Kaisar Pedang Bertransmigrasi - MTL - Chapter 9

Bab 9

“Serigala itu tiba-tiba membeku di depan Nomor 25, Pak. Ia berguling telentang dan bahkan mengibaskan ekornya, Pak.” Bruno tidak akan pernah percaya padaku jika aku mengatakan itu! pikir Colin.

Hanya serigala itu yang menyadari niat membunuh yang berasal dari Leonard. Atau lebih tepatnya, nalurinya merasakan krisis yang akan datang dan memberitahunya bahwa ia akan segera mati. Kecerdasan yang telah dikembangkannya dari pelatihan oleh manusia dan naluri primalnya yang dipicu oleh ancaman kematian sama-sama mengenali hierarki di antara mereka, membuatnya menyadari bahwa ia harus tunduk kepada Leonard.

“… Hm.” Bocah itu mengamati sejenak saat serigala itu merintih dengan perutnya terbuka. Dia mengulurkan tangannya dan menggaruk perut serigala itu.

Serigala itu rileks, dan suara “brrr” yang gembira terdengar dari tenggorokannya. Orang bisa dengan mudah mengira itu adalah seekor anjing.

Aku tidak ingin membunuhnya, dan aku tidak punya alasan untuk melakukannya. Akan berbeda ceritanya jika itu adalah binatang buas yang haus darah, tetapi Leonard bukanlah tipe orang yang akan membunuh makhluk kecil yang tak berdaya seperti itu.

Mungkin bukan ide bagus untuk menerimanya. Hewan itu membutuhkan makanan dalam jumlah besar, dan jika ia berkelahi dengan peserta pelatihan lain dengan serigala di sisinya, para instruktur akan ikut campur. Selain itu, akan sia-sia jika hanya menyerahkannya kepada para instruktur. Bukannya hewan itu tidak berguna dalam beberapa hal.

Leonard tidak butuh waktu lama untuk mengambil keputusan.

“Instruktur,” panggilnya. Ia menatap tepat ke arah Colin, yang bersembunyi di balik lapisan dedaunan dan ranting di puncak pohon puluhan meter jauhnya.

Tentu saja, Colin terkejut. Apa?! Dia merasakan kehadiranku? Apakah dia lengah barusan karena apa yang telah dilihatnya? Pasti itu penyebabnya.

Colin pindah ke tempat lain. Mungkin Nomor 25 memilih pohon secara acak.

Ketika Colin melihat bahwa tatapan Leonard mengikutinya, dia menyadari bahwa teknik penyembunyiannya telah gagal. Dia pun menampakkan diri.

“Ada apa, Nomor 25?” Namun, dia tidak bisa kehilangan martabatnya sebagai seorang instruktur. Dia merendahkan suaranya sebisa mungkin, bahkan sampai bertindak seolah-olah dia membiarkan dirinya tertangkap basah.

Leonard sama sekali tidak mempercayainya.

“Ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu,” kata anak laki-laki itu.

“Ada apa? Kau sedang menjalani pelatihan lapangan. Urusan pribadimu—”

“Ini tentang serigala ini.” Sebelum Colin sempat memberinya ceramah panjang dan membosankan tentang aturan dan sebagainya, Leonard menunjuk ke hewan yang terbaring telentang di dekat kakinya. “Jika aku menggunakan serigala ini atau bertarung bersamanya untuk mengalahkan peserta pelatihan dari kelompok lain, apakah kemenanganku akan dianggap sah?”

“…Tidak.” Colin merasakan keringat dingin mengalir di punggungnya. Dari segi kekuatan murni, bahkan keturunan langsung pun sulit untuk mengatasinya. Serigala raksasa itu diberi makan dengan baik sehingga dapat digunakan sebagai semacam rintangan latihan.

Serigala itu telah dilatih untuk menangkis serangan pedang, meskipun hanya serangan dasar. Tetapi jika keduanya bekerja sama… Serigala itu akan belajar cukup banyak untuk mampu mengalahkan murid-murid Cardenas yang telah menjalani pelatihan satu atau dua tahun lebih lama.

