Kebangkitan Figuran - MTL - Chapter 1093

Bab 1093: Kematian Valeria

Bab 1093: Kematian Valeria

Ledakan itu tidak terdengar seperti bom. Itu terdengar seperti tarikan napas.

Gelombang kejut putih menyilaukan yang terdiri dari mana murni dan baja yang hancur menyebar keluar dari titik benturan. Itu bukan panas; itu dingin—dinginnya jiwa yang tiba-tiba meninggalkan wadahnya.

Aku terlempar ke belakang. Kekuatan ledakan itu mematahkan tulang-tulang di lengan bawahku, melemparkanku ke udara seperti boneka kain. Aku terguling-guling, langit berputar liar di sekitarku—awan kelabu, kapal perang hitam, kabut ungu.

Aku menabrak penghalang tak terlihat berupa atmosfer, terhenti mendadak bermil-mil jauhnya.

Tanganku kosong.

Tidak. Tidak kosong.

Aku menunduk. Jari-jariku masih tertekuk erat, terkunci dalam cengkeraman kaku mayat di sekitar gagang yang terbungkus kulit hangus. Tapi di atas pelindung tangan, tidak ada apa-apa. Tidak ada baja. Tidak ada mata pisau. Hanya gumpalan logam bergerigi yang meleleh dan berpijar dengan panas jingga yang meredup.

“Valeria…” ucapku terbata-bata, nama itu terasa seperti abu di mulutku.

Udara di depanku bergetar.

Debu pedang—jutaan partikel mithril dan roh yang sangat terkompresi—tidak tersebar tertiup angin. Mereka tetap ada. Mereka berputar-putar, ditarik bersama oleh sisa-sisa terakhir kesetiaan yang telah mengikat pedang itu ke jiwaku.

Perlahan dan tanpa suara, mereka menyatu membentuk suatu wujud.

Itu bukan pedang.

Di kehampaan di hadapanku, tampak seorang wanita. Ia tinggi, terbungkus dalam baju zirah spektral seorang ksatria dari era yang telah lama terlupakan. Helmnya dilepas, memperlihatkan wajah yang penuh bekas luka pertempuran kuno, dibingkai oleh rambut yang terurai seperti merkuri cair.

Ia tembus pandang, terbuat dari cahaya yang memudar dan ingatan, tetapi matanya tajam. Warnanya abu-abu baja sama seperti warna bilah pedang itu.

Ini adalah pertama kalinya aku melihat wujud aslinya.

Aku mengulurkan tangan, tanganku yang gemetar melewati ruang tempat seharusnya bahunya berada. “Aku telah menghancurkanmu.”

Valeria tersenyum. Itu bukan senyum sedih. Itu adalah seringai bangga dan garang dari seorang pelopor yang telah mempertahankan garis pertahanan.

“Kau telah memanfaatkanku,” koreksinya, suaranya bergema bukan di udara, melainkan di tengah dadaku. “Tragedi sebuah senjata bukanlah patah, Arthur. Melainkan berkarat.”

Dia menatap tangannya yang mulai melemah, lalu kembali menatapku.

“Aku hanyalah mayat sebelum kau menemukanku,” bisiknya. “Sebuah gema yang terperangkap dalam besi dingin, menunggu seseorang yang memahami arti sebuah kehidupan. Kau memberiku kesempatan kedua untuk berjuang. Kau memberi seorang wanita yang telah mati sebuah tujuan.”

Wujudnya mulai terpecah, partikel-partikelnya kehilangan kohesi. Angin di atmosfer bagian atas kembali membawanya pergi.

“Jangan ragu,” perintahnya lembut. “Sang Raja tidak meratapi pedang itu. Dia adalah pedang itu sendiri.”

Dia mengangkat tangan yang seperti hantu sebagai penghormatan terakhir.

“Selamat tinggal, Tuan.”

Angin bertiup kencang.

Dia hancur berkeping-keping. Siluetnya lenyap menjadi debu berkilauan, tersebar ke langit kelabu yang tak berujung, meninggalkanku sendirian dengan gagang pedang yang patah dan lubang di jiwaku di tempat seorang teman dulu berada.

Aku menatap ruang kosong itu, hatiku terasa hampa.

Lalu, sebuah bayangan menyelimutiku.

“Apakah kamu sudah selesai mengucapkan selamat tinggal pada peralatan makan?”

Aku terdiam kaku.

Tenebria melayang sepuluh meter jauhnya.

Dia tampak mengerikan. Sayatan itu berhasil—sebagian. Sebuah luka bergerigi dan berdarah membentang dari telinganya hingga tulang selangkanya. Luka itu cukup dalam hingga memperlihatkan kilauan putih Tulang Naga di bawahnya. Darah hitam merembes keluar, mendesis di kulitnya.

Dia tidak sembuh. Karunia Kerakusan berusaha menutup luka itu, tetapi sisa Abu-abu yang kutinggalkan di luka itu menolak regenerasi. Aku telah melukainya.

Tapi aku tidak membunuhnya.

Dan sekarang, aku tidak punya apa pun lagi untuk melawannya.

Tenebria menyentuh luka di lehernya. Dia melihat darah di jarinya, lalu menatapku. Matanya Merah (Kemarahan).

“Kau menyakitiku,” katanya. Suaranya rendah, bergetar karena campuran rasa sakit dan adrenalin yang mengerikan. “Kau benar-benar menyakitiku.”

Dia mengepalkan tinjunya. Udara di sekitarnya berderak.

“Tapi kamu merusak mainanmu saat melakukannya.”

Dia bergerak.

Kali ini tidak ada seni bela diri. Tidak ada pencurian teknik. Hanya pembalasan yang brutal dan dahsyat.

