Kaisar Telah Kembali - MTL - Chapter 123

Bab 123 – Nienna Nelben (1)

Nienna menatap Juan sejenak, lalu memberi tahu yang lain sambil memberi isyarat kepada mereka sedikit.

“Semuanya, beri kami waktu untuk berbicara secara pribadi, ya?”

Mendengar itu, Suvole menatap Nienna dengan ekspresi bingung.

“Tapi Jenderal, pria itu adalah buronan. Dia mungkin berbahaya, jadi tolong izinkan saya…”

Tawa terbahak-bahak tiba-tiba terdengar dari salah satu sisi ruangan bahkan sebelum Suvole selesai berbicara. Hela juga terkikik sambil menutupi wajahnya dengan tangan, seolah tak bisa menahan tawanya, sementara Horhell berusaha keras memasang wajah tenang. Di sisi lain, Sina hanya memasang ekspresi bingung di wajahnya.

Nienna menatap Suvole dengan ekspresi tercengang di wajahnya.

“Untuk sesaat, anggaplah aku tidak bisa melindungi diriku sendiri darinya. Lalu, menurutmu bisakah kamu melindungiku darinya? Aku merasa sedikit malu jika aku benar-benar terlihat selemah itu di matamu.”

“Tetapi…”

“Jangan menghalangi jalanku sebelum aku mencabut lidahmu. Hela, permisi,” kata Nienna.

“Tentu saja, Jenderal Horhell, ceritakan padaku apa saja yang aku lewatkan selama aku pergi,” kata Hela.

Hela dan Horhell meninggalkan ruangan, dan Sina segera menyusul. Sina menoleh ke belakang berkali-kali, seolah-olah dia khawatir tentang Juan, tetapi Juan bahkan tidak meliriknya.

Suvole pun bergerak menuju pintu; dia tidak punya pilihan. Sambil pergi, dia membisikkan sesuatu ke telinga Nienna.

“Jangan lupakan janji kita.”

“Aku tidak akan melakukannya. Tapi jika kau berbisik di telingaku sekali lagi, aku akan mencabut semua gigimu.”

Suvole tersentak mendengar kata-kata dingin Nienna dan segera berlari keluar ruangan.

Tak lama kemudian, Nienna dan Juan tinggal berdua di ruangan itu. Nienna mengeluarkan dua cangkir dan meletakkannya di atas meja.

“Kamu tidak suka alkohol, kan?” tanya Juan.

“Saya tidak.”

“Aku sudah tahu.”

Nienna menuangkan air ke dalam cangkir dan meletakkannya di depan dirinya dan Juan. Kemudian Nienna duduk di atas meja untuk mengamati Juan dengan saksama.

“Sepertinya kamu cukup mengenaliku berdasarkan cara bicaramu,” kata Nienna.

“Kau pikir begitu?” Juan berbicara dengan tenang. “Akulah yang membesarkanmu. Tentu saja aku tahu segalanya tentangmu.”

Nienna tampak tidak terkejut dan juga tidak tertawa. Dia hanya menatap Juan dengan tenang sambil mengangkat gelasnya.

“Kamu seharusnya tidak mengatakan hal-hal seperti itu dengan mudah. Itu mengingatkanku pada sesuatu. Itu salah satu dari tiga hal paling memalukan yang pernah kukatakan. Kamu seharusnya tahu apa yang kumaksud jika kamu benar-benar membesarkanku…”

“Yang Mulia. Anda mungkin yang membesarkan saya, tetapi musim dinginlah yang melahirkan saya.”

Nienna menyemburkan air yang ada di mulutnya saat mendengar kata-kata Juan, sementara wajahnya memerah karena malu.

Namun Juan tetap berbicara dengan tenang.

