Kaisar Pedang Bertransmigrasi - MTL - Chapter 81

Bab 81

Sambutan ramah Frances, meskipun tidak terlalu hangat, meyakinkan Benjamin untuk naik kapal. Reaksinya persis seperti yang Frances duga. Saat melihat Jack Russell, ia membeku seperti patung.

“Tetua Kepala?! K-Kenapa kau ada di Aquamarine?”

Jack Russell menoleh dengan ekspresi kesal dan menjawab, “Apakah ada alasan mengapa aku tidak boleh berada di sini? Hmm, aku pernah melihatmu di suatu tempat sebelumnya. Sepertinya kau mengambil alih posisi eksekutif menggantikan si brengsek itu, Carmen. Namamu… Ya, Benjamin, kan?”

“Y-Ya, benar. Saya pernah mengunjungi Anda sekali sebelumnya.”

“Karena orang-orangku berhutang budi padamu waktu itu, aku akan mengabaikan kekasaranmu. Untuk menjawab pertanyaanmu, aku di sini sebagai anggota tamu Aquamarine.”

Benjamin bingung dengan respons santai Russell. Apakah Menara Sihir secara resmi mendukung Aquamarine sekarang?

Jika demikian, ancaman tidak langsung atau tekanan dari Dewan Atlantis tidak berarti apa-apa. Jika Jack Russell terlibat secara pribadi, Dewan membutuhkan dua atau tiga anggotanya yang paling berpengaruh untuk mengambil tindakan.

Aquamarine akan tak tersentuh hanya dengan kehadiran Jack Russell, seorang individu berpengaruh yang mewakili Menara Sihir Atlantis. Bahkan tim ekspedisi yang paling patuh di bawah Dewan Atlantis pun tidak akan berani memprovokasinya. Menyinggung Jack Russell sama saja dengan menyatakan perang terhadap seluruh Menara Sihir Atlantis, dan secara tidak langsung, seluruh komunitas penyihir yang diwakilinya.

Berbeda dengan sikap ambigu Dewan Atlantis, Menara Sihir pada dasarnya telah menggerakkan ratunya dalam permainan catur ini.

Hal ini juga akan sangat mengguncang Bermuda, memaksa mereka untuk mempertimbangkan kembali pendirian mereka. Mereka tidak mampu berkonflik dengan Menara Sihir hanya karena beberapa anggota Dewan Atlantis.

Carmen tidak kehilangan pekerjaannya dalam semalam tanpa alasan. Bahkan tokoh-tokoh berpengaruh seperti Anggota Dewan Pablo dan Haywood pun tidak dapat mewakili seluruh Dewan Atlantis, tetapi Jack Russell dapat mewakili seluruh Menara Sihir.

…Haruskah aku berpihak pada Aquamarine?

Pikiran itu secara alami terlintas di benak Benjamin. Jika Bermuda mengetahui situasi ini, mereka kemungkinan besar akan lebih condong ke Menara Sihir daripada Dewan Atlantis. Ini akan membuat perannya bersama Aquamarine menjadi lebih penting.

Satu langkah salah bisa membuat Benjamin kehilangan posisi eksekutifnya, tetapi jika Frances memberikan sedikit saja konfirmasi tentang hubungan mereka, itu bisa membantu mengamankan posisinya yang goyah.

Dia juga benar-benar ingin menyaksikan kebangkitan kembali Tim Ekspedisi Aquamarine yang baru dari dekat.

“Lorelei! Kemarilah sebentar!”

“Ya…? Ada apa…?”

Secercah harapan Benjamin kembali menyala ketika Frances memperkenalkannya kepada orang lain. Sebagai seseorang yang telah lama mengagumi Aquamarine, ia hampir tidak bisa menahan kegembiraannya.

“Ini Lorelei, murid dan penerus Wave Catcher Hyne! Dia baru Kelas 6 sekarang, tapi dia bercita-cita menjadi Wave Catcher kedua!”

Selama masa keemasan Aquamarine, ada beberapa tokoh yang sangat populer: Dentuso sang Badai; Njord, sang Ksatria Roh; Hyne, sang Penangkap Ombak; dan Ahab, sang Maestro.

