Keahlian Pedang Mutlak - MTL - Chapter 190

Bab 190: Upacara Penobatan (3)

Aku kini hanyalah selembar kertas. Kertas putih bersih yang terus-menerus diusap.

-Harus riasan wajah.

Short Sword terkekeh.

Alasan dia begitu geli sangat sederhana. Itu karena dua wanita, dan Sima Young tetap bersamaku.

“Tolong diam saja. Ehehe.”

“Fiuh. Miring sekali. Kenapa kau menggerakkan wajahmu seperti itu?”

… Lihat.

Saya adalah pemimpin sekte dari Sekte Darah.

Aku tak pernah menyangka akan memar karena makeup.

-Ini warna baru. Wonhwi kami, kamu bisa menikah.

Jangan terlalu sarkastik.

Aku tahu siapa yang menginginkan hal seperti ini terjadi. Di kehidupan sebelumnya, aku belum pernah melihat upacara penobatan pemimpin sekte Darah, jadi ini adalah pertama kalinya aku mengetahui tradisi ini.

Pendeta yang memimpin upacara penobatan akan menerima riasan yang biasa diberikan kepada para pengantin wanita. Bibirku merah, dan wajahku diputihkan dengan kelopak mata yang diberi bayangan gelap.

Di antara alis dan mata saya terdapat bubuk merah.

Aku masih tidak tahu apa yang sedang terjadi.

Apakah aku benar-benar perlu memakai riasan?

-Kehendak Iblis Darah seharusnya mengingatnya dengan benar, jadi mengapa tidak mencoba menyerap ingatan itu?

Pedang Iblis Darah menanyakan hal ini padaku.

Segala hal lain dalam ingatannya kabur kecuali kemampuan bela dirinya. Mungkin karena banyaknya rasa dendam yang dipendamnya, bahkan ingatan Iblis Darah pun tidak normal.

-Anda mengatakan hanya hal-hal penting saja yang dibutuhkan.

Apakah itu yang dia maksud?

Pedang Iblis Darah mendecakkan lidahnya dan berkata.

-Setan Darah itu tidak pernah ingin menjadi pemimpin sekte.

‘Apa?’

Apa maksudnya ketika mengatakan bahwa pria yang menobatkan dirinya sebagai Iblis Darah sebenarnya tidak ingin menjadi iblis darah?

-Seperti yang sudah kukatakan, tujuan Iblis Darah adalah untuk menjalani kehidupan impiannya bersama istri yang dicintainya sebagai keturunan terakhir dari Sekte Suci Cahaya Merah.

Sekte Suci Cahaya Merah?

-Itu apa ya?

Baik Short Sword maupun saya merasa penasaran.

Sekte Suci Cahaya Merah adalah kelompok yang muncul jauh sebelum Sekte Darah.

Berbeda dengan Sekte Darah yang menghargai pusat tradisionalnya, kudengar sekte lain lebih menghormati kekuatan di atas segalanya.

Awalnya mereka tampaknya berniat menyebarkan ajaran mereka ke wilayah Barat, bukan ke Dataran Tengah. Tetapi saya mendengar bahwa orang-orang menolak ideologi mereka karena dianggap berbahaya.

Terdapat desas-desus bahwa para pemimpin Sekte Darah sebelumnya berasal dari sana. Namun, beberapa Iblis Darah menyatakan bahwa itu hanyalah desas-desus.

-Hal semacam itu tidak masalah. Semua ini terjadi ketika Iblis Darah pertama memilih untuk menghormati mendiang istrinya dengan mengenakan gaun pengantin merah favoritnya dan memakai riasan pengantin untuk upacara penobatan.

Ah….

Itulah mengapa bahkan gaun ini pun mirip dengan gaun wanita. Jika dilihat, sepertinya setiap tradisi memiliki kisahnya sendiri. Setelah mengetahuinya sekarang, aku tidak bisa berkata apa-apa lagi.

-Jadi jangan mengeluh, manusia.

Pria ini…

Kupikir dia membenci banyak hal karena dia telah bersatu dengan kehendak Iblis Darah, tetapi sifat dasarnya memang sudah buruk.

Namun, saya tidak bisa berbuat apa-apa meskipun mengetahui hal ini.

“Sudah selesai.”

Para pelayan segera bangkit dari tempat duduk mereka dengan ekspresi puas. Sima Young menatapku dengan wajah aneh.

