Kaisar Telah Kembali - MTL - Chapter 131

Bab 131 – Hal-hal yang Tak Bisa Mati (2)

Naga itu diam-diam menatap Juan, lalu segera menghilang. Setelah beberapa saat, seorang wanita dengan rambut pirang panjang dan tubuh yang berlekuk muncul dari balik bayangan. Gaun warna-warni yang memperlihatkan lekuk tubuhnya tampak bergaya setidaknya dari seratus tahun yang lalu.

“Penampilan yang sangat dramatis,” kata Juan.

“Maafkan saya, apakah tidak pantas bagi saya untuk menunjukkan diri seperti ini? Bukankah hal yang sama berlaku untuk penampilanmu yang sembrono, yang tidak pantas untuk usiamu?”

Juan terkejut mendengar respons tenang naga itu. Meskipun naga itu bertingkah agak rewel, ia tampak sangat tenang, mengingat ia sedang berbicara dengan orang yang telah memusnahkan seluruh rasnya. Fakta bahwa naga itu mengubah penampilannya menjadi peri untuk berbincang dengan Juan juga merupakan tindakan yang sangat sopan.

Namun Juan tidak peduli untuk mendapatkan perhatian dari naga itu—perhatiannya terfokus ke tempat lain.

“Di mana Gerard?” tanya Juan.

Naga itu menunjukkan ekspresi geli saat mendengar pertanyaan Juan, sementara Nienna tampak bingung.

Melihat itu, Juan tidak mengerti alasan di balik perubahan ekspresi Nienna tersebut. Tepatnya, situasi saat ini yang tidak bisa dipahami Juan. Juan ingat betul ditusuk oleh Gerard beberapa kali. Namun ia masih hidup, dan sebagian besar lukanya bahkan sudah sembuh. Di sisi lain, Nienna tertawa dan berbincang-bincang dengan menyenangkan dengan naga yang sebelumnya sangat ingin ia bunuh.

Situasinya begitu aneh sehingga Juan mengira dia mungkin sudah mati dan berada di alam baka. Satu-satunya alasan dia tahu bahwa ini bukan alam baka adalah karena dia sudah pernah mati sekali.

“Dia tidak ada di sini,” jawab naga itu.

“Jangan macam-macam denganku, naga,” Juan memperingatkan dengan suara rendah.

Saat itu, Nienna turun tangan.

“Dia tidak berbohong, ayah.”

Juan menghela napas ketika melihat Nienna membantu naga itu. Dia mengangguk; dia tahu bahwa Nienna pasti sudah mencoba mencari Gerard begitu dia membuka matanya. Jika Gerard ada di sini, suasananya mungkin akan jauh lebih tegang daripada sekarang. Juan merasa bahwa situasi mengenai Gerard sudah dijelaskan, mengingat naga dan Nienna mampu berbicara dengan begitu ramah.

“Sepertinya kau tidak bisa memberitahuku di mana dia berada,” kata Juan.

“Aku tidak berbicara tentang hal-hal yang tidak kuketahui, dan aku tidak tahu apa pun kecuali bahwa Dia tidak hadir di sini.”

“Siapa namamu?”

“Hah… Apakah kaisar yang mulia menanyakan nama makhluk rendahan sepertiku? Suatu kehormatan besar,” kata naga itu sambil tersenyum.

“Kau akan menjadi naga terakhir di dunia ini, jadi sebaiknya aku mengingat namamu.”

Baik Nienna maupun naga itu tahu bahwa kata-kata Juan merupakan ancaman. Naga itu merasakan bibirnya berkedut.

“Apakah kau bahkan punya kekuatan untuk membunuhku?”

“Kamu bisa mencoba jika mau.”

Naga itu melirik Juan. Dia telah kehilangan sebagian besar mananya dan luka-lukanya parah. Bahkan, kondisinya saat ini sangat buruk, sampai-sampai orang biasa pasti sudah mati. Tetapi tatapan matanya, yang dipenuhi niat membunuh, menekan naga itu dan membuatnya merasa mati rasa.

Naga itu sudah menyerah untuk memprovokasi Juan lagi.

“…Nama saya Entalucia.”

“Entalucia. Bagaimana kau masih hidup? Kukira Gerard telah memusnahkan jenismu.”

“Kau tahu betul. Kau seharusnya tahu jawaban atas pertanyaanmu sendiri.”

Bahkan Juan merasa bahwa pertanyaannya itu konyol setelah mendengar jawaban Entalucia.

‘ Tentu saja, Gerardlah yang menyelamatkan nyawanya. ‘

Juan telah memerintahkan pemberantasan total naga sejak awal perang melawan naga. Hanya ada satu kelompok naga yang dikecualikan dari perintah ini: naga-naga muda yang dapat dijinakkan. Hal ini karena bahkan satu naga yang tetap hidup dapat menyebabkan kerusakan besar pada kekaisaran.

