Epilog: Seorang Pemuda Desa Tua Menghabiskan Malam dengan Minum-minum

“Baiklah kalau begitu, mari kita mulai dengan bersulang? Bersulang!”

“Terima kasih… Dan cheers!”

Meskipun insiden penculikan di Baltrain belum sepenuhnya terselesaikan, semua pelaku di tempat kejadian telah ditangkap. Kami masih belum memiliki gambaran lengkap, tetapi semua anak yang diculik telah berhasil ditemukan kembali, jadi kami semua pantas mendapatkan sedikit istirahat.

Aku sudah meminta maaf kepada semua organisasi yang telah membantu kami, jadi sekarang, kupikir sudah waktunya untuk menunjukkan rasa terima kasihku kepada mereka sebaik mungkin. Namun, yang bisa kulakukan cukup terbatas. Paling-paling, aku hanya bisa membeli minuman dan makanan di kedai-kedai di kota. Tetap saja, menawarkan sesuatu lebih baik daripada tidak menawarkan apa pun. Aku akan gagal sebagai manusia jika aku tidak mencoba untuk menyampaikan rasa terima kasihku dengan cara apa pun.

“Hari ini aku yang traktir,” kataku. “Pesan apa saja yang kamu mau.”

“Aku hanya menjalankan tugasku, jadi ini membuatku sedikit merasa tidak nyaman…”

“Tidak apa-apa. Jangan khawatir. Aku hanya ingin merawatmu.”

Setelah selesai bekerja di kantor, kami pergi ke kedai. Kali ini, acara tersebut berakhir sebagai pesta minum hanya antara aku dan Henblitz. Awalnya aku ingin mengundang Curuni, Adel, Edel, dan Ficelle juga, tetapi aku tidak mungkin mentraktir semua orang yang terlibat dalam menyelesaikan insiden tersebut. Dompetku tidak akan cukup.

Namun, seperti Allucia, Henblitz adalah salah satu orang yang bertanggung jawab untuk memobilisasi seluruh organisasi untuk mencari Mewi. Itulah mengapa sudah sepatutnya mentraktirnya makan. Selain itu, yang cukup mengejutkan, Henblitz dan saya belum pernah makan bersama berdua seperti ini. Selama pesta penyambutan saya di Baltrain, Allucia dan Curuni juga hadir. Di Beaden, Curuni, Mewi, Randrid, Fanery, dan orang tua saya makan bersama kami.

Dalam hal koneksi baru yang saya buat sejak datang ke Baltrain, Henblitz dan Lucy adalah yang paling menonjol. Jadi, saya pribadi ingin minum bersama dengannya seperti ini setidaknya sekali.

“Pwah… Minuman enak setelah kerja memang benar-benar sesuatu yang istimewa,” kata Henblitz.

“Saya sangat setuju. Saya semakin mendambakan hal ini seiring bertambahnya usia.”

Kami berdua memulai dengan tegukan bir yang nikmat. Karena panasnya musim panas, bir itu terasa lebih menyegarkan dari biasanya. Tapi bahkan bir biasa setelah bekerja pun terasa sangat nikmat. Benar-benar lezat…

“Bagaimana kabar Mewi?” tanya Henblitz.

“Lebih baik, terima kasih kepada semua orang. Kalau dipikir-pikir, ini pelajaran yang bagus untuknya.”

Setelah menemani kami kembali ke Beaden, dia sedikit lebih dekat dengan Mewi daripada yang lain. Mewi juga tampaknya tidak memiliki kesan buruk terhadapnya.

“Saya senang mendengarnya,” kata Henblitz dengan gembira sebelum nadanya sedikit menegang. “Tetapi sebagai seseorang yang bertanggung jawab atas keselamatan publik, saya sulit menerima bahwa kita membiarkan dia diculik sejak awal…”

“Tenang, tenang…”

Aku mengerti perasaannya. Memang baik hal ini telah membawa perkembangan bagi Mewi, tetapi penculikannya jelas tidak layak dirayakan. Namun, mengkhawatirkannya setelah kejadian tidak akan bisa memutar kembali waktu. Kita hanya bisa menerima akibatnya.