Apakah aku terlihat aneh?

“Wow, memakai riasan seperti ini bisa membuatnya jadi sangat berwarna dan cantik.”

Apakah saya harus menganggap itu sebagai pujian?

“Cantik.”

Sima Young tersenyum, mengulurkan tangannya ke tempat saya duduk dan berdeham.

“Hmm, Nona Jin, saya ingin Anda menikah dengan saya.”

Mengapa dia harus mengatakannya seperti itu?

Aku hampir tertawa terbahak-bahak mendengar usahanya menirukan suara laki-laki. Aku langsung berdiri dan memeluknya.

“Ah!”

“Aku tidak tahu apakah aku bisa menikah dengan penampilanku seperti ini.”

“Ck. Ikuti saja arusnya.”

Meskipun aku berbicara terus terang, Sima Young tersipu dan tersenyum saat aku memeluknya. Kemudian seseorang mengintip melalui pintu yang terbuka dan berkata.

“Semua persiapan sudah selesai….”

Itu adalah Song Jwa-baek.

Saat melihat Sima Young dalam pelukanku, wajahnya memerah sambil menggertakkan giginya.

“Sekarang sudah selesai… lakukanlah secukupnya dan keluarlah.”

Saya kira dia akan merasa tidak enak, tetapi tampaknya tidak demikian. Melihat ini, ini adalah situasi di mana kebanyakan orang akan merasa tidak nyaman.

Sima Young menatap Son Jwa-baek dan melontarkan sebuah pertanyaan.

“Aku tidak menyadarinya. Apakah itu sebabnya wanita menyukainya?”

Wajah Song Jwa-baek menjadi muram.

Saat aku keluar dari ruangan, semua anggota sekte telah berkumpul. Suasana yang tadinya riuh menjadi sunyi saat aku muncul.

Seolah-olah suasana menjadi lebih bermartabat.

Desis! Gedebuk! Gedebuk!

Lalu terdengar suara seruling.

Aku berjalan menyusuri jalan setapak yang dilapisi sutra merah yang terbentang di depanku. Di kedua sisi jalan setapak terdapat lentera yang menerangi jalan dengan hiasan sutra merah lainnya.

Rasanya seperti jejak darah.

Setelah aku melangkah beberapa langkah, suara dentuman yang bergema seperti suara drum memenuhi udara. Melodi suara yang menyebar ke mana-mana terasa lebih melankolis. Melankolis dan agung.

-Ini adalah lagu Bunga Lembut dan Wangi yang disukai oleh Iblis Darah.

Ini pun dilakukan untuk menghormati istrinya.

Siapa sangka bahwa objek yang begitu ditakuti justru menyimpan begitu banyak kasih sayang? Melodinya juga sangat bagus.

Saat berjalan menyusuri jalan setapak berwarna merah sutra, saya melihat sebuah platform lebar dan sebuah kursi.

Di samping kursi itu terdapat beberapa pendeta yang memegang mahkota. Baek Hye-hyang juga berdiri di sana mengenakan pakaian formal. Para Tokoh Terhormat dan anggota sekte terkemuka lainnya berada di kedua sisi panggung.

“Kulkulkul.”

Guru Hae Ack-chun menatapku dan tertawa dengan tawa khasnya. Di sisi lain, para tetua dan Bintang Darah tampak emosional saat melihatku. Mungkin karena mereka melihat upacara ini diadakan kembali setelah 20 tahun.

Satu-satunya orang yang tidak tersenyum adalah Jang Ryong.

-Mungkin seharusnya kita menyuruhnya pergi saja.

Saya bertanya-tanya apakah seharusnya memang demikian.

Noh Seong-gu, Kepala Pengawal saya, mengatakan bahwa Jang Ryong harus mengakhiri dengan membungkuk meminta maaf kepada prasasti abu ayahnya, jadi dia memegangnya di tangannya.

Ekspresinya sangat mirip dengan Han Baekha.

Gedebuk! Gedebuk! Gedebuk!

Saat saya berjalan menuju podium, 10.000 anggota sekte itu jatuh ke tanah.

Pemandangan itu cukup mengejutkan.

Saat aku menyusuri jalan setapak sutra, para kepala pendeta yang berdiri di kedua sisiku bergerak maju, wajah mereka sama emosionalnya dengan yang lain.

