Kaisar Telah Kembali - MTL - Chapter 144

Bab 144 – Barang Palsu (2)

Lianna dan Dembel berkeliling, mencoba mencari tempat untuk menginap daripada memasuki desa di dekat Menara Sihir. Menara Sihir telah mematuhi tuntutan Gereja, tetapi perasaan masing-masing penyihir terhadap Gereja adalah masalah yang berbeda.

Bahkan, beberapa penyihir sering menjadi penyihir ilegal dengan mengorbankan diri untuk meninggalkan Menara Sihir.

Tidak ada alasan bagi Lianna dan Dembel untuk memasuki desa dan tanpa perlu berurusan dengan pihak yang bermusuhan dengan Menara Sihir.

“Cukup sulit untuk menemukan pintu masuk tertentu untuk diblokir, karena di sekitar sini semuanya berupa hutan belantara terbuka.”

[Apakah sebaiknya kita mendirikan perkemahan atau semacamnya?]

“Jika orang yang mengaku sebagai kaisar telah bersekutu dengan Menara Sihir seperti yang kita khawatirkan, maka kemungkinan besar mereka akan tetap berada di dalam Menara Sihir. Tidakkah menurutmu akan lebih baik jika kita meningkatkan pengawasan untuk memastikan mereka tidak meninggalkan menara, menyebar, dan menyusup ke dalam?”

[Kamu sangat pasif; itu bukan seperti dirimu sama sekali. Apakah kamu biasanya juga penakut seperti ini saat berburu monster?]

“Monster bukanlah makhluk politik. Kenapa kau tidak mencoba mempertimbangkan jalinan masalah politik yang terkait dengan tugas kita setidaknya untuk sesaat? Aku juga tidak melihatmu masuk ke dalam Menara Sihir.”

[Aku akan melakukannya, tapi di malam hari. Aku akan tiba-tiba muncul di hadapannya di tengah malam… dan menanyakan identitasnya.]

“Rencana sempurna untuk membuat diri Anda ditusuk.”

[Saya akan punya waktu untuk mendengarkan jawabannya jika saya cukup beruntung.]

“Lianna.”

Dembel meraih lengan Lianna, menyebabkan Lianna menatapnya dengan heran.

“Silakan luangkan waktu dan pikirkan ini dengan serius. Lawan Anda mungkin atau mungkin bukan Yang Mulia Raja sendiri. Kita perlu berasumsi dan bertindak dengan mempertimbangkan kedua skenario tersebut. Jika dia benar-benar Yang Mulia Raja, Anda pada dasarnya akan melakukan bunuh diri. Jika dia bukan Yang Mulia Raja, maka kita berdua harus bekerja sama dan menyingkirkannya. Itulah mengapa Yang Mulia Paus dan Santa telah mengutus kita bersama.”

[Kau terlalu banyak berpikir, Dembel,] Lianna terkekeh pelan dan menggerakkan tangannya. [Yang Mulia selalu mengatakan kepada kami bahwa ‘Yang Mulia menginginkan iman yang sederhana.’ Jika Yang Mulia benar-benar telah kembali, mengapa beliau muncul sebagai dua kaisar, menguji iman kami?]

“Siapakah kita sehingga berani mengira kita mengetahui kehendak Yang Mulia Raja…”

[Jangan terlalu banyak berpikir. Jawabannya sederhana. Salah satu dari keduanya palsu: entah Yang Mulia di ibu kota atau Yang Mulia di dekat sini.]

Dembel tetap diam.

[Kau bertaruh di sisi ini, dan aku bertaruh di sisi itu. Dengan begitu, setidaknya salah satu dari kita akan selamat, bukan begitu?]

“Kalau begitu, setidaknya izinkan saya memeriksa identitasnya terlebih dahulu.”

[Apa? Apa maksudmu?]

“Maksudku, aku akan menemuinya sebelum kau. Tidak akan terlambat meskipun kita harus bertarung dengannya setelah itu, kan? Lagipula, aku akan merasa tidak nyaman berbicara dengannya setelah keributan yang kau buat.”