Dalam hal itu, kerja sama semua pihak telah mencegah hasil terburuk yang mungkin terjadi, dan itu patut dirayakan… meskipun masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan.

“Seharusnya aku yang berterima kasih padamu atas semua yang telah kau lakukan untukku,” kataku padanya. “Kau benar-benar menyelamatkan kami.”

“Tidak perlu begitu… meskipun kurasa kita sudah membicarakan hal ini beberapa kali.”

“Ha ha, itu benar.”

Saya selalu ingin tetap tulus, dan Henblitz adalah orang yang sangat serius. Itulah mengapa kami telah melakukan percakapan ini berkali-kali sebelum, selama, dan setelah kejadian tersebut. Dan meskipun selalu berakhir dengan cara yang sama setiap kali, saya tidak bisa menahan diri untuk tidak mengungkitnya lagi. Saya benar-benar tidak bisa cukup berterima kasih kepadanya.

“Ini sosis dan kentang kukusmu!”

“Ah, terima kasih.”

Hidangan pertama kami tiba. Kentang dan daging adalah pilihan yang bagus—cocok sekali dengan bir.

“Mau aku traktir atau tidak, kamu tidak akan bisa menjaga keamanan publik dengan perut kosong,” kataku. “Ayo, makanlah.”

“Kalau Anda mengatakannya seperti itu, saya tidak bisa menolak. Terima kasih atas hidangannya.”

Mengonsumsi makanan dan air adalah kebutuhan minimum untuk bertahan hidup, apalagi menjaga keselamatan publik. Yah, saya tidak yakin apakah bir bisa diklasifikasikan sebagai air, tapi tetap saja…

“Hom… Panas! Mm, tapi enak!”

“Sangat cocok dipadukan dengan bir.”

Baik Henblitz maupun saya telah menghabiskan hari itu untuk berlatih atau bekerja, jadi saat malam tiba, kami merasa lapar. Sebelum membicarakan hal lain, kami harus memuaskan rasa lapar itu terlebih dahulu.

Jadi, aku menggigit kentang itu. Rasanya sangat panas tapi lezat. Kentang yang lembut itu diberi mentega dan garam, memberikan rasa yang pas. Dan seperti yang dikatakan Henblitz, kentang itu sangat cocok dengan bir. Kentang mengenyangkan, dan cocok dipadukan dengan hampir semua jenis alkohol. Sungguh, kentang adalah salah satu makanan terbaik di dunia.

“Haaah… Oh, benar. Ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu, Henblitz.”

“Oh? Ada apa?”

Setelah mencicipi makanannya, sekarang saatnya membahas topik utama. Aku pernah bekerja dengan Henblitz dan kadang-kadang pergi bersamanya ke pemandian uap, tetapi kami belum pernah berbincang secara mendalam sebelumnya. Lebih spesifiknya, aku hampir tidak tahu apa pun tentang kehidupan pribadinya. Aku tidak bermaksud mengorek setiap detail kecil darinya, tetapi aku benar-benar hanya tahu sedikit tentang letnan komandan Ordo Liberion itu.

“Mengapa kau memilih menjadi seorang ksatria?” tanyaku. “Aku hanya berpikir bahwa aku belum pernah mendengar kau menyebutkannya.”

“Ah, saya mengerti.” Henblitz mengangguk tanda mengerti. “Sangat sederhana. Singkatnya, saya ingin mengabdi kepada kerajaan. Melakukan sesuatu yang membutuhkan tenaga fisik lebih cocok untuk saya daripada pekerjaan administrasi.”

Dia tidak perlu waktu untuk mempertimbangkan pertanyaan itu—keyakinannya sama sekali tidak goyah. Dia memiliki karakter yang begitu mulia. Ada banyak orang yang ingin mengabdi kepada kerajaan. Namun, aku tidak pernah memiliki ambisi yang mulia seperti itu, dan pasti ada banyak orang yang sama sepertiku. Malahan, aku sepenuhnya fokus untuk mencapai puncak yang lebih tinggi sebagai seorang pendekar pedang. Aku bahkan tidak pernah menunjukkan minat pada ketenaran atau pengaruh yang menyertainya. Mungkin itu patut dipuji dengan caranya sendiri.

