Kaisar Telah Kembali - MTL - Chapter 132

Bab 132 – Membuka Pintu (1)

Juan teringat Hela pernah bercerita bahwa ia pernah memiliki seorang putra, tetapi putranya tewas di medan perang karena panah. Juan menyesal tidak mendengarkan cerita Hela dengan saksama. Ia merasa tidak fokus pada cerita Hela karena ia berasumsi bahwa Hela telah menikah dengan pria lain.

Namun kenyataannya, Hela sudah hamil anak Gerard bahkan sebelum dia menikah dengan pria lain.

‘ Dia pasti buru-buru menikah lagi untuk mengelabui semua orang. ‘

Sangat mungkin bahwa pria yang menikahi Hela mengetahui kebenarannya, karena hubungan Gerard dengan Hela cukup terkenal di Timur. Berkat tipu daya Hela, putra Gerard mampu bertahan hidup bahkan setelah pembunuhan kaisar. Namun putra Hela terbunuh oleh panah yang ditembakkan oleh para pemberontak.

‘ Tidak, apakah dia benar-benar sudah meninggal? ‘

Juan tidak bisa memastikan apakah cerita wanita itu memang tipuan sejak awal atau bukan. Jelas sekali apa yang akan terjadi jika kekaisaran mengetahui bahwa putra Gerard masih hidup, karena putra Gerard pasti akan mirip ayahnya saat dewasa nanti.

“Siapa namamu?” tanya Juan.

“Nama saya Haild Henna, Yang Mulia.”

‘ Henna… kurasa dia tidak punya pilihan selain menggunakan nama belakang Hela. ‘

Meskipun merupakan kebiasaan kekaisaran bahwa anak laki-laki mengikuti nama keluarga ayah mereka dan anak perempuan mengikuti nama keluarga ibu mereka, itu bukanlah tradisi yang sulit untuk diikuti . Juan mengerti bahwa Haild tidak dapat menggunakan Gain sebagai nama belakangnya, karena ia harus menyembunyikan fakta bahwa ia adalah putra Gerard. Juan bertanya-tanya apakah Hela ragu-ragu sebelum memberikan nama belakangnya kepada Haild daripada nama belakang pria yang dinikahinya.

“Aku kira kau sudah meninggal.”

“Memang benar aku tertusuk panah. Mata ini adalah akibat dari apa yang terjadi saat itu,” kata Haild sambil menunjuk ke matanya yang cekung dan menyerupai lubang gelap. “Saat itulah mataku diganggu oleh Retakan. Aku juga mengira aku sudah mati. Tapi ayahku, yang belum pernah kulihat sebelumnya, ada di depanku ketika aku bangun. Dia memberitahuku bahwa panah yang menusukku sengaja ditembakkan dari dalam Retakan, jadi dia harus menghentikan pertumbuhanku agar Retakan itu tidak terus meluas.”

‘ Ayah, ya. ‘

Juan menelan ludah dengan susah payah. Setelah hening sejenak, Juan membuka mulutnya.

“Di mana Gerard sekarang?”

Haild ragu-ragu untuk menjawab, tetapi Juan dengan sabar menunggu sampai dia membuka mulutnya.

“Dia tiba-tiba menghilang beberapa tahun yang lalu. Dia meninggalkan semua barang miliknya dan menghilang tanpa kabar apakah dia akan kembali. Saya mencoba mencarinya di mana-mana, tetapi bahkan tidak dapat menemukan jejaknya sedikit pun,” jawab Haild.

“Jadi, apakah Anda yang muncul di Hiveden?”

“Baik, Yang Mulia.”

“Mengapa kamu tidak mengungkapkan identitasmu sampai sekarang?”

Haild tampak bingung mendengar pertanyaan Juan. Dia terus menjawab dengan kepala tertunduk.

