Kaisar Telah Kembali - MTL - Chapter 122

Bab 122 – Kembalinya Musim Dingin (4)

Para prajurit Divisi Keempat menyaksikan saat pemberontak timur laut dihancurkan di antara sepuluh ribu kavaleri berat dan benteng Beldeve. Mereka juga menyaksikan Urkel, Raja Pembalas, memimpin para prajurit Arbalde meninggalkan medan perang dan menyerang Ordo Ular Jahat. Ada banyak juga yang menyaksikan akhir dari para prajurit Arbalde.

Pasukan utara Nienna Nelben tidak ragu-ragu menginjak-injak penduduk desa, tidak meninggalkan satu pun yang hidup. Sepanjang misi tersebut, tak satu pun dari para prajurit kavaleri mengucapkan sepatah kata pun—mereka hanya berkomunikasi menggunakan bahasa isyarat.

Barulah setelah semua penduduk desa dan prajurit terbunuh, para prajurit Divisi Keempat memahami alasan di balik semua ini.

Medan perang, yang tadinya dipenuhi dengan nyanyian suku Crack, kini benar-benar sunyi. Pasukan utara mampu memastikan bahwa mereka tidak melewatkan satu pun prajurit atau penduduk desa yang masih bersembunyi di suatu tempat hanya dengan menggunakan bahasa isyarat.

Pasukan utara mendekati benteng Beldeve, dan para prajurit Divisi Keempat memandang mereka dengan gugup meskipun mereka tahu pasukan utara ada di sini untuk membantu mereka. Berdiri di barisan terdepan, tepat di samping Jenderal Nienna, adalah seorang ksatria yang memegang pedang yang tertancap di kepala.

“Urkel… itu kepala Urkel, kan?”

Gumaman salah satu prajurit menyebar ke seluruh benteng Beldeve. Ini hanya berarti satu hal—ini adalah akhir dari perang saudara yang telah melanda wilayah timur laut selama beberapa dekade. Para prajurit Divisi Keempat kesulitan beradaptasi dengan kenyataan tak terduga bahwa perang panjang mereka berakhir dalam waktu sesingkat itu.

Perang saudara yang dipimpin oleh Urkel, penguasa Arbalde, yang berlangsung selama tiga puluh tiga tahun, berakhir hanya dalam satu hari dengan intervensi Jenderal Nienna dan Tentara Utara. Akhir yang begitu sia-sia membuat para prajurit bertanya-tanya mengapa Adipati Henna telah mengerahkan begitu banyak usaha dan menderita begitu banyak selama bertahun-tahun. Rasanya seolah-olah mereka diperlihatkan bahwa perang saudara di timur bahkan bukan masalah besar bagi Tentara Kekaisaran—dan ini memang benar.

Alih-alih merasakan kegembiraan kemenangan, para prajurit justru merasakan amarah dan kemarahan saat mereka mempertanyakan mengapa Tentara Kekaisaran membiarkan wilayah timur tanpa pengawasan hingga saat ini. Namun, momentum Tentara Utara sangat luar biasa, menyebabkan para prajurit Divisi Keempat tidak berani menunjukkan amarah dan kemarahan mereka. Tetapi, Tentara Utara jelas tidak mendapat sambutan hangat.

“Sepertinya kita tidak diterima di sini,” kata Suvole seolah sedang menggoda Nienna.

Nienna juga bisa merasakan hal itu, tetapi dia sudah terbiasa dengan situasi seperti itu; pasukannya seringkali tidak disambut dengan baik di mana pun mereka pergi.

Nienna merasa ingin membeku dan membalas ejekan Suvole. Sebenarnya, dia bukan tipe orang yang akan menahan diri jika bisa melakukan apa yang diinginkannya.

Dua ksatria dari Ordo Fenrir mencengkeram lengan Suvole dari kedua sisi dan memegang dagunya setelah melihat Nienna memberi isyarat. Baru setelah Nienna mencengkeram lidah Suvole, dia menyadari apa yang sedang terjadi. Suvole dengan putus asa memohon kepada Nienna.

“T-tunggu, jangan lakukan ini. Tolong dengarkan aku!” teriak Suvole.

“Ini akan menjadi kata-kata terakhir yang dapat Anda ucapkan dengan lidah Anda, jadi ucapkan sesuatu yang bermakna.”

“T-tidak. Yang ingin saya katakan adalah mereka tampaknya tidak menghormati wewenang Anda, Jenderal. Seharusnya mereka menghormati Anda, yang merupakan penyelamat mereka.”

