Kaisar Telah Kembali - MTL - Chapter 124

Bab 124 – Nienna Nelben (2)

Tidak butuh waktu lama bagi Nienna dan Juan untuk keluar dari ruang audiensi. Hela dan Sina menunggu mereka di luar ruangan, sementara Nienna melihat sekeliling saat Hela mendekatinya.

“Di mana Suvole?” tanya Nienna.

“Horhell yang membawanya. Sepertinya dia punya banyak hal untuk diceritakan,” jawab Hela.

“Seharusnya kau mengirim Walter bersama Horhell. Dia ahli dalam hal-hal seperti itu.”

Walter adalah salah satu ksatria Ordo Fenrir yang datang ke Beldeve bersama Nienna. Hela menggelengkan kepalanya mendengar perkataan Nienna.

“Kurasa Suvole akan menceritakan semuanya kepada kita meskipun kita tidak menyiksanya. Aku akan pergi mencari Sir Walter jika Suvole menyembunyikan sesuatu dari kita.”

“Baiklah. Kalau begitu, izinkan saya menggunakan lapangan latihan Anda untuk sementara waktu.”

“Lapangan latihan? Agak berantakan sekarang karena pengelolaan pasca-perang. Jika kau butuh ruang terbuka, kebunnya kosong dan siap kau gunakan. Tapi mengapa kau perlu menggunakan lapangan latihan…?” tanya Hela.

Juan mendengus.

“Karena dia masih tidak percaya padaku setelah semua yang kukatakan. Rupanya, dia perlu melihat betapa hebatnya aku.”

“Kamu harus menunjukkan padaku seberapa hebat kamu jika ingin membuktikan bahwa kamu adalah ayahku. Oke, bagaimana kalau kita bertaruh?” kata Nienna.

“Taruhan? Seperti apa?” tanya Juan.

“Kamu harus membuatku hamil jika aku menang.”

Sina menjatuhkan pedang yang dipegangnya begitu mendengar kata-kata Nienna. Di sisi lain, Juan menatap Nienna dengan tajam, bahkan tidak melirik Sina.

“Jangan konyol.”

“Kau tidak terlalu mirip dengan ayahku. Dia tidak pernah memikirkan apa yang akan terjadi jika dia kalah bahkan sebelum bertarung,” Nienna mengangkat bahu.

“…Aku akan gila kalau terus bicara denganmu lebih lama lagi. Apa yang akan kudapatkan kalau aku menang?”

“Aku akan memberimu kehormatan untuk membuatku hamil.”

Juan mempertimbangkan dengan serius apakah ia harus menyerah membujuk Nienna dan mempertimbangkan untuk pergi ke tempat lain—itu tampaknya bukan ide yang buruk. Juan selalu tahu bahwa Nienna sedikit ‘unik’ dibandingkan dengan yang lain, tetapi ia selalu percaya bahwa Nienna pasti telah menyembunyikan jati dirinya yang sebenarnya di depan Juan di masa lalu.

‘ Atau mungkin dia juga telah dikuasai oleh Retakan itu dan kehilangan akal sehatnya karena terlalu lama melawan Retakan tersebut. ‘

Juan merasa dugaan keduanya lebih meyakinkan karena ia telah melihat banyak orang yang kehilangan akal sehat karena berhubungan dengan Crack.

“Kenapa kau begitu terobsesi untuk hamil? Setahuku, hukum Kekaisaran tidak mengizinkan inses. Kukira kau hanya tertarik pada Crack—aku tidak menyangka kau tipe orang yang mengejar pria seperti ini,” kata Juan.

“Izinkan saya mengoreksi Anda. Yang saya inginkan adalah hamil, bukan laki-laki. Saya butuh penerus. Karena sudah berusia tujuh puluh tahun, sudah terlalu terlambat untuk memikirkan penerus. Utara membutuhkan penerus, dan saya bahkan tidak peduli apakah orang itu seorang wanita asalkan dia bisa membuat saya hamil.”

Juan tetap diam.

“Aku sudah lama menunggu pria yang baik, tapi tak ada satu pun. Itu mungkin karena standarku terlalu tinggi akibat pengaruh ayahku. Anak perempuan cenderung mengidolakan ayah mereka, kau tahu.”

“Inses adalah kejahatan berat,” Juan mengerutkan kening.

“Dan para sesepuh yang akan menjadi hakim untuk kasus itu pasti akan sangat senang melihatku hamil. Mereka sepertinya tidak menentang inses. Ada banyak inses antara makhluk mitos, kau tahu? Sang ayah menikahi putrinya, dan keponakannya menikahi bibinya. Yang terpenting… aku tidak memiliki hubungan biologis dengan ayah. Aku anak angkat. Ta-da. Semuanya berjalan sempurna, kan?”

