Kaisar Pedang Bertransmigrasi - MTL - Chapter 94

Bab 94

Frances meletakkan tangannya di atas bola kristal yang mengendalikan Aquamarine.

“Saya akan mulai memetakan area di sekitar kita terlebih dahulu. Memiliki pemahaman kasar tentang medan akan sangat membantu.”

Saat itu, sebuah pertanyaan terlintas di benak Leonard.

“Hah? Kukira kita tidak bisa menggunakan sihir yang berhubungan dengan pencarian di dalam Celah itu?”

“Sihir pencarian langsung memang tidak berfungsi. Tetapi formula sihir yang terintegrasi ke dalam Aquamarine dapat mengirimkan gelombang suara untuk memetakan lingkungan sekitar melalui gema gelombang tersebut. Meskipun sihir itu sendiri dapat dinetralisir, fenomena yang dihasilkan dari sihir tersebut tidak akan hilang.”

“Ekolokasi, ya? Cukup cerdik,” komentar Leonard, mengenali metode tersebut.

Para ahli seni suara sering melakukan hal ini, karena mereka kurang bergantung pada penglihatan dan penciuman karena mereka dapat merasakan lingkungan sekitar dengan seluruh tubuh mereka.

“Untuk memperjelas, penyihir individu tidak bisa mengerjakan ini, oke? Memproses data dari radius ratusan meter dan mengubahnya menjadi peta membutuhkan artefak khusus atau peralatan eksplorasi canggih seperti yang kita miliki di Aquamarine,” tambah Esther.

Dia juga tepat sasaran. Bahkan Assassin Tujuh Nada yang terkenal, seorang ahli manipulasi suara dan salah satu dari Empat Kejahatan, telah disergap dan dibunuh oleh seorang pemanah di Alam Puncak. Seandainya dia mendeteksi panah yang ditembakkan dari jarak lebih dari dua ratus meter, dia tidak akan menemui akhir seperti itu.

Jangkauan efektif ekolokasi terbatas hingga beberapa meter, dan bahkan bagi para ahli, gambar akan menjadi buram setelah beberapa puluh meter.

“Aktifkan Perangkat Deteksi Suara,” perintah Frances.

Gelombang ultrasonik, yang tidak dapat didengar oleh telinga manusia, dipancarkan secara diam-diam dari lambung Aquamarine, dan memantul kembali dalam hitungan detik. Kapal itu dengan cepat memproses sejumlah besar informasi tersebut, dan menampilkan medan di sekitarnya di permukaan bola kristalnya.

“Apakah ini sebuah kota?” gumam Leonard.

“Menurutku ini juga terlihat seperti kota, meskipun arsitekturnya asing,” jawab Frances.

Semua orang bertukar pendapat sambil melirik peta yang dihasilkan oleh gelombang suara.

Sungguh menakjubkan, di dasar laut yang dalam tempat spesies dunia lain dari Jurang Gurita Iblis berdiam, terbentang sebuah kota besar dan megah. Menara lonceng yang muncul dalam laporan hanyalah salah satu dari banyak bangunan di dalam kota ini. Jika kota ini berada di daratan, kota ini dapat digambarkan sebagai metropolis asing.

“Ini bukan pertanda baik… atau mungkin ini keberuntungan di tengah kesialan?” ujar Tetua Utama Menara Sihir.

Dengan wawasannya sendiri, dia menjelaskan apa yang telah dia simpulkan dari tempat kejadian, “Kami tahu Gurita Iblis itu cerdas, tetapi saya tidak menyadari peradaban mereka semaju ini. Frekuensi eksplorasi yang rendah tampaknya menguntungkan kita di sini.”

“Mengapa demikian?” tanya Leonard.

“Kota di dasar laut itu bukanlah garnisun. Lebih tepatnya, itu adalah kawasan pemukiman.”

Mata Frances membelalak saat dia mengerti maksud Russell. “Kau bilang mereka seperti para pemukim? Dengan menginvestasikan segalanya untuk mempercepat Korosi, mereka mengabaikan pertahanan internal mereka, kan?”

