Kaisar Telah Kembali - MTL - Chapter 120

Bab 120 – Kembalinya Musim Dingin (2)

Tubuh Urkel terbakar saat ia berguling-guling di tanah untuk waktu yang lama. Para prajurit Arbalde bergegas mencoba memadamkan api dengan menuangkan salju ke atas Urkel, tetapi api yang dilepaskan oleh seekor naga tidak akan mudah dipadamkan. Baru setelah sekian lama Urkel berhasil berdiri dengan luka bakar merah di sekujur tubuhnya.

“Bajingan itu!”

Urkel bergumam mengumpat dan memandang ke arah benteng Beldeve. Gerbangnya hancur, tetapi seekor naga membakar semua penduduk desa yang mendekati gerbang. Bagian depan gerbang itu tidak berbeda dengan neraka.

Sementara itu, makhluk berambut hitam itu dengan santai berkeliaran di tengah kobaran api dan tanpa ampun membunuh siapa pun yang mendekati gerbang.

Juan dengan cepat menumbangkan para prajurit Arbalde—dia bahkan tidak perlu mengeluarkan senjatanya.

Urkel menggertakkan giginya. Mustahil untuk melewati gerbang itu dengan Juan dan naga yang berjaga di depan. Tapi mereka juga tidak punya cara lain.

“Naga itu tidak akan bisa menyemburkan api tanpa henti! Binatang berambut hitam itu juga tidak akan bisa bertarung selamanya! Teruslah berjuang!”

Urkel berteriak dan mencoba maju lagi. Ia tidak punya pilihan selain melangkah maju dan mencoba menahan makhluk berambut hitam itu agar para prajurit Arbalde dan penduduk desa dapat mencari kesempatan untuk memasuki benteng.

‘ Akan sulit bagiku untuk melakukannya mengingat kondisiku saat ini, tetapi jika aku memanfaatkan kekuatan Retakan itu sedikit lebih banyak… ‘

Urkel mengambil keputusan yang sulit, tetapi dia tersandung dan jatuh berlutut.

“Pemimpin, saya rasa akan lebih baik jika Anda mengobati luka-luka fatal Anda sambil tetap berada di belakang untuk saat ini. Anda tidak bisa bertempur dalam kondisi Anda sekarang.”

Urkel menderita kesakitan luar biasa akibat luka bakar itu, namun ia menolak untuk mundur; ia telah memutuskan untuk mati dalam pertempuran. Ia tahu bahwa penduduk desa lainnya akan ragu jika ia menyerah sekarang.

Kemudian Urkel melihat salah satu prajurit Arbalde mendekatinya dengan tergesa-gesa.

“Jangan khawatirkan aku! Lanjutkan saja dan teruslah berusaha. Aku akan menjaga diriku sendiri!”

Urkel menjadi sangat marah dan mencoba mengusir prajurit itu bahkan sebelum prajurit itu membuka mulutnya. Pada saat yang sama, prajurit itu menggelengkan kepalanya dengan ekspresi pucat seolah-olah bingung.

“Bukan itu, Pemimpin! Saya baru saja menerima pesan dari kampung halaman!”

“Bagian belakang?”

Semua orang yang datang ke benteng Beldeve telah siap meninggalkan segalanya dan mati di medan perang. Ini berarti mereka tidak lagi memiliki tempat yang bisa disebut ‘rumah’.

‘ Jika memang ada hal seperti itu, kemungkinan besar hanya ada sejumlah kecil anak-anak dan para lansia… ‘

Wajah Urkel mengeras. Prajurit itu membawa seorang anak laki-laki yang tampak seperti bisa mati kapan saja. Anak laki-laki itu bertelanjang kaki dan kakinya berlumuran darah, seolah-olah dia telah berlari lama di salju. Bibir Urkel bergetar.

“Apa yang terjadi?” tanya Urkel kepada anak laki-laki itu.

“Nienna…”

Sebuah nama yang familiar namun menakutkan keluar dari mulut bocah itu.