Saat mereka tiba di hadapanku, para tetua dan Bintang Darah berlutut dengan hormat dengan satu lutut dan menundukkan kepala mereka.

Lalu mereka berteriak.

“Kita menyaksikan Penguasa Sekte Darah!”

Seolah-olah sedang melafalkan sebuah syair pujian, seluruh anggota sekte itu berteriak dengan lantang.

“Kita menyaksikan Penguasa Sekte Darah!!”

Suara 10.000 anggota sekte bergema di mana-mana, bercampur dengan suara genderang, memberi saya perasaan aneh.

Bagaimana saya bisa menggambarkan perasaan ini?

-Perasaan menjadi Iblis Darah?

Itu benar.

Sungguh mengharukan menyaksikan upacara penobatan ini diadakan di hadapan begitu banyak orang.

Kenyataan bahwa aku akan menjadi pemimpin mereka mulai sekarang adalah kebalikan total dari kehidupan pertamaku.

Jangan terlalu larut dalam pikiran dan nikmati saja. Ini hanya terjadi sekali.

Dia benar.

Hari seperti itu tidak akan datang lagi.

Melangkah!

Saat aku mendekati tempat duduk itu, Baek Hye-hyang menatapku dengan aneh. Aku tidak menyangka dia bisa duduk di tempat duduk yang sangat dia idam-idamkannya.

-Mengapa Anda mempercayakan pengawasan upacara tersebut kepadanya?

Sebenarnya, seorang imam besar bertanggung jawab atas kegiatan sekte tersebut. Namun, setelah perang, posisi itu tetap kosong.

Akibatnya, Baek Hye-hyang dan Baek Ryeon-ha, yang mewarisi darah Iblis Darah, adalah satu-satunya yang berhak untuk mengadakan upacara ini. Karena Baek Ryeon-ha masih sakit, Baek Hye-hyang secara alami mengambil alih.

Kata-kata Baek Hye-hyang terngiang di telingaku.

[Aku akan mengamati bagaimana kau memimpin sekte ini.]

[Anda tidak akan kecewa.]

Dia menertawakan kata-kataku dan berteriak agar semua orang mendengarnya.

“Saya akan memulai upacara sekarang.”

Semua anggota sekte yang tadinya berlutut dengan wajah di tanah kemudian berdiri. Lalu aku berlutut di depan Baek Hye-hyang.

Suara genderang berhenti saat dia membuka sebuah buku yang dibungkus sutra biru.

Sebuah sutra panjang tertulis di dalamnya, dan dia membacanya dengan khidmat, diikuti oleh para anggota sekte.

Karena saya selalu hidup sebagai mata-mata, ini adalah pertama kalinya saya mengalami ritual Sekte Darah yang unik ini.

Nyanyian-nyanyian itu sangat jauh dari ajaran Sekte Darah. Sebaliknya, nyanyian-nyanyian itu tentang menciptakan manfaat bagi makhluk hidup dan mencapai pencerahan.

Setelah menyelesaikan pembacaan kitab suci, dia berteriak lagi.

“Sekarang saya akan melanjutkan Upacara Darah.”

Gedebuk! Gedebuk! Gedebuk!

Suara genderang kembali memenuhi udara saat enam anggota sekte mengantarkan semangkuk besar racun dari bawah panggung. Saat aku melihatnya, rasa dingin menjalari tulang punggungku.

Mangkuk itu berisi sesuatu yang mirip air tetapi berwarna gelap seperti darah. Itu adalah persembahan untuk upacara tersebut dan berisi darah 10.000 anggota sekte.

-Fiuh… bisa diminum?

…Aku harus meminumnya.

Ini adalah peristiwa terpenting dalam upacara tersebut.

Darah itu melambangkan kehidupan.

Ritual darah adalah ritual sakral di mana pemimpin akan meminum secangkir darah dari semua anggota, secara simbolis mengambil nyawa mereka ke tangannya sendiri.

Tentu saja, aku sebenarnya tidak mengerti mengapa ini dianggap sakral. Baek Hye-hyang menggulung selongsong lengannya dan meletakkan piala perak itu di atas dek.

Kemudian, dia memberikan segelas penuh minuman itu kepada saya dengan kedua tangannya.

“Fiuh.”

Aku menarik napas dan menghembuskannya beberapa kali sambil menerima piala itu dengan penuh hormat. Aku berhenti bernapas lalu meneguk cairan itu.

