Kaisar Pedang Bertransmigrasi - MTL - Chapter 93

Bab 93

Jurang Gurita Iblis memiliki ukuran Peringkat B, artinya satu tingkat lebih besar dan lebih luas daripada Sarang Orc Laut yang sebelumnya mereka jelajahi. Namun, para petualang yang tidak terbiasa dengan dimensi Peringkat B merasa sulit untuk memahami perbedaan signifikan dari Peringkat C.

Menggunakan monster sebagai analogi membuat hal ini lebih mudah dipahami. Jika kesenjangan antara Peringkat D dan Peringkat C seperti perbedaan antara kobold dan orc, kesenjangan antara Peringkat C dan Peringkat B seperti orc versus troll. Ini menyiratkan perbedaan ukuran setidaknya enam hingga sepuluh kali lipat.

Di dalam Sarang Orc Laut, yang berukuran Peringkat C, Leonard dan timnya membutuhkan waktu lebih dari tiga jam untuk mencapai inti bahkan dengan rute terpendek. Perhitungan sederhana menunjukkan bahwa menjelajahi ruang Peringkat B akan memakan waktu minimal lima belas jam dan bahkan bisa mencapai lebih dari tiga puluh jam.

“Selain itu, Jurang Gurita Iblis memiliki jarak pandang yang buruk, dan medannya yang berbahaya sangat ideal untuk penyergapan monster, yang secara signifikan memperlambat eksplorasi. Anda perlu tinggal di sana selama lebih dari seminggu untuk menjelajahinya dengan benar,” jelas Frances.

“Namun, Rift yang lebih besar tidak selalu berarti hanya kerugian.” Nada suaranya berubah. “Ada beberapa manfaat juga.”

“Seperti memiliki lebih banyak sumber daya untuk ditambang karena ruang yang lebih besar?” tebak Esther.

“Oh? Itu juga benar.” Frances mengangguk. “Retakan dengan hasil tinggi hampir selalu berperingkat B atau lebih tinggi dalam hal ukuran. Ekosistem mereka harus melebihi skala tertentu agar berfungsi dengan baik,” Frances setuju.

“Namun tujuan kami bukanlah untuk menambang sumber daya,” lanjut Frances. “Izinkan saya memberi tahu Anda tentang keuntungan yang akan membantu kami dalam menyelidiki dan menutup Celah ini.”

Celah yang lebih besar secara alami memiliki pintu masuk yang lebih lebar. Untuk Peringkat B dan di atasnya, Aquamarine sebenarnya dapat mengikuti tim ekspedisi ke dalam Celah, sehingga memberikan keuntungan yang signifikan. Ini hanya mungkin karena Aquamarine adalah kapal yang paling lincah di antara Empat Mahakarya. Jika Aquamarine sedikit lebih besar dari kapal berukuran sedang, tiga kapal lainnya tidak diragukan lagi adalah kapal besar.

“Zaratan yang kolosal serta Moby Dick dan Golden Hind yang besar hanya dapat memasuki Celah dengan ukuran Peringkat A ke atas,” jelas Frances.

“…Apakah membawa Aquamarine bersama kita merupakan keuntungan besar?” tanya Ninian.

“Tentu saja!” jawab Frances seketika, hampir berteriak. “Kita tidak perlu membentuk tim penyelamat atau bala bantuan berdasarkan batasan waktu seperti di Sarang Orc Laut. Jika terjadi keadaan darurat, kita bisa langsung mengirimkan sinyal dengan kapal, dan jika berada dalam jangkauan, daya tembak Aquamarine dapat memberikan perlindungan! Ditambah lagi, kita juga bisa berkumpul kembali lebih cepat!”

Leonard, yang sebelumnya telah menyaksikan kekuatan penghancur Aquamarine, mengangguk terlebih dahulu. Kapal itu telah menggunakan mantra area luas Kelas 6, Sinar Pembeku, pada segerombolan monster. Kemampuan serangan dan pertahanannya dapat menandingi atau bahkan melampaui seorang Master.

Bagaimana jika mereka bisa menggunakan kekuatan Aquamarine pada inti itu sendiri?