“Nienna dan Ordo Penlil telah menerobos masuk ke desa!”

Wanita yang memimpin pembantaian beberapa dekade lalu dan mengubah Arbalde menjadi reruntuhan. Bocah itu mengatakan bahwa dia telah kembali.

***

Urkel merasa seolah-olah seseorang telah memukul bagian belakang kepalanya.

‘ Nienna? Mengapa Nienna ada di sini sekarang? ‘

Nienna adalah anak kedua kaisar, sekaligus orang yang menduduki posisi kedua dalam komando kekaisaran. Dia adalah seorang yang sangat jago bertempur dan telah melawan Retakan sejak usianya masih sangat kecil, dan dialah yang bertanggung jawab atas seluruh wilayah utara. Dia bukan hanya Jenderal Angkatan Darat Kekaisaran di wilayah utara, tetapi juga kapten Ordo Penlil yang terkenal karena kekerasan dan disiplin militer terkuat di kekaisaran.

Nienna Nelben dikenal sebagai pembawa kabar musim dingin. Dalam keadaan kekaisaran saat ini di mana kursi kaisar kosong, musuh terkuat Organisasi Pendeta Semak Duri adalah Nienna. Alasan mengapa Organisasi Pendeta Semak Duri belum secara eksplisit campur tangan hingga saat ini adalah karena permintaan Urkel untuk mengendalikan Nienna.

Namun, di sinilah dia berada—ketika kejatuhan Beldeve sudah di depan mata.

Butiran salju jatuh di kepala Urkel. Kalau dipikir-pikir, salju pertama musim ini datang jauh lebih awal dibandingkan musim dingin sebelumnya. Urkel menggigit bibirnya; ia merasa seharusnya ia sudah merasakan kembalinya Nienna berdasarkan datangnya salju lebih awal.

Lagipula, gelar Nienna adalah ‘dia yang membawa musim dingin’.

Kematian dan reruntuhan adalah satu-satunya yang akan tersisa jika Nienna dan Ordo Penlil memutuskan untuk campur tangan dalam urusan timur laut. Bahkan, kali ini tidak akan ada yang tersisa.

Pada saat itu Urkel tersadar. Urkel segera membungkuk ke arah anak laki-laki itu dan berbisik dengan suara gugup.

“Bagaimana dengan desa-desa lainnya? Apakah semua orang berhasil dievakuasi?”

Bocah itu menatap Urkel dalam diam dan meneteskan air mata.

Pikiran Urkel menjadi kosong; jelas bahwa bocah itu adalah satu-satunya yang berhasil melarikan diri sementara semua orang lain sekarat. Nienna membiarkan bocah itu melarikan diri jelas memiliki tujuan—entah itu rencananya untuk membuat para prajurit Arbalde dan penduduk desa panik, atau untuk membuat mereka melawan tanpa mundur.

Para prajurit dengan tergesa-gesa menahan Urkel dan membantunya berdiri saat ia tersandung.

‘ Aku berjanji pada diriku sendiri bahwa aku akan mati di sini. ‘

Urkel mengira bahwa ia telah sepenuhnya melepaskan segala sesuatu dalam hidupnya demi balas dendam. Namun, itu hanyalah ilusi. Ia memutuskan untuk mati di medan perang demi cucu-cucunya dan kelangsungan hidup mereka. Meskipun ia mengira bahwa semua yang dilakukannya adalah untuk balas dendam, ia baru menyadari bahwa semua itu sebenarnya untuk memimpin semua orang yang telah mengabdikan hidup mereka untuk balas dendam agar anak-anak mereka dapat hidup bebas dan damai. Urkel tahu bahwa cucu-cucunya juga akan hidup terikat oleh kebencian seumur hidup mereka jika ia tidak mengorbankan dirinya sendiri sambil menanggung semua kebencian itu.

Namun mereka semua sudah mati sekarang. Hanya ada satu hal yang tersisa bagi Urkel dan para prajurit Arbalde—balas dendam.

