Kaisar Pedang Bertransmigrasi - MTL - Chapter 80

Bab 80

Archmage legendaris, Wave Catcher Hyne, terkenal di mana-mana karena kiprahnya bersama Tim Ekspedisi Aquamarine, yang merupakan masa keemasannya. Memang, ketenarannya pantas didapatkan.

Dia seorang diri menghentikan gelombang pasang yang dipanggil oleh Raja Naga Laut Leviathan, seekor ular laut tangguh dari Tingkat Iblis Kekacauan yang pernah muncul di

Distrik Laut Ketiga.

Jika pangkalan depan di Eurus hancur, hal itu akan sangat menghambat aktivitas tim ekspedisi Peringkat C yang aktif di daerah tersebut, serta tim ekspedisi Peringkat B di Distrik Laut Keempat, Zephyros. Hilangnya pusat pasokan dan pemeliharaan akan membuat ekspedisi mereka jauh lebih berbahaya.

Kabar tentang tindakan heroik Hyne dalam menyelesaikan krisis tersebut menggema di seluruh Aliansi Maritim Atlantis keesokan harinya. Sekitar waktu itulah Njord, kapten Aquamarine, mencari Hyne.

“…Aku tidak yakin apa yang mereka bicarakan, tetapi setelah itu, Hyne bergabung dengan Aquamarine sebagai salah satu anggotanya.”

“Dia orang yang menarik!” timpal Frances.

“Dia selalu berbicara dengan nada mengancam, tetapi dialah yang pertama kali memperhatikan anggota baru ketika mereka pertama kali bergabung. Bahkan Paman Dentuso memanggilnya ‘kakak’ secara pribadi!”

“Dia bahkan lebih berisik saat minum, tetapi kemampuan sihirnya tetap sama meskipun mabuk. Kudengar Aquamarine harus membayar ganti rugi ribuan koin emas karena ulahnya.”

“Ah, itu benar. Tapi dia selalu membayarnya kembali dengan uangnya sendiri.”

Lorelei, yang selama ini mendengarkan dengan tenang, akhirnya angkat bicara, malu-malu seperti kura-kura yang mengintip dari cangkangnya, “Um, permisi… Apakah Anda teman tuan saya…?”

“Wajar jika kalian tidak mengenali wajahku, tapi aku jarang bertemu orang yang bahkan tidak tahu namaku. Aku Jack Russell, Tetua Utama Menara Sihir Atlantis. Aku dan Hyne pernah berkolaborasi dalam proyek penelitian magis tentang sirkulasi umum arus laut.”

“Oh! Maafkan aku! Aku jarang keluar rumah, jadi… aku benar-benar minta maaf!” Wajah Lorelei memerah padam saat ia membungkuk berulang kali, saking gugupnya sampai ia menggigit lidahnya. Ia benar-benar kebalikan dari tuannya, Hyne.

“Mencapai Kelas 6 di usiamu adalah bukti betapa berbakat dan rajinnya dirimu, tetapi apakah kau benar-benar penerus Hyne? Kau sama sekali tidak mirip dengan wanita seperti bandit itu.”

“Benar! Guru Hyne juga khawatir tentang itu, jadi beliau menyuruhku untuk tidak melakukan kegiatan di luar rumah sampai aku masuk kelas 6.”

“Ah, aku mengerti.” Russell mengangguk, tampak yakin. “Itu bisa dimengerti. Sebagai Penyihir Kelas 6, kau akan dihormati di mana pun, dan tidak seorang pun akan berani meremehkanmu hanya berdasarkan penampilan.”

Tentara bayaran dan petualang tanpa bimbingan yang tepat masih bisa mencapai Kelas 4 sendiri. Dengan keberuntungan dan bakat, mereka bahkan mungkin mencapai Kelas 5, tetapi Kelas 6 adalah cerita yang sama sekali berbeda.

Untuk mencapai Kelas 6, yang hanya selangkah lagi menuju menjadi Archmage, dibutuhkan bakat bawaan, usaha tanpa henti, serta bimbingan yang sangat baik. Bahkan tim ekspedisi Peringkat A pun sering menerima seorang Mage Kelas 6 tanpa melakukan wawancara terlebih dahulu.