“Tidak masalah; aku tidak datang ke sini untuk menerima penghormatan mereka. Hm, tapi aku baru saja teringat sesuatu yang telah kulupakan.”

Nienna tidak berpikir bahwa alasan Suvole cukup baik untuk mengubah pikirannya tentang mencabut lidahnya, tetapi dia memutuskan untuk membiarkannya saja untuk saat ini. Lagipula, dia akan punya banyak waktu untuk mencabut lidah Suvole.

Nienna memberi isyarat sedikit ke belakang barisan, dan seorang wanita bertubuh mungil maju dan berdiri di samping Nienna sambil menunggang kuda. Ia mengenakan tudung yang menutupi seluruh tubuhnya.

Suvole sering melihatnya bertemu dan berbicara dengan Nienna, tetapi dia tidak tahu siapa wanita itu. Dia hanya berpikir bahwa wanita itu mungkin salah satu orang dari timur yang dibawa Nienna untuk diinterogasi.

‘ Tapi kenapa dia berdiri di samping Nienna sekarang…? ‘

Nienna memacu kudanya menuju bagian depan benteng Beldeve.

“Siapa yang bertanggung jawab atas benteng ini sekarang?” tanya Nienna.

Nienna bisa memasuki benteng sesuka hatinya, karena gerbang utama benteng sudah hancur. Namun Nienna tidak bertindak arogan.

Tak lama kemudian, Horhell dan Sina Solvane keluar dari balik gerbang, membuat mata Nienna membelalak.

“Horhell? Kau tampak seperti tidak menua sama sekali.”

“Terima kasih. Saya bisa melihat bahwa hal yang sama juga berlaku untuk Anda, Jenderal Nienna Nelben.”

“Aku dengar kau dipukuli habis-habisan oleh Barth, tapi kulihat kau sudah menjadi komandan divisi. Selamat.”

“Terima kasih atas penghargaan Anda yang tinggi, Jenderal. Tapi saya bukan komandannya. Komandannya adalah Sina Solvane, yang berdiri di sebelah saya,” Horhell menunjuk ke Sina Solvane yang berdiri di sebelahnya.

“Saya Sina Solvane dari Ordo Mawar Biru, Jenderal Nienna Nelben. Saya menyambut Anda atas nama Divisi Keempat,” kata Sina dengan sopan.

Nienna memiringkan kepalanya dengan heran ketika melihat Sina.

“Apakah Hela punya anak perempuan? Seingatku, dia hanya punya anak laki-laki,” tanya Nienna.

“Sayangnya, Duke Henna meninggal dunia selama saya tinggal di Beldeve sebagai tamu. Saya untuk sementara memimpin tempat ini. Sekarang Jenderal Nienna telah tiba, mohon rekomendasikan orang yang tepat untuk memimpin Divisi Keempat dan saya dengan rendah hati akan mengundurkan diri dari jabatan saya.”

“Ah, begitu. Kukira kau putri Hela karena kau juga hanya punya satu mata. Maafkan aku. Aku memang agak acuh tak acuh terhadap segala hal selain negeri yang kuperintah. Sekarang setelah kulihat lebih dekat, kau lebih cantik daripada Hela. Hela juga dulu memiliki wajah yang cantik saat masih muda.”

“…Terima kasih, Jenderal.”

Tidak mungkin memiliki satu mata bisa diwariskan, tetapi Nienna mengangkat bahu dengan wajah datar. Sina berpikir bahwa Nienna mungkin bahkan lebih aneh daripada yang dikatakan rumor.

“Jangan lanjutkan obrolan ini di sini. Kenapa kita tidak masuk dan melanjutkan percakapan kita? Oh, tadi ada sesuatu yang ingin saya sampaikan kepadamu…”

Nienna merogoh saku di dalam jubahnya seolah sedang mencari sesuatu.

Sina dengan sabar menunggu untuk melihat apa yang Nienna bicarakan, tetapi Nienna tidak dapat menemukan apa yang dicarinya bahkan setelah sekian lama. Ekspresi Nienna berubah menjadi kebingungan.

“Hmm, jadi ini…”

“Um, Jenderal Nienna? Boleh saya tanya apa yang Anda cari?” tanya Sina.

“Oh. Saya sedang mencari komandan Divisi Keempat sebelumnya.”

Nienna mengeluarkan tangannya dari saku, seolah-olah dia telah menunggu pertanyaan Sina. Namun, tangan Nienna masih kosong.

Sina mencoba memperhatikan tangan Nienna lebih dekat untuk memahami maksud Nienna, tetapi dia tidak dapat memahaminya dengan jelas.