Ada begitu banyak darah di dalamnya sehingga rasanya amis.

‘Aku merasa ingin muntah.’

Aku berusaha untuk tidak menunjukkannya, tapi ini membuatku mual.

Aku bisa menahan rasa sakit dengan baik, tetapi perutku agak lemah. Baek Hye-hyang kemudian mengambil kembali piala kosong itu dan menyerahkan pedang perak di atas kain putih yang dibawa oleh seorang pendeta.

“Darah!”

Aku menggores telapak tangan kiriku dengan pedang perak dan menuangkan darahku ke dalam bejana minum.

Luka-lukaku pulih dengan cepat, jadi darah akan berhenti mengalir jika aku tidak segera bertindak. Setelah beberapa tetes, aku menutupi telapak tanganku dengan kain putih dan mengembalikan pedang itu kepada Baek Hye-hyang.

“Mendistribusikan!”

At perintah Baek Hye-hyang, para bangsawan semuanya mendekat, mengambil gelas-gelas di samping mereka, dan mengisinya dengan darah dari bejana di tengah.

Setelah mengisi gelas mereka, para anggota juga mengisi cangkir mereka dengan darah beracun.

Seolah sedang menunggu, semua anggota berdiri dengan cangkir berisi darah beracun.

Butuh sekitar 30 menit hingga semua cangkir terisi penuh. Karena Baek Hye-hyang memegang cangkir dengan kedua tangannya, semua orang melakukan hal yang sama seperti yang dia katakan.

“Kita menjadi satu dalam darah untuk merangkul Iblis Darah yang baru.”

Saat ia meminum anggur darah dengan kedua tangan, para anggota melakukan hal yang sama dan mengosongkan cangkir mereka.

-Seperti yang kuduga, wanita yang beracun.

Saya setuju.

Ekspresi wajah Baek Hye-hyang tidak berubah meskipun rasanya menjijikkan. Malahan, dia meminumnya sampai habis dan bahkan menjilat bibirnya setelahnya.

Setelah semua orang mengosongkan cangkir mereka, ritual itu akhirnya selesai.

“Angkat kepalamu, Iblis Darah kami.”

Baek Hye-hyang mengambil mahkota pemimpin sekte dari alasnya dan berdiri di hadapanku sambil meletakkan mahkota itu di kepalaku.

‘Ahhh!’

Jantungku berdebar kencang saat Baek Hye-hyang menyingkir dan berlutut.

Sejak saat itu, para pendeta, para pejabat, para tetua, dan Bintang Darah semuanya berlutut sekali lagi.

Aku perlahan melangkah maju ke tempat dudukku dan duduk.

Dan seluruh anggota sekte itu pun bersorak gembira.

“WOAHHHHH!!!!”

Setelah upacara berlangsung sampai batas tertentu, acara selanjutnya adalah pemberian jabatan.

Ini adalah tempat di mana posisi-posisi baru diberikan. Sepertinya semua orang lebih menantikan momen ini daripada upacara penobatan.

Para bangsawan, Bintang Darah, dan anggota sekte semuanya menatapku dari singgasana dengan mata penuh kekhawatiran dan antisipasi.

“Penjaga Kiri!”

Mendengar panggilanku, Ha Jong-il maju ke depan.

Di tangannya ada gulungan yang berisi perubahan posisi yang telah diputuskan tadi malam, dan dia akan menggunakannya untuk mengumumkannya kepada sekte tersebut.

“Mulai saat ini, saya akan mengumumkan posisi-posisi baru yang akan didistribusikan atas nama Iblis Darah. Pertama, kita akan mengumumkan perubahan-perubahannya.”

Semua orang memusatkan perhatian pada hal ini.

“Pertama, untuk para pejuang yang memiliki gelar.”

Ketika hal ini terungkap, mata para Blood Stars berbinar-binar.

Mereka pasti sudah memperkirakan ini. Sistem asli Sekte Darah memiliki sistem enam tetua dan dua belas Bintang Darah. Ini diubah karena banyaknya orang yang meninggal selama perang besar.

Sementara itu, Sekte Darah telah memberikan posisi-posisi ini kepada mereka untuk sementara waktu tetapi belum memberikan gelar baru.

“Sekarang saya akan mulai membaca. Posisi Penatua Pertama tetap sama.”