“Tidak, tidak ada yang berjalan sempurna. Aku tidak tahu tentang membuatmu hamil, tetapi ada satu hal yang sekarang aku pahami.”

“Apa itu?”

“Fakta bahwa saya benar-benar gagal mendidik anak-anak saya dengan baik. Kurasa Harmon benar—saya tidak bisa mengatakan apa pun kepadanya.”

***

Kebun itu dipenuhi rumput kering dan pohon-pohon layu yang tampak sudah mati sejak lama. Nienna memimpin dan berdiri di tengah kebun. Saat Juan mengikuti, Sina buru-buru berbisik dari belakangnya.

“Juan, Jenderal Nienna konon adalah orang terkuat kedua di kekaisaran setelah Bupati Barth Baltic. Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa dia adalah yang terkuat di antara manusia. Kau mungkin akan berada dalam posisi yang sangat tidak menguntungkan jika mencoba membuktikan identitasmu dengan bertarung. Kau tidak harus bertarung—kenapa kau tidak meluangkan waktu dan…”

“Apakah maksudmu dia tidak akan mengakui aku sebagai kaisar, sama seperti kau menolak mengakui aku?” tanya Juan.

Sina mengerutkan kening, tetapi mengangguk seolah-olah dia tidak punya pilihan.

“Ya, sama seperti ketika aku tidak mengakuimu. Aku akan berdiri sebagai saksi untukmu.”

“Terima kasih, Sina. Tapi itu tidak perlu.”

Juan meninggalkan Sina dan berjalan di depan menuju tengah taman. Sina mencoba menghentikannya dengan ekspresi gugup di wajahnya, tetapi gagal.

Nienna berdiri di depan Juan, menghadapinya dengan tangan terkulai lemas. Nienna mengamati Juan dari kepala hingga kaki, lalu memiringkan kepalanya dan mengajukan pertanyaan.

“Di mana senjatamu?”

“Dulu aku punya, tapi baru-baru ini rusak. Tidak apa-apa, lagipula aku tidak membutuhkannya,” Juan mengangkat bahu.

“Sepertinya kau tidak menggunakan sembarang senjata. Yah, kurasa itu tidak masalah jika kau benar-benar ayahku. Dia adalah seseorang yang mahir bertarung baik dengan atau tanpa senjata. Tapi dia mengakui bahwa membawa senjata lebih menguntungkan saat bertarung daripada menggunakan tangan kosong.”

“Ya, saya hanya bertarung sesuai dengan situasi. Saya tidak pernah benar-benar memutuskan apa yang lebih menguntungkan atau tidak.”

Nienna terkikik seolah-olah dia puas dengan jawaban Juan.

“Semakin lama semakin meyakinkan bahwa kau adalah ayahku. Baiklah… Yang kutunggu-tunggu hanyalah kau berjuang dengan segenap kekuatanmu.”

Nienna menarik pedang yang tergantung di pinggangnya dan menyerahkannya kepada Juan. Bilah pedang itu bersinar dengan cahaya biru dan membuat udara di sekitarnya membeku meskipun udara musim dingin sudah dingin. Juan menerima pedang Nienna tanpa menolak dan mengayunkannya ke udara seolah-olah dia mencoba membiasakan diri dengannya. Melihat Juan bermain-main dengan pedang Nienna, para ksatria dari Ordo Fenrir menunjukkan ekspresi tidak senang.

“Ini pedang yang cukup bagus,” kata Juan.

“Lumayan bagus, katamu? Pengrajin yang membuat pedang itu akan sangat marah jika mendengar kau mengatakan itu. Dia tidak membiarkan apa pun yang lebih panas dari es mendekatinya saat menempa pedang itu. Dia mengatakan bahwa dia akan mempersembahkannya kepadaku daripada mempersembahkannya kepada kaisar.”

“Senjata apa yang akan kau gunakan jika kau memberikan pedang ini kepadaku?”

“Saya memiliki dua senjata.”

Saat Nienna mengepalkan tangannya di udara, ruang di sekitarnya membeku dan menciptakan tombak panjang. Tombak itu tampak seperti terbuat dari kepingan salju dan memiliki tekstur kasar serta mata tombak yang tidak beraturan. Namun, teksturnya terlihat cukup padat dan menunjukkan bahwa tombak itu terbuat dari es. Mata tombaknya tampak cukup tajam bahkan untuk memotong api.

