Kaisar Pedang Bertransmigrasi - MTL - Chapter 69

Bab 69

Tim ekspedisi Santa Maria adalah kumpulan orang-orang tak berguna yang terkenal di seluruh Aliansi. Setelah nyaris tidak berhasil mencapai Peringkat A, kekuatan mereka meningkat beberapa kali lipat.

Kapten mereka, Christopher Conrad, tidak perlu diperkenalkan lagi, tetapi di antara semua orang, dari wakil kapten hingga bawahan berpangkat terendah, sulit untuk menemukan satu pun anggota yang sepenuhnya waras.

Setelah menyelesaikan kuota pekerjaan mereka di Bermuda, yang mereka lakukan hanyalah memanjakan diri di kawasan hiburan Atlantis Island yang luas. Itulah kehidupan sehari-hari mereka.

Seperti biasa, Conrad tenggelam dalam kemeriahan pesta.

“Ah! Ini dia! Harganya sepadan dengan 50 koin emas!” serunya, sambil meneguk minuman keras mahal itu dan bergantian meraba-raba wanita-wanita cantik yang duduk di sampingnya.

Seorang penari wanita yang mengenakan pakaian eksotis menari tanpa lelah di atas meja. Saat roknya berkibar, para anggota yang duduk di sekelilingnya menikmati momen tersebut, memandanginya dengan mata penuh hasrat dan menjilati bibir mereka.

Itu benar-benar pesta pora.

“Hei! Aku mau main sebentar, jadi kalian tetap di tempat dan bersenang-senanglah!” serunya.

“Baik, bos!” jawab para anak buahnya.

“Dasar bajingan! Kita itu ‘kapten,’ bukan ‘bos’! Orang-orang akan mengira kita masih sekadar bajingan bayaran! Kita adalah tim ekspedisi Peringkat A!”

Dia membanting botol di tangannya ke kepala anggota terdekat. Botol itu pecah berkeping-keping, serpihan kaca berhamburan ke mana-mana.

“Hehe, maaf! Kapten!”

“Ini tidak sulit, jadi jangan sampai aku mengulanginya dua kali, bajingan.”

Meskipun kepalanya dipukul dengan botol kaca, anggota itu hanya membungkuk dan terkikik, karena semua orang setidaknya berada di Tingkat Kekuatan Eksternal Tingkat Keenam. Melihat mereka, Conrad terkekeh dan berjalan pergi.

Pertengkaran mereka yang tak terkendali sebenarnya merupakan tanda kedekatan.

Mereka makan, minum, dan tertawa, dan ketika nafsu mereka muncul, mereka meraih wanita terdekat dan bersenang-senang sampai mereka tidak tahan lagi. Kemudian, mereka kembali minum.

Demikianlah kehidupan sehari-hari di Santa Maria.

“Bos! Maksudku, Kapten!”

Seseorang memanggilnya, mengganggu kesenangannya. Wajah Conrad yang mengantuk berkerut ganas mendengar namanya. Dia hanya bersikap ramah ketika suasana hatinya tidak buruk, tetapi jika seseorang mengganggu, entah itu anggota tim atau orang yang lewat, darah akan tumpah.

Genggamannya tanpa disadari mengencang, membuat gadis-gadis yang dipegangnya menjerit.

“Apa yang kau katakan? Apa kau tidak mendengarku? Aku bilang aku akan ikut main.”

“Tampaknya ada pesan dari Bermuda. Anda meminta kami untuk segera memberi tahu Anda begitu kami menerima pesan dari mereka atau Dewan.”

“Bawalah padaku.” Wajah Conrad menjadi tanpa ekspresi seolah-olah kata-kata anggota itu langsung membuatnya sadar. Dia mengambil surat itu ke tangannya.

Pada Tingkat Kekuatan Eksternal Tingkat Kesepuluh, hanya butuh waktu yang sangat singkat baginya untuk mengalirkan mana dan menghilangkan rasa mabuknya. Wajahnya yang merah seperti tomat kembali ke warna normal, dan bahkan kemampuan kognitifnya pun kembali normal.

Merobek!

Dia merobek amplop itu dan membaca isinya.