“Seperti yang diharapkan dari putri Njord, kau cerdas. Jika mereka adalah ras yang baik hati, mungkin ada peluang untuk bernegosiasi… tetapi Gurita Iblis terkenal kejam dan penyembah fanatik dari Dewa Luar yang kejam,” kata Russell.

“Kalau begitu, kita harus memanfaatkan kesempatan ini untuk mengirim mereka kembali ke tempat asal mereka,” tegas Frances.

Mereka datang dengan niat untuk menutup Celah itu, dan sekarang mereka memiliki alasan yang kuat. Jika dibiarkan tanpa pengawasan, cikal bakal Alam yang Terkorosi akan muncul dalam beberapa bulan, paling lama satu atau dua tahun. Sejak saat itu, akan jauh lebih sulit untuk menaklukkannya, bahkan jika itu adalah Celah yang dirancang untuk tujuan perumahan.

Jika Alam Terkorosi lainnya muncul di Distrik Laut Kelima sementara Bermuda masih belum mampu memenuhi perannya, kekacauan total akan terjadi.

Dengan tekad yang teguh, Frances meninggikan suaranya. “Mulai saat ini, kita memulai Operasi Matahari Terbit!”

Seluruh anggota tim, bersenjata lengkap, menunggu perintahnya.

Menanggapi perubahan suasana, Frances berteriak, “Semuanya, ke posisi masing-masing! Kita akan menahan Gurita Iblis sampai Leonard dan Russell menyelesaikan misi!”

** * *

Saat Tim Ekspedisi Aquamarine bersiap untuk bertempur, Leonard dan Jack Russell berdiri di geladak, menatap kegelapan pekat yang jaraknya kurang dari sepuluh meter di depan mereka. Meskipun mereka berada di tengah laut, kegelapan itu terasa tidak wajar; bahkan menghalangi indra mana mereka.

Merasakan hal yang sama, Russell bergumam, “Ini pasti Orde Dunia Luar. Aku tidak percaya penguasaan mana-ku hanya bisa menjangkau tiga puluh meter. Navigasi akan sulit jika kita tidak menemukan cara untuk mendapatkan visibilitas.”

“Apakah alat penglihatan malam tidak akan berfungsi?” tanya Leonard.

“Hmm, kegelapan ini bukan hanya kurangnya cahaya. Melainkan, ini adalah fenomena magis. Kita harus menghasilkan cahaya untuk mengusirnya atau menyebarkannya seperti yang kita lakukan dengan kabut,” jelas Russell.

Leonard mengangguk setuju. Dia telah mencoba menggunakan salah satu teknik kultivasi energi internal, Seni Penglihatan, tetapi teknik itu tidak dapat menembus kegelapan. Penglihatan malam dan daya tembus pandangnya sama sekali tidak efektif, yang menegaskan sifat abnormal tempat ini.

Namun, keduanya tidak khawatir. Mereka bermaksud menggunakan salah satu metode yang telah disebutkan Russell sebelumnya.

“Berapa lama kamu bisa mempertahankannya?” tanya Leonard.

“Dua jam,” jawab Russell tanpa ragu. “Mesin Aquamarine dapat menahan mantra itu, jadi aku hanya perlu mengaktifkan formula sihirnya. Mengingat mereka mungkin harus bertarung di dek, mantra itu seharusnya bertahan setidaknya dua jam.”

“Bagaimana jika dibutuhkan lebih dari dua jam untuk melenyapkan Penjaga Celah dan menghancurkan intinya?” tanya Leonard.

“Jika memungkinkan, sebaiknya kita segera mengurusnya. Jika tidak, kita akan menggunakan sihir teleportasi untuk kembali ke kapal dan merencanakan upaya lain. Korosi akan memakan waktu setidaknya beberapa bulan lagi, jadi kita bisa mengajukan permintaan ke Bermuda untuk mengerahkan tim ekspedisi Peringkat A lainnya untuk membersihkannya. Kita tidak harus menyelesaikan semuanya sendiri,” Russell meyakinkannya, sambil membetulkan kacamatanya.