“Ayahku mengajariku cara menggunakan pedang dan cara menghadapi Retakan, termasuk cara mencegah perluasan Retakan agar tidak semakin dalam. Dari semua hal, yang paling kupelajari dengan penuh semangat oleh ayahku adalah apa yang harus kulakukan ketika ‘dia’ muncul suatu hari nanti. Aku tidak bisa berkeliaran di kerajaan dengan penampilan seperti ini sampai saat itu. Selain itu, aku tidak bisa menemui ibuku setelah mengetahui siapa ayahku sebenarnya,” kata Haild sambil menyentuh lubang yang dulunya adalah mata kirinya. “Ketika aku merasakan kekuatan luar biasa itu kembali di Hiveden, aku menyadari bahwa ‘dia,’ orang yang ayahku ajarkan kepadaku, akhirnya muncul. Tapi aku harus mendekatinya dengan hati-hati.”

“Mengapa demikian?”

“Ayahku pernah mengatakan kepadaku bahwa akan ada dua kemungkinan situasi terkait kemunculan ‘dia’. Yang pertama adalah ‘dia’ adalah kaisar. Dan yang kedua adalah…” Haild menatap lurus ke arah Juan. “…kemungkinan bahwa ‘dia’ adalah monster.”

“Hah,” Juan tersenyum tipis.

Asumsi Gerard tampaknya tidak salah, baik dari sisi mana pun. Jika seseorang memprioritaskan keberadaan dan kepentingan kekaisaran saat ini, Juan mungkin lebih mirip monster daripada kaisar. Namun ironisnya, justru Gerard sendirilah yang mengubah Juan, yang dulunya kaisar, menjadi monster seperti sekarang ini.

Haild dengan cepat melanjutkan berbicara.

“Tentu saja, saya tidak lagi ragu terhadap Yang Mulia sekarang. Saya telah mengamati Yang Mulia dari jauh untuk waktu yang lama, dan saya pikir Yang Mulia telah cukup membuktikan diri. Sebenarnya, saya berencana untuk menunjukkan diri di hadapan Anda setelah beberapa waktu lagi, tetapi saya malah bertemu Anda secara tiba-tiba seperti ini.”

“Kau berencana mengunjungiku?”

“Ya, Yang Mulia. Saya tahu apa yang harus saya lakukan begitu menjadi jelas bagi saya bahwa Yang Mulia memang seorang ‘kaisar’.”

Juan menoleh ke arah Elkiehl setelah mendengar kata-kata Haild.

“Apakah itu termasuk menusukku dari belakang dengan pedang?”

Haild tampak jelas bingung sambil melambaikan tangannya tanda menyangkal.

“Aku tahu ada kemungkinan salah paham, tapi situasi saat itu bukanlah situasi di mana aku bisa menjelaskan semuanya; aku tidak tahu apa yang akan terjadi jika aku menyeret semua sampah di dalam tubuh Yang Mulia ke dalam Celah itu. Dan…”

“Dan?”

“…Saya tidak bisa mengesampingkan kemungkinan bahwa Yang Mulia telah terkontaminasi oleh Retakan itu.”

“Begitukah? Kalau begitu, katakan padaku, apa yang akan terjadi jika ternyata aku adalah seorang ‘monster’? Apa yang akan kau lakukan saat itu?”

Haild terdiam. Keheningannya saja sudah menjawab pertanyaan Juan.

Gerard tidak hanya menusuk Juan dari belakang secara langsung, tetapi ia juga mewariskan dosanya kepada putranya. Haild telah menunjukkan kepadanya bahwa ia tidak berniat membunuh Juan. Namun, Juan merasa sangat tidak nyaman menyerahkan nasibnya ke tangan orang lain. Ketidaknyamanan seperti itu bukanlah sesuatu yang bisa ditoleransi begitu saja.

“Yang Mulia tidak tahu tentang ‘monster’ itu,” Haild berhasil mengucapkan jawaban dengan susah payah setelah terdiam cukup lama.

“Aku tidak tahu tentang ‘monster’ itu?”

“Ayah saya pernah membicarakan kemungkinan bahwa Yang Mulia bukanlah ‘kaisar,’ melainkan monster bernama ‘Qzatquizail,’ monster yang akan membelah dunia menjadi dua dan menyebabkan kehancuran. Kata ‘monster’ bukan sekadar metafora ketika menggambarkannya. Itu adalah sesuatu yang benar-benar akan membawa akhir dunia,” jelas Haild.

