Kaisar Telah Kembali - MTL - Chapter 135

Bab 135 – Membuka pintu (4)

“Mulai sekarang, saya berniat untuk mendekati masalah ini dari perspektif yang berbeda.”

Keesokan paginya, kata Haild dengan serius sambil meletakkan panci itu. Juan juga memasang ekspresi tegas dan menatap panci itu tajam setelah mencium aroma isinya.

“Apakah maksudmu kau akan melakukan segala yang kau bisa untuk membantuku menangani mahkota ini dengan lebih baik? Sepertinya kau telah menciptakan sesuatu menggunakan trik dan metode Si Retak. Baiklah. Aku sudah memutuskan bahwa aku akan berusaha sebaik mungkin melakukan apa pun yang aku bisa. Silakan buka potnya. Aku siap.”

“Hah? Bukan, ini hanya sarapan.”

Baik Juan maupun Nienna tampak terkejut mendengar kata-kata Haild.

“Cara Anda melatih saya cukup keras. Apakah ini dimaksudkan untuk membantu saya menghindari keracunan?” tanya Juan.

“Tidak, sudah kubilang. Ini hanya sarapan.”

Haild membuka tutup panci, menyebabkan wajah Juan dan Nienna semakin terdistorsi.

“Sarapan? Apa kau yakin ini bukan sekadar persembahan yang akan diletakkan di altar dewa laut jahat?” tanya Juan.

“Pasti ada aturan dalam doktrin Gereja yang melarang seseorang memakan hidangan seperti itu atas nama kaisar, Ayah,” kata Nienna.

“Jika belum ada, saya akan menambahkan kalimat itu sendiri. Itu akan menjadi satu alasan lagi untuk mendisiplinkan para bajingan Gereja itu atas kelalaian mereka.”

“Saya tahu kalian berdua tidak terbiasa dengan makanan laut, karena kalian berdua berasal dari daerah pedalaman, tetapi komentar kalian agak menyakitkan,” kata Haild.

“Kurasa aku tak akan pernah terbiasa dengan ini, Haild. Kenapa kau makan ini kalau bukan untuk tujuan latihan?” tanya Juan.

“Apa maksudmu ‘mengapa’? Jelas sekali karena aku akan lapar jika tidak makan.”

Juan dan Nienna saling pandang. Juan dapat dengan mudah menciptakan kembali tubuhnya menggunakan mana, dan Nienna juga telah mencapai titik di mana ia hanya perlu makan sekali atau dua kali seminggu untuk mempertahankan kondisinya.

Namun kasus Haild tampaknya sangat berbeda.

“Jadi, maksudmu kamu sering memasak?”

“Tentu saja. Bukankah itu masuk akal?”

“Anda sudah memasak selama beberapa dekade?”

“Hah? Maksudku, ya. Sejujurnya, memasak cukup menyenangkan bagiku. Tapi seperti yang kau lihat, pulau ini bukanlah tempat terbaik untuk mendapatkan bahan-bahan dan rempah-rempah yang dibutuhkan untuk memasak…”

Juan mengira Haild belum pernah memasak sebelumnya dan mencoba membuat makanan untuk pertama kalinya hanya untuk merawat Juan sampai kondisinya kembali normal. Karena itu, sulit dipercaya bahwa masakan Haild adalah hasil dari pengalamannya bertahun-tahun dalam memasak.

Juan dan Nienna hanya menatap panci itu dengan wajah serius dan berbisik satu sama lain.

“Ayah meninggal. Bukankah seharusnya kita mengajarinya cara menjaga tubuhnya menggunakan mana?”

“Itu akan memakan terlalu banyak waktu. Daripada itu, ajari dia cara memasak terlebih dahulu.”

“Ayah, apakah Ayah tahu cara memasak? Karena Ayah tidak tahu. Ayah pernah menggoreng mayat monster dari Crack dan memberikannya kepada salah satu tahanan, tapi Ayah tidak akan menyebut itu memasak. Tapi melihat makanannya… Ayah merasa para tahanan lebih menyukai monster dari Crack.”

“Satu-satunya hal yang pernah kumasak seumur hidupku hanyalah mayat musuh-musuhku. Sialan. Seharusnya aku mengajari Gerard beberapa keterampilan praktis lainnya.”

Kemudian Nienna dan Juan mendengar Haild berdeham.

