Kaisar Telah Kembali - MTL - Chapter 136

Bab 136 – Kaisar Telah Kembali

Jejak kaki tertinggal di salju yang menumpuk di dinding benteng.

Hela memandang sekeliling benteng yang tertutup salju dengan berbagai emosi yang rumit di matanya. Saat ini hanya sekitar seratus tentara yang tersisa di dalam benteng, bersiap untuk meninggalkan benteng. Benteng Beldeve telah memainkan peran penting dalam perang melawan naga serta perang melawan pemberontak dari Arbalde hingga saat ini, tetapi sekarang tugasnya telah selesai.

Sekarang, tugas yang tersisa bagi Hela adalah menstabilkan wilayah timur—dia tidak perlu lagi berperang.

“Saya dengar Anda berencana pindah ke selatan, Yang Mulia,” kata Walter, salah satu ksatria dari Ordo Fenrir, sambil mendekati Hela.

“Ya. Aku berencana pindah ke Orsk. Meskipun aku agak khawatir rakyatku tidak akan bisa beradaptasi di sana, karena mereka tidak terbiasa mendapatkan perhatian dari tuan. Aku harus mengurus semuanya sebelum musim semi tiba, karena pasti ada banyak kerusakan yang menumpuk selama ini,” jawab Hela.

“Mereka mungkin tidak menyambutmu, tetapi itu tetap lebih baik daripada membiarkan takhta Tuhan tetap kosong. Bagaimanapun, Yang Mulia adalah penguasa yang baik.”

Hela melirik Walter.

Wilayah timur akan menyambut kembalinya penguasa mereka, sementara wilayah utara telah kehilangan penguasanya. Walter merasa ini sangat memilukan. Sebagian besar Tentara Utara telah kembali, tetapi sejumlah kecil dari mereka tetap tinggal, membentuk tim pencarian untuk mencari jejak Jenderal Nienna.

Dan Walter, yang merupakan komandan Tentara Utara, tetap tinggal di sini. Hela memiliki firasat bahwa Walter akan terus tinggal di sini bahkan jika Nienna akhirnya tidak kembali.

“Saya dengar wilayah utara selalu diduduki oleh sekelompok penguasa,” kata Hela.

“Kau sedang membicarakan legenda adipati musim dingin? Ya, konon keturunan adipati musim dingin lainnya akan mewarisi posisi penguasa setiap kali penguasa saat ini meninggal. Aku tidak yakin apakah itu karena Jenderal Nienna telah hidup lama, tetapi tidak seorang pun di generasiku pernah melihat adipati musim dingin. Dan aku bahkan tidak tahu apakah ada orang yang bisa menggantikan Jenderal Nienna.”

“Sungguh disayangkan bahwa pria berbakat sepertimu berencana untuk membusuk di benteng seperti makam ini,” gerutu Hela sambil melanjutkan bicaranya. “Rencanaku adalah memperbaiki hal-hal di Timur yang sebelumnya tidak kusadari. Tapi yang akan lebih kufokuskan adalah menekan ibu kota. Aku tidak hanya harus mendapatkan lebih banyak informasi tentang Jenderal Nienna dan Yang Mulia, tetapi aku juga harus memastikan bahwa kita menemukan konspirasi di balik semuanya. Jenderal Nienna juga pasti ingin kau ikut membantu daripada membusuk di sini sambil berusaha menemukannya.”

“Saya telah berjanji untuk setia hanya kepada satu orang. Tidak ada gunanya mencoba membujuk saya, Yang Mulia.”

Hela mendengus alih-alih menjawab Walter. Bahkan dia tahu bahwa itu tidak akan ada gunanya.

“Aku butuh lebih banyak orang di sisiku, tapi sepertinya tak seorang pun mau membantuku. Mungkin karena aku sudah terlalu tua. Sina juga pergi tanpa…”

Pada saat itu, Hela tiba-tiba berhenti berbicara. Walter mengangkat kepalanya saat melihat tatapan Hela beralih ke tengah tembok benteng.

Ada seekor serigala putih berdiri di atas tembok benteng yang tertutup salju. Serigala putih itu tampak seperti terbuat dari kepingan salju yang membeku. Hela segera menyadari bahwa serigala putih itu sangat luar biasa.

Di sisi lain, Walter membuka bibirnya yang gemetar.

