Kaisar Pedang Bertransmigrasi - MTL - Chapter 7

Bab 7

Instruktur itu, Bruno, terdiam sejenak. Dia tidak tahu harus berbuat apa dengan perasaan aneh yang menyelimutinya ketika Leonard menatap langsung ke matanya. Semua orang menunggu dia memarahi anak itu karena kesombongannya, tetapi instruktur senior itu adalah salah satu dari tiga prajurit terkuat di fasilitas pelatihan, dan pengalamannya tak tertandingi oleh anak-anak. Melatih ribuan keturunan Cardenas telah memberinya mata yang tajam, dan dia bisa melihat isi hati anak di hadapannya, meskipun hanya sedikit.

Ini bukan soal kesombongan atau keangkuhan baginya…

Bocah itu tidak goyah sedikit pun, bahkan di bawah tatapan tajam para instruktur dan ratusan siswa. Ada ketenangan pada bocah itu, seperti permukaan danau yang tenang. Bahkan, dia mengingatkan Bruno pada para komandan Cardenas yang memimpin pasukan mereka. Begitu mereka mencapai puncak kekuasaan, mereka benar-benar tampak seperti orang biasa.

Namun, bahkan instruktur senior pun tidak bisa mempercayai intuisinya sampai sejauh itu.

Tidak, itu terlalu berlebihan. Tapi bagaimanapun, jelas bahwa anak ini berada di level yang berbeda dari semua keturunan Cardenas lainnya yang pernah kuhadapi. Dia mengelus kumisnya sambil berpikir. Selama aku menugaskan seorang instruktur untuk mengawasinya, dia tidak akan berada dalam bahaya, dan kita dapat mengawasi potensinya. Lebih jauh lagi, dia akan memengaruhi siswa lain dan membuat pelatihan mereka menjadi tidak terduga.

Tanaman berbunga tidak akan pernah bisa menyebar akarnya jika hanya disimpan di dalam vas. Di medan perang, bahkan yang perkasa pun bisa tumbang di tangan yang lemah. Begitulah sifat perang. Mengidentifikasi dan memahami cara menggunakan setiap alat yang tersedia dan mengubah kelemahan menjadi keunggulan adalah keterampilan yang penting. Pelatihan lapangan dirancang untuk memaksa anak-anak merasakan dunia di luar buku teks mereka.

Bruno akhirnya mengambil keputusan dan menerima pilihan Leonard untuk berada dalam grupnya sendiri. “Mengerti!”

Para instruktur dan siswa semuanya menatap Bruno dengan kaget, tetapi Leonard tampaknya sudah menduga jawabannya.

Bruno menambahkan, “Jika kau bersikap sombong, aku pasti sudah menghukummu secara fisik dan memaksamu bergabung dengan kelompok acak. Jika kau benar-benar percaya diri, aku pasti sudah menempatkanmu di bagian terdalam hutan. Tapi kau bukan keduanya!” Itu sudah jelas baginya.

Anak-anak itu menuju ke replika hutan sungguhan; bahkan monster dan tumbuhan beracun yang mungkin harus mereka hadapi pun hampir tidak berbahaya.

Kaisar Pedang Yeon Mu-Hyuk telah menempuh perjalanan berat melewati tundra bersalju yang luas di Laut Utara, Pegunungan Racun berbahaya yang membunuh semua orang tanpa penawar racun, dan Gurun Terbakar yang memisahkan Dataran Tengah dari wilayah luar. Latihan ini bukanlah apa-apa. Hanya karena aku sedikit lebih kecil sekarang bukan berarti aku tak berdaya.

Dengan begitu, Leonard menciptakan kelompok keenam yang terdiri dari dirinya sendiri. Sepanjang perjalanan menuju hutan, para peserta pelatihan tak henti-hentinya menatapnya. Nomor 1 sangat marah karena kali ini dia bukan pusat perhatian, dan Nomor 2 terkikik sambil menyaksikan amukan Nomor 1. Nomor 3 dan Nomor 4 terus mencuri pandang ke arah Leonard bahkan saat mereka dengan setia memimpin barisan.

Indra Leonard yang sangat peka tidak bisa membuatnya berhenti merasakan tatapan mereka. Dia menghela napas panjang. ” Pokoknya jangan ganggu aku saat kita di hutan.” Dia sangat berharap mereka tidak akan mengganggunya.

***

“Ini adalah pintu masuk ke hutan!”

Setelah hampir satu jam berbaris, anak-anak akhirnya tiba di tempat latihan baru mereka. Untuk sekali ini, Leonard merasa gentar dengan luasnya lahan tersebut, terutama karena fasilitas latihan juga merupakan bagian darinya. Hal itu membuat istana kekaisaran Dataran Tengah tampak seperti vila biasa.

