Kaisar Pedang Bertransmigrasi - MTL - Chapter 70

Bab 70

Sebelum memberikan buah itu kepada Marianne, Leonard berkata, “Kau sudah memiliki pengetahuan dan keterampilan yang lebih dari cukup untuk mencapai Tingkat selanjutnya. Kurasa kau hanya belum memiliki batu mana atau ramuan yang dibutuhkan untuk sampai ke sana.”

Situasi keuangan Aquamarine tidak begitu baik. Untuk mempertahankan status Peringkat B mereka, mereka terus-menerus harus melakukan pelayaran jarak jauh, dan biaya bahan bakar saja membutuhkan dana yang cukup besar.

Sekalipun mereka tidak punya cukup uang, mereka tidak bisa begitu saja merobohkan Aquamarine. dan menjual bagian-bagiannya ketika sebuah kapal merupakan jantung dari tim ekspedisi.

Marianne cukup mampu untuk mengerjakan pesanan solo jika dia mau, tetapi dia tidak bisa menerima pesanan apa pun karena dia harus tetap dekat dengan Frances.

Selama delapan tahun terakhir, sejak tragedi Aquamarine, Marianne telah berlatih tanpa henti. Dia berlatih dengan tekad yang membuatnya berkorban darah, keringat, dan air mata, tetapi sayangnya, dia tidak bisa menciptakan batu mana atau ramuan dari udara kosong.

Namun kemudian, Leonard mengeluarkan buah emas dari sakunya.

“Makanlah buah ini.”

“Ini… buah mana kelas tinggi—hampir kelas tertinggi! Aku tidak akan pernah mampu membelinya, dan wanita ini juga tidak akan mampu—”

Leonard memotong perkataannya.

“Aku memberi makan buah ini dengan energiku sendiri saat aku naik ke Tingkat Kekuatan Eksternal, jadi buah ini tidak akan banyak berpengaruh padaku. Tapi buah ini seharusnya memiliki efek besar pada seseorang dengan energi yang berbeda.”

Itulah nasihat yang telah diberikannya, tetapi Marianne tetap tidak bisa menerimanya dengan mudah.

“Meskipun kamu tidak mengambilnya sendiri, kamu bisa menjualnya ke Bermuda atau Menara Ajaib, kan? Ini seharusnya laku sekitar satu juta koin emas.”

“Saya tidak punya waktu atau energi untuk menjualnya. Kita bisa memikirkan solusinya setelah kita menyelesaikan pelaksanaan rencana ini. Jika kita ingin mencegah Conrad curiga tanpa mengungkapkan keberadaan saya, ini adalah satu-satunya cara.”

Meskipun Marianne merasa seperti memikul beban, Leonard mengatakan bahwa dia harus mengambil buah emas itu demi Aquamarine dan Frances, bukan demi dirinya sendiri.

Pada akhirnya, dia memakannya, dan dia langsung menembus dua Tingkat setelah sekian lama stagnan. Setelah mencapai Tingkat Kekuatan Eksternal Tingkat Kedelapan, dia bahkan menguasai teknik yang memungkinkannya untuk mengintimidasi Conrad meskipun Conrad jauh lebih kuat. Dan sampai batas tertentu, intimidasi sederhana adalah bagian yang paling penting.

Mengalihkan perhatiannya dari lamunannya, Frances menjelaskan, “Seorang oportunis seperti Conrad akan selalu menghindari orang-orang yang lebih kuat darinya. Tapi Conrad sebenarnya cukup licik. Karena kita jelas lebih lemah darinya, jika kita langsung menghampirinya dengan ajakan bertarung, kemungkinan besar dia akan mencoba mencari tahu rencana kita dan tidak menerima duel tersebut.”

Bahkan sebelum mereka memasuki ruang pertemuan, Frances sudah menyadari semua hal yang bisa dilakukan Conrad padanya, mulai dari mengejek dan merendahkannya hingga memojokkannya secara fisik atau dengan nafsu membunuhnya. Tidak banyak orang yang bisa sepenuhnya menyembunyikan perasaan batin mereka setelah nyawa mereka terancam, tetapi Frances adalah salah satunya.