Diskusi tentang Aquamarine sering kali berubah menjadi perdebatan tentang siapa yang terkuat, yang sering kali berujung pada perkelahian yang tidak pernah dibicarakan lagi.

“B-Benarkah? Dia adalah penerus Hyne yang agung?”

Meskipun cukup pemalu, Lorelei tidak bisa menghindar dan mengangguk dengan antusias sebagai tanggapan.

Benjamin, yang kehilangan kata-kata, merasakan dadanya sesak karena emosi. Dia tahu bahwa Galano, saudara laki-laki Dentuso dari Badai, telah bergabung dengan Aquamarine, tetapi mengetahui bahwa penerus Hyne juga bergabung membangkitkan kembali harapan yang dia kira telah lama padam.

Mungkin dia benar-benar akan menyaksikan kebangkitan Aquamarine!

“Hehe.” Frances terkekeh, sambil berpikir dalam hati, Ini persis seperti yang kuduga.

Benjamin, yang tiba-tiba diangkat menjadi eksekutif Bermuda, tidak memiliki bakat atau kekuatan yang luar biasa, tetapi itu juga tidak membuatnya tidak mampu atau bodoh. Mencapai Peringkat A tanpa kehilangan anggota tubuh dan menjalankan tugasnya dengan cukup baik untuk mengamankan posisinya di Bermuda menunjukkan kompetensinya.

Jika Frances mendekatinya dengan rasa iba, menunjukkan situasinya yang genting sambil berpura-pura mengulurkan tangan kebaikan, dia tidak akan memenangkan hatinya, melainkan malah membuatnya semakin pendiam.

Saat membedah antara akal dan emosi, prioritaskan emosi terlebih dahulu. Manusia cenderung hanya mendengar apa yang ingin mereka dengar dan hanya mempercayai apa yang ingin mereka percayai.

Frances memulai percakapan dengan mengenang masa lalu secara detail, dan dengan demikian ia membangun rasa persahabatan dengan Benjamin, membuat Benjamin melupakan Bermuda dan dinamika politiknya.

Seandainya bukan karena kenangan hari itu, ini akan jauh lebih menantang.

Pada akhirnya, keduanya kembali menjadi diri mereka yang dulu, saling berhadapan bukan sebagai seorang eksekutif yang bertugas menilai pangkat dan kapten tim ekspedisi, tetapi sebagai seorang petualang yang mengagumi Aquamarine dan putri dari pria yang diidolakan oleh petualang tersebut.

Dengan demikian, tanpa disadari Benjamin merasa tenang, dan tidak lagi menyelidiki kata-kata dan tindakan Frances untuk mencari motif atau rencana tersembunyi.

Strategi Frances yang telah direncanakan dengan cermat, termasuk pertemuan dengan Jack Russell dan memanggil Lorelei sebelum Benjamin kembali tenang, semuanya berjalan dengan sempurna.

Aku berhasil membuatnya percaya pada hubungan antara Menara Sihir dan Aquamarine, dan mengganggunya dengan Lorelei tepat setelah itu justru menguntungkan kami.

Selebihnya berjalan lancar. Kehadiran Jack Russell saja sudah memaksa Benjamin untuk mengakui status Peringkat A Aquamarine. Dan bahkan tanpa Tetua Kepala Menara Sihir, memiliki seorang spiritualis berpangkat tinggi, bersama dengan Penyihir Kelas 5 dan Kelas 6, sudah cukup untuk melampaui tingkatan bawah Peringkat A.

“Mulai hari ini, Aquamarine dikembalikan statusnya sebagai tim ekspedisi Peringkat A. Saya, Benjamin, menjaminnya.”

“Wah! Berapa lama proses resminya akan berlangsung?”

“Satu hari saja sudah cukup. Saya akan menangani semua prosedurnya sehingga mulai besok, Anda dapat menjelajahi Distrik Laut Kelima tanpa masalah.”

Frances tersenyum dan mengangguk. “Apakah Anda sekarang yang bertanggung jawab atas Aiolos Hall, Eksekutif Benjamin?”