“…”

Saat dia dengan cermat membaca setiap kata yang tertulis dalam surat itu, beberapa ekspresi berbeda muncul di wajahnya.

Itu wajar saja. Sebelumnya, menjadikan Santa Maria sebagai tim peringkat A dan menjalani kehidupan yang nyaman adalah tujuannya, tetapi dia tidak punya alasan untuk menolak kesempatan untuk mendaki lebih tinggi lagi.

Menurut surat dari Bermuda, mereka berkesempatan untuk naik beberapa peringkat lebih tinggi dari status mereka saat ini sebagai tim ekspedisi Peringkat A.

Dan suatu hari nanti, aku mungkin bisa mendapatkan tempat di Dewan Atlantis dan menjalani kehidupan yang setara dengan para bangsawan terkemuka.

Dia merasa puas dengan jumlah uang dan ketenaran yang dimilikinya, jadi satu-satunya hal yang tersisa untuk diincar adalah kekuasaan.

Conrad sudah bisa membayangkan jalannya menuju Dewan. Dia sudah tidak ingin minum lagi.

“Ini pasti akan menyenangkan. Aku harus pergi dan melihat sendiri apa yang dipikirkan putri Aquamarine,” gumamnya.

Dia membakar surat itu menggunakan mantra Kelas 1, Ignite, dan meninggalkan kedai sendirian, meninggalkan bawahannya. Mereka telah minum-minum di siang hari, jadi saat itu sudah lewat tengah hari.

“Sudah lama saya tidak bekerja pada jam segini. Jika ternyata mereka memanggil saya tanpa alasan, mungkin saya perlu memberi mereka pelajaran.”

Christopher Conrad, selain menjadi kapten Santa Maria, juga merupakan penjelajah Peringkat A yang menyandang gelar Pendekar Pedang Ajaib.

Saat dia menyeringai, gigi taringnya berkilauan seperti gigi binatang buas.

***

Clara, resepsionis di Zephyros Hall Bermuda, terkejut dengan apa yang tiba-tiba ia saksikan.

Siapa sangka Aquamarine dan Santa Maria, dua tim ekspedisi yang sama sekali berbeda, akan bertemu satu sama lain?

Salah satunya adalah tim peringkat B yang berjuang untuk bertahan hidup, membawa sejarah yang sangat terhormat di pundak mereka.

Yang lainnya adalah tim yang berhasil memperoleh status tertinggi di Bermuda, Peringkat A, meskipun memiliki catatan buruk.

Frances, kapten kapal Aquamarine, adalah orang pertama yang berbicara.

“Saya kira ini adalah pertemuan pertama kita secara langsung, Kapten Conrad.”

Conrad terkekeh. “Delapan tahun yang lalu, aku tidak pernah menyangka ini akan terjadi! Tak kusangka Aquamarine berada di bawah tim ekspedisiku sendiri. Tak seorang pun akan percaya padaku jika aku menceritakannya.”

“Memang benar. Seseorang dengan status sepertimu tidak akan pernah diizinkan untuk berbicara denganku, bukan begitu? Kau seharusnya bersyukur atas apa yang bisa dilakukan oleh waktu dan keberuntungan.”

“… Ha ha.”

“Ahaha.”

Meskipun keduanya tertawa terbahak-bahak, tidak ada setetes pun rasa geli di mata mereka.

Clara sudah merasa perutnya mual.

Untungnya, keduanya tidak menghabiskan terlalu banyak waktu untuk bersikap pura-pura.

Conrad mencondongkan tubuh ke meja dan mengutarakan alasan sebenarnya mereka bertemu. “Bisakah Anda menjelaskan apa maksud Anda ketika Anda mengatakan akan memberi saya kesempatan untuk membeli Aquamarine ? Ini harus sepadan dengan waktu saya, mengingat Anda memanggil saya ke sini di tengah hari.”

Clara terkejut ketika mendengar kata-katanya. Meskipun dia telah mengirimkan surat panggilan Frances, dia tidak tahu tentang apa surat itu.

Aquamarine dulunya adalah tim ekspedisi legendaris. Apakah mereka akan menjual kapal mereka ke Santa Maria? Itu adalah pemikiran yang keterlaluan bagi siapa pun yang tinggal di Aliansi.

