Keahlian Pedang Mutlak - MTL - Chapter 42

Bab 42: Cho Sung-won (1)

Cho Sung-won tersentak saat berhenti di dekat komandan Na Shim-hyung dan mengerutkan kening.

Aku melihat matanya yang gemetar dan menyadari bahwa dia tampak terburu-buru. Cho Sung-won berhenti berjalan dan mengirimkan pesan suara kepadaku sebagai balasan.

[Apa yang kamu bicarakan?]

Pria itu bertanya padaku. Nah, kalau aku bereaksi lebih keras di sini, dia akan ketahuan, kan?

Sekalipun pada akhirnya dia membenciku, aku harus merangkulnya terlebih dahulu.

[Itu benar.]

[Apa yang kamu bicarakan…]

[Jika pemimpin sekte Persatuan Pengemis berada di pihak Kaifeng, akan berbahaya untuk tetap berpihak pada pihak tersebut.]

Saat aku mengirim pesan itu, matanya bergetar seperti daun yang jatuh. Dia lebih terkejut daripada saat aku memanggilnya pengemis.

Dia seharusnya sekarang mengerti bahwa saya mengetahui identitas aslinya.

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

Na Shim-hyung mulai frustrasi dan mengajukan pertanyaan.

Namun, seolah-olah Cho Sung-won tidak mendengar kata-kata itu, dia malah terus menatapku.

-Dia sedang menatap.

‘Saya tidak peduli.’

Aku akan tetap memilikinya, apa pun yang terjadi. Begitu aku melihatnya lagi, reaksi itu langsung muncul.

[… Apa yang kamu inginkan?]

Aku tidak menjawab dan hanya menunjuk ke depan. Cho Sung-won, menatapku, melangkah ke sisiku.

“Cepatlah- oh…?”

Namun, bertentangan dengan keinginan Na Shim-hyung, dia melangkah ke sisiku. Pria itu kemudian berlutut dan berkata.

“Tuan So, saya ingin menerima posisi di bawah penatua.”

Aku berhasil!

Pria itu berubah pikiran. Dan ini mengubah sejarahnya dari yang saya ketahui.

“Kuahahaha!”

Hae Ack-chun tertawa terbahak-bahak tanpa menyembunyikan perasaannya karena dia bisa mendapatkan siapa pun yang dia inginkan. Di sisi lain, yang lain belum berhasil mendapatkan siapa pun.

[Pemimpin… Jadi. Apa yang tadi Anda katakan?]

Na Shim-hyung mengirimiku pesan tanpa menoleh sedikit pun. Mungkin itu karena Hae Ack-chun.

Ketika kandidat yang seharusnya menemui mereka tiba-tiba berjalan menghampiri saya, dia tampak tidak mengerti mengapa.

[Saya tidak mengatakan apa pun.]

[Kamu tidak mengatakan apa-apa?]

[Aku hanya mengatakan bahwa aku ingin dia bersamaku.]

Aku mengatakan ini karena aku tidak perlu membuat alasan lagi. Na Shim-hyung mengerutkan kening dan tidak mengatakan apa-apa lagi. Dia sepertinya sudah menyerah karena tidak mendapatkan hasil yang diinginkan.

Di sisi lain, para komandan lainnya menatapku dengan tajam.

-Aku bisa melihat tatapan tajam di mata mereka.

Apakah semua orang merasa seperti Na Shim-hyung? Mungkin saja. Sebagai seorang mata-mata, aku menyadari bahwa tidak ada yang lebih sulit daripada mengendalikan emosi.

Saya pun kesulitan dengan itu, lalu bagaimana dengan mereka?

Pada saat itu, Gu Sang-woong, sang komandan, memulai proses tersebut kembali.

[Kandidat 4.]

Cuacanya dingin.

Sebilah belati dari mata seseorang melayang dan menusuk dadaku.

Hae Ack-chun menatapku dengan mata penuh amarah.

-Orang tua itu terlalu serakah.

“Pedang Pendek,” gerutu.

Sayangnya, saya gagal merekrut keenamnya. Saya juga punya prediksi yang cukup tepat bahwa kita tidak akan mendapatkan satu atau dua dari mereka.