Namun, fakta bahwa naga dewasa ini masih hidup berarti Gerard telah melanggar perintah Juan jauh sebelum tragedi Arbalde.

“Jadi itu alasanmu melayani Gerard?” tanya Juan.

“Melayani? Itu hanyalah persekutuan,” gerutu Entalucia, seolah harga dirinya telah terluka. “Dia sudah berutang nyawa padaku, penyelamatnya; baginya, menyelamatkan nyawaku di tengah perang adalah cara untuk melunasi hutangnya. Bagiku, dia hanyalah perampok, merusak tempat tinggalku sambil mengatakan bahwa aku seharusnya bersyukur karena dia membiarkanku hidup, tetapi celaka! Keadaan saat itu membuatku tidak punya banyak waktu untuk memikirkan hal-hal seperti kebaikan dan kebencian. Dan aku juga bukan orang yang merenungkan kesalahan masa lalu. Jadi… lebih baik dikatakan bahwa dia dan aku adalah rekan seperjuangan yang memiliki tujuan yang sama. Sayang sekali sekarang bahkan ikatan persaudaraan seperti itu pun telah terkikis.”

Entalucia mengangkat bahu.

“Apa yang membuat kemitraan kalian menjadi begitu rumit? Apa tujuan kalian? Membunuh kaisar?”

“Lonceng dengan nama apa pun tetap berbunyi merdu.” Entalucia tertawa terbahak-bahak, suaranya yang jernih bergema di seluruh lembah.

“Perbuatan seperti membunuh kaisar terdengar sangat menyenangkan di telingaku, tetapi tidak! Itu bukan pikiranku. Gerard-lah yang bersekongkol, dan bukan dengan sepengetahuanku; dan baru setelah masalah itu berakhir kami benar-benar bergabung. Melihat para Anak-Anak Ordo Lindwurm dibantai di depan mataku, aku telah bersumpah untuk membalas dendam; namun Gerard berjanji bahwa dia akan menyelamatkan salah satu kerabatku, entah itu dengan mengorbankan nyawa atau anggota tubuh, dan demikianlah yang dilakukannya.”

‘ Naga Horhell. ‘

Juan ingat Horhell mengatakan bahwa ia hanya diizinkan untuk memelihara naganya dengan satu syarat—ia harus mengkhianati Ordo Lindwurm, melepaskan jabatannya, dan bekerja untuk Hela. Dengan mengikuti syarat-syarat ini, ia berhasil menyelamatkan nyawa naga tersebut, meskipun dengan memberikan banyak batasan padanya.

“Gerard terlibat dalam hal itu?” tanya Juan.

“Aku tidak lebih tahu darimu bagaimana dia melakukannya. Sejak itu, Gerard dan aku hidup bersama di pulau ini, mengamati Timur. Aku mengamati naga, dan dia Hela.”

“Hela? Kenapa?”

.

“Aku tidak repot-repot bertanya. Tapi bukankah masuk akal jika dia melakukannya, karena dia adalah temannya?”

Meskipun benar bahwa Gerard dan Hela seharusnya bertunangan, hubungan mereka belum resmi. Inilah satu-satunya alasan mengapa Hela diizinkan untuk tetap hidup bahkan setelah insiden di mana Gerard membunuh kaisar.

Hela kemudian menikah dengan pria lain dan bahkan memiliki seorang anak dengannya. Juan menduga bahwa Gerard telah mengamati semuanya dari jauh.

‘ Mungkin itu sebabnya dia bisa menyelamatkan Hela ketika dia hampir mati setelah dilempar dari tembok benteng. ‘

“Jadi, kau tidak berniat menyerangku?” tanya Juan.

“Kumohon, mengapa aku harus melakukannya? Sesungguhnya, aku dapat dengan mudah menghabisi kaisar yang lemah dan tak berdaya di hadapanku. Di hadapan dirimu yang perkasa yang kuingat dengan baik, engkau hanyalah sebutir pasir di padang pasir,” jawab Entalucia sambil tersenyum. “Namun, aku juga tahu bahwa pasir seperti itu benar-benar dapat membakar kakiku. Aku melihat kerabatku sendiri menginginkan apa yang seharusnya tidak mereka miliki, dan aku melihat mereka binasa karenanya. Nasib burukku dengan kaisar, biarlah berakhir di sini; karena aku tidak pernah lupa, dan tidak akan pernah lupa darah yang ditumpahkan oleh kerabatku.”

Ucapan Entalucia bahwa dia tidak akan melupakan darah yang ditumpahkan oleh bangsanya dapat diartikan dalam dua cara berbeda—itu berarti dia tidak akan melupakan dendamnya, tetapi juga bisa berarti dia tidak akan melupakan pelajaran yang telah dia pelajari. Terlepas dari itu, artinya dia tidak berniat bersikap bermusuhan terhadap Juan. Dan itu sudah cukup bagi Juan untuk menurunkan kewaspadaannya.

