Kaisar Pedang Bertransmigrasi - MTL - Chapter 68

Bab 68

Bermuda secara alami merupakan organisasi paling kompleks di antara tiga kelompok utama Aliansi Maritim Atlantis. Hanya tiga belas anggota dewan dan pengawal mereka yang diizinkan masuk ke dalam gedung mereka, sementara para penyihir jarang meninggalkan tempat tinggal pribadi mereka di Menara Sihir. Dibandingkan dengan mereka, para penjelajah sangat aktif dan dinamis. Dari para pemula yang dibekali kepercayaan diri yang tidak berdasar yang melakukan kunjungan pertama mereka hingga para veteran yang telah bertahan selama beberapa dekade di laut, markas Bermuda selalu dipenuhi orang. Jika seseorang hanya mengamati gedung itu dari dekat, tidak akan ada satu momen pun yang membosankan.

“Hah? Ini Ninian.”

“Si Mata Satu? Tapi kudengar belakangan ini dia agak sepi pekerjaan.”

Ninian adalah salah satu yang terkuat di antara para penjelajah Peringkat B dan terkenal dengan caranya sendiri, sehingga ia menarik perhatian orang-orang. Begitu pula Leonard, yang berjalan selangkah di depannya. Ia merasa tidak nyaman, lebih karena tatapan para wanita daripada tatapan para pria.

“Wow! Dia berasal dari keluarga bangsawan mana? Aku belum pernah melihatnya sebelumnya.”

“Dia pasti bangsawan asing. Atau mungkin dia bangsawan pedesaan. Kapan lagi kau melihat Ninian Bermata Satu diam-diam mengikuti seseorang?”

“Pakaiannya terlihat agak sederhana untuk seorang bangsawan. Dan dia membawa pedang. Menurutmu dia penjelajah pemula atau semacamnya?”

“Ninian, membantu pemula? Jangan bikin aku tertawa.”

Leonard mendengar gosip mereka. “Sudah berapa banyak orang yang kau lawan untuk mendapatkan reputasi seperti ini?”

“Sebagian besar dari mereka adalah orang-orang yang menyerangku duluan. Dan jika aku terlihat lemah, lebih banyak orang akan mencoba menyentuhku. Jadi ketika aku memberi mereka pelajaran, aku melakukannya dengan benar agar mereka tidak pernah berpikir untuk menyakitiku lagi.”

Para penjelajah, tentara bayaran, dan orang-orang lain dalam bidang bisnis serupa seringkali harus mendapatkan rasa hormat dari orang lain dengan menunjukkan kekuatan mereka, tetapi perempuan menghadapi kesulitan yang lebih besar daripada laki-laki. Perawakan dan penampilan mereka membuat mereka lebih sulit untuk mengintimidasi orang lain, sehingga mereka memiliki lebih sedikit pilihan. Hal ini terutama berlaku bagi perempuan yang lebih cantik dan harus melawan para pria mesum.

“Ketika seorang pria bersembunyi di tenda saya, saya menembaknya di selangkangan, dan ketika seorang pria memasukkan narkoba ke dalam botol minum saya, saya memotong tangannya. Para bajingan itu mulai bersikap baik ketika mereka melihat darah,” jelas Ninian. Mendapatkan reputasi buruk karena tindakan balas dendam yang penuh kekerasan adalah cara untuk melindungi dirinya sendiri. Ada seorang penjelajah wanita terkenal yang memiliki julukan “Ball Breaker” karena alasan yang sama.

Leonard mengerti mengapa dia melakukan hal-hal itu, tetapi dia tetap memberinya sedikit nasihat. “Tidak apa-apa untuk membalas dengan kekerasan, dan menggunakan cara seperti itu untuk membuat orang takut padamu juga tidak buruk. Tetapi kamu tidak seharusnya membuat orang yang bahkan tidak kamu kenal berpikir buruk tentangmu.”

“Akan saya ingat itu.”

Setelah dia mengajarinya dasar-dasar Panahan Keluarga Yeon, dia melepaskan kecurigaannya dan mulai menerima nasihatnya. Bahkan, mungkin saja dia mulai menganggapnya sebagai semacam mentor.

Leonard dan Ninian memasuki markas Bermuda dan menuju ke aula keempat. Begitu mereka melangkah masuk ke Aula Zephyros, para penjelajah lainnya melihat mereka dan langsung heboh.

“Si Mata Satu dan Aquamarine pendatang baru? Pasangan macam apa itu?”

