Selingan 1: Pesta Tangisan untuk Mereka yang Patah Hati

Itu adalah jatuhnya benteng Estervall.

Berita itu menyebar dengan cepat di cabang Tris dari Persekutuan Petualang, menimbulkan kegaduhan dan keributan. Beberapa menatap langit-langit dengan kaget, sementara yang lain terduduk lemas di lantai karena tak percaya. Yang lainnya lagi berteriak kegembiraan.

“Dia berhasil! Shiori menemukan seorang pria! Dia jatuh cinta!”

Suara riang itu milik Marena, dan menggema di seluruh aula saat dia melompat-lompat kegirangan, dengan cara yang sangat tidak pantas untuk usianya yang sudah lebih dari tiga puluh tahun. Suaminya, pendekar pedang ajaib Ludger, menyikutnya dan mengingatkannya bahwa Shiori bukan lagi gadis kecil, tetapi hanya menerima ujung tombak di perutnya sebagai balasan atas komentar tersebut. Namun, ekspresi wajahnya pun tampak gembira (meskipun perlu dicatat bahwa bukan tusukan tombak itulah yang menyebabkan kebahagiaannya).

Karena tingkah laku dan pembawaannya, Shiori Izumi dianggap tidak jauh berbeda dengan benteng Estervall—benteng alami yang, sekilas, menawarkan keindahan alam yang damai dan mempesona… namun sebenarnya merupakan benteng yang menakutkan dan tak tertembus, dikelilingi oleh rawa-rawa berlumpur yang tak berdasar, binatang buas magis yang mengintai, dan jebakan alami yang berujung maut. Dan bagi mereka yang telah mengawasinya, melihat Shiori jatuh cinta memang merupakan peristiwa yang menggembirakan.

Bukan hanya karena Shiori adalah pekerja keras yang telah memberikan kontribusi besar kepada Persekutuan, tetapi juga karena, yang terpenting, dia murah hati dan tidak egois. Teman-temannya khawatir melihatnya bekerja keras hingga kelelahan, tidak bergantung pada siapa pun kecuali dirinya sendiri saat ia berjuang untuk mencari nafkah.

Namun, ada juga mereka yang diam-diam mendambakan Shiori di dalam hati mereka, dan pria-pria ini sekarang dapat ditemukan terkulai di atas meja. Dia baik hati dan lembut, dan dia tidak pernah bermalas-malasan dalam pekerjaannya. Sifatnya yang penuh perhatian dan kemampuan memasaknya yang luar biasa memikat hati banyak pria, namun betapapun sempurnanya para pria itu, Shiori tidak pernah menyerah.

Oleh karena itu, banyak yang merasa sedikit lega, percaya pada anggapan bahwa Shiori begitu murni dalam kesendiriannya sehingga ia dapat selamanya menjadi bunga tunggal di puncak gunung tertinggi, dan dengan demikian berada di luar jangkauan siapa pun yang berani mencoba meraih hatinya. Dengan demikian, tidak ada yang bisa menduga bahwa hatinya dapat dengan mudah dicuri oleh seseorang yang baru mengenalnya selama kurang lebih tiga bulan.

Patah hati lah yang membuat orang-orang ini menangis.

Untuk saat ini, Zack berpura-pura tidak mendengar keributan apa pun, dan memilih untuk menyibukkan diri dengan laporan dan berbagai dokumen. Sementara itu, Clemens berdiri sambil membenturkan kepalanya ke dinding secara berulang-ulang.

“Kau baik-baik saja, Pak Tua?” tanya Linus sambil bercanda.

“Pak…tua…” gumam Clemens sebagai jawaban.

Frekuensi tindakannya membenturkan kepala semakin meningkat.

Betapa halus dan rapuhnya hati seorang pria yang hanya beberapa tahun lagi akan memasuki usia paruh baya.

“Tapi siapa sangka itu Tuan Alec, ya?” gumam Linus.

Runtuhnya benteng yang tak tertembus yang dengan mudah menangkis banyak serangan… Kabar itu pertama kali bocor dari Linus dan para petualang lainnya yang telah dikirim ke Desa Brovito.

Menurut mereka, Shiori telah meninggalkan gaya bicara sopannya dan sekarang berbicara dengan santai kepada Alec. Menurut mereka, bahkan cara dia menyebut nama Alec pun berbeda.

Saat pertama kali mendengar laporan-laporan ini, banyak yang tidak mempercayainya. Lagipula, tidak ada satu pun pria yang berhasil memikat hati Shiori selama kurang lebih empat tahun. Kemudian, tentu saja, ada insiden mengerikan itu—insiden yang membuat banyak orang percaya bahwa dia tidak akan pernah lagi membuka hatinya.

Dan semua orang yakin mereka tahu bagaimana cerita itu akan berakhir. Sekalipun dia tampan, dan sekalipun dia adalah siswa berprestasi dan prospek yang sangat menarik—tetap saja, Alec ditakdirkan untuk gagal.