Saat Sina mengangkat kepalanya dengan curiga, wanita berkerudung yang berdiri di sebelah Nienna melepas tudungnya. Melihatnya, mata Sina terbelalak lebar.

“Sudah lama tidak bertemu, ksatria wanita. Sepertinya kau telah menjaga benteng dengan sangat baik.”

Pada saat yang sama, suara Horhell menjatuhkan pedangnya terdengar dari belakang. Suara serupa terdengar dari seluruh benteng, sementara Suvole juga terkejut.

Itu adalah Hela Henna.

Nienna mengayungkan kedua tangannya yang kosong dan menyeringai.

“Ta-da.”

***

Nienna, Hela, dan Sina pindah ke ruang audiensi benteng. Tentara Utara menetap di ruang terbuka di luar benteng, karena tidak ada cukup ruang untuk sepuluh ribu orang di dalam benteng Beldeve meskipun ukurannya besar. Tentara Utara tidak merasa kesal karena harus tinggal di luar, karena mereka didukung dan dirawat oleh unit-unit pendukung.

“Bagaimana…apa yang terjadi? Semua orang mengira kau sudah mati.”

Sina masih menatap Hela dengan tak percaya. Horhell bahkan lebih terkejut daripada Sina. Dia tahu itu tidak sopan, tetapi dia sangat terkejut sehingga dia meraih tangan Hela untuk memastikan bahwa dia nyata.

“Aku tahu. Aku juga berpikir aku akan mati,” Hela mengakui dengan tenang. “Tapi aku juga tidak bisa menjelaskan apa yang sebenarnya terjadi. Aku ingat melihat ombak menelanku setelah aku dilempar ke laut oleh monster dari Celah itu, tapi aku tidak ingat apa pun setelah itu. Aku berada di barak unit pendukung Jenderal Nienna ketika aku sadar.”

Sina menoleh dan menatap Nienna. Nienna hanya mengangkat bahu menanggapi tatapan Sina.

“Kami juga tidak banyak yang bisa dikatakan. Kami menemukan Duke Henna di dalam lubang yang dibuat untuk mencegah angin masuk, dan lubang itu juga dibuat dengan cukup baik. Dia dibungkus dengan kulit berkualitas tinggi. Dia bahkan memiliki bendera dengan simbol keluarga Henna untuk memastikan kami dapat mengidentifikasinya. Tanpa itu… aku hanya akan melewatinya atau membunuhnya karena aku akan mengira dia adalah salah satu prajurit Arbalde. Terakhir kali aku melihat Hela adalah lima puluh tahun yang lalu, jadi aku tidak akan bisa mengenalinya sama sekali. Saat itu, dia masih memiliki kedua mata dan lengannya. Dia juga terlihat jauh lebih cantik. Bagaimanapun, untunglah aku bisa membawanya kembali hidup-hidup. Meskipun aku tidak tahu bagaimana perasaan Dame Sina tentang kembalinya Hela yang tiba-tiba ini,” kata Nienna.

“Saya sangat berterima kasih. Posisi komandan itu sangat memberatkan bagi saya dan saya memang tidak cocok untuk posisi itu sejak awal. Sudah sepatutnya posisi itu dikembalikan kepada pemiliknya yang sah.”

Sina menunjukkan rasa malu dan menundukkan kepalanya. Sina menyadari bahwa Hela dan Nienna sama-sama menyembunyikan sesuatu. Apa yang terjadi pada Hela bukanlah sesuatu yang bisa begitu saja diabaikan dengan kalimat ‘Aku tidak tahu apa yang terjadi.’ Jelas bahwa ada semacam campur tangan rahasia yang tidak bisa disebutkan.

Namun Sina tidak bisa membantah atau menanyakan apa yang mereka sembunyikan. Terlalu banyak mengorek informasi bisa menimbulkan kesan bahwa Sina tidak menyambut kembalinya Hela.

Sementara itu, Nienna tersenyum seolah-olah dia bisa membaca pikiran Sina.

“Tidak perlu khawatir, ksatria. Aku sendiri sudah memeriksa Hela. Dia benar-benar waras—bahkan, tidak ada yang akan percaya bahwa dia telah berjuang melawan Retakan selama beberapa dekade.”

“Ya, Jenderal.”

Nada suara Nienna tegas, seolah-olah dia menyuruh Sina untuk merahasiakannya. Sina memutuskan untuk menahan pertanyaannya untuk saat ini.

“Ngomong-ngomong,” Nienna mencondongkan tubuh ke atas meja. “Aku dengar dari Sir Suvole bahwa ada seorang pria luar biasa di sini.”