“Aku sudah beberapa kali mendengar tentang Qzatquizail itu sebelumnya. Apakah itu sebabnya Gerard menusukku? Benda apa itu sebenarnya?”

“Aku tidak tahu mengapa ayahku menikam Yang Mulia. Dan tentang Qzatquizail… semua yang kukatakan padamu adalah semua yang kuketahui juga. Yang kutahu hanyalah Organisasi Pendeta Thornbush menyembahnya, dan dialah yang menciptakan Retakan itu.”

Juan menatap Haild dengan tajam. Lubang hitam di mata kiri Haild mengganggu Juan; lubang itu juga memiliki tanda Retakan. Kedalaman Retakan tidak dapat diukur, dan Juan bertanya-tanya apakah Retakan telah merambah lebih dalam dari mata Haild, hingga ke otaknya.

Juan menggelengkan kepalanya untuk mengusir pikiran-pikiran itu dari benaknya; Juan tahu bahwa begitu dia mulai meragukan satu hal, pada akhirnya dia akan meragukan segalanya. Tetapi itu tidak berarti bahwa dia akan mempercayai semua yang dikatakan Haild.

“Mengapa aku harus mempercayaimu?” tanya Juan.

Tanpa ragu-ragu, Haild mengangkat Elkiehl dengan kedua tangannya dan menunjukkannya kepada Juan.

“Ayahku meninggalkan ini untukku. Aku yakin Yang Mulia pernah mendengar tentang Elkiehl sebelumnya.”

“Saya sudah pernah. Saya diberitahu bahwa benda itu memiliki kekuatan untuk menghancurkan segalanya, termasuk kutukan dan mereka yang secara fisik tidak dapat disentuh.”

“Meskipun itu juga benar, ayah saya lebih fokus pada satu efek lain dari Elkiehl.”

“Lalu apakah itu?”

Haild berbicara dengan tatapan mata yang tegas.

“Elkiehl hampir pasti satu-satunya cara untuk menghancurkan Retakan itu sepenuhnya.”

***

Juan memandang matahari terbenam dari atas tengkorak seekor naga. Daging naga yang tidak dikenal itu telah membusuk dan menghilang sejak lama, hanya menyisakan tulang-tulang putih. Area di sekitar pulau itu berpasir, dengan serpihan tulang naga yang terkikis berserakan. Sekeras apa pun tulang naga itu, bertahun-tahun dihantam ombak yang ganas telah mengubahnya menjadi pasir halus.

Juan merasa sayang sekali karena ia tidak pernah diberi waktu untuk membiarkan perasaan sakit hatinya terurai seperti tulang naga.

“Ayah.”

Suara Nienna terdengar dari belakang.

“Aku tahu pikiranmu sedang kacau dan sulit diatur. Tapi…”

“Bagaimana menurutmu?” tanya Juan.

“Apa?”

Juan mengambil sepotong tulang naga dan melemparkannya ke laut.

“Tentang apa yang dikatakan anak kecil itu,” gumam Juan.

“Bahwa kau mungkin adalah ‘monster’ yang akan menghancurkan dunia? Maksudku… itu bisa terjadi pada siapa pun yang cukup kuat, bukan? Bahkan aku pun bisa menghancurkan kekaisaran jika aku bertujuan untuk itu, bukan mendominasinya. Ramalan seperti itu hanyalah gumaman para pecundang yang murung dan penuh simpati yang terperangkap di sudut ruangan gelap mereka.”

“Saya rasa apa yang dikatakan anak itu tidak hanya berkaitan dengan kekaisaran.”

“Bagi orang awam, ini bahkan bukan masalah besar. Bagi semua orang, dunia akan segera berakhir ketika Ayah ditikam sampai mati. Tapi lihat. Semuanya baik-baik saja, kan? Bukankah memang itulah arti kehidupan?”

“Menurutku anak itu ada benarnya.”

Nienna menatap Juan dengan tatapan curiga.