Lianna menatap Dembel. Tidak diketahui apakah lawannya adalah kaisar yang sebenarnya atau bukan, dan dia dikenal memusuhi Gereja. Tidak ada yang tahu apa yang akan dia lakukan begitu bertemu dengan salah satu Templar. Mempertimbangkan semua itu, Lianna berpikir akan lebih baik untuk menyergap lawan dengan cepat—terutama untuk orang bodoh seperti Dembel.

Lianna terdiam sejenak, lalu perlahan menggerakkan tangannya.

[Lakukan sesukamu.]

Lianna mengepalkan tinjunya begitu Dembel bersukacita atas jawabannya. Saat Dembel tersentak, Lianna membuka tinjunya di depan hidungnya. Di dalam tangannya tergantung sebuah rosario kecil yang memiliki aksesori kecil dengan figur monster aneh yang terpasang padanya.

Ekspresi Dembel mengeras saat melihat monster itu.

[Yang Mulia memastikan untuk mempersiapkan semuanya dengan sempurna. Saya tidak tahu apakah Santa telah melakukan hal yang sama—jadi saran saya adalah larilah segera setelah Anda merasa situasinya akan berbahaya. Atau biarkan lawan membuktikan dirinya sebagai kaisar.]

“Lianna, kau… jika kau menggunakan sesuatu seperti itu di Menara Sihir…”

[Semua orang akan mati, ya. Tapi bukankah itu lebih baik daripada seluruh kekaisaran dilalap lautan api?]

***

Lianna menghilang entah ke mana begitu matahari terbenam.

Sementara itu, Dembel memasuki desa hanya dengan tiga Templar lainnya. Mereka mengenakan tudung yang menutupi wajah mereka. Meskipun mereka masih mengenakan baju zirah, hanya perlengkapan paling dasar yang terlihat.

Bagi para peziarah yang mengikuti jejak Yang Mulia, Menara Ajaib adalah tempat yang wajib dikunjungi. Karena alasan ini, Dembel dan para Templar lainnya yang mengenakan tudung tidak tampak terlalu aneh.

Sebenarnya, itu merupakan keuntungan sekaligus kerugian, karena akan sulit untuk melacak orang asing yang baru-baru ini mengunjungi Menara Sihir.

‘ Konon katanya dia sedang mengumpulkan pengikut di suatu tempat di desa dekat Menara Sihir. ‘

Gereja sudah aktif mengumpulkan informasi tentang kaisar yang kembali. Ada banyak informasi yang sulit dipercaya dan menggelikan, tetapi yang paling masuk akal adalah desas-desus tentang pria yang berkeliaran di desa ini.

Rumor ini sesuai dengan penampakan yang dilaporkan oleh Hiveden dan Divisi Keempat, yang dikenal memberikan informasi yang dapat diandalkan. Selain itu, ada lebih dari cukup alasan bagi kaisar yang kembali untuk mengunjungi Menara Sihir.

‘ Jika Anda benar-benar Yang Mulia Raja, mengapa Anda tidak pergi mencari para pelayan Anda… ‘

Dembel bergumam sendiri, tetapi dia sudah tahu jawabannya.

Di tengah semua konflik internal Gereja, serta kehebohan yang dibuat orang-orang mengenai rumor bahwa kaisar akan kembali, hampir tidak ada yang mau berurusan dengan mereka.

Dembel tidak ingin membuat kesalahan. Dia ingin sebisa mungkin mempercayai rumor itu, terutama karena Lianna berencana mengambil tindakan ekstrem.

“Kapten, letaknya di sekitar sini,” bisik salah satu Ksatria Templar di telinga Dembel.

Dembel bisa melihat sebuah rumah besar di balik tembok besar. Saat itu tengah malam, tetapi lampu-lampu di dalamnya menerangi sekitarnya. Melihat bahwa suasana di sekitar rumah besar itu masih sunyi, Dembel menduga bahwa ia telah tiba lebih awal daripada Lianna.

“Haruskah kita masuk melalui pintu depan? Saya yakin mereka akan menyambut kita jika kita membuktikan bahwa kita adalah hamba yang mengabdi kepada Yang Mulia.”