“…Fenrir…”

“Fenrir? Itu Fenrir? Kelihatannya sedikit lebih kecil dari yang kulihat sebelumnya…”

Walter bergegas berlari ke arah serigala putih itu bahkan sebelum Hela selesai berbicara. Kemudian, dia segera berlutut di depan serigala putih itu dan mencoba bertanya di mana Jenderal Nienna berada saat ini, dan apakah dia aman atau tidak.

Kemudian serigala putih itu membisikkan sesuatu ke telinga Walter.

“Apa?”

Walter membalas, tetapi serigala putih itu segera menyerah dan berpencar, menghilang seperti kepingan salju yang mencair. Satu-satunya yang tersisa di tangan Walter hanyalah kepingan salju.

Pada saat itu, Hela akhirnya berhasil menyusul Walter yang sedang menatap kosong ke angkasa.

“Apa-apaan itu tadi? Ke mana serigala itu pergi? Kukira ia mengatakan sesuatu padamu. Apa yang dikatakannya?” tanya Hela.

“…Aku tidak tahu apakah yang kudengar itu benar…”

“Nah, apa isinya?”

Walter bergumam, seolah-olah dia sedang bermimpi.

“Dia mengatakan bahwa kaisar akan kembali.”

***

Ivy Isildin, sang Santa, sedang menyambut tamu yang merepotkan.

“Jadi, Nona Heretia, yang Anda butuhkan adalah…”

“Sebuah dokumen resmi kekaisaran dari empat puluh delapan tahun yang lalu, ya.”

Heretia Helwin menatap lurus ke arah gadis yang lemah dan tampak rapuh di hadapannya. Gadis yang namanya pun tak seorang pun tahu hingga beberapa bulan yang lalu itu kini berada di pusat badai yang mengguncang seluruh Gereja.

‘ Santa Ivy Isildin. ‘

Heretia tidak pernah peduli dengan ramalan seorang Santa hingga saat ini, karena dia tahu betapa palsu dan tidak bermakna kedudukan seorang Santa. Namun, Santa yang terakhir ini mendapatkan popularitas dengan membuat ramalan aneh dan bahkan berhasil mendapatkan dukungan Lenly Loen, Kapten Pengawal Kekaisaran yang tinggal di Kastil Kekaisaran, tempat kaisar diabadikan.

Heretia tidak berpikir bahwa semua ini hanyalah kebetulan. Semuanya berjalan lancar dengan gadis muda ini di tengah-tengahnya, dan Heretia tidak berniat ketinggalan dalam peristiwa tersebut.

Ivy balik bertanya dengan ekspresi bingung di wajahnya.

“Meskipun saya tidak tahu mengapa Anda tiba-tiba mencari dokumen kekaisaran resmi dari masa lalu yang begitu lama, bukankah sebaiknya Anda mengunjungi kantor administrasi daripada Vatikan jika itu yang Anda inginkan, Nona Heretia?”

“Dokumen-dokumen lama seperti yang kucari selalu berakhir hancur, hanya menyisakan sebagian saja. Yang kucari adalah dokumen rahasia yang ditandatangani oleh Yang Mulia, dan kemudian disimpan di Kastil Kekaisaran,” kata Heretia sambil melirik Lenly, yang berdiri di samping Ivy.

Kapten Lenly Loen adalah seorang Templar yang pendiam dan cukup berbakat, tetapi kurang memiliki kecerdasan politik—ia adalah segala yang dibutuhkan Heretia. Namun, Ivy Isildin adalah kunci untuk memanipulasi pria tersebut.

“Saya tidak tahu tentang permintaan Anda, Nona Heretia. Bukankah Yang Mulia adalah satu-satunya orang yang dapat melihat dokumen rahasia yang ditandatangani oleh beliau sendiri? Saya tidak hanya tidak diizinkan untuk menyerahkan dokumen sepenting itu, tetapi sejauh yang saya tahu, bahkan jika saya memutuskan untuk memberikannya kepada Anda, Anda tidak akan dapat membukanya—hanya Yang Mulia dan penerima dokumen tersebut yang dapat membukanya.”

“Lebih tepatnya, hanya penerima yang dituju dan orang yang memiliki stempel Kekaisaran Yang Mulia Raja yang dapat membuka dokumen tersebut.”

“Benar. Tapi segel Kekaisaran Yang Mulia telah hilang, dan…”

Ivy tiba-tiba membuka matanya lebar-lebar dan berhenti berbicara setelah mendengar kata-kata Heretia selanjutnya dan melihatnya mengangguk.