“Situasinya jadi lucu sekali ketika aku memucat wajah dan berpura-pura takut, lalu kau berdiri di antara kami. Tentu saja dia akan tertipu,” gumam Frances.

“Tapi dia adalah seseorang yang Anda sendiri sebut licik, Nyonya. Apakah dia benar-benar akan tertipu semudah itu?” tanya Marianne.

“Nah, bersikap licik tidak sama dengan bersikap cerdas. Ketika orang yang menganggap diri mereka cerdas merasa yakin bahwa mereka telah membaca pikiran orang lain dengan benar, mereka malah menjadi idiot yang tak tertandingi.”

Orang-orang yang hanya memiliki kecerdasan sedang tidak pernah meragukan kesimpulan mereka sendiri. Tetapi jika Frances datang ke pertemuan tanpa rencana, Conrad tidak akan terjebak dalam perangkap mereka. Jika mereka menawarkan untuk menyerahkan Aquamarine secara cuma-cuma daripada kesempatan untuk membelinya, jika dia tidak terintimidasi oleh Marianne, jika dia pernah melihat Leonard dan secara naluriah merasakan ketakutan… jika bahkan satu faktor kecil pun telah membangkitkan kecurigaannya, mereka tidak akan bisa mengatur duel tersebut.

“Aku menang.” Frances menyeringai. “Marianne?”

“Ya?”

“Ketika ada pertaruhan yang Anda tahu bisa Anda menangkan, apa yang harus Anda lakukan?”

Marianne merenungkan pertanyaan spontan Frances sejenak, lalu menjawab, “Seharusnya kau… bertaruh uang?”

“Tepat sekali!” Kapten itu merogoh sakunya dan melemparkan sebuah kantung subruang padanya. Marianne menangkapnya tanpa berpikir. Kantung itu berisi semua dana yang ditinggalkan Aquamarine sebagai tim ekspedisi. “Berikan ini kepada Esther dan suruh dia mempertaruhkan semuanya pada kita. Peserta tidak diperbolehkan bertaruh pada duel mereka sendiri.”

“Tapi bukankah bertaruh melalui orang lain seperti ini juga melanggar aturan?”

“Bermuda cukup fleksibel dalam hal-hal seperti ini. Bahkan jika mereka ingin memperdebatkannya, mereka seharusnya tidak bisa mengganggu murid langsung Tetua Utama.”

Mengingat apa yang diketahui publik tentang Aquamarine dan Santa Maria serta peluang menang dalam duel antara Marianne dan Conrade, peluang taruhan akan sangat tidak proporsional. Conrad hanya akan mendapatkan pembayaran maksimal sepuluh persen, tetapi sepuluh persen tetaplah sepuluh persen. Hanya sedikit orang yang akan melewatkan kesempatan untuk menghasilkan uang.

Betapa pun jelasnya hasil yang diharapkan, begitu mereka berada di dalam ring, akan tiba saatnya keadaan berbalik.

“Ini adalah kesempatan untuk kembali menjadi peringkat A, dan ini juga akan menyelesaikan masalah keuangan yang selama ini kita alami sekaligus!” seru Frances.

Keputusan telah diambil.

***

Di seluruh Aliansi Maritim Atlantis, tempat yang memiliki keamanan paling ketat dan paling sulit disusupi bukanlah Bermuda maupun Menara Sihir.

Itu adalah gedung Dewan.

Itu adalah menara raksasa yang menjulang menembus awan di langit, dan hanya tiga belas anggota dewan yang diizinkan masuk ke dalamnya sesuka hati.

Bahkan di luar pertemuan triwulanan mereka, para anggota dewan mengadakan konferensi di lantai tertinggi menara atau memandang ke bawah ke pemandangan Kota Atlantis yang terbentang di kaki mereka, menikmati superioritas mereka.

Namun tentu saja, bahkan Dewan Atlantis pun tidak terbebas dari keberpihakan.

“Anggota Dewan Pablo.”

