Kaisar Telah Kembali - MTL - Chapter 125

Bab 125 – Nienna Nelben (3)

Menabrak!

Pecahan-pecahan es tiba-tiba terlempar tinggi ke udara disertai suara gemuruh yang keras. Gelombang kejut yang tiba-tiba itu menyebabkan semua orang yang menyaksikan duel tersebut terlempar ke belakang, berhamburan ke mana-mana.

Di tengah kekacauan, Nienna menyadari bahwa tangannya tiba-tiba membeku dan kemudian hancur, bergabung dengan potongan-potongan es lainnya di udara. Tetesan darah merah jatuh di atas es, saat Nienna jatuh terduduk.

Para ksatria dari Ordo Fenrir dengan cepat mendekati Nienna dan mulai merawat tangannya serta semua luka lainnya.

Sementara itu, Juan perlahan menarik Umbra kembali ke dalam tubuhnya sambil terlihat lelah dan kelelahan.

Kemudian, Nienna membuka mulutnya seolah ingin mengatakan sesuatu, tetapi ragu-ragu. Lalu ia segera berbicara dengan suara pelan.

“Apa yang baru saja kau lakukan… itu tadi…”

“Ya. Tepat seperti yang baru saja akan kamu lakukan.”

Nienna menggigit bibirnya. Dia telah mencoba melakukan tahap kelima dari Jurus Pedang Baltik, tetapi dihentikan tanpa daya oleh Juan. Tahap kelima dari Jurus Pedang Baltik memungkinkan seseorang untuk mendistorsi ruang dan waktu—menciptakan dunia yang mendekati kematian, di mana daging terbakar, jantung berhenti, dan lawan tercekik hanya dengan bergerak. Bahkan Nienna pun baru mencapai tahap kelima dan merasa sangat sulit untuk melakukannya.

“Haha,” Nienna tertawa terbahak-bahak. “Aku memang melakukan kesalahan, tapi… aku harus mengakui bahwa hanya ada satu orang yang bisa melakukan tahap kelima dari Pedang Baltik dengan begitu tenang.”

Nienna merapatkan kedua kakinya dengan rapi dan meletakkan tangan satunya di tanah.

Perlahan-lahan menyentuh tanah dengan dahinya, Nienna memuja kaisar yang telah kembali ke kekaisaran.

“Salam hormat, Yang Mulia. Dan…”

Nienna mengangkat kepalanya kembali dan tersenyum cerah.

“…Aku merindukanmu, ayah.”

***

Setelah kekacauan di kebun, Nienna mengunjungi Sina dan meminta maaf beberapa kali. Namun, Sina bahkan tidak tahu mengapa Nienna meminta maaf kepadanya.

Sambil diam-diam menyaksikan duel dari pinggir lapangan, Sina merasa seolah-olah ia perlahan-lahan bisa melihat gerakan Nienna dan Juan pada suatu titik. Sulit baginya untuk melihat setiap gerakan detail, tetapi setidaknya gerakan mereka terasa seperti gerakan manusia baginya. Ia bahkan memiliki keinginan untuk ikut serta dalam duel dan melawan mereka, hanya agar ia bisa sedikit lebih terlibat—apa yang ia rasakan saat itu adalah rasa kemenangan.

Tepat pada saat itu, semua orang tiba-tiba terlempar ke belakang dengan suara gemuruh yang luar biasa, dan Juan berdiri di depan matanya, sementara Nienna kehilangan salah satu tangannya dan roboh ke tanah.

Semua orang bertanya-tanya apa yang sebenarnya terjadi pada saat itu.

“Kau telah mencapai tahap keempat dari Pedang Baltik,” kata Juan.

“Apa?” tanya Sina.

“Selamat. Ini baru permulaan dan kamu masih punya jalan panjang di depan, tapi aku belum pernah melihat siapa pun berkembang secepat kamu sejak Nienna,” Juan menepuk bahu Sina dengan ringan lalu lewat.

Sina ter bewildered oleh kata-kata ‘tahap empat’ . Meskipun tahapan Pedang Baltik bukanlah standar resmi yang digunakan, bahkan di antara para kapten ordo ksatria, hanya sedikit yang telah mencapai tahap empat.

‘ Tapi sekarang aku tiba-tiba sudah mencapai tahap empat? ‘

“Datanglah ke utara kapan saja jika kau tertarik dengan peperangan, Sina. Ordo Fenrir selalu menyambut individu berbakat sepertimu,” kata Nienna kepada Sina sambil tersenyum saat ia mengikuti Juan menaiki tangga.

Hanya Sina yang tetap berdiri di tempat itu dengan wajah bingung.

***

Hela membawa Nienna dan Juan ke kantornya, dengan mengatakan bahwa dia punya sesuatu untuk dibicarakan sekarang setelah identitas Juan terungkap.

