Kaisar Telah Kembali - MTL - Chapter 119

Bab 119 – Kembalinya Musim Dingin (1)

Marco menghampiri Nora begitu dia keluar dari perkemahan tempat Velkre beristirahat. Ada bekas luka panjang di alisnya—itu adalah luka yang didapatnya saat bertarung dengan Juan di gurun. Luka itu sebenarnya bisa dengan mudah diobati dengan bantuan Grace penyembuh, tetapi Marco memutuskan untuk sengaja membiarkannya tanpa diobati, dengan alasan bahwa dia tidak ingin melupakan harga dari kesombongannya sendiri. Sejak saat itu, Marco menjadi jauh lebih tenang dan rasional dibandingkan sebelumnya, dan kemampuannya juga meningkat secara signifikan.

“Aku mendengar suara saudara Velkre. Apakah dia sudah sadar?” tanya Marco.

“Ya. Tapi dia sepertinya agak kurang waras,” jawab Nora.

“Hah, tidak diragukan lagi. Bahkan kapten dari ordo ksatria pun tidak akan waras setelah dikuliti hidup-hidup. Fakta bahwa dia masih hidup setelah apa yang dialaminya saja sudah bisa dianggap sebagai berkah luar biasa dari Yang Mulia,” ejek Marco.

Nora mengangguk diam-diam; dia juga tidak berharap Velkre akan selamat. Ketika mereka menemukannya di salju, luka-lukanya sangat parah sehingga para Templar terpecah pendapatnya tentang penggunaan Kekuatan Penyembuhan padanya. Wajar jika mereka ragu-ragu; belum pernah ada kasus seseorang yang berubah menjadi Ular Jahat selamat dari cobaan itu.

Nora mengubah topik pembicaraan untuk mengusir pikiran-pikiran tentang Velkre dari benaknya.

“Apa kata para Ksatria Templar yang melihat penyerang itu?”

“Kesaksian semua orang konsisten. Kamp Saudara Velkre tiba-tiba berkobar dengan api, lalu pemuda berambut hitam itu muncul bersama Saudara Velkre yang telah berubah menjadi Ular Jahat. Mereka mengatakan bahwa mereka tidak ikut campur untuk membantu Saudara Velkre karena itu adalah prinsip untuk berhati-hati dan tidak terlibat setiap kali kekuatan Ular Jahat digunakan,” Marco menggaruk bekas luka di alisnya dengan ekspresi tidak senang.

“Bajingan berambut hitam itu… Aku tahu dia hebat, tapi aku tidak menyangka dia bisa mengalahkan Kapten Velkre bahkan ketika dia menggunakan kekuatan Ular Jahat…”

“Apa yang harus kita lakukan, saudaraku? Kita sudah tidak lagi bersama Ular Jahat itu, dan kita telah memastikan bahwa kemampuan lawan bahkan melebihi kemampuan seorang kapten dari ordo ksatria. Dia bahkan berhasil merebut perlengkapan suci, meskipun dia bertarung sendirian. Bukankah lebih baik kita memberi tahu Yang Mulia bahwa lawan sama berbahayanya dengan salah satu dari Enam Murtad?”

“Kau ingin aku memperlakukannya setara dengan Ras Raud dan Gerard Gain? Hah. Biasanya aku benci menganggap tinggi para murtad jahat itu, tapi lawannya tidak sekuat mereka. Ada alasan mengapa Enam Murtad diperlakukan sebagai musuh resmi kekaisaran, kau tahu? Kau seharusnya tidak mengucapkan kata-kata seperti itu dengan mudah,” kata Marco sambil menoleh ke belakang.

Suara-suara keras yang mengguncang bumi datang dari seberang cakrawala. Marco mengerutkan bibir dan tersenyum.

“Lagipula, para bidat Arbalde akan datang. Kita bisa mendapatkan semua keuntungan hanya dengan menyaksikan para murtad saling bertarung. Kemudian kita bisa memenggal kepala siapa pun yang menang. Itu lebih baik. Sekarang sudah jelas bahwa Divisi Keempat melindungi para penjahat buronan Gereja, jadi kita punya alasan untuk menyerang mereka.”

***

Urkel memutuskan untuk tidak menunggang kuda. Sebaliknya, ia berjalan kaki menembus salju dan membawa senjata di punggungnya, sama seperti para prajurit Arbalder dan penduduk desa lainnya. Salju yang turun semakin lebat dan makanan yang mereka bawa mulai habis, tetapi tidak seorang pun menyerah atau kembali. Semua orang masih bernyanyi dengan penuh semangat.