Suara kaku seseorang bergema di dalam ruangan. Tidak ada satu pun cahaya di ruangan yang gelap itu, menunjukkan bahwa pertemuan mereka bukanlah pertemuan resmi.

“Frances Ler von Okeanos menggunakan Aquamarine” sebagai umpan untuk memancing Conrad. Kurasa mereka bertaruh pada duel antara dia dan Mad Dog Marianne. Apa kau dengar?”

“Tentu saja.”

Di ruangan yang remang-remang, yang terlihat hanyalah siluet seorang pria besar dan kekar. Suaranya kasar seperti perawakannya. Orang yang menjawab adalah Pablo, kapten Moby Dick. Kilatan merah terpancar di matanya. Tatapannya begitu mendominasi sehingga jantung kebanyakan orang akan berhenti berdetak jika melihatnya.

Pablo El Orlando Patterson. Dia adalah petarung tangguh di Tingkat Transendensi dan pemimpin Moby Dick, salah satu dari tiga tim ekspedisi Peringkat A terkuat.

“Saya cukup bangga pada mereka karena mereka belum menyerah dan masih berjuang, jadi sangat mengecewakan bahwa mereka menggali kuburan mereka sendiri,” gumamnya.

“Menggali kuburan mereka sendiri?”

“Memang benar.” Pablo bahkan tidak berkedip. “Marianne adalah satu-satunya orang yang benar-benar dipercaya anak itu. Aku yakin dia menginvestasikan seluruh warisannya dan uang dari komisi mereka untuk meningkatkan Tingkatnya.”

“Dan?”

“Marianne memang berbakat, tetapi tidak sampai mencapai Tingkat Transendensi sekarang. Paling-paling, dia hanya berada di Tingkat Kekuatan Eksternal Kesembilan. Mungkin Tingkat Kesepuluh jika Anda bermurah hati. Namun”—dia berhenti sejenak—“Conrad beberapa kali lebih berbakat, meskipun dia seorang bajingan. Peluangnya untuk menang kurang dari lima persen.”

“Apakah Christopher Conrad benar-benar sehebat itu? Setahu saya, dia praktis tinggal di kawasan hiburan ketika tidak sedang menyelesaikan kuota pekerjaannya.”

“Jika dia benar-benar berusaha dan tidak begitu malas, dia pasti sudah mencapai Tingkat Transendensi.” Pablo menyesap minuman kerasnya dan meletakkannya kembali di atas meja. Seolah mengejek dirinya sendiri, dia berkata, “Kau tidak bisa memperbaiki seseorang yang busuk dari dalam. Itu tugas yang sia-sia.”

Seseorang menyela perkataannya. “Apakah Anda sedang membicarakan anak haram Anda? Lucciano, kan? Saya dengar baru-baru ini dia hampir kehilangan lengannya selamanya.”

“Gordon.” Nafsu membunuh yang mengerikan melonjak seperti badai kecil.

Gordon, pria yang telah menghina Pablo, mengamati kemarahan Pablo dari kegelapan sebelum menjentikkan jarinya. Itu adalah gerakan yang sangat sederhana, mengingat gerakan itu ditujukan untuk petarung Tingkat Transenden yang dipenuhi nafsu memb杀, tetapi Pablo tidak dapat menahan tekanan Gordon untuk waktu yang lama. Dia kewalahan, membuatnya menyadari perbedaan kekuatan mereka.

Gordon Haywood adalah Archmage Kelas 8; dia satu Kelas lebih tinggi daripada Kepala Menara Sihir sekalipun. Dia juga orang kedua dalam komando Dewan. Bahkan Pablo pun tidak memiliki kekuatan yang cukup untuk menjadi lawannya.