Namun Frances hanya menjawab dengan suara dingin dan tenang. “Aku mendengar tentang Vivian, peri yang ditawan timmu. Kau benar-benar tidak punya rasa malu, ya? Tidakkah kau malu sebagai seseorang yang berperingkat A? Tidak cukup bagimu untuk memaksa seseorang masuk ke timmu dengan kontrak palsu, tetapi kau bahkan menuntut uang dari kakak perempuannya?”

“Ha! Begitu. Wanita bermata satu itu pasti bergabung denganmu. Sungguh, aku sampai menangis karena kau menjadikan aku musuh hanya demi satu anggota,” katanya sinis sambil mengejek. “Maaf, tapi Bermuda sudah mengesahkan kontrak kerja itu. Jika memang benar itu penipuan, maka mereka juga bersalah. Mau kita bicarakan di Aiolos Hall?”

Aiolos Hall dikenal sangat memihak tim-tim peringkat A, bahkan di antara karyawan Bermuda.

Clara tidak bisa berkata apa-apa dan tetap diam. Frances memperhatikan keheningan Clara dan menyadari bahwa tidak ada gunanya menginterogasinya lebih lama lagi.

Jika dia tipe orang yang mau mengakui kesalahan dan memperbaiki kesalahannya, mereka tidak perlu mendekatinya sejak awal. Tetapi Frances tetap tidak akan merasa sedikit pun bersalah jika Santa Maria dan Christopher Conrad sama-sama jatuh.

“Baiklah. Lagipula kita memang tidak pernah berencana menyelesaikan ini dengan kata-kata.” Matanya menjadi lebih dingin. Sudah waktunya untuk melaksanakan rencana yang telah ia dan Leonard susun. “Mari kita selesaikan ini dengan duel.”

“Ah…?”

“Jika kita menang, kau akan menyerahkan Vivian dan semua bayaran yang kau hutangkan padanya untuk kontraknya, serta izin eksplorasi Distrik Laut Kelima milikmu. Jika kau menang, aku akan memberimu kesempatan untuk membeli Aquamarine.”

Conrad menepis ucapannya seolah tak percaya dengan apa yang dikatakannya. “Konyol. Kesempatan untuk membeli Aquamarine alih-alih memberikannya secara cuma-cuma? Apa aku terlihat begitu mudah ditipu bagimu, huh?”

“Kaulah yang bersikap konyol. Aquamarine Harganya akan lebih tinggi daripada kapal rongsokan yang kau sebut itu dan semua bawahanmu jika digabungkan. Kita akan melakukan penjualan melalui Bermuda dengan harga yang sesuai yang mereka tetapkan, jadi kau tidak perlu khawatir aku akan kabur dengan uangmu.”

Dia benar. Kapal tim legendaris itu dilapisi logam langka dari lapisan luar lambungnya hingga bagian dalamnya. Bagian dalamnya sebagian besar terbuat dari mithril, sedangkan haluan, yang membutuhkan daya tahan, terbuat dari adamantium. Area dengan sirkuit sihir terbuat dari orichalcum.

Kapal itu tak ternilai harganya karena kemampuannya, dan bahkan jika seseorang membongkarnya dan menjual beberapa komponennya, mereka bisa menjadi salah satu orang terkaya di Aliansi.

Conrad bukanlah orang bodoh, jadi apa yang dia katakan sebelumnya hanyalah cara untuk membuka ruang bagi negosiasi.

“Baiklah. Kau tidak salah. Tidak, kau tidak salah. Namun”—ia berdiri dari tempat duduknya—“ini tawaran yang sangat bagus sehingga membuatku curiga. Aku sangat penasaran dengan rencana besarmu, putri. Mungkin aku bisa menemukannya jika aku membedahmu dan mengorek-ngorek sedikit?”

Dengan kata-kata yang mengerikan itu, dia menunjukkan nafsu memb杀 yang jelas.

Sebagai penjelajah peringkat A, dia bisa membantai semua orang di ruangan itu dalam waktu kurang dari sepuluh detik jika dia mau. Tidak masalah bahwa dia tidak bersenjata.

