Keahlian Pedang Mutlak - MTL - Chapter 43

Bab 43: Cho Sung-won (2)

Berbeda dengan prajurit lainnya, aku tidak hanya bisa menggunakan dantian di perut bagian bawahku, tetapi juga yang berada di tengah tubuhku.

Dari segi kuantitas, itu hanya sedikit di atas qi internal seorang prajurit kelas satu, tetapi karena itu adalah qi bawaan, ada perbedaan kualitas yang jelas.

Aku baru bisa memahami sepenuhnya metode kultivasi Pendekar Pedang Surgawi Selatan sekitar sebulan yang lalu.

Sekarang aku telah berhasil mengatasi keterbatasan seorang prajurit kelas satu pada umumnya.

Ssst!

Cho Sung-won terkejut dan melompat mundur. Langkahnya yang terhuyung-huyung dan bergerak liar menunjukkan keahlian Serikat Pengemis, tetapi aku tetap dengan cepat menangkapnya.

“Kuak!”

Pasti sangat memalukan.

Sekalipun dia seorang prajurit yang terampil, tetap saja tidak mudah untuk melawan seseorang yang menggunakan pedang. Selain itu, perbedaan antara dia dan aku sangat jelas terlihat.

Ssst!

Jurus pedangku, Pedang Berbentuk Ikan Loach, bergerak dengan luwes. Cho Sung-won membalas menggunakan teknik pedangnya yang bergerak lembut seperti cabang pohon willow.

Papapak!

Agar serangannya dapat mengubah jalannya pertempuran, dia perlu menangkis pedangku menggunakan teknik baru, tetapi gerakannya tidak seganas yang dia tunjukkan di awal.

Dia cukup cerdas untuk menggerakkan pedangnya dan menyerang bagian-bagian tertentu dari pedangku untuk menangkisnya. Dia jelas-jelas terampil.

Namun, pedangku jauh lebih cepat daripada pedang dan tangannya.

“Kuak!”

Telapak tangannya pasti sudah terasa geli karena energi pedang yang telah masuk ke dalamnya. Wajah Cho Sung-won memerah saat ia perlahan berusaha mencegah energi itu masuk lebih jauh ke dalam tubuhnya.

‘Sebuah celah.’

Saat rasa sakitnya semakin tak tertahankan, aku melihat celah kecil dan menusukkannya dengan pedangku. Ketika ujung pedangku hampir menancap di bahu kanannya, dia panik dan mencoba menggunakan pedangnya.

“Aku sudah menduga kamu akan melakukan itu.”

“Apa?”

Pada saat itu, aku mengubah strategi. Aku mengarahkan pedangku ke atas dengan maksud membelah kepalanya.

‘…!!’

Cho Sung-won, yang merasakan kematiannya semakin dekat, tersentak dan menutup matanya. Bukannya menebasnya, aku malah membenturkan sisi pedangku ke kepalanya.

“Aduh!”

Pria itu menjerit kesakitan, tetapi kepalanya tidak terbelah. Jika aku tidak memukulnya dengan sisi datar pedangku, dia pasti sudah mati, bukannya hanya menjerit kesakitan.

“Kuak!”

Dengan rasa sakit yang begitu hebat, dia pasti mengira kepalanya terluka dan menutupinya dengan tangannya. Cho Sung-won, yang memastikan bahwa kepalanya baik-baik saja, malah tampak bingung.

“… Mengapa?”

“Aku tidak mengincarnya.”

Puck!

“Kuak!”

Aku menendangnya di perut. Tidak masalah apakah kau seorang pejuang atau orang biasa. Terkena pukulan di perut tanpa diduga itu menyakitkan.

Itu akan menjadi rasa sakit yang tak akan pernah kau lupakan seumur hidupmu. Wajahnya memerah seolah akan meledak, dan tubuhnya meringkuk kesakitan. Lalu aku menutup titik-titik aliran darahnya.

Tatatak!

Sekarang dia tidak akan bisa menggunakan qi internalnya. Dia terkejut tetapi masih mencoba berbicara.

“T-tunggu… mari kita bicara…”

“Saya mencoba berbicara, tetapi siapa yang menyerang duluan?”

