Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 1094

Bab 1094: Belas Kasih Sang Penguasa

Bab 1094: Belas Kasih Sang Penguasa

Aku berbaring di lumpur, menatap ke atas ke arah lingkaran langit yang jauh dan penuh gejolak, yang dibingkai oleh dinding air yang deras.

Tenebria belum pergi.

Dia telah membelah Samudra Raya seperti tirai, menciptakan silinder udara kering yang membentang hingga ke dasar laut tempat aku terbaring hancur. Tekanan air yang sangat besar di kedalaman seharusnya telah menenggelamkan kami, menghancurkan segalanya seketika. Tetapi Kehendaknya—yang diperkuat oleh Otoritas Kesombongan—sama sekali menolak untuk membiarkan air menyentuhnya.

Dia turun perlahan, melayang menyusuri lorong udara hingga sepatunya menyentuh dasar kawah yang berlumpur.

Dia tidak tampak seperti monster. Dia tampak seperti seorang penakluk yang sedang memeriksa jembatan yang runtuh.

Dia berjalan mendekatiku. Mantelnya compang-camping. Luka di lehernya—luka yang Valeria sebabkan hingga tewas—masih mengeluarkan darah hitam, menolak untuk sembuh sepenuhnya karena resonansi niat Kedaulatan-ku yang masih terasa.

Aku mencoba bergerak. Tubuhku menjerit. Tulang belakangku menyambung kembali, Darah Penguasa bertindak sebagai perekat yang kacau dan agresif, tetapi rasa sakitnya sangat menyiksa. Aku berhasil menopang diriku dengan satu siku yang hancur, batuk mengeluarkan air garam dan darah.

Tenebria berhenti dua kaki di depanku. Dia menatapku, matanya beralih ke warna Biru (Kukang) yang penuh pertimbangan.

“Kau masih hidup,” katanya. Itu bukan pertanyaan. “Jatuh dari eksosfer, diikuti oleh benturan yang meretakkan landasan kontinental. Dan kau masih sadar.”

Dia berjongkok, meletakkan lengan bawahnya di lutut. Dia tampak hampir… kecewa. Bukan karena aku selamat, tetapi karena pertarungan berakhir begitu tiba-tiba.

“Kau bergantung pada logam itu,” katanya lembut, sambil mengulurkan tangan untuk menyentuh ruang kosong tempat tangan yang memegang pedang itu berada. “Kau mencurahkan seluruh jati dirimu, seluruh dirimu, ke dalam tongkat itu. Ketika tongkat itu patah, konsepmu pun ikut hancur bersamanya.”

Dia menepuk dadaku, tepat di atas jantungku.

“Kau mencoba membawa samudra dalam cangkir kertas, Arthur. Pasti akan pecah.”

Aku terengah-engah, memuntahkan gumpalan darah. “Aku… hampir memenggal kepalamu.”

Tenebria tertawa. Itu adalah suara yang tulus dan cerah yang bergema aneh di kawah yang lembap. Dia menyentuh luka di lehernya, dan jarinya yang licin karena darah hitam ikut ternoda.

“Kau yang melakukannya,” akunya. Dia menunjukkan darah itu padaku. “Ini pertama kalinya aku berdarah sejak Perang Naga. Tiamat tidak melukaiku. Bahamut tidak melukaiku. Kau yang melakukannya.”

Dia menatap darah itu, ekspresinya berubah. Kesombongannya memudar, digantikan oleh rasa hormat yang aneh, seperti naluri Darwin.

“Kau mengerti, kan?” tanyanya, suaranya merendah hingga berbisik. “Rasa lapar itu. Kebutuhan untuk menjadi lebih dari apa yang kau lahirkan.”

Dia mencondongkan tubuhnya lebih dekat.

“Aku melihat ingatanmu di Perpustakaan, Arthur. Kau bukan dewa. Kau hanyalah manusia biasa. Makhluk lemah dan rapuh yang mati di penjara bawah tanah di kehidupan pertamamu. Kau berjuang untuk kembali. Kau mencuri kekuatan. Kau melanggar aturan. Kau sama sepertiku.”