“Dengar, Ayah. Aku menghormatimu, tapi bukankah menurutmu kau terlalu melebih-lebihkan kemampuanmu? Bahkan aku pun sudah berhenti berpikir bahwa aku cukup berbahaya untuk menghancurkan seluruh dunia sejak aku berusia lima belas tahun—aku dengan rendah hati menerima bahwa paling-paling aku cukup berbahaya untuk menghancurkan kekaisaran, tetapi tidak seluruh dunia.”

“…Saya pernah mendengar nama Qzatquizail sebelumnya,” kata Juan.

“Aku tidak tahu semua detailnya, tapi aku tahu ada sesuatu di dalam Celah itu yang mereka layani dan sembah—sesuatu yang akan membelah dunia dan menghancurkan segalanya, bla bla bla. Jika monster seperti itu benar-benar ada, kekaisaran pasti sudah hancur sejak lama. Bahkan para dewa pun tidak akan mampu melawannya.”

“Jika aku benar-benar monster itu, mungkin aku pantas ditusuk dari belakang.”

Nienna mengerutkan kening.

“Ayah…”

“Apakah menurutmu itu sebabnya Gerard mencoba membunuhku?”

Juan telah menanyakan kepada Haild tentang alasan mengapa Gerard mencoba membunuhnya. Tetapi Haild hanya mengatakan bahwa dia tidak tahu apa-apa dan bahwa ayahnya juga menolak untuk menjawabnya.

Nienna mendengus.

“Jika alasannya bisa dengan mudah dibenarkan, mengapa dia merahasiakan semuanya? Dia mungkin akan memberi tahu saya terlebih dahulu jika Anda ada hubungannya dengan Crack—dan sayalah yang akan mengkhianati Anda. Akan sulit bagi Gerard untuk menemukan sekutu sekuat saya dalam menghadapi Crack.”

“…Kurasa itu benar. Tapi kalian berdua memang tidak akur.”

“Jika kau tak percaya padaku, percayalah pada mataku. Lagipula, kau tak tahu apa-apa tentang Crack, ayah. Jika kau benar-benar ternyata monster dari Crack, maka aku akan memastikan untuk mengakhiri hidupmu tanpa rasa sakit.”

“Seandainya aku bisa kembali ke masa lalu dan mengajarimu lagi, kali ini dengan lebih banyak usaha dalam mengajarkanmu sopan santun. Seharusnya aku mendengarkan Harmon ketika dia menekankan pentingnya mendidik anak-anak tentang sopan santun dan tata krama. Hari demi hari, aku semakin menyesal telah lalai terhadap hal-hal yang Harmon suruh aku lakukan.”

“Membunuhmu dengan sopan santun dan tata krama tidak akan mengubah apa pun, ayah. Semua orang terlihat mengerikan saat mati.”

“Kamu benar. Ngomong-ngomong, terima kasih sudah mengatakan semua itu.”

“Jadi, apa yang akan kamu lakukan?” tanya Nienna.

“Menurutmu apa yang harus kulakukan? Aku tidak tahu ke mana anakku yang membunuhku menghilang, dan cucuku adalah satu-satunya yang ada di sini. Sejujurnya, aku bahkan tidak tahu apa yang akan kulakukan jika bertemu Gerard. Kupikir aku akan tahu saat bertemu dengannya. Tapi sekarang…”

“Itu cucumu, ayah.”

Juan menutup mulutnya. Dia sengaja menghindari penggunaan kata ‘cucu’.

“Jujur saja, itu satu-satunya cucu yang akan kau miliki. Aku benar-benar lupa tentang ini, tapi Dismas, si maniak itu menyatakan selibat seumur hidup dan menjadi Pendeta setelah kau ditikam. Aku mendukungmu, tapi aku tidak ingin kau bertemu dengan orang gila itu. Dan Ras… tidak benar-benar punya kesempatan untuk memiliki anak. Jadi anak laki-laki itu… adalah satu-satunya keponakanku.”

“Tapi dia sudah terganggu oleh retakan itu. Apakah itu tidak masalah bagimu?” tanya Juan.