“I-itu…”

Aku menjambak rambut Cho Sung-won saat dia mencoba mencari alasan.

Mengepalkan!

“A-apa yang akan kau lakukan?”

“Aku mengumpulkan banyak barang selama setahun terakhir berkat ayahku. Kurasa kau bisa berterima kasih padanya untuk ini.”

Aku memberinya kesempatan yang sangat besar. Aku bisa melihat bayangan diriku sendiri dengan tinju terkepal tercermin di matanya yang bersinar. Aku segera menghantamkan tinjuku ke wajahnya tanpa ampun.

“Kuak!”

Terdengar suara yang mirip dengan dengusan babi. Aku jadi sedikit mengerti mengapa Hae Ack-chun sangat menikmati mengalahkan orang lain.

Saat aku melampiaskan semua amarahku padanya, rasanya seperti gangguan pencernaan yang terpendam mereda. Aku merasa sangat tenang.

-Kau membuat bubur dari tubuh manusia.

Short Sword mendecakkan lidahnya. Cho Sung-won, yang dipukuli cukup parah, ambruk. Namun, aku tetap menatapnya.

Aku tidak menggunakan qi internal apa pun dan hanya menyerang dengan kekuatan murni.

‘Hmm.’

Aku menatap orang yang tampak kusut itu. Hanya ada beberapa hal yang perlu kutanyakan.

Seseorang yang dilatih sebagai mata-mata memiliki kesamaan dengan saya, yang juga melakukan hal yang sama. Kesamaan itu adalah tekad untuk bunuh diri guna mencegah kebocoran informasi. Namun, tidak diketahui seberapa sering ancaman tersebut digunakan untuk mencoba menghindari pemukulan.

-Mungkin karena dia tidak ingin mati.

Ya, mau tidak mau harus seperti itu.

Jika ada sesuatu yang saya sesali dalam hidup, itu adalah para mata-mata yang memohon ampun setelah membocorkan informasi. Meskipun begitu, itu terlalu mudah.

Setidaknya hal-hal seperti itu cenderung hanya terjadi ketika mereka disiksa, seperti mencabut kuku mereka. Selain itu, cukup ceroboh bagi seorang mata-mata untuk mengancam saya hanya karena identitas mereka terungkap.

‘Aneh.’

-Apa yang aneh?

‘Naga yang Naik Delapan Belas Telapak Tangan.’

Itu adalah seni bela diri yang terkenal luas di seluruh Murim. Hanya anggota keluarga dekat pemimpin sekte Persatuan Pengemis yang dapat mempelajarinya.

-Jadi, apakah orang ini pewaris selanjutnya?

Itu adalah kemungkinan yang tidak bisa dikesampingkan. Tetapi apakah ada alasan untuk menggunakan ahli waris sebagai mata-mata? Akal sehat mengatakan bahwa mata-mata adalah manusia yang dapat disingkirkan kapan saja.

Jadi, mengirim ahli waris sebagai mata-mata? Tidak masuk akal.

-Ya. Tapi jika kau tahu masa depan, bukankah kau tahu siapa ahli warisnya?

Aku tahu.

Itulah mengapa hal ini menjadi lebih aneh. Sebelum aku kembali ke masa lalu, penerus Persatuan Pengemis adalah Hong Geol-gae. Aku bahkan pernah melihat wajah pria itu.

‘Hmm.’

Siapakah sebenarnya identitas pria ini?

-Apa yang membuatmu begitu khawatir? Tanyakan saja padanya.

‘Saya akan.’

Aku tidak yakin dia akan mengatakan yang sebenarnya jika dia memiliki begitu banyak penyesalan tentang hidupnya sehingga dia memohon untuk itu.

Dan jika dia tidak berbicara, ada cara lain.

“Ya, Pengemis.”

“Eik!”

Karena apa yang kukatakan itu benar, dia tersentak mundur.

“Aku tidak akan memukulmu.”

Dia masih tampak curiga padaku. Aku mencondongkan tubuh untuk bertatap muka dan mengetuk kepalanya agar dia merasa gugup.

Bocah itu berbicara dengan suara gemetar.