“Yang Mulia, Bibi. Anda tidak perlu makan ini kecuali jika Anda mau. Saya tahu bahwa Anda berdua tidak perlu makan untuk menjaga kondisi Anda. Saya dapat melihat bahwa Yang Mulia sekarang dapat pulih dengan mana, jadi jangan khawatir harus makan sesuatu yang tidak Anda inginkan.”

Juan dan Nienna sangat gembira, tetapi mereka tidak bisa dengan mudah menjawab Haild. Haild jelas telah memasak makanan yang cukup untuk tiga orang. Ketulusan Haild memasak untuk tiga porsi, meskipun dia tahu bahwa Juan dan Nienna tidak perlu makan, membuat mereka sulit untuk menolak makanan tersebut.

Juan ragu-ragu tetapi mencoba tersenyum.

“…Tidak, tidak apa-apa. Biar saya coba semangkuk.”

Bibir Nienna berkedut saat dia menatap Juan dengan tajam. Sayangnya, dia tidak punya pilihan selain mengambil mangkuk juga.

***

“Saya berencana untuk menggambar mahkota tanpa menggunakan Elkiehl kali ini,” kata Haild.

“Tanpa menggunakan Elkiehl?” tanya Juan.

Juan dan Haild menuju pantai setelah makan. Juan menyilangkan tangannya dan mengingat apa yang dia rasakan ketika mahkota itu muncul. Juan hanya ingat perasaan tidak nyaman ketika ditusuk oleh Elkiehl, tetapi dia juga ingat situasi ketika mahkota itu berakar di tubuhnya. Juan berpikir dia bisa menyelesaikan masalah jika dia membalikkan apa yang dia lakukan terakhir kali.

“Mari kita coba,” kata Juan.

“Ini tidak akan mudah. Menggambar mahkota dengan bantuan Elkiehl dan memanggilnya sendiri adalah dua hal yang sangat berbeda, jadi…”

Haild menutup mulutnya bahkan sebelum dia selesai berbicara; dia memperhatikan bahwa api mulai menyala di atas alis Juan. Dia segera mundur setelah merasakan panas yang mulai menyebar dalam sekejap.

Api yang keluar dari alis Juan menjalar di atas kepalanya. Berbeda dengan bentuk tanduk yang muncul dari tengah dahi Juan sebelumnya, kali ini penampakan api tersebut menyerupai mahkota sungguhan. Haild menatap pemandangan yang luar biasa itu dengan mulut ternganga.

Kemudian Juan segera memadamkan api tersebut.

“Hah? Yang Mulia… Mengapa Anda sudah memadamkan apinya?” tanya Haild.

“Ini bukan mahkota,” Juan mengerutkan kening. “Aku sempat bingung, tapi ini hanya mana-ku. Aku merasa ini tidak akan mudah.”

Juan menggelengkan kepalanya; dia berpikir bahwa membalikkan proses berakarnya mahkota adalah pendekatan yang salah.

“Bisakah kau menusukku dengan Elkiehl sekali lagi? Aku ingin mengingat apa yang kurasakan terakhir kali.”

Juan tidak pernah membayangkan bahwa dia akan meminta bantuan seperti itu.

‘ Meminta seseorang untuk menusukku dengan Elkiehl, ya? ‘

Juan merasa itu cukup ironis, tetapi dia tidak punya pilihan; dia tidak punya cara yang lebih baik saat ini.

“Kita sudah berhasil menguasai mahkota sekali, jadi ada kemungkinan besar kita akan berhasil untuk kedua kalinya juga. Mungkin kita akan mampu mencapai pertumbuhan yang eksplosif lagi kali ini,” kata Haild sambil mengangguk.

“Ah. Sejujurnya, aku suka penampilanmu sekarang, Ayah. Aku tidak ingin kau kembali terlihat seperti pria berotot dan berjenggot seperti dulu,” gerutu Nienna sambil memperhatikan Juan dan Haild dari kejauhan.

“Kurasa aku tidak akan bertambah tua lagi mulai sekarang. Penampilanku dalam ingatanmu adalah hasil dari upayaku yang sengaja mempercepat penuaan dengan bantuan sihir. Harmon mengatakan kepadaku bahwa orang-orang akan lebih mempercayaiku jika aku menumbuhkan janggut. Kurasa tubuhku akan berusaha sebaik mungkin untuk mempertahankan kondisi terbaiknya, meskipun cadangan mana-ku meningkat,” Juan tersenyum.