Yang satu pergi ke Song Pil-chung dan yang lainnya ke Na Shim-hyung. Untungnya, dua orang lainnya bergabung dengan pihak kami.

-Kupikir mereka semua akan datang. Aneh sekali.

-Tidak ada yang aneh. Pikiran manusia adalah hal yang paling rumit…

-Benar, benar. Mantan pemilik saya juga akan mengatakan hal yang sama.

Iron Sword juga mengatakan hal yang sama.

Karena setiap orang memiliki cara berpikirnya sendiri, berbagai hal bisa terjadi. Itulah mengapa dikatakan bahwa tidak ada strategi perang yang sempurna.

Hae Ack-chun berbicara terus terang kepada saya.

“Aku ingin memujimu, tapi kau malah ingin dikutuk?”

Tidak apa-apa jika aku dipuji, tetapi dia malah memarahiku karena kekalahan itu. Tetap saja, itu tidak mengubah fakta bahwa aku gagal.

Saat aku menundukkan kepala, Song Jwa-baek tersenyum. Pasti itu terlihat bagus baginya karena aku dimarahi cukup banyak hari ini.

“Namun, kemampuan tuan muda masih belum normal.”

‘Eh?’

Aku mendengar suara berbicara kepadaku untuk pertama kalinya. Ketika aku menoleh, seorang pria paruh baya dengan bekas luka besar di hidungnya sedang mendekat.

-Tidak bisa merasakannya?

Iron Sword bertanya padaku. Sejujurnya, aku tidak memperhatikan pria itu sampai dia berbicara.

‘Seorang ahli.’

Dia sangat terampil sehingga sulit untuk mengenali kehadirannya. Mungkin bahkan Song Jwa-baek pun tidak menyadarinya karena dia tampak sangat terkejut.

Lalu pria paruh baya itu menyeringai.

‘Apakah dia melakukan sesuatu?’

Membunuh energi qi seseorang untuk bersembunyi adalah sesuatu yang dilakukan oleh seseorang yang terkenal. Pandanganku beralih ke tangannya.

Dilihat dari minimnya senjata yang dibawanya, dia tampak seperti seorang petarung jarak dekat. Kapalan di tinjunya juga menegaskan hal itu.

“Hehe, kalau kau datang, seharusnya kau lari ke sini. Kau कहां saja?”

Hae Ack-chun sepertinya mengenalnya. Pasti itu wajah yang dikenalnya.

Chak!

Pria paruh baya itu membungkuk.

“Saya minta maaf, Elder. Saya menonton karena itu terlalu menarik.”

“Apa yang lucu? Tch.”

“Kurasa aku mengerti mengapa Tetua menerima tuan muda sebagai muridnya.”

Ini lebih dari sekadar keakraban. Ini adalah pertama kalinya saya melihat pria tua ini bersikap begitu ramah.

“Tetap saja, terlalu jauh. Dan kau, kau bersikap seperti ini? Baiklah, saling sapa saja. Sampai sepuluh tahun yang lalu, dialah yang bekerja di balik layar di bawahku.”

Saat Hae Ack-chun memperkenalkan diri, pria paruh baya itu membuka mulutnya dan menoleh ke arah kami.

“Jang Mun-wong, komandan kelompok Lonceng Tanduk, memberi salam kepada tuan muda.”

Seorang komandan.

Aku tidak yakin karena kami tidak berkelahi, tetapi dibandingkan dengan yang lain yang kulihat hari ini, dia terasa sangat terampil.

Tak!

Aku pun ikut membungkuk dengan tangan terkatup.

“Jadi Wonhwi memberi salam kepada komandan.”

“Song Jwa-baek menyapa komandan.”

“Song Woo-hyun memberi salam kepada komandan.”

Komandan Jang Mun-wong mengangguk ringan sebagai balasan salam kami, lalu menoleh ke Hae Ack-chun.

Mengapa saya menganggap itu aneh?

Mereka tampil bagus, tetapi bukan berarti mereka diakui sebagai murid Hae Ack-chun.

“Sesuai instruksi, kami telah mengamankan beberapa orang di Prefektur Kejahatan Besar.”

“Dan hasilnya?”

“22 peringkat rendah, 12 peringkat menengah, dan 2 peringkat atas.”