Setiap ordo ksatria sangat dipengaruhi oleh pemikiran kapten mereka, dan Dembel menyadari bahwa para Templarnya berpikir ke arah yang sama dengannya. Dembel juga memiliki keinginan yang kuat untuk diakui dan dihargai oleh Yang Mulia Raja, tetapi ia menahan diri sebisa mungkin.

“Kami belum yakin siapa lawannya. Mari kita lihat-lihat sebentar lagi.”

Dembele mulai bergerak. Namun, tak lama kemudian ia berhenti berjalan setelah melihat orang asing menghalangi jalannya. Dembele hendak menghunus pedangnya dengan cemas, tetapi malah meletakkan tangannya di gagang pedang, berjaga-jaga jika orang di depannya adalah Yang Mulia.

“Siapakah kau?” tanya Dembel.

“Itulah pertanyaan saya. Siapakah kalian?”

Wajah lawannya, yang berpakaian sederhana, sulit dilihat karena gang itu cukup gelap. Namun, aura dominan lawannya sendiri memberi tahu Dembel bahwa dia bukanlah orang biasa. Tanpa sengaja, Dembel melihat pedang tergantung di pinggang lawannya. Kemudian terlintas di benaknya bahwa lawannya mungkin adalah Templar lain yang sedang menjalankan tugas pribadi, sama seperti dirinya.

“Saya Dembel Dorkmel, kapten Ordo Teratai Putih. Apakah Anda seorang Templar?”

Tidak ada jawaban dari lawan. Lawan tampaknya ragu-ragu untuk menjawab, bukannya menolak untuk menjawab, jadi Dembel memutuskan untuk menekan lawannya sedikit lebih jauh.

“Kami sedang melaksanakan perintah Yang Mulia Paus. Jika Anda mengganggu tugas kami, saya akan menganggap itu sebagai pengkhianatan terhadap Gereja.”

Barulah kemudian lawannya perlahan melangkah keluar dari gang. Cahaya terang yang menerangi rumah besar itu menyinari rambut pirang dan mata birunya. Bekas luka bakar besar yang menutupi mata kirinya juga terlihat jelas di bawah cahaya tersebut.

“…Saya Sina Solvane dari Ordo Mawar Biru. Apa yang dilakukan para Templar di sini?”

Dembel dan para Templar saling bertukar pandangan bingung. Jika dia berasal dari Ordo Mawar Biru, kemungkinan besar dia hanyalah seorang ksatria biasa dari pinggiran kekaisaran yang namanya pun belum pernah mereka dengar. Meskipun demikian, energi yang dipancarkannya cukup untuk membuat mereka mengira dia adalah kapten dari sebuah ordo ksatria yang dipimpin oleh para Templar.

“Apa hubunganmu dengan… kaisar?” tanya Dembel hati-hati.

Sina mengerutkan kening mendengar pertanyaannya.

“Juan?”

Para Templar sempat gelisah sesaat.

‘Beraninya dia menyebut nama Yang Mulia seperti itu?’

Bisa jadi dia merujuk pada orang lain dengan nama yang sama, tetapi jelas bahwa nama itu merujuk pada kaisar, mengingat situasi yang mereka hadapi.

Jadi, ekspresi Dembel mengeras.

“Oh, maafkan saya. Saya punya alasan,” jawab Sina cepat seolah-olah sedang mencari alasan.

Dembel mengangkat alisnya tetapi memutuskan untuk menerima permintaan maafnya.

“Kami sedang menyelidiki rumor tentang kembalinya kaisar. Apakah itu juga yang sedang Anda lakukan?”

“Kurasa bisa dibilang begitu. Sebenarnya, aku tidak terlalu tahu banyak tentang desas-desus itu, karena aku telah berkelana di daerah terpencil untuk sementara waktu dan kemudian berada di dalam Menara Sihir. Tapi aku keluar dengan tergesa-gesa untuk mencari tahu tentang kembalinya Juan—tidak, Yang Mulia,” kata Sina sambil mengalihkan pandangannya ke arah rumah besar yang sedang dilihat Dembel dan para Templar. “Apakah Yang Mulia ada di dalam rumah besar ini?”

“…Kami sedang melakukan pengecekan.”