Pertahanan Jurang Gurita Iblis—atau lebih tepatnya, Kota Laut Dalam—hampir tidak ada. Aquamarine tidak mungkin meminta momen yang lebih baik untuk menyerang; makhluk-makhluk itu benar-benar lengah, kemungkinan karena kurangnya gangguan baru-baru ini.

—Leonard, Russell, apakah kalian bisa mendengarku?

Suara Frances terdengar melalui sistem siaran kapal.

“Aku mendengarmu.”

“Jelas dan lantang.”

—Kita akan memulai Operasi Matahari Terbit sekarang. Russell, tolong aktifkan formula ajaibnya segera setelah kau siap.

“Baik,” jawab Russell.

—Dan Leonard, aku tahu kemampuanmu jauh lebih unggul dari yang kuharapkan, tapi tolong jangan berlebihan. Keberhasilan misi ini jauh kurang penting daripada kesejahteraanmu.

“Akan saya ingat itu,” kata Leonard singkat.

—Kami akan bertahan sampai kau dan Russell menyelesaikan tujuan misi atau kembali ke kapal. Baiklah kalau begitu, semoga kalian berdua beruntung!

Dengan kata-kata terakhir itu, suara Frances terhenti.

Entah mengapa, Russell menatap Leonard dan menyeringai licik. “Kau cukup populer. Dengan penampilan dan kemampuanmu, itu tidak mengherankan.”

“Russell, Kapten Frances bukanlah orang yang membiarkan perasaan pribadi ikut campur.”

“Saya sangat menyadari bahwa dia jenius, tetapi dia juga seorang wanita muda. Wajar jika anak muda didorong oleh gairah.”

Leonard hendak membalas, tetapi kemudian dia teringat pengalamannya sendiri saat masih muda dan memilih untuk diam.

“…Yah, mungkin kau benar.”

“Hmm?” Russell tampak tertarik dengan respons jujur Leonard, tetapi tahu bahwa sudah waktunya untuk memulai operasi.

Gemuruh…!

Tujuh lingkaran berputar di dalam tubuh Archmage, memperluas penguasaan mananya untuk menyatu dengan dunia. Bahkan lingkungan Rift pun tidak dapat menekan penguasaan mana Russell; itu hanya sedikit mengurangi jangkauannya.

Penguasaan mana sang Archmage memadatkan kegelapan dalam jangkauannya, menghilangkannya. Dalam sekejap, jarak pandang meluas hingga puluhan meter, menampakkan bayangan musuh yang bersembunyi.

Namun…

“Fajar, muncullah.”

Sudah terlambat untuk menghalangi Archmage Kelas 7.

“Wahai kereta yang mengakhiri malam, cahaya yang telah mengelilingi lautan bintang sejak awal, pinjamkan kekuatanmu padaku. Aku akan memancarkan cahayamu ke kedalaman samudra tempat tak ada cahaya yang mencapai, menghilangkan kegelapan dimensi lain ini dan memanggil cahaya yang jernih.”

Meskipun bagian dalam Celah itu mirip dengan dimensi lain, bukan berarti hanya Tatanan Dunia Luar yang dapat diterapkan di sini. Sang Archmage, makhluk yang mirip dengan perwakilan hukum universal, masih dapat menolak hukum para penjajah.

Dan hukum yang paling mematikan bagi Kota Laut Dalam adalah fenomena yang selama ini mereka hindari dengan menggali jauh ke dalam tanah.

“Bangkitlah, Helios!”

Atas mantra Jack Russell, sebuah bola cahaya yang menyilaukan muncul di atas Aquamarine. Jika Gagak Berkaki Tiga yang digunakan Leonard melawan Bayangan Kelima hanyalah bom kekuatan terkonsentrasi, maka matahari yang diciptakan oleh Helios adalah siklus energi berkelanjutan yang berlangsung selama beberapa jam.