“Ahhhhhhhhhhh!”

Teriakan Urkel mengguncang bumi saat air mata darah mengalir di pipinya. Urkel menggertakkan giginya hingga hampir patah. Urkel menoleh dan melihat sekelilingnya.

Hanya ada satu hal yang dia cari.

Ksatria Kekaisaran dari ibu kota itulah yang telah memicu dan menghasut seluruh perang ini. Campur tangan mendadak Nienna hanya dapat dianggap sebagai tipu daya Suvole untuk melenyapkan Divisi Keempat dan pemberontak timur laut sekaligus.

Urkel menyadari bahwa baik Hela maupun dirinya telah dimanfaatkan.

“Suvole!”

Urkel teringat melihat Suvole berdiri bersama Ordo Ular Jahat di atas bukit dan membisikkan sesuatu kepada kapten sebelum ia pergi berperang. Mata Urkel yang berlumuran darah tertuju ke salah satu sisi medan perang. Di atas bukit di atas hutan, ada cukup banyak Templar yang dengan angkuh menyaksikan pertempuran, menunggu akhirnya.

“Aku akan mencabik-cabik kalian sampai mati, dasar bajingan keparat!”

***

Marco sedang mengamati pengepungan benteng Beldeve dari atas bukit. Fakta bahwa para prajurit Arbalde dan penduduk desa berhasil menghancurkan gerbang itu mengesankan, tetapi kemunculan tiba-tiba naga dan pemuda berambut hitam itu sungguh tak terduga. Pemuda berambut hitam itu bahkan berkeliaran, seolah-olah dia tidak peduli untuk menyembunyikan identitasnya.

“Tidak ada hal baik dari Divisi Keempat yang berperang dengan seorang bidat seperti itu di pihak mereka. Lagipula, bukankah naga dianggap sebagai binatang buas yang jahat di dalam kekaisaran? Hela sangat bertekad untuk melindungi mereka berdua, tetapi sekarang adalah kesempatan sempurna untuk menyingkirkan mereka berdua sekaligus.”

“Pemuda berambut hitam itu tidak akan bisa berbuat apa-apa begitu tangga mencapai dinding. Beberapa prajurit Arbalde cukup hebat, jadi hanya masalah waktu sebelum benteng Beldeve jatuh.”

“Bagus, bagus. Kita akan menunggu dulu, lalu kelompok satu, dua, dan tiga akan menerobos begitu pertempuran memasuki keadaan tenang. Kelompok empat harus memastikan pemuda berambut hitam itu tidak lolos dari pinggiran… tunggu, apa itu?”

Marco mengerutkan kening saat melihat beberapa pemberontak tiba-tiba berlari ke arah mereka. Mata Marco, yang telah dianugerahkan dengan Kekuatan Ilahi, memungkinkannya untuk melihat lawan-lawannya dengan jelas bahkan dari jauh.

Urkel berlari lurus ke arah para Templar. Marco tersentak sejenak saat melihat Urkel, yang semakin mengerahkan kekuatan Retakan, berlari liar ke arahnya dengan air mata darah di matanya. Pada saat yang sama, ia merasakan niat membunuh yang membuat bulu kuduknya merinding.

“Bersiaplah untuk berperang,” perintah Marco.

“Maaf? Bukankah itu Raja Pendendam?”

“Tidakkah kalian lihat bahwa orang gila itu sudah benar-benar kehilangan akal sehat!? Ambil senjata kalian sekarang juga dan bersiaplah untuk membela diri!”

Para Templar mengangkat senjata mereka setelah mendengar raungan Marco. Wajar saja jika mereka tidak siap untuk bertahan; para Templar hanya dengan santai menyaksikan pertempuran dari kejauhan. Para Templar buru-buru mendirikan barikade, tetapi kecepatan para prajurit Arbalde jauh melebihi perkiraan mereka.

“Ah, lupakan barikade itu! Mulai isi daya Tombak Kemarahanmu!” Marco terlambat meneriakkan perintah lain.

