Kaisar Pedang Bertransmigrasi - MTL - Chapter 8

Bab 8

Sementara itu, Leonard mengagumi hutan di sekitarnya. Konsentrasi qi di sana sangat berbeda dari di luar. Jika ini hanya area buatan manusia, seberapa jauh lebih melimpah energi qi di daratan lainnya?

Setiap kali ia menarik napas, ia bisa merasakan udara segar membersihkan kotoran dalam tubuhnya. Meridiannya hampir sempurna, tetapi ia merasa seolah-olah semua penumpukan dari beberapa minggu terakhir telah benar-benar terkuras habis, hingga ke pembuluh terkecil.

Sesaat kemudian, Leonard berlari kencang ke depan. Jika dia ingin memanfaatkan sepenuhnya keuntungan menjadi orang pertama yang masuk, dia harus masuk jauh ke dalam hutan.

Air mengalir adalah prioritas utama saya. Manusia bisa bertahan beberapa minggu tanpa makanan, tetapi mereka akan mati setelah seminggu tanpa air. Karena dia tidak memiliki qi yang telah dikembangkan, waktu yang dibutuhkan akan lebih singkat lagi.

Hutan sebesar ini pasti memiliki danau atau kolam. Saya belum melihat tanda-tanda sungai, jadi pastilah itu masalahnya. Hutan sebesar ini tidak mungkin hanya mengandalkan beberapa aliran kecil, jadi dugaannya ternyata benar.

Sesekali, dia mengendus udara untuk memeriksa kelembapan dan mencium bau air. Meskipun Leonard berasal dari garis keturunan sampingan, dia tetaplah seorang Cardenas. Indra penciumannya setidaknya beberapa kali lebih kuat daripada orang biasa, dan dia menggunakan keunggulan ini untuk menavigasi hutan.

Dia berlari kencang menembus hutan, mempertahankan kecepatan yang konstan. Tidak seperti lapangan parade yang keras dan rata, lantai hutan lembap dan licin. Jika dia berlari seperti biasa tanpa pertimbangan, dia akan cepat kehabisan stamina dan berisiko tersandung atau melukai dirinya sendiri sebelum dia bisa berhenti.

Instruktur yang membuntutinya juga memiliki kekhawatiran yang sama.

“Astaga, ini mudah baginya?” ujar instruktur, Colin. Rahangnya ternganga.

Leonard sama sekali tidak terpeleset, dan ia mengerahkan tenaga yang sempurna di setiap langkahnya. Akar pohon, bebatuan, atau genangan lumpur lengket tak dapat memperlambatnya. Ia melaju melewatinya dengan mulus seperti aliran sungai. Bahkan jejak kakinya pun dangkal, yang akan membuatnya sulit dilacak.

“Hhh. Aku akan percaya kalau kau bilang dia seorang penjaga hutan dari keluarga Wickeline, bukan pendekar pedang Cardenas.” Colin mencatat ini di buku catatannya dan mengikuti Leonard dari belakang, masih tercengang.

Keturunan langsung terlahir dengan keunggulan fisik bawaan, tetapi hanya itu saja. Butuh banyak waktu untuk terbiasa beradaptasi dengan lingkungan baru seperti ini.

Ada kemampuan yang bisa dikaitkan dengan bakat bawaan, tetapi ada beberapa hal yang hanya bisa diraih melalui pengalaman. Inilah yang selalu diyakini Colin, tetapi sekarang dia mulai meragukan dirinya sendiri.

“Oh, Grup 5 pasti akan segera bergabung,” gumam Colin sambil memeriksa jam sakunya. Dia mendecakkan lidah. “Ya, sudah berakhir. Bahkan jika beberapa anak bersatu, mereka tidak akan bisa menangkap Nomor 25. Keturunan langsungnya mungkin punya kesempatan, tetapi jika dia kabur begitu saja, mereka tidak akan menemukannya.”

Karena anak laki-laki itu sedang mencari air, dia pasti memiliki keterampilan bertahan hidup. Jika dia juga tahu cara berburu, dia tidak perlu bertarung dengan peserta pelatihan lain untuk mendapatkan lencana yang dapat ditukar dengan persediaan.