Leonard tidak hanya memahami seluruh tata letak hutan hanya dalam satu hari, dia sekarang berlarian seolah-olah itu halaman belakang rumahnya sendiri dan bahkan menjinakkan serigala raksasa. Latihan ini dimaksudkan hanya untuk memungkinkan para peserta pelatihan mengembangkan lebih banyak keterampilan kehidupan nyata daripada permainan pedang teoritis, tetapi Colin tidak ragu bahwa anak laki-laki ini akan sepenuhnya menghancurkan tujuan aslinya. Jika itu bisa menjadi penghiburan, setidaknya No. 25 telah menyampaikan sesuatu yang belum dipikirkan Colin. Namun demikian, lega bahwa anak laki-laki itu setidaknya bertanya kepadanya sebelum lari bersama serigala. Akan lebih sulit untuk menanganinya jika tidak.

“Kalau begitu, bolehkah saya menggunakannya untuk berkeliling dan mencari makanan serta orang-orang?” tanya Leonard.

“Hmm…” Colin ingin mengatakan tidak, tetapi dia berpikir sejenak. Pada akhirnya, No. 25 telah mengalahkan serigala yang seharusnya dilawan secara tim, jadi rasanya terlalu tidak adil untuk mencegahnya menuai manfaat yang pantas dia dapatkan. “Baiklah, tapi hanya untuk hal-hal itu.”

“Terima kasih.”

“Seperti yang sudah saya sebutkan sebelumnya, kalian tidak boleh menggunakan serigala untuk menyerang atau mengintimidasi peserta pelatihan lainnya. Kami akan membawakan kalian makanan secara berkala. Apakah itu cukup?”

“Baik, Pak,” kata Leonard sambil mengangguk. Segalanya berjalan lebih baik dari yang dia duga. Mengingat tujuan pelatihan lapangan, sangat mungkin para instruktur hanya akan membawa serigala itu pergi. Itu juga bisa menyebabkan kecelakaan yang tidak terduga, tetapi fakta bahwa dia diberi izin untuk menggunakan serigala itu berarti Colin secara tidak langsung mengakui prestasinya.

“Oh, nomor 25,” kata Colin tepat sebelum dia menghilang. “Kau bilang kau ingin menggunakannya untuk berkeliling, jadi kurasa kau berencana menaikinya?”

“Ya.”

“Apakah kamu punya pengalaman menunggang kuda? Menunggang serigala lebih sulit daripada menunggang kuda. Tapi meskipun kamu jatuh dari punggungnya dan terluka parah, kami tidak akan membantumu kecuali kamu membatalkan misi ini.”

“Baik,” Leonard setuju tanpa ragu.

Mendengar itu, Colin menghela napas sebelum ia sempat menahan diri. Ia tampak seperti melebur ke dalam tanah saat menyembunyikan keberadaannya. Kali ini, ia bertekad untuk tidak tertangkap.

Ooh. Lumayan. Leonard terkesan karena kehadiran Colin lebih samar daripada sebelumnya. Colin hanyalah seorang ksatria, tetapi dia sangat pandai menyembunyikan diri. Mungkin dia telah mempelajari berbagai keterampilan dari medan perang? Leonard akan segera mengetahuinya.

Dia menatap serigala yang mendengkur di kakinya dan menyampaikan sebuah pikiran.

Berdiri.

Serigala itu mengerti perintah tersebut dan berdiri di atas kaki belakangnya. Ini adalah pertama kalinya ia menerima perintah non-verbal, dan ia tampak sangat bingung.

“Duduk. Berdiri. Lompat. Berguling.” Leonard mengucapkan kata-kata itu untuk menyampaikannya secara lebih langsung. Ia duduk, berdiri, melompat ringan, dan berguling di tanah, persis seperti yang diperintahkan.

Dia menggunakan telepati. Karena dia berkomunikasi dengan pikiran, bukan kata-kata, bahkan entitas non-manusia pun mudah memahaminya. Namun, karena serigala itu tidak dapat merespons secara telepati, itu hanya bentuk komunikasi satu arah. Tapi yang kubutuhkan hanyalah agar ia mendengarkan perintahku, jadi itu tidak masalah.

Serigala itu menjulurkan kepalanya seolah menunggu pujian, dan Leonard mengelus bulunya yang lembut. Dia mendongak ke langit yang semakin gelap. Jika dia ingin mengumpulkan kayu bakar untuk membuat api, dia harus bergegas.

“Kita akan menunda pekerjaan sebenarnya sampai besok,” gumamnya sambil menggaruk moncong serigala itu. Serigala itu mendongakkan kepalanya dan melolong seolah menjawab.

Awoooo —

Teriakan predator yang tiba-tiba membuat burung-burung ketakutan dan berhamburan dari pepohonan, dan kelinci-kelinci yang sedang tidur menggerakkan telinga panjang mereka.