“Saya memiliki stempel Kekaisaran Yang Mulia Raja.”

Pada saat itu, Lenly Loen dengan cepat menoleh ke arah Heretia, menyebabkan Heretia buru-buru mengangkat kedua tangannya.

“Tentu saja, saya tidak membawanya sekarang. Saya menyembunyikannya di tempat yang hanya saya yang tahu. Jadi, mari kita berdiskusi politik secara dewasa daripada membicarakan hal-hal yang tidak penting.”

“Itu bukan sesuatu yang seharusnya berada di tanganmu, bahkan untuk sedetik pun,” bentak Lenly Loen dingin.

Heretia hanya mengangkat sudut bibirnya meskipun pria itu berniat membunuhnya.

“Dan aku tidak mengatakan bahwa aku akan memegangnya selamanya, Kapten Pengawal Kekaisaran. Sebaiknya kau diam dan mendengarkan percakapan kami manusia seperti anjing penjaga yang seharusnya kau. Sang Santa-lah yang akan membuat keputusan,” ejek Heretia.

Lenly tampak sedikit tercengang mendengar kata-kata Heretia. Meskipun jelas bahwa Heretia sedang menggertak, dia tidak salah.

Ivy membuka mulutnya dengan ekspresi kesal, seolah-olah dia tersinggung oleh ucapan Heretia terhadap Lenly.

“Nona Heretia. Kapten Lenly bukan hanya pengawal saya, tetapi juga teman. Tolong jangan membuat pernyataan yang gegabah seperti itu.”

“…Mohon maaf, Santa. Saya juga ingin meminta maaf kepada Kapten Lenly Loen.”

“Tidak apa-apa, Nona Heretia. Aku tidak akan menanyakan cara yang kau gunakan untuk mendapatkan segel Kekaisaran Yang Mulia, karena yang lebih penting adalah apa yang akan kau lakukan dengannya. Semoga… itu bukan sesuatu yang akan merepotkan Yang Mulia, kan?”

“Tidak, sebenarnya justru sebaliknya. Kau pasti tahu bagaimana hilangnya segel Kekaisaran hampir melumpuhkan administrasi Kekaisaran tepat setelah dimulainya Pemerintahan Abadi. Berita mengejutkan tentang ketidakhadiran Yang Mulia menyebabkan semua orang gagal menjalankan tugas mereka dengan benar, dan angin berdarah dari pembersihan memperburuk keadaan. Ada banyak dokumen yang disegel dan tidak dapat dibuka.” Heretia menyeringai, menggosok-gosokkan jari-jarinya. “Aku telah mengumpulkan dokumen-dokumen yang disegel itu cukup lama. Tidak ada yang benar-benar menganggapnya penting, karena dokumen-dokumen itu toh tidak bisa dibuka. Namun, baru-baru ini segel Kekaisaran kebetulan jatuh ke tanganku dan aku mendapat kesempatan untuk melihat catatan-catatan yang disegel itu.”

“Ah, saya mengerti… tapi dokumen-dokumen itu sudah dari empat puluh tujuh tahun yang lalu. Dokumen-dokumen itu tidak akan banyak membantu, bukan?” tanya Ivy.

“Anda mungkin benar jika Anda melihat dokumen-dokumen itu secara terpisah. Tetapi orang yang menyegel dan mengirimkan dokumen-dokumen itu di masa lalu tidak lain adalah Harmon Helwin dari keluarga saya. Jika Anda menganalisis jejak dokumen yang dia kirimkan pada waktu itu, kita dapat menyimpulkan apakah dia benar-benar berencana untuk melakukan pengkhianatan dan seperti apa keseluruhan prosesnya.”

“Harmon… maksudmu Harmon Helwin yang murtad itu? Pasti sangat sulit bagimu untuk mengungkap aib keluargamu sendiri…”

“Memang benar, Santa. Namun, setelah meneliti semua dokumen, saya sampai pada kesimpulan yang sedikit berbeda. Memang benar bahwa Harmon mengetahui tentang pengkhianatan itu. Tetapi setelah mengenali tanda-tanda pengkhianatan di depan mata, ia merancang tindakan balasan dan tindak lanjut.”

Pernyataan Heretia sungguh mengejutkan. Kisah bahwa Harmon Helwin, yang secara luas dianggap sebagai salah satu dari Enam Murtad, sebenarnya telah mempersiapkan tindakan balasan terhadap pengkhianatan itu adalah sesuatu yang dapat mengguncang ibu kota lebih dari sekadar gosip.

