Kaisar Pedang Bertransmigrasi - MTL - Chapter 79

Bab 79

Pendaftaran resmi Galano sebagai anggota Aquamarine terjadi begitu cepat sehingga bahkan orang-orang dari Bermuda pun terkejut. Keterampilan dan pengalamannya menempatkannya di puncak para petualang Peringkat B, dan jika penilaiannya sedikit lebih tinggi, ia bisa saja berada di Peringkat A.

Orang-orang mulai membicarakannya ketika mereka melihatnya tiba-tiba bergabung dengan Aquamarine; dia juga telah mengubah penampilannya yang lusuh, mengadopsi penampilan yang rapi. Itu wajar saja. Wajah pria paruh baya itu, sekarang dengan rambut yang dipangkas dan janggut yang dicukur, sangat mirip dengan saudaranya, Dentuso.

“Dentuso sang Badai! Itu nama yang sudah lama tidak kudengar.”

“Aquamarine benar-benar luar biasa saat itu. Mereka menjelajahi semua Celah di Distrik Laut Kelima dan bahkan berhasil menyegel Charybdis.”

“Seperti yang diharapkan dari darah daging Njord. Kita tidak boleh meremehkan Kapten Frances.”

Citra yang pernah mengakhiri era keemasan Aquamarine dan menjadikan tim itu sebagai sesuatu yang tabu mulai memudar. Para petualang Bermuda mengenang masa lalu yang bahkan belum sepuluh tahun berlalu, sambil mengangkat gelas mereka untuk merenung.

“Kalau dipikir-pikir, tidak ada tim petualang yang bekerja sekeras Aquamarine. Bahkan sekarang pun, tidak ada satu pun yang mampu melakukannya. Kebanyakan dari mereka yang mengaku sebagai Peringkat A hanya mencari uang dengan aman di Rift kecil. Petualangan atau eksplorasi macam apa itu?”

“Hei! Jaga ucapanmu. Hati-hati di Bermuda. Kamu bisa kena masalah dengan orang-orang di sana.”

“Mereka begitu angkuh dan sombong sehingga tidak pernah turun dari Aiolos Hall. Apakah kita benar-benar perlu terlalu berhati-hati? Aku bahkan tidak mengatakan sesuatu yang salah!”

Para pejabat tinggi Dewan Atlantis dan Bermuda mungkin tidak mengetahuinya, tetapi kemarahan dan opini lama para petualang yang telah menumpuk dari bawah sana kini berkumpul di sekitar Aquamarine, yang pernah jatuh ke dasar laut.

Orang-orang mengenang legenda Aquamarine, yang, bahkan saat aktif sebagai tim ekspedisi teratas di Atlantis, tidak pernah ternoda oleh sikap meremehkan atau mengabaikan orang lain. Saat mereka aktif, tidak ada diskriminasi di antara para petualang berdasarkan pangkat di aula mana pun. Ini karena Kapten Njord percaya bahwa esensi dan kebajikan seorang petualang adalah kebebasan.

Para veteran yang dapat mengenang masa-masa itu dan para petualang yang tumbuh besar mendengarkan kisah-kisah legendaris tersebut, semuanya berharap agar Aquamarine bangkit kembali.

***

Setelah menyelesaikan pendaftaran Galano, Kapten Frances, setelah kembali ke Aquamarine, menyatakan di depan semua orang, “Ini Galano. Mulai hari ini, dia adalah rekan Aquamarine! Dengan pengalaman empat belas tahun, ada banyak hal yang dapat kita pelajari darinya sebagai petualang! Semuanya, berikan sambutan hangat kepadanya!”

“Waaaah! Selamat datang di kapal!”

“Wah.”

“Hmm…”

Hanya Vivian yang bertepuk tangan dengan antusias dan bersorak; Ninian, saudara perempuannya, hanya mengeluarkan penjelasan pelan dengan ekspresi kosong. Leonard juga bertepuk tangan beberapa kali, secukupnya agar tidak mempermalukan Frances.

Marianne adalah satu-satunya yang menyapa Galano, akhirnya bertemu dengannya setelah sekian lama.

“Galano, apakah kau masih ingat aku?”

“Tentu saja. Aku tidak pernah membayangkan bahwa gadis tomboi di masa lalu akan tumbuh menjadi wanita yang begitu kuat dan setia.”