Kita bahkan mungkin tidak perlu ikut campur. Aquamarine bisa mengalahkan Penjaga Celah dan berhasil menutup Celah itu, Leonard berspekulasi, tetapi dia segera menyadari itu tidak mungkin.

Celah-celah itu pada dasarnya terstruktur seperti fasilitas strategis, artinya inti mereka tidak akan pernah terpapar oleh penjajah. Bahkan dalam kasus Sarang Orc Laut, intinya terletak terlalu dalam di dalam gua sehingga bombardir Aquamarine tidak dapat mencapainya.

Terlebih lagi, sangat mungkin bahwa Gurita Iblis yang bahkan mampu menggunakan sihir dunia lain akan membangun sistem pertahanan yang lebih dari itu.

“Baiklah!” Frances bertepuk tangan, mengganggu lamunan Leonard. “Semuanya, ayo kita ke ruang kendali untuk merasakan sensasi terjun ke Jurang Gurita Iblis! Aku yakin rasanya akan berbeda dari masuk dengan berjalan kaki!”

Dengan rasa ingin tahu dan penuh antisipasi, semua orang mengikutinya.

Hanya empat hari setelah berangkat dari Kota Pusat, Tim Ekspedisi Aquamarine siap menjelajahi Celah kedua mereka.

** * *

Berbeda dengan perairan tenang di sekitar Sarang Orc Laut, Jurang Gurita Iblis terletak di daerah berbatu yang dikelilingi arus bergejolak. Angin dan gelombang yang kuat, diperparah oleh bebatuan yang menonjol di permukaan air, menciptakan lingkungan yang tidak bersahabat yang akan menghancurkan kapal apa pun yang datang.

Para petualang di ruang kendali Aquamarine menjadi pucat pasi saat menyaksikan pemandangan itu.

“…Apakah kita benar-benar harus pergi ke sana?”

“Bahkan para orc laut pun tidak akan bertahan lama di sana. Mereka akan hancur berkeping-keping di antara bebatuan.”

“Tidak heran hampir tidak ada yang menjelajahi Celah ini. Lingkungan eksternal dan internalnya sama-sama mengerikan.”

Terlepas dari reaksi semua orang, Frances tersenyum percaya diri dan meletakkan tangannya di atas bola kristal kapal. “Memang benar, kapal biasa tidak akan bertahan sepuluh detik di sini, tetapi Aquamarine-ku sama sekali bukan kapal biasa.”

Kapal itu, menanggapi tekad kaptennya, maju menembus arus yang berputar-putar. Bagi orang awam, itu tampak seperti misi bunuh diri.

“Batu karang dan arus ini hanyalah permainan anak-anak dibandingkan dengan Distrik Laut Keenam,” Frances menyatakan dengan berani. “Kita akan langsung menerobos!”

“Apa?!”

“Aku tidak akan menerima keberatan apa pun! Tembakkan Meriam Disintegrasi!”

Begitu dia memberi perintah, beberapa lingkaran sihir di haluan kapal bersinar kuning, mengumpulkan kekuatan mereka.

Mantra fisik Kelas 6, Gelombang Impuls, adalah mantra ofensif yang dapat dianggap sebagai versi superior dari Ikatan Kejut atau Gelombang Kejut, yang mampu melenyapkan semua materi dengan gelombang kejutnya.

Bahkan logam langka seperti mithril dan orichalcum akan bengkok dan hancur berkeping-keping jika terkena Gelombang Impuls secara langsung.

Boooom…!!

Gelombang kejut itu menghancurkan setiap batu di jalur Aquamarine. Kekuatannya beberapa kali lebih kuat daripada penyihir biasa, menunjukkan kekuatan sejati dari sebuah wadah Mahakarya. Bahkan Jack Russell, yang biasanya acuh tak acuh, tidak bisa menahan diri untuk tidak terkesan.

Sesuai dengan statusnya sebagai kapal yang dianggap sebagai salah satu dari Empat Mahakarya, sumber energi Aquamarine jauh melampaui apa yang dapat dihasilkan oleh seorang penyihir—kekuatan dan jangkauan mantra akan jauh lebih besar jika dilepaskan oleh kapal tersebut.