Juan mengulurkan tangannya kepada Entalucia terlebih dahulu. Naga itu bukanlah monster, juga bukan dewa; Juan merasa bahwa berkompromi dengannya sudah cukup. Entalucia menatap Juan, lalu menerima uluran tangannya.

Hal ini mengklarifikasi sejarah sebelumnya antara kaisar dan naga. Sekarang, yang ada di antara keduanya hanyalah hubungan baru yang sepenuhnya terpisah dari masa lalu mereka.

“Kalau begitu, izinkan saya mengubah pertanyaan. Mengapa Anda membawa saya ke sini? Bukankah terlalu merepotkan hanya untuk membunuh saya?” tanya Juan.

“Saya hanya dimintai bantuan,” jawab Entalucia.

“Dari Gerard? Dia di mana sekarang?”

“Bukankah lebih baik kau bertanya langsung pada orang itu? Dia ada di sana.”

Entalucia memberi isyarat ke belakang punggung Juan. Di belakangnya berdiri seorang asing yang terbalut perban dan basah kuyup oleh air laut, memegang seekor ikan besar di tangannya.

***

Orang asing itu mengeluarkan sebuah panci besar dan meletakkannya di depan Juan. Panci itu tampak seperti bagian dari koleksi barang-barang milik naga, tetapi sekarang berisi cairan hitam yang mendidih. Juan mengerutkan kening melihat ikan sebesar itu dimasak dalam sup. Juan telah melihat berbagai hal mengerikan dalam hidupnya, tetapi dia merasa sangat jijik dengan sup ini.

Orang asing itu kemudian memotong beberapa ikan di dalam mangkuk dan menyerahkannya kepada Juan.

“Kau ingin aku memakan ini?” tanya Juan.

“Kurasa dia tidak sedang mencoba menunjukkan betapa adilnya hal itu,” kata Entalucia sambil terkikik di belakang Juan.

“Apa kau tidak akan makan?” tanya Juan kepada Entalucia.

“Daging rebus tidak menarik minatku. Kau boleh makan sebanyak yang kau suka,” jawab Entalucia.

Juan menatap sup di dalam mangkuk. Ia belum perlu mengonsumsi makanan apa pun sampai saat ini, jadi ia tidak terlalu peduli dengan rasanya. Namun, ia tidak punya pilihan selain makan sesuatu sekarang agar dapat mempertahankan kekuatan dan kondisinya, karena mana miliknya hampir habis sepenuhnya.

Juan memejamkan mata dan menyesap sup dengan susah payah. Kemudian, dia segera meletakkan mangkuk itu.

“Apakah kamu merebus air laut apa adanya?” tanyanya, setelah lama terdiam.

Orang asing itu mengangguk, membuat Juan menunjukkan ekspresi tercengang.

“Kematian akibat kelebihan garam adalah kematian yang lambat dan menyakitkan. Mengapa kau tidak langsung menusukku sampai mati saja? Apakah kau benar-benar ingin melihatku mati perlahan dan menyakitkan?”

Pada saat itu, Entalucia menampar bagian belakang kepala Juan.

“Menurut saya, ucapan Yang Mulia agak kurang ajar. Jika tuan rumah menyiapkan makanan, tamu seharusnya menunjukkan rasa terima kasih yang sebesar-besarnya, entah makanan itu racun atau bisa,” kata Entalucia.

“Kurasa kau tidak menyangkal fakta bahwa aku bisa mati karena makan ini.”

“Oleh karena itu, saya tidak lagi menikmati masakan mewah seperti itu.”

Nienna juga menyesap sup itu, lalu diam-diam membuangnya dengan ekspresi masam di wajahnya. Dia telah melewati banyak kesulitan dalam hidupnya di medan perang, tetapi sup buatan orang asing ini sulit untuk dia terima.

Tidak diketahui apakah orang asing itu tersinggung dengan reaksi orang lain terhadap makanannya, tetapi dia sama sekali tidak menunjukkan permusuhan. Dia bahkan tidak memegang Elkiehl di tangannya.

Faktanya, Juan adalah satu-satunya orang yang menunjukkan permusuhan—terhadap sup di dalam mangkuk.

Juan menoleh dan memandang panci yang tergantung di atas api unggun, lalu menghela napas. Ia merasa bingung membayangkan Elkiehl, senjata yang hampir membunuhnya dua kali, digunakan untuk memasak ikan.

Orang asing itu mendekati api unggun seolah-olah dia menyadari Juan sedang menatap Elkiehl. Dia mengambil ikan yang ditusuk pedang dan menyerahkannya kepada Juan.