Namun, Henblitz berbeda. Keinginannya untuk mengabdi adalah yang utama, dan dia memilih untuk mewujudkannya dengan pedangnya. Dia juga berhasil memperoleh keterampilan yang hebat dan telah mencapai banyak hal. Aku bukanlah tandingan baginya dalam segala hal.

“Dan itu yang mendorongmu sejauh ini di usia yang begitu muda…” kataku. “Kamu benar-benar luar biasa.”

“Terima kasih. Tapi saya masih pemula dan masih punya jalan panjang untuk ditempuh.”

Bersikap rendah hati bukanlah hal yang buruk. Namun, merendahkan diri dengan kerendahan hati yang berlebihan bisa terkesan sebagai sarkasme. Setidaknya itulah logika saya, jadi saya memutuskan untuk menunjukkannya.

“Itulah semangatnya, tapi bukankah itu terdengar seperti sarkasme?”

Tanggapan Henblitz sangat tajam. “Oh? Datang dari Anda, dari semua orang?”

“Aaaah… Aku tidak bisa mengatakan apa pun untuk membela diri…” gumamku.

“Ha ha ha! Wah, sepertinya Anda telah berubah akhir-akhir ini, Tuan Beryl.”

“Benarkah begitu?”

“Ya. Begitulah yang terlihat di mata saya.”

Pola pikirku jelas telah berubah—itu terjadi pada hari aku mengalahkan ayahku. Namun, Henblitz tidak tahu tentang itu, karena aku tidak pernah menceritakannya kepadanya. Lucy juga menyebutkan bahwa aku telah berubah. Pasti, itu adalah perubahan yang lebih baik.

Aku tak bisa mengklaim sebagai yang terkuat. Ada banyak pendekar pedang yang lebih hebat dariku, dan melawan penyihir kelas atas, aku merasa tak punya peluang untuk menang. Dan jika kau memasukkan makhluk non-manusia, keadaannya akan semakin buruk. Aku ragu apakah aku mampu mengalahkan Zeno Grable, Lono Ambrosia, atau Id Invicius sendirian.

Itulah mengapa penting bagi saya untuk lebih fokus pada latihan. Henblitz dan saya sama dalam hal ini, tetapi sampai baru-baru ini, saya kurang percaya diri. Sekarang, saya tidak berpikir akan kalah melawan ksatria biasa. Malahan, ada bagian dari diri saya yang sangat menantikan untuk menghadapi musuh-musuh tangguh yang akan mendorong saya ke tingkat yang lebih tinggi.

Aku sangat menyadari betapa berbahayanya proses berpikir ini. Satu kesalahan kecil saja bisa membawaku pada kehancuran. Selama pertempuran melawan Id Invicius, meskipun kami memiliki Lucy sebagai cadangan, aku telah memilih beban yang sangat berbahaya tanpa alasan yang jelas.

Tentu saja, aku tidak berniat memaksakan hal itu pada orang lain. Aku tidak akan pernah menyuruh Mewi untuk menempuh jalan pertumpahan darah, dan aku juga tidak menginginkan itu untuknya. Kita tidak membutuhkan lebih banyak orang yang menjerumuskan diri ke dalam spiral pertempuran yang tak berujung. Aku dan siapa pun yang merasa cocok dengan kehidupan pertempuran sudah cukup.

“Baiklah… kurasa aku telah berubah,” kataku.

“Memang benar. Saya percaya itu hal yang baik, meskipun mungkin terdengar merendahkan jika itu datang dari saya.”

“Tidak ada sedikit pun sikap merendahkan dalam ucapan saya. Saya sangat menghormati Anda.”

Henblitz bukanlah orang aneh sepertiku yang benar-benar terobsesi dengan pedang. Dia menggunakan pedang demi keadilan. Itu sangat memukau di mataku.

Saya memiliki rekor tak terkalahkan melawan Henblitz dalam pertandingan sparing. Dalam hal kemampuan berpedang murni, saya jelas lebih unggul darinya, tetapi saya tidak menggunakan itu sebagai alasan untuk meremehkannya.

Aku juga berpikir bahwa adu pedang adalah satu-satunya cara aku bisa menang melawannya. Aku kalah telak darinya dalam setiap aspek lainnya. Itulah mengapa aku menghormatinya. Pandanganku terhadapnya sebagai seorang letnan komandan yang dapat diandalkan tidak pernah goyah sedikit pun.

