Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 29

Bab 29 Bertahan Hidup di Pulau (6)

Aku terus berlari, angin menerpa tubuhku, indraku yang tajam berteriak menyuruhku bergerak lebih cepat. Tapi kemudian—bahaya.

Mana melonjak di belakangku, sebuah bola energi mentah yang padat melesat menuju punggungku.

Cecilia.

Aku bisa merasakannya, kekuatan mantranya mengubah udara itu sendiri, membengkokkan ruang dengan distorsi sihir yang tidak wajar sehingga mustahil untuk memprediksi pergerakannya.

Aku sudah berbalik, siap untuk melawan—

Lalu, tiba-tiba, mana itu lenyap begitu saja.

Tidak tersebar.

Dimurnikan.

Kekuatan mentah dan kacau dari mantra Cecilia lenyap begitu saja, seperti awan badai yang terhapus dari langit.

Saya hanya mengenal satu orang yang bisa melakukan itu.

Aku mengerem mendadak, mataku menyipit saat melihat ke depan.

Dan di sanalah dia berada.

Rachel Creighton.

Dia berdiri dengan tenang, cahaya keemasan masih memancar dari tangannya yang terulur, mata birunya tertuju pada Cecilia, yang juga berhenti beberapa langkah di belakangku, tampak terlalu geli untuk seseorang yang serangannya baru saja dihapus dari keberadaan.

Kehadiran Rachel terasa berbeda di sini, di alam liar, jauh dari aula Akademi. Ada beban tersendiri, sesuatu yang tak tersentuh, sesuatu yang sakral di dunia dengan moralitas yang selalu berubah.

Bahkan seringai Cecilia yang selalu menghiasi wajahnya pun sedikit goyah.

“Rachel,” gumamnya sambil memiringkan kepalanya. “Tenang, tenang—kenapa kau ikut campur?”

Suara Rachel terdengar tenang, tak tergoyahkan.

“Kau sudah bersenang-senang, Cecilia. Cukup sudah.”

Cecilia tertawa pelan, melangkah maju, cahaya remang-remang hutan berkelap-kelip di ujung rambutnya yang merah menyala.

“Oh, ayolah,” katanya sambil mengetuk pelipisnya dengan jari. “Kau pikir aku benar-benar akan menyakitinya?”

Rachel tidak langsung menjawab. Matanya melirik ke arahku, memeriksa apakah ada luka—penilaian singkat dan terencana.

Lalu, dia menghela napas, ekspresinya tegas.

“Kau sudah selesai di sini,” katanya. “Jika kau ingin berkelahi, lawan aku.”

Mata Cecilia sedikit melebar, seringainya berubah menjadi sesuatu yang hampir menyerupai kejutan yang menyenangkan.

“Oh?” Dia tertawa, melangkah sepenuhnya ke hadapan kita. “Dan kukira kaulah yang bertanggung jawab.”

Rachel mengangkat tangan. Suasana langsung berubah.

Cahaya keemasan memancar dari punggungnya, terbentang seperti api yang diberi wujud, seperti fajar yang menerobos malam yang tak berujung.

Sayap.

Hadiah Rachel—Sang Santa.

Mereka bukan berbulu, juga bukan sepenuhnya padat. Mereka adalah mana murni, keemasan dan bercahaya, berkelap-kelip dengan kekuatan yang begitu mutlak sehingga bahkan Cecilia pun ragu sejenak.

Rachel melangkah maju.

“Kau ingin mengujiku, Cecilia?” katanya, suaranya pelan namun tak tergoyahkan. “Silakan. Mari kita lihat seberapa baik kau menghadapiku.”

Senyum Cecilia berubah menjadi tajam.

“Oh, sayang, kukira kau tak akan pernah bertanya.”

Lalu, tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dia menyerang.

Aku hampir tidak punya waktu untuk menghindar ke belakang, menjauhkan diri dari mereka saat medan perang menyala dengan cahaya dan kekacauan.

Cecilia bergerak lebih dulu, jari-jarinya menjentik ke atas, memunculkan tiga formasi mantra berlapis dalam sepersekian detik, mana berputar dan terdistorsi secara tidak wajar saat mereka bergabung.

Rachel tidak menunggu.

Dia menerjang maju, sayap emasnya mendorongnya dengan kecepatan luar biasa, sebuah tombak cahaya terkondensasi terbentuk di telapak tangannya saat dia menembus lapisan sihir pertama bahkan sebelum sihir itu sepenuhnya terwujud.