“Tidak, sebenarnya aku tidak sedang melihat ikan itu. Tapi…”

Juan memandang ikan bakar itu dengan curiga; dia tidak percaya bahwa orang asing itu benar-benar menggunakan Elkiehl untuk memasaknya. Dia tidak pernah menyangka bahwa senjata yang digunakan untuk membunuh kaisar akan digunakan sebagai alat pemanggang ikan.

Meskipun bagian luar ikan agak gosong, ikan itu tetap terlihat cukup lezat, dengan minyak yang mengalir di dagingnya. Juan dengan hati-hati menggigit ikan bakar itu.

“…Tidak buruk.”

Orang asing itu tidak bereaksi ketika semua orang tidak menyukai supnya, tetapi dia jelas tampak senang ketika melihat Juan menikmati ikan tersebut.

Sementara itu, Juan merasakan penyesalan yang aneh—ia merasa seharusnya ia memberi Gerard lebih banyak nasihat tentang memasak daripada hanya tentang ilmu pedang atau sihir.

“Sebagai catatan kecil, sebaiknya sisik ikan dibuang dulu sebelum dipanggang. Buang juga organ dalamnya,” kata Juan.

Saran seperti itu biasanya masuk akal, jadi Juan merasa agak canggung menceritakan semua ini kepada orang asing itu, tetapi lawan bicaranya dengan antusias mengangguk. Juan merenung sambil mengunyah sisik dan usus ikan di mulutnya.

Dia menduga bahwa orang asing itu sudah tinggal di sini cukup lama. Fakta bahwa kemampuan memasaknya sangat buruk meskipun tinggal di sebuah pulau mungkin berarti bahwa dia juga tidak perlu mengonsumsi makanan untuk bertahan hidup, sama seperti Juan.

Dengan kata lain, orang asing itu telah mencoba memasak, sesuatu yang belum pernah ia coba seumur hidupnya, hanya untuk Juan, yang tidak lagi mampu mempertahankan wujudnya tanpa mana. Juan tidak tahu bagaimana menafsirkan tindakan kebaikan orang asing itu.

‘ Kurasa siapa pun akan bingung jika orang yang menusuk mereka beberapa kali dari belakang adalah orang yang memasak untuk mereka dan merawat luka-luka mereka .’

Juan menghabiskan seluruh ikan itu. Meskipun rasanya tidak terlalu enak, tentu saja lebih baik daripada supnya. Orang asing itu menawarkan Juan ikan lain, tetapi Juan menolaknya; dia berpikir bahwa satu ikan sudah cukup baginya untuk mempertahankan bentuk tubuhnya.

“Gerard.”

Orang asing itu berhenti bergerak begitu mendengar suara Juan. Juan menatap langsung ke arahnya.

“Lepaskan perbannya.”

Orang asing itu menatap Juan, terpaku di tempatnya, tetapi Juan tidak menghindari tatapannya. Juan bisa merasakan orang asing itu gemetar di balik perban. Karena orang asing itu tidak bergerak bahkan setelah beberapa saat, Juan perlahan mengulurkan tangannya ke arah wajah orang asing itu, dan orang asing itu tidak menghindari tangan Juan.

Juan perlahan melonggarkan perban yang melilit wajah orang asing itu. Dia berhenti sejenak, tetapi kemudian melanjutkan membuka perban tersebut—hanya untuk terdiam saat wajah orang asing itu terlihat.

“…Siapa kamu?”

Orang asing itu adalah seorang anak laki-laki yang tampak sedikit lebih muda dari Juan, sekitar lima belas tahun. Wajah dan rambutnya sangat mirip dengan Gerard. Dia hanya memiliki satu mata, tetapi mata ini juga mirip dengan mata Gerard, sampai-sampai Juan sempat salah mengira dia sebagai Gerard.

Namun, rongga mata kiri bocah itu begitu cekung dan gelap sehingga mungkin lebih tepat disebut sebagai lubang biasa. Luka yang menghancurkan mata itu melintang secara diagonal di wajah bocah itu, membuatnya tampak seolah-olah sedang memakai penutup mata.

Namun penampilan anak laki-laki itu tidak penting bagi Juan. Ia menatap dalam-dalam ke lubuk jiwa anak laki-laki itu melalui matanya.

‘ Anak laki-laki ini bukan Gerard. ‘

Barulah kemudian Juan teringat bahwa Entalucia terus menggunakan ungkapan-ungkapan aneh untuk menyebut orang asing itu. Dia tidak tahu niatnya, tetapi wanita itu berhasil mengelabui dirinya.

Bocah itu menundukkan kepalanya di hadapan Juan.

“Salam kepada Yang Mulia.”

Hanya ada satu kemungkinan yang terlintas di benak Juan. Dia bergumam dengan sedih,

“Kamu adalah putra Hela dan Gerard.”