Benjamin menjawab dengan ekspresi sedikit bingung, “Eh… tidak sepenuhnya. Meskipun saya sudah lama bekerja di Bermuda, ini adalah posisi tingkat tinggi pertama saya. Namun, saya memiliki wewenang . Apakah Anda memiliki permintaan khusus?”

“Hanya ada satu hal yang ingin saya minta. Karena Aquamarine baru saja mendapatkan kembali status Peringkat A-nya, kita tidak memiliki informasi terkini tentang Distrik Laut Kelima atau Celah-celah tersebut. Kita perlu berhati-hati agar tidak mengganggu tim ekspedisi lain, bukan begitu?”

“Ah, saya mengerti. Anda sangat teliti.”

“Tepat sekali,” Frances berbicara dengan santai, seolah itu bukan masalah besar. “Jika Anda bisa memberikan informasi tentang Celah yang saat ini tidak dijadwalkan untuk eksplorasi, itu akan sangat membantu. Mengetahui jadwal dan rute tim ekspedisi lain sebelumnya akan lebih baik lagi,” lanjutnya.

“I-Itu di luar wewenang saya untuk mengkonfirmasi…” Benjamin tergagap.

“Kau juga tahu itu, kan?” Frances dengan hati-hati menatapnya dengan ekspresi takut, matanya sedikit berkedut. “Aquamarine… Ayahku tidak meninggal di Charybdis. Dia meninggal di tangan orang-orang yang menyergap mereka setelah itu.”

“…!”

“Berkat Tetua Utama, aku merasa agak aman, tetapi mereka yang pernah menghancurkan Aquamarine di masa kejayaannya masih berkeliaran di luar sana. Aku hanya ingin menghindari mereka sampai kita mengumpulkan cukup kekuatan untuk menghadapi mereka. Tidak bisakah kau membantu kami melakukan itu?”

Permintaan Frances untuk mendapatkan informasi rahasia tentang Bermuda berubah menjadi permohonan seorang gadis yang tidak bisa mempercayai tim ekspedisi lain karena trauma yang dialaminya.

Jika aku mengabaikan permintaannya, aku akan berdiri dan menyaksikan kejatuhan tim ekspedisi yang pernah kukagumi untuk kedua kalinya.

Tidak butuh waktu lama bagi Benjamin untuk mengambil keputusan. Untuk sesaat, ia kembali menjadi dirinya yang dulu, petualang seperti delapan tahun yang lalu, penuh dengan antusiasme dan tekad yang baru.

Jika dia bisa berkontribusi pada kebangkitan Aquamarine, tidak ada alasan untuk tetap setia kepada organisasi yang telah memanfaatkannya.

“…Beritahu aku apa jalur komunikasi Aquamarine.”

Dan begitu saja, sekutu baru telah muncul.

***

Benjamin, yang kini menjabat sebagai eksekutif di Bermuda dan sekutu Aquamarine, terbukti sangat cakap. Dalam beberapa jam setelah kembali ke Bermuda, ia berhasil mengirimkan informasi terbaru mengenai aktivitas tim ekspedisi lain di Distrik Laut Aiolos dan Celah-Celah tersebut ke kapal melalui sebuah bola kristal.

Frances, sambil mencatat detailnya, tertawa terbahak-bahak. “Hahaha! Aku tahu aku bisa mengandalkanmu, Benjamin!”

“…Seharusnya dia melihat jati dirimu yang sebenarnya sebelum pergi…” Marianne menghela napas di samping Frances, menekan jari-jarinya ke pelipis untuk menenangkan diri.

Ini jelas merupakan kabar baik bagi Aquamarine, tetapi melihat bagaimana Frances dapat memanipulasi seorang eksekutif Bermuda dengan begitu mudah, hanya dengan kata-katanya, membuat Marianne merinding. Dia tahu bahwa jika dia berada di posisi Benjamin, dia juga tidak akan mampu menolak permohonan tulus Frances dengan dingin.

“Yah, dia mengagumi Aquamarine dan ayahku, kan? Jika begitu, membantuku memberinya rasa tujuan.”

“Masalahnya adalah Anda mengeksploitasi pengetahuan itu.”

“Tidak apa-apa, asalkan dia tidak tahu tentang hal itu. Jika semuanya berjalan lancar, kami akan menjadikannya anggota kehormatan Aquamarine.”