Marianne tak bisa menyembunyikan rasa malunya atas ucapan yang membangkitkan kenangan lama. Jika Njord tidak membujuknya saat itu, dia mungkin akan berakhir dengan bertindak gegabah tanpa mengetahui bahaya dunia, dan akhirnya menemui akhir yang menyedihkan.

Anjing gila.

Siapa pun yang mengenal julukan itu akan menjauh karena takut, tetapi mereka yang benar-benar kuat bahkan tidak akan berkedip. Tidak tahu siapa yang harus digigit dan siapa yang tidak boleh digigit adalah aib, bukan sesuatu yang patut dibanggakan.

“Saudaraku dulu sering membicarakanmu.”

Telinga Marianne langsung terangkat saat nama Dentuso disebutkan.

“Dia bilang kau anak yang keras kepala dan tidak mau berkompromi, tapi begitu kau sudah mantap dengan keputusanmu, kau lebih bisa dipercaya daripada siapa pun. Melihat kau melindungi Frances sampai akhir, kakakku memang benar.”

“Terima kasih atas pujian yang tinggi.”

“Sebagai seorang petualang, saya mungkin lebih senior dari Anda, tetapi di kapal ini, Anda adalah atasan saya. Beri saya instruksi tanpa ragu-ragu.”

Dengan menggunakan pengalaman dan koneksinya, Galano menerima hierarki tersebut dan mengakui kontribusi Marianne tanpa mengganggu tatanan yang ada. Marianne, yang diam-diam merasa waspada terhadapnya, merasa lega atas sikap sopannya.

Leonard, yang mengamati mereka, mengangguk pelan.

Meskipun ia tidak memiliki pengalaman bekerja dalam tim ekspedisi, ia bersikap baik, seperti seorang veteran. Mungkin ia menghormati kontribusi Marianne dalam melindungi Frances sementara ia membuang-buang waktu.

Pada akhirnya, semuanya berjalan dengan baik.

Saat Leonard merenungkan bagaimana cara mengajar Ninian, Marianne, dan Galano, Frances mendekatinya.

“Jadi, sekarang kita berlima. Aku tidak menyangka kau bisa memotivasi Paman Galano, Leonard. Kau selalu membuatku kagum.”

“Ya, memang benar, aku ini seorang jenius.”

“Hahaha! Kamu beneran mengaku begitu?”

“Akan lebih menyebalkan jika saya bersikap rendah hati dan meremehkan kemampuan saya, bukan? Dan mengklaim itu hanya keberuntungan akan jauh lebih buruk.”

“Ah, itu benar.”

Leonard, dengan pengalaman dan wawasannya yang luas, dan Frances, dengan kebijaksanaan dan intuisinya, mahir dalam membaca karakter orang. Karena itu, penolakan mereka terhadap ketidakjujuran lebih kuat daripada orang lain. Kerendahan hati yang tulus pun bisa sama menjengkelkannya, karena terkadang terasa seperti mengejek orang lain atas nasib buruk mereka.

“Leonard, menurutmu siapa yang sebaiknya kita rekrut selanjutnya?”

“Aku tidak tahu siapa, tapi…”

Leonard berpikir sejenak sebelum menjawab, “Aku tahu kita membutuhkan seorang penyihir.”

“Oh?”

Mata Frances membelalak. “Kau pasti belajar banyak dari Saudari Esther! Kau benar! Seorang spiritualis angin tingkat tinggi memang mengesankan, tetapi seorang penyihir benar-benar dapat menangani situasi apa pun. Untuk tim ekspedisi Tingkat A, seorang penyihir Kelas 5 atau lebih tinggi akan sangat penting.”

Leonard mengedipkan mata perlahan sebagai tanda setuju.

Setelah menghabiskan beberapa minggu di Menara Sihir Atlantis, dia telah mengalami ratusan mantra secara langsung—dari sihir elemen yang mewujudkan apa yang dapat dianggap sebagai Lima Elemen, hingga sihir yang mempermainkan hukum fisika itu sendiri. Sifat sejati sihir tidak berbeda dari ilmu sihir dalam legenda kuno.

Para penyihir yang diperkenalkan pada konsep tingkat tinggi mulai dari Kelas 5 dan seterusnya akan melampaui ruang, mempercepat waktu, dan menciptakan fenomena yang menentang hukum fisika.

Bahkan Esther, yang baru mencapai Kelas 5, pun seperti itu. Mantra yang dilemparkan oleh Jack Russell, seorang Archmage Kelas 7, begitu sulit dipahami sehingga Leonard kesulitan memahami manifestasinya meskipun mengamatinya dengan dantian atasnya.