Dia benar-benar akan melakukan ini sendirian. Dia mungkin tahu bahwa bergabung dengan sekelompok anak-anak yang tidak tahu apa yang mereka lakukan hanya akan membebani dirinya.

“Dia kurang memiliki kemampuan kerja tim… tetapi dia memiliki kekuatan dan keterampilan untuk membela diri. Tidak ada pengurangan poin. Kita harus terus mengawasinya.”

Colin terus berlari kencang menembus hutan.

***

Waktu yang cukup lama telah berlalu. Leonard telah berlari hampir satu jam dari titik awal sebelum akhirnya sampai di tepi sebuah danau kecil. Jika dia tidak menemukan jalan setapak kecil di antara semak belukar yang lebat, dia pasti harus menebang beberapa pohon. Satu-satunya alasan dia menemukannya adalah berkat indra penciumannya yang tajam dan perhatiannya pada detail, yang memungkinkannya merasakan perubahan kelembapan.

Airnya… terlihat aman untuk diminum. Ada juga sejumlah besar ikan. Kemungkinan besar air tersebut berasal dari air tanah yang bersirkulasi melalui terowongan bawah tanah.

Dia menyesapnya dan memercikkan sedikit air ke punggung tangannya. Jika mulutnya terasa gatal atau tangannya memerah, air itu tidak layak diminum.

Dia menunggu sekitar lima menit, tetapi untungnya, tidak terjadi apa-apa. Leonard memuntahkan air yang ada di mulutnya dan meminum sekitar setengah dari botol minumnya. Dia mengisi sisanya dengan air dari danau.

Sebaiknya direbus dulu, tapi tubuhku seharusnya bisa mengatasinya. Nanti aku juga akan membuat pancing atau tombak. Dia juga bisa melompat ke danau dan menangkap ikan dengan tangan, tapi itu akan mencemari danau dengan kotoran dan sampah yang menutupi tubuhnya. Dia belum begitu putus asa untuk mendapatkan makanan.

Hentak! Leonard mengalihkan pikirannya dari danau dan menginjak ular yang merayap ke kakinya. Setelah ular itu berada di tempatnya, dia menghantam kepala ular itu dengan pedang latihannya.

Masalah dalam berburu ular adalah ular masih bisa menggigit seseorang meskipun kepalanya telah dipotong dari tubuhnya. Oleh karena itu, kepala ular harus dikubur atau dihancurkan sepenuhnya.

Leonard memeriksa ular mati itu dengan saksama dan mengangguk puas. Ular itu tidak berbisa, dan ukurannya lumayan besar.

Pertama, dia memenggal kepala yang kini tak bisa dikenali lagi. Kemudian, dia meraih ke dalam dan menarik keluar isi perutnya. Beberapa hewan kecil yang tidak bisa dia identifikasi, termasuk beberapa burung dan tikus sawah, ikut keluar bersama ususnya. Dia melemparkan semuanya ke tanah dan menutupinya dengan tanah. Setelah selesai, dia mengupas sisik dan kulitnya hingga hanya tersisa dagingnya saja.

“Ini bisa saya simpan sebagai ransum darurat,” ujarnya.

Anehnya, daging ular rasanya seperti ayam. Daging ular merupakan bagian utama dari makanannya selama berada di Nanman. Jika seseorang mencapai tingkat kultivasi yang cukup tinggi, mereka akan kebal terhadap racun ular berbisa non-magis, sehingga ada beberapa orang yang menggunakannya sebagai bumbu, dengan alasan rasa gatal dan terbakar di lidah mereka menjadikannya makanan lezat.

Orang luar selalu menyebut mereka gila. Sebagian besar karena alasan seperti inilah penduduk Dataran Tengah memperlakukan orang asing seperti orang biadab. Namun, iklim Nanman yang panas dan lembap membuat sulit untuk mencari makanan, sehingga mereka harus bergantung pada reptil dan serangga biasa. Tidak ada lagi yang perlu dijelaskan.

