anda.”
 
“Wah, itu banyak sekali kulit dan tanduk untuk orang sebesar saya, dan jika saya bisa menjualnya dengan harga yang tepat, nilainya akan lebih dari sepuluh tahun gaji saya.”
 
“Pastikan anjing Pomeranian terurus dengan baik.”
 
“Kamu sangat protektif terhadap putrimu. Kamu adalah ayah yang baik. Aku sendiri punya tiga putri, jadi aku tahu bagaimana perasaanmu.”
 
Anjing Chihuahua itu memberiku senyum kebapakan dan anggukan penuh pengertian.
 
Ada sedikit kesalahpahaman, tetapi Vikir tidak repot-repot mengklarifikasi.
 
Kemudian.
 
‘Ah! Wakil, ini…!’
 
Seolah sesuai abaian, Chihuahua dengan cepat membuka lemari di sudut kantor dan mengeluarkan setumpuk kertas lama.
 
Mata Vikir berbinar ketika melihatnya.
 
Itu adalah berkas berisi kliping koran dari dua tahun terakhir, yang merinci interaksi Baskerville dan Morg, peristiwa terkini, dan isu-isu terbaru.
 
“Saya sudah bersiap-siap kalau-kalau wakil konsul itu kembali!”
 
Anjing Chihuahua itu menggaruk bagian belakang lehernya karena malu.
 
Vikir bersyukur bahwa anjing Chihuahua itu tidak melupakannya, bahkan dalam situasi ini.
 
Jadi Vikir setuju untuk membantu menyelesaikan beberapa masalah di kota Underdog, yang saat ini mengalami peningkatan aktivitas kriminal karena tidak adanya seorang hakim.
 
“Jika itu mengganggu pekerjaanmu, kamu bisa menemui Sindhiwendi di Messinadnaro. Dia berhutang budi padaku.”
 
Vikir berbisik kepada anjing Chihuahua itu.
 
Mata anjing Chihuahua itu membelalak.
 
Messinadnaro Sindiwendi adalah seorang penjahat yang telah dibebaskan oleh Vikir melalui kesepakatan pembelaan dua tahun sebelumnya.
 
“Bagaimana cara saya menemukannya?”
 
“Apakah kamu ingat gadis yang kuberi 10 miliar saat aku masih menjabat sebagai wakil kepala hakim?”
 
“Tentu. Namanya juga Judy.”
 
“Aku mungkin akan mencarinya, karena menghasilkan 10 miliar itu sulit, tetapi mempertahankannya bahkan lebih sulit. Dia tidak punya tempat tujuan dan tidak punya cadangan, jadi mudah untuk menemukannya.”
 
Anjing Chihuahua itu mengangguk diam-diam menanggapi kata-kata Vikir.
 
Baru keluar dari penjara dan tanpa uang sepeser pun, menemukan investor akan menjadi prioritas pertamanya.
 
Dia pernah pergi menemui Gambino, seorang baron lokal yang miskin, dan menjadi penasihat investasinya.
 
“Tapi jika aku menemukannya, apakah dia akan terus membantuku? Dia pasti punya dendam terhadap pemerintah daerah.”
 
“Katakan padanya bahwa kamu akan membantunya mendapatkan bisnis yang bagus.”
 
“Dan yang Anda maksud dengan bisnis yang baik adalah…?”
 
Vikir dengan baik hati menjawab pertanyaan-pertanyaan anjing Chihuahua itu.
 
“Aku akan memberimu monopoli perdagangan dengan suku-suku biadab.”
 
Suku-suku barbar di Sungai Sioux belum berdagang dengan Kekaisaran sejak konflik dengan para pedagang di Jalan Bourgeois dua tahun lalu.
 
Jika Vikir, pahlawan Balak saat ini, maju ke depan, perdagangan itu dapat dibuka kembali, dan pedagang yang melakukannya kemungkinan akan menemukan kekayaan besar.
 
Ditambah lagi dengan fakta bahwa tingkat kejahatan di kota yang kurang diperhatikan ini kembali meningkat sejak kematian Vikir, maka nasihatnya akan sangat berharga dalam mengatasi berbagai masalah dan penyakit yang melanda kota tersebut.
 
Mendengar itu, anjing Chihuahua itu mengangguk.
 
Memang, kurang dari beberapa jam setelah kembalinya Bikir, masalah-masalah selama dua tahun terakhir sudah menunjukkan tanda-tanda penyelesaian.
 
Anjing Chihuahua itu kembali merasa kagum.
 
…Hore!
 
Vikir melompat kembali melewati ambang jendela.
 
Si pemburu malam menyelinap keluar dari kota yang selalu diremehkan.
 
‘Wakil Hakim! Anda mau pergi ke mana?’
 
Dengan tangisan pilu anjing Chihuahua di belakangnya, Vikir menuju ke negeri itu untuk memenuhi janjinya kepada Aiyen.
 
Tempat di mana ‘kematian merah’ Ahul dapat disembuhkan dengan cepat.
 
‘…Hal itu dapat dengan mudah dilakukan hanya dengan setetes air suci keluarga Anda.’
 
Keluarga Quarvadis, salah satu dari Tujuh Keluarga Kekaisaran, adalah keluarga orang-orang suci yang beriman.