“Apa… Siapakah identitas aslimu? Bagaimana kau bisa mengenalku…?”

Dia tidak bisa bersuara, tapi aku sudah mengetahuinya.

Identitas aslinya telah terungkap, jadi wajar jika saya mengajukan pertanyaan seperti itu. Namun, informasi yang dia miliki tentang saya hanyalah nama keluarga dan hal-hal umum lainnya.

Aku mendengus.

“Kamu tidak perlu tahu.”

Mendengar kata-kataku, dia mengertakkan giginya. Aku yang mengendalikan situasi, jadi mengapa aku harus menjelaskan semuanya padanya?

“Saya yang mengajukan pertanyaan di sini. Anda hanya menjawab apa yang saya tanyakan.”

Anak laki-laki itu menutup mulutnya.

Menutup mulutnya tidak akan ada gunanya. Aku sudah memikirkan apa yang ingin kutanyakan, jadi aku tetap bertanya.

“Teknik Naga Naik, yang seharusnya hanya diajarkan kepada keturunan langsung dari kepala keluarga… siapakah identitasmu?”

Selama aku mengetahui nama seni bela diri yang dia gunakan, dia pasti akan merasa takut.

Tapi itu tidak berarti banyak bagiku. Bahkan jika bukan karena Iron Sword, aku bisa dengan mudah mengenali teknik itu.

“Jika kau tidak ingin mati, kau harus mulai memberitahuku.”

Dia menggigit bibirnya mendengar kata-kataku. Kenyataan bahwa informasi tidak boleh bocor pasti sudah tertanam dalam pikirannya.

“Fiuh.”

Gedebuk!

Aku menjambak rambutnya dan membenturkan kepalanya ke tanah, membuatnya mengerang kesakitan.

“Kuaaak”

“Semakin berat mulutmu, semakin besar rasa sakit yang akan dirasakan tubuhmu.”

Dia mendengus sambil mengertakkan giginya. Dia benar-benar menanggung ini?

Kemudian, saya hanya perlu mengubah pertanyaannya.

“Bagus. Jadi, apa hubunganmu dengan Hong Geol-gae?”

Jika dia mempelajari teknik yang hanya bisa dipelajari oleh keluarga pemimpin sekte, maka hubungan mereka pasti seperti sahyung, sajae, atau semacamnya.

Namun kata-kataku mengubah ekspresinya. Sampai sedetik yang lalu, dia tampak bertekad untuk merahasiakan rahasianya, tetapi sekarang sepertinya dia tidak akan melakukannya, jadi dia bertanya.

“Apa hubungan Anda dengan Hong Geol-gae, sang penerus…?”

‘Eh?’

Matanya perlahan memerah. Bukannya sedih, sepertinya emosi yang selama ini ia coba tahan telah meledak.

-Ada apa dengan anak ini?

Bagaimana saya bisa tahu?

“Kamu sedang apa sekarang?”

Saat saya bertanya, pria itu menjawab dengan mulut gemetar.

“Apa kamu yakin?”

“Apa…”

“Sungguh… apakah dia penerusnya?”

Aku mengerutkan kening mendengar kata-katanya. Ada kemarahan dalam suaranya.

Saya kira itu hanya hubungan sahyung dan sajae yang sederhana, tetapi ternyata tidak demikian.

-Kemudian?

‘Entah bagaimana, dia…’

-Sebuah kompetisi?

‘Harus begitu.’

Rasanya seperti aku tanpa sengaja menyentuh titik yang salah, yang membuat dia membuka mulutnya. Tapi aku belum yakin sepenuhnya.

-Tapi, apakah pria itu benar-benar penerusnya?

‘Aku tidak tahu.’

-Eh? Jadi, kamu berbohong?

Apakah ini bisa disebut kebohongan?

Saya tidak yakin kapan itu akan terjadi, tetapi Hong Geol-gae akan berusia sekitar 30 tahun, jadi saya mengatakannya saja karena itu adalah seseorang yang masa depannya saya yakini. Saya hanya berpikir bahwa posisi itu akan secara resmi diumumkan 10 tahun yang lalu, tetapi sepertinya tidak.