Mereka melewati bangunan dan orang-orang yang tak terhitung jumlahnya dalam perjalanan ke sana, dan bahkan ada beberapa petarung tangguh yang bahkan Kaisar Pedang pun tidak bisa abaikan. Mereka benar-benar pasti pendekar pedang terkuat di benua ini.

Ia hampir kehilangan kendali diri karena keinginannya untuk beradu tinju, tetapi ia menarik napas dalam-dalam untuk meredam semangat kompetitifnya. Namun, orang-orang di sekitarnya salah menafsirkan sikapnya.

“Dia pasti sedikit terguncang setelah melihat hutan itu. Kurasa anak kecil tetaplah anak kecil,” ujar Bruno.

“Dia telah menghabiskan seluruh hidupnya di fasilitas pelatihan ini. Tidak peduli cerita apa pun yang telah dia baca atau dengar dari orang lain, terjun ke lapangan akan menjadi pengalaman yang sama sekali baru,” jawab Gerald.

“Namun, dia luar biasa. Bahkan, ada beberapa instruktur yang bahkan tidak menyadari bahwa dia gugup.”

“Dia menjadi orang yang sama sekali berbeda setelah kecelakaan itu. Seekor burung hantu bahkan menyelidiki untuk melihat apakah dia seorang mata-mata.”

Mata Bruno sedikit menyipit. “Lalu?”

“Dia bersih. Tidak ada satu pun hal mencurigakan tentang dirinya.”

“Bagus. Aku tidak ingin membunuh seorang anak.”

“Kami menjadi lebih teliti sejak insiden lima tahun lalu.”

Lima tahun lalu, beberapa keluarga cabang biasa bersekutu dengan negara asing dan mengirim anak-anak mereka sebagai mata-mata. Tentu saja, hal itu tidak berakhir baik. Mustahil untuk menghindari tangan besi keluarga Cardenas, dan mereka melacak orang tua dan kerabat ini melalui anak-anak mereka, membantai mereka tanpa pandang bulu. Bahkan anak-anak, yang merupakan peserta yang tidak rela, dianggap sebagai pengkhianat, dan tidak seorang pun luput dari hukuman.

“Aku tidak mau membicarakannya lagi.” Bruno menggelengkan kepala dan menatap langit yang luas. “Matahari akan terbenam dalam tiga jam lagi. Tenangkan anak-anak sebelum itu.”

“Mengerti.” Gerald mengangguk singkat dan melangkah ke atas panggung.

“Perhatian!” Suara Gerald menggema, menarik perhatian para peserta pelatihan. “Mulai sekarang, setiap pemimpin akan diberi waktu lima belas menit untuk menerima pengarahan dan memilih perlengkapan. Kita akan mulai dengan kelompok terkecil, Kelompok 6. Apakah kalian mengerti?!”

“Baik, Pak!”

Alasan di balik ini sederhana. Semakin besar suatu kelompok, semakin banyak ruang dan sumber daya yang akan mereka gunakan. Jadi, ini adalah kompromi bagi kelompok yang lebih kecil. Namun, hal itu tidak akan menentukan hasil akhir.

“Saat berada di hutan, kamu diperbolehkan untuk melawan peserta pelatihan dari kelompok lain dan mencuri lencana peringkat serta sumber daya mereka! Kamu dapat menyerahkan lencana tersebut kepada instruktur di pos pemeriksaan tertentu dan menerima poin yang dapat ditukarkan dengan ransum dan persediaan! Tentu saja, semakin tinggi peringkatnya, semakin banyak poin yang akan kamu terima!”

Jadi mereka akan mencoba menangkap siswa lain. Mendengar itu, wajah para pemimpin menjadi muram. Pemimpin nomor 1 mungkin tampak memiliki keuntungan karena memiliki anggota terbanyak, tetapi itu juga berarti dia memiliki lebih banyak lencana dan poin yang dapat direbut. Selain itu, tidak ada aturan yang melarang aliansi. Jika mereka mau, kelompok lain dapat bekerja sama untuk menyingkirkan yang terkuat terlebih dahulu sebelum bertarung satu sama lain.

“Hmph! Aku ingin melihat kalian para lemah mencoba. Aku masih menang!” Kepercayaan diri Nomor 1 tak tergoyahkan. Dia yakin akan mengalahkan ketiga lainnya.

Dia menatap nomor 2, nomor 3, dan nomor 4 satu per satu sambil menggeram. Masing-masing membalas tatapannya, tanpa rasa takut.