“Jadi, artinya belum lama kamu naik kelas 6, kan? Karena kamu baru saja datang ke sini.”

“Bingo!” Frances membenarkan sambil menggambar lingkaran di udara.

“Itulah mengapa aku segera membawanya masuk sebelum orang lain bisa! Lorelei, kau tidak akan menyesal bergabung dengan Aquamarine.”

“Apa…apakah kau berpikir begitu…?” tanya Lorelei ragu-ragu.

“Tentu saja! Kau akan menggantikan Hyne sebagai Penangkap Gelombang kedua! Aku bahkan akan memberimu kabin yang bagus!”

Mata Lorelei yang kusam sejenak berbinar memikirkan hal itu. Gurunya, Hyne, seperti orang tua baginya, dan gagasan untuk mengikuti jejak mentornya sangat menggema di dalam hatinya yang pemalu.

Oleh karena itu, tidak mengherankan jika Lorelei menunjukkan tekad yang luar biasa saat memberikan jawabannya.

“…Aku akan bergabung dengan Aquamarine.”

“Wow! Itu keputusan yang bagus, Lorelei!” seru Frances, gembira karena berhasil merekrut tiga penyihir dalam satu hari.

“Dengan seorang Penyihir Kelas 5, Kelas 6, dan bahkan Kelas 7! Meskipun dua di antaranya didatangkan oleh Leonard, itu tidak masalah! Kita masih bisa merekrut lebih banyak orang untuk pasukan cadangan, tetapi kita dapat dengan mudah mengatasi Rift skala kecil dengan susunan pemain kita saat ini!”

Kehadiran Jack Russell saja sudah jauh melampaui persyaratan minimum bagi sebuah tim untuk berada di Peringkat A. Jack Russell seorang diri mampu mengalahkan tim ekspedisi Santa Maria di masa jayanya, yang dipimpin oleh Christopher Conrad sebelum kematiannya.

Selain itu, dengan tambahan Penyihir Kelas 5 dan Kelas 6 dalam susunan pemain, bahkan Bermuda yang ketat pun tidak akan bisa menolak mereka.

Ninian, sang Pemanah Bermata Satu; Vivian, sang Spiritualis Angin berpangkat tinggi; Galano, sang Pemburu Paus; Esther, sang Penyihir Kelas 5; Lorelei, sang Penyihir Kelas 6; Jack Russell, sang Archmage Kelas 7; dan terakhir, Leonard, pendekar pedang jenius dari keluarga Cardenas yang telah mengalahkan Christopher Conrad dalam sebuah duel.

Bahkan tanpa memperhitungkan Marianne, yang bertugas menjaga saya, kami memiliki tujuh anggota. Wilayah terdalam Distrik Laut Kelima mungkin agak sulit, tetapi kami dapat dengan mudah menangani wilayah luarnya.

Frances dengan cepat menilai situasi. Kemudian, dia bertepuk tangan untuk menarik perhatian semua orang dan dengan bangga menyatakan, “Saya akan mengajukan penilaian peringkat untuk tim ekspedisi kita! Sekarang juga!”

Dalam waktu tiga puluh menit, Bermuda mengirim seorang eksekutif ke Aquamarine.

***

Setelah duel yang dipertaruhkan itu, Carmen kehilangan jabatannya sebagai eksekutif, dan orang yang menggantikannya adalah Benjamin.

Kariernya tidak terlalu luar biasa. Sebagai mantan petualang yang hampir tidak mencapai Peringkat A di masa mudanya, usahanya setelah pensiun sebagian besar terdiri dari menengahi konflik dan masalah kontrak antara para petualang untuk Bermuda.

Namun, ia dipromosikan ke posisi eksekutif dalam semalam.

“Sialan,” Benjamin mengumpat, sama sekali tidak senang dengan promosinya yang begitu cepat. Semua orang pasti akan curiga.

Meskipun dia tidak memiliki bakat dalam perselisihan faksi atau manuver politik, dia memiliki cukup koneksi di Bermuda untuk memahami situasi tersebut.

Tim Ekspedisi Aquamarine, yang menjadi duri dalam daging bagi Dewan Atlantis, tidak hanya mendapatkan dukungan dari Tetua Utama Menara Sihir, Jack Russell, tetapi juga telah menggulingkan seorang eksekutif yang mencoba menghalangi kebangkitan mereka.