“Apa yang salah dengan Hong Geol-gae menjadi penerus?”

“Orang tua sialan itu!”

Cho Sung-won mengumpat dengan keras. Cara bicaranya terdengar begitu alami sehingga terasa seperti cara bicaranya yang sebenarnya.

Yah, cara para pengemis berbicara memang selalu dikenal kasar di telinga.

“Mereka benar-benar tidak tahan selama setahun…”

Air mata menggenang di mata Cho Sung-won. Tampaknya dia sedang marah.

Tuk!

Aku melonggarkan cengkeramanku pada rambutnya, menepuk punggungnya, dan mencoba menghiburnya dengan suara lembut.

“Sepertinya kamu tidak tahu. Siapa pemimpin selanjutnya.”

“Sial.”

Bocah itu menangis tersedu-sedu dan mengumpat. Dengan emosi seperti itu, kupikir menyentuhnya tidak apa-apa.

“Anda bersaing memperebutkan suksesi dengannya?”

Dia marah mendengar pertanyaan saya.

“Siapa yang bertarung dengan siapa? Tidak masuk akal sama sekali menjadikan bajingan sialan itu sebagai penerus yang bahkan tidak tahu bela diri hanya karena cucunya…”

Tamparan!

Sebelum dia selesai bicara, aku menamparnya dan meletakkan jariku di bibirnya.

“Bicaralah perlahan dan pelan. Kamu berisik.”

Aku menarik napas dalam-dalam, begitu pula dia, untuk menenangkan sarafnya. Kemudian dia berbicara dengan suara pelan.

“Dia… dia adalah penerus tanpa apa-apa. Orang macam apa dia yang belajar selama lebih dari 5 tahun tetapi hampir tidak bisa menguasai seni bela diri sekte ini!”

“Dan kamu mempelajari semuanya?”

Mendengar kata-kataku, dia terdiam. Melihat ekspresinya, dia juga tidak mengerti semuanya.

“…orang tua sialan itu, demi cucu-cucunya sendiri, tidak mengajari saya, jadi saya tidak sempat belajar. Seandainya saya diberi perhatian, saya pasti sudah lama menyelesaikan pembelajarannya.”

Aku menggaruk kepala mendengar kata-katanya. Dia benar-benar ingin menjadi penerus berikutnya.

-Dia memang terlihat seperti itu, kan?

-Sudah menjadi sifat manusia untuk ingin berada di atas segalanya.

Iron Sword mengucapkan kata-kata yang tepat.

Sekalipun hanya ada tiga orang, mereka pasti ingin menentukan seorang pemimpin. Karena ia diajari seni bela diri oleh pemimpin tersebut, pria ini pun bercita-cita menjadi pemimpin.

Setelah mendengarkan ini, saya bisa memahami keseluruhan situasinya. Dan kepadanya, saya berkata…

“Dan kau bilang kau akan melakukan pekerjaan yang baik sebagai mata-mata?”

‘..!!’

Ekspresinya langsung kaku. Sepertinya aku telah menyentuh titik sensitifnya.

Saya mengeluarkan apa yang saya duga, dan dia sudah mulai termakan umpan.

“Karena tak tahan lagi dijauhi oleh darah itu, kau pasti berpikir untuk menyusup ke Sekte Darah dan membongkar markas mereka atau menggali informasi penting, kan?”

“…”

“Aliansi Murim juga waspada terhadap kebangkitan Kultus Darah. Ini satu-satunya cara agar kalian mendapatkan pengakuan.”

Pria itu semakin kaku setiap kali dia berbicara. Apa yang akan berubah jika kau terus menatapku? Hah?

“Tapi apa yang harus kita lakukan? Pengganti sudah ditunjuk. Bagaimana Anda akan dihargai atas pekerjaan Anda dan berhak mendapatkan posisi pemimpin berikutnya?”

“…”

“Dan apakah pemimpin sekte atau penerusnya akan membiarkanmu sendirian?”

“… Apa maksudmu?”

Bocah itu, yang sampai saat itu belum berbicara, bertanya padaku dengan mata lebar, dan aku hanya menjawab dengan senyum malu-malu.