“Ini adalah senjata roh. Aku menyebutnya Overon. Aku akan menetapkan beberapa batasan untuk duel ini. Aku tidak akan menggunakan sihir atau esensi apa pun. Aku tidak akan memperkuat tubuhku dengan mana, dan aku juga tidak akan memanggil Fenrir. Aku tidak akan mengenakan jubah musim dingin, tidak akan memulihkan tubuhku selama duel, dan tidak akan mempersulitmu untuk bertarung dengan mengubah medan. Dan terakhir, aku akan melawanmu dengan asumsi bahwa kaulah kaisar yang sebenarnya di bawah semua prasyarat ini.”

“Tidak perlu kamu bersikap lunak padaku, lho.”

“Tentu. Katakan itu lagi setelah kau mampu menahan seranganku setidaknya sekali.”

Nienna mengangkat tombak tinggi-tinggi dengan kedua tangannya dan mengarahkannya ke Juan.

Pada saat yang sama, Juan dapat melihat ketertarikan dan kesenangan di mata bulatnya yang tersenyum padanya.

Sesaat kemudian, mata Nienna menjadi dingin, dan Juan merasakan niat membunuh yang kuat.

Tiba-tiba, dada Juan tertusuk. Karena mata tombak terlalu kuat, Juan terlempar ke udara dan bukannya tertusuk di tempat. Juan merasakan sakit yang tajam.

Juan merasakan kesadarannya semakin kabur dan melayang, jadi dia memeriksa kondisinya—cederanya cukup parah, dengan lubang sebesar kepalan tangan di dada Juan. Juan bahkan bisa melihat jantungnya sendiri. Jenis cedera ini hampir pasti terjadi pada manusia biasa—dan itu hanya satu serangan. Juan mengerutkan kening, karena dia bahkan tidak diberi waktu untuk membungkus dirinya dengan Umbra.

Juan berhasil mendarat dengan kedua kakinya, tetapi ia hampir tidak bisa berdiri.

“Kau pasti punya nyawa cadangan atau semacamnya, ya?” kata Nienna dengan nada mengejek.

Semua mata tertuju pada Nienna, dan para ksatria dari Ordo Fenrir tersentak melihat kondisinya saat ini.

Nienna juga mengalami pendarahan di dadanya dan darahnya membasahi pakaiannya. Pupil mata Nienna bergetar.

“Astaga… Lebih masuk akal untuk menangkis serangan jika bisa, bukan malah menusuk lawan balik dengan risiko kehilangan nyawa sendiri. Kita kan bukan musuh bebuyutan—kenapa mempertaruhkan nyawa hanya untuk ujian sederhana?” tanya Nienna.

“Kukira kau bilang akan melawanku seolah-olah aku kaisar yang sebenarnya?”

Nienna tersenyum lebar mendengar jawaban Juan.

“Ya, itu persis seperti yang akan dilakukan ayahku.”

Juan telah memeriksa dan memverifikasi kemampuan fisiknya sendiri hingga saat ini. Ini berarti dia tahu bahwa dia tidak akan mati karena cedera di dadanya. Bahkan, Juan sendiri tidak tahu seberapa parah tubuhnya harus terluka agar dia meninggal.

“Kurasa hanya ada satu cara untuk mengetahuinya.”

***

Ujung tombak itu menyentuh tenggorokan Juan, dan tetesan darah membeku karena udara dingin. Juan mendecakkan lidah, karena dia bahkan tidak bisa melihat ujung tombak yang terbang ke arahnya. Satu-satunya alasan dia tidak terluka parah adalah karena Nienna menggunakan teknik Pedang Baltik.

Juan jelas ingat cara bertarung menggunakan tombak dan dengan mudah dapat memprediksi lintasannya. Tetapi informasi itu hanya akan bermanfaat baginya ketika kemampuan fisiknya memungkinkan.

Nienna semakin cepat setiap kali Juan menghindari serangannya, seolah-olah dia sedang menguji batas kemampuan Juan. Juan juga melawan balik Nienna dengan menggunakan Pedang Baltik, tetapi kondisinya jelas lebih buruk dibandingkan Nienna.

“Apa… itu hanya…”

Sina dan orang-orang di sekitarnya ternganga menyaksikan duel antara Nienna dan Juan. Pemandangan itu lebih mirip dua aliran gas yang saling berbelit daripada duel antar manusia. Lintasan senjata yang diayunkan di udara saja seolah menciptakan gelembung tak terlihat di sekitar Nienna dan Juan.