Dampak mereka seketika, eksplosif, benturan kemampuan mereka yang dahsyat mengirimkan gelombang kejut yang menyebar ke seluruh hutan, merobek tanah, dan menghancurkan pepohonan di sekitarnya.

Aku tidak punya tempat dalam pertarungan ini.

Belum.

Aku mengepalkan tinju, menyaksikan mereka saling bertukar pukulan lebih cepat daripada yang bisa diikuti mataku sepenuhnya, cahaya dan distorsi bertabrakan seperti dua kekuatan yang berlawanan dari realitas itu sendiri.

Mereka jauh lebih unggul dariku.

Rachel dan Cecilia tidak hanya bertarung dengan mana. Mereka bertarung dengan kekuatan yang lahir dari keberadaan mereka sendiri, dari Karunia yang menjadikan mereka anomali, kekuatan di luar aturan normal dunia ini.

Saya telah memaksakan diri lebih keras dari sebelumnya.

Dan aku masih bukan apa-apa dibandingkan dengan ini.

Aku mengertakkan gigi, memaksa diriku untuk menghafal setiap gerakan, setiap serangan, setiap reaksi.

Aku tak akan tinggal di bawah mereka selamanya.

Aku tidak bisa.

Mana Cecilia berputar, mengubah ruang di sekitarnya saat sihirnya berkobar dengan kekuatan penuh. Udara berderak dan berdengung, berat dengan distorsi, seolah-olah jalinan realitas itu sendiri sedang ditulis ulang sesuai keinginannya.

Rachel, bermandikan cahaya keemasan, tidak goyah. Karunia Kesuciannya berdenyut dengan mana murni dan tak tergoyahkan, energi itu terkondensasi menjadi sayap bercahaya di punggungnya, membuat kehadirannya terasa kurang manusiawi dan lebih surgawi.

Lalu mereka pindah.

Aku hampir tidak melihatnya.

Sesaat sebelumnya, mereka berdiri saling berhadapan—sesaat kemudian, mereka menghilang, dan seluruh hutan pun bergemuruh.

Gelombang kejut menerjang area terbuka saat formasi sihir berlapis Cecilia aktif secara bersamaan, tombak-tombak mana yang berderak meluncur ke segala arah, melengkung, mendistorsi, dan berputar di udara seolah-olah memiliki kesadaran sendiri.

Rachel melesat ke depan, sayapnya menyala dalam semburan cahaya, menghindari proyektil dengan selisih yang sangat tipis. Dia bergerak dengan presisi yang terhitung, seperti yang hanya bisa dicapai oleh seseorang dengan tingkat kendali seperti dirinya, tombak emasnya terbentuk di genggamannya tepat sebelum dia memperpendek jarak.

Serangannya datang dengan cepat. Tepat sasaran.

Mata Cecilia berbinar gembira saat dia menghilang di tengah langkah, lalu muncul kembali di luar jangkauan seperti fatamorgana yang larut dalam air.

“Hampir,” katanya, dengan suara mendesah geli. “Tapi belum sepenuhnya.”

Rachel segera menyesuaikan posisinya, memutar tubuhnya di tengah gerakan, sayapnya mengepak sekali, mengirimkan semburan mana ke luar.

Cecilia sudah melakukan perlawanan, lapisan angin dan api menyatu menjadi mantra yang seharusnya tidak berhasil, tetapi karena dia menginginkannya, mantra itu berhasil.

Rachel menghadapinya dengan dinding cahaya keemasan, mencegat serangan itu sebelum sepenuhnya terwujud.

Tabrakan itu sangat memekakkan telinga.

Energi menyebar ke luar, merobek tanah di bawah mereka, mengirimkan gelombang kejut jauh ke dalam hutan. Kekuatan dahsyat dari benturan sihir mereka membuat udara berdengung dan bergetar, tekanan dari tanda mana mereka begitu pekat hingga bisa menenggelamkan seseorang.

Namun, mereka masih saling menguji satu sama lain.

Tak satu pun dari mereka yang mengerahkan seluruh kemampuan mereka.

Rachel bergerak lagi, aura keemasannya semakin kuat, cahaya memancar darinya seperti bintang yang bersiap meledak. Sayapnya bergeser, lalu melipat ke dalam—

Semenit kemudian, dia melesat ke depan seperti tombak, lebih cepat dari sebelumnya, tombaknya terangkat tinggi.