“Pemimpin sekte itu bilang dia sangat ingin menyerahkan sekte itu kepada cucunya, kan? Jadi, jika kamu mengumpulkan pahala dan diakui oleh orang lain, bagaimana jika mereka tidak menyukainya?”

“Apa maksudmu?”

Mata anak laki-laki itu bergetar. Dia mengerti ke mana arah pembicaraanku.

“Bagaimana jika, misalnya, penerus Anda tidak menyukai ide Anda melakukan ini dan membocorkan informasi bahwa Anda adalah mata-mata di sini?”

Dengan kata-kata itu, aku berpura-pura menggorok leherku dengan ibu jari, membuat wajahnya memerah.

“Mereka bisa menyingkirkanmu tanpa perlu mengotori tangan mereka dengan darah, kan? Jika itu terjadi, semua yang kau lakukan akan sia-sia? Ah, tidak, tidak sia-sia. Kau akan dikenang sebagai mata-mata yang memata-matai pemimpin sekte lain. Dan itulah akhir dari pahala yang kau dapatkan dari orang-orang.”

Matanya membelalak mendengar kata-kataku. Pasti itu membingungkan baginya.

-Wow… kamu luar biasa. Seperti orang tua itu, tapi dengan otak yang lebih cerdas!

Short Sword mendecakkan lidahnya.

-Bagaimana kau bisa memikirkan ini? Lihat matanya bergetar!

‘Tidak. Itu bisa terjadi di masa depan.’

-Apa yang bisa terjadi?

Kalau dipikir-pikir, di masa lalu, anak ini terlalu mudah dibunuh.

Dan mengingat bahwa Serikat Pengemis memiliki pengaruh di seluruh dunia, apakah masuk akal bagi mereka untuk membiarkan mata-mata mereka mati?

Selain itu, dia adalah seseorang yang mempelajari seni bela diri dari keluarga pemimpin sekte tersebut.

-Apakah mereka sengaja membiarkannya mati?

‘Jika tebakanku benar, ya.’

Orang ini telah ditinggalkan. Jika pengganti yang pasti telah ditentukan, orang-orang lain yang berada di urutan berikutnya akan menjadi penghalang.

Kejam, tapi itulah dunia tempat kita hidup, setipis es.

Gedebuk!

“Kuak!”

Pria itu membanting tinjunya ke tanah. Rasanya seperti dia menyadari bahwa kata-kata yang kuucapkan adalah kenyataan.

-Jadi apa yang akan kita lakukan? Apakah kamu akan mendapatkan informasi yang bagus darinya dan memberikannya kepada orang tua itu dan mendapatkan pahala?

‘TIDAK.’

-Eh?

Apakah aku harus melakukan itu?

Aku memang ingin melakukannya sebelum mengetahui kisahnya. Jika dia adalah kartu yang dibuang oleh Serikat Pengemis, akan sia-sia jika membiarkannya begitu saja di sini.

Apakah mereka harus membiarkan dia masuk ke dalam Sekte Darah?

-Kemudian?

Cho Sung-won merasa tak percaya saat memikirkan banyak hal.

“Bukankah sayang jika berakhir seperti ini?”

Mendengar kata-kataku, dia menatapku dengan ekspresi bingung.

“Agar Hong Geol-gae bisa menjadi pemimpin berikutnya dan kau mati di sini.”

Wajah Cho Sung-won semakin muram. Dia tampak seperti menyerah pada keputusasaan, dan aku berkata,

“Aku akan memberimu kesempatan.”

“… Apa maksudmu?”

“Sebuah kesempatan. Sebuah petunjuk. Sebuah pembersihan. Putuskanlah.”

“Bersihkan? Itu…”

“Jika kau bersumpah untuk mengikutiku, kita tidak perlu lagi melanjutkan pembicaraan ini.”

‘…?!’

Mata Cho Sung-won membelalak. Aku memberinya pilihan.

Dan untuk memerasnya lebih lanjut, kataku.

“Apakah kau akan mati sebagai mata-mata tanpa nama dari Serikat Pengemis? Atau akankah kau membalas dendam bersamaku?”

Secercah kehidupan terlihat di matanya.