“Apakah menurutmu Aquamarine sedang mencoba merekrut Ninian?”

“Mungkin saja. Dia rakus uang. Selama mereka membayarnya, dia bahkan tidak akan keberatan jika harus bekerja untuk Dewan atau Moby Dick.”

Leonard dan Ninian berjalan ke konter, mengabaikan obrolan di sekitar. Seperti biasa, Clara ada di sana, dan dia menyapa mereka dengan ramah.

“Selamat datang, Tuan Leonard. Apakah Anda mencari Nona Frances?” tanyanya.

“Ya. Apa yang sedang dia lakukan sekarang?”

“Saya rasa dia menggunakan alat komunikasi untuk merekrut anggota baru… tapi saya rasa dia tidak terlalu berhasil.”

“Tolong minta dia untuk bertemu saya di ruang rapat. Anda bisa katakan saja bahwa ini tentang anggota baru,” pintanya.

Mata Clara membelalak kaget, tetapi ekspresi tenangnya segera kembali, dan dia mengangguk. Dia menyerahkan kunci kamar nomor 3 kepada mereka, yaitu kamar yang sama tempat Leonard dan Ninian bertemu sebelumnya.

Itu mungkin hanya kebetulan, tetapi kebetulan yang sangat menyentuh.

Ninian berdeham, seolah mengingat pertemuan itu.

***

Leonard dan Ninian menunggu kurang dari lima menit sebelum Frances dan Marianne menerobos masuk.

“Anggota baru! Leonard, siapa yang kau bawa?!”

Lebih tepatnya, Frances menerobos masuk saat Marianne bergegas untuk mengikutinya. Bagi seorang pengawal, tidak ada yang lebih memalukan daripada karyawannya yang menerobos masuk mendahuluinya.

Ninian menatap mereka dengan ekspresi skeptis dan melirik Leonard. Kemudian, dia menghela napas panjang.

Sudah terlambat untuk berbalik sekarang.

“Namaku Ninian. Aku seorang pemanah Peringkat B,” dia memperkenalkan dirinya.

Frances tersenyum riang. “Aku kapten Aquamarine, Frances!”

“Saya adalah pengawal pribadinya, Marianne.”

Ninian menjabat tangan mereka satu per satu dan mundur selangkah. “Kita sudah membahas persyaratan kerja saya, jadi saya sarankan Anda berbicara dengan Leonard tentang hal itu. Saya tidak pandai berbicara, Anda tahu.”

“Wow! Kamu memang cepat sekali,” kata Frances kepada Leonard dengan kagum.

Dia menggelengkan kepalanya. “Kita belum memenuhi ketentuan kontrak. Salah satu syarat keanggotaan resminya adalah menyelesaikan masalah yang sedang dihadapinya saat ini.”

“Masalah apa?”

“Begini ceritanya…”

Penjelasan Leonard singkat namun mencakup semua poin utama. Frances dan Marianne mendengarkan dengan ekspresi serius, dan ketika dia selesai, mereka terdiam sejenak.

Tim ekspedisi peringkat A tidak hanya menggunakan metode kotor untuk memperbudak saudara perempuan Ninian, tetapi Bermuda juga mengizinkannya tanpa masalah. Hal ini mengejutkan dalam berbagai hal.

Frances, yang sudah tidak mempercayai organisasi itu karena kematian ayahnya, sangat marah. “Christopher Conrad! Bajingan itu sudah melewati batas. Dulu dia bertindak semaunya karena kepercayaan dirinya yang tak terkendali, dan sekarang dia menggunakan status Peringkat A-nya sebagai tameng untuk melakukan penipuan?! Aliansi seharusnya malu pada diri mereka sendiri!”

“Apakah kau tahu tentang dia?” tanya Leonard.

“Ya! Bagaimana mungkin aku tidak?! Dia merekrut penjahat terburuk di Bermuda dan berkeliaran dengan geng bajingannya! Dan dia terkenal sebagai subkontraktor untuk Dewan dan melakukan pekerjaan kotor rahasia mereka!”

Marianne tahu betapa benarnya penilaian Frances, tetapi dia juga sangat menyadari kekuatan Conrad. Kenyataan bahwa tampaknya mustahil untuk menghentikan Conrad membuat wajahnya muram.

Dia berkata, “Dia orang jahat, tapi dia terampil. Dia seorang pendekar pedang sihir di Tingkat Kekuatan Eksternal Tingkat Kesepuluh dan penyihir Kelas 5. Akan sulit menemukan siapa pun yang dapat menjamin kemenangan melawannya kecuali mereka seorang Master.”