Namun, secara tak terduga, Shiori menunjukkan tanda-tanda membuka hatinya kepadanya, dan kemudian…

“Mereka berciuman di depan apartemennya!”

“Dia menginap bersamanya kemarin! Dan orang-orang melihatnya meninggalkan apartemennya dengan ekspresi sangat puas !”

“Kamu serius? Dia pergi pagi-pagi sekali? Benar-benar pria yang hebat!”

Dan begitulah seterusnya. Hanya sekali pasangan itu berciuman dan menghabiskan malam bersama, dan meskipun kenyataannya Alec hanya merawat Shiori hingga pulih, tak seorang pun dari para petualang di Guild pada saat itu mengetahui fakta tersebut.

Pada titik ini perlu disebutkan bahwa, meskipun Zack tetap tenang saat mendengar kata-kata “dicium,” begitu mendengar kata-kata “pergi di pagi hari,” kertas-kertas yang dipegangnya hancur di tangannya dan tatapan menakutkan memenuhi matanya, tatapan yang sangat sedikit orang yang berani hadapi.

Namun, tak seorang pun dari orang-orang yang asyik membicarakan desas-desus itu menyadarinya.

Clemens menyeret tubuhnya perlahan ke arah jendela dan mengalihkan pandangannya ke pemandangan di luar. Sekilas, dia tampak seperti pria tampan yang tenggelam dalam pikiran lesu, tetapi tidak ada kehidupan di mata yang menatap pemandangan itu.

“Apa kamu masih mempermasalahkannya?” tanya Nadia, suaranya terdengar sedikit tidak percaya.

“Rurii! Benarkah?!”

Para pria yang masih menolak mempercayai apa yang telah mereka dengar merangkak menuju gumpalan lendir yang sendirian itu. Gumpalan lendir itu sedang beraktivitas; ia menjulurkan tentakelnya ke celah-celah di antara rak-rak, menarik keluar sesuatu yang hitam, dan menelannya. Kemudian ia berbalik ke arah para pria itu.

“Mereka berciuman?!”

“Dia pergi pagi-pagi sekali?!”

Makhluk berlendir itu mendongak ke arah para pria, lalu menggerakkan tubuhnya dengan goyah, gerakan yang hanya bisa diartikan sebagai anggukan.

Ratapan menggema di seluruh Guild. Rurii tidak yakin apakah itu jeritan atau teriakan perang, tetapi ia kembali melanjutkan pekerjaannya di antara rak-rak. Meskipun beberapa orang penasaran tentang apa sebenarnya yang dilakukan lendir itu, dapat dipastikan bahwa ada beberapa hal di dunia ini yang sebaiknya tetap tidak diketahui.

Di tengah hiruk pikuk itu, ada mereka yang diam-diam menyembunyikan air mata mereka—para wanita yang pernah jatuh hati pada Alec. Meskipun banyak wanita cantik mendekatinya, dia tidak pernah menyerah, hanya membalas dengan tatapan tajam seolah-olah dia sedang melihat sesuatu yang kotor. Adapun sebagian kecil wanita dengan preferensi yang sangat khusus, yang mendambakan penghinaan Alec dan menikmati meronta-ronta di bawah tatapannya—yah, semakin sedikit yang dibicarakan tentang mereka, semakin baik.

Bagaimanapun juga, itu adalah hari yang penuh kesedihan dan banyak air mata yang tumpah saat minum-minum.

“Minum sampai tertidur. Lagi…”

Zack menyelimuti Clemens dengan selimut, yang, setidaknya pada kesempatan ini, berhasil menyeret dirinya ke salah satu sofa yang lebih panjang sebelum tertidur pulas. Zack mengangkat segelas anggur ke bibirnya dan terkekeh sambil menatap sosok yang sedang tidur itu.

“Beri dia waktu dan dia akan melupakannya.”

“Benar sekali,” kata Nadia sambil duduk di sandaran lengan sofa. “Dia pria yang tampan, dan ada gadis cantik yang menunggunya di suatu tempat di luar sana.”

Ia meletakkan tangannya dengan lembut di kepala pria itu yang berambut perak dan sedikit berantakan. Ia adalah pria dengan daya tarik seksual yang kuat, dan keseimbangan sempurna antara kelembutan dan keramahan. Banyak wanita yang terpikat oleh Clemens, tetapi ia telah mencapai usia ini tanpa pernah memeluk salah satu dari mereka.

Kalau dipikir-pikir, ternyata seorang wanita juga yang memaksanya meninggalkan keluarganya.

Itu adalah kisah yang pernah didengar Nadia saat minum-minum. Clemens adalah putra kedua dari keluarga pedagang besar dengan sejarah panjang dan terkenal. Klien mereka termasuk bangsawan dan adipati yang berpengaruh.

Karena menginginkan putra kedua yang tampan itu untuk dinikahi, putri dari keluarga pedagang tertentu telah membubuhi minuman pria itu dengan obat bius. Kemudian dia membawanya ke sebuah kamar, sendirian, dengan mengatakan bahwa dia akan merawatnya. Jelas sekali dia berpikir dia bisa mendapatkan apa yang diinginkannya melalui cara fisik.