“Saya sangat tersentuh mendengar hal itu dari seorang pendekar pedang sekaliber Anda, Tuan Beryl.”

“Ha ha ha. Dipuji oleh letnan komandan juga tidak terasa buruk.”

Kemampuan bicaranya juga mengesankan—dia selalu bisa mengungguli saya dalam hal ini. Saya masih punya banyak hal untuk dipelajari dari Henblitz dan Allucia.

“Hei, gelasmu kosong,” ujarku.

“Oh, sungguh memalukan…”

“Sudah kubilang pesan apa saja yang kamu mau. Maaf!”

Setidaknya, aku harus mengakui ketika dia butuh minum lebih banyak. Jadi, untuk sedikit mendorongnya, aku memanggil pelayan. Senang rasanya mengetahui bahwa pria seperti dia menghormatiku, tetapi aku ingin kami menghabiskan malam dengan bebas dan santai. Kami perlu memesan lebih banyak minuman dan menikmati diri kami semaksimal mungkin.

Pelayan itu berlari menghampiri. “Ya? Apa yang bisa saya bantu?”

“Ummm…”

“Dua bir,” Henblitz menyela. “Juga, dua steak babi hutan, satu porsi gorengan, dan salad, tolong.”

“Segera hadir!”

Pilihan yang bagus! Memesan makanan yang mengenyangkan membuat mentraktir Anda menjadi lebih berharga.

“Ooh, betapa mewahnya,” aku menggoda.

“Kau bilang boleh memesan apa saja yang aku mau,” kata Henblitz. “Aku akan menemanimu sampai kau mencapai titik jenuh.”

“Itulah semangatnya. Makanlah sampai kenyang untuk mengisi energi untuk besok.”

Henblitz dengan cepat mengubah arah pembicaraan… Dia memiliki temperamen yang luar biasa dan merupakan pria yang hebat. Berhubungan dengan orang seperti itu tanpa diragukan lagi merupakan salah satu keberuntungan terbesar dalam hidup saya. Dia sudah banyak membantu saya. Meskipun ini mungkin terdengar agak perhitungan, mampu memperdalam ikatan saya dengannya dengan mentraktirnya makan adalah tawaran yang sangat menguntungkan.

“Ngomong-ngomong, Tuan Beryl…”

“Hm?”

Sambil mengangkat gelas bir kosongnya, Henblitz melirik ke sekeliling. Kemudian dia mencondongkan tubuh ke seberang meja. “Jika kau mentraktirku…itu berarti kau akan menemaniku minum sampai larut malam, ya?” Sudut bibirnya melengkung membentuk senyum.

“Baiklah! Anda siap!”

Aku juga mulai bersemangat. Sulit bagiku untuk menciptakan suasana seperti ini bersama Allucia atau Surena. Mereka sudah menunjukkan banyak pengendalian diri di sekitarku, dan kemudian ada masalah gender. Kemampuan mereka untuk menahan diri dalam minum alkohol tidak ada hubungannya dengan itu—ini lebih merupakan masalah pola pikir kami.

Aku sudah memberi tahu Mewi bahwa aku akan minum-minum dengan Henblitz, jadi dia tidak akan mengeluh jika aku pulang agak larut.

Henblitz juga jago minum bir…

Aku terbawa suasana, tapi semuanya akan baik-baik saja. Sebagai seorang pendekar pedang, akan menjadi aib bagiku untuk lari dari pertarungan sebelum dimulai. Tapi ini bukan pertarungan sampai mati—lebih seperti kontes minum—dan karena aku sudah menyuruhnya memesan apa pun yang dia mau, aku tidak bisa hanya mengatakan tidak dan mengakhiri malam itu begitu saja.

Jadi, aku dan dia minum-minum semalaman untuk bersantai dan melepas penat. Mengikuti contoh Henblitz, aku memutuskan untuk banyak minum, banyak makan, dan menikmati hidupku sepuasnya—semua itu untuk mengisi kembali energi.

Oleh karena itu, aku menyerahkan masalah-masalah esok hari kepada diriku di masa depan.