Kaisar Telah Kembali - MTL - Chapter 137

Bab 137 – Di Tengah Badai (1)

“Saya menuntut keadilan untuk Yang Mulia!”

Sebagian besar bangsawan kekaisaran adalah penerus bangsawan dari kerajaan-kerajaan lama atau penduduk asli setempat yang telah berkumpul di bawah panji kaisar. Kaisar melindungi kekayaan dan kehormatan mereka sebagai imbalan atas ketaatan mereka berkumpul di bawah panjinya atas nama umat manusia.

Sementara administrasi ibu kota ditangani dengan memilih seseorang dari antara orang-orang yang dipilih oleh Gereja, administrasi lokal ditangani oleh orang-orang ini. Jika Gereja dikatakan sebagai kepala kekaisaran saat ini, tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa Dewan Bangsawan akan menjadi anggota tubuh kekaisaran saat ini.

Di tengah-tengah Majelis Tinggi seperti itu, Heretia berteriak sekali lagi.

“Saya menuntut keadilan untuk Yang Mulia!”

Rymer mengusap dahinya dengan ekspresi gelisah di wajahnya. Pertemuan ini awalnya diadakan untuk meningkatkan penindakan internal terhadap desas-desus kacau yang telah mengguncang kekaisaran dari dalam, serta untuk mendapatkan kerja sama yang kuat dari semua bangsawan.

Namun, semuanya hancur dengan sangat cepat ketika Heretia mengklaim bahwa ada kontroversi tersembunyi di balik insiden pembunuhan Yang Mulia.

“Nona Heretia Helwin, apakah Anda serius?”

“Bukankah bukti yang dapat diandalkan yang akan menimbulkan kecurigaan sudah muncul dari Vatikan?”

“Tetapi…”

Ketua Rymer menatap Heretia, terdiam.

“Masalah keterlibatan Bupati dalam pembunuhan Yang Mulia bukanlah sesuatu yang dapat diklaim begitu saja.”

Rymer sungguh ingin bertanya pada Heretia apakah dia masih punya dua nyawa lagi. Bupati Barth Baltic bukan hanya komandan tertinggi Angkatan Darat Kekaisaran yang terkenal dan mantan Jenderal Besar yang mewakili pemerintahan, tetapi juga orang terkuat di kekaisaran berdasarkan kekuatan individunya saja.

Dia tidak duduk di singgasana kaisar, tetapi dia praktis adalah kaisar mengingat fakta bahwa dia memegang kekuasaan dan otoritas di kekaisaran. Heretia pada dasarnya mengatakan bahwa dia ingin mengarahkan pisau langsung ke Barth Baltic.

“Tentu saja, saya tidak mengatakan bahwa Bupati terlibat langsung dalam pembunuhan Yang Mulia. Saya hanya meminta beliau untuk menjelaskan sesuatu yang tidak saya mengerti tentang beberapa perintah yang beliau berikan kepada militer pada saat itu,” kata Heretia.

“Nona Helwin, meskipun ada sesuatu yang tidak Anda mengerti tentang apa yang terjadi, itu terjadi empat puluh tujuh—tidak, empat puluh delapan tahun yang lalu. Bagaimana mungkin Bupati mengingat apa yang terjadi begitu lama dan menjelaskan semuanya?”

“Mengapa dia tidak mengingatnya? Lagipula, itu adalah hari wafatnya Yang Mulia Raja. Ayah saya mengingat hari itu dengan sangat jelas, padahal saat itu dia baru berusia delapan tahun. Dia ingat apa yang dia makan untuk sarapan hari itu dan dia juga ingat saat dia mendengar berita yang mengejutkan itu. Saya rasa saya pun tidak akan pernah melupakannya sampai saya meninggal.”

Helwin berkata sambil mengeluarkan sebuah surat dan meletakkannya di atas meja.

