Kebangkitan Sang Hound Pedang Berdarah Besi - Chapter 75

Bab 75: Anjing Malam (2)
St. Mecca, dengan populasi 160.000 jiwa, adalah kota resor dengan hutan lebat dan air yang jernih. Salah satu kota pusat yang berada langsung di bawah kendali Wangsa Quarvadis.
 
Orang-orang berjalan dengan khidmat dan penuh hormat di sepanjang jalan beraspal marmer putih.
 
Setiap kali lonceng berbunyi dari menara jam yang tinggi, semua orang berhenti dan berdoa di depan prasasti suci di atap kediaman resmi keluarga Quavadi di kejauhan.
 
Jika koin emas jatuh ke tanah, koin itu tidak diambil, dan ketertiban serta keamanan dijaga dengan sangat ketat oleh ritual warga sendiri.
 
“…di mana aku akan hidup dalam keadaan sesak napas?”
 
Vikir berdiri di atas atap menara tinggi dan memandang ke bawah.
 
Para wanita berjalan-jalan dengan kain putih yang dililitkan di tubuh mereka, hanya memperlihatkan mata mereka. Para pria melakukan hal yang sama.
 
Karena alasan keagamaan, nafsu dan keserakahan dikendalikan dengan ketat.
 
Tidak ada ketelanjangan, tidak ada mode, semuanya putih dan monokromatik.
 
Suasananya sangat berbeda dari desa Balak, sebuah suku yang hidup bebas di hutan dengan sebagian besar tubuh mereka terbuka.
 
Setelah tinggal di sana selama dua tahun terakhir, Vikir merasa suasana di St. Mecca pengap dan tidak nyaman.
 
Setelah menunggu hingga gelap, dia menuju ke daerah kumuh di pinggiran kota, jauh dari pusat kota.
 
Jendela pecah, dinding retak, daerah dataran rendah dengan genangan air dan tangga curam.
 
Pemandangan di permukiman kumuh serupa di mana-mana. Sama halnya di kota-kota yang berada di bawah kekuasaan Quavadis sang Setia.
 
Orang-orang di sini sangat kejam, karena Santo Quavadis mengusir para pendosa dari pusat kota dan mengirim mereka ke pinggiran kota.
 
Orang-orang yang tidak melakukan kejahatan berat yang layak dipenjara, tetapi melakukan pelanggaran ringan yang tidak memungkinkan mereka untuk masuk ke pusat tersebut.
 
Mereka disingkirkan oleh pos pemeriksaan dan para paladin yang tersebar di sepanjang jalan kota.
 
Vikir menaiki tangga yang curam dan memasuki daerah kumuh di dataran yang lebih tinggi.
 
Itu adalah daerah kumuh yang paling terpencil dan paling gelap.
 
Kemudian, dari balik kegelapan, lonceng berbunyi dua belas kali, menandakan tengah malam.
 
Pada saat itu, hanya sedikit orang yang lewat, tetapi mereka yang tetap berada di jalanan semuanya membungkuk hingga ke tanah untuk menunjukkan rasa hormat mereka kepada keluarga Quavadi.
 
Dan ketika mereka melakukannya, hanya Anjing Malam yang tidak melakukannya.
 
Menembus kebisingan malam, Vikir pergi ke sumur dan mengambil sebuah botol kecil.
 
Itulah Kematian Merah, intisari wabah, yang berasal dari darah, keringat, dan air mata Ahul.
 
Vikir menuangkan cairan itu ke dalam sumur.
 
Dia melepaskan Kematian Merah ke jantung Quarvadis.
 
“Ini adalah wabah yang sangat menular, dan cepat atau lambat akan ada reaksi.”
 
Wabah Kematian Merah memiliki masa inkubasi hingga sepuluh hari dan minimal satu hari.
 
Setelah masuk ke dalam tubuh, virus ini dapat berkembang hanya dalam waktu satu hari, tiga hari jika bersentuhan dengan selaput lendir, dan biasanya satu minggu jika menyebar melalui pernapasan atau kontak kulit.
 
‘Ini adalah ranah orang-orang beriman, jadi semoga kita bisa menyembuhkannya sebelum ada yang meninggal.’
 
Vikir berpikir sejenak tentang kapan harus beralih ke desain berikutnya.
 
Kemudian.
 
“…!”
 