Hanya para peserta pelatihan di Grup 5 yang menahan napas. Mereka bahkan tidak memiliki pemimpin yang layak, dan semua orang sudah tahu bahwa mereka akan menjadi mangsa bagi yang lain.

Ini adalah banyak sekali perlengkapan untuk pelatihan bertahan hidup. Mungkin poin utamanya adalah让 para peserta pelatihan saling bertarung. Bertahan hidup di hutan hanyalah faktor sekunder.

Leonard tidak peduli apa pun. Dia mulai memeriksa perlengkapan berkemah yang diberikan kepadanya dan memilih apa yang diinginkannya. Dia tidak membutuhkan sesuatu seperti tempat tidur lipat.

“Nomor 25, apakah kamu tidak mau tidur di ranjang lipat itu?”

“TIDAK.”

“… Terserah Anda, tetapi Anda juga harus mempertimbangkan konsekuensi dari pilihan Anda.”

“Tentu saja.”

Para instruktur hanya berusaha melakukan pekerjaan mereka, tetapi mereka mundur ketika melihat Leonard teguh pada keputusannya.

Dia mengosongkan sekitar setengah isi ransel yang awalnya diberikan kepadanya sebelum akhirnya berhenti. Batu api dan perlengkapan pertolongan pertama sangat penting, tetapi selain itu, dia hanya menyimpan beberapa ransum yang mudah busuk dan alat-alat berat, membuang semua yang lain.

Seharusnya aku bisa membawa ini. Ada beberapa barang berguna lainnya yang ia lupakan, tetapi ia harus mempertimbangkan kondisi fisiknya. Meskipun anggota keluarga Cardenas memiliki kemampuan fisik yang mengesankan, ia tidak boleh terlalu serakah. Lebih sedikit lebih baik. Ia bisa mencari cara untuk mendapatkan semua yang dibutuhkannya di hutan.

Pada saat itu, seseorang menyela perkataannya.

“Bolehkah saya bicara sebentar?” kata No. 4 sambil tersenyum. Ia sama sekali tidak bersembunyi dan memancarkan kehadiran yang jelas. Tidak seperti No. 1 dan No. 2, ia sebenarnya terlihat cukup normal. Ia tidak tampan maupun jelek, dan kacamata yang dikenakannya membuat sulit untuk membaca tatapan matanya. Selain itu, senyum lembutnya membuatnya tampak seperti subjek lukisan dekoratif, dan cara bicaranya yang sopan membuatnya tampak semakin lembut.

Leonard mengangguk sekali, memberi isyarat agar dia melanjutkan.

“Ah, terima kasih. Kamu orang yang pendiam, ya? Kalau begitu, kamu pasti akan lebih menyukai tawaran saya.”

“Jika kau akan memintaku bergabung dengan grupmu—”

“Tidak. Yah, kurasa itu tidak sepenuhnya salah.” Nomor 4 sudah menduga penolakan itu akan datang dan tersenyum malu-malu. “Kau tidak suka diganggu, kan? Jika kau bergabung denganku secara nominal, kami akan melindungimu dari yang lain, tetapi kau tidak perlu membantu kami atau bertarung.”

Dalam hati, Leonard menyeringai. Ia akhirnya menyadari dari mana perasaan deja vu itu berasal. Ini persis seperti yang akan dilakukan Klan Zhuge. Mereka bersembunyi di balik wajah tersenyum dan menampilkan sikap lemah lembut untuk membuat orang lengah, hanya untuk menusuk mereka dari belakang kemudian. Dibandingkan dengan ular-ular itu, anak laki-laki ini tidaklah luput dari perhatian.

Dia akan memanfaatkan saya untuk menang dan meningkatkan reputasi kelompoknya—atau lebih tepatnya, reputasinya sendiri—lalu bergabung dengan faksi yang menang. Jika saya pergi sendiri, dia akan mengingkari janjinya dan menyalahkan saya jika terjadi kesalahan.

Sebagai seseorang yang telah mengalami hal ini berkali-kali, Leonard langsung mengetahui rencana licik No. 4. Namun, dia tidak bermaksud untuk membahas detailnya dan membantahnya. Jika dia membocorkan fakta bahwa dia telah menduga rencana pastinya, itu hanya akan membuat No. 4 semakin waspada. Jadi, sebagai Kaisar Pedang Yeon Mu-Hyuk, dia menyerangnya secara langsung.

“Enyah.”

“Maaf?”

“Aku tidak percaya pada penjilat sepertimu. Aku tahu kau sedang merencanakan sesuatu. Kau bisa membantahku soal itu.”

Para peserta pelatihan, yang telah mendengarkan sepanjang waktu, tersentak. Mereka terkejut bahwa Leonard akan menantang keturunan langsungnya—dan tepat sebelum latihan tim pula.