Dia mengulurkan tangannya.

“Menghasilkan.”

Kata itu menggantung di udara, lebih berat daripada samudra di atas kami.

“Aku tidak butuh mayat lain,” kata Tenebria. “Alam semesta sudah penuh dengan mayat. Aku butuh rekan. Aku butuh para Tuan yang benar-benar bisa berdiskusi tanpa otak mereka meleleh.”

Matanya berbinar-binar dengan ketulusan yang mendalam.

“Bergabunglah denganku. Jadilah Penguasa Kedelapan. Aku akan memberimu sebuah Sektor. Aku akan memberimu Karunia Kemalasan untuk memperbaiki tubuhmu yang rusak. Kita bisa menulis ulang realitas ini bersama-sama. Tidak ada lagi perjuangan. Tidak ada lagi rasa sakit. Hanya… dominasi.”

Itu adalah tawaran yang tulus. Dalam benaknya, ini adalah kehormatan tertinggi yang bisa dia berikan. Dia mengakui saya sebagai penyintas dengan kaliber yang sama seperti dirinya.

Aku menatap tangannya. Tangan itu pucat, kuat, dan berlumuran darah para dewa.

Lalu aku melihat tanganku sendiri. Kosong. Rusak. Tertutup lumpur asing.

“Kau pikir kita sama?” gumamku, memaksa paru-paruku mengembang.

“Bukankah begitu?” tanya Tenebria. “Kita berdua memulai dari nol. Kita berdua meraih kemenangan.”

“Tidak,” kataku. Aku mendorong diriku hingga duduk, tulang-tulangku berderak terdengar. “Kau memulai dari nol, Tenebria. Dan karena itu, kau menghabiskan seluruh hidupmu berpikir satu-satunya cara untuk merasa kenyang adalah dengan mengambil dari orang lain.”

Aku menatap matanya.

“Kau mencuri Hadiah. Kau mencuri Mahkota. Kau mencuri Kerajaan. Kau adalah kumpulan barang curian.”

Aku menarik napas. Kabut beracun di udara menyerbuku, memicu regenerasiku.

“Aku tidak mencuri kekuatanku,” bisikku. “Aku membangunnya.”

Mata Tenebria menyipit.

“Aku menempa pedangku,” lanjutku. “Aku meneliti sihirku. Aku melatih tubuhku. Kau melahap dunia karena kau takut kosong lagi. Kau seorang pencuri.”

Aku meludah darah ke sepatunya.

“Saya memilih untuk memasak.”

Keheningan membentang di antara kami.

Tenebria menatapku. Rasa hormat di matanya tidak hilang, tetapi mengeras. Itu berubah menjadi sesuatu yang dingin dan tegas.

“Juru masak,” ulangnya, sambil mengecap kata itu. Ia berdiri, menatapku dengan iba. “Sebuah gagasan romantis. Tapi pada akhirnya, pencuri makan, dan juru masak kelaparan.”

Dia membelakangi saya.

“Aku tidak akan membunuhmu,” katanya, sambil menatap terowongan air itu. “Itu hanya akan membuang-buang usaha. Kau sudah hancur. Senjatamu sudah menjadi debu. Kau bukan lagi ancaman.”

Dia mulai melayang ke atas, naik menuju permukaan.

“Berbaringlah di sini di lumpur, Arthur,” suaranya menggema. “Saksikan aku menghancurkan duniamu. Saksikan aku melahap rumahmu. Dan ketika semua orang yang kau cintai telah tiada, ingatlah bahwa kau bisa menyelamatkan mereka jika saja kau menggenggam tanganku.”

Dia sampai di puncak terowongan air.

Dengan lambaian tangan yang santai, dia melepaskan genggamannya dari lautan.

“Menenggelamkan.”

Dinding air itu runtuh.

Jutaan ton lautan gelap dan dingin menerjang ke arah daratan.

Aku tidak berteriak. Aku tidak mencoba berenang. Aku terlalu hancur untuk bergerak.