“Tapi kau membawanya ke sini karena kau punya rencana, kan? Kurasa kau masih punya sesuatu untuk diceritakan kepada kami,” kata Frances sambil menatapnya tajam.

Leonard hanya menjawab dengan memberi tahu mereka rencana untuk menjatuhkan Santa Maria. Frances dan Marianne, yang sudah terbelalak, semakin terkejut. Setelah dia selesai bercerita, mereka tampak bingung.

Frances memejamkan mata dan mulai berpikir. Sebaliknya, Marianne berteriak tanda tidak setuju.

“Itu tidak masuk akal! Apakah Aquamarine begitu mudah dikorbankan bagimu, Leonard?! Bagaimana bisa kau menyarankan kita mempertaruhkan seluruh tim hanya untuk merekrut satu anggota?!”

Dia memotong perkataannya. “Bukan hanya satu anggota.”

“Omong kosong apa yang kau—”

“Kita juga akan merekrut adik perempuan Ninian, Vivian, setelah kita menyelamatkannya dari tim ekspedisi Santa Maria. Dia adalah seorang spiritualis angin tingkat tinggi, jadi ini adalah kesempatan untuk merekrut dua anggota yang hampir menjadi penjelajah Tingkat A.”

“Tolonglah! Kau tidak bisa menyamakan Aquamarine hanya dengan dua orang!”

Tepat saat itu, Frances mengangkat tangannya untuk menyela perdebatan mereka. “Marianne.”

Pengawalnya merasa gugup ketika melihatnya menyela. “Nyonya! Rencana Leonard adalah—”

“Aku juga mendengar semuanya. Jadi kau ingin menggunakan kapalku sebagai umpan agar kita bisa menjarah si berandal itu dan awak kapalnya?” tanya Frances, suaranya terdengar lebih muram dari biasanya. Ini bukan percakapan yang bisa dia lakukan dengan topeng cerianya yang biasa, jadi dia melepaskannya, memperlihatkan jati dirinya yang sebenarnya. Dia menatap Leonard dengan ekspresi dingin. “Peranku jelas yang paling penting, kan?”

“Ya.”

“Jadi kita akan mempertaruhkan Aquamarine sebagai imbalan untuk mendapatkan seorang spiritualis tingkat tinggi dan izin tim Peringkat A yang akan memungkinkan kita untuk menjelajahi Distrik Laut Kelima.”

Fakta-fakta yang dingin dan keras lebih diutamakan daripada perasaannya. Dia harus melakukan analisis biaya-manfaat terlebih dahulu. Jika mereka mengambil risiko dan menang, mereka akan menghemat waktu bertahun-tahun—bahkan lebih—yang dibutuhkan untuk mengembalikan status Peringkat A mereka.

Kita bisa memperluas kekuatan kita dengan aman, tetapi jika kita terus tumbuh lebih kuat, Dewan, Pablo, dan Bermuda akan mencoba untuk mengendalikan kita. Dan jika kita harus menghadapi mereka secara langsung, itu akan membutuhkan waktu dan uang yang sangat besar sebelum kita berhasil menembus batasan tersebut.

Usulan Leonard jelas menawarkan imbalan besar jika mereka menang. Seorang spiritualis berpangkat tinggi yang akan sangat berpengaruh di laut. Seorang pemanah yang akan segera menjadi Peringkat A. Izin ekspedisi Distrik Laut Kelima Santa Maria, yang tidak berbeda dengan simbol status Peringkat A.

Yang terakhir adalah yang terpenting. Jika kita mengembalikan status Peringkat A kita dengan metode seperti itu, bahkan Dewan pun tidak akan bisa keberatan. Dari pihak Bermuda, karena Aquamarine dan saya masih berhubungan baik dengan banyak tim ekspedisi lainnya, begitu kita menjadi Peringkat A, bahkan Moby Dick pun tidak akan bisa menyentuh kita.

Masalahnya adalah dampak setelahnya.

“Meskipun kita memenangkan taruhan dan dipromosikan menjadi tim ekspedisi Peringkat A, status kita masih bisa dicabut karena kekurangan personel,” tegasnya.

Kekurangan tenaga kerja adalah alasan mereka diturunkan pangkat ke Pangkat B. Tidak ada jaminan bahwa hal yang sama tidak akan terjadi lagi.

Namun, Leonard sudah memikirkan semuanya dengan matang. “Saya yakin kita akan diberi waktu tenggang yang cukup panjang. Itulah alasan saya meminta Jack Russell untuk menjadi saksi resmi.”