Wajah Ivy sedikit mengeras saat menyadari betapa beratnya cerita tersebut.

“Sekalipun itu benar, bagaimana saya bisa yakin bahwa Anda tidak mengarang cerita ini untuk menutupi aib Keluarga Helwin?”

“Kau pasti setuju denganku jika kau melihat informasi yang tercantum dalam dokumen-dokumen itu—bahwa Harmon bukanlah seorang murtad,” kata Heretia dengan tatapan tegas.

“Apa kamu yakin?”

“Anda mungkin juga merasakan satu hal lagi—bahwa Harmon tidak akan pernah tertangkap atau gagal jika dia benar-benar berniat untuk memberontak.”

Ivy menatap Heretia dalam diam. Sementara itu, Heretia mencondongkan tubuh ke arah Ivy dengan wajah penuh harap dan melanjutkan.

“Namun, ada petunjuk penting yang hilang dari dokumen-dokumen tersebut. Data yang dapat saya kumpulkan hanya bersifat dangkal. Dokumen yang benar-benar penting adalah dokumen yang ditulis oleh Harmon sendiri, dan itu adalah dokumen rahasia yang tersisa di Kastil Kekaisaran pada saat kejadian. Saya jamin bahwa dokumen-dokumen tersebut berisi informasi yang sangat penting.”

“…Jadi itu sebabnya kamu menginginkannya.”

“Ini adalah kesempatan untuk mengungkap rahasia di balik insiden pembunuhan Yang Mulia. Bagaimana mungkin aku tidak menginginkannya?”

Ivy menatap Heretia sejenak lalu berdiri. Dia mondar-mandir di sekitar ruangan seolah sedang kesakitan, kemudian mengalihkan pandangannya ke luar jendela. Hujan gerimis turun dari langit—hujan pertama sejak awal musim dingin membuat ibu kota menjadi berantakan.

“Banyak hal aneh terjadi padaku akhir-akhir ini. Aku hanyalah seorang calon Pendeta Wanita, tetapi tiba-tiba aku menjadi seorang Santa Wanita. Kemudian aku melafalkan sebuah ramalan dan bertemu Kapten Lenly Loen… mungkin semua yang terjadi adalah karena aku diharapkan memainkan peran tertentu.” Ivy menoleh. “Aku belum bisa sepenuhnya mempercayaimu, Nona Heretia. Sejujurnya, reputasimu di Vatikan tidak begitu baik.”

“Saya sangat menyadarinya. Saya telah berusaha sebaik mungkin untuk tidak menunjukkan rasa jijik saya terhadap Gereja, tetapi melakukan hal itu tidak selalu mudah ketika saya tinggal di ibu kota.”

Ivy tersenyum getir. Ivy sendiri juga anggota Gereja, tetapi seringkali sulit untuk merasakan kasih sayang terhadap Gereja. Hanya imannya kepada Yang Mulia Raja yang memotivasinya untuk bertahan.

“Tolong beri saya waktu untuk mempertimbangkan masalah ini. Seharusnya tidak memakan waktu terlalu lama.”

“Saya menantikan jawaban yang positif.”

Heretia tersenyum dan mendekati Ivy untuk menjabat tangannya.

Saat Ivy hendak meraih tangan Heretia, matanya tiba-tiba berputar ke belakang kepalanya dan dia membungkukkan punggungnya.

Heretia ketakutan dan mundur, sementara Lenly dengan cepat menahan Ivy agar tidak jatuh ke lantai.

“A-apa yang terjadi? Apakah Santa menderita epilepsi atau…?”

“Ini adalah sebuah ramalan,” kata Lenly.

“Sebuah ramalan?”

Lenly membaringkan Ivy dalam posisi yang nyaman dan menyangga tubuhnya—seolah-olah dia sudah terbiasa dengan situasi seperti ini.

Kemudian, Ivy gemetar dan menghela napas, diikuti oleh sebuah suara. Itu adalah pesan singkat namun jelas—sama sekali tidak salah lagi.

“…kembali.”

Ivy berteriak, hampir seolah-olah dia sedang mengumumkan sesuatu.

“Kaisar akan kembali!”

***

“Kau seorang elf, kan? Kita kedatangan tamu yang sangat berharga di sini, ya…”

Swallan tampak cukup bingung saat melihat seorang wanita berpakaian hitam yang langsung mengenali rasnya hanya dengan sekali pandang. Wanita itu tampak agak muram dengan baju zirah kulit hitam dan sosoknya yang ramping, tetapi dia tidak terasa seperti Kapten Ordo Huginn yang terkenal dan bengis.