“Ada banyak orang di sekitarku yang telah terpengaruh oleh Retakan itu, tetapi mereka berusaha menekannya. Lagipula, kau dengar apa yang dikatakan anak itu tentang Elkiehl—itu satu-satunya cara untuk menyingkirkan Retakan itu selamanya,” Nienna mengerutkan bibirnya. “Sulit untuk mempercayainya saat ini, tetapi menurutku kata-katanya masuk akal. Seingatku, Gerard mati-matian mencari cara untuk menyingkirkan Retakan itu. Jika dia menemukan cara untuk menyingkirkan Retakan itu pada akhirnya… aku tidak tahu. Sejujurnya, sulit bagiku untuk mengabaikan kata-kata anak itu.”

Juan menoleh ke arah Nienna. Bibirnya bergetar.

“Ayah. Aku sudah melakukan segala yang bisa kulakukan untuk mencegah Retakan itu mencemari kekaisaran. Tapi bagaimana perasaanku jika mendengar ada cara untuk menyingkirkan Retakan itu? Dan bagaimana jika itu memiliki dasar yang cukup meyakinkan?”

“Haild bahkan tidak bisa menghilangkan merambahnya Retakan di matanya. Ingatlah itu.”

“Jika kita dapat menghilangkan kontaminasi oleh Retakan pada tahap awal, di mana ia belum terlalu dalam merusak pikiran seseorang, itu saja sudah cukup. Saya tidak perlu mengeksekusi begitu banyak orang saya jika itu mungkin. Tentu saja, kita belum sepenuhnya yakin tentang penggunaan Elkiehl ini, dan masih banyak yang perlu kita cari tahu. Tapi…”

“Ini adalah konsep yang sulit untuk dibiasakan.”

Dengan mengesampingkan semua ungkapan abstrak, Elkiehl adalah sebuah objek yang dapat menghilangkan ‘apa pun’.

Juan mengangguk sambil berpikir bahwa akan mudah bagi Gerard untuk membunuhnya dengan benda seperti itu. Meskipun Juan telah dihidupkan kembali karena alasan yang tidak diketahui, memang benar bahwa Juan telah meninggal karena Elkiehl.

Dengan kata lain, Gerard benar-benar mencoba membunuh Juan. Tetapi keberadaan Haild terus-menerus membuat kesimpulan Juan menjadi semakin rumit.

“Yah, masalah cucumu jelas merupakan masalah yang sulit diabaikan. Aku berharap bisa menggunakan Elkiehl untuk memisahkanmu dari kaisar dan Gerard dari pengkhianat itu.”

Juan tersenyum mendengar kata-kata Nienna. Meskipun Elkiehl memiliki kemampuan untuk memotong bahkan konsep abstrak, mustahil untuk mengubah hubungan sosial seperti itu.

Ekspresi Juan mengeras sesaat, dan Nienna menjadi bingung ketika melihat wajahnya.

“Um, ayah? Aku hanya bercanda. Jika hal seperti itu mungkin terjadi dengan Elkiehl, Gerard pasti sudah berkeliaran di seluruh kerajaan tanpa masalah.”

“Tentu saja kamu hanya bercanda. Berhenti mengatakan hal-hal konyol.”

Juan membentak Nienna seolah-olah dia menganggap Nienna bersikap konyol, lalu melompat dari tengkorak naga untuk menuju ke lembah.

Di dalam lembah itu, Halid masih menunggu jawaban dari Juan.

“Hujan es,” kata Juan.

Haild tersentak dan mengangkat kepalanya. Juan menatap Haild dengan tajam dan melanjutkan berbicara.

“Apa yang dilakukan ayahmu tidak bisa dimaafkan. Tapi untungnya, ayahmu diberi kesempatan kedua oleh pria yang ditusuknya hingga tewas karena pria itu hidup kembali. Jadi, izinkan aku memberitahumu cara untuk meyakinkanku.”

Haild mendongak menatap Juan dengan mata penuh harap. Juan menatap mata Haild dan berbisik.

“Satu-satunya orang yang bisa memaafkan Gerard adalah kaisar.”

“…Yang Mulia?”

“Kaisar harus kembali agar Gerard diampuni. Katakan padaku dengan mulutmu sendiri apa yang harus dilakukan ‘kaisar’ agar bisa kembali.”