Dia muncul di hadapanku.

Aku mencoba mengangkat tangan untuk menangkis, menyilangkan gagang pedang yang patah dalam posisi bertahan yang putus asa.

Tenebria menerobos pertahanan saya.

Tinjunya menghantam dadaku.

KRIUK-KRAK.

Tulang rusukku bukan hanya patah; tetapi hancur berkeping-keping. Kekuatan benturan itu menghancurkan rongga dadaku, mendorong serpihan tulang ke paru-paruku.

Aku tidak terlempar ke belakang. Dia meraih pergelangan tanganku dengan tangan satunya, menahanku di tempat agar dia bisa memukulku lagi.

“Kau pikir kau bisa mengalahkan Overlord?” teriaknya sambil menendang perutku dengan lututnya.

MEMUKUL.

Aku muntah darah. Pandanganku menjadi gelap.

“Kau pikir manusia, penyihir, atau turis di duniaku bisa membunuhku?”

Dia melepaskan pergelangan tanganku dan meraih wajahku. Jari-jarinya, yang diperkuat oleh baju zirah Chitin, menusuk tengkorakku. Dia mengangkatku seperti boneka.

Aku tergantung di sana, kaki menjuntai di atas hamparan udara kosong yang luas, menatap mata yang menyimpan beban tujuh neraka.

“Kau bertarung dengan baik,” kata Tenebria, suaranya merendah menjadi bisikan dingin. “Untuk makhluk yang terbuat dari kaca.”

Dia menarik lengannya ke belakang. Kabut beracun di atmosfer berputar-putar di sekitar tinjunya, mengembun menjadi titik dengan kepadatan absolut.

Dia tidak membidik kepalaku. Dia membidik inti diriku.

“Turun.”

Dia memukulku.

Itu bukan sebuah hit. Itu adalah sebuah peluncuran.

Aku merasakan tulang punggungku hancur.

Dunia memburam menjadi terowongan angin dan rasa sakit. Aku terhempas ke bawah, menembus kecepatan suara seketika. Aku menerobos awan, meninggalkan lubang di tengah badai.

Ombak di bawah sana menerjang dan menyambutku.

Aku menghantam air dengan kekuatan seperti meteor.

Benturan itu menguapkan jutaan galon air laut seketika. Tsunami uap dan percikan air naik, menutupi suara benturan. Aku tidak berhenti di permukaan. Aku terjun ke kedalaman, tekanan menghancurkan sisa tubuhku, hingga aku menghantam dasar laut.

Lumpur dan batu meledak.

Aku berbaring di sana dalam kegelapan dasar laut, terkubur di dalam kawah lumpur.

Tubuhku hancur. Lenganku terpelintir pada sudut yang mustahil. Dadaku seperti kawah. Saluran Mana-ku pecah, mengeluarkan cahaya biru ke dalam air hitam.

Aku tidak bisa bergerak. Aku tidak bisa bernapas.

Aku hanya bisa merasakan.

Aku merasakan air dingin menekan tubuhku. Aku merasakan kehangatan yang memudar dari gagang pedang yang patah yang masih kugenggam di tanganku.

Dan aku merasakannya.

Jauh di atas sana, bermil-mil jauhnya di langit, Tenebria sedang turun. Ia tidak terburu-buru. Ia tenggelam perlahan, menikmati kemenangan.

Aku telah mengerahkan segala upaya untuk melawannya. Aku telah menggunakan pedang terkuat di dunia. Aku telah menggunakan Lingkaran Kesepuluh. Aku telah menggunakan Miasma.

Dan aku kalah.

‘Valeria…’ pikirku, pikiranku melayang ke kegelapan. ‘Aku minta maaf.’

Air di sekelilingku mulai mendidih.

Bukan karena panas. Tapi karena kehadiran.

Tenebria mendarat di permukaan laut. Dia tidak tenggelam. Dia berdiri di atas ombak, auranya membelah air, menciptakan terowongan udara hingga ke dasar laut tempatku berbaring.

Dia menatapku dari permukaan, seperti dewa yang mengintip ke dalam kuburan.

“Hanya itu?” suaranya menggema di terowongan, diperkuat oleh dinding air. “Hanya itu saja luasnya Sovereign?”

Aku mencoba menggerakkan jariku. Jariku berkedut.

Aku belum mati.

Darah Akasha… Darah Sang Penguasa… masih ada di dalam tubuhku. Ia berjuang untuk membuatku tetap hidup. Ia memakan kerusakan, menjahit kembali jantungku dengan benang-benang Miasma yang kacau.

Namun tanpa senjata, tanpa fokus, aku hanyalah seorang pria yang hancur di dalam lubang.

Tenebria menghela napas. Aku melihatnya berpaling, mengabaikanku.

“Membosankan.”

Dia mulai berjalan menuju garis pantai, menuju kota-kota manusia yang ingin dia taklukkan.

Aku berbaring di lumpur, menatap gagang pedang yang patah di tanganku.

Gunakan aku.

Pikiran itu bukan milik Valeria. Itu milikku. Tapi rasanya… lebih tua.

Aku menatap gagangnya. Lalu aku menatap tanganku. Dagingnya menyatu dengan logam.

Aku tidak butuh pedang untuk menyalurkan kekuatan Abu-abu. Aku tidak butuh baja untuk menentukan batasan.

Akasha telah mengatakannya. Untuk mengalahkan Segalanya, kau harus menggunakan Ketiadaan.

Aku melepaskan gagang pedang itu.

Benda itu hanyut ke dalam lumpur.

Tanganku kosong.

Dan dalam kekosongan itu, untuk pertama kalinya, aku merasakan bobot kedaulatan yang sesungguhnya.