“Yang Mulia.”

Hela dengan saksama memuja Juan begitu mereka tiba di kantor. Hela tidak bisa lagi menyangkal fakta bahwa Juan adalah kaisar ketika Nienna, putri kaisar sendiri, telah mengkonfirmasi identitas Juan.

Sebenarnya, Hela telah diberi tahu tentang petunjuk bahwa Juan adalah kaisar oleh Horhell. Meskipun dia dapat membuat asumsi bahwa Juan adalah anak kaisar yang disembunyikan atau Gerard Gain yang menyembunyikan identitasnya, sulit bagi Hela untuk percaya bahwa Juan adalah kaisar itu sendiri.

Wajar jika ia berhati-hati saat membuat penilaian seperti itu. Ia tahu bahwa kemunculan kembali kaisar di kekaisaran tidak akan berarti kembalinya era damai di masa lalu seperti yang diharapkan semua orang—terutama bagi Hela sendiri, yang memiliki hubungan keluarga dengan Gerard Gain.

Hela dengan hati-hati mengangkat kepalanya sambil bertanya-tanya apa yang akan dilakukan Juan sekarang setelah identitasnya terkonfirmasi. Hela tidak punya alasan lagi bahkan jika Juan memutuskan untuk memenggal kepalanya.

Namun Juan tersenyum, sama sekali berbeda dengan harapan Hela.

“Hela. Rasanya aneh sekali kau tiba-tiba bersikap seperti itu. Perlakukan aku seperti biasa.”

“Tapi, Yang Mulia… bagaimana mungkin saya berani…”

“Sejujurnya, secara pribadi, saya benci diperlakukan sebagai kaisar. Rasanya bahkan seperti penghinaan dipanggil kaisar, mengingat situasi kekaisaran saat ini,” kata Juan sambil menghela napas.

Setelah mendengar kata-kata Juan, Nienna, yang duduk dengan santai dengan kaki disandarkan di meja, bertanya dengan santai.

“Kalau dipikir-pikir, ada satu pertanyaan yang ingin kutanyakan. Kenapa kau kembali? Maksudku, ada banyak alasan bagimu untuk kembali dan tidak ada alasan bagimu untuk tidak kembali. Tapi ketika kudengar ayah… meninggal tanpa tanda-tanda kebangkitan, kupikir kau telah bunuh diri.”

Hela menunjukkan ekspresi terkejut dan penasaran saat mendengar kata ‘bunuh diri’.

Sementara itu, Nienna mengangkat tangannya yang terputus dan terus berbicara seolah-olah sedang menambahkan penjelasan.

“Semua orang yang dianugerahi esensi kaisar, termasuk aku, memiliki vitalitas yang begitu kuat sehingga pemulihan bagian tubuh yang hilang dapat dicapai dengan mudah. Jika kita bisa pulih secepat itu, kaisar sendiri pasti bisa pulih lebih cepat lagi, bukankah begitu? Aku tidak pernah menyangka ayahku akan meninggal. Jadi satu-satunya hal yang terlintas di pikiranku ketika mendengar berita kematian ayahku adalah kau bunuh diri dengan meminjam tangan orang lain.”

“Gerard membawa pedang yang tidak biasa. Saat aku ditusuk oleh pedang itu, aku bisa merasakan bahwa regenerasi luka tidak akan berguna untuk membuatku tetap hidup,” Juan mengangkat bahu.

“Pedang yang tidak biasa? Tunggu… Apakah pedang itu memiliki bilah berwarna hitam? Seperti senjata aneh dengan cabang-cabang lurus yang menjulur ke segala arah.”

Juan mengangguk setuju dengan penjelasan Nienna.

“Ya. Pernahkah Anda melihatnya?”

“Ya ampun. Jadi Gerard membawa Elkiehl bersamanya?”

Juan pernah mendengar tentang Elkiehl sebelumnya. Dia ingat peri bernama Celine, yang bekerja untuk Organisasi Pendeta Thornbush. Celine sempat menyebutkannya saat pertemuan mereka di Durgal ketika dia berbicara tentang mahkota.

“Jadi itu namanya? Elkiehl, ya. Apa kau tahu persis apa itu?” tanya Juan.

“Ada cukup banyak teori. Aku juga belum pernah melihatnya lebih dari beberapa kali. Konon itu adalah Retakan itu sendiri ketika mereka berakar di seluruh dunia dan mulai merambah ke realitas, atau tulang yang tumbuh di tulang punggung naga berkepala sembilan, atau cabang pohon raksasa yang tumbuh dengan menyerap semua energi dunia… Meskipun ada banyak teori, tidak satu pun yang telah dikonfirmasi kebenarannya. Tetapi selain fakta bahwa itu jahat dan menyeramkan, ada satu hal lain yang aku yakini.”