“Aku juga suka penampilanku sekarang. Ada beberapa orang yang bilang aku bertingkah konyol, tapi mereka langsung diam begitu aku mencubit pipi mereka,” kata Nienna, yang berusia lebih dari tujuh puluh tahun tetapi tampak seperti berusia dua puluhan, sambil terkekeh.

Cara Haild membuat dirinya tampak lebih muda dari usianya menggunakan metode yang serupa, tetapi dalam kasusnya, itu adalah hasil dari Gerard yang secara paksa menghentikan pertumbuhan Haild untuk mencegah Retakan tersebut semakin merasuki pikirannya.

“Aku akan mencoba menusukmu dengan Elkiehl lagi. Bibi Nienna, tolong bersiaplah.”

Nienna menghela napas dan mulai mempersiapkan diri. Dia tidak menunjukkan tanda-tanda gugup, tetapi dia memastikan untuk mempersiapkan diri dengan sempurna; dia tahu bahwa semuanya akan berubah menjadi bencana jika Juan kehilangan kendali atas kesadarannya lagi.

Kemudian, Haild mengangkat Elkiehl, hampir terlihat cemas.

“Kemudian…”

Haild dengan hati-hati mengarahkan Elkiehl ke punggung Juan dan langsung menusuknya. Pada saat yang sama, Juan mulai memfokuskan kesadarannya sebagai persiapan.

Haild segera menarik Elkiehl keluar dan mundur selangkah. Namun, Haild segera berhenti di tempatnya, dengan ekspresi tercengang di wajahnya.

“Hah?”

Mahkota itu tidak ditemukan di mana pun.

Semua orang menjadi bingung. Juan jelas merasakan sensasi tidak menyenangkan saat Elkiehl menusuknya dari belakang. Tetapi mahkota itu tidak muncul.

“Um. Aku merasa seperti telah melakukan kesalahan. Haruskah aku mencoba menusukmu lagi?”

Haild tergagap, bingung.

Di sisi lain, Juan dengan tenang menatap tubuhnya sendiri lalu menggelengkan kepalanya.

“Tidak. Kau melakukan hal yang sama persis seperti terakhir kali. Elkiehl tidak pernah melakukan kesalahan, kan?”

“Tidak juga… tapi saya tidak tahu segalanya tentang Elkiehl. Ayah saya tidak mengajarkan detailnya kepada saya.”

Innread dot com”.

Juan mengingat kembali sensasi yang dirasakannya ketika ditusuk oleh Elkiehl. Perasaan benda asing yang menembus tubuh itu tidak menyenangkan, baik itu Elkiehl atau senjata lainnya. Juan ingat merasakan guncangan yang mengguncang jiwa ketika Elkiehl mendorong mahkota keluar dari tubuhnya pada kesempatan sebelumnya, tetapi kali ini ia hanya merasakan sensasi sesuatu yang terbuat dari logam menusuk punggungnya.

“Apa yang harus saya lakukan?” tanya Haild agak gugup.

“Tidak ada gunanya menusukku lagi dengan Elkiehl. Mahkota itu entah sudah hilang dari tubuhku atau…”

‘ Benda itu telah menjadi bagian yang tak terpisahkan dari tubuhku. ‘

Juan tidak repot-repot membicarakan kemungkinan terakhir itu dengan lantang. Juan merasa seperti dewa ketika ia sadar dan mahkota itu mengendalikan tubuhnya sepenuhnya. Namun Juan dengan cepat memaksa tubuhnya untuk pulih, karena ia tidak menyukai perasaan tidak menyenangkan itu.

Namun, tidak diketahui apakah dia benar-benar telah merekonstruksi tubuhnya atau tidak. Mungkin bagian dalam tubuhnya masih terbakar oleh api.

Dari sudut pandang Juan, dia tidak berbeda dengan ‘monster’ yang ditakuti Haild.

“Saya merasa kita bisa membuat segalanya jauh lebih baik, tetapi seperti sekarang pun sudah cukup baik.”

“Cukup untuk apa?”

Juan menjawab Haild seolah itu hal yang wajar.

“Cukup untuk kembali.”

***

Helmut, yang sedang berbaring miring di sofa, dengan gembira mengangkat tubuh bagian atasnya mendengar kabar baik yang tak terduga itu.

“Bajingan berambut hitam itu akhirnya mati?”

“Ya, Yang Mulia. Kabar kematiannya telah menyebar di timur.”

Mungkin karena ia bisa menyampaikan kabar baik kepada Paus setelah sekian lama, Imam Hitam itu mengunjungi kantor tersebut secara langsung daripada mengirimkan laporan seperti biasanya.