Sina tidak bisa mengenali siapa Suvole, tetapi dia langsung menyadari siapa ‘pria luar biasa’ yang dibicarakan Nienna. Bahu Sina menegang karena gugup.

‘ Dia mungkin putri Juan… Akankah dia mengenali Juan? Dan akankah dia mengakui Juan sebagai ayahnya jika dia mengenalinya? ‘

“Jenderal Nienna. Ada sesuatu yang ingin saya tanyakan sebelum saya memperkenalkan Anda kepadanya…”

“Nienna!”

Wajah Sina memucat mendengar suara itu bahkan sebelum dia selesai berbicara.

Pada saat yang sama, seorang pemuda berambut hitam terlihat bersandar di pagar lantai dua—dia adalah Juan.

“Lama tak berjumpa. Aku baru saja mandi; aku tidak ingin bertemu denganmu saat tubuhku berlumuran darah. Jadi, bagaimana kabarmu? Apakah kamu menikmati hobimu?” tanya Juan dengan nada riang.

Mencicit!

Nienna melompat dari tempat duduknya mendengar suara kursi bergesekan dengan lantai. Wajah semua orang berubah terkejut saat melihat Juan yang muncul entah dari mana tanpa memberi mereka waktu untuk bersiap. Tidak, semua orang kecuali Suvole, yang tidak mengerti apa yang sedang terjadi.

“Apakah itu si bidat berambut hitam yang terkenal itu? Tunggu… ada apa dengan semua orang?”

Kata-kata Suvole diabaikan begitu saja.

Juan perlahan menuruni tangga selangkah demi selangkah, sementara Nienna menatapnya seolah-olah dia tidak ingin melewatkan satu adegan pun.

Sina memperhatikan bahwa pedang Nienna telah memutih karena embun beku saat dia menggenggam pedangnya erat-erat.

“Aku melihatmu ikut serta secara aktif di medan perang. Kau menjadi jauh lebih berpengalaman. Kau memang tipe anak yang bisa berlari hanya dengan diajari berjalan dan berbicara dengan fasih hanya dengan diajari berbicara. Aku tahu kau akan meraih prestasi besar.”

Tidak ada niat membunuh yang bisa dirasakan dari Juan. Sebaliknya, Sina tidak bisa membaca energi atau ekspresi apa pun dari Juan. Sina berpikir bahwa Juan yang seperti itu bahkan lebih berbahaya dari biasanya. Tanpa sengaja, Sina teringat wajah Juan yang tanpa ekspresi ketika dia dengan tenang memusnahkan Ordo Mawar Biru.

“Agak mengejutkan kau bertarung tanpa menggunakan senjata sekarang. Apakah kau sudah bosan? Tidak, mungkin karena kau tidak memiliki lawan yang cukup kuat sehingga kau perlu menggunakan senjatamu. Satu-satunya yang bisa melawanmu adalah Barth Baltic dan Gerard Gain.”

Juan tidak membenci Nienna, tetapi pada saat yang sama, dia juga tidak memiliki harapan apa pun. Dia bermaksud untuk memutuskan semuanya setelah bertemu dengannya saat itu juga.

“Bagaimana sekarang? Apakah kau akan terus memegang pedangmu?” tanya Juan.

Sina berkeringat dingin. Kemudian Sina melangkah maju dengan suara es yang pecah bahkan sebelum dia menyadarinya. Sina bahkan tidak menyadari bahwa dia sudah berdiri di jalan Nienna.

“Jenderal Nienna. Tolong dengarkan saya dulu.”

Orang yang paling terkejut dengan tindakan Sina adalah Sina sendiri. Ia tidak pernah menyangka akan menghalangi Jenderal Nienna, yang lebih dihormati daripada siapa pun di Angkatan Darat Kekaisaran dan memegang otoritas tertinggi, tepat setelah Bupati—terutama ketika tindakannya adalah untuk melindungi Juan.

“Sina, tidak perlu kau ikut campur dalam percakapan kami.”

Sina menunduk saat mendengar tawa Juan dari belakangnya.

Suara es yang pecah yang terdengar sebelumnya adalah suara Nienna meletakkan pedang di tangannya. Serpihan es berserakan di lantai saat terlepas dari tangan Nienna, dan niat membunuh yang memenuhi ruangan itu lenyap sepenuhnya.

Pada saat itu, yang tersisa hanyalah rasa ingin tahu Nienna yang murni.

“Kukira kau Gerard, si bajingan itu. Tapi kurasa aku salah. Siapa kau sebenarnya? Kau tampak sangat mirip dengan seseorang yang kukenal. Mungkin kau adalah hasil dari kehidupan pribadi ayahku?”