Air menghantamku dengan kekuatan seperti gunung yang runtuh. Kegelapan benar-benar pekat. Tekanannya langsung terasa dan menghancurkan. Aku tertekan ke dalam lumpur, beban dunia menekan udara dari paru-paruku.

Tapi aku tidak mati.

Darah Penguasa di dalam diriku menolak membiarkanku binasa. Ia memetabolisme Miasma yang memenuhi air, menjaga otakku tetap teroksigenasi bahkan saat tubuhku hancur.

Aku berbaring di sana dalam kegelapan pekat. Kedinginan. Sendirian. Tanpa senjata.

‘Pencuri itu makan. Koki itu kelaparan.’

Kata-katanya terngiang di benakku.

Dia benar. Selama aku melawannya menggunakan aturannya—menggunakan kekuatan melawan kekuatan, paksaan melawan paksaan—aku akan kalah. Dia memiliki lebih banyak bahan bakar. Dia memiliki lebih banyak Karunia. Dia adalah Predator Puncak.

Tapi Akasha tidak menyuruhku untuk mengalahkannya.

‘Untuk mengalahkan Segalanya, kamu harus menggunakan Ketiadaan.’

Aku menatap tanganku dalam kegelapan pekat. Aku tidak bisa melihatnya, tetapi aku bisa merasakannya. Saraf-sarafnya mati rasa, tetapi energinya masih ada.

Tangan kananku bergetar dengan dengungan biru yang teratur dari Mana—kekuatan penciptaan, aturan, dan Sistem. Kekuatan yang kumiliki sejak lahir di dunia ini.

Tangan kiriku bergetar hebat dengan statis ungu yang kacau dan dahsyat dari Miasma—kekuatan Abyss, kekuatan kehancuran, kekuatan Tenebria. Kekuatan yang kuwarisi dari darahnya.

Selama bertahun-tahun, aku telah memisahkan mereka. Aku telah berjuang untuk mencegah Miasma masuk. Aku memperlakukannya seperti infeksi, kejahatan yang perlu dikendalikan. Bahkan ketika aku menggunakan The Grey, aku menggunakan Void untuk memisahkan mereka, untuk mencegah Cahaya menyentuh Kegelapan.

Namun Tenebria memiliki tujuh kekuatan yang saling bertentangan dalam satu tubuh. Dia tidak memisahkan kekuatan-kekuatan itu. Dia memaksa mereka untuk hidup berdampingan melalui Kehendak.

Mengapa aku memisahkan mereka?

Mengapa aku berusaha menjadi “Penyihir Manusia” atau “Penguasa Abu-abu”?

‘Masak…’ pikirku, rasa tenang yang aneh menyelimutiku meskipun ombak menerjang.

Memasak bukanlah tentang memisahkan bahan-bahan. Bukan tentang menaruh tepung di satu sisi mangkuk dan telur di sisi lainnya. Melainkan tentang menghancurkan bentuk aslinya untuk menciptakan sesuatu yang baru.

Sesuatu yang bukan sekadar penjumlahan dari bagian-bagiannya, melainkan sebuah transformasi.

Aku memejamkan mata dalam kegelapan.

Aku berhenti menolak Miasma. Aku berhenti melindungi Mana.

Aku menyatukan kedua tanganku yang patah di tengah kegelapan yang mencekam.

Kiri bercampur dengan Kanan. Kekacauan bercampur dengan Keteraturan. Racun bercampur dengan obatnya.

Aku tidak membuat perisai. Aku tidak membuat pedang. Aku tidak mengucapkan mantra.

Aku membiarkan mereka bersentuhan begitu saja.

Jauh di dalam jurang yang dalam, sebuah percikan api menyala.

Warnanya bukan biru. Bukan ungu. Bahkan bukan abu-abu pucat yang pernah saya gunakan sebelumnya.

Itu adalah warna yang tidak ada. Itu adalah sebuah celah dalam narasi.

Dan lautan… mulai menjauh.

Bab Selanjutnya: Sintesis