Vikir bertatap muka dengan sekelompok anak-anak yang mendekat dari sisi lain sumur.
 
Mereka sedang dalam perjalanan untuk menangkap serangga, dan mereka membawa ember, perangkap capung, dan air gula.
 
Anak tertua, yang berada di depannya, menengok dan bertanya.
 
“Apakah ada orang di sana?”
 
Anak-anak itu berhenti di depan sumur dan berteriak. Mereka hampir tidak bisa melihat Vikir, yang menyatu sempurna dengan kegelapan.
 
Malam itu gelap gulita tanpa bulan, dan Vikir mengenakan topeng.
 
Dia tidak akan pernah dikenali, tetapi dia harus berhati-hati.
 
Selanjutnya, mata Vikir bersinar penuh kehidupan.
 
Cahaya merah menyala menerobos masuk melalui kaca masker gas.
 
[Aku akan mengutuk sumur ini.]
 
Anak-anak itu gemetar mendengar kata-kata Vikir dan langsung jatuh tersungkur ke tanah. Mereka bahkan sampai mengompol.
 
Vikir memperingatkan mereka dengan tegas.
 
[Siapa pun yang minum dari sumur ini pasti akan mati].
 
Hal itu tidak perlu, tetapi patut dipertimbangkan.
 
Dia tidak ingin anak-anak terlibat dalam hal itu.
 
“Hiiiit! Itu hantu! Itu setan!”
 
“Sumur itu terkutuk!”
 
“Ih! Aku tidak akan pernah meminumnya!”
 
Anak-anak itu bergegas pergi dengan kesal.
 
Setelah Vikir memeriksa beberapa kali untuk memastikan bahwa semua penantang populer telah pergi, dia mengubur sesuatu di tanah dekat sumur.
 
Itu adalah tanda yang ditinggalkan oleh para penyusup yang membanjiri daerah itu beberapa waktu lalu.
 
Itu adalah tanda dari Leviathan sang Ekstremis.
 
Vikir langsung tahu bahwa para Leviathan bertanggung jawab atas pelepasan Kematian Merah di permukaan.
 
“Mari kita lihat kalian bertarung sampai mati.”
 
Quavadis yang religius dan Leviathan yang ultra-ortodoks telah berselisih selama beberapa generasi.
 
Apa yang akan terjadi jika Wabah Merah menyebar ke markas Quavadisgar?
 
Karena itu adalah markas utama Quavadisgar, menumpasnya akan cepat, tetapi setelah itu akan menjadi masalah.
 
“Kita perlu bergerak cepat.”
 
Saya sudah bisa melihat beberapa orang datang untuk mengambil air dari sumur.
 
Kita perlu mengeluarkan keluarga Quarvadi sebelum ada korban jiwa di kalangan warga sipil yang tidak bersalah.
 
Semakin cepat aku bisa menepati janjiku pada Aiyen.
 
** * *
 
Si Anjing Malam bekerja dengan tekun, mengunjungi kediaman resmi Nabi Suci Quavadis di jantung kota suci Mekah.
 
Meskipun sudah larut malam, beberapa gerbong kereta terparkir di depan kompleks tersebut.
 
Memang benar kata pepatah, penyakit tidak tidur di malam hari.
 
Bahkan pada saat itu, sudah banyak orang yang ingin mengunjungi orang suci tersebut untuk menyembuhkan diri mereka sendiri.
 
Sebagian besar dari mereka adalah bangsawan dan orang kaya yang tiba dengan kereta mewah, dan mereka semua mengetuk pintu rumah santo itu, pakaian mereka yang rapi kontras dengan wajah mereka yang pucat.
 
“Kami dengar Anda sedang melakukan retret di sini! Tolong bukakan pintu untuk kami, kami ingin menyapa Anda!”
 
“Oh santo, aku tahu kau ada di sini, dan aku datang untuk memintamu memeriksa penyakitku sekali saja!”
 
“Kumohon izinkan aku melihatnya, ya Tuhan!”
 
Tampaknya kabar telah tersebar bahwa Santa Dolores, keturunan langsung Quavadis dan pemilik rumah tangga kecil, saat ini berada di St. Mecca.
 
Saint Dolores, kebanggaan keluarga Quavadis, saat ini adalah mahasiswa tahun kedua di Akademi Kekaisaran, di mana dia menjabat sebagai Wakil Presiden Dewan Mahasiswa.
 