Frances ditemani pengawal pribadinya, Marianne, tetapi perbedaan kekuatan mereka sangat jelas terlihat. Wajah Clara memucat; dia tidak tahu apakah sesuatu yang begitu mengerikan bisa terjadi di dalam tembok Bermuda sendiri. Frances menyipitkan matanya.

Pada saat itulah Marianne mengerahkan kekuatannya sendiri. Seketika, nafsu membunuh di mata Conrad digantikan oleh rasa ingin tahu. Dengan intensitas sebesar ini, Marianne setidaknya pasti berada di Tingkat Kekuatan Eksternal Kesembilan. Bahkan, mungkin saja dia telah mencapai Tingkat Kesepuluh. Dengan petunjuk yang pasti itu, semua kepingan teka-teki pun terangkai.

“Aha! Begitu ya. Ya, kupikir aneh juga kalau Mad Dog Marianne masih berada di Tingkat Keenam dengan kemampuan setinggi itu. Apakah kau menyembunyikan kekuatanmu selama ini agar bisa mengalahkanku dengan elemen kejutan?”

“…”

“Jadi ini senjata rahasia Aquamarine atau semacamnya. Tapi sayang sekali! Sekarang aku tahu! Kalian tahu kan kalau aku menceritakan ini ke orang lain, kalian hanya akan kena masalah?”

Ketika ia menyadari keraguan yang terpancar di wajah Frances untuk pertama kalinya, ia tersenyum lembut.

“Baiklah, tidak apa-apa. Aku orang yang penyayang. Aku menerima tantangan duelmu.”

“Apa yang sedang kamu rencanakan?”

“Perencanaan! Tidak banyak. Hanya, kau tahu…” Dia menatap Marianne dari atas ke bawah, dan bibirnya tersenyum lebar. “Jika hanya ini yang kau punya, aku yakin aku akan menang.”

“Meskipun kau menenggelamkan diri dalam alkohol setiap hari?” geram pengawal itu.

“Aku jenius, kau tahu. Sementara kau menghabiskan waktumu dengan tekun bekerja keras untuk menjadi lebih kuat, aku bisa melampauimu bahkan jika yang kulakukan hanyalah makan dan bermain.”

Baik itu sihir atau permainan pedang, semuanya mudah baginya. Meskipun ia kesulitan melewati ambang batas untuk menjadi seorang Master, bukan tidak mungkin ia akan berhasil dalam sepuluh tahun ke depan. Begitulah kepercayaan dirinya.

Dia melanjutkan tanpa berhenti. “Tapi saya akan menambahkan beberapa syarat. Hanya anggota resmi dari setiap tim ekspedisi yang dapat berpartisipasi, jadi meskipun Anda membawa mantan anggota yang merupakan Ahli Pedang atau semacamnya, itu tidak akan berpengaruh.”

“… Saya setuju.”

“Jelas, ini akan menjadi pertarungan satu lawan satu, dan akan menjadi duel sampai mati. Mengakhirinya dengan menyerah atau dilumpuhkan itu membosankan, kau tahu?”

Wajah Frances memucat, dan dia kehilangan kata-kata. Marianne pun turun tangan.

“Itu tidak penting bagi saya, Nyonya,” katanya.

“Berani! Aku suka. Kau juga harus percaya padanya, putri!”

Ketika Frances mengangguk dengan enggan, wajahnya berubah menjadi seringai jahat.

“Soal tanggalnya… yah, tidak perlu berlarut-larut, kan? Hari ini terlalu cepat, jadi bagaimana kalau besok?”

“Besok?! Apa kau sudah gila?” teriak Frances.

“Jika aku memberimu terlalu banyak waktu, aku tidak tahu rencana kotor macam apa yang akan kau lakukan, kau tahu? Jika kau menolak, aku mungkin harus mengakhiri negosiasi di sini dan memberi tahu semua orang tentang Marianne. Apa yang ingin kau lakukan?”

Frances hendak membalas, tetapi dia melihat kilatan jahat di mata Conrad dan menggigit bibirnya. Conrad mengerti arti reaksi Frances dan tersenyum. “Baiklah, sekarang mari kita tulis kontrak itu dulu. Kamu di sana. Clara, kan?”