“Surat ini adalah perintah tertulis yang baru-baru ini saya peroleh secara kebetulan. Saya tidak bisa memberi tahu Anda bagaimana saya memperolehnya, tetapi yang tertulis di sini adalah perintah bagi pasukan untuk berbaris menuju kastil Kekaisaran. Dengan tanda tangan Bupati di atasnya! Bukankah mungkin ketidakhadiran para penjaga karena perintah berbaris tersebut menyebabkan pembunuhan Yang Mulia?”

Para bangsawan menggebrak meja sebagai tanda setuju.

Innread dot com”.

Di sisi lain, Rhymer merasa tercengang. Kaisar sedang bergerak menuju front utara saat itu, dan perintah agar pasukan berbaris bukanlah hal baru.

‘ Lawannya tak lain adalah Yang Mulia Raja. Siapa yang berani mencoba mencelakainya? ‘

Di mata Rhymer, Heretia hanya tampak sedang mengamuk. Tapi kemudian sesuatu tiba-tiba terlintas di benak Rhymer.

‘ Bangsawan yang kurang ajar ini. ‘

Heretia bukanlah gadis muda yang keras kepala, juga bukan orang bodoh. Ia dikenal sangat bijaksana sehingga disebut reinkarnasi Harmon Helwin, jenius sesat dari keluarga Helwin. Heretia bukanlah tipe wanita yang akan menantang Bupati hanya dengan dokumen yang asal-usulnya pun tidak diketahui siapa pun.

Dengan pemikiran seperti itu, Rhymer mulai mengamati perilaku Heretia dengan cara yang berbeda.

Wajar jika terdapat faksi-faksi, bahkan di dalam Dewan Bangsawan. Ada bangsawan pendiri generasi pertama, yang merupakan orang-orang berpengaruh yang bekerja untuk kaisar selama era pendirian. Kemudian ada bangsawan berjasa generasi kedua yang diakui sebagai bangsawan atas kontribusi mereka selama periode stabilisasi dan pendirian kekaisaran. Terakhir, ada bangsawan religius generasi ketiga yang sebagian besar terdiri dari Pendeta yang dipengaruhi oleh Gereja atau pensiun dari Gereja setelah pembunuhan kaisar.

Di antara kelompok-kelompok ini, faksi pendiri memiliki jumlah anggota terbanyak di Majelis Tinggi. Namun, mereka tidak lagi dapat memainkan peran apa pun selain sekadar mengangkat tangan selama proses pemilihan setelah Gereja mulai mendapatkan pengaruh. Faksi yang berjasa menentang tren ini, tetapi mereka pun menjadi diam karena jumlah mereka berkurang.

Keluarga Helwin hampir menjadi anggota faksi pendiri, tetapi mereka sering bekerja sama dengan anggota faksi yang berjasa karena kehadiran Harmon Helwin. Ketika Harmon Helwin dieksekusi dan dinyatakan sebagai murtad, keluarga Helwin bersembunyi di antara faksi-faksi pendiri sambil tetap bungkam.

Namun keluarga Helwin sekali lagi mulai bangkit—kali ini sebagai pemimpin faksi yang berjasa. Hal ini terjadi setelah Heretia menjadi kepala keluarga Helwin.

‘ Apa yang Heretia inginkan untuk mendapatkan hak berbicara yang lebih besar adalah… mengguncangnya. ‘

Rhymer menyadari bahwa Heretia berencana untuk menggoyahkan posisi Barth Baltic.

Anehnya, Barth Baltic sama sekali tidak tertarik pada politik, dan karena itu tidak ada seorang pun yang mendukungnya atau menyanjungnya. Meskipun demikian, masih banyak orang yang mendukungnya, mengingat bahwa ia pada dasarnya adalah kepala kekaisaran saat itu.

Pada saat yang sama, banyak orang pasti akan mendukung Heretia dalam upayanya untuk melawan Barth Baltic.

Pada akhirnya, klaim bahwa Barth Baltic terlibat dalam rencana pembunuhan Yang Mulia Raja sudah cukup menjadi alasan bagi Heretia untuk membuat kegemparan. Lagipula, Barth Baltic juga bertanggung jawab atas pembunuhan Yang Mulia Raja, karena ia berada di dekat lokasi kejadian pada saat itu. Namun, tidak ada yang menuntut pertanggungjawabannya karena gelombang pembersihan yang mengerikan dan berdarah yang terjadi segera setelah pembunuhan Yang Mulia Raja begitu dahsyat.