Mungkin semua orang sudah memprediksi ini dan tidak bereaksi berlebihan. Prajurit terbaik sekte itu perlu mempertahankan posisinya. Akan lucu jika hal itu berubah.

Dia melanjutkan pengumumannya.

“Penatua Kedua juga akan mempertahankan posisinya.”

Seo Kalma menghela napas lega. Sebenarnya, jika dilihat dari kemampuan murni, dia bisa dianggap sebagai monster. Hae Ack-chun hanya melampauinya. Posisinya tidak berubah karena tidak ada keuntungan menempatkan guru di atasnya.

“Aku akan mengangkat Hae Ack-chun, Tetua Keempat, menjadi Tetua Ketiga.”

“Hehe, sungguh membingungkan.”

Hae Ack-chun berlutut sambil terkekeh.

Pertama-tama, guru saya bukanlah orang yang tertarik pada jabatan. Saya senang dia tidak kecewa.

Ketika guru itu kembali ke tempatnya, dia melanjutkan pengumumannya.

“Tetua Keempat adalah…”

Semua orang menjadi tegang. Para Bintang Darah tampak memimpikan promosi, sementara beberapa orang menatap Baek Hye-hyang.

Tentu saja, mereka yang sangat terampil akan dihormati. Jika Baek Hye-hyang menduduki posisi tersebut, itu karena faksi Baek Ryeon-ha tidak sepenuhnya menentangku.

“Dibiarkan kosong.”

‘…!?’

Wajah Baek Hye-hyang menjadi kaku mendengar ini. Jelas, semua orang berasumsi bahwa dia akan mengambil posisi ini. Namun, dilihat dari reaksinya, dia tidak terlihat terlalu kecewa. Mungkin dia lebih memikirkan posisi sebagai seorang istri.

Di sisi lain, mereka dari faksi Baek Ryeon-ha tersenyum. Baek Hye-hyang setidaknya tampak puas karena dia tidak mendapatkan posisi itu.

Aku melirik Baek Hye-hyang.

‘…. Hmmm.’

Dia menatapku dengan tatapan yang agak dingin.

Sepertinya dia juga berharap untuk menjadi salah satu Yang Mulia. Dia merasa tidak pada tempatnya karena saya memutuskan untuk membiarkannya kosong.

Namun, ini belum berakhir, dan…

[Jadi, di mata Anda, saya belum berada di level Yang Terhormat.]

Lihatlah wanita ini.

Tidak ada jalan untuk kembali sekarang. Lalu dia menyipitkan matanya dan berkata padaku.

[Aku tak percaya, tapi kau mengabaikan peringatanku dan menawarkan posisi sebagai istri….]

Saat itulah suara tegas dari Left Guardian menyela perkataannya.

“Baek Ryeon-ha akan mengambil peran sebagai Imam Besar.”

‘….!?’

Kedudukan Imam Besar setara dengan para Penatua.

“Ha!”

Mendengar itu, Baek Hye-hyang mendengus seolah menganggapnya tidak masuk akal.

Di sisi lain, bawahan Baek Ryeon-ha tidak bisa menyembunyikan kegembiraan mereka. Baek Hye-hyang tidak akan duduk di posisi terhormat, dan pemimpin mereka ditempatkan pada status yang setara dengan seorang Tokoh Terhormat.

[Iblis Darah, apakah kau melakukan ini untuk mendapatkan Sima Young dan Lady Baek Hye-hyang sebagai istrimu?]

Tetua Pertama mengerutkan kening saat aku menggelengkan kepala.

[Lalu, apakah maksudmu kau tidak ingin memeluk Lady Baek Hye-hyang?]

Dia khawatir tentang hal ini, dan saya bisa memahami alasannya.

Aku juga punya kekhawatiran.

Ketika suasana antara kedua faksi mencapai titik puncaknya, Left Guardian mengumumkan.

“Pemimpin Sekte mengumumkan pembentukan posisi baru dengan mempertimbangkan mereka yang gugur dalam Perang Besar 20 tahun lalu serta situasi sekte saat ini.”

Berbisik!

“Posisi baru?”

“Apa itu?”

Semua orang penasaran saat pengumuman itu disampaikan.

“Baek Hye-hyang diangkat sebagai pemimpin sub-sekte.”

‘…!!!’

Dalam sekejap, wajah kedua kubu berubah. Baek Hye-hyang menatapku dengan tatapan yang jelas menunjukkan bahwa dia tidak mengharapkan ini.