“Lalu apakah itu?”

“Ia mengabaikan segala bentuk kedok dan hanya menggali ke dalam esensi seseorang.”

.

“Menjelaskan.”

“Tidak peduli seberapa kuat dirimu atau seberapa kuat perisai pelindungmu, Elkiehl dapat menembus inti dari targetnya. Apakah itu masuk akal bagimu, Ayah? Pada dasarnya, jika Elkiehl mengincar nyawamu, ia akan merenggut nyawamu. Apakah akan lebih masuk akal bagimu jika kukatakan bahwa itu adalah pedang yang dapat menghancurkan apa pun targetnya hanya dengan satu tebasan atau tusukan?” jelas Nienna.

“…Aku pernah mendengar berbagai macam kutukan mengerikan, tapi aku belum pernah mendengar yang seperti itu sebelumnya.”

‘ Dan Gerard memilikinya, ya. ‘

Juan yakin bahwa pedang yang dipegang orang asing yang ditemuinya di Hiveden adalah pedang Elkiehl. Namun, orang asing itu tidak hanya membalut pedang tersebut, tetapi juga berusaha sebisa mungkin untuk tidak menusuk apa pun dengannya, bahkan secara tidak sengaja. Juan tidak tahu apa tujuan orang asing itu.

Melihat Juan yang tampak sedikit putus asa, Nienna dengan cekatan menambahkan.

“Sebenarnya, itu tidak selalu jahat. Orang-orang hanya mengatakan itu jahat karena hanya digunakan untuk tujuan jahat. Elkiehl juga merupakan alat yang dapat digunakan untuk mengusir roh jahat dan kutukan. Sekuat apa pun kutukannya, Elkiehl dapat dengan mudah menyingkirkannya hanya dengan satu tebasan atau tusukan. Bagaimana jika Gerard menusukmu karena kamu berada di bawah kutukan serius yang tidak kamu sadari?”

“Kalau begitu, dia tidak perlu menusukku dari belakang.”

“Hm… yah, itu benar. Lagipula, mungkin terasa agak pertanda buruk karena itu adalah senjata milik Crack. Aku yakin aku akan menghabisi Gerard atau Elkiehl jika aku melihat salah satu dari mereka terlebih dahulu—atau mungkin bahkan keduanya… Yah, itu terlepas dari apakah aku mampu melakukan hal-hal itu atau tidak.”

Kata-kata Nienna tegas. Bagi Nienna, yang telah mendedikasikan seluruh hidupnya untuk memerangi Crack, Elkiehl adalah senjata yang seharusnya tidak ada. Dan hal yang sama berlaku untuk Gerard, yang telah menggunakan senjata semacam itu.

“Masuk akal jika kau mati jika Gerard menusukmu dengan Elkiehl. Kalau begitu, aku harus mengubah pertanyaanku… Bagaimana kau bisa kembali? Siapa pun yang ditusuk dengan Elkiehl pasti akan mati.”

“Aku juga tidak tahu tentang itu. Aku ingat jiwaku mengembara tanpa batas waktu. Tidak ada pikiran maupun kekhawatiran. Pada suatu titik, aku terbangun di suatu tempat di Dataran Besar selatan dalam tubuh seorang anak yang tampaknya baru berusia sekitar delapan tahun.”

“Delapan tahun? Aku ingin melihat bagaimana penampilanmu saat berusia delapan tahun, Ayah.”

“…Pokoknya. Aku sempat berpikir untuk bunuh diri, seperti yang kau katakan tadi. Tapi aku tak sanggup melihat keadaan kekaisaran saat ini. Semua kejahatan dan hal-hal absurd yang kularang kini dipromosikan atas namaku. Aku mengabdikan seluruh hidupku untuk membunuh para dewa, tetapi sekarang semua orang menyembahku sebagai dewa dan melakukan segala macam hal buruk atas namaku. Para dewa yang kubunuh pasti menertawakanku di alam baka.”

“Hmm.”

Nienna memasang ekspresi geli.

“Lalu, kau… telah kembali untuk memperbaiki keadaan kekaisaran saat ini?”

“Kalau diungkapkan dengan cara yang baik, kurasa begitu. Tepatnya, aku akan melakukan persis seperti yang kulakukan di kehidupan lampauku, tetapi dengan beberapa perubahan dan sedikit memutar arahnya.”

“Jadi, kau akan memulai perang… Kalau begitu, kau harus siap melawan Barth Baltic, ayah.”

Juan menatap Nienna dalam diam.

“Aku tadinya berpikir mungkin aku juga harus bertarung melawanmu. Tapi ternyata tidak. Menurutmu, apakah aku akhirnya akan bertarung melawan Barth Baltic?”