“Sejujurnya, kau baru berumur lima belas tahun saat mengucapkan kalimat itu. Wajar saja jika kau mengatakan hal seperti itu di usia tersebut. Tapi agak mengejutkan kau menganggap apa yang kau katakan saat itu sebagai salah satu hal paling memalukan yang pernah kau ucapkan. Kupikir itu ungkapan yang cukup bagus. Bahkan, kau pernah mengatakan sesuatu yang lebih baik dari itu. ‘Ada jiwa naga musim dingin yang terjerat dalam takdirku…’ ”

“Hentikan… hentikan. Jika kau tidak berhenti, aku akan membunuhmu agar kau tutup mulut, siapa pun identitasmu!”

Juan mengangkat bahu dan mengangkat kedua tangannya. Sementara itu, rambut perak Nienna justru membuat wajahnya yang memerah semakin terlihat jelas.

“Sialan. Kukira Gerard hilang, dan ayahku sudah mati dan dikubur selamanya,” gumam Nienna.

Juan tanpa sengaja memikirkan sebuah asumsi yang menggelikan, dan dia ingin menyangkalnya.

“Bukan itu alasan mengapa kau ikut campur dalam masalah pembunuhan kaisar, kan?” tanya Juan.

“Pembunuhan kaisar? Omong kosong macam apa yang kau bicarakan? Saat itu aku sedang menunggu bantuan. Seandainya ayahku datang, itu akan menjadi kesempatan sempurna untuk melakukan pertarungan terakhir dan menutup Celah itu untuk selamanya. Aku bahkan tidak bisa memperhatikan ketika mendengar berita tentang Gerard, si brengsek itu, yang menikam ayahku karena aku terlalu sibuk melawan monster tentakel. Aku bahkan tidak bisa menginjakkan kaki di ibu kota ketika Barth sibuk dengan pembersihan,” jelas Nienna.

Juan menatap Nienna, tetapi dia tampaknya tidak berbohong. Lagipula, dia bukan tipe orang yang suka berbohong—Nienna adalah tipe orang yang berani mengatakan sesuatu seperti, ‘Ya, itu aku. Jadi apa yang akan kau lakukan?’

“Sejujurnya, yang saya rasakan ketika mendengar ayah saya ditikam hanyalah ‘saatnya telah tiba.’ Kehidupan ayah dan semua anaknya memang sudah seperti itu—tidak akan aneh jika kami ditikam kapan saja. Yang mengejutkan adalah Gerard yang menikam ayah.”

“Jadi kau… sama sekali tidak merasa ada yang aneh tentang situasi kekaisaran saat ini? Maksudmu, tentang situasi yang dialami Ras?”

“Ah, tentu saja aku menganggapnya aneh. Tapi…” Nienna mengerutkan kening sambil menyilangkan tangannya. “Jika kau cukup mengenaliku, kau akan tahu apa yang kupikirkan tentang semua itu.”

“…Kau mungkin sedang sibuk melawan Crack,” kata Juan pelan.

“Benar sekali. Seandainya aku bisa menutup Retakan itu saat itu, aku tidak akan berkeringat di tengah musim dingin seperti ini. Aku melewatkan waktu terbaik untuk menutup Retakan itu, dan sekarang aku nyaris mencegahnya menghancurkan kekaisaran. Jika aku membiarkannya tanpa pengawasan, pengaruh Retakan itu bisa saja menyebar dari utara hingga mencapai pusat kekaisaran. Jika garis depan menjadi lebih lebar dari sekarang, kekaisaran tidak akan mampu lagi mengatasi Retakan tersebut.”

“Begitu.” Juan mengangguk.

“Aku dengar Barth, Helmut, dan Dismas baik-baik saja di belakang garis depan. Memang benar aku terkejut mendengar Ras terlibat dalam pembunuhan kaisar, tapi aku sudah terkejut dengan Gerard. Jadi kurasa aku tidak terlalu terkejut untuk kedua kalinya.”

Juan merasa bahwa Nienna tidak berbohong. Tidak ada alasan baginya untuk berbohong, dan bahkan jika dia berbohong, ceritanya kurang detail.