“Kurasa kau salah paham. Kami tidak memanggilmu ke sini karena khawatir dengan kemenangan sang putri. Masalahnya adalah Conrad, si tikus got itu, tidak tahu tempatnya dan mungkin punya kesempatan untuk naik pangkat dan menjadi setara dengan kita,” kata Gordon, tatapannya sedingin es. “Aquamarine Ini adalah salah satu dari empat mahakarya Atlantis dan sulit untuk dibuat ulang. Ada kemungkinan lukisan itu jatuh ke tangan Conrad, jadi aku tidak tahu mengapa kau terus menggerutu tentang kejatuhan Aquamarine. Meskipun Aquamarine telah jatuh, dia tidak layak mendapatkan harta karun seperti itu. Akan selalu ada cara untuk merebutnya darinya.”

“Jangan membuatku tertawa! Tidak mungkin sampah itu tidak menyadari nilai Aquamarine . Seberapa tinggi pun harga yang kita tawarkan, dia tidak akan menjualnya, dan dia bahkan akan meminta kursi di Dewan!”

Pablo memejamkan matanya, tidak menanggapi ucapan pedas Gordon. Sejujurnya, dia tidak bisa berbuat apa-apa dalam situasi ini. Aquamarine sedang mempertaruhkan segalanya dengan kapal mereka, dan dengan kontrak resmi yang sudah ditandatangani, Dewan tidak bisa ikut campur atau membatalkannya.

Tidak seperti Menara Ajaib, Dewan dan Bermuda terhubung, tetapi masih ada batasan yang tidak dapat mereka langgar.

Pablo mengemukakan sarannya sendiri. “Ada cara untuk mengendalikan Conrad. Dia tetap harus ingin terlihat baik di depan kita. Dan dia juga harus menyadari bahwa Dewan menjauhi Aquamarine, jadi kita bisa menggunakan itu untuk mengendalikannya.”

Gordon tampak tidak senang. “Membatasi pergerakannya? Padahal dia hampir mencapai status Kapten? Bahkan jika kita bersumpah setia, orang itu tidak akan pernah setuju untuk menyerahkan kapal kepada kita.”

“Itu tidak akan menjadi masalah. Jika kita menggunakan obat rahasia ini, tentu saja.”

Pablo merogoh sakunya dan mengeluarkan sebuah kotak. Dia membukanya, memperlihatkan sebuah benda berwarna hitam dan merah yang menyerupai kelereng. Semua anggota dewan menunjukkan ketertarikan, karena tidak tahu apa itu.

Bahkan Archmage Gordon Kelas 8 pun tidak mengenali benda itu. “Obat rahasia? Aku merasakan energi jahat yang halus.”

“Ketika seseorang mengonsumsi ini, kekuatan mereka akan meningkat beberapa level. Jika Conrad meminumnya, dia seharusnya bisa menjadi Ahli Pedang untuk waktu yang sangat singkat. Namun, dia sebenarnya tidak akan mencapai level itu,” jelas Pablo.

“Ah, kurasa masih ada lagi.”

Pablo mengerutkan bibirnya membentuk senyum miring, membenarkan bahwa obat itu memiliki efek samping. “Jika seseorang yang belum menjadi Master menggunakannya, mereka dipaksa untuk mengikrarkan hidup mereka kepadaku begitu mereka menelan marmer dan kekuatan mereka meningkat. Aku berjanji untuk mentransfer hak kepemilikannya atas Aquamarine.” Kepada Dewan—tidak, kepada kelompok kita. Saya ingin menebus kesalahan saya dengan cara ini.”

Para anggota dewan bergumam dalam kegelapan dan segera terdiam seolah-olah mereka telah mengambil keputusan.

Dan tentu saja, Gordonlah yang berbicara mewakili semua orang. “Aku sangat senang, Pablo. Dengan obat rahasia ini, tidak akan lama lagi kita akan mewujudkan rencana besar kita. Bukankah begitu?”

“Saya akan membantu Anda sebisa mungkin.”

“Ya, aku percaya padamu.”

Suara tawa gelap kedua anggota dewan itu menandai berakhirnya pertemuan rahasia di puncak menara.

Tempat itu bukan hanya tempat tertinggi di Aliansi Maritim Atlantis, tetapi juga tempat tergelap.

Sisi tersembunyi Dewan tersebut menebarkan bayangan besar di seluruh kota.