Sebagian besar persediaan makanan yang mereka terima dari Suvole disisihkan untuk anak-anak dan orang tua, serta mereka yang akan merawatnya, karena tidak ada satu pun prajurit bersenjata Arbalde yang berniat kembali ke desa—mereka tahu betul bahwa mereka tidak akan pernah mendapatkan kesempatan seperti ini lagi. Bahkan jika mereka harus mati, mereka berencana untuk melakukannya di bawah tembok Beldeve.

Hal yang sama juga berlaku untuk Urkel. Dia telah mengabdikan dirinya pada Crack, tetapi dia tidak berniat untuk sepenuhnya berada di bawah kekuasaan mereka. Ada kemungkinan besar bahwa Urkel akan mampu menjadi cukup kuat untuk dapat menghancurkan kekaisaran jika dia sepenuhnya mengabdikan dirinya dan membiarkan dirinya sepenuhnya dikuasai oleh Crack; namun, bagi Urkel, baik itu Crack atau kekaisaran, hampir tidak ada perbedaan.

Urkel ingin setidaknya meninggalkan sedikit celah pada sistem yang diyakini semua orang benar-benar kokoh. Urkel akan cukup puas jika celah tersebut dapat dibuat oleh Retakan dan Retakan tersebut menjadi kesempatan yang memungkinkannya untuk menghancurkan kekaisaran di masa depan. Bahkan jika dia tidak dapat melihat masa depan seperti itu, dia percaya bahwa cucu-cucunya, yang ditinggalkannya di desa, pasti akan mampu melakukannya.

Urkel mengenang putranya yang telah lama meninggal. Hela dan Urkel telah bertarung dalam pertempuran panjang dan berat yang menewaskan keluarga masing-masing. Namun Hela meninggal tanpa meninggalkan apa pun, dan Urkel meninggalkan cucu-cucunya.

‘ Aku menang, Hela. ‘

Urkel pasti akan meludahi wajah Hela jika dia muncul di hadapannya, tetapi Hela sudah menghilang jauh ke dalam laut.

‘ Pemakamanmu akan diadakan saat aku membakar benteng Beldeve. ‘

Urkel berhenti berbaris. Pemandangan benteng Beldeve memenuhi matanya. Semua pemberontak memperlambat langkah mereka saat melihat Urkel berhenti, lalu Urkel menatap mereka dari kejauhan.

Para pemberontak itu sama sekali bukan pasukan—mereka hanyalah sekelompok kecil penduduk desa yang kekurangan senjata dan bertubuh kecil karena kekurangan gizi. Mereka bahkan tidak memiliki pasukan kavaleri. Mereka tampak ketakutan, tetapi tidak ada tanda-tanda siapa pun akan mundur.

Para penduduk desa ini berbeda dari para pejuang Arbalde yang sepenuhnya mendedikasikan diri mereka untuk balas dendam. Sebagian besar dari mereka hanya ingin meninggalkan wilayah timur laut yang keras dan memulai kehidupan baru di selatan, di mana tanahnya lebih subur—semua itu agar anak-anak mereka dapat menjalani kehidupan yang lebih baik.

Urkel merasa menyesal terhadap mereka; dia tahu bahwa mencapai tujuan mereka hampir mustahil. Begitu Beldeve jatuh, Tentara Kekaisaran yang berada di ibu kota akan bergerak. Mereka benar-benar berbeda dari Divisi Keempat, baik dari segi kualitas maupun jumlah. Meskipun menyadari nasib yang menanti mereka, Urkel tidak punya pilihan selain menipu mereka demi balas dendamnya sendiri.

“Musuh kita berdiri tepat di sana.”

Urkel perlahan menarik kapaknya dari belakang punggungnya. Benteng yang dibangun untuk melawan naga-naga itu tampak begitu megah sehingga diragukan apakah kekuatan manusia mampu merebutnya. Tetapi tidak ada alasan untuk ragu.

“Pergi! Pergi dan ambil apa pun yang kamu mau!”

‘Entah itu makanan, secercah sinar matahari, atau balas dendam.’

Raungan keras Urkel menggema di seluruh benteng Beldeve.

***

Dengan raungan Urkel, pertempuran langsung dimulai, tanpa deklarasi perang atau seruan untuk menyerah.

Perlahan, penduduk desa itu jatuh tak berdaya ke tanah di bawah hujan panah.