“Begitu. Tidak ada perbedaan antara kamu dan yang ini.”

Hae Ack-chun mengungkapkan ketidakpuasannya. Selain kepercayaan, sejauh mana gairah pria ini?

“Saya minta maaf. Saya tidak secerdas tuan muda di sini.”

Dari percakapan mereka, saya mempelajari dua hal.

Pertama, komandan ini adalah seseorang yang dipercaya Hae Ack-chun untuk mengerjakan tugas-tugas untuknya, dan tugas itu telah diberikan kepadanya 6 bulan yang lalu.

‘Prefektur Kejahatan Besar…’

Saya tahu ada tiga tempat lagi untuk melatih anak-anak baru selain di sini. Tempat-tempat itu juga didistribusikan seperti sistem poin, jadi saya tidak mengetahuinya.

Namun, Komandan Jang Mun-wong tampaknya telah memperoleh beberapa dari tempat lain, mengikuti perintah Hae Ack-chun.

“Perintah yang Anda berikan untuk suatu tempat…”

“Kita bicarakan itu nanti.”

Mendengar kata-kata itu, komandan terdiam. Ini bukan hanya tentang mendapatkan orang; tampaknya ada pangkalan yang juga disiapkan.

-Pria tua gila ini tidak normal.

‘Aku tahu.’

Dia tidak memberi tahu kami apa pun dan terus mempersiapkan segala sesuatunya untuk tujuannya. Seperti yang diharapkan darinya.

Pikirannya melayang lebih tinggi dan lebih jauh daripada pikiranku. Aku bertanya-tanya seberapa luas hutan yang rencananya akan ia ciptakan.

“Hehe, ‘keluarga’ semakin besar. Sudah waktunya untuk mengakhiri hidup di gua itu.”

Senang mendengarnya.

Sekarang cuacanya hangat, tetapi tinggal di gua selama musim dingin sangat berat. Meskipun menggunakan qi internal untuk melindungi tubuh, berlama-lama di tempat dingin sepanjang hari hanya ditemani bebatuan bukanlah hal yang mudah.

Selain itu, sekarang sudah terlalu banyak bug.

-Benar. Banyak sekali. Kita tidur bersama hanya beberapa bulan, dan mungkin sudah ada selusin laba-laba yang masuk ke mulutmu.

‘Apa?’

-Kamu tidak tahu?

Seandainya aku tahu, aku pasti sudah memuntahkannya!

‘Tidak, kenapa kau memberitahuku?’

-Kamu bilang itu enak dan sudah memakannya, jadi aku tidak repot-repot mencicipinya.

‘Anda!’

-Ya. Tetap saja, itu seperti obat.

‘Apa?’

-Kamu masih menangkap beberapa serangga saat masuk, tapi pria botak di sana akan mengunyah apa pun yang masuk ke mulutnya. Serangga-serangga itu akan…

‘Berhenti!’

Membayangkannya saja membuatku merinding. Song Woo-hyun tidak hanya memakan laba-laba secara tidak sengaja, tetapi juga laba-laba yang merayap masuk?

Saya lega karena tidak ada di antara kami yang jatuh sakit karenanya. Pada saat yang sama, Hae Ack-chun berbicara dengan Song Jwa-baek.

“Ajak beberapa anak dan ambil barang-barang dari gua.”

Sepertinya kepindahan akan terjadi sekarang. Hanya empat orang yang tinggal di gua itu selama setahun, jadi biaya hidup akan meningkat mulai sekarang.

-Meskipun begitu, lelaki tua itu hemat.

‘Dan yang lainnya?’

Selain itu, terdapat cukup banyak barang pribadi Hae Ack-chun di dalam gua tersebut.

Ini adalah hal-hal yang tidak akan mau disentuh siapa pun.

“Ya. Berapa banyak yang harus saya ambil?”

Song Jwa-baek bertanya padaku. Dengan asumsi barang bawaan di dalam gua dibawa turun sekaligus, kupikir 7 orang seharusnya cukup bersama dia dan aku.

“7. Seperti yang saya lihat tadi, anak-anaknya cukup baik.”

“Hmm. Tentu saja.”

“Apakah kamu akan menelepon mereka?”