Saya perlu mempelajari konsep-konsep yang belum sepenuhnya saya pahami, seperti gravitasi. Jika tidak, orang lain mungkin akan mengejutkan saya.

Jika memungkinkan, akan sangat bagus jika bisa merekrut seseorang seperti Esther atau Jack Russell, yang dengannya mereka bisa berdiskusi secara terbuka. Itulah satu-satunya keinginan Leonard.

Seolah-olah dia bisa membaca pikirannya, Frances melengkungkan bibirnya membentuk senyum bangga.

“Kau sudah membawa tiga orang, Leonard. Tidak akan terlihat bagus jika kapten tidak membawa siapa pun, kan? Jadi, aku mencoba mengundang seorang Penyihir Kelas 6!”

“Oh?”

Seorang Penyihir Kelas 6 akan diperlakukan seperti sesepuh bahkan di dalam Menara Sihir dan akan termasuk di antara peringkat teratas di Bermuda.

Selain Esther, dia juga memiliki hubungan dengan penyihir lain?

Leonard dalam hati mengagumi Frances sambil menunggu wanita itu melanjutkan. Namun…

“Hmm?”

Frances, yang secara mental terhubung dengan Aquamarine, sebuah kapal yang dibangun melalui rekayasa magis, memiringkan kepalanya dengan bingung. Seseorang meminta izin masuk di haluan kapal. Siapa pun yang pernah berada di Aquamarine meskipun hanya sekali dapat langsung diidentifikasi dari data biografis mereka.

Salah satu orang itu adalah Esther, tetapi identitas orang lainnya tidak diketahui.

Jika mereka bersama Saudari Esther, mereka pasti bukan musuh… tapi siapakah dia sebenarnya?

Tak mampu menyembunyikan ekspresi bingungnya, Frances naik ke dek bersama para kru.

“…”

Mulut dan mata Frances membelalak saat melihat Esther dan Jack Russell. Dengan pemikiran cepatnya, dia langsung menebak tujuan kunjungan mereka.

Melihat ekspresi Fran, Esther tersenyum kecut dan memulai, “Maaf atas kunjungan mendadak ini, Fran. Guru tiba-tiba menyarankan kita mengunjungi Aquamarine bersama.”

Sebelum dia selesai bicara, Jack Russell melangkah maju dan bertatap muka dengan Frances. Dia adalah Tetua Utama Menara Sihir Atlantis dan seorang Archmage Kelas 7. Dengan keahlian dan posisinya, dia adalah seseorang yang belum bisa ditandingi Aquamarine. Meskipun mengetahui betapa berbahaya dan kuatnya pria di hadapannya, Frances tidak mengalihkan pandangannya.

“Jadi, kau putri Njord. Kurasa aku pernah melihat wajahmu sebelumnya, tapi ini pertama kalinya kita berbincang.”

“Aku banyak mendengar tentangmu dari Saudari Esther, Penatua Kepala Jack Russell.”

“Apa pun yang kau dengar dari si bodoh ini tidak akan berarti apa-apa. Panggil saja aku Russell. Aku agak kenal dengan ayahmu dan mengenal Hyne dengan baik.”

Jack Russell mengira semua hubungan telah terputus setelah hilangnya Njord dan Hyne, tetapi hubungan Frances dengan muridnya, yang telah meninggalkan rumah dan kembali setelah dikutuk, memungkinkan mereka untuk bertemu seperti ini.

Russell mengangguk singkat ke arah Leonard sebelum melanjutkan, “Kau mungkin sudah tahu mengapa aku dan muridku datang ke sini, kan?”

“Ya, meskipun saya belum tahu detailnya.”

Sambil menahan kegembiraannya, Frances menatapnya dengan mata berbinar, penasaran dengan alasannya.

Jack Russell menyesuaikan bingkai kacamatanya, seperti kebiasaannya, dan menjawab, “Ada dua alasan utama.”

Salah satu masalahnya adalah, selain kekurangan material Rift, material yang disediakan pun terlalu timpang. Rumor bahwa sebagian besar tim ekspedisi Peringkat A hanya menargetkan Rift yang mudah dan sederhana memang benar. Akibatnya, Rift dengan tingkat kesulitan tinggi dan produk sampingan dengan nilai pasar rendah seringkali tidak dieksplorasi selama berbulan-bulan.