Aroma dupa yang terbakar memenuhi ruangan. Pendeta Hitam merasa seperti bisa mabuk, tetapi Paus tampak baik-baik saja.

“Kabar baik sekali! Aku sudah berbulan-bulan tidak mendengar kabar seperti itu. Haha!”

“Selamat, Yang Mulia,” kata Si Dada Hitam, sambil memaksakan bibirnya terangkat.

Pendeta Hitam telah melaporkan kehancuran Ordo Ular Jahat dan hilangnya barang-barang suci sebelum melaporkan kematian pemuda berambut hitam itu, tetapi Helmut tampaknya sama sekali tidak peduli dengan berita sebelumnya. Para Templar yang telah dikorbankan saat menghadapi pemberontak murtad dari seberang perbatasan tampaknya telah sepenuhnya lenyap dari pikirannya.

“Baiklah. Bagaimana dia meninggal? Ulangi lagi.”

“Ya, Yang Mulia. Meskipun saya tidak mengetahui situasi pastinya, dikatakan bahwa dia bersama Jenderal Nienna. Jenderal Nienna telah mengerahkan pasukannya untuk memusnahkan sisa-sisa pemberontak, tetapi kemudian seekor naga dan seorang pria yang diduga sebagai murtad Gerard Gain muncul entah dari mana.”

“Seekor naga dan seorang murtad… sungguh kombinasi yang sempurna! Binatang buas yang jahat dan seorang pengkhianat! Dunia menjadi gila sejak bajingan berambut hitam itu muncul. Jadi apa yang terjadi selanjutnya?”

“Jenderal Nienna berhasil melukai Gerard hingga tewas dalam sebuah perkelahian. Pada saat itu, pemuda berambut hitam itu menghalangi Jenderal Nienna. Namun kemudian, Gerard tiba-tiba menusuk pemuda berambut hitam itu dari belakang. Tak lama kemudian, ketiga orang itu menghilang di balik Celah.”

“Puji Jenderal Nienna atas prestasi heroiknya! Haha. Sungguh pahlawan Utara yang hebat, membasmi iblis Tantil dan si murtad sekaligus! Jadi, apakah kalian sudah mendengar kabar tentang kembalinya Jenderal Nienna?”

“Belum. Namun, diketahui bahwa suasana di Angkatan Darat Utara masih cukup suram. Sebagian besar pasukan kavaleri yang dikirim ke timur sedang dalam perjalanan kembali ke utara, meskipun beberapa di antaranya tetap tinggal untuk melanjutkan pencarian.”

“Lanjutkan prosedur untuk menghormati Jenderal Nienna sebagai Santa dan hubungi Ordo Fenrir. Kita perlu menempatkan beberapa personel kita di Angkatan Darat Utara, karena mereka yang menguasai Angkatan Darat Utara akan memegang kekuasaan kekaisaran di masa depan. Siapa yang tahu apa yang akan dilakukan Pavan, si bajingan itu. Juga… kita harus berhati-hati terhadap Santa perempuan itu,” Helmut menggertakkan giginya.

Santa Ivy Isildin, yang pernah coba dimanfaatkan Helmut sebagai bonekanya, sedang membentuk kekuatan di dalam Gereja dengan dukungan Lenly Loen, kapten Garda Kekaisaran, dan kekuatan itu tidak bisa diabaikan. Lenly telah lama dihormati di dalam Gereja karena pengabdian dan kesetiaannya. Selain itu, Ivy populer tidak hanya di kalangan warga sipil, tetapi juga para bangsawan. Helmut merasa seolah-olah ia sedang didorong ke tepi jurang.

“Lenly Loen dan Ivy Isildin tidak akan bisa melakukan hal bodoh apa pun, karena toh aku memonopoli kekuasaan Yang Mulia. Tapi tidak ada alasan bagiku untuk bersusah payah melemahkan kekuasaanku…”

Helmut bergumam dan berbaring miring, seolah-olah dia mencoba menenangkan dirinya sendiri.

“Kematian pemuda berambut hitam itu adalah pertanda bahwa segala sesuatunya akan berjalan baik di masa depan. Popularitas Santa akan menurun, karena ramalannya salah. Aku tidak perlu khawatir tentang apa pun kecuali jika pemuda berambut hitam yang sudah mati itu muncul kembali.”

Helmut menyalakan dupa lagi sambil memimpikan masa depan yang cerah.