Selain itu, Heretia mengeluarkan dokumen yang berisi perintah bagi militer untuk berbaris pada saat itu. Bahkan tidak akan menjadi masalah besar bagi Heretia jika terjadi kesalahan, karena dokumen itu tidak divisualisasikan, dan Barth Baltic dapat dengan mudah mengabaikannya atau sekadar meminta maaf sekali saja terkait isinya.

Namun Heretia akan mendapatkan banyak ketenaran dengan dokumen seperti itu.

“Ini dia tanda tangan sembilan puluh anggota Dewan Bangsawan yang meminta penjelasan dari Bupati. Bupati Barth Baltic harus hadir dan memberikan penjelasan yang meyakinkan kepada kami!” teriak Heretia sambil menunjukkan dokumen lain.

Rhymer menyadari bahwa pemikirannya benar ketika ia melihat bahwa lebih banyak orang yang menandatangani dokumen itu daripada yang ia duga. Fraksi yang berjasa saja tidak mungkin berjumlah sembilan puluh orang. Rhymer menyadari bahwa bukan hanya fraksi pendiri, tetapi bahkan sebagian dari fraksi keagamaan pasti telah menandatangani dokumen tersebut.

‘ Kurasa semua orang tampaknya setuju untuk mengubah posisi Bupati. ‘

Barth Baltic memiliki terlalu banyak kekuasaan di tangannya padahal dia bahkan tidak berbuat banyak untuk kekaisaran—akan lebih baik bagi semua orang jika kekuasaannya dikurangi setidaknya sedikit.

Rhymer, pemimpin faksi pendiri dan ketua Dewan Bangsawan, menyadari bahwa masalah ini demi kepentingan semua orang, bukan hanya Heretia.

“Baiklah. Saya akan mengikuti saran Nona Helwin dan mengajukan permintaan kepada Bupati untuk mengklarifikasi dan menjelaskan dirinya jika keputusan ini disetujui dalam pemungutan suara.”

Suara orang-orang yang memukul meja sebagai tanda persetujuan semakin keras terdengar di dalam Majelis Tinggi. Ini berarti bahwa sebagian besar orang menyetujuinya tanpa perlu dilakukan pemungutan suara.

Hanya satu orang, Imill Ilde, pemimpin faksi keagamaan, yang menatap Heretia dalam diam.

Di sisi lain, Heretia menggedor meja dan tersenyum dingin padanya.

***

“Permintaan agar Bupati menjelaskan dirinya? Omong kosong apa yang kau bicarakan?! Tidakkah kau lihat bahwa kita berada dalam situasi di mana kita bahkan tidak tahu dari mana si bidat yang menyamar sebagai Yang Mulia akan muncul!?”

Helmut menolak usulan yang telah disetujui oleh Dewan Bangsawan dan meminta Bupati untuk menjelaskan dirinya terkait masalah pembunuhan kaisar di kediaman Pendeta.

Di sisi lain, Pendeta yang menyampaikan usulan itu jatuh tersungkur ke lantai dengan tangan menutupi kepalanya.

Helmut tidak berhenti sampai di situ—ia kemudian menyapu buku-buku di atas meja ke lantai.

“Mereka ingin aku pergi ke Bupati dan menyuruhnya menjelaskan dan meminta maaf atas apa yang terjadi empat puluh tujuh tahun yang lalu? Sialan! Aku benci bajingan bertanduk itu, tapi siapa yang akan percaya dengan usulan seperti itu?”

“Y-Yang Mulia, mohon tenang.”

“Dasar bodoh! Apa mereka tidak mengerti? Ini tipuan untuk mengguncang kita dari dalam! Siapa yang mengusulkan hal ini? Heretia Helwin? Dari keluarga Helwin? Dia memiliki darah kotor seorang murtad!”