Sina dan Dembel saling bertukar pandangan intens, seolah-olah mereka mencoba memahami niat satu sama lain.

Namun, tujuan mereka sama dan jumlah informasi yang mereka miliki juga serupa.

Dembel adalah orang yang pertama kali membuka mulutnya.

“Kalau begitu, kurasa hanya ada satu cara untuk mengetahuinya. Aku tidak punya pilihan lain selain bertemu langsung dengan Yang Mulia.”

“Oh, ya. Kamu akan langsung tahu.”

“Kita akan bisa langsung tahu? Apakah tanda-tandanya sejelas itu? Maksudku, kurasa akan aneh jika tidak ada yang bisa mengenali identitasnya padahal dia memancarkan aura yang luar biasa. Itu pasti berarti… Hmm. Apakah Yang Mulia benar-benar telah kembali…?”

“Um… bukan itu maksudku sebenarnya… tapi kurasa itu tidak masalah. Kuharap kau bisa menghargainya.”

***

Ada bayangan yang menggantung di atas dinding luar Menara Sihir.

Lianna bergerak cepat memanfaatkan kegelapan yang disebabkan oleh Menara Sihir yang terbuat dari ubin. Jalannya cukup curam, tetapi Lianna dan para Templar bergerak dengan kecepatan seperti berlari. Pada saat yang sama, mereka hanya mengeluarkan suara ketukan yang hampir tak terdengar.

Para ksatria dari Ordo Teratai Hitam lebih menyerupai serigala dengan kaki laba-laba yang terbuat dari kegelapan daripada manusia. Beberapa orang menganggap penampilan mereka tidak senonoh dan salah paham mengira mereka adalah pengguna sihir hitam, tetapi sebenarnya itu adalah semacam Anugerah.

Mereka yang paling dekat dengan cahaya seringkali menjadi bayangan. Ketika cahaya semakin terang, bayangan semakin gelap. Ordo Teratai Hitam telah melayani Gereja sebagai pelayan yang paling setia untuk waktu yang lama. Tidak hanya kekuatan dan kecepatan mereka meningkat ketika mereka mengambil wujud bayangan, tetapi orang biasa pun dapat terpesona oleh mereka hanya dengan kontak mata sederhana.

Hampir mustahil untuk menemukan mereka dalam kegelapan, tetapi bahkan jika seseorang berhasil menemukannya, bertemu dengan seorang ksatria dari Ordo Teratai Hitam hanya berarti kematian. Dengan demikian, rahasia Ordo Teratai Hitam tetap aman, dan satu-satunya yang tersisa hanyalah tumpukan mayat yang tampaknya telah dicabik-cabik oleh binatang buas.

[Berhenti.]

Lianna, yang merangkak dengan kuku-kukunya menancap di dinding luar, mengirimkan sinyal kepada para Templar, menyebabkan para Templar lainnya berhenti bergerak seketika. Lianna melihat ke jendela di sebelahnya; dia bisa mendengar suara keras seorang pria muda dan seorang wanita yang sedang berbicara di dalam.

Lianna dan Dembel memiliki informasi yang hampir sama mengenai kembalinya kaisar. Keduanya tidak tahu seperti apa rupa kaisar, di mana dia berada di dalam Menara Sihir, atau bahkan apakah dia benar-benar berada di Menara Sihir atau tidak.

Lianna memiliki firasat bahwa dia berada di dalam Menara Sihir, bukan di desa, dan sesuatu yang merangsang indranya sedang terjadi di dalam jendela yang dia tatap; indra Lianna diasah hingga tingkat ekstrem ketika dia berubah wujud menjadi bayangan.

Lianna meregangkan lehernya dan melihat ke dalam jendela.

“Di mana kaisar?” tanya seorang wanita dengan rambut merah panjang lurus sambil bersandar santai di sebuah kursi.

Ekspresi Lianna mengeras saat mengenali siapa wanita itu. Pemilik suara itu adalah Heretia, seorang bangsawan terkenal yang aktif dalam politik kekaisaran dan dikenal karena sifat pemberontaknya terhadap Gereja di kota suci Torra.