Desas-desus bahwa dia beristirahat di sini selama masa liburan akademi telah menarik para bangsawan dan tokoh terhormat dari berbagai tempat.
 
Mereka semua adalah bangsawan kelas atas, orang kaya dengan banyak uang.
 
Di tengah hiruk pikuk ketukan dan teriakan, sebuah suara terdengar dari dalam pintu.
 
“…Siapakah Anda dan apa yang membawa Anda kepada saya pada jam selarut ini?”
 
Suaranya lembut dan feminin, namun dengan sedikit aura kekuatan.
 
Mungkin suara seorang santo.
 
Para bangsawan dan orang kaya sangat gembira mendengar suara Santa Dolores yang terkenal itu sendiri.
 
Namun hal itu tidak berlangsung lama, dan mereka segera menjawab.
 
“Aku adalah menantu dari Wangsa Alpons, putra tertua dari Wangsa Jonathan, yang telah menghasilkan para ksatria terkemuka dari generasi ke generasi, dan menantu dari Wangsa Dortmund, dan aku memiliki Wangsa Dotte sebagai saudaraku di atas, dan Wangsa Franz sebagai saudariku di bawah…!”
 
“Saya adalah manajer umum Serikat Pekerja Ipsen, yang merupakan subkontraktor keluarga Bourgeois, dan saya telah menjabat selama lima tahun sebagai presiden Dewan Kota Ipsen, dan saya juga seorang ksatria kehormatan, baru-baru ini dianugerahi gelar ksatria oleh Kekaisaran dan telah bertugas selama dua tahun sebagai pengawal bagi Count Les Baskervilles yang terhormat, seekor anjing Boston Terrier…!”
 
“Boleh saya berbicara atas nama diri saya sendiri, saya adalah putra kedua dari Keluarga Childs, dan jika Anda dapat menyembuhkan penyakit saya, saya dapat menghadiahkan kepada Anda seluruh lahan lumbung yang subur jauh dari rumah utama keluarga Quavadis, serta sebuah vila di pantai selatan yang hangat dan armada kereta pribadi…!”
 
Tetapi.
 
Tak seorang pun, sekuat apa pun, sekaya apa pun, bisa membuka gerbang Quavadisgar.
 
St. Dolores tetap menutup pintu rapat-rapat dan menolak membukanya untuk siapa pun.
 
“Saya tidak melihat bagaimana status dan kekayaan Anda menjadi alasan bagi saya untuk membuka pintu bagi visi ambisius Anda.”
 
Bukan kaum bangsawan, bukan kaum kaya. Mereka semua pulang ke rumah, kelelahan, setelah sesumbar betapa hebatnya mereka dan berapa banyak yang bisa mereka bayarkan untuk obatnya.
 
Kemudian, seiring berjalannya malam, antrean itu menghilang dan Vikir adalah orang terakhir yang berdiri di depan pintu kantor pemerintahan.
 
Suasananya sangat sunyi sehingga Anda tidak bisa memastikan apakah ada orang di balik pintu.
 
Berdiri di depannya, Vikir mengetuk dengan sopan.
 
Benar saja, kali ini dia mendengar suara orang suci itu.
 
“Siapakah Anda, dan apa yang membawa Anda menemui saya pada jam selarut ini?”
 
Vikir berpikir sejenak.
 
Orang-orang yang beberapa saat sebelumnya berteriak-teriak menyebutkan identitas mereka, semuanya gagal memberikan jawaban.
 
“Itu bukan selera seorang suci.”
 
Vikir tahu siapa Saint Dolores itu.
 
Dia telah melihatnya di garis depan, di medan perang yang paling berdarah, sebelum dia dipaksa mundur.
 
Ekspresi intens saat merawat korban luka yang berlumuran darah.
 
Jubah putihnya berlumuran darah, kekuatan suci putihnya memancar dari dirinya.
 
Pemandangan itu, bahkan dari kejauhan, terasa suci dan agung.
 
Terakhir, Vikir berbicara singkat.
 
“…Itu hanya seekor anak domba yang tersesat.”
 
Untuk sesaat, keheningan menyelimuti balik pintu.
 
Vikir menunggu.
 
Kemudian.
 
Sebuah klik.
 
Pintu menuju Quavadis kaum Beriman, yang sebelumnya tertutup rapat dan tidak pernah dibuka untuk siapa pun, kini terbuka.