“Ya,” jawab Nienna tanpa ragu.

“Kekaisaran mulai memuja saya sejak Barth Baltic berkuasa. Tidakkah menurutmu cukup dengan mengungkapkan identitas saya untuk meyakinkannya? Orang yang dia puja telah muncul,” kata Juan.

“Kalau begitu, kamu harus melawannya lebih keras lagi.”

“Mengapa demikian?”

“Sederhana saja. Sebenarnya, alasannya mirip dengan alasanku. Aku sangat membenci Retakan itu, tetapi aku menyukai pemandangan megah yang diciptakannya. Aku menyukai kabut ungu serta jejak peradaban misterius—aku terutama menyukai tulang, tubuh, dan bau daging mereka yang membusuk. Tapi aku tidak suka ketika mereka masih hidup,” Nienna mengangkat jarinya. “Hal yang sama berlaku untuk Barth Baltic. Dia tidak keberatan menyembah dewa yang sudah mati. Tapi dewa yang masih hidup—itu tidak bisa diterima.”

***

Juan menatap Nienna dalam diam sejenak. Ekspresi Nienna tegas dan tak tergoyahkan, seolah-olah dia yakin dengan pikirannya.

“Barth Baltic menganggapku sebagai dewa?” tanya Juan.

“Aku tidak tahu apakah itu ada hubungannya dengan apa yang Gerard lakukan. Tapi terlepas dari itu, jelas bahwa Barth menghormatimu dan ingin membunuhmu pada saat yang sama. Kau seharusnya tahu—lagipula, kau adalah gurunya. Dia tidak akan pernah bisa mencapai levelmu bahkan jika dia berlatih seumur hidupnya. Jelas bahwa dia tidak akan senang melihatmu kembali hidup-hidup.”

Juan menghela napas panjang. Belum diketahui apakah Barth Baltic terlibat dalam pembunuhan Juan atau tidak, tetapi cukup mengejutkan mendengar tentang perasaannya terhadap Juan; dia tidak tahu bahwa Barth menganggapnya sebagai saingan.

Di sisi lain, Nienna tampak bingung melihat ekspresi terkejut Juan.

“Tunggu. Ayah benar-benar tidak tahu? Kukira Ayah pasti sudah tahu. Lagipula, aku bisa tahu hanya dengan melihat mata Barth. Kukira kalian berdua memiliki hubungan yang sangat serasi.”

“…Kurasa itu karena kau dan Barth cukup mirip dalam beberapa hal. Aku yakin kaulah satu-satunya yang bisa memahaminya dan kebenciannya yang tak berujung.”

Hornsluine, ras Barth Balric, dihancurkan oleh para dewa. Jadi, wajar jika Barth Balric membenci para dewa. Tetapi Juan tidak tahu bahwa Barth menganggap Juan sendiri sebagai dewa. Jika benar Barth menganggap Juan sebagai dewa, maka alasan mengapa Nienna khawatir Barth akan bertabrakan dengan Juan menjadi masuk akal.

“Kalau begitu, aku tidak punya pilihan lain selain membunuh Barth Baltic.”

“Ayah,” Nienna mencondongkan tubuh ke arah Juan dengan wajah serius. “Sebenarnya, aku ingin mengatakan sesuatu tentang itu. Sampai batas tertentu, aku sudah tahu bahwa kau adalah ayahku bahkan sebelum duel. Alasan mengapa aku meminta duel adalah untuk menguji kekuatanmu. Biar kukatakan langsung saja—kau bukan tandingan Barth Baltic. Jangan salah paham… Kau sudah cukup hebat… Tapi tidak cukup hebat untuk menang melawan Barth Baltic.”

Juan sudah menduga hal itu. Barth Baltic cukup kuat sehingga Juan rela membelakanginya.

Namun Juan tetap terkejut mendengar Nienna mengatakan bahwa Barth lebih kuat dari Juan.

“Mungkin itu benar untuk saat ini, tapi kupikir aku akan segera menyusulnya. Apakah Barth Baltic benar-benar sekuat itu?”

“Bukan itu yang penting, Ayah. Ayah seharusnya tidak ‘bertengkar’ dengan Barth Baltic.”

Nienna berkata dengan tegas.

“Ayah, kau tidak kembali untuk melawannya. Kau kembali untuk menghukum mereka. Jadi kau seharusnya tidak ‘melawan’ Barth Baltic… Kau harus mengalahkannya. Kau harus memberi kesan bahwa orang bahkan tidak berani melawanmu. Jika kau akhirnya melawannya, kau harus menginjaknya seperti semut dan menghancurkannya. Itulah jati diri seorang kaisar—itulah jati diri ayahku.”