Mengingat bahwa Nienna tidak pernah meninggalkan wilayah utara, Juan menduga bahwa Nienna tidak ada hubungannya dengan pembunuhan kaisar.

‘ Orang yang memimpin pengkhianatan itu mungkin berpikir bahwa Nienna tidak akan peduli dengan pembunuhan kaisar selama dia dibiarkan sendiri. ‘

Akibatnya, Nienna mampu mempertahankan posisinya sebagai Jenderal, tidak seperti Ras, yang secara terbuka dicap sebagai pengkhianat. Retakan itu mungkin akan menyebar lebih luas atau perang saudara mungkin akan pecah di dalam kekaisaran jika Nienna datang ke ibu kota seperti Ras—lagipula, Nienna telah membuat keputusan yang tepat.

Nienna bertepuk tangan, menandakan bahwa dia ingin mengganti topik pembicaraan.

“Ngomong-ngomong. Karena kau mengenalku dengan baik, kau jelas bukan orang biasa. Apakah kau pria yang selama ini kutunggu?”

“Pria yang selama ini kau tunggu-tunggu?” Juan memiringkan kepalanya.

“Ya. Bukankah kau di sini untuk membuatku hamil?”

Berbagai pikiran rumit tiba-tiba terlintas di benak Juan setelah mendengar pertanyaan Nienna. Juan telah mempersiapkan diri untuk berbagai situasi dan percakapan yang mungkin dihadapinya saat bertemu anak-anaknya, tetapi tidak pernah sekalipun ia membayangkan situasi di mana anaknya akan mengucapkan kata-kata seperti itu kepadanya.

Setelah berpikir lebih keras daripada saat ia bertarung melawan Nigrato, Juan akhirnya menemukan petunjuk atas ucapan Nienna yang tiba-tiba itu.

“Apakah kamu sedang membicarakan cerita yang melibatkan adipati musim dingin?” tanya Juan.

“Ya, benar. Ada suatu masa ketika Utara dilanda badai salju selama tujuh hari berturut-turut, dan konon saat itulah adipati musim dingin berkunjung. Kisahnya mengatakan bahwa seorang gadis hamil tanpa alasan selama waktu itu, dan melahirkan seorang anak berambut perak. Legenda mengatakan bahwa anak itu akan disebut anak adipati musim dingin, dan bahwa anak itu akan sangat membantu keluarga jika dibesarkan dengan baik. Bukankah itu sebabnya Anda di sini?”

“…Apa yang membuatmu berpikir bahwa aku adalah adipati musim dingin?”

“Hm. Penampilanmu tidak mirip dengan Adipati Musim Dingin dari cerita itu, tetapi kau sangat mirip dengan pria terhebat yang kukenal. Kau juga menyebutkan bahwa kaulah yang membesarkanku. Itu berarti kau adalah Yang Mulia atau Adipati Musim Dingin. Tidak akan terlalu mengejutkan bahkan jika Yang Mulia ternyata adalah Adipati Musim Dingin itu sendiri. Jadi intinya, kau datang untuk membuatku hamil.”

“Kamu sepenuhnya salah. Aku sama sekali tidak berniat membuatmu hamil.”

“Jadi kesimpulan yang membosankan adalah bahwa Anda adalah Yang Mulia Raja?”

Juan memegang kepalanya; ia mulai merasakan sakit kepala.

“Ya,” jawab Juan.

“Lalu siapa yang akan mengambil keperawananku?”

“Itu bukan urusan saya. Bisakah kamu menganggapku serius setidaknya sekali? Tunggu. Berapa umurmu sekarang? Mengapa kamu…”

Juan merasa bahwa pertemuannya dengan Nienna jauh lebih sulit dan rumit daripada pertemuannya dengan Ras.