“Menara Ajaib Atlantis… memang, mereka pada dasarnya satu-satunya organisasi yang tidak memiliki masalah apa pun dengan kami. Kami tidak bisa mempercayai Dewan atau Bermuda, jadi mereka mungkin satu-satunya pilihan kami,” kata Frances.

Dia telah mengambil keputusan.

Meskipun memiliki pengamatan yang tajam, dia tidak mampu mengungkap rahasianya, dan dia juga tidak mengetahui karakter aslinya. Terlepas dari itu, dia memutuskan untuk tetap mempercayainya.

“Leonard. Untuk melaksanakan rencanamu, aku harus mempertaruhkan Aquamarine, yang nilainya sama dengan nyawaku. Bisakah kau pastikan kita akan menang? Bisakah kau pastikan ini adalah permainan yang tidak bergantung pada keberuntungan dan kemenangannya dijamin?” tanyanya terus terang.

Leonard mengangkat tangannya dengan gerakan halus dan mantap seperti air yang mengalir. Saat dia melakukannya, dia melepaskan kekuatan yang selama ini ditekannya dan membiarkan energi Tingkat Kekuatan Eksternal Tingkat Keenamnya memancar.

Marianne, yang merasa tegang sejak dia mulai mengangkat tangannya, tampak terkejut. Bahkan Ninian, yang menyadari seberapa besar kekuatannya, terengah-engah dan mundur selangkah.

Qi Pedang Lima Elemen

Asimilasi yang Diperkuat

Ribuan—tidak, puluhan ribu—untaian cahaya melesat keluar dari pedangnya seperti jaring laba-laba dan memadat membentuk sebuah bilah.

Itu benar-benar berbeda dari yang pernah dia buat di Kepulauan Galapagos. Dalam waktu kurang dari satu detik, dia menciptakan energi pedang yang sempurna, memancarkan energinya seperti api yang memenuhi ruangan.

Marianne adalah orang pertama yang menyadari tingkat kehalusannya dan harus duduk.

“Pedang Aura?”

Cahaya yang memancar bersinar di depan matanya, persis seperti Pedang Aura milik Ahli Pedang dari masa keemasan Aquamarine.

“Aku tidak tahu seberapa kuat Christopher Conrad, tetapi dia tidak akan menang melawan pedangku.”

Leonard bahkan tidak menunjukkan tanda-tanda kelelahan, dan dia tetap tenang saat mempertahankan Aura Blade-nya. Kemudian, dia mengayunkan pilar kehancuran yang cemerlang itu.

Benda itu memiliki kekuatan untuk menguapkan segala sesuatu yang disentuhnya.

Frances, Marianne, dan Ninian hanya bisa mengikuti arah pedang itu dengan wajah tercengang. Sang kapten adalah orang pertama yang tersadar dari keterkejutannya. Ia mengubah sikap cerianya dan tertawa terbahak-bahak.

“Ahahahaha! Jadi kau punya rencana juga!” Frances tertawa.

Siapa yang menyangka bahwa seseorang di Tingkat Kekuatan Eksternal Tingkat Keenam dapat menggunakan Pedang Aura dengan begitu mudah?

Lalu bagaimana jika Christopher adalah pendekar pedang sihir yang luar biasa? Bahkan seseorang di Tingkat Transendensi pun tidak dapat membayangkan kekuatan setinggi itu pada Tingkat yang lebih rendah.

Sama seperti penyihir kelas bawah tidak bisa memblokir mantra tingkat tinggi dari penyihir Kelas 7 bahkan sebagai sebuah kelompok, energi pedang yang ditingkatkan akan seperti kertas di hadapan Pedang Aura.

“Tidak ada yang lebih baik daripada berjudi ketika kau tahu kau akan menang!” seru Frances sambil bertepuk tangan dan menyeringai.

Dia yakin bahwa keberuntungan terbesar Aquamarine adalah menemukan Leonard terapung di tengah laut.

Sang jenius dari keluarga Cardenas. Dia adalah seorang monster. Dari seni bela dirinya hingga rencana-rencananya, selalu ada sesuatu yang lebih. Dia akan menjadi musuh yang menakutkan, tetapi sebagai sekutu, tidak ada yang lebih dapat diandalkan.

Frances membentangkan selembar perkamen dan mengangkat pena bulunya. “Nah, sekarang, kenapa kita tidak memasang umpan kita?”

Saatnya memasang jebakan untuk menangkap penipu.