Tempat persembunyian bawah tanah di Hiveden, tempat Ordo Huginn bersembunyi, gelap tetapi terletak di tempat yang lebih mencolok dari yang diperkirakan. Swallan memperhatikan bayangan orang-orang yang melewati lubang tempat sinar matahari masuk.

‘ Aku tak percaya bahwa musuh resmi kekaisaran bersembunyi di tempat yang begitu dekat. ‘

“Kamu bisa memanggilku Anya. Aku dengar kamu punya sesuatu yang mungkin menarik minatku.”

“Oh, ya. Saya memang begitu.”

Swallan mengeluarkan sebuah bola hitam dari sakunya. Bola itu memiliki tekstur keras dan tampak seperti ada kabut yang mengalir di dalamnya. Anya dengan hati-hati memegang bola hitam yang diserahkan kepadanya.

“Bisakah Anda mengenali ini? Orang yang meminta saya membawakan ini kepada Anda mengatakan bahwa Anda akan mengenalinya hanya dengan sekilas pandang,” tanya Swallan.

Anya menatap bola hitam itu lama sekali, lalu tiba-tiba mulai menangis. Swallan bingung melihat Anya tiba-tiba menangis, karena dia tidak mengerti apa cerita di balik bola hitam itu.

Pada saat itu, ksatria tua dengan bekas luka bakar di wajahnya yang duduk di sebelah Anya berdeham dan menepuk punggung Anya. Ksatria tua itu menghibur Anya, yang masih terisak-isak, dan berbicara kepada Swallan.

“Nama saya Dilmond. Boleh saya tanya, dari siapa Anda mendapatkan ini?”

“Sina. Itu dari seorang ksatria bernama Sina Solvane. Dia bilang itu adalah sesuatu yang ditinggalkan oleh Juan?”

“…Apakah Juan sudah meninggal?”

Swallan mengangkat bahu dengan ekspresi tidak nyaman setelah mendengar pertanyaan Anya.

“Aku tidak terlalu yakin, tapi ada banyak desas-desus seperti itu di timur—bahwa pemuda berambut hitam yang kepalanya dihargai sepuluh ribu keping emas oleh Gereja telah meninggal. Ada yang mengatakan bahwa Jenderal Nienna sendiri yang menikamnya sampai mati, sementara yang lain mengatakan bahwa murtad Gerard Gain muncul dan membunuhnya. Desas-desus itu sangat kacau sehingga sulit untuk mengetahui kebenarannya. Tapi semuanya mengatakan bahwa dia sudah mati.”

“Apakah ksatria bernama Sina Solvane mengatakan hal yang sama?” tanya Dilmond dengan wajah serius.

“Sina… sepertinya mengira dia masih hidup. Tapi wajahnya seperti orang yang sudah menghadiri pemakamannya. Sejujurnya, aku juga berpikir dia masih hidup. Aku tidak bisa membayangkan Tuan Sepuluh Ribu Keping Emas meninggal semudah itu,” jawab Swallan.

“Dulu aku juga berpikir begitu,” Anya membuka mulutnya sambil menyeka air matanya. “Dulu, orang yang kukira takkan pernah mati dan akan terus memimpin kita selamanya, meninggal dunia. Barang ini ditinggalkan olehnya atau Juan. Dan sekarang, barang ini kembali padaku.”

“Baiklah… Sina berkata bahwa akan lebih baik jika kau menyimpannya, terlepas dari apakah Tuan Sepuluh Ribu Keping Emas… tidak, terlepas dari apakah Juan kembali atau tidak.”

Swallan ingat Juan menggunakan bola hitam itu. Bola itu berbentuk seperti baju zirah ketika ia melihatnya, dan Swallan dengan jelas melihat sendiri betapa dahsyatnya kekuatan yang terkandung di dalamnya. Butuh keberanian besar bagi Swallan untuk menyerahkan benda seperti itu kepada Ordo Huginn, musuh resmi kekaisaran. Tetapi Swallan tidak bisa menolak permintaan dari Sina dan Juan.

“Aku… yah, kami… sudah lama tidak bisa melakukan apa pun sejak Juan meninggalkan kami. Sejujurnya, kupikir dia akan tetap bersama kami dan memimpin kami. Tapi sekarang bola energi Juan—tidak, bola energi Kapten Ras—telah kembali, aku tidak bisa hanya duduk diam dan tidak melakukan apa-apa.”