Urkel berlari ke arah para Templar, mencapai mereka dalam sekejap dan membelah tubuh Templar terdekat menjadi dua.

Sebagai respons, Marco berteriak marah dan melemparkan Tombak Kemarahan ke arah Urkel. Beberapa kilatan petir juga menyambar Urkel, tetapi dia sama sekali tidak melambat.

Marco berteriak untuk melampiaskan amarahnya, “Dasar kalian brengsek! Seharusnya aku tahu bahwa kaum bidat tidak punya kesetiaan sama sekali!”

“■■■■ ■■■!”

Urkel meneriakkan nama yang tidak dapat dimengerti oleh siapa pun dan mengayunkan kapaknya ke arah Marco lagi. Marco bertanya-tanya apakah Urkel tiba-tiba menjadi gila, tetapi Urkel tidak memberi Marco kesempatan untuk berbicara.

Pada saat yang sama, Macro juga bukan tipe orang yang menyelesaikan konflik melalui percakapan.

“Bunuh mereka semua! Langkah-langkah yang harus kita ambil untuk menegakkan kehendak Yang Mulia telah berubah!”

***

Pasukan utara bergerak cepat meskipun badai salju lebat. Sepuluh ribu tentara elit berkuda yang dilengkapi dengan baju besi berat memimpin barisan, dan tiga kali lipat jumlah unit pendukung dan evakuasi mengikuti di belakang mereka. Saat maju, pasukan tidak meninggalkan apa pun yang mungkin akan menjadi masalah di kemudian hari. Untuk mencegah siapa pun bersembunyi atau bertahan hidup, pasukan bahkan membakar semua makanan dan tidak meninggalkan satu pun tempat yang dapat berfungsi sebagai tempat persembunyian.

Seorang wanita muda berambut perak panjang memimpin pasukan di barisan terdepan. Wanita yang menunggang kudanya dalam diam itu berhenti di suatu titik. Ia mengulurkan tangannya dan mengepalkan tinjunya seolah-olah sedang menggenggam udara. Saat ia menarik tinjunya ke samping, badai salju yang memenuhi seluruh langit mulai memudar dalam sekejap.

Saat langit cerah, pemandangan para pemberontak dari timur laut yang berlarian di sekitar benteng Beldeve dapat terlihat dari kejauhan. Pada saat yang sama, seorang ksatria dengan hati-hati mendekati wanita itu.

“Jenderal Nienna, itu dia targetnya.”

Nienna bahkan tidak meliriknya, menyebabkan Suvole memasang ekspresi canggung.

“Bukankah itu tanah yang sangat ingin kau kunjungi kembali? Kau bilang kau menyesal tidak bisa membersihkannya sepenuhnya. Aku mengizinkanmu kembali ke sini. Apakah kau tidak punya kesan lain?”

Nienna mengacungkan jari tengahnya ke arah Suvole.

“Terima kasih banyak,” Suvole tersenyum dan mundur selangkah.

Nienna sekali lagi mulai menunggang kudanya dengan kecepatan tinggi saat salju mulai reda, dan tiga ksatria yang mengenakan baju zirah yang luar biasa tebal mengikuti di belakangnya. Di belakang punggung para ksatria itu berkibar kulit binatang berwarna biru, bukan jubah dengan simbol.

Serigala salju yang cukup kuat untuk melahap binatang buas iblis di Celah itu menjadi simbol mereka. Bahkan Suvole, seorang ksatria dari Ordo Ibu Kota, takjub dengan Ordo Penlil, yang telah bertahan sejak era Yang Mulia. Para ksatria yang tergabung dalam Ordo Ibu Kota sebagian besar berasal dari generasi yang lebih baru dan telah menggantikan para ksatria yang lebih tua, tetapi Ordo Penlil penuh dengan ksatria yang lebih tua. Meskipun demikian, tampaknya Ordo Penlil sama sekali tidak melemah.