“Ya, Kapten Christopher?”

“Jangan terlalu formal dan panggil aku Conrad. Sayang sekali aku tidak bisa bertemu denganmu lagi setelah kembali ke Aiolos Hall. Resepsionis di sana baik, tapi mereka terlalu kaku. Wanita seharusnya lebih penurut.”

“Izinkan saya membantu Anda dengan kontrak ini.” Clara mengabaikan hinaan kurang ajar pria itu saat dia dan Frances dengan tenang mulai menggerakkan pena mereka untuk menulis kontrak resmi untuk duel tersebut.

Setelah ditandatangani, perjanjian tersebut tidak dapat diubah atau dibatalkan.

“Kapten Conrad, kirim Vivian ke Bermuda segera setelah Anda kembali agar dia bisa menunggu di sana. Baik Anda maupun saya tidak boleh menemuinya sampai duel selesai,” perintah Frances.

“Tapi tentu saja, aku akan mendapatkannya kembali besok, jadi aku tidak akan membuat keributan tentang hal sekecil ini.”

Begitu melihat Clara mengambil kontrak itu untuk disimpan, sifat aslinya pun terungkap. Bibirnya meregang seperti senyum hyena yang hendak menerkam mangsanya, dan ia tak bisa menyembunyikan keserakahan di matanya. Inilah pria yang membenci pekerjaan dan mencapai Peringkat A hanya dengan bakat alami. Keserakahannya berkobar hebat.

“Baiklah, sampai jumpa lagi besok siang, Nona Frances,” katanya, menyiratkan bahwa ia sudah bukan kapten lagi. Ia meninggalkan ruang rapat tanpa menoleh ke belakang.

Clara, yang terus mengawasi Frances sepanjang waktu, juga meninggalkan ruangan untuk menyerahkan kontrak duel mereka.

Maka, hanya dua anggota Aquamarine yang tersisa di ruangan itu.

“ … Pfft .” Setelah nyaris tak mampu menahannya, sang kapten pun tertawa terbahak-bahak. “Ahahaha! Marianne, aku tak tahu kau bisa bertingkah seperti itu!”

“Cukup sulit bagi saya untuk mempertahankan ekspresi saya,” kata Marianne sambil tersenyum lebar. Ia sedikit bergoyang, tetapi bukan hanya karena menahan tawanya.

“Oh! Kamu baik-baik saja?” tanya Frances.

“Aku baik-baik saja. Menggunakan teknik itu untuk meningkatkan kekuatanku secara tiba-tiba cukup menguras tenaga. Kurasa aku tidak akan bisa menggunakannya dengan mudah dalam pertempuran sesungguhnya.”

“Keluarga Cardenas memang memiliki banyak teknik unik. Bayangkan, ada cara untuk menipu orang agar mengira Anda berada di Tingkat yang lebih tinggi. Ini akan sangat berguna saat Anda mengintimidasi lawan,” ujar Frances.

Dengan menggunakan mana yang dimilikinya sesuai dengan cara yang diajarkan Leonard secara pribadi, Marianne mampu memancarkan tekanan yang seharusnya mustahil pada levelnya. Itulah juga alasan mengapa Conrad mundur.

“Jika Anda menggunakan ini, bahkan Conrad pun tidak akan memandang Anda sebagai lawan yang patut diremehkan. Itulah tujuan kami.”

Gaya Pedang Kekaisaran

Langkah-Langkah Dominasi Iblis Surgawi

Itu adalah metode meniru teknik bela diri di mana seseorang mengerahkan energinya hingga puncaknya untuk mengalahkan lawan, tetapi metode tersebut tidak memiliki kegunaan praktis selain untuk pamer. Namun demikian, seandainya Marianne tetap berada di Tingkat Kekuatan Eksternal Tingkat Keenam, ada kemungkinan Conrad tidak akan sepenuhnya tertipu oleh rencana mereka.

“Aku tidak tahu bagaimana aku bisa membalas budi Leonard,” kata Marianne, tampak malu-malu saat mengingat hari ketika Leonard memberinya buah emas itu.