***

Suvole mondar-mandir dengan gugup di sekitar aula. Rencananya sudah jelas ketika Ordo Ibu Kota memerintahkan penyelidikan tentang Juan. Dia mengira itu adalah kesempatan sempurna untuk menyelesaikan rencana jangka panjang yang telah diatur oleh Pavan.

Suvole mengingat kembali saat ia menjanjikan bala bantuan untuk Divisi Keempat sebagai imbalan atas permintaan Adipati Henna untuk mengejar Juan. Adipati Henna menangkap Juan dengan mengirim Horhell dalam sebuah misi, dan Suvole menipu ordo ksatria yang telah merayap ke Timur untuk menjatuhkan naga Horhell. Sebagai imbalannya, Urkel berhasil membunuh Adipati Henna dengan mengorbankan beberapa prajurit Arbalde. Wajar jika perang saudara semakin intensif karena baik naga maupun Adipati Henna tidak ada.

Pada saat itu, Suvole menyeret Nienna Nelben, yang sejak lama tertarik pada urusan di timur laut, ke dalam perang saudara dengan dalih mendatangkan bala bantuan yang diminta oleh Adipati Henna. Tentara Utara lebih kecil daripada Tentara Ibu Kota, tetapi mereka adalah tentara terkuat yang telah diasah di medan perang. Begitu saja, pemberontak timur laut dan Adipati Henna sama-sama musnah.

Semua orang berada di bawah kendalinya—Suvole bahkan merasa sedikit senang karena Nienna, yang selalu bertindak arogan, hanyalah bidak catur yang bergerak di telapak tangannya. Ini terlepas dari kenyataan bahwa dia hanya mampu melakukan semua yang dilakukannya karena perintah Pavan dan dukungan dari Ordo Ibu Kota.

Suvole bermaksud menggunakan otoritas Nienna untuk mendapatkan Juan ketika Nienna mengambil alih benteng Beldeve di akhir rencana ini, karena dia percaya bahwa Juan tidak akan punya pilihan selain berlutut di hadapan Nienna dan Ordo Fenrir, sekuat apa pun Juan itu.

Yang tak terduga adalah Duke Henna entah bagaimana selamat dan Nienna tertarik pada Juan. Tidak diketahui mengapa Nienna tertarik pada Juan, karena dia selalu acuh tak acuh terhadap apa pun selain Retakan dan perang.

Rencana Suvole hanya akan menguntungkan Hela jika Suvole akhirnya gagal mendapatkan Juan, karena pemberontak di timur laut telah dimusnahkan tanpa alasan yang jelas. Suvole menggigit bibirnya.

“Jangan berkeliaran seperti anjing yang ingin buang air besar. Ayo minum bersamaku, Suvole,” kata Hela.

Suvole menoleh. Hela membawa dua gelas dan sebotol alkohol, dan memasang senyum aneh di wajahnya.

“Saya senang Anda masih hidup, Yang Mulia. Saya sangat terkejut ketika mendengar berita tragis itu,” kata Suvole dengan acuh tak acuh.

“Terima kasih sudah mengatakan itu, Suvole. Tapi aku yakin kau tidak seterkejut aku saat mengetahui bahwa aku belum mati, meskipun aku mengira aku sudah meninggal.”

“Aku yakin. Ngomong-ngomong, aku ingin berterima kasih karena aku berhasil menangkap penjahat berambut hitam itu. Karena aku juga membawa bala bantuan sebanyak sepuluh ribu pasukan, kesepakatan kita telah…”

Pada saat itu, Hela memotong ucapan Suvole dan membuka mulutnya sebelum dia bisa melanjutkan.

“Oh, ya. Soal Juan—aku memang kesulitan membuatnya tetap tinggal di Beldeve. Apakah kau khawatir Jenderal Nienna dan Juan mungkin memiliki hubungan khusus di dalam kamar? Aku tidak tahu kau menyukai wanita berambut perak,” kata Hela.