Tim Ekspedisi Aquamarine tidak akan mengikuti jejak yang sama, sehingga memudahkan dan mempercepat pengumpulan material yang dibutuhkan.

“…Jika hal itu dibicarakan di Menara Sihir, situasinya pasti lebih serius dari yang kukira.” Ekspresi Frances berubah muram.

“Memang benar. Jika informasi ini, yang seharusnya bersifat rahasia, telah bocor dari Bermuda, itu berarti tanda-tanda korosi mungkin telah muncul di Aiolos.”

Setelah menyetujui pendapat Frances, Jack Russell menyebutkan alasan kedua, yaitu Leonard sendiri.

Kamu lagi kali ini?

Frances melirik Leonard, yang kemudian membuang muka.

“Awalnya, saya berpikir untuk hanya mengirim murid saya yang tidak becus itu, tetapi jelas dia hanya akan membual tanpa henti tentang hal itu. Karena kemajuan penelitian terhenti tanpa dia, saya memutuskan untuk ikut dengannya mengunjungi Aquamarine. Ini juga berfungsi sebagai perubahan suasana.”

“Oh! Anda ingin diakui sebagai anggota tamu?” tanya Frances.

“Menjadi anggota resmi akan terlalu berat bagi seseorang di posisi saya. Itu juga akan menjadi beban bagimu. Orang-orang mungkin akan mengatakan bahwa kau terlalu terikat dengan Menara Sihir.”

Tidak seperti anggota resmi yang harus tetap bersama tim hingga kontrak mereka berakhir, anggota tamu memiliki lebih banyak kebebasan. Mereka tidak bisa diperintah dan bisa meninggalkan tim kapan pun mereka mau.

Oleh karena itu, menerima anggota tamu membutuhkan kehati-hatian. Jika anggota tamu lebih terampil dan berpangkat lebih tinggi, tim bisa saja diperlakukan semena-mena. Mereka bisa dipaksa untuk memperlakukan anggota tamu seperti atasan mereka tanpa mendapatkan keuntungan apa pun sebagai imbalan.

Meskipun demikian, Frances tidak ragu-ragu.

“Tentu saja! Selamat bergabung, Russell!”

“…Kami bahkan belum membahas syarat-syarat kontraknya.”

Bahkan Jack Russell pun terkejut dengan antusiasmenya.

“Ini adalah kesempatan untuk mendapatkan Archmage Kelas 7, jadi ada baiknya melewatkan beberapa formalitas!”

“Ho? Tapi mungkin permintaanku agak berlebihan?”

“Jika apa yang dikatakan Saudari Esther tentangmu itu benar, aku ragu akan hal itu.”

Melihat reaksi Frances yang spontan, Russell menoleh ke muridnya dan menggeram, “Hei murid, temui aku begitu kita berada di dalam kapal. Aku perlu tahu omong kosong apa yang telah kau sebarkan.”

“Ugh!”

Melihat keduanya bertengkar, Frances tertawa. Itu adalah kesalahan perhitungan yang luar biasa.

“U-Uhm… M-Maaf…?” Pada saat itu, sebuah suara malu-malu terdengar dari suatu tempat.

“Hmm?”

“Siapa itu?”

“Siapakah itu?”

Ketika para anggota Aquamarine menoleh, seseorang yang tadi mengintip dengan cepat bersembunyi di balik pilar.

Frances, yang mengenalinya, melambaikan tangan dan berseru, “Ayo naik! Kamu berada di tempat yang tepat!”

Mendengar suaranya, sosok itu dengan hati-hati melangkah ke geladak. Rambut pirangnya berkilauan seperti debu emas halus. Matanya bergetar seperti mata rusa, memancarkan penampilan yang lembut dan polos. Jubah sederhana dan tongkat yang digenggamnya dengan kedua tangan menunjukkan bahwa dia adalah seorang penyihir.

Frances meraih tangannya, menariknya ke depan, dan memperkenalkannya, “Ini Lorelei, Penyihir Kelas 6 yang kuundang!”

Seseorang bereaksi terhadap nama itu sebelum orang lain.

“…Lorelei, katamu?” Jack Russell, Archmage Kelas 7, dengan cepat teringat di mana dia pernah mendengar nama itu sebelumnya. Untuk pertama kalinya, matanya melebar karena terkejut saat dia bertanya, “Apakah Anda mungkin penerus Hyne?”

Barulah kemudian anggota Aquamarine lainnya ikut takjub seperti Russell, mata mereka terbelalak lebar.