“Aku ingat cerita-cerita yang kudengar dari Horhell. Dia bilang bahwa pada tahap tertentu dari Pedang Baltik, gerakannya menjadi tak terduga seperti kabut dan tak terlihat seperti angin… Aku tak pernah menyangka akan melihat bukan hanya satu, tetapi dua orang yang telah mencapai level seperti itu. Sangat sulit menemukan orang-orang selevel mereka di kekaisaran ini.”

Sudah lama sejak Sina menyerah pada tujuannya untuk mengejar Juan. Bahkan, itu adalah pemikiran yang arogan sejak awal. Sina mengerti bahwa dia tidak akan pernah bisa mencapai level Juan.

Meskipun begitu, Sina kesulitan untuk mengamati gerakan Juan dan Nienna dengan saksama.

Tanpa sengaja Hela memperhatikan Sina, yang bahunya gemetar. Hela berpikir mungkin itu karena Sina sedang larut dalam pertarungan antara Juan dan Nienna, tetapi sebagian besar orang di sini, termasuk Hela, hanya bisa melihat bayangan kedua orang itu. Hela bertanya-tanya apa yang bisa dilihat Sina sehingga ia begitu memperhatikannya.

“Apa yang kau lakukan? Sudah kubilang untuk bertarung dengan sekuat tenaga, kan? Keluarkan baju zirah hitammu itu dan gunakan kekuatan pedang di tanganmu! Kau bahkan bisa menggunakan sihir! Kalau aku jadi kau, aku tidak akan menyimpan kartu truf sampai akhir!”

Nienna berteriak pada Juan seolah-olah dia masih tenang. Ujung pedang Juan sedikit bergetar mendengar kata-kata Nienna, lalu Juan membungkus dirinya dengan Umbra, hampir seolah-olah dia tidak bisa menahan diri. Umbra dengan cepat menyebar dan menutupi Juan, dimulai dari dadanya—ini adalah pertama kalinya dia menggunakan Umbra dalam bentuk baju zirah lengkap setelah insiden di Durgal.

Nienna tertawa seolah-olah dia telah menunggu Juan untuk menyelimuti dirinya dengan Umbra dan mengayunkan tombaknya dengan lebih ganas. Nienna terkejut dengan betapa kokoh dan kuatnya Umbra. Sebuah baju zirah sihir yang dapat dipanggil biasanya terbuat dari logam lunak. Tetapi Umbra tidak hanya kuat tetapi juga keras dan fleksibel.

Nienna memperhatikan bahwa gerakan Juan menjadi jauh lebih cepat dan kuat setelah ia mengenakan Umbra. Nienna dengan cepat menghindari pedang Juan yang diayunkan ke arah kepalanya, tetapi kemudian pedang itu segera berbalik dan mengarah ke sisi tubuhnya begitu ia menghindar. Pedang Juan perlahan-lahan menebas Nienna.

“Hah,” Nienna menyeringai.

Secara umum, kemampuan fisik yang lebih kuat tidak berkorelasi langsung dengan tingkat kemampuan berpedang seseorang. Namun Juan tampaknya merupakan pengecualian dari aturan itu—Nienna bertanya-tanya seberapa besar kemampuan berpedang Juan akan meningkat jika kemampuan fisik Juan menjadi lebih kuat.

‘ Jika dia menjadi lebih kuat… maka dia bahkan mungkin bisa mencapai stadium lima. ‘

Nienna telah mencapai tahap lima dari Pedang Baltik sejak lama, tetapi pada suatu saat, dia menyadari bahwa dia tidak lagi mengalami kemajuan. Jadi, Nienna merasa senang karena telah menemukan lawan setelah puluhan tahun. Dia fokus dan semakin larut dalam pertempuran, berkonsentrasi pada pedang yang terbang ke arahnya.

Pada saat itu, Nienna merasakan niat membunuh yang tajam ke arah yang tidak dia duga. Karena mengantisipasi akan terluka parah oleh serangan tak terduga itu, Nienna dengan sukarela melemparkan dirinya dan mengayunkan tombaknya ke arah itu—arah tempat Sina Solvane berdiri.

Nienna tidak bisa memahami situasi itu untuk sesaat. Niat membunuh itu bukan berasal dari Juan, melainkan dari Sina. Nienna menyadari bahwa dia telah melakukan kesalahan begitu dia muncul di hadapan Sina, yang matanya masih menatap ke arah duel tersebut.

Namun, semuanya sudah terlambat.

Situasi tidak bisa dibalikkan dan ujung tombak Nienna yang mengarah ke Sina sangat tajam.

Tak seorang pun di sini, termasuk Sina sendiri, menyadari serangan terhadap Nienna—kecuali satu orang.