“Mohon berhati-hatilah dengan ucapan kasar Anda, Yang Mulia,” Suvole mengerutkan kening.

“Hati-hati dengan ucapan kasarku, katamu? Sikapmu benar-benar berbeda dari terakhir kali kau memohon padaku untuk mengejar penjahat berambut hitam itu. Aku sangat takut. Tapi kaulah yang harus berhati-hati dengan kata-katamu mulai sekarang.”

Hela menepuk dada Suvole sambil menyodorkan gelas kepadanya. Suvole tanpa sadar mengambil gelas yang diberikan kepadanya.

“Karena kudengar kau sudah banyak bicara omong kosong kepada semua orang,” kata Hela dengan tatapan dingin.

Saat Suvole tersentak, Hela langsung menuangkan alkohol ke dalam gelasnya.

“Minumlah, Suvole.”

“Yang Mulia. Apa yang sedang Anda bicarakan? Saya…”

“Aku bilang minum.”

Suvole menelan ludah saat berhadapan dengan tatapan tajam Hela. Suvole belum pernah melihat seseorang memberikan tatapan yang begitu menusuk dan mengancam hanya dengan satu mata sebelumnya. Di belakang Hela berdiri Horhell dengan tangan bersilang sambil juga menatap Suvole dengan melotot.

Suvole menghabiskan gelas berisi alkohol setelah ragu-ragu sejenak. Suvole terbatuk-batuk hebat karena alkoholnya terlalu kuat.

“Orde Ibu Kota akan meminta pertanggungjawabanmu jika aku mati,” kata Suvole.

“Apakah kau takut aku meracuni minumanmu? Kau pasti telah melakukan sesuatu yang membuatmu merasa bersalah jika kau berpikir begitu. Yah, jangan khawatir. Aku tidak berencana melakukan itu, setidaknya tidak sekarang,” Hela meneguk minumannya di depan Suvole seolah-olah membuktikan bahwa alkohol itu tidak diracuni. “Masalahmu adalah kau terlalu sombong. Apakah kau benar-benar berpikir bahwa Jenderal Nienna adalah orang bodoh yang tidak tahu apa-apa selain Retakan dan perang? Maksudku, kurasa itu benar sampai batas tertentu. Tapi kau meremehkan obsesinya terhadap Retakan. Kau pikir dia tidak akan menginterogasi satu pun prajurit Arbalde di medan perang? Tidakkah kau pikir setidaknya salah satu prajurit Arbalde akan membicarakanmu?”

“Apa maksudmu…? Aku hanya…”

“Ah. Tentu saja. Anda mungkin berpikir bahwa para prajurit Arbalde yang mengabdikan diri pada Retakan akan tetap diam apa pun yang terjadi. Tetapi Nienna adalah monster yang menyiksa para binatang buas dari Retakan untuk mendapatkan apa yang diinginkannya. Sangat mudah baginya untuk menginterogasi satu atau dua prajurit Arbalde untuk mengetahui semua yang diinginkannya. Dia mungkin tidak memiliki informasi yang detail, tetapi sedikit informasi yang terfragmentasi sudah cukup baginya untuk memahami semuanya.”

“…Berhenti bicara omong kosong.”

“Omong kosong? Apa kau pikir Jenderal Nienna membencimu tanpa alasan? Katakan padaku. Menurutmu mengapa Jenderal Nienna merahasiakan fakta bahwa aku masih hidup darimu? Bukankah waktu kedatangan Tentara Utara di Beldeve lebih awal dari yang kau duga?”

Suvole tidak bisa menjawab pertanyaan Hela. Hela menutup mulutnya dan tertawa terbahak-bahak.

“Sekarang, saya ingin Anda menjawab pertanyaan lain. Menurut Anda, bagaimana Jenderal Nienna akan menghadapi seorang ksatria dari Ordo Ibu Kota yang bersekutu dengan Crack?”