Leonard menepis pikiran-pikiran tentang masa lalu. Mari kita fokus pada hutan ini sekarang. Aku masih belum menemukan tempat untuk tidur, dan aku tidak tahu bahaya apa lagi yang mungkin ada di sana. Aku juga perlu mengumpulkan kayu bakar untuk api unggun sebelum matahari terbenam.

Dia memasukkan daging ular itu ke dalam sebuah kantung. Dia akan meninggalkannya di sini bersama ranselnya; lagipula, akan butuh waktu sangat lama bagi seseorang untuk menemukan danau ini.

Merasa langkahnya lebih ringan, Leonard meninggalkan pantai untuk mencari tempat berburu yang bagus.

Dia tidak berencana untuk tinggal di tepi danau. Para pemula mungkin ingin mendirikan kemah di sampingnya, tetapi itu bukan keputusan yang baik. Selalu ada predator dan serangga yang berkeliaran di sekitar perairan, dan jika dia membuat api unggun di malam hari, itu akan menyia-nyiakan perlindungan sempurna yang diberikan oleh pepohonan.

Saya membutuhkan tempat yang tidak terlalu jauh dari danau tetapi masih relatif kering. Tempat yang tidak berada di tempat terbuka dan sulit ditemukan orang lain.

Jika mereka berada di hutan sungguhan, akan sulit menemukan tempat yang memenuhi semua persyaratannya. Tetapi hutan ini buatan manusia, diciptakan untuk tujuan melatih para pemuda keluarga Cardenas. Dia berharap akan ada area yang disiapkan dengan kondisi berkemah yang sempurna.

Pada akhirnya, dia benar.

“Bagus. Mari kita pilih yang ini.”

Dia menemukan sebuah gua kecil yang gelap. Ada hembusan angin dari suatu tempat, menggerakkan rambutnya. Gua itu juga tidak terlalu lembap, mungkin karena angin, menjadikannya tempat yang sempurna untuk tidur. Jika ada hembusan angin, itu berarti dia tidak akan mati lemas jika membuat api, sehingga dia bisa menghangatkan dirinya.

Ada sedikit bau busuk. Masalahnya, angin membawa bau binatang buas itu. Bukan bau binatang buas yang tertinggal seperti yang terjadi satu atau dua hari lalu.

Gua itu sudah dihuni.

…Grrrr…

Seekor serigala yang hampir sebesar harimau merayap keluar dari kedalaman seolah-olah telah memperkirakan kedatangan Leonard. Bulunya sangat gelap sehingga hampir menyatu dengan kegelapan, dan kulitnya yang tebal tampak sulit ditembus bahkan dengan pedang kayu.

“Seekor serigala.”

Ukuran dan kekuatannya terlalu besar untuk dilawan anak-anak. Leonard mengangkat pedangnya sambil menilai kemampuan serigala itu. Saat serigala itu perlahan mulai mengelilinginya, ia menyesuaikan langkahnya, otaknya bekerja keras. Binatang buas seperti ini tidak mungkin bisa begitu saja berkeliaran di lingkungan yang terkendali. Ukurannya terlalu besar dan tampak sehat, meskipun aku tidak melihat sisa-sisa tubuhnya.

Ia merasa bahwa serigala itu dilatih oleh keluarga Cardenas dan sengaja ditempatkan di sini. Di atas segalanya, ia melihat bahwa tatapan matanya cerdas, bukan buas.

Dia yakin akan hal itu. Benda itu diletakkan di sini untuk melatih anak-anak tanpa membunuh atau melukai mereka secara serius.

Sungguh mengecewakan. Semangat bertarungnya sirna ketika ia menyadari bahwa pertarungan mereka bukanlah pertarungan hidup dan mati. Hal itu, pada gilirannya, tampaknya memicu naluri primal sang binatang buas.

Awoooo—!

Segala tanda kelemahan akan dihukum mati.

Begitulah hukum rimba.

Itu adalah sesuatu yang sangat familiar bagi serigala itu. Meskipun entah mengapa merasa terancam oleh kehadiran bocah itu, ia langsung menyerbu targetnya begitu melihat celah.