Medina berguling di tanah dengan kecepatan yang sama seperti saat dia berlari begitu sebuah anak panah menembus bahunya. Tapi itu tidak menghentikannya. Medina menggeliat saat dia bangkit dan terus berlari. Sensasi kakinya yang telanjang menyentuh salju yang dingin dan anak panah yang menyentuh telinganya terasa cukup menyenangkan.

Dia terus-menerus bergumam ‘■■■■.’ Itu adalah nama yang diberikan kepadanya oleh Retakan, dan itu terus memberinya kekuatan untuk terus maju. Dulu dia ragu untuk menggumamkan nama yang diberikan kepadanya; dia mengalami mimpi buruk tentang kehilangan akal sehatnya—namun, sekarang adalah waktu yang tepat untuk menggunakan kekuatan yang diberikan kepadanya oleh nama itu. Medina merasa seolah-olah dia bisa menghancurkan seluruh dunia.

Medina adalah orang pertama yang tiba di depan gerbang Beldeve. Namun, dia terpaksa berhenti di sana. Gerbang yang dari jauh tampak mudah ditembus ternyata sangat besar, hampir seukuran bukit kecil—itu wajar, karena gerbang itu digunakan oleh Ordo Lindwurm dan naga-naga mereka.

Medina merasa sangat kecil begitu dia menusuk gerbang itu dengan tombaknya sekuat tenaga. Dia langsung menyadari bahwa gerbang Beldeve cukup tebal untuk disebut tembok, bukan gerbang. Itu bukanlah sesuatu yang bisa ditembus Medina, apa pun yang dia lakukan.

Pada saat itu, minyak mendidih mengalir ke kepalanya. Anggota tubuh Medina langsung tergoreng dan menyusut dalam sekejap mata, saat ia dimasak hidup-hidup.

Toel, salah satu prajurit Arbalde, memanfaatkan waktu yang digunakan musuh untuk merebus minyak sekali lagi dan melompat ke depan. Ketika dia menusukkan pedang pendeknya ke gerbang Beldeve dan berpegangan padanya, sebuah celah kecil tercipta—celah yang dapat mereka gunakan untuk memanjat tembok tebal itu.

Toel menancapkan pedang pendeknya ke dinding dan merayap naik gerbang. Terus-menerus bersenandung ‘■■■■ ■■,’ nama yang diberikan kepadanya oleh Retakan, membuatnya sakit kepala hebat. Tetapi itu juga memberinya kekuatan untuk kehilangan akal sehat dan bertarung sengit di medan perang.

Toel langsung memanjat tembok dan dengan cepat meraih salah satu prajurit dari Divisi Keempat lalu melemparkannya ke bawah tembok.

Itulah korban pertama dari Divisi Keempat.

Para prajurit Divisi Keempat berkumpul mendengar teriakan. Tombak-tombak yang tak terhitung jumlahnya melayang ke arah Toel, bahkan ketika dia belum sampai di tembok. Tetapi tombak-tombak itu tampak seperti mainan bagi Toel, seorang prajurit Arbalde yang dianugerahi kekuatan Retakan.

Toel membenamkan dirinya ke dinding meskipun tombak menusuk mulutnya. Membunuh prajurit lain dari Divisi Keempat adalah hal yang mudah bagi Toel. Kemudian alat untuk membuka dan menutup gerbang muncul di hadapannya. Toel mencoba berlari langsung ke arah alat itu, tetapi seorang pria berambut hitam dan berjenggot muncul entah dari mana dan menghalangi jalannya.

Toel tampak bingung ketika melihat pria itu, yang tidak berpakaian seperti anggota Tentara Kekaisaran, tetapi diborgol pergelangan tangannya. Namun wajahnya berubah muram bahkan sebelum ia sempat melihat lebih dekat wajah lawannya. Saat ia berteriak dengan suara marah dan senjatanya mengenai lawannya, Toel merasakan sakit yang tajam di sisi tubuhnya.

Barulah saat itu Toel menyadari bahwa seorang manusia setengah serigala telah memukul sisi tubuhnya untuk mendorongnya jatuh dari dinding. Teriakan kutukan yang penuh amarah terdengar bahkan saat ia jatuh dari dinding menuju kematiannya.