Dalam situasi ini, campur tangan secara ceroboh bisa saja menimbulkan kemarahan Dewan Atlantis atau Menara Sihir, atau keduanya.

Jadi mereka memberi saya posisi Carmen, dengan harapan saya akan bertanggung jawab atas Aquamarine.

Benjamin tahu itu, tetapi dia tidak bisa menolak. Melarikan diri dari Dewan Atlantis atau Menara Sihir juga berarti menghadapi pembalasan dari Bermuda sendiri. Itulah mengapa dia memasang ekspresi cemas saat berjalan di sepanjang dermaga di siang bolong.

Aquamarine, ya… Nama yang sangat membangkitkan nostalgia.

Siapa pun yang pernah menjadi petualang bersama Bermuda, atau telah aktif dalam Aliansi Maritim Atlantis untuk waktu yang lama, pasti mengenal nama itu. Bahkan Wild Hunt, yang naik ke Peringkat S setelah hilangnya Aquamarine, tidak pernah mengklaim telah melampaui Aquamarine.

Aquamarine telah menulis banyak legenda di garis depan pada masa itu, ketika lautan jauh lebih kejam dan kacau. Benjamin juga aktif sebagai petualang saat itu. Meskipun ia bahkan tidak mendekati Aquamarine, sekadar hidup di era yang sama dengan mereka sudah menakjubkan dan menjadi kebanggaan tersendiri.

…Benar, sejak hari Aquamarine jatuh, mimpi-mimpiku pun lenyap. Aku menyadari bahwa tidak ada pahlawan atau petualangan yang akan bertahan selamanya di lautan ini.

Saat itu, Benjamin merasakan bahwa aktivitas dan tindakan balasan dari Dewan Atlantis dan Bermuda mencurigakan, tetapi ia tidak memiliki kekuatan dan keberanian untuk menyelidikinya.

Delapan tahun telah berlalu sejak hari itu, dan serpihan dari mimpi yang telah lama hilang muncul kembali.

“Aquamarine…”

Saat berjalan, Benjamin melihat sebuah kapal, putih dan bersih seperti marmer, seolah-olah muncul dari ingatannya. Dari dermaga, kapal itu tampak putih, tetapi di laut lepas, membelah ombak, warnanya berubah menjadi biru langit transparan, seperti air laut.

Seluruh lambung kapal berkilauan seperti ombak, begitu indah sehingga di masa lalu, para penyair akan menunggu di dermaga untuk kepulangan mereka hanya untuk melihat sekilas dan mencari inspirasi dari pemandangan kapal tersebut.

Hati memang mudah berubah-ubah…

Meskipun keindahan kapal itu tetap tak berubah, orang-orang tak lagi mengagumi kemegahan Aquamarine, bahkan Benjamin sendiri pun tidak. Dia telah melupakan emosi luar biasa yang melandanya ketika pertama kali melihat Aquamarine berlabuh, begitu kuat sehingga bahkan ketika dia memejamkan mata di rumah, bayangan itu tetap ada.

Mengingat hal itu, dia bergumam, “Kau masih cantik, ya…”

Merasa malu melihat bagaimana penampilannya telah menua dan menjadi lusuh dalam delapan tahun terakhir, Benjamin memejamkan matanya erat-erat.

Saat itulah sebuah suara menjawab, “Benar kan? Setiap kali aku melihatnya, aku juga kagum.”

“Hmm?!”

Terkejut mendengar jawaban atas gumamannya, Benjamin mendongak untuk melihat siapa yang berbicara kepadanya. Rambutnya yang hitam legam dan lebat berkibar tertiup angin laut. Matanya biru dan jernih seperti Aquamarine itu sendiri, berkilau seolah bisa melihat langsung ke dalam jiwanya.

Dialah Frances Ler von Okeanos, wanita muda luar biasa yang telah menghidupkan kembali tim ekspedisi legendaris dari catatan sejarah.

“Senang bertemu Anda, Kapten Frances,” sapa Benjamin dengan hati-hati, sambil sedikit membungkuk.

Namun, dia menjawab secara tak terduga, “Hah? Ini bukan pertama kalinya kita bertemu, kan?”

Benjamin terkejut.