Cecilia menyeringai.

Dia menjentikkan jarinya, dan ruang di sekitarnya melengkung.

Tombak Rachel melayang—tetapi tidak mengenai sasaran.

Sebaliknya, serangannya terseret ke dalam medan distorsi Cecilia, membengkok di tengah penerbangan, dan melengkung menjauh dari target yang dimaksud.

Mata Rachel sedikit melebar saat serangannya sendiri meleset, dan pada saat itu juga, Cecilia membalas—sebuah bola mana murni yang terkondensasi terbentuk di ujung jarinya, diarahkan tepat ke tulang rusuk Rachel.

Ledakan itu mengguncang udara, cahaya keemasan menghantam kekacauan merah tua.

Rachel terlempar ke belakang dengan cepat, tetapi sebelum dia menyentuh tanah, sayapnya terbentang tajam, menangkapnya di udara.

Tubuhnya berputar sekali, menyesuaikan diri, lalu ia mendarat—hampir tanpa terpengaruh, matanya menyipit tanda mengerti.

Cecilia membersihkan debu dari lengan bajunya, seringainya semakin lebar.

“Sudah ketemu jawabannya?” tanyanya.

Rachel menghela napas.

“Sekarang aku mengerti,” gumamnya.

Dia menyesuaikan pegangannya pada tombaknya, aura emasnya bergeser, semakin murni.

Dan begitu saja, mereka kembali berselisih.

Kali ini, Rachel menyesuaikan diri di tengah serangan, menangkis efek distorsi sebelum sepenuhnya terwujud, pedang cahayanya memotong mantra Cecilia sebelum mantra itu dapat mengambil bentuk yang tepat.

Cecilia memutar tubuhnya, tangannya membentuk serangkaian simbol cepat di udara, keluaran mananya meningkat untuk melawan kekuatan dahsyat Rachel.

Aku hampir tidak bisa mengimbanginya.

Hutan rimba berubah menjadi medan pertempuran cahaya dan distorsi, warna emas dan merah tua berbenturan dalam pertarungan bolak-balik tanpa henti, tanah di bawah mereka retak, pohon-pohon hancur di bawah tekanan.

Tak satu pun dari mereka yang menyerah.

Cecilia mendorong Rachel hingga batas kemampuannya, memaksanya untuk bereaksi, beradaptasi, dan menyempurnakan kendalinya atas Karunia yang dimilikinya lebih jauh lagi.

Rachel mampu mengimbangi.

Dia tidak hanya bertarung—dia juga belajar.

Setiap mantra, setiap serangan, setiap trik yang dilancarkan Cecilia padanya, ia tangkis sedikit lebih cepat daripada sebelumnya.

Dan kemudian, sama mendadaknya seperti saat dimulai—itu berhenti.

Keduanya berhenti di tengah gerakan, napas mereka terengah-engah, aura mereka masih menyala tetapi sedikit berkedip di bagian tepinya.

Rachel memegang tombaknya dengan mantap, cahaya keemasannya sedikit meredup.

Cecilia memutar sehelai rambut merah keemasan di antara jari-jarinya, seringainya masih teruk di wajahnya, tetapi ada sesuatu yang sedikit lebih bijaksana tersembunyi di balik matanya.

Mereka berdua mengetahuinya.

Tak satu pun dari mereka yang menang.

Rachel menegakkan tubuhnya, menggerakkan bahunya, sayap emasnya sedikit terlipat saat cahaya di sekitarnya meredup.

Cecilia menghela napas dramatis, mengayunkan lengannya seolah-olah dia baru saja menyelesaikan latihan tanding yang agak melelahkan, padahal baru saja bertempur yang mengubah separuh hutan menjadi lahan tandus yang hangus.

“Yah,” katanya sambil meregangkan badan dengan malas. “Itu menyenangkan.”

Rachel tidak langsung menjawab, hanya menatapnya lama dengan tatapan penuh perhitungan.

Kemudian, akhirnya, dia menghela napas.

“Lain kali,” katanya, “aku akan menang.”

Cecilia tersenyum lebar.

“Aku menantikannya, Ray-Ray.”

Rachel tersentak.

Aku menganggap itu sebagai isyarat untuk pergi sebelum mereka menghancurkan semuanya lagi.