Sementara itu, Urkel terus-menerus mengulang nama ‘■■■■ ■■■’ saat mendengar jeritan penduduk desa yang sekarat; ia masih kekurangan kekuatan. Urkel terus mengulang nama yang diberikan kepadanya oleh Retakan sambil menghantamkan kapaknya tepat di gerbang Beldeve. Sebuah panah menembus pahanya, tetapi ia masih bisa berjalan tanpa masalah. Sebuah tombak menembus tenggorokannya, tetapi ia masih bisa berbicara. Minyak mendidih dituangkan ke atas kepalanya, tetapi kesadarannya lebih jernih dari sebelumnya.

Urkel terus menggumamkan nama yang diberikan kepadanya. Akhirnya, kekuatan yang telah lama ditunggunya memenuhi tubuhnya. Urkel mengangkat kapak besar bermata dua itu ke atas kepalanya dan jari-jarinya melingkari gagangnya seolah-olah sebuah pohon raksasa sedang berakar.

Otot-otot Urkel membengkak sedemikian rupa sehingga tampak seperti akan meledak kapan saja. Urkel menggigit bibirnya sambil berpikir bahwa ini adalah kekuatan yang cukup baginya untuk menerobos gerbang. Dia memanggil nama yang diberikan kepadanya untuk terakhir kalinya dan mengayunkan kapaknya sambil menyalahkan dirinya sendiri karena meminjam kekuatan dari makhluk terkutuk yang berdiam di Celah itu.

Bekas penyok yang ditinggalkan orang lain menjadi sasaran empuk bagi Urkel. Kapak Urkel menghantam gerbang, dan menyebabkan seluruh benteng Beldeve bergetar. Gerbang terbuka sekitar sepertiga bagian saat kapak Urkel menghancurkan sebagian gerbang—itu hanya celah sempit, tetapi cukup bagi para prajurit Arbalde dan penduduk desa untuk melewatinya.

Wajah Urkel dipenuhi kegembiraan. Yang tersisa bagi Urkel untuk lakukan sekarang hanyalah membantai.

“Semua prajurit, masuklah…”

Urkel tidak bisa menyelesaikan kalimatnya. Hal pertama yang ia temui setelah memasuki gerbang yang terbuka bukanlah para prajurit Divisi Keempat yang ketakutan—melainkan seorang pemuda berambut hitam dengan senyum di wajahnya. Urkel langsung mengenali pemuda itu.

Itu adalah makhluk berambut hitam.

“Ini pertama kalinya kamu melihat wajahku. Benar kan?”

“Dasar bajingan!”

Urkel mencoba menangkap Juan, tetapi Juan dengan tenang mengulurkan tangannya dan meraih tangan Urkel. Tangan Juan mengenakan sarung tangan hitam yang memancarkan energi aneh, membuat Urkel mendengus; dia mengira Juan sedang mencoba memamerkan kekuatannya.

“Apakah kau tahu siapa aku? Aku adalah Raja Pembalas Dendam Urkel, pemimpin para prajurit Arbalde!”

“Mulai sekarang, tambahkan ‘tanpa lengan’ ke judul Anda.”

Retak! Retak!

Urkel menoleh ke arah suara mengerikan yang berasal dari tangannya yang dipegang oleh Juan. Tangan Urkel sedang dalam proses regenerasi berkat kekuatan Retakan, tetapi sekali lagi dipelintir seperti ranting patah oleh Juan menggunakan tangan bersarungnya.

Urkel menjerit kesakitan dan mencoba mundur. Namun, Juan bahkan tidak bergeming. Urkel merasa seperti lengannya ditarik keluar.

“■■■■ ■■■!”

Urkel menyebutkan nama yang diberikan kepadanya oleh Retakan itu. Dalam sekejap, tangan Urkel yang patah mulai mencengkeram dan melingkari tangan Juan. Juan tetap tak bergerak sampai saat itu, tetapi melepaskan tangan Urkel dan mendorong Urkel menjauh, seolah-olah dia merasa tidak nyaman memegang tangan Urkel.

Urkel mengertakkan giginya dan mencoba menyerang Juan lagi.

Pada saat itu, sesuatu dengan bentuk tubuh yang sangat besar menjulurkan kepalanya dari belakang Juan.

Itu adalah seekor naga.

“Sial.”

Mulut naga itu terbuka lebar dan kobaran api merah menyala segera menyembur keluar dari tenggorokannya. Urkel buru-buru mencoba menutupi wajahnya, tetapi dia tidak bisa menghindari terbakar. Api naga itu melahap Urkel dan melemparkannya puluhan meter jauhnya dalam sekejap.