Anya meletakkan bola itu di atas meja dan berdiri. Matanya yang gelap menyala-nyala dengan amarah dan kebencian yang tak terlukiskan.

“Yang Mulia telah kembali untuk menyelamatkan kekaisaran, tetapi kekaisaran malah membunuh Yang Mulia. Jadi, kekaisaran tidak punya pilihan selain diperintah oleh Yang Mulia lagi. Kekaisaran akhirnya akan menyambut Yang Mulia ketika aku menutupi seluruh dunia dengan kematian.”

Pernyataan Anya yang menyeramkan itu membuat bulu kuduk Swallan merinding.

Baik Dilmond maupun Swallan dapat melihat bahwa Anya bersungguh-sungguh dengan apa yang dia katakan. Dilmond menatap Anya dengan tajam sejenak, tetapi segera berdiri untuk menghiburnya.

“Kurasa kamu terlalu terpaku pada kata-katamu sendiri. Untuk sekarang, sebaiknya kamu masuk ke dalam dan menenangkan diri.”

Anya tidak menjawab, tetapi hanya membalikkan badannya membelakangi mereka dan pergi.

Pada saat yang sama, Swallan juga bangkit dari tempat duduknya.

Dilmond menoleh ke arah Swallan dan menunjukkan ekspresi bingung.

“Nona Swallan, terima kasih telah datang jauh-jauh. Jika Anda mengenal Yang Mulia Raja, Anda juga adalah teman bagi kami. Saya akan mencarikan tempat menginap untuk Anda serta harga yang wajar untuk kerja keras Anda, jadi silakan ikut saya.”

“Oh, saya sudah punya tempat tinggal. Lebih dari itu, saya…”

Tutup!

Dilmond dan Swallan menoleh mendengar suara kepakan sayap burung yang tiba-tiba. Anya pun berhenti berjalan.

Seekor gagak bertengger di atas meja, dan pemandangan seekor gagak hitam yang dengan santai memasuki tempat persembunyian bawah tanah yang tidak memiliki pintu masuk selain penutup selokan yang terbuat dari besi sungguh aneh. Gagak itu memiringkan kepalanya dan mengepakkan sayapnya sekali lagi.

Lalu seekor gagak lain terbang dari suatu tempat.

Dilmond tercengang melihat tekstur bulu gagak itu—gagak itu bukanlah makhluk hidup. Sebaliknya, bulunya menyerupai tampilan dan warna Umbra—esensi Nigrato yang dibawa oleh Swallan.

“Dia kembali!” teriak salah satu burung gagak.

Saat semua orang bingung karena tidak ada yang mengerti apa yang dibicarakan gagak itu, gagak lain pun berteriak.

“Kaisar akan kembali!”

Kepak! Kepak!

Semakin banyak gagak mengepakkan sayapnya dan muncul di sana-sini di dalam tempat persembunyian—mereka terus muncul entah dari mana. Jumlah gagak segera bertambah banyak hingga memenuhi seluruh ruangan.

Itu disebabkan oleh Umbra, yang membelah dan membentuk burung gagak. Bahkan Dilmond dan Swallan, yang telah melewati berbagai kesulitan dalam hidup mereka, pun merasa sangat bingung.

Namun Anya berbeda. Anya menyadari bahwa suara-suara yang keluar dari mulut burung gagak itu adalah suara Ras.

Kemudian, ribuan burung gagak berdesak-desakan di langit-langit tempat persembunyian bawah tanah dan terbang keluar serentak. Warga Hiveden menjadi panik ketika melihat kawanan gagak yang sangat besar memenuhi langit.

Gagak-gagak itu hanya meneriakkan satu kalimat, semuanya dengan satu suara.

Dia akan kembali!

Dia akan kembali!

Kaisar akan kembali!

***

Kegentingan!

Suara salju yang diinjak terdengar pelan.

Pria yang tadinya memandang hamparan salju putih itu mengalihkan pandangannya ke arah sebuah kota besar yang mulai tampak di ujung cakrawala.

Badai yang terbentuk di laut timur menerjang kota. Tampaknya musim dingin yang keras yang belum pernah dialami sebelumnya akan segera menyerbu kota itu.

Bibir Juan melengkung membentuk senyum saat dia bergumam.

“Aku telah kembali.”