Hari itu akan segera berakhir di hutan.

***

“Itu suara serigala.” Mata No. 1 berkilat saat dia duduk di tunggulnya. Jaraknya cukup jauh, tetapi entah mengapa, rasa dingin menjalari tubuhnya, dan semua bulu kuduknya berdiri.

Keluarga Cardenas telah membawa seekor binatang buas. Dia yakin akan hal itu.

“…Kurasa akan sulit bagi orang lain selain Anda untuk menghadapinya sendirian, Guru,” kata No. 5 dengan tenang. Bocah itu telah berada di sisinya sebagai tangan kanannya sejak awal. Tidak seperti para peserta pelatihan lainnya, yang tidak merasakan sesuatu yang khusus tentang serigala itu, dia telah mengenali kekuatannya.

Nomor 1 menatapnya dengan saksama dan mengamati anak-anak lain yang berkeringat karena sedang mendirikan kemah.

Timnya terdiri dari 183 anggota. Kelas pelatihan tersebut berjumlah 505 orang, jadi dia memiliki hampir 40 persen dari total tenaga kerja kelas tersebut.

Namun, memiliki kekuatan dalam jumlah tidak selalu menguntungkan. Dia meneliti situasi dari sudut pandang pragmatis. Prioritas pertama saya adalah mengamankan cukup makanan dan air untuk hampir dua ratus orang. Akan sulit juga untuk menemukan tempat di mana kita semua dapat menetap, tetapi jika kita terpecah menjadi terlalu banyak kelompok, kita akan berada dalam bahaya menjadi sasaran kelompok nomor 2 dan nomor 3 satu per satu.

Untuk saat ini, dia akan mengabaikan Nomor 4, yang kepribadian oportunisnya membuatnya enggan menyerang lebih dulu. Dan juga Grup 5, yang sejak awal memiliki kemampuan bertarung yang minim.

Sama halnya dengan Grup 6, yang hanya satu orang yang berkeliaran sendirian.

Jika kelompokku melakukan penjatahan secara strategis, kita bisa bertahan hidup dengan persediaan yang diberikan selama sekitar seminggu. Setelah itu, kita harus mulai mencari makanan atau mulai mengambil lencana. Tidak, tunggu dulu.

Nomor 1 berpikir sejenak dan mengerutkan kening.

Mengapa kita harus menunggu sampai persediaan kita habis? Kita akan mulai menjarah kelompok lain sejak awal untuk mengumpulkan lencana dan poin agar kita dapat menyimpan ransum asli sebagai cadangan jika terjadi keadaan darurat. Aku harus menyingkirkan kelompok-kelompok lain itu sebelum para sampah masyarakat itu bersatu melawanku.

Meskipun ini adalah cara berpikir yang arogan, namun bukan tanpa dasar. Tidak butuh waktu lama baginya untuk menemukan jalan terbaik bagi dirinya dan timnya untuk misi lapangan tersebut. Jika pertempuran yang melelahkan merugikan mereka, mereka hanya perlu mengakhirinya sebelum dimulai.

Begitu No. 1 berdiri dari tempat duduknya, para peserta pelatihan yang tadinya ramai tiba-tiba berhenti.

Aura yang terpancar darinya sama mencoloknya dengan aura seekor singa!

“Dengarkan aku,” perintahnya. “Malam ini, kita akan dibagi menjadi lima kelompok untuk jaga malam dan tidur sedini mungkin. Kita bisa menyelesaikan pembangunan area yang belum selesai besok.”

Matahari telah terbenam di bawah cakrawala dan menghilang, dan kegelapan yang asing telah meresap ke dalam hutan.

Namun, cahaya keemasan dari mata Nomor 1 tampak cukup tajam untuk menembus kegelapan ini.

Dia melanjutkan tanpa menunggu anak-anak itu menjawab. “Mulai besok subuh, setengah dari kita akan mulai mencari di hutan. Jika kalian menemukan kelompok lain, laporkan kepadaku dan jangan sampai ketahuan. Begitu kita menemukan mereka, kita akan melancarkan perang total.”

Jumlah personel kelompok No. 1 juga berarti mereka memiliki daya tembak paling besar. Kelompok No. 2 hanya memiliki sembilan puluh satu peserta pelatihan, kelompok No. 4 memiliki delapan puluh sembilan, dan kelompok No. 3 memiliki delapan puluh. Bahkan jika dua kelompok bergabung, mereka tetap tidak akan memiliki personel sebanyak kelompok No. 1. Dan jika mereka tidak bergabung, ya, begitulah.