Hanya karena fisik dan daya tahan Clemens yang kuat, insiden itu berakhir tanpa hal seperti itu terjadi, tetapi tetap saja gadis itu sangat marah karenanya, menyebabkan skandal besar. Orang-orang yang mengenal Clemens skeptis terhadap klaim gadis itu, tetapi Clemens sendiri tahu bahwa skandal itu akan merusak bisnis keluarga, yang kuno dan tradisional, dan dia memutuskan untuk pergi.

Sejak saat itu, Clemens cenderung berhati-hati dengan alkohol yang dikonsumsinya, selalu mencicipinya untuk memastikan bahwa alkohol tersebut tidak tercemar.

Sungguh disayangkan, dalam banyak hal, hal ini terjadi pada orang seperti dia.

Clemens sendiri tampaknya tidak mempedulikan insiden itu, dan setelah menyerahkan bisnis keluarga kepada kakak dan adik laki-lakinya, ia tampak sangat menikmati kehidupannya yang penuh petualangan dan tak menentu. Namun, tampaknya bahkan mereka yang tampaknya memiliki segalanya pun masih mengalami kesulitan.

“Lalu bagaimana denganmu, Zack?” tanya Nadia, pikirannya kembali ke masa kini. “Selalu memainkan peran sebagai kakak laki-laki.”

“Hah?”

“Kau suka membicarakan tentang saudara laki-laki dan perempuan… tapi kau pun pernah punya perasaan padanya, bukan?”

Dia tidak membantahnya.

Sebaliknya, jawabannya adalah, “Insting seorang wanita adalah hal yang menakutkan.”

“Kita sudah saling kenal sejak lama, Zack? Kau mencoba menyembunyikannya, tapi aku tahu kalian berdua menyukainya sejak dulu.”

Pada suatu titik, perasaan protektif itu berubah menjadi sesuatu yang lebih dalam.

“Sungguh disayangkan,” kata Nadia. “Memikirkan bahwa kalian berdua adalah orang yang paling dekat dengannya, namun tak satu pun dari kalian mengatakan sepatah kata pun.”

Zack tertawa kecil sebagai tanggapan. Dia mengaduk-aduk gelas anggur di tangannya, dan aroma lembutnya tercium ke atas.

“Aku, Clemens…kami tidak bisa melindunginya. Kami tidak berhak atas tangannya,” katanya.

“Kamu tidak mempermudah dirimu sendiri…”

Akibat intrik Ranvald, Zack tenggelam dalam pekerjaan, dan karena itu, dia tidak menyadari Shiori terluka, dan bagaimana dia hampir mati. Fakta bahwa dia selamat hanya bisa disebut keberuntungan. Dia tidak bisa mengatakan bahwa dia telah menyelamatkannya. Dan jika dia tidak bisa melindungi wanita yang dicintainya, maka dia tidak pantas memilikinya.

Setelah mengatakan itu, Zack menghabiskan sisa anggurnya.

Tapi kau tahu, Zack… Dia mungkin juga pernah mencintaimu.

Sebagai seorang wanita, Nadia mengerti. Zack dan Shiori menyimpan perasaan satu sama lain, tetapi tidak pernah memiliki kesempatan untuk mengkonfirmasi perasaan tersebut. Dan setelah insiden Akatsuki, kesempatan untuk melakukannya hilang selamanya bagi mereka. Seberapa besar hati Zack yang terpendam ketika ia memutuskan untuk menjadi saudara laki-laki Shiori? Nadia merasa sedih memikirkan perasaan mereka, jauh di lubuk hati mereka. Ia berharap Shiori dan Alec dapat cukup bahagia saat ini untuk mengatasi keputusan menyedihkan dan menyakitkan yang terpaksa diambil Zack dan Shiori di masa lalu.

“Kurasa suatu saat nanti, kamu juga akan menemukan gadis yang baik,” kata Nadia, sambil meletakkan jari-jarinya yang lembut di pipi Zack.

“Apa ini? Kau menawarkan untuk menghiburku?” kata Zack sambil menyeringai.

Dia mengulurkan tangan kasarnya dan menempelkan ibu jarinya ke bibir merahnya.

“Jangan konyol,” kata Nadia sambil tersenyum. “Kau tahu betul bahwa aku hanya setia kepada satu orang.”

Bahkan hingga kini, ia masih mengenang tunangannya yang meninggal dalam sebuah kecelakaan.

Namun, mungkin sudah cukup…

Cinta yang hilang… Tak peduli berapa lama ia mendekapnya erat, ia tak akan bisa tidur nyenyak lagi.

Nadia memutar tangan Zack saat tangan itu mulai meraba-raba bagian belakang tubuhnya dengan curiga, dan dia menempelkan gelas anggurnya ke bibir Zack.

Malam masih jauh dari berakhir.

Dan pesta untuk mereka yang patah hati pun belum juga berakhir.