“Keluarga H-Helwin tidak hanya memberikan kontribusi besar selama era pendirian kekaisaran, tetapi juga lolos dari dosa pembunuhan Yang Mulia dengan menghukum Harmon Helwin secara langsung dengan tangan mereka sendiri. Sejak saat itu, mereka telah berusaha sebaik mungkin untuk memberikan bantuan besar kepada kekaisaran…”

“Siapa peduli! Perempuan jalang itu akan merusak segalanya di saat seperti ini!”

Helmut mengambil sebuah kursi dan melemparkannya keluar jendela. Saat jendela besar itu pecah dengan suara dentuman keras, angin segar masuk ke ruangan dan mengusir aroma dupa yang memabukkan yang telah memenuhi ruangan. Helmut merasa sedikit lebih tenang saat merasakan angin dingin itu.

“Satu bulan.”

“Maafkan saya, Yang Mulia?”

“Sebulan telah berlalu sejak ramalan—bukan, desas-desus yang mengatakan bahwa Yang Mulia akan kembali mulai menyebar. Tetapi tidak ada tanda-tanda kepulangannya di mana pun. Yang Mulia, yang duduk di atas takhta abadi, bahkan tidak bergeming. Baru-baru ini saya mengadakan kebaktian dan memanggil para cendekiawan Menara Sihir untuk menyelidiki, tetapi tidak ada satu pun petunjuk yang ditemukan.”

“Yang Mulia…”

“Tapi aku bisa merasakan adanya pemberontakan yang berkobar di pinggiran kekaisaran. Bunga yang mekar bahkan di musim dingin adalah jahat di luar akal sehat,” kata Helmut sambil mengambil salah satu dokumen yang berguling di lantai. “Jenderal Nienna telah mengirim surat setiap hari, meminta saya untuk menjelaskan tentang rumor kembalinya Yang Mulia, dan Adipati Henna meminta saya untuk meminta maaf atas insiden di mana Ordo Ular Jahat menyerang mereka. Dan Hiveden… sialan! Apa yang terjadi di sana benar-benar di luar pemahaman saya. Dan mereka yang mendukung Yang Mulia? Gereja sekarang berkuasa, tetapi mereka berorganisasi di bawah panglima perang lain yang menggunakan nama kaisar? Dan para pemberontak di Gereja mendukung Santa Wanita, dan mereka bahkan terlibat dalam omong kosong gila di Majelis Tinggi? Menurutmu apa arti semua ini?”

“Saya rasa itu pertanda buruk, Yang Mulia.”

“Benar sekali. Pada akhirnya, ucapan mereka bahwa ‘kaisar akan kembali’ tidak berarti bahwa Yang Mulia, yang duduk di singgasana abadi, akan kembali—itu hanyalah desas-desus yang mereka buat-buat. Mereka sedang membicarakan kaisar palsu.”

Helmut terkulai di sofa dengan kedua tangannya menekan dahinya.

“Dasar murtad… Hanya tersisa para bidat dan orang-orang yang rusak…”

“Yang Mulia. Apakah Anda ingin saya menyalakan dupa lagi untuk Anda?”

Pendeta itu segera mendekati Helmut dan meletakkan asbak di depannya. Helmut menatap asbak itu sejenak, tetapi kemudian segera menggelengkan kepalanya.

“Tidak, tidak apa-apa. Rasanya menyenangkan menghirup udara segar setelah sekian lama. Aku harus memikirkan masalah ini selagi pikiranku jernih. Tidak mudah mempertahankan kerajaan yang ditinggalkan Yang Mulia dari para murtad. Mungkin aku telah hidup terlalu nyaman sampai sekarang…”

Helmut menatap kosong ke langit-langit, lalu membuka mulutnya lagi.

“Pertama-tama, aku harus membereskan masalah internal. Aku harus berdamai dengan Santa, dan kemudian aku akan mengusulkan penyelidikan pasti tentang ramalan mengenai kembalinya kaisar ini. Semuanya akan lebih baik setelah aku menyingkirkan sumber rumor tersebut.”