“Tunggu dan lihat saja.”

Song Jwa-baek bergerak ke depan dan menghampiri para kandidat untuk menghitung jumlah orang. Itu mudah karena mereka sudah tahu cara bergerak. Song Jwa-baek, orang ini, suka memainkan peran sebagai pemimpin.

-Anak-anak itu akan terus memanfaatkan dia dengan memujinya.

-Mantan pemilikku pernah berpesan agar aku selalu berhati-hati terhadap orang-orang yang memujiku.

-Benar, pemilikmu sebelumnya tidak bisa bertemu wanita karena itu, kan?

-Tidak, karena dia mengabdikan dirinya pada pedang…

-Sangat membosankan.

Mendengarkan mereka berbicara, aku juga merasa bosan.

Sementara itu, Song Jwa-baek memilih kandidat yang mahir dalam gerakan kaki untuk mendaki gunung. Di antara mereka ada beberapa yang saya kenal.

Cho Sung-won.

-Dia terus menatapmu sejak dia datang.

Aku tahu.

Dia terus menatap sejak dia memihak kami. Dia pasti gelisah karena tahu bahwa aku tahu tentang dirinya.

Melihat dia menawarkan diri untuk menurunkan barang bawaan, sepertinya dia ingin waktu berduaan denganku. Yah, aku juga butuh waktu bersamanya.

“Sekarang! Mari kita mulai!”

“Ya!”

Dengan Song Jwa-baek sebagai pemimpin, kami berangkat menuju gua. Kami mulai bergerak dari aula utama Lembah Enam Darah menuju puncak di kejauhan.

Saat aku hendak naik, Cho Sung-won berkata,

“Pemimpin.”

“Um?”

“Saya ada yang ingin saya bicarakan. Bisakah Anda meluangkan waktu?”

Karena kami semua selalu bersama, kami jarang punya waktu luang, jadi dia berusaha menciptakan kesempatan agar kami bisa berduaan. Aku harus menanggapi, jadi aku menatap Song Jwa-baek, yang menggelengkan kepalanya dan berkata,

“Cepatlah. Apa kau tidak tahu guru akan memarahimu karena datang terlambat?”

“Aku mengerti.”

“Kalian semua ikuti aku.”

Tat!

Song Jwa-baek mendaki gunung itu.

Yang lain takjub dengan gerakan terampilnya. Setelah mempelajari metode yang digunakan Hae Ack-chun, kemampuannya mendaki gunung adalah yang terbaik di antara yang ada di sana.

Tentu saja, sekarang aku juga bisa mempelajarinya. Meskipun begitu, tetap saja mustahil untuk berlari di tanjakan seperti Hae Ack-chun, tetapi sekarang aku sudah bisa mendaki tebing dengan lebih baik.

Song Jwa-baek dan keempat orang lainnya menghilang sepenuhnya dari pandangan, menyisakan Cho Sung-won yang berkata kepada saya.

“Jadi Wonhwi.”

Apa?

Dia memanggil namaku?

“Anak ketiga dari keluarga Ikyang So dari Yulang, provinsi Hunan.”

Lihat ini.

Informasi yang keluar dari mulutnya sesuai dengan yang diharapkan dari seorang mata-mata Serikat Pengemis.

“Ibumu berumur pendek, dan sejak kau masih kecil, dantianmu rusak, dan kau disebut sampah. Inilah informasi yang kumiliki tentangmu.”

“Ha!”

Dia merangkum semuanya. Bagaimanapun, itu adalah salah satu dari tiga organisasi informasi utama.

Atau apakah dia hanya mengenal keluarga Ikyang So karena keluarga itu terkenal di Hunan?

“Sekarang, sepertinya kau tidak mau menyembunyikan bahwa kau seorang pengemis…”

Lalu, dia tiba-tiba mendekatiku, dan telapak tangannya menyentuh perutku.

‘Sebuah serangan?’

Tatak!

Aku segera mundur, tetapi dia mengikutiku dengan langkah kakinya yang unik dan terhuyung-huyung.

Taktak!

Penilaianku salah.

Dia bukan hanya hampir menjadi prajurit kelas satu, tetapi sudah menjadi prajurit kelas satu.