‘ Sebaliknya, mereka tampaknya semakin kuat. ‘

Suvole menoleh ke belakang untuk melihat para prajurit berkuda yang mengikuti Nienna dari belakang. Para prajurit berkuda itu terdiri dari kelompok etnis utara; mereka sangat kuat dan begitu besar sehingga membuat orang lain ragu apakah mereka hanya orang biasa dari kekaisaran atau bukan.

Faktanya, ‘Tentara Kekaisaran’ bukanlah istilah yang tepat untuk mereka—konon para prajurit ini lebih setia kepada Nienna daripada kepada Bupati atau Yang Mulia Raja. Hal yang sama dapat dikatakan tentang seluruh wilayah utara. Nienna adalah bukti nyata dari kepercayaan asli yang telah lama dianut oleh penduduk asli di Utara.

Nienna konon adalah putri dari makhluk yang disebut ‘adipati musim dingin’, seseorang yang datang dan pergi bersama badai salju yang panjang. Tidak ada cara untuk memastikan apakah cerita itu benar atau tidak, tetapi mitos misterius tentang Nienna ini menjadi objek kekaguman dan pemujaan bagi orang-orang dari Utara.

Suvole tak bisa menyembunyikan kegembiraannya karena bisa berlari dan bertarung bersama seorang legenda terkenal. Suvole juga merasa menarik bahwa rencana panjang Orde Ibu Kota dapat dipercepat berkat pemuda berambut hitam itu.

“Semua ksatria-”

Nienna mengulurkan tangan kanannya seperti sayap. Ia hanya berbisik pelan, tetapi pasukan kavaleri bergegas menyebar dengan cepat ke samping seolah-olah mereka menyatu dengan Nienna.

“Pergilah dan selamatkan mereka.”

Nienna memberikan perintah singkat.

Tepat sebelum pasukan kavaleri menyerbu masuk, tanah yang telah menjadi berlumpur karena darah dan panas mulai membeku menjadi putih. Penduduk desa dan pemberontak yang melihat Nienna dan pasukan kavaleri mencoba melawan atau melarikan diri, tetapi es tipis membekukan mereka sebelum mereka dapat melakukan apa pun. Penduduk desa meninggal sebelum mengetahui alasan kematian mereka—mata mereka adalah yang pertama meledak.

Sebuah palu bernama Nienna beserta sepuluh ribu pasukan kavaleri elitnya dengan cepat menyerang para pemberontak timur laut yang ditempatkan di atas landasan bernama Beldeve. Para pemberontak timur laut hancur dalam sekejap, seperti kaca tipis.

Suvole tertawa terbahak-bahak ketika melihat salah satu prajurit Arbalde diinjak-injak oleh kuku kudanya.

“Adipati Henna. Sepuluh ribu pasukan Angkatan Darat Kekaisaran yang kujanjikan kepadamu kini telah tiba!”

***

Juan memasang ekspresi curiga saat melihat para prajurit Arbalde mundur seperti gelombang pasang. Kemudian ia segera menyadari bahwa mereka sedang menyerbu perkemahan Templar—Juan dapat dengan mudah mengetahui dari ekspresi mereka dan besarnya kekacauan bahwa alasan mereka menyerbu perkemahan bukanlah untuk hal yang baik.

Pada saat itu, suara yang familiar terdengar dari garis depan. Suara derap kaki kuda yang banyak terdengar di tanah mengguncang bumi. Suara pertempuran yang akan datang menggetarkan seluruh tanah.

Tak lama kemudian, sebuah unit kavaleri tak dikenal menyerang bagian belakang pemberontak di timur laut. Tidak diketahui siapa yang memimpin unit kavaleri tersebut, tetapi serangan itu sangat tepat sasaran dan dilakukan pada waktu yang tepat. Sementara itu, pemberontak di timur laut masih sibuk bertempur melawan Ksatria Templar di satu sisi.

Juan hanya bisa mengucapkan satu kalimat.

“Haha. Benar-benar berantakan.”