“Ya, Yang Mulia.”

“Dan abaikan permintaan untuk menuntut penjelasan dari Bupati. Para bangsawan brengsek itu tidak tahu betapa gilanya Bupati hanya karena dia diam sampai sekarang. Mereka mungkin berpikir bahwa aku akan senang jika mereka memutuskan untuk mencoba menggoyahkan posisi Barth Baltic; lagipula, ada faksi religius di dalam Dewan Bangsawan. Pergilah dan kirimkan peringatan kepada mereka agar kembali sadar.”

“Ya, Yang Mulia.”

Kemudian Pendeta itu tiba-tiba berhenti saat mengambil dokumen-dokumen yang dikirim oleh Dewan Bangsawan.

“Um, Yang Mulia. Jika rumor itu ternyata benar…”

“Apa?”

“Maksudku, ada banyak orang yang mengoceh seperti itu. Jadi, aku penasaran apa yang akan terjadi jika orang-orang mengabaikan kebenaran dan menyembah salah satu murtad sebagai kaisar…”

Helmut membentak Pendeta itu seolah-olah dia baru saja mendengar pertanyaan yang paling konyol.

“Jika itu terjadi, maka aku sendiri yang akan memenggal kepala murtad itu. Itu akan membuatku merasa sangat puas.”

Paus sampai rela bersusah payah menghukum seseorang, hal seperti ini belum pernah terjadi sebelumnya. Pendeta itu gemetar ketakutan tanpa sadar. Sebagian besar insiden bisa diatasi hanya dengan mengirim beberapa Ksatria Templar. Jika tidak, mengirim beberapa Uskup sudah cukup untuk menangani situasi tersebut.

Namun, keikutsertaan Paus adalah cerita yang sama sekali berbeda.

Paus, yang secara langsung mengelola Rahmat Yang Mulia, memiliki kekuasaan yang cukup untuk menghadapi seluruh Gereja sendirian. Akan menjadi malapetaka bagi musuh-musuhnya jika ia memutuskan untuk maju sendiri.

Namun pada akhirnya, Pendeta itu tidak dapat menyampaikan pertanyaan yang sebenarnya ingin dia tanyakan.

‘ Bagaimana jika kaisar yang sebenarnya kembali? ‘

Sang Pastor berpikir bahwa Pauslah, bukan lawannya, yang akan menghadapi bencana jika saat itu tiba.

***

Kegentingan!

Begitu suara berderak terdengar, cairan tubuh berwarna ungu berceceran di wajah Juan.

Juan menyeka cairan tubuh dari pipinya dan menyingkirkan mayat Pendeta dari Organisasi Pendeta Thornbush yang telah tertusuk tinjunya. Pendeta yang telah berubah menjadi mutasi aneh itu berkibar dan berhamburan tanpa tubuhnya yang utuh.

Juan melihat sekelilingnya. Dia berada di dalam rongga yang dibuat oleh monster-monster besar dan aneh dari dunia lain. Langit-langit, dinding, dan lantai semuanya terbuat dari mayat-mayat yang ditusuk dan direkatkan, tetapi tidak satu pun dari mereka memiliki bentuk manusia yang utuh.

Lalu seseorang muncul.

Itu disambut dengan meriah.

“Saya rasa semuanya sudah beres sekarang. Tidak ada seorang pun yang tersisa di sini.”

Juan menunjukkan ekspresi terkejut saat mendengar kata-kata Haild.

“Apakah seluruh kota sudah aman?” tanya Juan.

“Mereka yang mengendalikan Kaleb adalah para Pendeta dari Organisasi Pendeta Semak Duri, dan sisanya adalah pengunjung dari Celah. Mereka semua melarikan diri begitu mendengar bahwa Yang Mulia telah muncul. Mereka bahkan memblokir pintu sepenuhnya. Akibatnya, para Pendeta dari Organisasi Pendeta Semak Duri pun tidak bisa melarikan diri. Sebagian besar dari mereka bersembunyi di kuil yang baru saja Yang Mulia hancurkan.”