“Kamu Benjamin, kan? Yang menerima topi ayahku? Kurasa itu saat kamu dipromosikan ke Pangkat A. Dia memberikannya sebagai hadiah untukmu, kan?”

“O-Oh… Kau ingat itu?” tanya Benjamin, ketenangan yang selama ini ia tunjukkan hancur berkeping-keping saat wajahnya memerah.

Ingatan itu kembali dengan jelas—secara kebetulan bertemu Njord dan anggota Aquamarine lainnya di sebuah kedai tempat dia minum sendirian untuk merayakan promosinya. Dia menerima topi tua dari Njord sebagai hadiah ucapan selamat.

Mengenang kembali, Frances saat itu berada dalam pelukan seseorang, menyaksikan wajahnya yang sangat gembira, sesuatu yang tidak pantas untuk usianya saat itu.

“Ingatanku masih bagus! Sudah lama sekali! Apakah kamu masih menyimpan topi ayahku dengan aman?”

“Ehem, itu ada di dalam wadah kedap udara yang kubeli dari Menara Sihir. Itu harta karunku, dan aku tidak akan mengembalikannya meskipun kau memintanya.”

“Ahahaha! Jangan khawatir, aku tidak akan melakukan itu. Lagipula, itu terlalu besar untukku!”

Frances tertawa terbahak-bahak mendengar leluconnya, lalu memberi isyarat dengan jarinya ke arah kapal, meminta agar tangga ke dek diturunkan.

Suasana tegang mereda. Meskipun tampaknya seperti hubungan yang tidak penting, Frances memiliki bakat untuk memanfaatkan ikatan semacam itu sebaik-baiknya. Siapa pun yang memiliki kenangan indah tentang Aquamarine dapat dibujuk hanya dengan beberapa kata darinya.

Untung sekali aku. Bayangkan, eksekutif yang bertanggung jawab atas Aquamarine adalah seseorang yang pernah menerima hadiah dari ayahku? Aku pasti bisa memenangkan hatinya untuk berpihak pada kita.

Frances sangat menyadari kekacauan internal Bermuda. Dia tahu Benjamin berada dalam posisi yang genting, tidak yakin apakah harus berpihak pada Dewan Atlantis atau Menara Sihir. Pada dasarnya, dia telah dilempar ke sarang serigala.

Aquamarine membutuhkan seseorang untuk menjadi mata dan telinga mereka di Bermuda, dan Benjamin akan sangat cocok untuk peran itu. Meskipun dia hanya sebagai figur simbolis, dia tetaplah seorang eksekutif. Jika dia terus mengumpulkan prestasi, dia akhirnya akan menjadi kekuatan yang patut diperhitungkan.

Ini adalah kesempatan untuk membujuk Bermuda, yang sedikit condong ke Dewan Atlantis, agar kembali ke posisi netral.

Jika aku menggunakan pengaruh Tetua Utama untuk membuatnya berpikir bahwa kita memiliki hubungan dekat dengan Menara Sihir dan memberitahunya bahwa Lorelei adalah murid Hyne, membangkitkan nostalgia akan masa lalu…

Dibandingkan dengan Dewan Atlantis, yang kemungkinan besar akan mencelakainya, atau Bermuda, yang telah mengabaikannya, Aquamarine akan tampak seperti sekutu yang jauh lebih dekat. Frances dapat melihat isi hati Benjamin, hingga ke lubuk hatinya yang terdalam.

Saat pikiran Frances melayang memikirkan berbagai skenario, matanya berbinar penuh tekad dan kejelasan, alur pikirannya bergerak dengan kecepatan dan ketepatan yang bahkan para ahli bela diri tercepat pun tidak akan mampu menandinginya.

Meskipun Frances tidak memiliki bakat dalam kultivasi mana atau sihir, Njord selalu percaya bahwa Frances pada akhirnya akan melampauinya sebagai kapten tim ekspedisi.

“Sayang sekali kita hanya tinggal sisa-sisa keluarga kerajaan dalam nama saja, Fran.”

Prajurit yang luar biasa itu tahu.

“Jika Okeanos masih berdiri, Anda akan diakui sebagai ratu terhebat yang pernah ada di benua ini.”

Memang, putri kesayangannya itu benar-benar memiliki kualitas seorang penguasa.