Entah mengapa, mereka pun merasa ikut bersemangat, dan naluri mereka sebagai seniman bela diri bangkit untuk pertama kalinya dalam hidup mereka.

“Kau… pria yang sombong.” Sebuah retakan muncul di topeng sempurna No. 4 untuk pertama kalinya. “Sekarang aku mengerti mengapa No. 1 membencimu. Kalian berdua sama, tapi kau tidak sekuat dia.”

“Kau mengatakan semua itu, tapi kurasa kau masih takut padaku. Kau banyak bicara untuk seseorang yang bahkan tidak mau melawanku.”

“Kamu akan menyesali ini.”

“Membuat saya.”

Nomor 4 menggertakkan giginya dengan bunyi berderak dan menghunus pedang latihannya. Para instruktur berdiri di samping, diam. Karena tertekan oleh ratusan orang yang menontonnya, Nomor 4 secara naluriah mengarahkan pedangnya ke leher Leonard dan mengayunkannya secara horizontal.

Retakan!

Dalam sekejap, Leonard menghunus pedangnya sendiri dan menangkis serangan itu.

Nomor 4 menyerang, dan Leonard bertahan. Itu hanya pertukaran pukulan singkat, tetapi mata Nomor 4 membelalak tak percaya.

“Bagaimana…?”

Sebagian besar peserta pelatihan tampaknya tidak tahu apa yang sedang terjadi, tetapi beberapa dari mereka, bersama dengan para instruktur, mengamati dengan cermat, karena merasakan ada sesuatu yang tidak beres.

Leonard adalah orang pertama yang menyadari apa yang telah terjadi. Dia menyeringai gembira. Kekuatan garis langsung itu sungguh menakjubkan.

Nomor 4 juga memiliki kemampuan yang menarik. Dia tidak melakukan apa pun yang membuat saya salah menilai dirinya. Saya rasa dia hanya mengikuti alur alami.

Ia mengalir seperti air dan meluncur seperti angin. Seolah-olah dirinya sendiri adalah kekuatan alam.

Nomor 2 mungkin bisa melihat serangannya dengan matanya… tetapi jika dia tidak cukup внимательно memperhatikan, dia bisa melakukan gerakan yang menentukan.

Namun, kemampuan No. 4 membuatnya tak terdeteksi oleh lawan-lawannya. Bahkan jika dia mengangkat pedangnya tepat di depan mata mereka, mereka tidak akan pernah melihat serangan itu datang. Dia seperti seorang pria yang hanya ada dalam legenda tentang pembunuh bayaran, membunuh orang tanpa nafsu darah atau niat membunuh untuk memperingatkan mereka. Ini mungkin juga menjelaskan sikapnya yang luar biasa lembut.

Leonard ingin mencoba melawannya begitu dia dewasa sepenuhnya. Dia menyimpan pedang latihannya dengan pikiran itu dalam benaknya. Bocah lainnya juga tampaknya telah kehilangan keinginan untuk berkelahi.

“Jangan terlalu bergantung pada kemampuanmu,” bisiknya kepada Nomor 4.

“…Apa?”

“Jika kau berlatih sedikit lebih keras dalam permainan pedangmu daripada hanya mengandalkan taktik, kau akan dengan mudah bisa berdiri sejajar dengan peringkat No. 1 dan No. 2.” Sarannya itu tulus.

Mata No. 4 membelalak. “T-Tunggu…!” No. 4 mencoba mengatakan sesuatu, tetapi Leonard sudah menarik ranselnya dan pergi. Lima belas menit telah berlalu.

“Kelompok 6, berangkat! Kelompok 5 akan berangkat dalam lima belas menit!”

Leonard melangkah masuk ke hutan tanpa menoleh ke belakang.

Saat No. 4 menyaksikan dia menghilang, dia merasakan sesuatu terbentuk di dalam dirinya, sesuatu yang belum pernah dia rasakan sebelumnya.

Apakah itu perasaan rendah diri? Tidak.

Kekalahan? Tidak.

Ini sangat berbeda dari apa yang dirasakan oleh pemain nomor 4 dari pemain nomor 1 dan nomor 2.

Aku tidak tahu apa ini, tapi ini bukan perasaan yang buruk. Meskipun keturunan tidak langsungnya telah menerima pukulannya, No. 4 tampak lebih lincah dari biasanya. Tangannya tetap menggenggam pedangnya dengan erat, seolah menciptakan tali penyelamat bagi semangatnya yang pernah hancur.

Kita akan bertemu lagi di hutan, Nomor 25. Lalu, Nomor 4 berpikir, aku akhirnya akan mengerti perasaan membara di dadaku ini.