“Maju dengan kecepatan penuh! Kerahkan Medan Stagnasi!” perintah Frances.

Kapal itu melaju ke depan saat mantra manipulasi waktu yang luas menyebar di atas air. Gelombang yang terperangkap dalam jangkauan Medan Stagnasi melambat secara signifikan. Tidak seperti makhluk hidup, arus tidak memiliki daya tahan sihir, dan meskipun efeknya hanya berlangsung beberapa detik, itu sudah lebih dari cukup.

Kapal itu, yang bergerak lebih cepat di laut daripada kuda yang berlari kencang di darat, menukik ke tengah area berbatu tersebut.

“Kita sudah menemukan pintu masuk ke Celah! Kita akan masuk seperti ini!” seru Frances, sambil mengarahkan kapal langsung ke lubang di tengah zona berbatu itu.

Tanpa mengurangi kecepatan, kapal itu terjun ke Jurang Gurita Iblis, sebuah Celah dengan tingkat bahaya Peringkat A. Tidak seorang pun dapat mencoba menghentikan atau mempertanyakan Frances saat kapal itu dengan cepat tersedot ke dalam celah dimensi tersebut.

Rasanya hampir identik dengan saat mereka menyusup ke Sarang Orc Laut, tetapi ada satu perbedaan kunci. Kali ini, semua orang di kapal dapat merasakan lingkungan sekitar mereka. Terakhir kali, Leonard dan rekan-rekannya dianggap sebagai entitas terpisah, tetapi sekarang, tampaknya Rift menganggap seluruh kapal sebagai satu kesatuan.

Hal ini membantu meredakan keresahan semua orang, memungkinkan mereka untuk tetap tenang.

“Ah…”

“Hah…”

“Fiuh…”

Setiap anggota kru menghela napas lega saat mereka keluar dari celah dimensi hanya dalam beberapa detik; bahkan Archmage Kelas 7 pun bereaksi serupa.

“Ini menarik. Lebih dari separuh formula sihir yang sempat kugunakan pada diriku sendiri telah dinetralisir. Tampaknya mantra di bawah Kelas 6 tidak akan bertahan melewati celah dimensi, bahkan untuk beberapa detik pun.”

“Apakah artefak juga terpengaruh?” tanya Leonard.

“Ya, sepertinya begitu,” jawab Russell jujur, suaranya hampir tak terdengar. “Beberapa cincinku, yang memiliki mantra pendukung di dalamnya, menjadi tidak aktif sesaat. Saat kita berada di sini, barang-barang sekali pakai seperti gulungan mungkin juga tidak dapat digunakan.”

“Hanya mantra yang benar-benar dapat mengganggu dimensi, yaitu mantra Kelas 8 atau lebih tinggi, yang mungkin berfungsi dengan baik di sini. Mungkin untuk melampaui batasan Kelas 8, seseorang harus mampu menggunakan kekuatan yang mencakup hukum dunia ini,” spekulasi Russell.

Meninggalkan Russell dalam lamunannya, Leonard memandang keluar jendela ruang kendali. Ruangan itu sangat tenang dan gelap, seperti kedalaman samudra di tengah malam.

Jika kita berada di dasar laut biasa, kita tidak akan bisa bernapas atau menahan tekanan yang sangat besar.

Setelah berlatih Seni Air di Sekte Pedang Hainan, Leonard tahu betul bahwa menyelam bahkan hingga seratus kaki di bawah air memberikan tekanan yang sangat besar pada tubuh.

Ia berhasil menyelam lebih dalam dari itu berkat kultivasinya dan energi internalnya yang mencapai Alam Puncak, tetapi pada kedalaman sekitar tiga ratus kaki, qi dingin dan tekanannya terlalu berat bahkan untuk seorang seniman bela diri berpengalaman seperti Yeon Mu-Hyuk.

Bahkan kondisi tubuh kebal terhadap dingin dan panas serta tubuh yang tahan terhadap serangan pedang pun tidak akan mampu menahan tekanan ekstrem seperti itu.