Selain itu, gerakan kaki dan seni bela diri yang dia gunakan bukanlah hal biasa.

Papak!

Tangan pria itu terus bergerak di depanku. Seperti seekor naga yang naik ke surga.

-Teknik itu, hindari! Itu adalah Jurus Telapak Naga Delapan Belas!

Pedang Besi berteriak.

‘Apa?’

Saya terkejut mendengar tentang Delapan Belas Telapak Naga. Bukankah itu teknik yang hanya bisa dipelajari oleh para pemimpin cabang Serikat Pengemis?

Meskipun sebelum kematianku aku hanyalah seorang pendekar kelas tiga, aku mengetahui tentang seni bela diri terkenal dari sekte-sekte terkemuka.

‘Ck!’

Aku harus menghunus pedangku, tapi aku tidak melihat celah untuk itu. Gerakan pria ini cepat, dan dia hampir menghantam daguku. Aku memukulnya dengan kedua tinjuku.

Menepuk!

“Hah!?”

Meskipun metodenya terlihat sederhana, serangan Cho Sung-won memiliki kekuatan yang besar, membuat tubuhku sedikit melayang tinggi.

Pada saat itu, dia mengulurkan tangan kepadaku. Pertempuran sengit terjadi seolah-olah seekor naga telah membuka mulutnya untuk membunuhku.

-Naga yang Naik

Iron Sword tampaknya mengetahui sebagian besar teknik.

Jika aku tidak bisa menghindarinya, aku harus membalas. Aku pun mengangkat tanganku dengan energi qi internal yang terangkat dan terbentang.

Menepuk!

Perbedaan antara teknik yang tepat dengan jalur qi internal dan sebuah ide.

Papapak!

Aku menerjang ke arahnya dan mendorongnya mundur.

Telapak tangan kanannya bergetar hebat seolah-olah dia telah dipukul dengan kekuatan tumpul yang kuat.

Tampaknya memang benar bahwa ini adalah teknik yang digunakan oleh Serikat Pengemis.

Cho Sung-won, yang berdiri diam, melihat tanganku gemetar.

“Aku sarankan untuk tetap diam. Ketegangan di tubuhmu akan menyebar ke seluruh tubuh karena qi-Ku ada di dalam dirimu. Kamu harus berlatih untuk melepaskannya.”

“Kau menyembunyikan kemampuanmu.”

Mendengar kata-kataku, dia tersenyum.

“Jika kau menghunus pedang itu, mungkin akan sedikit menyulitkan bagiku.”

Lihatlah pria ini. Penuh percaya diri.

Dan dia berkata,

“Kau tahu kau bukan lawanku, kan? Sekarang jawab pertanyaanku.”

Dia sedang menginterogasi saya. Melihat itu, saya menurunkan tangan saya yang gemetar dan menghela napas.

“Fiuh.”

“Senang rasanya situasinya berbalik.”

“Jangan salah paham.”

“Apa?”

Aku segera menghunus Pedang Besi dan melemparkannya ke arahnya.

“Konyol!”

Cho Sung-won melebarkan jaraknya sekaligus mempertahankan diri dari serangan pedang. Pria itu mencoba menangkis pedang ke samping dengan gerakan kakinya yang elegan.

Saat telapak tangannya menyentuh pedang, pedang itu terpental kembali.

Pang!

“Eh?”

Mata anak laki-laki itu membelalak.

Dalam keadaan itu, aku perlahan memutar pedang dan memukul perutnya dengan pedang. Dia dengan cepat menangkisnya dengan pedangnya sendiri.

Namun, seolah-olah dihantam oleh sesuatu yang kuat, tubuhnya terpental ke belakang.

“Euk!”

Dia mencoba mengurangi tekanan qi pedang yang menekan telapak tangannya dan berusaha untuk mengolahnya.

Setelah beberapa kali memantul, tubuhnya jatuh ke lantai.

Gedebuk!

Cho Sung-won menatapku, wajahnya menunjukkan bahwa dia tidak mengharapkan ini.

“Kau… juga menyembunyikan kemampuanmu?”

Saya berkata kepadanya, yang tampak terkejut.

“Sudah terlambat untuk memikirkannya sekarang.”