Fakta bahwa Heretia berada di Menara Sihir saja sudah cukup mengejutkan, tetapi yang lebih mengejutkan lagi adalah kata-kata yang keluar dari mulutnya.

‘ Apakah dia baru saja menyebut nama kaisar? ‘

“Nyonya Heretia. Mohon jangan menyebut Yang Mulia seperti itu. Ada kemungkinan orang lain salah paham dan…”

Lianna mengalihkan pandangannya ke arah pemilik suara lainnya—itu adalah seorang pria berpenampilan aneh dengan perban di sekujur wajahnya. Lianna tidak bisa mengenali siapa dia, tetapi dia memancarkan aura yang mengerikan.

“Jangan bodoh, Haild. Tentu saja aku tidak akan memanggilnya seperti itu di depan umum. Aku hanya memanggilnya begitu karena kita semua saling kenal di sini. Silakan adakan acara resmi dan coba uji aku. Kau tidak akan menemukan seseorang yang lebih sopan terhadap kaisar daripada aku.”

Wanita di sebelah Heretia terkekeh saat Heretia menggerutu.

“Sungguh menarik bagaimana manusia terobsesi dengan gelar kehormatan dan pidato yang berbelit-belit. Apakah hal-hal itu begitu penting? Adalah keinginan kaisar agar semua manusia dihormati seperti itu. Ia sendiri tidak terlalu peduli dengan hal-hal sepele seperti itu, jadi mengapa orang-orang di sekitarnya harus repot-repot mengurusinya?”

“Ah, ya, Nyonya Naga. Orang-orang hebat tidak perlu berusaha sekeras itu karena orang-orang sudah tahu betapa hebatnya mereka, tetapi bagi manusia biasa, mereka ingin memastikan bahwa mereka berada di posisi yang lebih tinggi daripada orang lain dengan mengklaim bahwa mereka lebih baik.”

Lianna semakin terkejut setelah mendengar kata-kata sarkastik Heretia.

‘ Apakah… dia bilang naga? ‘

Barulah kemudian Lianna melihat lagi pria dengan perban yang melilit wajahnya. Naga-naga itu awalnya berada di timur, dan wilayah timur telah banyak dikuasai oleh Retakan. Lianna menyadari bahwa energi mengerikan yang dia rasakan dari pria itu tidak lain adalah aura Retakan.

Seorang pemberontak terhadap Gereja, seorang pria yang telah dirasuki oleh Retakan, dan seekor naga, Binatang Jahat resmi kekaisaran, berbicara tentang pertemuan dengan kaisar yang kembali dengan begitu santai.

Lianna berpikir bahwa dia harus segera memberi tahu Dembel tentang apa yang telah dia temukan. Dia tidak tahu di mana kaisar yang kembali itu berada, tetapi dia harus menghentikannya sebelum dia bertemu Dembel, atau setidaknya menghentikan Dembel agar tidak melawannya.

Namun, karena kecemasannya, Lianna melakukan kesalahan bahkan sebelum dia menyadarinya.

“Hah?”

Orang pertama yang bereaksi adalah Haild. Begitu merasakan sesuatu yang mencurigakan, dia segera mengeluarkan Elkiehl dan menusukkannya ke dinding. Elkiehl menembus dinding Menara Sihir seolah-olah terbuat dari tahu lembut, lalu menembus salah satu sisi lengan Lianna yang terbuat dari bayangan.

Sebagian besar senjata bahkan tidak akan mampu meninggalkan goresan pada Lianna, tetapi lengannya mulai menghilang tanpa jejak begitu Elkiehl menyentuhnya. Saat semakin banyak bagian lengannya yang terus menghilang di sekitar area yang terkena dampak, Lianna dengan cepat memotong lengannya sendiri. Namun, dia masih memiliki tujuh lengan bayangan yang tersisa.

“Siapa itu!?”

Mengabaikan teriakan Haild, Lianna mengirimkan instruksi kepada para Templar lainnya.

[Bunuh mereka semua.]

Lianna tak bisa membuang waktu sedetik pun. Lianna menyerahkan sisanya kepada para Templar dan dengan cepat menuruni dinding luar Menara Sihir.