“Gelap sekali. Kita bisa menembakkan suar… tapi itu akan menarik segerombolan monster,” gumam Frances pada dirinya sendiri.

Russell, yang telah selesai merenung, menjawab, “Memang benar. Saya pernah membedah Gurita Iblis sebelumnya. Mereka pasti memiliki penglihatan. Meskipun saya tidak yakin tentang kepekaan mereka terhadap cahaya, kemungkinan besar lebih kuat daripada makhluk darat.”

Makhluk yang hidup di lingkungan yang begitu dalam dan gelap pastilah buta total atau sangat sensitif bahkan terhadap cahaya yang paling redup—Gurita Iblis termasuk yang terakhir.

Sambil menggerutu karena tidak bisa menggunakan suar, Frances menambahkan, “Bahkan jika seribu Gurita Iblis menyerbu kita, mereka tidak akan bisa melukai Aquamarine, tetapi tetap saja akan menjadi masalah.”

“Mereka adalah spesies yang cerdas. Begitu mereka menyadari bahwa mereka berada dalam posisi yang tidak menguntungkan, mereka akan mundur dan mengambil posisi bertahan di sekitar inti. Bahkan dengan sihir yang luar biasa, menerobos dalam waktu sesingkat itu akan sulit,” Russell setuju.

“Mereka belum menyadari keberadaan kita. Karena tidak banyak tim yang menjelajahi Rift ini, mereka mungkin menjadi kurang waspada terhadap penyusup,” kata Frances.

Berbeda dengan Sarang Orc Laut, yang sering dieksplorasi untuk mencari sumber daya, Jurang Gurita Iblis sebagian besar belum dipetakan di dekat pintu masuknya karena tingkat bahayanya yang tinggi dan kondisi masuk yang menantang.

“Mari kita tetap berpegang pada rencana awal kita,” Frances memulai. “Leonard, Russell, dan Vivian, kalian bertiga akan menyusup dan menyelesaikan pemetaan area ini terlebih dahulu—”

“Aku sudah memikirkan strategi yang lebih efektif. Maukah kau mendengarku?” Jack Russell menyela, menawarkan saran untuk pertama kalinya sejak bergabung dengan Aquamarine.

“Hah? Silakan lanjutkan.”

Karena penasaran, Frances memutuskan untuk melihat apa yang ada dalam pikirannya.

Lamaran yang dia ajukan singkat namun mengejutkan.

“Kau serius?” tanyanya, suaranya sedikit bergetar.

“Tentu saja. Dengan strategi ini, kita bisa menutup Celah itu dalam waktu kurang dari setengah hari. Namun, ini akan membutuhkan upaya dari semua orang yang tersisa di Aquamarine,” jawab Russell dengan percaya diri.

“Kapalku tidak akan goyah menghadapi Retakan setingkat ini! Tapi bukankah terlalu berisiko jika hanya dua orang yang menyusup? Jika monster-monster itu menyadari keberadaan kalian, kalian akan dikepung tanpa dukungan dari Aquamarine,” kata Frances dengan cemas.

“Tidak masalah. Meskipun kita tidak bisa keluar masuk Celah dengan mudah, kita masih bisa menggunakan sihir teleportasi untuk kembali ke kapal secara instan jika diperlukan,” Russell meyakinkannya.

Setelah berpikir sejenak, Frances menoleh ke Leonard. “Aku serahkan keputusannya padamu, Leonard. Bisakah kau melakukannya?”

“Ya,” kata Leonard dengan tegas.

Strategi itu, meskipun tidak konvensional dan berani, tampaknya tidak terlalu aneh baginya. Pada dasarnya itu adalah kombinasi taktik pengalihan perhatian dan umpan.

Dengan Aquamarine dan sihir Russell yang mengalihkan perhatian dari monster-monster di Celah, mereka dapat menerobos dengan cepat ke inti. Gagasan untuk tidak membuang waktu pada monster-monster kecil sangat menarik.

“Kalau begitu, sudah diputuskan,” kata Russell.

Dengan persetujuan cepat dari Leonard, misi untuk menaklukkan Jurang Gurita Iblis pun dimulai.