“Jika kita hanya menyingkirkan satu grup dari Grup 2, 3, dan 4, kemenangan kita akan terjamin. Kita bisa meluangkan waktu untuk menyingkirkan sisanya.”

Kepercayaan diri pemimpin mereka menginspirasi kelompok itu. Mereka bahkan tidak menyadari betapa besar pengaruhnya terhadap mereka. Kepalan tangan mereka terkepal, dan kaki mereka tegang, seolah-olah mereka siap berlari kencang jika dia hanya mengucapkan kata itu.

Kharisma si Nomor 1 bukanlah kharisma anak berusia empat belas tahun. Mengamati dalam diam dari sisinya, si Nomor 5 memuji dirinya sendiri karena telah memilih grup yang tepat.

Nomor 1 berkata, “Yang perlu kamu lakukan hanyalah mengikuti perintahku. Kamu tidak perlu berpikir. Kamu tidak perlu khawatir. Ikuti saja arahanku. Apakah kamu mengerti?”

“Sabas!”

Teriakan mereka bergema di kegelapan hutan, bahkan lebih keras daripada lolongan serigala yang mereka dengar belum lama ini. Mereka mungkin saja mengungkapkan lokasi mereka kepada kelompok lain, tetapi itu tidak masalah. Jika kelompok lawan menyadari keberadaan mereka dan secara aktif menghindari Kelompok 1, akan lebih mudah bagi Kelompok 1 untuk melacak mereka. Selain itu, jika kelompok lawan menyerang langsung seperti orang bodoh, Kelompok 1 bisa saja menginjak-injak mereka.

“Nomor 5,” kata Nomor 1.

“Ya?” Nomor 5 melangkah lebih dekat dan membungkuk.

“Pilihlah orang-orang yang memiliki penglihatan bagus dan orang-orang yang mahir memanjat pohon. Mulai besok, mereka akan dikirim sendiri untuk membuat peta area tersebut.”

“Sebuah… peta?”

“Tidak perlu detail. Cukup mudah dibaca.” Asalkan memungkinkan para peserta pelatihan untuk bertemu kembali setelah berpisah, itu sudah cukup.

Regu No. 1 memanfaatkan sumber daya manusianya sebaik mungkin. Beberapa anggota mencari makanan dan air, beberapa mencari kelompok lain, dan sisanya bekerja memetakan area tersebut. Mereka memiliki waktu hingga jatah awal mereka habis.

Itu sudah cukup.

Seberapa besar pun hutannya, luasnya tidak akan melebihi batas wilayah tersebut. Mengingat seluruh area harus dipantau oleh instruktur, sebenarnya dia hanya membutuhkan sekitar seratus anggota untuk melakukan semua ini. Satu-satunya kelemahan dalam rencananya adalah tiga pemimpin kelompok lainnya akan mengantisipasi strateginya dan bergabung secepat mungkin. Dalam hal itu, mereka akan menyerang anggotanya saat mereka terpisah.

Nomor 1 mencibir. Itu hanya skenario terburuk. Hmph. Itu tidak akan terjadi.

Nomor 3 menyimpan dendam terhadap keturunan langsung karena suatu alasan, jadi dia tidak mungkin diikutsertakan, dan Nomor 2 serta Nomor 4 tidak memiliki tekad untuk bersekutu. Setelah berpikir panjang, mereka mungkin hanya akan bergabung pada saat-saat terakhir setelah terpojok.

Jadi, dia harus menyingkirkan satu, atau idealnya, dua kelompok sebelum itu terjadi.

“ Akulah yang akan menang.”

Keyakinan ini tidak pernah goyah sedikit pun sejak ia lahir.

No. 1 mendongak ke langit malam dan melihat bintang-bintang mulai berkelap-kelip. Keinginannya untuk naik ke peringkat teratas keluarga Cardenas membara di dalam dirinya. Itu adalah keinginan ayahnya, dan itu juga keinginannya sendiri.

Dia akan membuktikan kekuasaan dan keunggulannya atas semua orang lain!

“Dan si bajingan nomor 25 itu tidak terkecuali.”

Nomor 1 menggertakkan giginya saat mengingat bagaimana Leonard menyelinap ke hutan tanpa meliriknya sedikit pun.

Setelah No. 1 mengalahkan semua pemimpin grup lainnya, Leonard menjadi target selanjutnya.