Kota Laut Dalam, yang diselimuti kegelapan dingin, tiba-tiba bermandikan sinar matahari, dan jeritan kes痛苦an serta teror meletus dari kota Gurita Iblis.

Seolah-olah mereka dicap dengan besi panas membara, rasa sakit dan ketakutan menyelimuti tangisan mereka. Cahaya dan panas Helios jelas merupakan musuh alami spesies Gurita Iblis.

Russell, sambil mengamati Kota Laut Dalam, menyeringai. “Seperti yang diperkirakan. Mereka berkerumun ke arah kita.”

“Mereka tidak melarikan diri,” kata Leonard.

“Mereka akan bersembunyi dari penyusup yang kuat, tetapi jika Anda membakar rumah mereka, mereka akan keluar untuk memadamkannya. Siapa pun yang melihat ini akan berasumsi bahwa sumber cahaya itu adalah Aquamarine.”

Aquamarine memang merupakan kapal yang tangguh, tetapi kapal itu tidak dapat secara langsung menaklukkan Penjaga Celah atau intinya. Gurita Iblis tidak punya alasan untuk menghindari pertempuran skala penuh jika tidak ada risiko Celah tersebut disegel.

Daripada membiarkan rumah-rumah yang telah mereka bangun dengan susah payah hancur, mereka akan mati-matian berusaha menyingkirkan Aquamarine, bahkan jika beberapa kerabat mereka harus dikorbankan dalam proses tersebut.

Itulah tepatnya yang diharapkan oleh Jack Russell dan Leonard.

“Papan Apung.”

Begitu dia selesai mengucapkan mantra, pijakan berbentuk lingkaran yang mirip dengan yang dilihat Leonard di Menara Sihir pun muncul.

Itu adalah cakram terbang. Meskipun bisa digunakan mulai Kelas 4 ke atas, alat ini sulit dikendalikan dan cukup lambat. Penggunanya setidaknya harus Kelas 5 agar bisa terbang sedikit lebih lambat daripada burung.

Namun bagaimana jika seorang Archmage Kelas 7 mengendalikannya secara pribadi?

“Ayo. Naiklah dan tuntun aku ke inti permasalahannya.”

“Dipahami.”

Leonard menunjuk ke arah yang ditunjukkan oleh indra mananya, lalu mengungkapkan sebuah pikiran yang terlintas di benaknya. “Russell, bisakah kau mengendalikan cakram terbang, menyerang, dan bertahan secara bersamaan?”

“Saya memiliki beberapa artefak untuk pertahanan.”

“Bagaimana dengan cara Anda menyerang?”

“Aku tidak membawa apa pun, karena aku sudah lama tidak terlibat dalam pertempuran udara,” jawab Russell dengan tenang, sambil menoleh ke arahnya.

“Saya akan menangani sebagian besar serangan yang datang kepada kita, tetapi serangan apa pun yang perlu dicegat adalah tanggung jawab Anda. Bisakah Anda mengatasinya?”

“Itu mendadak sekali,” jawab Leonard, sambil mengeluarkan empat pedang lagi dari kantung subruangnya. Dia menganggap situasinya terlalu genting untuk hanya menggunakan satu pedang.

“Yah, itu tidak akan terlalu sulit,” katanya dengan santai. Sambil menyarungkan pedang tambahan di punggung dan pinggangnya, Leonard kini dipersenjatai dengan lima pedang.

“Bagus. Kalau begitu, mari kita berangkat?”

Papan apung yang membawa mereka melesat dari dek. Meluncur dengan cepat hingga ketinggian seratus meter, cakram tersebut mempertahankan kecepatannya saat beralih ke penerbangan horizontal.

Mencapai kecepatan dua ratus knot[1], jauh melampaui kecepatan tertinggi Aquamarine, piring terbang itu terbang ke arah barat laut.

1. 370 km/jam atau 230 mph. ☜