Setelah memutuskan perawatan apa yang akan diberikannya kepada Benjamin, Frances meninjau kembali informasi yang telah ia salin ke perkamen tersebut. Meskipun panjangnya tujuh halaman, ia hanya membutuhkan waktu kurang dari satu menit untuk menelaah dan menganalisisnya.

Frances memilih tiga halaman dan berkata, “Ada tiga Celah yang layak dijelajahi untuk Aquamarine. Yang lainnya terlalu besar atau memiliki terlalu banyak variabel dalam jalurnya. Karena kita tidak tahu siapa teman atau musuh, kita perlu berhati-hati.”

Dari ingatannya tentang hari itu, dia hanya ingat dengan jelas kapal utama Moby Dick dan wajah beberapa petualang. Mempertimbangkan dinamika kekuasaan di antara faksi-faksi dan anggota Dewan Atlantis, ada beberapa tempat yang membuatnya curiga, tetapi dia menilai bahwa masih terlalu dini untuk menargetkan tempat-tempat tersebut.

Mereka bukanlah lawan yang bisa kita hadapi tanpa bukti yang kuat. Jika kita melakukan kesalahan dan menyebabkan mereka bersatu kembali meskipun sebelumnya terpencar, bahkan bersembunyi di balik Tetua Utama pun tidak akan menjamin keselamatan kita.

Meskipun mereka menyerang tepat setelah operasi Charybdis, mereka adalah musuh yang bahkan Aquamarine terbaik pun tidak mampu hadapi. Selain mengalahkan mereka satu per satu, kemenangan mutlak adalah hal yang mustahil.

Oleh karena itu, Frances harus bersabar. Dia telah belajar untuk bersabar, dan kemarahan yang telah menumpuk di dalam dirinya telah sedikit mereda berkat Leonard.

“Ah.” Akhirnya ia ingat untuk menanyakan hal itu. “Marianne, bagaimana kabar para anggota baru? Aku ingin tahu apakah Lorelei dan Paman Galano sudah beradaptasi dengan baik.”

“Tidak ada masalah,” lapor Marianne berdasarkan pengamatannya. “Tetua Kepala Menara Sihir dan Esther memperlakukan Lorelei dengan baik. Entah karena hubungannya dengan Hyne atau persahabatan mereka sebagai penyihir, mereka cepat akrab.”

“Benarkah? Syukurlah. Bagaimana dengan Paman Galano?” tanya Frances.

“Dia belajar dari Leonard. Seperti saudaranya, Dentuso, dia menggunakan gaya bertarung tombak yang menciptakan pusaran. Dia mudah diajak bergaul, dan dia tidak memiliki sikap arogan.”

“Yah, Paman Dentuso juga mirip. Meskipun berasal dari keluarga bangsawan, dia tidak menyukai sistem kasta.”

Frances, mengenang masa lalu, mengambil selembar kertas dari mejanya sebelum melanjutkan, “Apakah ada yang dalam kondisi kurang baik?”

“Tidak, semua orang dalam kondisi prima.”

“Kalau begitu kita bisa langsung mulai, besok.”

Kertas yang dipegangnya berisi informasi tentang salah satu Celah di Distrik Laut Kelima, yaitu Sarang Orc Laut.

Ukuran: Peringkat C

Tingkat Kesulitan: Peringkat B

Tingkat Bahaya: Peringkat B+

Imbalan yang diharapkan: Peringkat D-

Rift itu kecil, sulit, dan berbahaya, dengan sedikit keuntungan yang bisa didapatkan—secara alami merupakan Rift yang tidak populer. Namun, itu adalah lingkungan yang layak untuk menguji kondisi Aquamarine saat ini.

“Distrik Laut Kelima adalah tempat petualangan sesungguhnya dimulai.”

Zephyros, Distrik Laut Keempat, dipenuhi oleh tentara bayaran yang menyamar sebagai petualang. Namun, mulai dari Aiolos, Distrik Laut Kelima, dan seterusnya, semua orang akan mempertaruhkan nyawa mereka.

Mata Frances berbinar-binar saat mereka akan kembali ke lautan petualangan.