Serigala raksasa itu mendekati Leonard, berlari secepat angin. Beratnya mungkin mencapai beberapa ratus kilogram, dan hanya perlu satu serangan untuk menghancurkan tulangnya. Dengan momentum sebesar itu, hanya perlu satu ayunan cakarnya untuk menghancurkan pedang latihan itu menjadi serpihan.

Tapi itu tidak akan menjadi masalah jika tidak mengenai saya.

Leonard menjatuhkan diri ke tanah tepat sebelum benda itu terbang di atas kepalanya dengan desisan tajam. Tepat sebelum benda itu mendarat, dia berdiri dan menusukkan pedangnya.

Sayangnya, serigala itu jantan, dan Leonard telah mengenai bagian tubuhnya yang paling sensitif.

Grrr? Graaa! Graah?

Serigala itu berguling-guling di tanah, mulutnya berbusa. Entah mengapa, hal itu membuat Leonard merasa kasihan.

“Itu tidak rusak, jadi tunggu sebentar. Dan jangan serang aku lagi, oke?”

Makhluk itu meronta-ronta seperti binatang buas selama hampir sepuluh menit sebelum akhirnya berhasil berdiri. Namun, keempat kakinya masih gemetaran.

Grrr…

Serigala itu menatap penyerangnya, mata kuning cerahnya dipenuhi nafsu memb杀 yang sebelumnya tidak ada.

Melihat nafsu membunuhnya, Colin berpikir, Ini akan jadi berantakan.

Haruskah dia turun tangan dan melindungi anak laki-laki itu dari monster tersebut? Atau haruskah dia membiarkannya berjuang sendiri? Leonard berhasil menyerangnya sekali, tetapi dia tidak melemahkannya. Sebaliknya, monster itu menjadi lebih berbahaya sekarang karena telah diprovokasi. Terus terang, No. 25 telah membuat kesalahan karena tidak menghabisinya ketika dia memiliki kesempatan.

Dengan kondisi seperti ini, dia akan mati.

“Apa, kau beneran mau membunuhku?”

Tepat ketika Colin hendak turun untuk membantu, Leonard berbicara dengan tenang kepada serigala itu.

Itu adalah pertarungan antara manusia dan binatang. Mereka terus saling menatap.

Krrr… Krr…? Meskipun serigala itu terlatih dengan baik dan cerdas, naluri primitifnya telah muncul kembali, memungkinkannya untuk melihat niat membunuh yang tak salah lagi di balik mata bocah itu.

Dia meluangkan waktu untuk memutuskan apakah dia ingin membunuh binatang buas itu, tanpa rasa terburu-buru. Ketika predator dengan perut kenyang bertemu mangsa, satu-satunya pilihan yang harus dibuatnya adalah apakah akan menggunakan cakarnya atau taringnya.

Serigala itu mundur selangkah ketika merasakan hal ini.

Grr…?!

Hewan memiliki naluri yang lebih baik daripada manusia hampir sepanjang waktu. Ketika bencana alam mendekat, hewan liar adalah yang pertama kali bermigrasi ke tempat yang lebih tinggi atau tempat berlindung lainnya, bahkan jika mereka bisa terbang. Mereka dapat merasakan ketika kematian mendekat dan menghindarinya.

Serigala itu mencium bau haus darah yang begitu kuat sehingga ia bertanya-tanya mengapa ia tidak menyadarinya lebih awal.

Itu sudah keterlaluan.

Guk! Guk! Guk!

Ia langsung berguling dan memperlihatkan perutnya, bahkan mengibas-ngibaskan ekornya. Itu adalah tanda penyerahan diri yang paling besar, sesuatu yang bahkan belum pernah dilihat oleh para pelatihnya.

“Apa yang kau lakukan?” Leonard terkekeh sambil memperhatikan serigala itu. Nafsu membunuh yang membara di matanya telah mereda pada suatu saat.

Colin juga tidak tahu harus berbuat apa. Dari posisinya di atas pepohonan, kepalanya sudah mulai sakit saat ia mencoba memikirkan bagaimana cara melaporkan hal ini kepada Bruno.